Текст книги "Контейнер со смертью"

– Подожди. Попытка не пытка.

Андрей присел на корточки возле араба, которого он клал лицом на землю, наступил ему коленом на спину и наклонился к самому его уху:

– Если хочешь жить, то отвечай. Кто вас послал, что вы тут искали?

– Вы, шакалы… – раздался в ответ сдавленный голос. – Аллах вас все равно покарает. Можешь убить меня…

– Понятно, – поднимаясь на ноги, проворчал Андрей. – Тут мы ответов не получим. А ты пальцем у виска крутил. Фанатики, мать их!

– Он тебя в лицо видел, – хмуро сказал Максим. – Хорошо видел. А нам еще неизвестно сколько тут поисками заниматься.

– Ясное дело, – кивнул Андрей. – Крайняя необходимость.

Максим стоял и смотрел на него постным взглядом, от которого на душе сделалось нехорошо. Никто не любил такой работы, а делать ее, к сожалению, иногда приходилось. Андрей вздохнул и навел пистолет. Дважды тихо хлопнули выстрелы. Обе пули попали арабу в затылок. Под головой на камнях стало разливаться темное, а ноги убитого завибрировали, как при ударе током. Второй даже не дернулся, когда его голова разлетелась от пуль, выпущенных с близкого расстояния.

Раненого европейца затащили на заднее сиденье серого «Форда». Максим сел за руль, а Демичев побежал в сторону, где они оставили свою машину. Минут через пять они выехали из города и свернули в сторону заросшей кустарником и редкими деревьями низинки.

– Ну как он? – спросил подбежавший Андрей.

Максим сидел на корточках рядом с европейцем и пытался привести его в чувство. Он взял протянутую Демичевым фляжку и побрызгал раненому на лицо, смочил грудь. Губы европейца зашевелились, ощутив влагу. Он застонал.

– Эй, как вы себя чувствуете? – позвал Максим, побрызгав водой на губы.

– Пить… – тихо прошептал мужчина по-английски.

Пришлось ненадолго приложить горлышко фляжки к его губам. Кадык задергался, вода лилась больше по щекам и шее. Но и это, кажется, помогло.

– Кто вы? – снова стал спрашивать Максим. – Что с вами произошло?

Мужчина открыл глаза и повел ими. Кажется, лица двоих склонившихся над ним людей не вызвали тревоги.

– Где я? – прошептал он, шевеля бровями и кожей головы. Видимо, его крепко стукнули по голове.

– Недалеко от Уачо. На вас напали какие-то типы и пытались засунуть в машину. А мы вас спасли.

– Вы кто? – спросил мужчина. – Американцы?

– А есть разница? – хмыкнул Андрей. – Я бы в вашем положении был рад любой помощи. Хоть от полинезийца!

– На полинезийцев вы не похожи, – прокряхтел мужчина и попытался сесть, прислонившись спиной к колесу машины.

То ли он приходил постепенно в себя и пытался шутить, то ли начисто был лишен чувства юмора. По крайней мере, диалог налаживался.

– Послушайте, – мягко сказал Максим. – Не в вашем положении проявлять такую невежливость. Между прочим, в морге остались три трупа. Один, мы думаем, ваш товарищ. И вы, и эти трое, которые похожи на арабов, интересовались телом мертвого европейца или американца. И его вещами. Для вас это чуть не закончилось трагически, а мы вас спасли. Может, удовлетворите наше любопытство?

– А вы потом меня убьете, – спокойно продолжил мужчина.

– Нет, – серьезно ответил Максим. – Убивать мы вас не будем. Мы оставим вам машину и уедем. А вы уезжайте, куда вам нужно. Можем даже отвезти в больницу, если хотите.

– Вы русские? – вдруг спросил мужчина. Он помолчал, не дождавшись ответа, потом сел еще удобнее и пощупал голову. – Ладно, вы правы. За помощь надо платить. К тому же в какой-то мере на данном этапе мы с вами, кажется, союзники. Это исламские экстремисты. Их главарь…

Мужчина говорил взвешенно, короткими рублеными фразами, стараясь излагать только факты. Это чувствовалось. А еще было понятно, что раненый не собирается раскрывать свою принадлежность к какой бы то ни было спецслужбе. Правила хорошего тона! Либо ты мне доверяешь как разведчику, и тогда мы союзники. Либо не доверяешь, но тогда тем более название «конторы» значения не имеет.

Демичев и Алексеев слушали рассказ о том, что совсем недалеко, в пригородах Сан-Мигеля, у международных террористов существовала секретная лаборатория, в которой им удалось разработать какое-то биологическое оружие. Штамм какого вируса они получили, неизвестно, потому что человек, который должен был эту информацию предоставить, погиб. Сама лаборатория прекратила свое существование, а остатки оборудования, которое там нашли, света ни на что не проливали. Обычное лабораторное оборудование.

Правда, километрах в двадцати отсюда, как пояснил раненый, полиция обнаружила микроавтобус, а в нем одиннадцать трупов мужчин. Автобус сгорел, поэтому установить личности погибших пока не представляется возможным. Есть предположение, что террористы уничтожают тех специалистов, которые работали в секретной лаборатории. Наверное, обнаружатся еще трупы, потому что, судя по размерам помещений, там работало больше двадцати человек.

– Вы в состоянии управлять автомобилем? – спросил Демичев, когда мужчина закончил свой рассказ.

– Думаю, что справлюсь.

– Ключи в машине и… удачи вам. Жаль вашего парня. И по-человечески, и потому, что он не успел выполнить задание.

– Да, угроза миру пока существует, – с кряхтением поднимаясь на ноги с помощью Максима, согласился мужчина. – Но мы будем работать над этим.

Возвращение в лагерь заняло гораздо больше времени, потому что ехать пришлось по ночным скверным дорогам. А еще потому, что их трижды останавливала полиция. Когда машина въезжала на территорию, позвонил Игнатьев. Узнав, что офицеры уже вернулись, он попросил их срочно зайти к нему в штабную палатку. Значит, полковник либо еще не ложился, либо его подняли какие-то срочные дела. Лишь бы не беда, одновременно подумали Андрей с Максимом. Самым страшным для них было бы услышать сейчас, что найдено тело Рослякова.

– Сюрприз для вас, – с ходу заявил Игнатьев, когда офицеры вошли в палатку. – Не знаю уж, поможет это вам или нет. Решать вам. Мне только что сообщили из Москвы, что из нашего «Ила», возле которого перед отлетом крутился ваш товарищ, пропал аварийный парашют и аварийный контейнер.

Под недоумевающим взглядом полковника Демичев расплылся в улыбке и ткнул Алексеева кулаком в бок:

– А я что тебе говорил!

Игнатьеву очень хотелось спросить, а что же все это может означать, но он сдержался. Офицеры круто развернулись на каблуках и, не поблагодарив полковника, выскочили из палатки.

– Значит, так, Максим, – торопливо говорил Андрей, – первым делом надо выяснить, в какую сторону и какие рейсы были в то время. Зная рейс, мы можем примерно предположить…

– Не спеши ты так, – осадил напарника Максим. – Ты хоть знаешь, сколько аэропортов в Венесуэле, сколько из них международных и сколько рейсов отправляется каждый час?

– Вообще-то, да, – нахмурился Андрей. – Пожалуй, все так просто не получится. Страна-то большая.

Около часа у них ушло на то, чтобы через Интернет разобраться с возможными рейсами в нужный день и в нужную часть суток. Получалось, что Росляков мог вылететь двенадцатью рейсами в Северную Америку, Европу, Африку и Австралию. Вариант, что Михаил Васильевич имитировал свой отлет из страны, а сам остался в Венесуэле, они отмели сразу. Демичев очень уверенно заявлял, что шеф – человек кардинальных решений и не сторонник половинчатых мер. Уходить так уходить! Вопрос только, какое он направление избрал. Логично было бы предположить, что он полетел все же в Европу, чтобы доставить образцы или что он там нашел, домой, в свое ведомство. Но, с другой стороны, украденный парашют и аварийный контейнер выживания были ему для чего-то нужны.

– Слушай, – наконец не выдержал и перебил напарника Максим, – а ты бы потащил в людные районы бактериологическую бомбу? Особенно если ты уверен, что по пятам за тобой идут террористы. Риск для населения ты себе представляешь?

– Логично, – немного остыл Демичев.

– Ты говорил, что Михаил Васильевич долго работал в Африке?

– Южная Европа и Северная Африка, – оживился Андрей, поняв, куда клонит напарник.

– Вот тебе и ответ! Проведи-ка мысленно прямую линию отсюда и до Каира.

– Алжир! Пустыня – и никого вокруг. Каждый урод, который появится от тебя на расстоянии ружейного выстрела, будет как на ладони.

– Вряд ли. Пустыня дело сложное, а вот южная часть Алжира, плато и нагорья, это уже вернее. Но меня другое интересует. На каких высотах летают современные самолеты?

– Ты гений, Макс! – чуть ли не заорал Андрей и хлопнул напарника по плечу.

– Хорошо, хоть целоваться от восторга не полез, – проворчал Максим, потирая плечо.

– Спокойно, Маша, я Дубровский, – расплылся в довольной улыбке Андрей. – Прыгать с десяти тысяч он не станет. Пытаться на такой высоте открыть люк – это кранты самолету. Он должен был заставить летчиков сменить эшелон до приемлемых высот, вот что он должен был сделать. Они снижаются, а он прыгает. А снизиться они сами не могут без ведома диспетчеров аэропортов, которые находятся в этом районе. Обязательно где-то и у кого-то есть запись их переговоров, запроса экипажа. Они обязательно кого-то поставили в известность о характере причин, неисправности какой-нибудь. Понимаешь?

– Понимаю, – согласился Максим. – Надо наше начальство подключать. Пусть по своим каналам выясняют, не было ли происшествий с каким-нибудь пассажирским «бортом» в тех районах. Я другого не понимаю. Как можно выбраться из самолета, чтобы никто твоего побега не заметил. Как можно убедить летчиков, что у них неисправность. Я далек от мысли, что он угрожал пистолетом.

– Тебе не понять, ты не инженер, – махнул рукой Андрей. – А у Василича не голова, а Дом Советов. Чего-нибудь придумал, уж будь спокоен. Все, собираем манатки и жмем в Алжир! Учти, что у него «на хвосте» террористы.

В ресторане отеля, где остановился Хайяни, было полно туристов с самых разных концов света, но большинство все же были европейцами. Каждый вечер, когда солнце начинало прятаться за Крестовую гору, которую местные чаще называли Батареей, бары и рестораны наполнялись разноязычным гомоном.

Хайяни сидел у самой балюстрады, где вечерний морской бриз сдувал табачный дым и алкогольные ароматы. Как правоверный мусульманин, он отрицательно относился к курению и употреблению алкоголя. Через зал, протискиваясь мимо спин немцев и шведов, столпившихся у стойки бара, к нему пробирался Ашобади Беспалый. Этот невысокий и щуплый сириец когда-то промышлял заказными убийствами. Однажды ему не удалось скрыться. Разъяренная охрана убитого им шейха отрубила у киллера половину кисти на правой руке. Его вывезли в пустыню и бросили истекать кровью, посчитав, что мучительная смерть будет лучшим возмездием.

Ашобади никому и никогда не рассказывал, как ему удалось выжить. К Хайяни он примкнул не столько из-за денег, сколько потому, что хитрый араб пообещал ему найти и отдать на кровавую расправу тех людей, которые его изувечили.

– Есть новости, хозяин, – зашептал Ашобади, повинуясь кивку и садясь на стул рядом. – В Каире он из самолета не вышел. Его там не было, потому что твои люди обыскали весь самолет спустя три часа после прибытия.

– Ты уверен, что хорошо искали? Судя по всему, этот европеец хитер.

– Уверен, – ответил сириец и тихо засмеялся. – Они сообщили в полицию, что в самолете спрятана партия наркотиков, а потом наблюдали полицейскую операцию от начала и до конца. Самолет был пуст.

Телефон в кармане европейского костюма Хайяни зазвонил, и сириец тут же замолчал, полагая, что его новости подождут ради, возможно, более важных. Он не ошибся. Новость, которую сообщили Хайяни, заставила его резко выпрямиться в кресле, а рука непроизвольно сжала подлокотник, как будто это была шея его врага.

– Повтори еще раз! – пылая темным огнем в глазах, потребовал Хайяни.

– Два аэропорта фиксировали передачу, – снова заговорил неизвестный помощник. – Экипаж затребовал аварийную посадку и снижение эшелона полета. Проблемы были с электроникой и сигнальными приборами. Кажется, что-то там с шасси, которые непроизвольно грозили выйти во время полета. Замыкание в цепи или что-то в этом роде. Но самолет все равно ушел в Каир, так и не воспользовавшись возможностью аварийной посадки. Наверное, все обошлось.

– Самолету разрешили снижение? – потребовал Хайяни. – Он снижался или нет?

– Да, говорят, что он шел на предельно низкой для этого типа высоте.

– Где это было? В каком районе?

Сириец сидел и терпеливо ждал, когда хозяин закончит разговор по телефону. Ашобади никогда не спешил. И когда был киллером, и особенно после того, когда чудо позволило ему выжить и сделало его философом. Что предначертано, предопределено Аллахом, то неизбежно. А то, чему не бывать, то и не случится.

– Слушай меня! – вкрадчивым, но каким-то зловещим голосом заговорил Хайяни, впиваясь взглядом в сирийца. – Ты знаешь этого европейца в лицо, ты выследишь его и убьешь. Но сначала ты должен спросить его, что он узнал, что он увез с собой на том самолете. Ты должен так спрашивать, чтобы он захотел тебе рассказать.

– Я знаю, как спрашивать, хозяин, – кивнул головой сириец. – Я знаю много способов, которые заставляют людей плакать, как женщин, и молить, чтобы я задавал как можно больше вопросов и чтобы у него была возможность отвечать. Где его искать?

– Ты вылетишь в Испанию. Немедленно. Там позвонишь по телефону, который я тебе дам. На побережье тебя будут ждать люди, которые доставят тебя в Алжир. Они будут знать, в каком районе может находиться европеец. Ты его там должен найти. Я знаю, как ты умеешь искать, Ашобади.

– Он воспользовался парашютом, хозяин? – догадался сириец. – Он мудро поступил. Он боится, что смерть вырвется из контейнера, поэтому выбрал безлюдные районы. Но он не знает, что в пустыне нельзя спрятаться. Я найду его, клянусь Аллахом!

Сириец ушел, а Хайяни еще час сидел в ресторане. Со стороны казалось, что он рассматривает европейцев, наблюдает, как они веселятся. На самом деле араб размышлял. Приняв какое-то решение, он решительно поднялся и, бросив на стол деньги, двинулся к выходу. Из-за соседнего столика поднялись еще двое человек и пошли следом за Хайяни. У выхода к ним присоединились еще двое. В сопровождении этих людей араб вышел к набережной.

Большой белый катер принял на борт всех пятерых, утробно заурчал мотором, вспенив морскую воду за кормой, и стал отваливать от пирса. На свободной воде мотор взревел и кинул большое судно вперед, уверенно задирая нос над спокойной водной гладью. До материка было совсем недалеко, когда плавно покачивающийся неподалеку маленький синий катер вдруг сорвался с места и резко пошел наперерез катеру Хайяни.

Охранники закричали, размахивая руками, и стали выхватывать из-под сидений автоматы. Рулевой положил судно на левый борт, пытаясь уйти от сближения с неизвестным катером, но расстояние быстро сокращалось. Несколько автоматных очередей высекли искры из корпуса синего катера, и он сразу свернул в сторону. Хайяни, пригнувшись, пытался рассмотреть тех, кто на него нападал. Но тут с маленького катера сорвалось белое облако. Гром долетел до катера террориста тогда, когда маленькая ракета почти уже его настигла. Двое охранников бросились на борта, намереваясь выпрыгнуть, но тут пол катера взорвался огнем, раздирая судно на части.

Хайяни задохнулся от огненного воздуха и взрывной волны, ударившей его в грудь. Оглушенный, обожженный огнем, он погрузился в воду. Страстное желание жить, бороться до конца заставило его заработать руками и ногами, несмотря на страшную боль в ступне. Вокруг него в воде клубилось темное облако, но сверху мерцал голубой свет, там была жизнь.

Хайяни вынырнул с рычанием дикого зверя. Боль в ноге была невыносимой, она как будто горела заживо. В полуобморочном состоянии он увидел над собой лицо человека. Оно расплывалось, двоилось и покачивалось. К своему ужасу, он понял, что это лицо женщины. И тут в глаза ему ударил огонь. Этот огонь расколол ему голову и бросил в небытие.

Несколько катеров, которые находились в пределах прямой видимости, застопорили ход, а пассажиры уставились в ту сторону, где в воздух вдруг взлетел дым и обломки маленького судна. Капитан пассажирского парома, который проходил в трех кабельтовых от места происшествия, связался с береговой охраной. Когда к месту взрыва подоспели первые спасатели, то на поверхности воды плавали только несколько обломков и три мертвых человеческих тела.

Бензиновое пятно расплылось, охватив радужной пленкой уже добрую сотню квадратных метров водной глади. И на краю этой пленки уже метались плавники рифовых акул. Хищники, почуявшие запах крови, боялись запаха разлитого бензина и пока держались в стороне. Потом они осмелели, и в прозрачной глубине стало видно, как они начали рвать что-то темное, будто свора голодных собак…

Глава 4

Свернутый в несколько раз кусок парашютного шелка Росляков использовал для защиты головы от нещадно палящего солнца. Изделие было простым и хорошо знакомым для русских – квадратная шапочка с четырьмя узелками по углам. Не хватало только майки и старых трико с вытянутыми коленями, тогда бы он совсем был похож на отечественного дачника, которые таким образом делают головные уборы из носовых платков.

С короткими передышками он шел почти всю ночь, стараясь уйти подальше от места своего приземления. В дикой природе нельзя бросать ничего, потому что не знаешь, в какой момент и что тебе может пригодиться. Поэтому Росляков не стал закапывать или другим образом прятать свой парашют. Большой кусок прочной нейлоновой ткани, несколько метров прочных строп – таким богатством, если ты собрался выжить, не разбрасываются. Завернув все свое имущество в парашют и свернув его наподобие рюкзака, Михаил Васильевич нес его на спине, двигаясь все время на восток. Там в виднеющихся в колышущемся мареве скалах он намеревался найти себе убежище на срок, который пока не определил. Срок подскажет ситуация.

Вычислили террористы его хитрый ход или не вычислили, покажет самое ближайшее время. Все зависит от того, насколько плотно они сидели у него «на хвосте». Он вполне допускал, что им стало известно, на каком самолете он покинул Венесуэлу. Если не известно, то он в полной безопасности. И за пару-тройку дней это подтвердится. А если это им известно, тогда его будут ждать в аэропорту Каира.

С самолета он не сойдет, и они найдут способ выяснить, куда он делся. Сразу всплывет история с неполадками самолета в воздухе, которые возникли в определенной точке пространства. Если террористы даже и не знают об украденном парашюте, то обязательно такую возможность будут иметь в виду. А это значит, что по саванне очень скоро начнут шастать поисковые группы. Террористы обязательно подключат своих людей в полиции, а те перекроют все дороги и будут искать европейца. Это значит, что к населенным пунктам, где есть средства связи, ему подойти не дадут. И не надо, думал Росляков. Ему бы только успеть уйти из этого района, и как можно дальше. Пусть они прочесывают пустое пространство, а он посидит в укромном месте. Рано или поздно им это надоест, или они подумают, что ошиблись. Не будут же они искать его тут вечно.

Сразу после приземления Михаил Васильевич удобно уселся в тени ближайшего дерева, аккуратно вскрыл контейнер с ампулой. Неторопливо, со всеми возможными предосторожностями он вытащил ампулу и переложил ее в самодельный контейнер, который еще на базе МЧС в Венесуэле изготовил из водопроводной трубы. Тонкой веточкой он осторожно и плотно набил вокруг ампулы силиконовую крошку и завинтил крышку. Новый контейнер он во много слоев обмотал парашютной тканью, чтобы постороннему человеку было непонятно, что же это такое. Пустой контейнер он снова положил в пластиковую коробочку и зафиксировал зажимами.

Справа в небо уперся столб пыли. Перемещался он медленно, и была надежда, что это не преследователи, а именно то, что нужно – деревенский автобус, который курсирует здесь, перевозя аборигенов с места на место с их курами, тюками тканей, корзинами овощей. Ездят они медленно, но все равно это будет быстрее, чем топать ногами.

Почва под ногами становилась все более каменистой, и идти стало труднее. Дорог с покрытием в этом районе не было, и угадать, как тут петляет грунтовая дорога, было довольно сложно. Пыльный столб осел и стал расползаться над чахлыми деревцами и кустарниками. В раскаленном воздухе звука автомобильного мотора было не услышать и за двести метров.

Росляков взбежал, обливаясь потом, по склону и тут же увидел автобус. То, что можно было назвать дорогой, было всего лишь частью каменистого плато, где мелкие камни укатаны десятком автомобильных колес. Еле заметная полоса извивалась между крупными камнями и отдельными топорщащимися скалами. Облезлая колымага неопределенной принадлежности к конкретному автопроизводителю представляла собой квадратный кузов с пустыми окнами без стекол и крышей, на которую когда-то наварили железные поручни в виде очень большого багажника. И на этой крыше, и за окнами на специальных крючках виднелись клетки с птицей, корзины, мешки. Салон был набит до отказа пассажирами, и по ветру развевались разноцветные, в основном синих оттенков, платки.

Здесь жили туареги, а точнее, племена кель-аджар и кель-ахаггар. Немногочисленная колония, разбросанная по южному плоскогорью, население которой выращивало овощи, пасло мелкий скот и торговало. На языке туарегов тамахаг Росляков мог составить несколько простых фраз. Но даже если бы и не мог, то с кочевниками всегда общаться было просто, потому что в их среде существовал довольно развитый язык жестов, с помощью которого они находили общий язык с другими кочевниками во все времена. Включая и колонизаторов. Очень своеобразный и эмоциональный народ. Особенно если учесть, что у этих племен, которые были, в отличие от пришлых арабов, коренными жителями на юге Алжира, в социальных вопросах доминировали женщины.

Вытащив из кармана заранее приготовленные доллары, Росляков замахал рукой и побежал наперерез автобусу. Машина притормозила, а в салоне поднялся страшный галдеж. Это был шум не возмущения, а любопытства. На европейца показывали пальцами, смеялись, отпускали какие-то шутки и шумно обсуждали его появление.

Росляков помахал долларами перед глазами маленького сморщенного водителя, который единственный из своих соплеменников имел на голове не мужской литам или женский шаш, а красную бейсболку. Фразу он составил самую простую в том смысле, что хочет ехать и куда. Последнее было показано красноречивым жестом. Сквозь приветливые возгласы и кудахтанье кур Росляков с трудом втиснулся в переполненный автобус, обнимая свой самодельный рюкзак.

Туземцы не очень быстро успокоились, но наконец перестали скалить зубы и хлопать европейца по плечам и другим частям тела. Женские глаза блестели очень игриво и насмешливо, особенно если приглядеться и понять, что закрытое шашем лицо принадлежит молодой женщине или девушке. Росляков помнил рассказы о свободе женщин туарегов. Якобы нередко сама женщина не могла определить, кто же является отцом родившегося ребенка, и все племя собиралось, чтобы по чертам лица определить, на кого же из мужчин больше всего похож новорожденный. Сопровождалось все страшным шумом. Зачастую «отца» никто и не спрашивал, приписывая ему отцовство. Хотя это могло быть и очередной байкой европейских журналистов.

Относительно спокойная езда вдруг закончилась. Росляков нахмурился. Он рассчитывал, что до конца дня может передвигаться вполне спокойно, но, видимо, ошибся. Сбоку от дороги стоял открытый джип с эмблемой муниципальной полиции. Двое полицейских в тропической форме песочного цвета вышли навстречу автобусу, и один из них поднял руку.

Ну, вот и все, мысленно вздохнул Росляков. Теперь придется прорываться. Однако быстрая у них реакция. За сутки все поняли и взяли его след, только слишком самонадеянны его противники. Или приказ передан не очень точно. С какого бодуна они решили, что возьмут его вдвоем? А если они ищут не его, если это не относящаяся к нему полицейская операция?

Пока один из полицейских препирался с водителем, стоя возле автобуса, второй сунул голову в открывшуюся дверь и стал шарить глазами по салону. Европейца он увидел почти сразу, слишком тот отличался своей одеждой от туземцев.

– Ты! – Палец полицейского нацелился Рослякову прямо в лицо. – Выходи!

Сказано было на местном наречии, но Росляков понял приказ. Он спиной ощутил настороженность пассажиров. Наверное, теперь они думают, что европеец – контрабандист. Ничего не оставалось, как начать вылезать из автобуса. Бормоча извинения, Росляков протискивался к двери, а сам через головы других пассажиров попытался осмотреться по сторонам. Нет ли засады за камнями, где прячутся бандиты, не приближается ли еще какая-нибудь машина.

Полицейские вытащили пистолеты из желтых кобур и замахали водителю автобуса, чтобы он убирался отсюда. Заурчал мотор, и колымага, переваливаясь на неровностях, стала удаляться. Теперь объяснения были только знаками и междометиями. Знаками европейцу велели положить свой самодельный рюкзак на сиденье машины. И пока один держал его на прицеле, второй стал поспешно развязывать стропы, чему-то одобрительно кивая головой. Может, он понял, что это парашют? Если он обрадуется, когда увидит контейнер, тогда ищут именно его, а если…

Размотав парашютную ткань, полицейский извлек спортивную сумку и вытащил из нее аварийную аптечку, а потом пластиковую коробку с контейнером. Щелчок, и он уставился на блестящий цилиндр внутри, державшийся на металлических зажимах. Радостный возглас и знаки своему напарнику не оставляли сомнений. Они искали его. Теперь не дать им сообщить по рации кому-нибудь о задержании. С этого момента проблем у Рослякова и так будет более чем достаточно.

Резкий разворот на одной ноге, и рука отбросила руку полицейского с наставленным на него пистолетом. Короткий попутный удар локтем в челюсть, и Росляков поймал кисть полицейского. Второй с воплем отскочил в сторону, хватая с сиденья свое оружие. Но Росляков уже нащупал своим пальцем указательный палец полицейского на спусковом крючке пистолета. Сопротивление было сломлено одним ударом колена в пах, а потом ствол пистолета повернулся в нужном направлении.

Три выстрела с близкого расстояния, и грудь полицейского окрасилась кровью. С отвисшей челюстью он медленно садился на колени, а из безвольно упавшей руки вывалился пистолет. Второй дергался в руках Рослякова и никак не мог вырвать свою руку. Еще один рывок в сторону, удар лбом в переносицу, и ствол мгновенно уперся полицейскому под горло. Выстрел, второй, и пальцы на оружии ослабли.

Росляков отбросил от себя тело и шагнул к машине. Рация была. Она висела, прикрепленная к приборной доске, и тихо потрескивала шумами эфира. Росляков снял ее, выключил и положил на сиденье. Пришлось сначала упаковывать свое имущество в парашют. Потом он собрал пистолеты, сунул их себе под ремень за спину, вытащил из кобур мертвых полицейских запасные обоймы и положил в карманы джинсов.

Теперь трупы. Завтра, или уже сегодня, по дороге все равно проедет другой автобус. Придется убирать отсюда следы побоища. Уложив тела на заднее сиденье, Росляков прыгнул на водительское место и повернул ключ. Каменистая почва – это просто здорово, на каменистой почве следы легкового автомобиля на таком ветру уже на следующий день будут не видны. Он развернул машину и поехал в сторону пересохшего русла реки, которое виднелось в паре километров к югу.

Рация, переключенная на прием, периодически взрывалась бурной арабской речью, а иногда и речью на тамахаге. Росляков морщил лоб, хмурился, пытаясь разобрать хоть что-то. Но понять он мог только отдельные слова, которые никак не связывались в цельные предложения. Кажется, от рации пользы никакой. А еще через пятнадцать минут хрипы стали заметно тише – садился аккумулятор прибора. Росляков выругался и выключил рацию.

Съехав по пологому склону в русло реки, которая оживала только весной, он заглушил двигатель и подхватил свой «рюкзак». Его путь снова лежал в сторону скал, потому что выбраться из этого района ему не удалось. А еще удалось выяснить, что его уже обложили со всех сторон. Значит, придется возвращаться к первоначальному плану и искать убежище на несколько дней.

Русло плавно свернуло на юг, и пришлось выбираться из него. Михаил Васильевич приложил к глазам ладонь козырьком и некоторое время осматривал окрестности. Перед ним стоял неприятный выбор. К заветным скалам вела абсолютно открытая часть плато, которая простиралась на много километров во все стороны. Если враги имеют бинокль, а они его обязательно имеют, то его заметят издалека. Можно сделать крюк километров в сорок, а потом выйти к скалам с юго-запада. Гарантии, что там он тоже не столкнется с преследователями, не было.

Решение было простое – идти самым коротким путем, потому что это экономия времени. И Росляков решительно зашагал напрямик. Если сделать поправку на преломление в раскаленном воздухе, то до скал ему идти всего километров двадцать, даже меньше. Пить хотелось, но это пока не самое главное. До завтра он без воды продержится. Да и в скалах обязательно найдется источник, потому что кое-где там виднеется сочная темно-зеленая растительность. И живности тут стало заметно больше. Несколько раз сторонкой пробегали шакалы, в воздухе стали кружить орлы в поисках грызунов. Потом показалось стадо чернолобых антилоп – аддаксов.

Желудок сразу заурчал, намекая, что не время любоваться витыми красивыми рогами антилоп, а пора начать рассматривать их как дичь. В принципе с едой тоже можно было подождать. Росляков прибавил шагу, теперь уже внимательнее поглядывая под ноги, потому что где грызуны, там и змеи. Насколько он помнил, в Алжире водилось видов двадцать ядовитых змей. Из самых опасных эфа, рогатая гадюка и африканская кобра. Очень храбрые гады, которые не пытаются уползти при приближении большого животного, а, как правило, готовятся защищаться.

Солнечные блики, которые мелькнули впереди, могли отразиться только от стекла. Причем стекла автомобильного, когда машина скачет на неровностях. Росляков выругался и упрямо продолжил свой путь. Теперь уже все равно. Он шел и поглядывал вперед, где скоро обозначились контуры двух машин, которые ехали ему навстречу напрямик, не разбирая дороги. Значит, давно заметили. И вряд ли это полиция. Эти уже будут осторожны и наверняка сообщили своему главарю по рации, что кого-то в этой глуши увидели, путешествующего пешим образом.

В голове привычно выстроился план предстоящей схватки. Два пистолета за спиной в опущенных руках, неожиданно открывается огонь с близкого расстояния. Левой рукой заградительный, правой – на поражение. Сколько их там? Человек шесть, восемь? В принципе можно справиться, если маневрировать, если захватить автомат одного из бандитов. Красиво, но не получится. Они на двух машинах, и они знают, что он не простой смертный, а опытный разведчик. Значит, будут вести себя осторожно. Например, подъедут с двух сторон и будут держать его на мушке. Пистолеты они увидят и откроют огонь по ногам. Нет, пистолеты в этой ситуации только помеха. Росляков с сожалением вытащил их из-за ремня и отбросил в сторону.