Текст книги "Противоядие для свекрови"

– А чего о ней рассказывать? Работа как работа.

– Какая у тебя должность?

– Э… менеджер, – сказала Фешева, отведя взгляд в сторону.

Надюха не поверила. Скрывает что-то, но почему? В чем причина?

Встречи по выходным и вечерние посиделки остались в прошлом. Беляна все свободное время проводила вне дома. То она встречалась со своим преподавателем, то отправлялась по каким-то важным делам.

Изменилось и поведение Фешевой: от вечной хохотушки стало веять холодком.

На дне рождения Надежды Фешева ни с того ни с сего поинтересовалась:

– Как ты думаешь, есть жизнь после смерти или это все сказки?

– Нашла время, сегодня мой праздник, а ты про смерть заговорила.

– Ответь, – настаивала Фешева.

– Не знаю. Но хочется верить в лучшее.

– Ты права, вера должна быть непоколебима. Если человек свято верит в чудо, оно непременно сбудется.

– Белян, ты какая-то странная.

– Отнюдь.

– Нет, ты изменилась. Пропадаешь целыми днями на работе, вечерами до тебя не дозвониться. Неужели твой женатик каждый день ухитряется находить время для встреч?

– Он меня больше не волнует.

– Как?

– Закроем тему.

– Нет уж. Вы расстались? Когда? Почему мне ничего не сказала?

– Не посчитала нужным.

– Беляна!

– Надь, ты извини, но я, пожалуй, пойду.

– Сегодня мой день рождения.

– И что? – Фешева с вызовом посмотрела на подругу. – Подарок ты получила, за столом мы посидели. Или предлагаешь поселиться у тебя?

Надя не нашлась что ответить. Поведение Беляны ее здорово насторожило. Но в дверях Фешева сообщила о своей беременности, и Надька едва не лишилась чувств.

– Та беременна?

– На втором месяце.

– А он знает?

– К сожалению, да.

Рожкина обняла подругу:

– Белянка! Теперь мне все ясно. Он тебя бросил, поэтому ты и замкнулась в себе. А я голову ломаю, с чего вдруг такие перемены? Ну ничего, свято место пусто не бывает. Может, оно и к лучшему. Я тебя не оставлю, вырастим ребеночка, человека из него сделаем. Не вздумай искать кандидатуру на роль крестной мамы. Если не возьмешь меня, станешь кровным врагом.

– О чем ты говоришь? – взвилась Фешева. – Думаешь, я переживаю? Нисколько. Напротив, я рада, что рядом нет мужика. Они мне ни к чему. И ребенку моему отец не нужен.

Белянка убежала.

С тех пор она стала избегать Надежду. Если та звонила по телефону, Фешева ссылалась на сильную головную боль и быстро вешала трубку. А когда Надя звонила в дверь, кричала, что у нее не прибрано и вообще она не ждет гостей.

Рожкина терялась в догадках. Не хотелось ей терять подругу, и в то же время было горько от осознания того, что Белянка так пренебрежительно к ней относится.

Когда на свет появился Сашка, Надежда прибежала к Фешевой с охапкой красных роз.

– Белянка, поздравляю с прибавлением! Ну, показывай новорожденного. Как вы себя чувствуете? Мальчик родился здоровенький? Ты сама-то в норму пришла?

– За поздравления спасибо, – Фешева сморщила носик, – а цветы убери. У меня на розы аллергия.

Пока Рожкина умилялась младенцу, Беляна молча сидела на кровати.

– Он прелесть! Чудо! Такой бутуз. Белян, я завидую тебе белой завистью.

– Зависть – самое отвратное чувство. И не важно, белая она, черная или зеленая.

– Ну прости, если мои слова тебя задели. Я ж не хотела тебя обидеть.

– Мне пора кормить сына. Тебе лучше уйти.

– Но…

– Еще раз спасибо за поздравления.

Надя насупилась:

– Белянка, давай поговорим начистоту. Я тебе неприятна? Не желаешь больше со мной общаться? Так ты только скажи, сразу же перестану надоедать.

– Мы с тобой разные, – после минутной паузы выдохнула Фешева. – Ты слишком много суетишься, меня это напрягает.

– Раньше не напрягало.

– А теперь вот начало.

Рожкина понимающе закивала:

– Ясненько. Значит, дружбе конец.

– Перерыв не помешает.

Надежда ушла. Поклявшись никогда больше не набирать номер Белянки, она смогла вытерпеть всего лишь неделю. Как-то не по-человечески они расстались. Осталась некая недосказанность, неприятный осадок.

Ночью Надя ворочалась на кровати и судорожно вспоминала, когда впервые заметила в поведении подружки перемены.

На следующий день, встретив молодую мамашу на улице, Надя заявила:

– Это все твоя новая работа! Она изменила твое сознание, потому ты и не говорила мне, где и кем трудишься.

Боязливо оглядевшись по сторонам, Беляна покатила коляску по тротуару.

– Оставь в покое мою работу. Я уволилась оттуда, когда была на пятом месяце.

– Я хочу докопаться до истины. Что с тобой произошло? Я хочу знать!

– Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

– Я переживаю за тебя.

– Премного благодарна.

Сашка закапризничал. Надя нагнулась над коляской и ахнула:

– Белянка, да он весь горит!

– Не твое дело.

– Ты спятила?! У ребенка высокая температура, посмотри, как воспалились глазки.

– Тебе заняться больше нечем?

– Ты вызывала врача?

– Отвали. Нарожай своих детей и хлопочи над ними как квочка. А Сашка поправится без помощи врачей. Они ничего не понимают. Я не собираюсь травить сына антибиотиками.

– Беляна!..

– В конце концов, оставь меня в покое. Ты мне противна, я не желаю иметь с тобой никаких дел. Понимаешь, никаких! Хватит бегать за мной хвостом. Найди себе новую подругу.

Фешева быстро покатила коляску к дому.

Дома Рожкина непонимающе уставилась на свое отражение в зеркале:

– Что я сделала не так? Откуда столько злобы в мой адрес?

Прошло пять месяцев. За это время Надежда ни разу не сталкивалась с Беляной, а если честно, то после того разговора не очень-то и хотелось ее видеть.

И вот месяц назад в квартире Рожкиной раздался телефонный звонок.

– Надюшка, приветик, это я.

– Кто «я»? – не поняла Надежда.

– Беляна.

– И зачем я вам понадобилась, госпожа Беляна?

– Надюшка, ты что, сердишься?

– А сама как думаешь?

– Не злись на меня, Надечка. Прости дуру. Понять не могу, что на меня тогда нашло, это было какое-то наваждение.

– Теперь оно прошло, и я за тебя рада.

– Ты дома одна?

– Да, – буркнула Рожкина.

– Можно, мы с Сашкой к тебе придем?

Долго сердиться Надежда не умела.

– Приходите.

Беляна нарисовалась на пороге пятнадцать минут спустя. Расцеловав подругу в обе щеки, она зачастила:

– Ой, Надюшка, мне так не хватало твоей дружбы. Я до зубовного скрежета соскучилась по нашим чаепитиям. Помнишь, как мы часами просиживали у тебя на кухне…

– Ты хоть в комнату пройди, – перебила Надя.

Уложив Сашку на диван, Белянка разревелась.

– Я мерзкая дрянь! Нет мне прощенья! Надюха, я заслуживаю самого худшего.

– Прекрати лить слезы. Что опять стряслось?

– Я прозрела! Наконец поняла, какую глупость совершила, наговорив тебе ужасных слов. Давай снова дружить, а? Кстати, Санька еще не крещенный. Ты согласишься стать его крестной матерью?

Надежда обняла Беляну:

– Слава богу, все встало на круги своя.

По прошествии двух недель Фешева неожиданно спросила:

– Надюш, а ты не будешь возражать, если мы с Саньком некоторое время поживем у тебя?

– Возражать не буду, но причиной столь внезапного переезда поинтересуюсь.

– Надь, давай договоримся, ты не станешь сейчас закидывать меня вопросами. Скоро, очень скоро я сама тебе все расскажу.

– Скоро – это когда?

– В ближайшие месяцы. Для начала мне надо разобраться с Марго, и как только я поставлю точку в этом деле, ты будешь первой, кто услышит от меня правду.

* * *

– Кто такая Марго? – спросила Катарина.

Надя хлопала ресницами:

– Белянка не сказала. Я не настаивала, ждала, когда она сама созреет для откровений. Я даже про Ларису Ивановну ничего не спросила, хотя меня так и подмывало.

Заметив удивленный взгляд Копейкиной, Надя пояснила:

– Недавно я столкнулась с Ларисой в магазине. Мы раньше вместе в офисе работали. Ивановна там до сих пор уборщицей трудится. Разговорились, то да се, и вдруг она Белянку упомянула. Мамочки, я даже не подозревала, что человек может так материться. Баба словно с катушек съехала. Узнав, что мы с Белянкой не общаемся, Ивановна схватила меня за руку и завопила, мол, и не надо, по Белянке тюрьма плачет. Обзывала ее дрянью, шлюхой, а под конец огорошила, заявив, что Белянка ее семейную жизнь разрушила.

– Это как?

– А черт ее знает. Ларисе скоро шестьдесят стукнет, и, между нами девочками, к ее супружнику – к слову сказать, он и попивает – Белянка и на пушечный выстрел не подошла бы. Но Лариса Ивановна уже не могла остановиться, сыпала проклятьями, моих слов не слыша. Я перетрусила, решила, что у бабы шарики за ролики заехали, и поспешила ретироваться.

– Тюрьма плачет, – повторила Катка, скомкав фантик.

– Да быть такого не может, наверняка Лариса не в себе. Сейчас времена настали – будь здоров. Человек от всего спятить может.

– Адрес офиса озвучьте.

Переписав координаты бывшей работы Рожкиной, Катка уставилась на посудомоечную машину.

– Я сейчас рвану в отделение, а вы…

Внезапно Надежда махнула рукой:

– Тихо! Я до Белянки дозвонилась!

Копейкина вскочила со стула.

Секунд тридцать спустя Надюшка орала в трубку:

– Белянка! Ты где? Что произошло?

Катарина с ужасом смотрела на Надю, ожидая самого худшего, но, судя по ее реакции, с Беляной был полный порядок.

– Ах вот как, – разочарованно протянула Рожкина. – Тогда почему не предупредила?

– Про Сашку спросите, – напомнила Ката.

– Белян, кто та женщина, которая забрала Сашку? Ну да. Я в курсе, она не уехала, тебя дожидалась. Мы столкнулись на лестничной площадке. Что? Ну ты, мать, даешь. Конспираторша хренова. Я места себе не нахожу, а ты, оказывается, вся в шоколаде.

Отсоединившись, Надя чертыхнулась:

– Тревога отменяется. Белянка жива-здорова и даже не кашляет.

– А Сашка?

– С ней.

– А кто та тетка?

– Свекровь.

Ката снова плюхнулась на стул:

– Вы же меня уверяли…

– Да, да, и еще раз да! Но Белянка сама сейчас назвала ее свекровью.

– Где она?

– У Ивана. Это тот женатик – отец Александра. Белянка сообщила, что теперь будет жить у него. Как тебе такой поворот?

– Ничего не понимаю. Если он женат, каким образом Фешева с ребенком поселится у него?

– Да откуда я знаю? Главное, с ними полный порядок, – Надя закатила глаза. – Окажись она здесь, надавала б я ей тумаков.

Пока Надежда негодовала, Катка пыталась привести в порядок разбегающиеся в разные стороны мысли.

Нет, здесь что-то не то. Во-первых, несколько часов назад Беляна и словом не обмолвилась о предстоящем переезде к некоему Ивану. Во-вторых, она вышла из дому на полчаса, для встречи с подругой. Зачем Фешева соврала Катке, и был ли вообще повод для вранья? Нет, не было. И в-третьих, с какой стати за Александром приехала якобы свекровь? Посудите сами: у женатого мужчины на стороне родился ребенок. Естественно, ни один здравомыслящий «папаша» никогда не растрезвонит об этой новости своей второй половине. А уж тем более не поставит в известность собственную мать.

А тут получается цирк шапито. Иван, наплевав на супругу, переселяет к себе любовницу, которая в этот же день намеревалась поселиться у подруги, а потом просит мать, чтобы она забрала внука. Бред сивой кобылы.

Да… вот еще что. Тетка-то обмолвилась, что заранее предупредила Белянку о своем визите. Значит…

«Значит, все шито белыми нитками», – прогудел внутренний голос.

Катарина обратилась к повеселевшей Надежде:

– Надь, наберите ее номер, я лично хочу задать Беляне пару вопросов.

Поговорить с Фешевой не удалось. Мобильник снова был отключен.

– Обалдеть! – Надя включила плиту. – Еще кофейку хлебнете?

Катка отказалась.

– Знаете, где живет этот донжуан?

– Понятия не имею. Место работы известно, а в каком районе квартирка располагается, не полюбопытствовала.

– В каком институте преподает Иван?

Надя сообщила название вуза.

– Зовут физика Додиков Иван Иванович, – хохотнула Рожкина. – Мне когда Белянка сказала, я два часа от смеха сгибалась. Наградили же родители фамилией. Представляю, каково мужику преподом работать. Студенты, наверное, измываются на славу.

В дверях Катка протянула Наде бумажку с номером:

– Это мой сотовый. Если Беляна позвонит, обязательно свяжитесь со мной.

– Лады, только зачем? Все же хорошо закончилось. Они с Шуриком у Ваньки, необходимость беспокойства отпала сама собой.

«Ой, не скажи, – думала Копейкина, спускаясь по ступенькам. – По-моему, сейчас самое время для того, чтобы забить тревогу».

Глава 4

Наспех перекусив, Катарина намылилась в институт.

В гостиной Розалия вертелась перед камерой.

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду расскажи, – пела свекровь. – Я ль на свете всех милее?

Ката хотела съязвить, как вдруг камера заговорила:

– Отойди от меня, не мешай работать.

Копейкина вздрогнула, Розалия отшатнулась.

– А ну повтори!

– Я сказал, хорош крутиться, – гаркнула камера мужским голосом.

– Розалия Станиславовна, они уже работают?

– Н-нет. Начнут только завтра.

– А кто сейчас вам отвечал?

– Она.

Свекровь задала камере следующий вопрос:

– Свет мой, зеркальце…

– Заколебала! – Далее последовала ненормативная лексика.

Через несколько секунд в дверь позвонили. Не в силах сдерживать вырывающийся наружу смех, Татьяна махала руками.

– Видели бы вы сейчас свои лица. Ей-богу, жаль, что это не войдет в шоу.

– Танька, в чем дело? Кто со мной разговаривал?

– Игоряша.

– Кто?!

– Да вы не пугайтесь. Мы проверяли камеры. Игорь с Вадиком в трейлере сидят. Он мужик юморной, решил над вами прикольнуться.

Станиславовна побагровела. Повернувшись к камере, она прогрохотала:

– Поймаю – все к чертям пообрываю!

– Они уже вас не видят, – Агафонова продолжала веселиться.

Катка встрепенулась:

– Тань, а почему они слышали слова Розалии Станиславовны? Ты же говорила, когда начнется съемка, нам придется ходить с микрофонами.

– Ну правильно. К Розалии Станиславовне сейчас прикреплен микрофон. Я попросила ее сказать пару слов, стоя у камеры. Для проверки.

Копейкина обернулась к свекрови:

– Зачем вы тогда спектакль разыграли?

– Я не знала, что там мужики сидят. Думала, в трейлере одна Танька.

Развернувшись, Ката вышла на улицу.

– Не забудь, сегодня вечером приедут наши родственники, – крикнула вслед Станиславовна.

Такое не забудешь, даже находясь под общим наркозом.

Проходя мимо трейлера, Ката решила на секунду заглянуть внутрь. Постучавшись, она толкнула дверь и обомлела. Внутри все было напичкано техникой. Два щуплых мужичка, оба с длинными, связанными в хвосты, волосами, сидели на стульях перед десятком мониторов, один из которых показывал столовую.

– Привет, – Ката, словно завороженный ребенок, подошла к дядькам.

– Здорово, – басом ответил Игорь.

– Я и подумать не могла, что у вас может быть столько барахла.

– Барахла? – удивился второй, по имени Вадим. – Ну ты и сказала. Знаешь, сколько это барахло стоит? Без него не быть тебе звездой реалити-шоу.

– Звезда у нас в коттедже одна – моя свекровь.

– Это точно – крейзи вумен.

Катарина уставилась в монитор.

Розалия с Татьяной сидели за столом. Станиславовна, полагая, что ее уже никто не слышит, вопила во всю ивановскую:

– Нет, все-таки твой Игорь редкостный чмошник. Он меня с толку сбил… идиот!

Ката ужом выскользнула наружу.

В «Фиате» она прикидывала: как начать разговор с физиком Додиковым? А когда парковалась у здания института, решила не изображать из себя великого комбинатора, а просто спросить все начистоту.

Кафедра физики располагалась на четвертом этаже. Пройдя по длинному коридору, Катка свернула налево и двинулась по более узкому коридорчику до конца.

Возле нужной двери, облокотившись о подоконник, оказалась парочка студентов – коренастый парень и плотно сбитая девица.

Кату ожидал полный облом. Дверь оказалась заперта.

– Нету их, – подала голос девушка.

– Все на парах, – поддакнул парень.

– А когда перерыв?

Парень посмотрел на часы:

– Через пятнадцать минут. А вам кто нужен-то?

– Додиков.

– А-а. Додик, значит, – девушка прыснула.

Начав шептаться с парнем, она время от времени тихо хихикала, а потом быстро закивала и выудила из сумки пачку бумажных салфеток.

Вскоре в коридоре показался пузатый дядечка с круглым красным лицом и наполовину лысой головой.

– Вон ваш Додиков, – прогудел парень.

– Че-то сегодня Дод не в настроении.

Катка осмотрела Ивана. Да… что ни говори, а любовь действительно зла. Интересно, чем именно этот стареющий преподаватель физики мог наповал сразить красавицу Беляну?

Отойдя от подоконника, Катка пошла навстречу Додикову.

– Добрый день, – начала она.

– Добрый, – сухо бросил тот.

– Иван Иванович, мне надо с вами поговорить.

– Какая группа?

– Группа чего? Крови? Вторая.

– При чем здесь кровь? В какой группе учитесь? Я что-то вас не припоминаю. Вы очница?

– Я вообще не студентка.

– Тогда зачем я вам понадобился? – Он хмуро посмотрел на притихших студентов и воткнул ключ в замок.

Ката понизила голос до шепота:

– По личному вопросу.

– Проходите.

В кабинете Додиков сел за крайний стол, налил из графина в стакан воду и, не глядя на Катку, сказал:

– Я слушаю.

– Дело весьма щепетильное.

– Ну-ну, не жмитесь. За кого хлопотать приехали? За сына, дочь? Или племяшке угрожает опасность?

– Нет. Я… Хочу спросить про вашу любовницу, – выдохнула Катка.

И без того красное лицо Додикова мгновенно сделалось бордовым. Закашляв, мужчина резко встал и открыл форточку.

– Вы в своем уме? Кто вам позволил… да еще у меня на работе…

– Здесь никого нет.

– Неправда! Даже у стен есть уши.

– Так, значит, она не соврала? Белянка с сыном действительно перебралась к вам?

Иван Иванович замер:

– Кто?

– Беляна Фешева.

– Дорогуша, у меня создалось впечатление, что один из нас не дружит с головой. Еще несколько минут назад моя была в полном порядке. Выходит, проблема у вас. Я не знаю никакой Беляны.

– Вот как вы заговорили. Ребенка сделали и в кусты?

Додиков подлетел к двери. Выглянул в коридор, а затем метнулся к Катке:

– Соображаете, что несете? Какой ребенок? Какая Фешева? Ольга не в том возрасте, чтобы ей угрожала беременность.

– Ольга?

– Она моя… ну, короче, вы поняли.

– Вы ведь Додиков? – Ката вспомнила, как шептались и хихикали парень с девицей.

– Я Додиков? Ну приехали. Да ни боже мой! Я Сухарев. Иван Иванович Сухарев. А Додиков вон за тем столом сидит, но сейчас его нет. Он с понедельника на больничном.

Копейкина попросила воды.

Утолив жажду, она прогнусавила:

– Извините меня, так неловко получилось.

– Проехали.

– Вы знаете адрес Додикова?

– Нет.

– А телефон?

– Нет, – отрезал Сухарев. – Ничего я вам не скажу. Если нужен адрес, идите в отдел кадров, а от меня вы больше ничего не услышите.

Сев на стул, он зацокал языком.

– Ёкалэмэнэ… Беляна… сын… ну и денек.

В коридоре парень заржал:

– Классно мы прикольнулись?

– Вам заняться больше нечем?

– Чего вы Сухареву сказанули? У него, когда из кабинета высунулся, чуть глаза из орбит не повылезали.

– Не ваше дело.

– Расслабьтесь. Не сердитесь. Додик второй день в институте не появляется. У нас лафа полная. Мы вчера зачет, считай, на халяву получили.

– Вовремя он заболел, – веселился парень. – Дод за каждую пропущенную лекцию требовал реферат писать, а Зотова даже в журнал не взглянула. Всей группе автомат поставила.

Ката побрела к выходу.

– Эй, а вам он срочно нужен, да? – Девушка приблизилась к Копейкиной.

– Очень.

– И зачем, если не секрет, наш старпер понадобился?

– Он тоже старый?

– А то. Додику уже за сорок.

– По-вашему, это старость?

– А по-вашему, нет?

Ката промолчала. Помнится, когда она была восемнадцатилетней студенткой, ей самой все, кому стукнуло тридцать пять, казались стариками. А пятидесятилетние вообще приравнивались к ископаемым. И только с возрастом начинаешь понимать: тридцать пять – это самый расцвет, да и пятьдесят не так страшно.

Как сказала одна девяностовосьмилетняя американская актриса: «Мне бы лет пятнадцать скостить, и я снова наслаждалась бы молодостью».

– Заскочите в четырнадцатый корпус, – посоветовала девушка. – На втором этаже найдите Лису, она домашний адрес Додика знает.

– Опять ваши прикольчики? Лису? Рыжую или черно-бурую?

– Не-е, я серьезно. Лиса – наша математичка. У нее фамилия Патрикеева, ну а кликуха – Лиса. Она жена Додикова.

– Да ладно!

– Честное пионерское.

Решив еще раз попытать счастья, Катка потопала к Патрикеевой.

Девица не соврала. В четырнадцатом корпусе действительно преподавала математику Патрикеева Вера Яновна.

Узнав, что Копейкина интересуется адресом Ивана, Вера Яновна вскинула выщипанные бровки.

– Теперь его потянуло на женщин постарше, – она презрительно осмотрела Кату с головы до ног.

– Не подумайте ничего такого, я…

– Мне плевать, с кем делит ложе этот урод, – отрапортовала Вера Яновна. – Мы с ним уже год как в разводе. Посему его сексуальная жизнь меня не волнует. Ванька перебрался в пустующую квартиру бабки. Пишите адрес.

Заполучив долгожданный адресок, Катарина выскочила на улицу.

Так, и что мы имеем? Додиков развелся с супругой и проживает один. Ха… неужели Беляна действительно перекочевала в квартиру любовника?

Вспомнился вчерашний визит недоброжелательной тетки.

– Нет, эта версия отпадает.

Но проверить ее стоит, не зря же Ката примчалась в институт и опозорилась по полной программе перед краснолицым Сухаревым.

Иван Додиков болел весьма оригинально. Полагая, что застанет физика с перевязанным горлом и осунувшимся лицом, Ката лицезрела розовощекого симпатичного мужчину, облаченного в дорогой спортивный костюм. Вид у Додикова был самый что ни на есть здоровый.

Расплывшись в улыбке, он приветливо поздоровался с Катой, не замедлив задать вопрос:

– Вы из какой группы?

– Я не студентка.

– Ясный перец, какая из вас студентка. К чьей группе, спрашиваю, примыкаете?

– В каком плане?

– Новенькая, что ли?

Ката решила брать быка за рога:

– Иван, вам знакома женщина по имени Беляна Фешева?

Додиков вытянул губы трубочкой:

– Конечно, знакома.

– Уже хорошо. Вы в курсе, что у нее растет сын?

– Естественно.

– А когда последний раз вы видели Беляну?

Иван Иванович почесал затылок:

– Больше года назад.

Копейкина пошатнулась:

– Я так и думала. Все ложь.

– Смотрите, в обморок не грохнитесь, – Иван побежал в кухню. – Возьмите, выпейте.

От протянутого стакана воды Ката отказалась.

– Беляны с сыном нет дома. Вчера в разговоре с подругой Фешева заверила ее, что перебралась с Сашей к вам.

– Ко мне? Да быть такого не может. С чего вдруг?

– Вот и я хотела бы узнать, с чего вдруг понадобилось прибегать к подобному вранью.

Взяв Додикова за руку, Катка с мольбой в голосе попросила:

– Иван, вы можете рассказать о своей связи с Беляной? Почему вы расстались, почему не виделись с сыном?

У Додикова ожил сотовый.

– О’кей! – заголосил он в трубку. – У меня тоже все готово. Лады, выхожу.

Натянув куртку, Иван обратился к Катке, не стесняясь, перешел на «ты»:

– Предлагаю заключить сделку. Ты все узнаешь о наших отношениях с Беляной, а взамен окажешь нам услугу. Идет?

– Кому вам?

– Добрым людям, – усмехнулся Додиков.

– Но…

– Погодь здесь, – он забежал в комнату, а минуту спустя появился в прихожей, держа в руках громкоговоритель.

– Спускаемся вниз, нас уже ждут.

Не дав Катке вымолвить ни звука, Иван продолжал вещать:

– Нам люди позарез нужны. Чем больше нас будет, тем большего эффекта достигнет мероприятие. Днем в основном все на работе, поэтому твой приезд как нельзя кстати.

– Куда ты меня тащишь?

– Увидишь. Не дрейфь, управимся за пару часов. Безопасность гарантирую.

У соседнего подъезда собралась группа людей. Среди них были и пенсионеры, и молодежь, и люди среднего возраста. Большинство держали в руках плакаты. Присоединившись к голосящему люду, Додиков возвестил:

– Можем идти.

– Народу маловато, – выкрикнула полная дама с плакатом «Дайте нам тишину!».

– Ничего, мы их нахрапом возьмем.

– Товарищи жильцы, – загрохотала тощая бабка, – помните, надо быть поактивнее. Кричите громче и стойте до победного конца.

Ката тронула Ивана за плечо:

– Что здесь происходит?

– Ой, у тебя ж плаката нет! Ща исправим. Эй, Ромка, дай один транспарант!

Протянув Копейкиной плакат «Мы хотим жить нормально», Додиков смешался с толпой.

Люди двинулись к стоящему метрах в ста от дома серому двухэтажному зданию.

Два охранника – не обращая внимания на шествующих – продолжили спокойно стоять у металлической двери.

Иван гаркнул в громкоговоритель:

– Не надо стоять кучей, разойдитесь.

Мужик в вязаной шапке вытянул руки вверх.

И началось.

Топая взад-вперед, все заголосили. Со всех сторон слышалось:

– Убирайтесь подобру-поздорову!

– Мы не будем терпеть произвол!

– Дойдем до президента!

– Выкурим незваных гостей!

Иван надрывал связки, подбадривая демонстрантов.

– Чего мы хотим? – орал он.

– Чтобы они убрались! – отвечала толпа.

– Когда мы этого хотим?

– Немедленно!

Катарина обратилась к той самой старухе, которая призывала всех быть поактивнее.

– Простите, вы можете…

– Ти-ши-на! Ти-ши-на! – сканировала бабка, не слыша слов Копейкиной.

– Извините…

– По-кой! По-кой! – не унималась пенсионерка.

– Я к вам обращаюсь! – завопила Катка.

Бабка остановилась:

– Не ори, я не глухая.

– Что здесь творится?

– Как что? Пытаемся бороться с несправедливостью!

– А можно поконкретней?

– Они во всем виноваты, – она кивнула в сторону здания. – Оккупировали наш район, а нам житья от них нет.

– Кто они? – Ката не заметила на здании ни одной вывески.

– Собаки страшные, вот кто! – выпалила бабуся. – Все ночи напролет лают, визжат – спасу нет.

– Скоро с телевидения подъедут? – спросила высокая брюнетка, подлетев к бабке.

– С минуты на минуту должны.

– С телевидения? – Катке поплохело.

– Ага. Ванечка наш постарался. Пущай этих иродов по телевизору покажут. Посмотрим тогда, чья возьмет.

– Чего мы хотим? – вошел в раж Додиков.

– Тишины и покоя!

– Когда мы этого хотим?

– Сию минуту!

Копейкина планировала отойти в сторонку, но жилистый дядька набросился на нее с упреками:

– Почему стоишь как засватанная? Быстро присоединяйся к коллективу.

По его лицу Ката поняла – с ним лучше не спорить. Дабы мужик от нее отстал, она набрала в легкие побольше воздуха и выдала:

– Дайте людям тишину! Убирайтесь вон! Мы вас ненавидим!

– Молоток, – ободрил жилистый. – Так держать.

Как только он отбежал, Ката достала платок и вытерла вспотевшее лицо. Наиглупейшая ситуация. Она с плакатом в руках стоит неизвестно где и митингует неизвестно почему. Смешно.

И тут бабка, которая вопила громче, чем Додиков по громкоговорителю, залилась новой песнью:

– Кобели, идите прочь!

Ката прищурилась. Постепенно до нее дошла суть происходящего. Ну, конечно же, скорее всего, в здании находятся бездомные собаки, вой которых по ночам мешает спать жителям близстоящих домов. Вот они и вышли с плакатами на демонстрацию.

– Надоели кобелюги! – не унималась старуха. – Надоели сучки!

После этих слов бабки у Катарины не осталось и доли сомнений.

Теперь, как говорится, находясь в материале, Катка почувствовала себя намного легче.

Присоединившись к толпе, она внесла свою лепту:

– Собакам здесь не место! Они должны содержаться в специальных питомниках! Прекратите измываться над животными!

Подъехала машина. Оператор в компании молоденького корреспондента выскочили из машины и направились к митингующим.

Катарина притихла. Как-то не очень комфортно бороться против животных под прицелом камер.

И надо было такому случиться, что из всех собравшихся корреспондент подошел именно к Копейкиной.

– Скажите, – обратился паренек, – что сподвигло лично вас выйти на акцию протеста?

– Э… ну как что? Посмотрите сами. Это здание слишком маленькое для кобелей и сучек. Им нужны более просторные условия существования. Нельзя ущемлять их права.

Паренек обалдел:

– То есть, если я вас правильно понимаю, вы на их стороне?

– Конечно, на их. А по-вашему, они не заслуживают уважения?

– Но… гм…

– Ситуация неоднозначная. С одной стороны, жителям мешает шум, – говорила Катка, – кому приятно каждую ночь слушать вой. Но с другой – они ни в чем не виноваты. В первую очередь виноват владелец данного заведения. Он должен был сто раз подумать, прежде чем открывать его в столь неподходящем месте.

Корреспондент покрылся испариной:

– В неподходящем месте? Кхм… странная у вас позиция. А где, интересно, найти такие подходящие места? Мне кажется, их вообще не должно быть, в принципе.

Катарина вспыхнула:

– Молодой человек, побойтесь бога! Как вам не совестно такое говорить. У вас каменное сердце!

– Вы забываете о нормах морали.

– Да, конечно, теперь вы приплели мораль. Тогда давайте их всех усыпим и будем спать спокойно.

– Ну зачем же прибегать к таким радикальным мерам.

– Бороться можно единственным способом. Правительство выделяет для этих целей средства. И правильно делает. Это действительно самый гуманный выход из положения. Необходимо кастрировать кобелей и стерилизовать сук, тогда…

Договорить Ката не успела. Паренек покачнулся, заморгал длинными ресницами и рухнул на землю.

Вокруг него начали суетиться.

– Чего ты ему сказала? – спросила бабка.

– Сказала, что нужно кастрировать кобелей, а он в обморок упал.

Старушенция присвистнула:

– Кастрировать? Ну ты, девка, загнула. Они ж все-таки люди.

– Кто люди?

– Так кобелюги эти.

– В здании живут собаки?

– Не живут, а работают. И не собаки, а девки. Сауна это. Проститутки здесь клиентов обслуживают. Кобели ночью на дорогих иномарках приедут, а сучки размалеванные им услуги оказывают.

Копейкина покрылась липким потом.

Парень открыл глаза.

– Где я? – спросил он, глядя на перепуганного оператора.

– Санек, что с тобой?

Ткнув указательным пальцем в Катку, он прошептал:

– Она садистка!

Ката начала заикаться. Покосившись на подошедшего Додикова, она пробормотала:

– Иван, я т-тебя по-подожду в по-подъезде.

– Постой!

Но Ката уже неслась подальше от людских глаз.

У квартиры Додикова она опустилась на корточки и зажала голову руками.

– Стыдобища какая. Позор!

Ей хотелось провалиться сквозь землю.

На корточках она просидела около часа. Когда створки лифта открылись и на площадке появился Додиков, Ката быстро заговорила:

– Я не виновата. Ты меня не предупредил.

– Почему корреспондент лишился чувств?

– А он не сказал?

– Нет. Как только ты убежала, он вскочил на ноги, и они с оператором смотались.

– Фу! Одной проблемой меньше. Думаешь, репортаж выйдет?

– Вряд ли. А все-таки о чем вы так продуктивно побеседовали?

– Вы закончили акцию протеста? – Катка сделал вид, что не услышала вопрос Ивана.

– На сегодня да.

– Значит, мы можем наконец поговорить о Беляне.

Додиков открыл дверь:

– Заходи.

Пока Иван переодевался, Катарина смотрела в окно на то самое место, где час назад ее дернул черт ляпнуть про кастрацию. По телу пробежал озноб.

– Я готов, – возвестил хозяин квартиры. – Задавай вопросы.

– Начни с самого начала.

– Говорить, по большому счету, нечего. Мы с Беляной познакомились в булочной. Потом начали встречаться…

– Сразу?

– А чего тянуть? Она женщина симпатичная, я тоже недурен собой.

– А жена?

– К тому времени отношения с Веркой дали трещину. Мы уже были на грани развода.