Читать книгу "Я должен её найти"

Макс Вальтер
Я должен её найти

Пролог

– Эй, Пёс, как твои поиски? – крикнул пацан из проезжающего мимо УАЗа.

На вид лет восемнадцать, пух под носом едва проклюнулся, но Мешку на это плевать, переварит его и даже не подавится. Таких историй я слышал миллион. Да что там, сам видел неоднократно. Смерть здесь – самое обычное дело.

– Отвали, Тундра, – отмахнулся я. – Сам знаешь – пока никак.

– Понятно. Ты сегодня к фонтанам лучше не ходи, говорят, там уже две группы кончились, – добавил он, и машина, рыкнув двигателем, поплыла по грязи вперёд.

А у нас здесь только так. Хотя дороги вроде как есть, но по факту это скорее направления. Раньше, говорят, здесь лежал асфальт, но, глядя на то, что от него осталось, верится с трудом.

Сколько я уже здесь? Полгода? Год? Может быть, все полтора? Всё как-то перемешалось в голове, одно знаю точно: я наконец-то напал на её след!

Дождь здесь идёт постоянно, не прекращаясь даже на минуту. Мелкий, противный… Хорошо, что хоть ветра нет. Однако за день можно промокнуть так, что за ночь высохнуть не успеваешь. Одежда всегда влажная, как, собственно, и вся атмосфера вокруг.

Как я здесь оказался? Да очень просто: как и большинство людей, провалился случайно. Точно, конечно, не уверен. Возможно, именно в моём случае – помогли.

Кличка «Пёс» прилипла ко мне почти сразу. Многое из того, что со мной произошло, успело накопиться, перерасти в легенду.

Этот мир кишит разными тварями, жаждущими человеческой плоти и крови. Каждая из них опасна по-своему, но как у всего живого, имеются и слабые места. Тоже, кстати, у каждой своё.

Однако самой опасной тварью всё равно остаётся человек. Мешок – не исключение, хотя и хороших людей здесь тоже хватает.

Все мы живём в городе. Большом. Нет, не так. Огромном. М-да, наверное, словами не передать его объём, потому как он бесконечен. Короче, никто и никогда не видел его окраины. Пытались многие, а некоторые пропали навсегда. Хотя говорят, они нашли край и выбрались отсюда, я в это не верю.

Здесь есть всё, что необходимо для жизни. Машины, еда, оружие, патроны, инструменты. И есть всё для того, чтобы мы умирали. Твари охотятся на нас, мы на них, и не будет конца этой войне.

Это место называют «Каменный мешок», хотя чаще – просто «Мешок».

Как-то от одного чу́дика слышал такую версию, будто это изнанка нормального мира, того самого, где я прожил двадцать пять лет, пока не провалился в этот чёртов ад.

Хотя хрен его знает, может, он и прав.

Лично мне это всё кажется чьей-то злой шуткой или бредом шизофреника.

Сейчас ночь, передвигаться более-менее безопасно, но днём лучше не высовывать нос наружу. Твари покидают свои норы и охотиться на нас сообща. Используя все свои таланты и помогая друг другу. Будто бы злой гений садится за рычаги управления и начинает охоту.

Спрятаться можно: стены, колючая проволока, наблюдательные вышки, крупный калибр. Твари умные, они уже знают, где расположены наши опорные пункты. Бывает, конечно, и такое, что они сбиваются в огромные стаи, тогда даже танк не спасёт.

Но ночью можно встретить лишь отдельных особей. Они тоже могут действовать сообща, но в большинстве своём это малые отряды. Десяток максимум, но даже с такой стаей сталкиваться в одиночку – не лучшая затея.

Вон Тундра сказал, что уже две группы на фонтанах кончились. Но я всё равно туда пойду.

В своей последней записке Ольга написала, что будет приходить в это место каждые десять дней ровно в двенадцать. Я просто не знаю, когда именно начался отсчёт, и для верности проверяю его постоянно. Потому меня здесь уже знают и задают вопросы. Хотя обычно я подолгу нигде не засиживаюсь. Иду по следу, как пёс.

Ольга – это моя невеста. Мы собирались пожениться, как вдруг она пропала. Кто мог подумать, что поиски приведут меня сюда?! С тех пор и скитаюсь по этим мокрым, мрачным, бесконечным лабиринтам улиц в надежде найти её очередную подсказку.

Вообще, в Мешке мало кто торчит на одном месте. Все стараются шевелиться, что-то мутят или собираются это сделать.

Хорошо только в фортах. Это то место, где можно переждать день. Они всегда находятся в зоне дневного перехода. Тьфу ты – ночного. Если не успел, то считай, хана. Но на самом деле они стараются делать всё возможное, чтобы люди не промахнулись и случайно не прошли мимо. Им это выгодно.

Можно, конечно, попробовать скрыться в городских застройках, брошенных домах и всё такое, вот только эта затея не из лучших. Днём начинается такой бардак, что пулемёты на вышках фортов почти не смолкают. Даже врагу не пожелаешь оказаться в этом месиве.

В первые дни, когда оказываешься в Мешке, заблудиться проще простого. В незнакомом городе, не зная правил игры, можно бесконечно блуждать по улицам, и это работает не только здесь. Достаточно представить себя в Токио без гаджетов, облегчающих жизнь, и знания языка. Хотя в отличие от любого мегаполиса из нормального мира, в Мешке конец придёт достаточно быстро. Если не спрятаться, или не очутиться сразу рядом с фортом, или… Нюансов много, начиная с элементарного везения и заканчивая тем, с чем сюда провалился.

Мне повезло, заметили почти сразу и помогли освоиться на первых порах. Вот только такое происходит далеко не с каждым и нечасто. Но в целом жизнь всегда найдёт лазейку. Было бы желание и то, ради чего жить.

В эту ночь фонтаны встретили меня не так дружелюбно, как в предыдущие ночи. Я, конечно, не дурак и напролом лезть не стал. К тому же Тундра недвусмысленно дал понять, что в этом районе уже потерялись люди. Он со своими дружками – охотники. Разъезжают на УАЗе по округе и отстреливают тварей. Сдохнув, те оставляют ценные трофеи. За их счёт мы становимся сильнее, быстрее… В общем, получаем некие бонусы. Но обо всём по порядку…

Прежде чем лезть на площадь фонтанов, я засел в здании по улице, которая прямой линией вела к этому месту. Расстояние небольшое, всего метров сто – сто пятьдесят. Узкий проход между домами, что окаймляли площадь, давал не такой уж и приятный обзор, но во всех других случаях придётся подходить вплотную.

Не зная того, что ждёт за углом, лучше не совать туда нос. Иногда, конечно, приходится. Тогда главное – булки покрепче сжимать и клювом не щёлкать.

Прицел с функцией ночного видения ничего хорошего не показал, он вообще не показал ничего, кроме экстерьера. А вот бинокль в режиме тепловизора сразу определил, что бить придётся очень неприятных тварей. Довольно шустрые, чем-то похожи на рапторов. Передвигаются на двух ногах, длинная шея со змеиной головой в навершии. Рук или передних лап у них нет от слова совсем, зато имеется хвост, оканчивающийся острыми шипами, а ростом эти твари приблизительно с человека.

Однако самая большая опасность заключается в том, что эти твари невидимы ни в одном из спектров, кроме инфракрасного, то есть теплового. Ну, это если они, конечно, уже не нависают над твоим лицом, предвкушая сытый ужин. В таком случае их сложно не заметить.

Дождь стекал с козырька кепки крупными каплями. Срываясь, они глухо стучали по пластиковому корпусу бинокля, а ведь я всего каких-то два часа назад вылез из-под крыши. И куда только девается вся эта вода?

Человек ко всему привыкает, даже к ночному образу жизни и постоянным соплям, что без конца текут с неба. Здесь фраза: «Ничего, привыкнешь» давно стала чем-то вроде молитвы.

А ведь так и произошло. Как бы ни было тяжело в самом начале, сейчас многие вещи стали для меня нормой. Например, я уже давно не представляю, как выглядит солнце или тот же снег. Зато совершенно спокойно могу всю ночь шлёпать по лужам, спать днём, или вот так, как сейчас: выжидать тварь, припав щекой к холодному железу автомата.

Наведя прицел в сторону площади фонтанов, я внимательно рассмотрел каждый кирпичик и вырезанный на камне узор. Нет, пора уже обзавестись оптикой, в которой имеется тепловизор. И хотя такая балалайка стоит ох как недёшево, в этой части города подобное – редкость. Когда была возможность приобрести его, не было финансов, а сейчас средства есть, но приходится выкручиваться тем, что имею.

Я ещё раз осмотрел окрестности в окуляры бинокля и определил, где находятся твари. Одна вышла на открытое место. Остальных пока не видно, кирпичные стены не дают пройти теплу, но я точно знаю, что они там. Чувствую.

Снова прильнув к прицелу, я, кажется, наконец понял, где находится моя цель. Капли воды помогли определить очертания. Хоть и слабо, но когда знаешь, что нужно искать и куда смотреть, заметить можно.

Плавно тяну спуск… хлоп!

Звонкий, сухой выстрел разлетелся по лабиринтам улиц, отразившись от стен, наверное, тысячу раз. Несмотря на то, что Вал оборудован очень хорошим глушителем, он всё равно полностью не гасит звука, разве только в кино.

Прозрачная тварь рухнула и тут же начала распадаться, испуская дымок, больше похожий на испарения. Похожий эффект можно увидеть в жару, над раскалённым солнцем асфальтом. К слову, будь на его месте синий или фиолетовый, то распадался бы он аналогичным своей классификации цветом.

Быстро подняв к глазам бинокль, я увидел, как две оставшиеся твари рванули в разные стороны, пытаясь поскорее покинуть открытое пространство. Боятся ночью человека. Хотя будь их здесь с десяток, пришлось бы попотеть. И не факт, что удалось бы остаться живым.

Даже странно, как в этом районе две группы потерялись? Наверняка Тундра опять что-то насочинял. Или основная толпа уже свалила? Но прежде чем туда соваться, лучше всё ещё раз как следует осмотреть.

Бинокль несколько раз щёлкнул режимами, но вроде всё было в порядке.

Хотя стоп. Какое-то движение на фонтанах вновь привлекло моё внимание. Переведя бинокль в режим тепловизора, понял: это не тварь, а, похоже, человек.

– Эй, ты чё удумал?! – возмутился я вслух, потому как эта наглая сволочь собиралась стянуть мой трофей. – Ну, сейчас я тебя научу Родину любить, козлина.

Снова припав к прицелу, навёл перекрестие на худенькую фигурку… Это что, девчонка? Ольга?! Не может быть! Да, точно она!

– Эй, – заорал во весь голос. – Оля, это я, Матвей! Ольга постой!

Повернувшись в мою сторону, девушка вздрогнула и, подхватив трофей, рванула прочь.

Почему она от меня убегает?

Ни о какой осторожности я больше не думал. Автомат на шею – и вперёд.

Я понёсся вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени сразу. Вылетев на улицу и оскальзываясь на мокрой грязи, попытался набрать скорость.

– Оля! Стой, не бойся, это я! – закричал первым делом, врываясь на площадь фонтанов.

Вот только вместо девушки навстречу вылетела пара синих тварей.

Низкая стойка, осанка, похожая на кошачью, пасти открыты, только задранные хвосты нервно вздрагивают. Скорость у этих тварей такая, что гепард от зависти непременно бросится покупать себе беговую дорожку, чтобы хоть немного сравняться с ними в резвости. И всё это при наличии массы в центнер с плюсом. Есть только одно слабое место: перед броском они на мгновение замирают.

Зря они это затеяли. Сейчас не самый подходящий момент, чтобы стоять у меня на пути…

Глава 1. Что было, то прошло

Мы собирались пожениться. До свадьбы оставалось всего ничего, какая-то неделя, и вдруг Ольга пропала.

Первый звонок я получил в самый разгар мальчишника. Мы уже изрядно поддали и веселье только-только начало набирать обороты, когда Витёк протянул мне свою трубку. Звонила его девушка, которая была подругой моей Ольги. Потому они, собственно, и начали встречаться.

До меня она дозвониться не смогла, но Витька всегда слышал свой телефон. Даже в клубе, когда музыка просто закладывала уши, он всегда слышал свой звонок. Мы постоянно над ним подшучивали по этому поводу.

– Привет, а ты не знаешь, где Ольга? – был первый вопрос Марины, той самой лучшей подруги моей будущей жены.

– Что значит – где? – не понял я. – На девичнике. Она тебя разве не пригласила? Вы что, поссорились?

– Да нет, здесь как раз всё в порядке. Я в клубе, но её нет, – затараторила девушка. – Она, конечно, могла опоздать и всё такое, но не на три же часа!

– Стоп, я ничего не понимаю. Подожди секунду, выйду на улицу! – крикнул я в трубку и отправился на выход.

Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Как такое может быть? Допустим, Оля передумала насчёт девичника, но почему в таком случае никого не предупредила? На неё это не похоже.

– Да, говори. – Я снова поднёс трубку к уху.

– Я говорю, Ольга не пришла, а её телефон вне зоны доступа! – вновь затараторила Марина.

– Я тебя понял. Жди меня возле клуба, скоро буду, – бросил я в трубку и махнул рукой парковщику.

Взяв ключи и выслушав предостережение о том, что не стоит в таком состоянии садиться за руль, я запрыгнул в салон своей машины и рванул к девчонкам. Даже трубку Витьку забыл отдать, как и предупредить своих о том, что сваливаю.

Через час мы с Мариной уже были возле дверей нашей с Ольгой квартиры. Руки тряслись так, что я едва смог разомкнуть замо́к.

– Оля, Оль! – крикнул я, едва забежав домой.

Все вещи на месте, значит, она не собиралась бросить меня на пороге ЗАГСа. Всю дорогу я пытался до неё дозвониться, но, как и сказала подруга, абонент был недоступен.

– Странно, – пробормотала Марина, глядя в шкаф, – она даже платье своё не надела.

– В смысле? – Голос девушки вывел меня из раздумий.

– Мы с ней платье для девичника выбирали, но оно спокойно висит в чехле. – Марина ткнула пальцем в сторону шкафа. – Такое ощущение, что она даже не собиралась никуда.

– Твою же мать, – выругался я и пнул дверцу. – Ну почему?! Что я сделал не так?!

– Матвей, мне кажется дело не в тебе. Просто что-то случилось, – начала успокаивать меня подруга. – Мы найдём её, вот увидишь.

Но мы её не нашли. Как и полиция, и частные детективы. Никто не мог сказать ничего вразумительного, Ольга будто сквозь землю провалилась. Даже деньги отца оказались бесполезны: люди просто разводили руками и качали головой.

В конце концов все кроме меня прекратили поиски. Я не верил, что она мертва. А даже если всё обстоит именно так, тогда где тело? Я пообещал Ольге, что никогда её не брошу, потому и продолжал заниматься поисками последние полгода.

Что в такой ситуации может сделать обычный человек? Ничего. Максимум – дать объявления в социальных сетях и подать заявление в полицию, а дальше тупо сидеть и ждать. Даже мне пришлось через это пройти.

Вначале постоянно сыпались звонки, что Ольгу выдели то здесь, то там, то в магазине, то на заправке… Первые две недели я метался по городу в поисках любимой, но каждый раз натыкался на стену. Затем я пару дней развешивал объявления по столбам, но толку от этого не было вообще. Потом нанял частного детектива.

Именно с этого момента начались хоть какие-то движения. Я наконец получил доступ к информации и самостоятельно мог её перепроверить. Мне показали базу данных по пропавшим людям. Я зарегистрировался на одном любопытном форуме, где общались те, кто потерял своих близких.

Когда закончились реальные факты, я ушёл в конспирологию. Познакомился в сети с одним человеком, и его доводы показались мне очень убедительными.

– Вот смотри. – С нездоровым блеском в глазах он развернул на своём мониторе карту. – Красными звёздочками я пометил все места, которые связаны с пропажей людей.

– И что из этого следует? – не совсем понял я, стоя за его спиной.

– А ты приглядись внимательнее, – усмехнулся тот и начал увеличивать изображение. – Статистика – вещь упрямая.

– Стой. Ты хочешь сказать, что люди чаще всего исчезали в одном и том же месте? – Я с удивлением смотрел на скопление звёзд в разных точках.

– Большинство, – с довольным видом произнёс он. – Многие, конечно, стали жертвами убийств или маньяков, но их я стараюсь отфильтровывать. Здесь только те, чья судьба так и осталась неизвестна.

– Неужели полиция не собирает подобную статистику? – задал я очередной вопрос.

– Собирает, ещё как, – закивал парень. – Но они работают в системе и не занимаются альтернативными версиями. Скорее всего, твою Ольгу уже признали мёртвой и просто тянут время, чтобы спрятать дело в архив.

– А у тебя есть выборка по Москве? – уточнил я.

– Конечно. Я тебе сейчас на электронку ссылку скину, – кивнул он и закликал мышкой. – Честно говоря, я уже попробовал выстроить её маршрут за тот день. И вот что получилось.

Парень вновь развернул карту, где синяя линия указывала на последние известные по показаниям и камерам наблюдения передвижения моей Ольги. Я нисколько не удивился, когда она привела к парку «Воробьёвы горы», где уже разместилось около двух десятков звёзд.

– Твою мать! – только и смог пробормотать я. – Но как? Почему полиция и детективы этого не увидели?

– Я уже сказал об этом, – пожал плечами парень. – Скорее всего, они занимаются поисками маньяка, который здесь якобы орудует. Но я считаю, что там находятся провалы в пространстве или времени.

– Можешь сделать распечатку? – Я указал пальцем на экран.

– Без проблем, – согласился он, и вскоре я уже держал в руках несколько тёплых листков.

– Спасибо тебе огромное, – поблагодарил я и положил на стол несколько пятитысячных купюр.

– Это необязательно. – Он указал подбородком на деньги.

– Не переживай, – усмехнулся я, – у меня таких ещё очень много.

Парень хмыкнул и сгрёб купюры со стола, а я покинул его квартиру с полной уверенностью в том, что наконец-то нащупал что-то действительно сто́ящее.

Первым делом я решил подготовиться. Уж чего-чего, а денег мне хватало. Папа позаботился о том, чтобы его единственный наследник ни в чём не нуждался. По современным меркам я мажор.

Денег в нашей семье столько, что и за десять жизней не потратить, так что родился я сразу в золотой пелёнке. Соответственно, и круг знакомых у меня точно такой же. По крайней мере, был раньше.

За свою недолгую жизнь я пробовал всё, начиная от спорта и заканчивая гонками на крутых тачках. Но по-настоящему меня зацепила стрельба. Полигон я посещал чаще, чем клубы, а заодно заболел уличными гонками. Отец не приветствовал моих увлечений и всячески навязывал мне своё, то есть изучение денег.

Я не противился, потому как понимал, что рано или поздно мне необходимо будет заменить его и встать во главе компании. Но вот судьба распорядилась иначе.

Несколько дней я изучал в интернете вопрос пространственных провалов и всего, что связано с этим явлением. Затем совершил набег на магазины, закупив всевозможных датчиков и сенсоров.

Следующим моим действием было изучить весь хронометраж передвижения Ольги. Самым непонятным для меня было посещение парка. Что она там забыла в тот день? За каким лешим вообще туда попёрлась? Я донимал этим вопросом её подругу и общих знакомых, но никто не мог дать вразумительный ответ.

С другой стороны, это может быть даже неважно.

На Воробьёвы горы я прибыл за час до появления здесь Ольги. По крайней мере, камера станции метро зафиксировала её здесь в последний раз. Некое странное чувство преследовало меня всё это время. Словно я вот-вот смогу найти все ответы.

О, как же я был глуп тогда. Всё, что произошло потом, помогло получить целую кучу вопросов, на многие из которых у меня нет ответа даже сейчас.

Покинув станцию и выйдя в парк, я даже не знал, за что хвататься сначала. Не сказать, что он огромный, но, не зная дальнейшего маршрута моей невесты, здесь можно было блуждать бесконечно.

Я осмотрелся и попытался прикинуть, куда и зачем она могла пойти. Понаблюдав за праздно шатающимися людьми, решил пройтись по стандартной тропе, ведущей наверх. Параллельно с этим я проверял радиационный фон и осматривал местность в бинокль с различными функциями. Здесь было и ночное видение, и тепловизор, и даже какие-то совсем непонятные для меня режимы.

Я понятия не имел, что нужно искать и как это может выглядеть. Бесцельно шатаясь по парку, я прошёл его вдоль и поперёк по всем имеющимся тропам. На улице стемнело, метро было давно закрыто. В последний раз осмотрев местность в бинокль и пощёлкав различными режимами, я решил, что на сегодня хватит, и медленно побрёл наверх, к смотровой площадке. Возможно, Ольга решила просто погулять и насладиться видами?

Голова уже болела от всевозможных выводов и доводов, но чётких ответов так и не было. Да и остановить этот процесс в своих мозгах я никак не мог. Друзья советовали забыть её, бросить затею с поисками и предоставить дело полиции. Отец обещал, что скоро всё забудется и я смогу полюбить другую девушку. Он же говорил, что нужно жить дальше.

Вот только характером я пошёл в него. Пока не добьюсь результата, не смогу успокоиться, хоть режьте.

Я остановился у самого выхода на смотровую площадку, когда вдруг услышал крики и топот. Поднимался я, размышляя и глядя себе под ноги. А когда поднял глаза на шум, было уже поздно. Бегущий человек столкнул меня со своего пути обеими руками. Всё, что мне оставалось, – это прикрывать голову, чтобы не разбить её о деревья.

Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы влететь в кусты и покатиться вниз, ударяясь обо всё, что там растёт, я словно влетел в воду. Попытался махать руками и вдруг понял, что валяюсь в грязной луже, а не трещу ветками, скатываясь с пригорка.

– Что за?.. – Я сел на задницу и осмотрелся. – Какого?..

Кроме мата, в голову ничего не лезло. Сам того не подозревая, я отыскал то, что собирался, а теперь сидел в грязи и пытался понять, как такое вообще возможно.

Парадокс человеческого разума. Можно посвятить годы изучению паранормального, а столкнувшись с этим лицом к лицу, отказаться верить тому, что увидел собственными глазами. Примерно то же сейчас творилось со мной.

Ночь никуда не исчезла, зато полностью пропал парк и усыпанное звёздами небо. Вместо глубокого чёрного купола, на котором отчётливо просматривался Млечный путь, на меня сверху сыпалась вода. Такую погоду даже дождём назвать сложно.

Мелкий моросящий дождь, температура – градусов пятнадцать. По сравнению с тёплой августовской ночью, под которую я и был одет, – дубак. Радовало то, что сидел я не посреди леса. Вокруг расположились дома: от двух этажей до небоскрёбов, которые виднелись вдали. Света в окнах не было, но, несмотря на ночное время суток, темнота была не кромешной. По крайней мере, рассмотреть, что творится метрах в ста впереди, было вполне реально. Хотя на таком расстоянии вещи походили на силуэты.

И один из них двигался. Как-то странно, неестественно. Только спустя несколько секунд я понял, что именно мне показалось странным: его рост. Человек просто не мог быть таким огромным. Метра под три точно, а может, и больше.

Чудовище двигалось в противоположном от меня направлении, и это, наверное, было моей первой удачей в этом мире. Поднявшись на ноги, я попытался отряхнуть липкую грязь с льняных брюк, но только ещё хуже размазал. Бросив испуганный взгляд на удаляющийся силуэт, я развернулся, торопясь убраться подальше.

Странная тишина и отсутствие уличного освещения делали это место пугающим и нереальным – будто кошмарный сон.

Вдруг послышался какой-то шум. Он нарастал, а следовательно, приближался. Эхо отражало его от стен, не давая возможности определить чёткое направление.

Страх закрался в душу ледяными пальцами, и я не придумал ничего лучше, чем забежать в один из домов. Поднявшись на второй этаж, я припал к окну и начал всматриваться в темноту.

Вскоре по стенам и окнам заметался свет фар, а через какое-то время мимо меня промчался старый УАЗ без крыши. Вместо неё торчала какая-то сваренная из прутков конструкция. Внутри сидели четыре человека, у всех в руках оружие, а сзади, в отсеке багажника, держался за пулемёт пятый.

– Это куда же я попал? – в очередной раз пробормотал я сам себе. – Здесь что, война?

Словно услышав мой голос, со стороны, куда проехала машина, грохнули автоматные очереди. Я даже присел, пытаясь спрятаться за грязным окном. Канонада продолжалась недолго. Затем опять послышался рёв двигателя, удар и снова вспыхнула перестрелка.

Что там происходит? Кто за кем охотится? И нужно ли мне это знать?

Страшный рёв заставил сердце биться в два раза быстрее. Руки затрясло, как перед дракой в клубе, но на этот раз я почему-то не захотел принимать в ней участие. Осторожно поднялся с пола и ещё раз посмотрел в окно. Даже щекой к нему приложился, чтобы увеличить угол обзора. Вот только кроме зарева вдалеке, так ничего и не увидел.

Судя по всполохам, там что-то горело. Скорее всего, машина. Выждав некоторое время, я всё же решился проверить, тем более что просто так сидеть на одном месте смысла не было. Понятно, что поиски Ольги меня куда-то привели, но что это за место, здесь ли она и можно ли отсюда выбраться? На эти вопросы нужно искать ответ, а не сидеть и прятаться.

Спустившись, я выглянул из двери и попытался рассмотреть, что происходит в стороне пожара. Там действительно горела машина, но на фоне огня отчётливо просматривались человеческие фигуры. Правда, вместо пятерых я видел лишь троих.

Вспомнив о бинокле, что покоился в моём рюкзаке, я наконец решил взглянуть на произошедшее поближе.

Изображение прыгнуло ко мне, увеличиваясь в размерах. Эти трое копались в грязи, явно пытаясь что-то найти. Один из группы отчётливо просматривался чёрной головешкой в салоне УАЗа, а вот ещё один, сидел в глинистом месиве, привалившись спиной к стене здания. Один из троицы «археологов» в итоге поднял руку, показывая, что обнаружил искомое.

Я хотел навести бинокль и рассмотреть поближе, что же за ценность там такая, но… встретился с его взглядом. Мне это точно не показалось, он смотрел прямо на меня.

Несколько мгновений я продолжал пялиться в окуляры, а затем рванул наутёк, надеясь скрыться за ближайшим поворотом. Топот ног за спиной я услышал сразу, но как им удалось преодолеть такое расстояние за мгновение?

Додумать я не успел. Точнее, мне не дали. Сильный толчок в спину заставил меня полететь лицом в грязь.

– Даже не думай рыпаться, – услышал я жёсткий голос. – Ты с какого района? – последовал вопрос на гоповской манер.

– С центра? – медленно повернувшись в грязи, испуганно произнёс я.

– С какого такого центра? – удивлённо уставился на меня тот. – Ты новенький, что ли?

– Я вас не понимаю. – Мне наконец удалось сесть в грязи и поднять руки.

– Руль, ты чё, сам не видишь? Он ещё зелёный совсем. – Из-за поворота появились ещё двое. – Эй, тебя как звать?

– Матвей, – всё ещё ничего не понимая, произнёс я. – Что вообще происходит?

– Ты попал в Мешок. – Руль наконец опустил ствол автомата.

– Что за Мешок? – ещё больше удивился я и невнятно объяснил: – Я искал свою девушку и вдруг упал. А оказался здесь.

– Каменный мешок – так мы называем это место, – Второй обвёл взглядом дома вокруг.

– Куль, надо валить, – тихо заметил третий. – Мы здесь нашумели, скоро цветные стянутся.

– Согласен, – кивнул на его слова Куль и обернулся в мою сторону: – Повезло тебе парень, на честных людей в первую ночь нарваться. Хороший знак. Поднимай зад, нужно срочно уходить.

В полном недоумении я поднялся на ноги, да так и замер столбом. За спины моих новых знакомых приземлились две огромные твари, чем-то похожие на огромных кошек.

Очередь грохнула раньше, чем они успели сказать «мяу», а третий член команды, имя которого я так и не успел узнать, растворился в воздухе. Просто растаял прямо на глазах. Вот он только что был здесь, и вдруг исчез. Однако ещё через мгновение одна из кошек взревела, а из её горла хлынула кровь. Именно это и позволило мне наконец увидеть третьего. Он был словно из стекла, только брызги крови слегка очертили его силуэт.

На этом дело не закончилось. Одна из тварей успела ускользнуть, и очередь, что грохнула первой, лишь подняла фонтанчики грязи на том месте, где она только что стояла. Куль вскрикнул и сложился пополам, а между пальцами его рук, которыми он тут же схватился за живот, потекла кровь.

Руль словно размазался в пространстве, и его автомат загавкал у меня за спиной. Раздался рёв, и меня что-то больно ударило по голове.

Все события длились не дольше пары секунд, а затем моё сознание погасло.