Текст книги "Голубые города"

Предчувствия

Первое, что он почувствовал утром, – запах любимых блинчиков. Самурай уже сидел у двери, нетерпеливо перебирая лапками. Николай, предварительно заглянув в большую комнату, поспешил на кухню. Мама жарила блинчики, напевая веселую итальянскую песенку.

– А где отец? Сегодня же воскресенье!

– Пошел в магазин за сметаной. Мы решили, что тебя надо кормить в усиленном режиме: что-то ты у нас в последнее время похудел. Попробуй с пылу с жару, – мама подала поджаристый пышный блинчик. – Умывайся скорей, сейчас завтракать будем.

«Ни слова о вчерашнем! Но настроение хорошее. И поет, и готовит с удовольствием», – рассуждая обо всем этом, Николай ожесточенно чистил зубы. Послышался звук входной двери. Коля тихо вышел из ванной, осторожно выглянул. Отец, поставив на пол целлофановый пакет с продуктами, обнял маму и что-то зашептал ей на ухо.

– Порядок в танковых войсках! – радостно прошептал Коля, громко хлопнул дверью ванной и через минуту явился на кухню.

Отец, как ни в чем не бывало, сидел за столом с газетой в руках. Мама накладывала на тарелки румяные кругляши.

– Тебе с вареньем или со сметаной?

– Нам того и другого, и можно побольше, – отложив в сторону газету, отец улыбнулся и подмигнул сыну.

– Правильно, – знакомо промурлыкал Самурай, облизывая белые сметанные усы. Чайник поддержал его мнение тоненьким свистком. Весело и громко зачирикали за окном воробьи.

Уплетая очередной блинчик со сметаной, Коля думал: «Здорово, когда вся семья в сборе! Хорошо бы жить в большом доме, чтобы всем хватило места: и бабушке, и Ульяне, и тому маленькому человечку, что ждет своего часа для появления на белый свет!»

Николаю припомнились картинки разных загородных домов, – в почтовом ящике регулярно появляются рекламные листки. Коля с неизменным интересом рассматривал их, и каждый раз отмечал, что ни один из представленных вариантов ему не нравится. Дом в Липках – это да!

– Пап, а чтобы строить дома, надо учиться на архитектора?

Павел Дмитриевич, с трудом отвернувшись от улыбающегося лица жены, переспросил:

– Что-что? Ты хочешь стать архитектором?

– Не знаю. Я хотел бы строить дома. Не просто дома, а чтобы они сочетались с окружающей средой, с ландшафтом.

– Эк, куда ты замахнулся! Для этого, как минимум, необходимо иметь в распоряжении огромную, в идеале – ранее не застроенную территорию. В Москве такого участка земли не найдешь.

– А если не в Москве?

– Думаю, повсюду в стране такая же ситуация, – включилась в разговор Марина Сергеевна. – Суметь соотнести новое с уже существующими постройками, традициями, духом города – может, самая трудная задача, стоящая перед современными архитекторами.

– Подобные проекты целесообразней осуществлять в необжитых местах, при закладке новых городов.

Отец еще говорил что-то о государственном планировании, природных ресурсах, колоссальных финансовых затратах, но Коля уже ничего не слышал. Перед его глазами – берег широкой северной реки. Среди высоких сосен и елей проглядываются зыбкие линии зданий.

Ощущая, как сильно забилось сердце, как кровь приливает к щекам, Николай произнес вслух:

– Разве такое возможно?

– О чем ты? – не вдруг понял Павел Дмитриевич.

– Ну, строят ли сейчас новые города?

– Сейчас? – Павел Дмитриевич призадумался. – Вряд ли. Впрочем, возможно, ситуация изменится: не за горами экономический рост страны. Появится необходимость в освоении новых природных ресурсов, и соответственно, появятся и новые города.

– Снятся людям иногда голубые города, у которых названия нет… – с улыбкой пропела Марина Сергеевна. – Павлик, помнишь эту песню?

– В наше время мы все были большими мечтателями, – не то с сожалением, не то с осуждением проговорил Павел Дмитриевич.

– А разве это плохо?

– Нет, не плохо, – раздумывая, ответил отец. – Важно, чтобы каждый человек сознавал – для того чтобы мечта стала явью, необходимо приложить усилия. Порой очень и очень немалые. Понимаешь? Иначе мечтателя могут постичь большие разочарования.

– А вас они постигли? – Коля испытующе посмотрел на родителей.

– Н-н-нет, – неуверенно протянул Павел Дмитриевич. Взглянув на маму, повторил увереннее: – Точно, нет! По существу, все, что когда-то задумывалось, сбылось. Я занимаюсь своим делом, рядом со мной любимый человек, у меня замечательный сын… Да, все так, как я хотел.

– Видишь ли, – пришла на помощь мужу Марина Сергеевна, – порой человек не чувствует удовлетворения, даже осуществив самую свою заветную мечту: он не может узнать ее в будничной одежде. Ведь в нашем воображении все выглядит намного ярче.

– Как бы там ни было, осуществление своей мечты не стоит откладывать в долгий ящик. А потому предлагаю сегодня же сделать первый шаг, – решительно заявил Павел Дмитриевич.

Марина Сергеевна и Коля с любопытством посмотрели на него.

– Сейчас же пойду на почту и выпишу специальный журнал, – пояснил отец.

– «Усадьбы и интерьеры»! Обожаю, – всплеснула руками Марина Сергеевна.

– Ну, это мы можем выписать для развлечения, а для Николая возьмем кое-что посерьезней. Правда, журнал дороговат, но для стоящего дела не жалко!

Знакомство с «БАРСом»

Выходя из подъезда, Коля чуть не столкнулся с Димкой.

– Хорошо, что ты сегодня вовремя вышел, я уже хотел зайти за тобой, – озабоченно произнес приятель. – Смотри, что я нашел в своей куртке.

Митя протянул мятую бумажку с расплывчатыми буквами.

– Что это? – осторожно взял ее в руки Коля. – Почему она такая мятая?

– Потому что куртка побывала в стирке. Не обращай на это внимание. Лучше скажи, помнишь, кто нам ее написал?

Коля вгляделся в буквы:

– Так это же Петр Васильевич в Бодрецове дал нам адрес своего товарища, московского тренера.

– Ну! А я и думать об этом забыл.

– Я тоже. Что будем делать?

– Давай так, передадим привет, записку, а напрашиваться на занятия не будем, – предложил Димка. – Хотя, после вчерашнего… Как говорится, есть над чем подумать. Ведь на месте того паренька мог оказаться любой из нас.

– Это так, – подтвердил Коля. – С другой стороны, я согласен с Виктором: в этом деле кулаки не главное. Но раз уж мы обещали…

– Вот именно, что обещали! – подвел черту Дима. – Пойдем, посмотрим, что к чему. Не съедят же нас там!

Спортивный клуб занимал довольно скромное помещение на окраине города.

– О, смотри, «БАРС»! Нам сюда, – первым увидел неброскую табличку Дмитрий.

Грозное название спортивного клуба смутило Колю.

– Слушай, может, не стоит заходить?

– Мы же обещали передать привет, забыл? Кстати, записка при тебе?

Николай торопливо пошарил по карманам.

– Вот она, – облегченно вздохнув, он вынул из кармана разглаженный, сложенный вчетверо листочек. – Ну что, пойдем?

– Ты помнишь, что мы решили говорить? Значит, передаем тренеру записку, на словах – горячий привет из Бодрецова, а если он спросит…

– Эй, пацаны! Вы кого-то ищете? – окликнул ребят невысокий паренек. По-видимому, он давно наблюдал за незнакомцами.

– Нам бы повидать тренера, Воронина Германа Игоревича, – вежливо ответил Димка. – У нас для него записочка имеется.

– Сейчас, – ответил охранник. Он достал радиотелефон и тихо произнес несколько слов.

Через минуту дверь отворилась, на пороге возник здоровенный детина с крепким загорелым лицом.

– Это вы к Герману Игоревичу? Проходите!

У парня оказался довольно приятный мягкий баритон, да и говорил он подчеркнуто дружелюбно.

Первым делом мальчики осмотрели спортзал. Он был совсем не таким большим, как представлялось. Никакого особенного спортивного инвентаря, снарядов, тренажеров не было видно. Митька разочарованно взглянул на товарища, но сказать ничего не успел. К ним подошел среднего роста крепыш.

– Вы ко мне?

– Здравствуйте. Мы от Петра Васильевича.

– Очень приятно. Как я понимаю, вы с Петром виделись совсем «недавно», месяца три назад? – с улыбкой взглянул на ребят Герман Игоревич.

– Извините, мы каждый день собирались к вам прийти. Да то одно, то другое, – не глядя на тренера, пробормотал Николай.

– Понятно.

Герман Игоревич осторожно, как какой-нибудь древний манускрипт, раскрыл записку.

– Это от стирки, – счел нужным пояснить Дмитрий.

– Ничего, большинство букв можно различить, – успокоил их тренер.

У мальчиков от стыда загорелись щеки.

– Ну, так что? Вы хотели бы у меня заниматься?

– Да! – уверенно произнес Митя.

– Нет! – одновременно с ним ответил Коля и с удивлением уставился на друга: ведь всего пять минут назад решили, что только передадут записку и уйдут.

– Так да или нет? – Герман Игоревич смотрел на ребят, слегка склонив голову.

– Да мы… мы хотели, чтобы вы на нас посмотрели… – неуверенно начал Николай.

– Вот именно, мы решили положиться на мнение специалиста. Как вы скажете, так и будет, – подтвердил Дмитрий.

– Звучит не очень убедительно, – Герман Игоревич смотрел на них все так же, изучающе. – А что означает твоя прическа? – обратился он к Диме. – Дань моде или…

– Это моя оплошность. Митяй попросил подстричь его машинкой, а у меня в неподходящий момент дрогнула рука, – пояснил Коля.

– Так, с этим тоже понятно.

– У Димы отличная подготовка, он занимается самбо. А я никогда не занимался никакой борьбой, и если вы скажете, что я не гожусь… – еще проговаривая эти слова, Коля немного подался в сторону, – показалось, что резкий направленный порыв ветра пронесся в миллиметре от его плеча.

– Совсем неплохо, – по-новому взглянул на него Герман Игоревич. – Как долго ты занимался с Петром?

– Недели три.

– Так чего вы ждете от тренировок? Вам нужны спортивные результаты, известность?

– Того и другого, и можно без хлеба, – перебил тренера Митька. Увидев удивление на его лице, Димка покраснел, как рак, и тихо пробормотал: – Извините. Вырвалось непроизвольно.

– Угу… А ты для чего хочешь заниматься борьбой?

– Наверное, чтобы защищаться, – ответил Николай.

– Вот что, ребята, вижу, что для серьезной работы вы еще не готовы, и не столько физически, сколько морально. Без твердой решимости заниматься русcбоем не стоит и начинать. Я бы советовал Дмитрию продолжить заниматься самбо, а тебя, Николай, если хочешь, могу порекомендовать в спортивную секцию по вольной борьбе. Это вроде подготовительной группы в наш клуб. Если сможешь тренироваться положенное количество времени, и у тебя останется желание заняться именно русcбоем, – милости прошу. А пока…

– Извините, что отняли у вас время, – опустив голову, тихо пробормотал Коля.

– Лучше затратить пять минут на беседу, чем потом понапрасну терять месяцы и годы. Согласны?

– В общем и целом, – со вздохом ответил Димка. – До свидания.

– Петру, при случае, передавайте привет, – уже на ходу махнул рукой Герман Игоревич.

– Как думаешь, не лопухнулись мы с тобой? – оглядываясь на закрытую дверь клуба, спросил Коля.

– Лопухнулись по полной программе! Стыдуха!

Дима поддел ногой и с силой отшвырнул валявшуюся на земле пустую бутылку из-под колы.

– Расслабились мы с тобой. Оторвали тренера от серьезного дела, мямлили, как котята… Срамота! Стоило для этого приходить?

– Стоило!

Убежденность, с которой Николай произнес эти слова, удивила Димку. Он даже остановился и уставился на друга.

– Мы ведь зачем пришли? – спокойно произнес Коля.

– Чтоб тренер на нас посмотрел, прикинул, что к чему.

– Вот! Герман Игоревич и посмотрел, и прикинул. Не успели мы войти, как он про нас все уже понял, неужели не ясно? А все слова – это так, для вежливости: нельзя же с порога людям от ворот поворот давать.

– Да, старенький, похоже, ты прав. Он только глянул на меня, у меня мурашки по телу. Как в рентгеновском кабинете: дыши – не дыши: оп – и вся твоя внутренняя сущность ясна.

– Точно, у меня даже кишки заболели, – Коля невольно дотронулся до своего живота.

– Да, ничего не скажешь – опытный тренер. Не стал отказывать в лоб, нас самих подвел к такому решению. А в эту, подготовительную, группу ты пойдешь?

– Не знаю, может быть, – без особого энтузиазма ответил Николай. – Только сначала надо разобраться, понять, для чего мне это нужно и нужно ли вообще.

Сюрприз

Наверное, снился какой-то хороший сон, недаром же проснулся с улыбкой на губах. Коля попытался его вспомнить, даже зажмурился – нет, ничего не припоминалось. А вот хорошее настроение, ожидание чего-то необычного осталось. Стараясь не растерять состояние радостного ожидания, Николай не спешил вставать. Полюбовался на чистое небо в окне, позвал Самурая. Тот покинул свой пост у двери и прыгнул на постель. Коля уложил кота рядом с собой, прикрыл одеялом. На фоне белоснежной подушки профиль Самурая казался строгим и четким, как на медали. Несмотря на свой юный возраст, он никогда не суетился: положили на подушку – лежи.

Коля, гладя острые теплые ушки котенка, шепнул:

– Мне кажется, сегодня произойдет что-то очень хорошее.

– Мур-р-р, – согласился Самурай.

– Так чего же мы ждем?

Будто в ответ на его вопрос, в дверь постучали.

– Николай, ты не проспишь?

Коля успел прикрыть одеялом кота – мама хоть и любила Самурая, но вольностей не одобряла. Марина Сергеевна приоткрыла дверь, но заходить в комнату не стала – была уже в сапожках и пальто.

– Я в консультацию. Завтрак на плите, чистая рубашка на стуле, твоя корреспонденция на столе.

– Моя что? – не сразу сообразил Коля. – А… Наверное, журнал прислали. Надо же, как оперативно!

Николай поспешил на кухню. Увидев большой коричневый пакет, нетерпеливо вскрыл его. Вместо ожидаемого журнала в нем лежала пара одинаковых книжечек на английском языке, сложенный вдвое листок бумаги и большая фотография. На ярком цветном снимке был запечатлен кусочек лета: изумрудная зеленая трава, лазурное небо, теплые солнечные блики на милых знакомых лицах.

«Вот оно, счастье, вот где настоящая жизнь», – поглаживая глянцевую поверхность карточки, думал Коля.

Он хотел тотчас же позвонить Димке, но передумал, решил сделать другу сюрприз.

Приятное происшествие выбило Николая из обычного графика, он едва не опоздал. Митька был уже в классе: сидя за партой, поглядывал на группку девчонок. Они тесной стайкой собрались вокруг Наташи Нечаевой. Кто с искренней, кто с притворной жалостью высказывали слова соболезнования.

Поздоровавшись за руку с другом, Коля поинтересовался:

– Что случилось, не знаешь? Может, у Наташи дома неприятности? Заболел кто?

– Да я сам пока не врублюсь! Давай у девчонок спросим.

– Фролова, – сиплым голосом позвал Митька, – пойди сюда! Чего Наташка ревет? Тройку по контрольной схлопотала?

– Хуже, – испуганным шепотом доложила Наташина наперсница, маленькая, невзрачная на вид девушка, Лена Фролова. – Наталью могут не допустить на танцевальный конкурс.

– Я-то думал… – пренебрежительно махнул рукой Митька.

– Не понимаешь, так молчи, Терехин! У Наташи на этот конкурс были большие надежды. А теперь… Может, придется вообще уйти из коллектива!

Но эти слова сожаления плохо вязались с едва скрываемой радостью в глазах девушки.

– Чего это она? – удивленно посмотрел на нее Николай.

– Кто? Ленка? Типичная змея! Удивляюсь я на Наташу, на красивых девчонок вообще. Зачем они окружают себя такими вот «серыми мышками»? С ними-то все ясно: рядом с яркой подругой и у дурнушки появляется шанс. За это она готова платить «дружбой до гроба»: клянется в верности, заглядывает в глаза… Но все это до поры до времени, пока все хорошо. Случись, споткнется подруга – все – «отдавайте мою куколку, забирайте ваши тряпочки»!

– Среди парней тоже встречаются «прилипалы», – возразил Коля. – Но Наташу, действительно, очень жалко.

– Ничего, ей полезно! Любой человек должен уметь проигрывать, – серьезно ответил Дима и тут же громко спросил: – Наташ, а почему тебя к конкурсу не пускают?

Девочка в ответ только громко всхлипнула.

– Ее бросил партнер по танцам, переметнулся к другой, – с тем же радостно-испуганным выражением глаз доложила Фролова.

– Почему? Та красивей что ли? Или танцует лучше?

– Да Жанка – бездарь! – повернулась к ребятам Наташа.

Николай невольно отметил: даже заплаканное, с припухшими глазами и ртом лицо ее необычайно красиво.

– Чтоб ты знал, внешне та девчонка – чистая крокодилица.

– К тому же, старше Наташи на два года.

– Только и преимущество – рост! – в один голос возмущенно заговорили подружки.

– Куда же выше? – искренне удивился Димка.

При этих словах Наташа резко отвернулась, громко всхлипнула и закрыла лицо руками.

– Наталья за лето подросла и стала выше своего партнера, – пояснила Фролова.

– А, вон в чем дело! Так это не у Натальи, а у парня этого проблемы. Слышь, Наташ, пускай тебе подыщут другого партнера! Что у вас ребят что ли не хватает?!

– Вот именно, что не хватает! К тому же, почти все, как на подбор – коротышки, – не поворачивая головы, ответила девушка.

Прозвучал звонок на урок. Наталья быстро вытерла слезы, обмахнула лицо безукоризненно белым платочком, поправила волосы и села с неестественно прямой спиной.

– Во, выдержка! Уважаю! – успел шепнуть Митька.

Урок математики был напряженным. Тотальный опрос отвлек ребят от Наташкиных проблем. К концу урока оба смотрели только на часы. Им повезло: Петр Сергеевич вдруг вспомнил о новом материале. Глядя прямо на Митю, с явным сожалением произнес:

– Вот досада, как время летит! Придется перейти к новой теме. Осталось всего десять минут, а предстоит разобрать очень сложный материал.

Окрыленные собственным везением, ребята первыми выскочили из класса.

«Коварство и любовь»

О своем сюрпризе Коля вспомнил только за дверью, в коридоре. Быстренько вернулся в класс и достал из сумки заветный конверт. Торопливо вынув фотографию, полюбовался на изображение и лишь потом поспешил к другу. Долгого внимательного взгляда Натальи он не заметил.

К Димке подошел, держа руки за спиной.

– Сюрпрайз!

– Чего там у тебя? – поинтересовался Митька.

– Посылка из Липок!

– Здорово! А что там – варенье, грибы?

– Сам смотри, – Коля вынул из плотного конверта небольшую темно-синюю книжечку.

Митя с недоумением взял ее в руки, повертел, разочарованно протянул:

– У-у-у, тут написано не по-нашему, вроде даже не по-английски.

– А имя автора тебе ничего говорит?

– Герхад Краус, Эдит… Да это наши шведы!

– Точно. Это их отчет о пребывании в наших лесах. Я уже немного перевел: что-то о видовом разнообразии растений Вепсского заповедника.

– Ну-ка! – Дима с деловым видом полистал книжечку. – Тут же картинки! Чего ж ты сразу не сказал?! Вот, я и сам вижу знакомые цветы. Во этот, как его… – Дима по слогам прочел название растения.

– Это на латинском, – подсказал Коля.

– Ишь, как заковыристо!

Мальчика стали разглядывать цветные снимки. С радостью встречали знакомые растения, вслух произносили их непривычные названия на латинском и английском языках.

– Но это еще не все, – Коля торжественно вынул из конверта фотографию.

– Ух ты! – Митька тут же выхватил ее из рук. – А почему только одна?

– На, держи, – Коля достал из конверта вторую фотографию и книжечку. – Это твои экземпляры.

– Ну вот, это другое дело! Зажилить хотел?

– А надпись, надпись посмотри!

Дима повернул снимок.

– Ничего нет!

– Не здесь, в книжке! – Коля развернул первый лист. – Читай!

– «Нашему очень хорошему другу Дмитрию», – вслух прочитал Митя. – Заметил? В двух местах исправления! Это наверняка рука Ульяны. Зря! С ошибками было бы прикольней. Но все равно – молодцы ребята! Будет время, займусь переводом.

Осторожно прикрыв книжку, Димка снова взялся за фотографию.

– Вся наша честная компания: и бабушка Настя, и Уля, и Матуськи… Девчонки в этих шляпках такие хорошенькие, смешные!

– Как два белых грибочка, – с улыбкой подтвердил Коля.

– Окая здесь просто красавица, скажи! А я что-то не очень. Дай-ка твою фотку!

– Они совершенно одинаковые, – попытался возразить Коля.

– Рассказывай! Видишь, здесь немного светлее. Я эту возьму, ладно?

Николай безропотно отдал свой снимок. Перебивая друг друга, друзья стали вспоминать подробности запечатленного на снимке дня.

– Не, что ни говори, я здесь прямо орел! Ты тоже ничего вышел. Малек, правда, скосился, но с кем не бывает! Видно без микроскопа – тянешься к Ульянке, как подсолнух к солнцу…

Ребята так увлеклись, что не заметили, как к ним подошла Наталья.

– Что это у вас?

В другое время Дмитрий не преминул бы напомнить, как «любопытной Варваре…». Но вспомнив, что девчонке сегодня и так не сладко, молча протянул карточки.

С минуту Наташа внимательно рассматривала снимок.

– Лен, смотри, наши мальчики в окружении аборигенов.

Фролова заглянула через плечо подруги, на всякий случай хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Понимала, что положено Юпитеру…

– Судя по тому, как ты смотришь на эту барышню, это твоя новая пассия? – Наталья снова показала карточку подруге. Та неопределенно фыркнула. – Что ж, довольно миленькая. Ей бы похудеть килограмм на десять.

Коля покраснел, хотел было что-то сказать, но почувствовав довольно ощутимый толчок в бок, остановился.

– Дим, а кто это рядом с тобой? Якутка?

Настало время Николая успокаивать друга, он незаметно сжал его локоть. Димка «сглотнул» горячее слово. Неизвестно, куда бы завела эта недобрая беседа, если бы к ним не подошел еще один любопытствующий, Сашка Горшков из одиннадцатого «Б».

– Темная ты, Нечаева, как мох! Неужели не видишь, это прелестное дитя – японка! Полукровка, да? – вопросительно посмотрел он на Димку. – Совсем еще маленькая, а столько шарма!

Тут надо сказать, что Сашка был непререкаемым авторитетом по части женского пола. Он с младых ногтей занимался баскетболом, вместе с юношеской сборной объездил полмира и по праву считался главным экспертом по части женской красоты.

– А это что за лапушка? – Саша указал пальцем на Ульяну. – Нечаева, внимай – этот новый типаж раскручивается по всему миру. Недаром наши модели сегодня так востребованы. Говорю тебе, силуэт сушеной воблы давно неактуален! – не обращая ни малейшего внимания на полуобморочное состояние девушки, Сашка безжалостно продолжал: – Что ж, мальчики, теперь понятно, ради кого совершались ваши героические поступки! Я кое-что слышал о ваших летних приключениях, всячески вас одобряю и завидую белой завистью! Счастье, когда есть ради кого побеждать!

Саша бросил демонстративно пренебрежительный взгляд на Наталью – девушка стояла ни жива ни мертва.

Николай боялся даже посмотреть на нее. Чувствовал – Наташа разбита, уничтожена. Он почти ненавидел Горшкова за его бестактность, а может, и за мстительность, не подобающую настоящему мужчине. Все знали, два года назад он ухлестывал за Наташкой, но был отвергнут «из-за абсолютной неперспективности». Вероятно, даже громкие победы последних лет не помогли парню забыть этот факт.

Никогда в жизни звонок на урок не звучал так кстати. Его требовательная трель прервала тяжелую для всех сцену.

– Ну ладно, салют, камраде! – махнул рукой Сашка. – Увидимся еще!

Наталья поплелась к классу с опущенной головой и поникшими плечами. Коле стало ужасно жалко ее. Подбежав сзади, дотронулся до локтя девушки.

– Наташ, не обращай на него внимания!

Наталья, не говоря ни слова, так посмотрела на него!..

– Ну, держись теперь, Колян, – глядя ей вслед, тихо проговорил Дима. – Она тебе этого не простит.

– Чего не простит? – не понял Коля.

– Своего позора. Сегодня ее трижды оскорбили!

– Кто? Когда? – даже остановился Николай.

– Первое, – Димка картинно загнул свой толстый палец к ладони, – ты ею пренебрег!

– Как это?

– Элементарно – перестал быть ее «рабом».

– Откуда она это может знать?! Я всегда стараюсь быть с ней вежливым, – возразил Николай.

Димка снисходительно ухмыльнулся:

– Этот факт даже наши пацаны усекли, чего уж говорить о девчонках!

– Ну хорошо, а второе?

– Второе, – Димка медленно загнул следующий палец, – ты даже не попытался опровергнуть Наташкино предположение, что у тебя новая пассия. Так ведь?

– Ну, не опроверг! Дальше-то что?!

– В-третьих, и это самое главное, ты был свидетелем ее публичного позора. Слышал же, как Сашка разделал ее под орех.

– А я-то здесь при чем?! – чуть не со слезами вскрикнул Коля. – В конце концов, и ты, и Ленка Фролова тоже все это слышали!

– Сравнил. Кто мы для нее? Тьфу! Мы сами по себе, а ты ее вассал, хоть и бывший. Понимать надо! Но самое главное преступление в Наташкиных глазах – ты ее пожалел. Этого она тебе «ни в жисть» не простит. Короче! Говорю тебе, будь осторожным, – совершенно серьезно сказал Митя.

Николай едва дождался конца уроков, чтобы продолжить разговор.

– Хоть убей, не понимаю я ваших сложностей.

– Конечно, ты недавно вступил на этот путь. А я на этой «тропе войны» уже столько шишек набил!

Коля недоверчиво посмотрел на друга.

– На какой тропе?

– Тропе войны, мон шери. Ты что думаешь, отношения мужчины и женщины – это так себе, цветочки? Нет, дружочек, – война, бескомпромиссная война.

– И кто в ней побеждает?

– По-разному, – неопределенно пожал плечами Димка. – Всякое бывало!

– А чего ты мне никогда об этом не рассказывал?

– Или я не джентльмен? – шутливо спросил Димка. – И вообще, речь сейчас не обо мне. Я тебя предупредил, а как говорится, «предупрежден – значит, вооружен»!