Текст книги "Двуликая Рианна"

Глава 4

Несколько минут Анастарианна бездумно смотрела на оставшийся в ее руках после амулета пепел.

Ее сердцем завладела тоска и тревога за учителя.

На этот раз ей не до конца удалось справиться с эмоциями, прежде чем начать выполнять приказ.

Она вывалила все вещи из своей сумки прямо на пол и прочитала над ней короткое заклинание, открывая потайной карман, где лежали переданные Ратмиром вещи.

Немного трясущимися руками она достала нужный конверт и одним махом вскрыла его.

На пол высыпалось несколько карт Школы, небольших планов каких-то домов с указанием схронов полезных вещей учителя и письмо.

Ри сразу узнала уверенный почерк наставника.

«Если ты читаешь это письмо, скорее всего, меня уже нет в живых…»

С этой фразы начиналось послание.

Неожиданно на бумагу, зажатую в руке, что-то капнуло.

Рианна машинально вытерла одинокую соленую дорожку со своей щеки.

"Это что? Слезы?" – удивилась она, – "Я не плакала уже много лет. Это невозможно! Надо брать себя в руки!"

Отложив письмо в сторону, Анастарианна начала медитировать. Минут десять ей потребовалась, чтобы полностью очиститься от эмоций и с холодным безразличием прочитать послание своего от своего наставника, в котором дублировался приказ покинуть Школу и никогда туда не возвращаться, а также рассказывалась история ее появления в учебном заведении. Там же было указано, как найти брата, служащего сейчас в одной из сторожевых башен на Границе. Самое удивительное, что поиск родственника был указан в качестве одной из возможностей, ожидающих ее, но не являлся приказом.

Получается, Ратмир давал выбор своей ученице. Позволил самой решать, как она хочет жить дальше.

Это было так непривычно и дико для девушки, всю жизнь живущей по чужой указке, что в первый момент она даже растерялась. Но быстро взяв себя в руки, принялась анализировать ситуацию.

Во-первых. Если Ратмир не хотел, чтобы она возвращалась в Школу, и неоднократно говорил ей о том, что там нельзя никому доверять, надо обезопасить себя от возможных поисков. Старик уничтожил переговорный амулет, значит, ее местоположение вряд ли смогут определить. Только если у наставника остались какие-то записи о ее задании, но это маловероятно. Однако все равно надо поспешить и уйти из этого особняка побыстрей на всякий случай.

Еще ее могут найти по частицам кожи или волос, которые можно легко достать в ее комнате в Школе. Однако она защищена надежными заклинаниями. Первый чужак, который сможет туда зайти сгорит заживо вместе со всем вещами. Наставник давно ее заставил сплести внутри комнаты охранную сеть, завязанную на дорогостоящем артефакте огромной мощи, который за три секунды выжжет все что можно. Даже от ее многочисленного арсенала оружия останется один только пепел. Соответственно с этой стороны ей тоже нечего опасаться. Ее не смогут найти, а так же не смогут узнать о ее умениях и возможностях. Так может и не будут тщательно разыскивать? Зачем им обычная шпионка, пусть и хорошо обученная. Ри решила, что, скорее всего, так и будет, и волноваться не стоит. Но на всякий случай она всегда будет на стороже.

Во-вторых. Неожиданно перед ней встала проблема: она осталась абсолютно без вещей. Если не считать платьев Анны, которые ей вряд ли пригодятся, и мешочка с золотом, который оставил Ратмир за выполненную работу. Но денег ей явно не хватит на всю амуницию. Оружие, доспехи, да тот же конь – стоят очень недешевого.

Она посмотрела оставленные ей наставником бумаги с указанием мест закладок. Однако в Гарлоне не было ни одной. Да и ближайших городах тоже.

Значит, надо озаботиться приобретением всего нужного. Пусть вещей много не будет, только самое необходимое. Пусть они будут не лучшего качества, но хоть на какие-нибудь ей денег хватит. Потом она сможет добраться до схронов.

Над третьим и главным вопросом: что делать дальше, Анастарианна думала недолго. Брата она, конечно, разыщет. Хотя она не была уверенна хочет ли знакомиться с человеком, которого не помнит, и который, скорее всего, за столько лет успел если не забыть ее, так хоть смириться с ее утратой.

Еще на следующий день ее будет ждать кронпринц с артефактом. У нее есть амулет переноса на Границу (что, кстати, приблизит ее к брату). Это дорогостоящая вещь и вряд ли Заказчик расщедрился на несколько. Кроме того с такими знатными клиентами учитель обычно общался лично, не желая посвящать в государственные тайны других. Значит о миссии никто кроме кронпринца не осведомлен. И маловероятно, что наставник передал это задание кому-то другому, иначе он обязательно об этом сказал бы. Соответственно кроме нее просто некому выполнить важное поручение. А от успеха этой операции зависит много жизней. Поразмышляв, таким образом, Рианна пришла к выводу, что на это задание явиться надо.

И сразу начала собираться.

Провела ревизию сумки, переложив в сундуки Анны все ей ненужное, а то, что могло бы ее скомпрометировать, уничтожила, исключая переданные Ратмиром документы. Их она спрятала обратно в карман своего мешка, скрывая его заклинанием.

На секунду сжав в руке амулет переноса, который должен был вернуть ее в Школу после выполненного задания, она не стала его разрушать. По нему ее отследить не смогут. А он может еще пригодится. Так что тот отправился в тайник с документами.

Закончив с вещами, девушка перевоплотилась в Стинну и пошла на последнюю встречу с тер Арвэном. Сказав ему, что она срочно уезжает, так как для нее появилось новое задание, она на всякий случай забрала документы Стинны и покинула особняк.

Она пошла прямиком на рынок, где в толпе было легко затеряться, если бы за ней кому-то вздумалось проследить.  Она немного поплутала между торговыми рядами, а потом отправилась в одну из гостиниц, выходивших прямо на торговую площадь.

Арендовав номер, она предупредила хозяина, что может уехать в любой момент, так как ожидает прибытие брата. Поэтому сразу расплатилась.

Оставив в комнате свою невеликую поклажу, она вновь отправилась на рынок, где недорого удалось приобрести вполне достойный мужской костюм, якобы в подарок тому же брату.

Вернувшись в комнату, она не дрогнувшей рукой почти под корень обрезала свои длинные волосы. Она целитель, если надо будет, сможет отрастить их достаточно быстро.

А потом она перевоплотилась в Риана Гэлина, нанеся сложный грим.

К ее большому сожалению Риан вышел у нее намного моложе, чем хотелось бы. По документам он был старше Ри на четыре года, соответственно ему было двадцать два. А паренек, сейчас смотревший на нее из зеркала, выглядел не больше, чем на восемнадцать. Однако исправлять она ничего не стала. Слишком много косметики будет очень заметно при дневном свете. Иллюзию она тоже не решилась использовать, ведь она собиралась посетить лавки в обеспеченных кварталах, где жили маги, способные увидеть личину. Хоть их было не очень много, и они не были очень сильными, но рисковать и вызывать лишние вопросы девушка не хотела.

Она понадеялась, что в лавках, где она планировала приобрести броню и оружие, примут ее за парня только ушедшего из семьи и решившего податься в наемники. Да и не должны торговцы проверять документы.

Анастарианна даже подумывала пойти по магазинам и образе Стинны. Но вовремя вспомнила, как учитель рассказывал ей, что девушки-наемницы в этом мире – редкость. И оружие дамам продают с большой неохотой, только если это не какие-нибудь богато украшенные клинки, годные лишь висеть на стене для красоты, но такие совсем не предназначены для настоящего боя.

Продолжая перевоплощаться, она перетянула грудь специальными бинтами. Дискомфорта они ей совсем не доставляли. Она привыкла с детства утягивать грудь, чтоб она сильно не выросла и не мешала в бою. Так что к данному моменту воспринимала эти бинты скорее как своеобразное нижнее белье, нежели как жесткую необходимость.

Недорогой костюм дополнил образ паренька из достойной, но не очень богатой семьи.

Перед выходом, она немного потренировала речь, стараясь сделать голос похожим на тот, которым мог бы говорить парень соответствующего возраста и только когда полностью осталась довольна результатом, наконец вышла из гостиницы.

Сначала она направилась к лавкам кожевников с целью купить хоть какую-нибудь броню. Она не хотела брать дорогую, так как понимала, что ее в любом случае надо будет менять при первом удобном случае. Ведь денег на хорошую металлическую защиту ей бы не хватило. А более дешевая кожа поможет ей сэкономить и приобрести хороший меч.

Учитывая специфику ее следующего задания и предстоящее сражение с монстрами (она не верила, что удастся избежать схватки), оружие ей плохое не подойдет. Ведь если от ударов монстров можно увернуться и плохая броня будет только дополнительным стимулом быть более собранной, то плохой клинок просто не сможет пробить шкуру чудовищ, сильно сократив ее шансы на выживание.

Доспех удалось купить достаточно быстро.

Основным его элементом был тяжелый панцирь из нескольких слоев спрессованной кожи. В нем вываренная в масле кожа буйвола чередовалась с сыромятной. Весила эта конструкция прилично, однако могла хорошо защитить от колющих и режущих ударов, хотя от ударно-дробящих была абсолютно бесполезна.

Этот панцирь надевался на гамбезон и кожаные брюки, которые по сути даже доспехом не являлись, защищая тело лишь немного лучше обычной тканевой одежды.

К этому обмундированию она также приобрела удобные легкие кожаные сапоги и самое полезное – шлем. Он также как и панцирь был сделан из нескольких слоев спрессованной кожи. Купольная его часть была абсолютно гладкой и заканчивалась широкой лентой кожи, украшенной или даже скорее усиленной несколькими металлическими пластинами, находящимися в районе висков. От этой ленты отходили небольшие наушники и длинные широкие нащечники, соединяющиеся с мощным наносником. Вся это конструкция образовывала почти глухую лицевую пластину, оставляющую открытой лишь небольшую часть лица в районе губ. Что было большим его преимуществом и решало проблему с гримом. Если она не будет снимать этот шлем, то никто не удивится молодости наемника. А если ей придется задержаться на Границе, где каждый день гримироваться может не быть времени и места, этот шлем мог стать настоящим спасеньем от разоблачения девушки.

Анастарианна вышла довольная от кожевника, радуясь, что потратила относительно немного времени и денег на покупку и подгонку брони. Теперь ей предстояло самое важное: выбрать оружие.

Но с клинками у девушки не заладилось.

Она ходила до самого вечера, обошла почти все лавки в городе, но не смогла найти меча, который бы ее устроил. Было очень мало достойных образцов, но стоили они нереально дорого. Более дешевые же были или плохо сбалансированы, или слишком легкие, или тяжелые, или неподходящей формы.

Рианна уже почти отчаялась, когда наткнулась на совсем небольшую лавку при кузнице в ремесленном квартале.

Она не рассчитывала на то, что тут может оказаться что-то подходящее, но все же зашла в немного покосившуюся дверь.

В тесном маленьком зале ее сразу встретил хозяин. Стать и манера движений этого пожилого мужчины выдавали в нем бывшего военного. Он сразу понравился девушке своей деловитостью. Быстро выяснив, что Ри нужен добротный меч, он достал из-за прилавка несколько образцов разной стоимости и качества работы. Некоторые экземпляры были выполнены уж очень топорно, как пояснил мужчина его подмастерьями, и стоили очень дешево. Такие варианты Рианна даже не стала рассматривать. А остальные изучила подробно. Некоторые даже брала в руки, но, сделав несколько махов ими, разочарованно клала на место.

После того, как вариантов не осталось, девушка разочарованно пробормотала:

– Нет, это все не пойдет.

– Позвольте узнать подробней, – поинтересовался хозяин лавки, – какой меч Вы ищете и как планируете его в дальнейшем использовать.

– Завтра я отправляюсь на Границу, – пояснила расстроенная девушка, – мне нужен клинок для борьбы с тварями.  Как известно, против них лучше работают рубящие удары. Но с топором я управляюсь не так хорошо…

– Я знаю, что Вам подойдет, – немного подумав, мужчина скрылся за дверью, ведущей вглубь здания, где, видимо, находились служебные и жилые помещения.

Вернулся он через несколько минут, неся в руках достаточно длинный объемный сверток.

– Мне довелось служить у Великой пустыне и сражаться с монстрами, – оружейник бережно положил свою ношу на прилавок, – эти клинки много лет прослужили мне верой и правдой и никогда меня не подводили. Они идеально подходят для Ваших целей, если Вы, конечно, не побрезгуете.

Развернув сверток Ри поняла, что нашла то, что искала.

Первым в руки она взяла хопеш – совсем не распространенный вид клинка. Лезвие около полуметра в длину имело изогнутую форму и уравновешивалось примерно посередине, что идеально подходило для рубящих ударов его внешней выгнутой серповидной частью. При этом изгиб клинка был не настолько большой, и заточено оружие было не стандартно: с двух сторон, что вполне позволяло им и колоть, и резать. Удобная рукоять была обмотана какой-то шероховатой кожей, что не позволило бы мечу скользить в руке.

Вторым оружием, предложенным мужчиной, был квилон. Этот кинжал явно делался в пару к хопешу. Его рукоять в точности повторяла эту же часть своего большого собрата. Но лезвие было прямым, примерно в два раза короче, чем у его пары. Сильно развитые душки гарды были заточены, что делало этот кинжал поистине грозным оружием. Так как хопеш использовался двумя руками, этот кинжал был скорее запасным оружием, а не основным. Но в случае потери меча он мог легко справиться с убийством противника самостоятельно.

Оба клинка были выполнены из первоклассной стали, но не были зачарованы. Однако Рианну не смутило отсутствие магических плетений, она была магом и вполне могла зачаровать оружие сама. Хоть этот процесс был долгим и трудоемким.

– Сколько Вы хотите за это чудо? – с восхищением воскликнула девушка, сделав несколько пробных ударов в воздухе.

– Я не могу назначить им цену, – вздохнул оружейник, довольный реакцией Ри на его оружие, – эти клинки будто часть меня. Мне тяжело с ними расставаться. Но не дело им пылиться в моем сундуке. Я чувствую, что они Вам сильно пригодятся…

– Это все, что у меня есть, – Ри протянула хозяину лавки кожаный мешочек со всеми своими деньгами. Лишь несколько серебряных монет она оставила себе на всякий случай, – я буду рад, если Вы согласить продать мне его за эту стоимость. Хотя понимаю, что цена этого оружия намного выше.

– Пусть будет так, – как-то торжественно провозгласил мужчина, даже не заглянув в предложенный ему кошель, – береги эти клинки, парень, – добродушно сказал он на прощание, – и они сберегут тебя.

***

Вернувшись в гостиницу, Анастарианна установила магический полог на свою комнату, который не позволял видеть, что происходит внутри, скрывал магию, творящуюся в его черте, создавая иллюзию пустого номера. Само это заклинание разглядеть было практически нереально. Только если точно не знать, что нужно искать. По крайней мере, такое заклинание точно не привлечет внимание мага, если тому вдруг вздумается посетить эту гостиницу. А вот чары, которая собралась творить над своим оружием и доспехами, точно заставят обратить на себя внимание.

Обезопасив себя от чужих взглядов, Ри заклинанием очистила пол в центре комнаты и угольком принялась чертить пентаграмму. Полноценное зачарование требует слишком много времени и займет у нее не один день. Но сейчас, перед ответственным заданием она собиралась провести древний почти забытый ритуал. Он должен значительно увеличить прочность всех вещей, превращая почти бесполезную кожаную броню в защиту, способную выдержать несколько сильных ударов.

Закончив чертеж, Рианна порезала себе руку и щедро пролила кровь над каждой линией.

От потери крови у нее закружилась голова, но целительный дар быстро пришел на помощь, нормализовав ее состояние.

В центр кровавой пентаграммы девушка положила свою амуницию. И начала читать длинное заклинание на уже забытом людьми языке. Из рук девушки заструилась Тьма, окутывая предметы, которые было необходимо зачаровать. Когда энергия вокруг вещей достигла нужной концентрации, кровь на линиях пентаграммы слегка засветилась и заструилась, направляясь в центр, стирая пентаграмму с пола. Когда крови совсем не осталось, Тьма, принявшая ее, вспыхнула кровавыми всполохами и впиталась в зачаровываемые предметы. Оружие и броня еще минуту светились загадочными линиями, но погасли с последним словом заклинания.

Анастарианна утерла со лба холодный пот. Ее тело дрожало от перенапряжения и усталости: слишком много сил забрал проведенный обряд. Но девушка не жалела себя. Она прекрасно понимала преимущества, даруемые ритуалом. А, учитывая, что в обряде участвовала ее кровь, у вещей появилась еще одна особенность: ими никто не сможет воспользоваться кроме нее.

Несмотря на усталость, девушка не ограничилась одним ритуалом. Она взяла в руки клинки и, призвав на этот раз свою светлую силу, сплела над каждым из них еще по заклинанию.

Свет всегда плохо действовал на монстров Великой пустыни. С новым заклинанием оружие будет чуть более эффективно против них. Вместе соприкосновения с лезвием плоть чудовищ, будет моментально сгнивать.

У Рианны были еще планы, как улучшить свои новые клинки. Но сегодня она уже была не в состоянии использовать магию, выложившись на полную. Поэтому сразу легла спать. Ей нужно было больше сна, чем обычно, чтобы полностью восстановить не только физические силы, но и свою магию перед сложным заданием.

***

Утром Анастарианна, облаченная в броню, с удобно размещенным на поясе оружием и небольшим походным мешком за спиной, в котором находились все ее вещи, сжала в руках амулет переноса, выданный для перемещения к Заказчику.

Этот артефакт, в отличие от тех, которыми она обычно пользовалась Школе, реагировал не на выпущенную магию, а на обычное нажатие кнопки. Таким образом, исполнитель мог быть и не магом.

Уже попав в водоворот портала, Рианна сообразила, что не знает, ждет ли Заказчик мага или просто наемника? У нее не оставалось вариантов, кроме как разбираться на месте. Но она решила, что наличие у нее дара не стоит афишировать, если не попросят.

Переместившись, она оказалась в каком-то шатре. В центре стоял большой стол, заваленный бумагами и картами. Вокруг разместилось несколько стульев. В углу стоял небольшой столик с напитками и закуской. Больше в помещении ничего не было. И никого.

Ри не рискнула выходить и исследовать местность. Она уселась на один из стоящих тут стульев и принялась ждать.

Ратмир почему-то не обозначил конкретного времени, к которому ей следует прибыть на встречу с Заказчиком, однако она почему-то подумала, что ей необходимо явиться как можно раньше.

Видимо, она ошиблась, так как провела в ожидании не менее нескольких часов.

Чтобы не тратить время в пустую, она вошла полумедитативное состояние, дарящее энергию организму. Поэтому она не расслышала вовремя шагов за небольшой шторкой, являющейся входом в помещение.

– Что Вы здесь делаете? – раздался удивленно-возмущенный голос, который девушка сразу узнала.

Повернувшись, она ожидаемо увидела кронпринца.

– Я прибыл для выполнения задания, – сухо сказала Ри, вставая со стула, – Ратмир направил меня.

 Элладанион оглядел наемника, стоящего передним "на вытяжку" заинтересованным взглядом и вздрогнул, когда наткнулся на холодные голубые глаза. Точно такие же были у девушки, которая запомнилась ему на последнем балу. Точно такой же холодный взгляд сверлил его тогда. И принц, от неожиданности ненадолго опешил.

"Что за чушь лезет в голову! На свете много людей с голубыми глазами!" – подумал принц, выкинув из головы неуместные мысли о практически незнакомой девушке.

– Где Ваша команда? – ровным голосом спросил наследник.

– Команда? – не поняла Ри, – зачем мне команда?

– Ратмир рассказал Вам о миссии? – удивился кронпринц, – Вы же не собираетесь лезть в Великую пустыню в одиночку?

– Как раз таки собираюсь, – уверенно ответила девушка, – мне сказали, что нужно скрытно доставить артефакт в конкретную точку. Чем меньше людей, тем более скрытным возможно перемещение по территории врага.

– А если у Вас не получится? Я не могу так рисковать, – занервничал мужчина, – в конце концов, я плачу огромные деньги…

– Вы с Ратмиром договаривались на отряд наемников? – жестко спросила наемница.

– Нет, но…

– Тогда задание я выполню один, – Рианна посмотрела прямо в глаза Его Высочеству, – или Вы не доверяете Ратмиру?

– Доверяю, – сдался кронпринц под строгим взглядом ледяных глаз. Почему-то Элладаниону очень не хотелось отпускать этого паренька в пустыню в одиночку. Он переживал за результат миссии. Но так же ему хотелось бы избежать жертв. Он понял, что ему будет жаль этого молодого, судя по голосу, паренька, если он погибнет на задании.

– Тогда я жду подробностей о месте назначения и о моих действиях.

Наследник выдал наемнику подробную карту, где было место предполагаемого прорыва, а также точку, на которой необходимо установить артефакт.

Никаких дополнительных действий со стороны исполнителя заказа не требовалось. Отнести вещь в нужное место и уйти.

– Сколько у меня времени? – спросила Ри, – через сколько предсказывают Прорыв?

– Примерно полутора суток, – принц решил объяснить наемнику, – раньше артефакт устанавливать было нельзя, так как он может потерять заряд. А позже… Позже у Вас не будет шансов вернуться.

– Понял. Все сделаю, – Анастарианна собралась покинуть шатер и немедленно приступить к выполнению  задания.

– Подождите! – окликнул ее мужчина, – Это все? Вам ничего не нужно? – он с недоверием смотрел на кожаные доспехи исполнителя.

– Нужна будет оплата после выполнения задания, – пожала плечами девушка, – как Вы и договаривались с Ратмиром.

Кронпринц не нашел больше слов. Он просто стоял и смотрел, как наемник уходит. И от всего сердца желал ему удачи.