Читать книгу "Я должен её найти"

– Остынь, Куль, – тронул его за плечо Хам, – здесь от этого никто не застрахован.

Командир слегка расслабился и отпустил Руля, а наш отряд тихонько двинулся дальше.

– Придурок, – тихо прошипел мой знакомый, слегка отдалившись от злого начальника.

– Как такое возможно? – спросил я. – У него же реально вчера кишки наружу были.

– Микс, – коротко ответил Руль.

– Но Петрович вчера сказал, что смешивать опасно, – удивился я ещё больше.

– Это нам с тобой опасно, а есть спецы, которые могут, – пояснил тот.

Я решил на будущее выяснить этот момент.

– И где такое чудо достать можно?

– Куркуля спроси, – усмехнулся тот. – Это сейчас его Куль называть стали. Хомяк он ещё тот. Я вообще хрен знает, чего у него в запасах имеется.

– Понятно, – кивнул я и затих, потому как тот самый хомяк злобно зыркнул в нашу сторону.

– Пришли почти, – доложил Хам. – Вон там, чуть дальше по дороге, станция скорой помощи.

Я кивнул и начал всматриваться в темноту. Затем вспомнил про свой бинокль и извлёк его из рюкзака.

– Кучеряво живёшь, – усмехнулся Хам, кивнув в сторону прибора.

– Воспоминания о былом, – спокойно ответил я и приложился к окулярам.

Переключив режим в ночной, я сразу увидел несколько кошек, которые лазили по крыше гаражных боксов. Они действительно перемещались мгновенно. Вот, казалось бы, тварь замерла, а через мгновение уже находится в десятке метров от предыдущего места и снова нервно помахивает хвостом.

– Там кошки на гаражах, – сказал я и протянул бинокль Хаму.

Тот благодарно кивнул и направил взгляд в нужную нам сторону. Всматривался долго, затем принялся переключать режимы и ещё раз всё перепроверил.

– Три синих, один жёлтый, – наконец уточнил он.

– А где жёлтый? – Я решил, что мне стоит увидеть тварь, которая пока ещё не попадалась на глаза.

– Слева, второе окно на третьем этаже больничного корпуса, – объяснил, куда смотреть, Хам.

Я навёл бинокль в указанном направлении и увидел его. Тощий, похож на уродливого карлика, весь какой-то сгорбленный. Тонкие длинные руки свисают почти до пяток, а ножки, наоборот, коротенькие, и кажется, коленями смотрят в обратную сторону. Маленькая голова с длинным мясистым носом и ушами-локаторами, а из пасти торчат два клыка, заходя на нижнюю губу.

– Ну и уродец, – резюмировал я.

– Ещё какой, – хмыкнул Хам и достал из кармана портсигар, в котором я рассмотрел несколько цветных трубочек.

– Я сегодня жёлтый, – доложил он и подхватил самокрутку именно этого цвета.

Такие же коробочки появились и у остальных, Куль взялся за синюю, как и Руль. Последний посмотрел на меня и протянул мне точно такую же.

– Оторви оба конца и резко вдыхай, – дал он чёткие инструкции.

Я немного постоял в нерешительности, но увидев, как остальные быстро втянули в себя содержимое, последовал их примеру. Внешне ничего не изменилось, да и по внутренним ощущениям тоже.

Хам уже держал у плеча винтовку СВД, а в качестве упора выбрал спинку скамейки у подъезда.

– На счёт «три» перебегаем к станции, – сухо оповестил Куль. – Три!

Винтовка грохнула и слегка подпрыгнула в руках Хама, после чего сразу же оказалась за спиной, а Куль с Рулём просто растворились в воздухе, чтобы через мгновение появиться у гаражей. Автоматы обоих загрохотали короткими очередями, и один из синих упал, задёргав лапами. Две другие твари сразу бросились в атаку, размазавшись в воздухе, но одну из них походя подхватил Хам. Он протянул руку, и синий завис в воздухе, подчиняясь новообретённой силе бойца.

Хам слегка подпрыгнул, с силой взмахнул рукой, и чудовище с влажным хрустом впечаталось в землю, подняв грязные брызги. От твари тут же начал подниматься голубоватый дымок.

Тем временем у Руля с командиром продолжались танцы. Оставшаяся кошка металась между ними с невероятной скоростью, вот только мои знакомые ничуть ей в этом не уступали. Однако хитрая тварь старалась оставаться между ними, чтобы не дать им возможности выстрелить.

Я наконец смог оторваться от сцены боя и вскинул автомат к плечу. Выждал очередной рывок монстра и поймал его на мушку в момент остановки. Очередной рывок в сторону Руля – и короткая очередь из моего автомата ударила синего прямо в зад. Хотя метил я в голову.

Ещё мгновение, и тварь успела бы выйти из-под огня, но не в этот раз. Скорость её упала, и кошка присела на раненую лапу, а в этот момент её окончательно успокоил Куль, влепив одиночным прямо в открытую пасть.

Я решил быстро перебежать через улицу и почти сразу замер от неожиданности. Ветер ударил в лицо с такой силой, будто я выжал ручку газа на новеньком тысячекубовом «Сузуки». Немного постояв в раздумьях, я повторил это ещё раз и в мгновение оказался рядом со своими напарниками.

– Вот это ни фига себе?! – вытаращил я глаза от удивления.

– А ты чё думал, – подмигнул мне Руль. – Круто, да?

– Ещё как! – Моему восторгу не было предела.

Я даже попробовал нанести серию быстрых прямых ударов и с удивлением увидел, как мои руки превратились в туман, настолько быстрым я оказался.

– Хорош играться, – резко убил мой восторг Куль. – Камни собери.

– Угу, – кивнул я и отправился на поиски.

Дело длилось недолго. Огранённые цветные стекляшки обнаружились на месте смерти тварей. За одним пришлось карабкаться на крышу. Точнее, это в обычном состоянии, но я был под синей пылью и, присев, как следует оттолкнулся от земли. Взмыв на высоту в три метра, я не смог удержать равновесие и плюхнулся на гаражи, больно оцарапав ладони.

– Живой? – прилетел вопрос от Руля снизу, который смотрел на меня с улыбкой.

– В норме. – Я показал ему большой палец.

В это время Хам со скрежетом принялся вырывать ворота, используя силу телекинеза. Грохот был такой, что на несколько кварталов было слышно.

– Эй, малой, смотри там внимательнее! – рявкнул Куль. – Будут гости – кричи.

Я отыскал ещё один синий камень, очень похожий на сапфир, и сунул его в карман спортивных штанов, к остальным. После чего поднял к глазам бинокль и осмотрел окрестности.

– Пока тихо! – крикнул я своим в гараже.

Вместо ответа снизу взревел двигатель, а ещё через мгновение из бокса ударил луч света.

– Давай за руль! – высунулся из гаража Куль и махнул мне рукой.

Я сразу спрыгнул вниз и полез на водительское сиденье «буханки». В это время из соседнего бокса ударил второй луч. Следом вылетела карета скорой помощи и тут же развернулась в сторону дороги.

– Ну и чего сидишь, экстремал херов?! – крикнул мне в ухо Куль. – Гони!

И я погнал. Точнее, мне хотелось это сделать, вот только машина не очень-то и могла. Медленно набирая обороты и едва попадая передачей, я кое-как сумел догнать первую машину.

– Чё, не крутая гоночная тачка? – засмеялся Куль. – Так, давай за ними. Сейчас ещё в одно место завернём и полные коробочки в форт доставим.

Я молча кивнул, пытаясь не вылететь с дороги и хоть что-нибудь рассмотреть. Видимость почти нулевая, фары сразу закидало грязью из-под колёс машины Хама, не забывая при этом заляпать и стекло. Попытка смыть с него грязь привела лишь к тому, что я её размазал.

Нет, жидкость в омывателе имелась, но дворники проскоблили две чистые линии по бокам, даже не думая протереть середину. Я летел за машиной на третьей скорости, как бы это смешно ни звучало. Периодически приходилось отпускать педаль газа, чтобы спасти машину от заноса на скользкой грязи.

– Где так стрелять научился? – поинтересовался Куль, настроение которого стало приподнятым, после того как мы завладели транспортом.

– На полигоне, – ответил я. – Через день заниматься ездил. У вас, кстати, оружие не пристреляно, чутка влево забирает.

– Пристреляешь, успеется, – отмахнулся тот. – Ещё немного осталось, сейчас поворот крутой будет.

И действительно, почти сразу после его слов по глазам ударили яркие стопари идущей впереди машины. Я послушно сбавил скорость, и мы въехали в какие-то ржавые ворота.

Хам выскочил из машины и с монтировкой в руке бегом направился к другому боксу. Уже через несколько секунд замок с грохотом полетел в грязь, а Хам, запрыгнув в машину, развернул её задом. В это время Руль уже распахнул створки.

Я без лишних указаний поступил так же, как и предыдущая машина.

– Двигатель не глуши, двери оставь открытыми, – отдал команду Куль и выпрыгнул на улицу.

Снова дождь и промозглый холод. Костюм уже полностью вымок, и холодные струйки стекали по спине. Хотелось в тепло и жрать, но вначале необходимо завершить начатое.

Из кареты скорой помощи вещи полетели на улицу, а затем началась погрузка каких-то тюков.

– Что там? – поинтересовался я у Руля, когда мы с ним поравнялись.

– Комки, – ответил тот. – Это, видимо, ментовские склады были, мы это всё вчера обнаружили.

– Понятно, – кивнул я.

С погрузкой управились минут за двадцать, после чего, взревев двигателями, понеслись по тёмным скользким улицам в форт. Если пешком наш путь занял чуть больше часа, то обратно мы вернулись за каких-то двадцать минут, пару раз объехав прямые улицы дворами. А вся наша прогулка вместе с приключениями составила часа три-четыре.

Ворота со скрипом и гулом отворились, запуская нашу команду внутрь.

– Через час приходи за своей долей в «Чайку», – бросил мне Куль. – Синие можешь оставить себе, я их вычту.

– Хорошо, – кивком согласился я. – Завтра опять поедем?

– Посмотрим. – Он хлопнул меня по плечу и выпрыгнул из машины.

Я немного постоял, подставив лицо под холодную пыль дождя, и отправился в комендатуру.

– Куда? – встретил меня всё тот же скучающий тип на вертушке.

– Мне с Глазом поговорить нужно, – ответил я, и мужчина поднял трубку телефона.

Всё повторилось ровно так же, как и в прошлый раз. Затем скрипнула дверь, выпуская на проходную лысого админа.

– А, это ты, – недовольно поморщился он. – Чего надо?

– Я ищу одного человека… – начал было я.

– Я тут при чём? Ищи, – пожал плечами тот и собрался было уходить.

– Я заплачу́, – пришлось бросить ему в спину, и это подействовало.

– Цум, пропусти, – кивнул он в мою сторону, и я наконец смог пройти через вертушку.

Мы поднялись в его кабинет, и он быстро закликал мышкой по экрану.

– Кого ищем? С тебя двадцатка.

– Круто, – усмехнулся я и протянул ему свою карту.

– Не нравится – не бери, – хмыкнул он. – Ищем кого?

– Вот. – Я дал ему свой айфон с фотографией Ольги.

– Губа не дура, – ухмыльнулся Глаз, взглянув на фото. – У меня разъёма такого нет.

– Вебкой перефоткай.

Лысый поморщился, но сделал так, как я попросил. Что-то снова покликал и откинулся на спинку стула.

– Чай будешь? – поинтересовался он.

– С печеньками? – уточнил я с улыбкой.

– Без сахара, – усмехнулся он в ответ.

Через пару минут мы молча хлебали несладкую заварку, но я был благодарен и за это. Хоть какое-то тепло наконец начало проникать внутрь.

Мы почти допили безвкусный кипяток, когда короткий сигнал из динамиков оповестил об окончании поиска. Глаз уставился на экран и поднял на меня удивлённый взгляд.

– Что там? – Я тут же соскочил с места и попытался заглянуть в монитор.

– Присядь-ка парень, – в мою грудь уставился ствол пистолета, – и не вздумай дёргаться.

После этого Глаз снял трубку стационарного телефона и набрал какой-то короткий номер.

– Глаз, – представился он. – Зайди, тут кое-что любопытное.

Глава 4. Жить можно

Дверь открылась, и вошёл совершенно другой человек. В прошлый раз я его не видел, но в моём случае это вполне нормально.

Он молча прошёл мимо и сразу уставился в монитор. Глаза забегали, после чего он поднял их на меня. Напряжение росло, а я всё ещё ничего не понимал.

– Ты кто такой вообще? – задал он совершенно неожиданный вопрос.

– Матвей, – представился я и пожал плечами.

– А эту откуда знаешь? – кивнул он в сторону монитора.

– Невеста моя, полгода назад пропала, – честно ответил я. – Вы её нашли, да?

– Да её весь город ищет, – ухмыльнулся Глаз, который до сих пор целился в меня из пистолета. – Весь вопрос в том, что он ещё и новенький, только вчера зарегистрирован впервые.

– Сочувствую, – совершенно серьёзно заявил мужик, имени которого я до сих пор так и не знал. – Отпусти его, Глаз.

– Уверен? – уточнил тот.

– Да, – кивнул другой и вышел из кабинета.

– Свободен, – выждав немного времени, бросил мне Глаз.

Я покачал головой и кивком указал на карточку:

– Ты обещал её найти и уже взял за это камни.

Тот открыл ящик стола и бросил сверху небольшой мешочек.

– На, не вопрос, – прокомментировал он своё действие, – мне чужого не надо.

– Ты взял плату за работу. Покажи мне то, что ты о ней нашёл, – отказался я от камней.

– Как хочешь. – Он пожал плечами и запустил печать.

Через некоторое время я уже стоял у выхода и держал в руках первую реальную информацию об Ольге. Впервые за всё это долгое время. Да, у меня были следы и там, но это просто ниточки, а теперь я знал, что она жива.

Лист я сложил в несколько раз и отправился обратно в гостиницу. Да, клоповник, но жить можно. А точнее, начать поиски. Однозначно здесь я сидеть не стану, всего-то и нужно лишь слегка разобраться. Понять, как здесь всё работает и как минимум в какую сторону двигаться.

Регистрацию я продлил до окончания бесплатного срока пребывания в форте и спокойно прошёл в номер. Только сейчас я развернул лист и уставился на информацию в нём.

Выходило, что Оля действительно попала сюда. По крайней мере, на меня точно смотрело её испуганное лицо. И одета не по местным меркам.

Оно и понятно. Если бы меня не нашли в первую же ночь, вряд ли я смог бы пережить день. Вой, который стоял за стеной, проникал в мозг даже сквозь сон. Да мне вроде как и снились какие-то кошмары.

Далее информация гласила, что её разыскивают за преступление в одном из фортов. И судя по дате, запрос сделали месяца два назад. С тех самых пор её никто не видел. Никаких регистраций тоже нет. То есть Ольга за два месяца не вошла ни в один форт? Такое вообще возможно?

Да, прав оказался Глаз, это даже не информация. Но я отчего-то вдруг осознал, что Ольга жива и она точно где-то здесь.

Для начала нужно понять, где находится форт, в котором она засветилась. Какой-то номер вместо названия… Что это, координаты? Или номер военной части, на базе которой его и создали? Ладно, постараюсь разобраться. Живут же как-то местные, ориентируются, в конце концов…

Стоп, а что спросил при встрече Руль? Кажется: «Ты с какого района?»

Я открыл рюкзак и убрал лист бумаги во внутренний карман. Затем закинул его на плечи и отправился в «Чайку». Жрать хотелось так, что я готов был терпеть что угодно: и вонь, и табачный дым. Да вообще любую хрень.

Первое, что удивило при входе, так это отсутствие вони. Помещение было убрано, полы помыты, на столах лежали целлофановые скатерти. Да и гул голосов уже стоял неслабый.

А вот и виновник всего этого. Рекламный щит с надписью мелом: «Бизнес-ланч – три камня. Первое, второе и компот». У меня от одного названия слюни потекли. Хотя нет, это от запаха со стороны раздачи.

Увидев очередь, я сразу же в неё пристроился. Продвигалась она не особо быстро, с другой стороны, и мест свободных было не сильно много. А ведь странно вот так видеть людей, которые выстроились на обед в час ночи. Но лица у всех бодрые, будто сейчас самый разгар дня. Я же хоть и привычен к подобному ритму, но не настолько. Подозреваю, что если сейчас поем, усну до следующего вечера.

Наконец очередь дошла и до меня, впереди остался всего один человек. Я удивился тому, что тут был выбор блюд: стоящий впереди мужик старательно возил заскорузлым пальцем по листку.

– Говорите уже! – усталым голосом сказала кассир.

– Мне щи, макароны с сосиской, салат овощной и чай с плюшкой! – зараз выпалил я, выбрав уже заранее.

– …плюшкой, – зашевелила губами она. Потом нацарапала на листочке с печатью заказ и протянула его мне. – Ну?

– А, точно. – Я достал карту и протянул женщине.

– Я тебе её меж грудей проводить буду? – сразу огрызнулась она. – Свали и не отсвечивай. Следующий, давайте подходите.

– Да ща-ас, – занервничал и возмутился я. Выгреб я из кармана три синих камня и протянул ей. – На, держи.

– Ну а чего мне тогда под нос эту хрень суёшь?! – всё равно оставила меня виноватым она и с силой прихлопнула контрамарку на стол, ближе ко мне. – Топай уже и дай другим пожрать.

Пройдя дальше, я взял поднос, ложку, вилку, передал квиток мужчине и он исчез с ним в маленьком окошке. Через некоторое время на подоконник начали выставлять неслабые миски с едой.

Едва отойдя от раздачи, я тут же заметил Куля. Тот сидел за угловым столом и жадно метал ложкой свой обед. Я сразу навострил лыжи к нему, благо что и места свободные здесь были.

– Здорова ещё раз. – Я упал на стул напротив и поставил свой поднос.

– Угу, – кивнул он и продолжил есть.

За это я ему даже был благодарен, потому как сильно хотелось сожрать всё, что было перед глазами. Оно так и вышло, а я неслабо удивился тому, насколько это всё вкусно. Хотя не то чтобы я питался только в мишленовских ресторанах. Всякое жрать приходилось.

Отец специально всегда ездил обедать домой и меня заставлял делать так же. «Домашняя еда лучше, чем в ресторане, и полезнее», – постоянно напоминал он. И в большинстве случаев я был с ним согласен.

Здешний повар оказался неплох, хотя до нашей тёти Вики ему было как до Пекина раком. Но самой лучшей школой для меня стала армия. Меня могли откупить, да и связи были, но отец настоял на том, что это необходимо. Вот где мой желудок быстро приноровился переваривать всё, что в него кидали. Впрочем, далеко не всегда это было плохо.

– Всё. – Запив чаем плюшку с творогом, я отодвинул от себя поднос с посудой. Наелся так, что с трудом мог дышать. Порции здесь действительно были о-го-го!

– Вот твоя доля. – Куль скинул мне небольшой мешочек, но из-за стола не вышел. – На сегодня всё, а завтра готовься с вечера, на охоту пойдём.

– А вы разве не на склад опять? – удивился я.

– Там больше ловить нечего, – усмехнулся он. – Тебе просто повезло. Такие калымы бывают нечасто. В основном мы промышляем охотой, а это лишь побочный эффект.

– И сколько здесь? – Я кивнул на мешочек.

– Полтинник, – сразу ответил он. – Себе мы по две сотни взяли.

– Резонно, – согласился я, хоть и слегка поморщился. – Ствол ваш, да и нычка тоже.

– Рад, что мы друг друга поняли, – немного расслабился Куль. – Что насчёт охоты скажешь?

– Пойду, но делим поровну, – ответил я и с улыбкой добавил: – И ствол ваш.

– Сможешь забрать то, что настреляешь, – усмехнулся Куль. – Здесь так принято, никто не берёт чужую добычу. Тварей в достатке, хоть всю ночь развлекайся.

– А те, что город за день набивает, в казну идут? – решил уточнить я.

– Само собой, – кивком подтвердил он. – Если сможешь позволить себе оснастить форт, тогда и ты столько поднимать будешь. Только учти, что в первое время понадобится очень много стволов и людей. А заодно и боеприпаса.

– Да я не претендую, чё ты завёлся сразу, – пожал я плечами. – Просто понять хочу, как тут всё устроено.

– Проживи здесь хоть месяц, и всё быстро дойдёт, – ответил Куль.

– Здесь все такие? – усмехнулся я. – Никто не хочет отвечать на вопросы.

– Всякие люди встречаются, я не люблю лишней болтовни. – С этими словами он наконец освободил место за столом. – Давай, завтра вечером на воротах. Подходи к девяти.

– Хорошо, – кивнул я и тоже встал из-за стола.

Времени теперь было предостаточно и можно спокойно заняться поиском ответов. Наверняка больше всего информации о других фортах можно найти у торговцев. А я пока знаю только одного.

Патронов с прошлого раза у меня осталось полно. Все магазины сейчас нужно разрядить, а оружие – почистить. Но повод навестить продавца я всё равно найду.

– Доброй ночи, – поприветствовал я его, войдя в лавку.

– И вам, – отреагировал он.

– Вы меня, конечно, извините, я новенький и хотел бы разобраться в одном вопросе, – решил я сразу в лоб. – Как называется наш форт?

– Двести семьдесят шесть – пятьсот четыре, – ответил он.

– Это координаты? – уточнил я.

– Да, – подтвердил мои догадки продавец. – Первые цифры – север, вторые – восток. Если уходишь за ноль, то наименование с минусом.

– Ого, а что на нуле? – видимо, задал я самый стандартный вопрос.

– Форт, – пожал плечами торгаш. – Наверное, один из первых, не знаю.

– Спасибо, – кивнул я скорее своим мыслям. – А как далеко друг от друга они расположены? Я имею в виду форты.

– За ночь всегда доберёшься, – ответил продавец. – Но лучше всего знать место. Форты же не всегда на прямой. До некоторых приходится добираться по изогнутой линии, потому как за ночь можно не успеть.

– Понятно, спасибо ещё раз. А кто может дать подсказку по маршрутам?

– Здесь достаточно в администрацию зайти, там есть план. Он на стене висит, прямо возле ЦУМа. А если нужно, Глаз тебе за один камень копию сделает.

– Ого, очень удобно.

– Ещё бы, мы же между собой тоже дела ведём, – кивнул он. – Тут патроны подкинуть нужно, там еды или шмоток каких.

– Всё хотел узнать, а откуда это всё берётся? – Действительно любопытно. Связи с внешним миром никакой, а жратва и оружейка с ГСМ требуются постоянно.

– Из города и берётся, – ответил продавец. – Вот вы сегодня комплекты камуфляжей привезли, завтра кто-то патроны найдёт. И с едой так же.

– А в городе она откуда берётся? – продолжил любопытствовать я.

– Того никто не знает, – усмехнулся он. – Просто есть, и всё. Притом в самых неожиданных местах найти можно. Даже в квартире однажды склад крупного калибра обнаружили. Для КПВТ патроны прямо ящиками лежали, представляешь?

– Бред какой-то, – покачал я головой.

– Ничего, привыкнешь, – выдал он наверняка самую дежурную фразу этого мира. – Здесь поначалу всё странным кажется.

– Это я заметил, – улыбнулся я. – А не знаешь, где микс для заживления можно достать?

– Шесть дней на север, в двести восемьдесят второй нужно идти, – тут же ответил торгаш. – Там найдёшь Кока, он разные миксы готовит.

– А ты не продаёшь?

– Нет, у меня столько камней на закупку нет, – отмахнулся он. – Две сотни за трубку – это очень круто, но оно того стоит.

– Да уж, неслабо, – согласился я. – Ладно, спасибо тебе. Дай, пожалуйста, комплект для чистки оружия и коллиматор, если есть.

– Двенадцать камней. – Через мгновение он выложил требуемое на прилавок.

– А где пристрелять можно? – уточнил я, смахнув товар в рюкзак.

– Да на стену к утру поднимись к ребятам. Там тебе никто слова против не скажет.

– Я бы ещё комок новый примерил, – немного подумав, решил я. – Можно было бы сразу подобрать, но за рулём не очень удобно было.

– Это ещё десятку на комплект, – без вопросов согласился тот. – Размер какой?

Я в очередной раз поблагодарил первого доброго человека на своём пути, рассчитался с ним картой и отправился в комендатуру. За один камень мне и в самом деле без вопросов дали распечатку и даже файл для неё. Ну всё, теперь в номер – и готовиться по полной программе. К утру загляну на стену, пристреляю коллиматор, а там и баиньки пора будет.

С чисткой оружия я управился за час, затем ещё столько же рассматривал план ближайших фортов и прикидывал маршрут. Продавец не обманул: некоторые форты и правда находились чуть дальше других, но конкретной закономерности здесь не было. В случае с расположением действительно лучше знать куда идти, потому как город представлял собой неслабый лабиринт. Вот, казалось бы, широкая улица – по такой можно шесть полос для дороги сделать – а оканчивается тупиком. И подобных примеров много.

Не меньше других вопросов волновал ещё один: откуда здесь столько людей? Неужели они все когда-то пропали без вести? Но ведь даже если собрать всю статистику за двадцать лет, вряд ли столько получится. Конечно, не сильно важная информация, но всё же.

Последние часы до рассвета я провёл недалеко от ворот. Люди стекались в форт большими потоками. Едва успев закрыть ворота, их снова приходилось распахивать. Но охрана не жаловалась, привыкли, наверное.

Суета у комендатуры, но без очереди на регистрацию. Стоило пересечь вход, как их тут же встречал человек с терминалом в руке. Одно касание – и готово: плата за проживание списана, а заодно и человек в базу попал.

Как всё это работает пока тоже непонятно, но человек – такая сволочь, в любых условиях будет себе удобства создавать. Тем более город постоянно подкидывает всевозможные плюшки, так почему бы здесь не быть интернету?

Ближе к рассвету на вышках начали мигать маяки. Самые настоящие, как на море. И сделано это было для тех, кто потерял дорогу. Заодно и оповещение о том, что в течение ближайших сорока минут форт наглухо задраит все входы. Это я уже у мужика у комендатуры поинтересовался.

Минут за пятнадцать до этого момента произошла смена караулов. Поток людей сошёл на нет. Подтянулась пара запоздавших путников, но их пропустили через калитку.

Я ещё раз осмотрел территорию и отправился на стену. Точнее, на одну из вышек.

– Здорова, – поприветствовал я человека за пулемётом.

– Угу, – буркнул тот в ответ.

– А коллиматор пристрелять можно? – уточнил я на всякий случай.

– Правый сектор, – не глядя на меня, ответил он. – Там четыре доски, видишь?

– Ага, – подтвердил я, глянув в указанном направлении.

– Первая – полторы сотни метров. Каждая следующая – плюс столько же, – объяснил он.

– Благодарю, – кивнул я и вскинул автомат к плечу.

– Угу, – снова буркнул автоматчик, не отрывая глаз от пространства за стеной.

Я же переключил флажок на одиночные и начал вбивать пули в доски, периодически поглядывая в бинокль на то, куда они попали. Рядом грохнул пулемёт, больно ударив меня по ушам, в одном даже звенеть начало. Само собой, я сразу посмотрел в ту сторону.

В городе творилось что-то невообразимое. Твари сбивались в большие группы, они рыскали в поисках еды или ещё чего-нибудь. Периодически между группами вспыхивали стычки, драки сопровождались воем и рычанием. Некоторые, потеряв страх, выскакивали к стенам форта, но очереди с разных вышек быстро усмиряли их пыл.

Я как под гипнозом смотрел на всё это месиво и не мог отвести взгляд. Только сейчас до меня стало доходить, насколько здесь опасно выходить днём. Это сродни самоубийству!

Но Ольга… Как же она выживает в этих условиях? Что нужно такого сделать, как спрятаться? Или она знает какой-то секрет?

Мне было страшно, по-настоящему. Ужас проник в сердце и сжал его ледяными пальцами. Руки трясло. Хотелось разрыдаться, сбежать и забиться в какой-нибудь угол, чтобы никто не нашёл.

– Ах вот ты где, сучонок! – выдохнул защитник и дал короткую очередь в пространство между домами.

Посмотрев в ту сторону, я увидел фиолетовый дымок, и сразу стало легче. В памяти всплыли слова Петровича о ментальном воздействии, но страх всё ещё не отпускал. Видимо, он был настоящим, моим собственным.

Я наконец закончил со своим оружием и, поблагодарив бойца, спустился вниз. Пора идти спать.

Подойдя ближе к общаге, я услышал шум, который исходил от «Чайки». Большинство охотников сейчас были там и заливали алкоголем прошедшую ночь. Кто-то потерял спутника, кто-то обнаружил нычку, а кто-то вообще имел крайне неудачный выход. Но алкоголь должен сгладить острые углы, чтобы завтра ночью всё пошло по кругу.

Странное место этот Мешок.

Я вошёл в номер и рухнул на кровать. Одежда вновь стала влажной и холодной. Я быстро скинул её и развесил сушиться на стул и дверь. Сам переоделся в новенький камуфляж и снова завалился на жалобно скрипнувшее ложе. Хоть я и находился под крышей в помещении, влажность проникала и сюда. Было довольно прохладно, даже масляный обогреватель не сильно спасал положение.

Уснул я быстро, несмотря на рой мыслей в голове: об Ольге, о Мешке в целом, о людях, которых я встретил, и о том, что же делать дальше? Как и куда идти? Даже промозглая холодная атмосфера вокруг не помешала.