Текст книги "Хранитель. Книга 1"

Жизнь шла своим чередом. Мы с Максом продолжали практиковаться в боевых искусствах. Хотя тут стоит сделать небольшую поправку: тренировался только он, а я занимался лишь его обучением и постоянной медитацией с поглощением природной энергии. К сожалению, моё тело всё ещё до конца не излечилось, духовные каналы оставались повреждены, а в такой ситуации продолжать тренировки означало сильно рисковать. Впрочем, я не очень горевал. Медитации и развитие внутреннего мира – это такая же важная и неотъемлемая часть любого практика и его силы.

Теперь, когда мне не нужно было постоянно приглядывать за сестрой и делать что-то для дома, высвободилось значительное количество времени, особенно в пору летних каникул и ожидания ответа от университетов столицы. И я использовал это по максимуму.

Прежде всего это касалось продумывания следующих шагов по восстановлению школы. Из последователей у меня сейчас был только Макс. Марию и Елену, хоть они и были моими ученицами, я к этому статусу не причислял. Как минимум потому, что они принадлежали к благородным семьям, и быть полностью уверенным в их лояльности я пока никак не мог.

Набор последователей… Это было не так просто. Где мне найти в этом мире преданных и мотивированных людей, если здесь всем заправляли благородные семьи и служение им считалось чуть ли не верхом мечтаний простолюдинов? Это вдалбливалось всем с момента поступления в школу ребёнка… Ребёнка. Ну конечно, приюты! Кто мог быть надёжнее поднимающихся к вершине вместе с тобой? Твоё падение означало падение и для них. И так же это действовало в обратную сторону.

Стоило только об этом подумать, как всё встало на свои места. Я, кажется, понял, где мне найти потенциально верных людей. Хотя бы некоторую часть. Оставалось только как следует обмозговать эту пришедшую в голову идею, чем я и занялся в свободное от всех прочих дел время.

Спустя ещё неделю:

– Не понимаю, как ты собираешь столько природной энергии, я уже несколько недель бьюсь и лишь только научился чувствовать её и чуть-чуть использовать, – в один из наших дней заявил Макс, устало потирая затёкшую от долгого сидения в позе лотоса шею.

Из-за произошедших ранее событий мы отказались от тренировок в Фоминском парке и перебрались на одну из городских тренировочных площадок, расположенных в черте города. Конечно, заниматься именно действующей практикой боевых искусств там было бы невозможно, но вот медитацией и обучением чувствительности к природной энергии и простейшим манипуляциям с ней – почему бы и нет?

– Ты слишком торопишься, Макс, – я открыл один глаз, оценивая, всё ли он правильно делает. – Ты же знаешь, как строят башню?

– Что? Какую ещё башню? – не понял он.

– Обычную. Скажем, высотой в двадцать этажей. Вначале строители закладывают основание башни. Вбивают сваи, заливают фундамент. А затем этаж за этажом начинают отстраивать здание. Постепенно.

– При чём тут какая-то башня, Андрюх? – всё ещё не доходило до Макса.

Н-да-а-а, в моём родном мире аналогия с башней была понятна каждому ребёнку. Мастера использовали это сравнение в качестве базы при объяснении сути практики боевых искусств. Моя ошибка, что я почему-то не затронул этого, ещё когда только начинал обучать его чувствительности к природной энергии. Вздохнув, я оторвался от своей медитации. Нагнувшись и подобрав лежавшую на земле длинную ветку, я несколькими штрихами нарисовал на песке под скамейкой, где занимался медитацией, схематичную башню с несколькими этажами.

– Вот, посмотри. Представь, что эта башня, которую я нарисовал, представляет собой суть боевых искусств.

– Не очень похоже на башню, – заметил Макс, подходя ближе.

– А ты к мелочам не прикапывайся. Итак, любой, кто начинает практику боевых искусств, начинает условно строить подобную башню. Высокую, гордую, состоящую из сотен и тысяч этажей, возвышающихся к самому небу и даже пронзающих его. Этаж за этажом человек строит свою силу. Изученные движения развиваются и становятся новыми этажами, преобразуясь в куда более сложные практики, а те, в свою очередь, улучшаясь, становятся основой для новых этажей и так далее. Но как ты думаешь, при таком раскладе, что будет самым важным для любого человека, идущего по пути боевых искусств?

– Фундамент? База, на которую будут опираться все этажи? – Я всегда считал Макса далеко не глупым, и вот оно, прямое подтверждение.

– Именно! Основание башни, базовые вещи, на которые будут опираться твои боевые искусства во время развития – вот основа всего. Именно поэтому, чем ответственнее ты подходишь к закладке фундамента, тем лучше. Например, я возводил основание своей силы несколько лет.

– Несколько лет? Но у меня нет столько времени, – воскликнул Макс, явно шокированный моими словами.

– Посмотрим на твой прогресс, – не удержался я от улыбки. – Возможно, хватит и полугода или года. В любом случае сейчас сосредоточься исключительно на основах, это главное. И поверь, ты будешь сильно удивлён результатам.

– Несколько лет… – Мой друг, всё ещё не веря, покачал головой. – Ну и ну, а я думал просто немного подкачаться.

Мне не удалось скрыть от него свою улыбку.

Через несколько дней после этого разговора мне наконец пришло письмо из Первого магического университета. И надо сказать, мне с большим трудом удалось сохранять спокойствие во время вскрытия этого письма. Стоящая рядом мама, которая и принесла мне в комнату послание из университета, выглядела не менее напряжённой.

– Ну что там, Андрей? – не удержалась она от вопроса, когда я уже в третий раз перечитал строчки письма.

– Прошёл. – Я почувствовал невероятное облегчение: что ни говори, а все эти дни ожидания даже для меня оказались нервными. – Мне удалось поступить в Первый магический!

Глава 11

Выходя из полутьмы вагона монорельса, я прищурился от сильного солнца, ударившего прямо в глаза, и непроизвольно замедлил шаг, пытаясь привыкнуть к свету. Конечно, можно было бы использовать природную энергию, чтобы мгновенно адаптироваться, но, во-первых, мне казалось неправильным использование силы в подобных ситуациях, а во-вторых, именно в такие моменты я и начинал чувствовать себя по-настоящему живым…

– Андрей, чего ты застрял? Давай быстрее, – за спиной раздалось ворчание Макса, которому, как и мне, удалось поступить в один из университетов столицы, вот только не в Первый магический: проходной балл там оказался уж слишком высок для его оценок. Даже с учётом весьма неплохого магического таланта.

– Да иду я, иду. – Выйдя на перрон вокзала, я озадаченно осмотрелся, пытаясь сориентироваться в новом для себя месте. – Так, нам вроде бы туда, если я всё правильно понимаю.

До этого я в столице был лишь один раз, когда несколько лет назад вместе с мамой приезжал сюда в гости к её подруге. Тогда этот город произвёл на меня сильное впечатление. Огромный жужжащий мегаполис, внутри которого переплетались в каком-то хаосе сразу несколько культур.

Старые здания, оставшиеся здесь ещё до появления амины и выцветания мира; небоскрёбы, построенные уже значительно позже с использованием силы магии; постройки сразу нескольких этнических групп, оказавшихся после начала катаклизма внутри нашего пояса; и жилые массивы, поднимающиеся ввысь. В прошлом мире я никогда не встречался с такими огромными городами, когда не хватит и дня, чтобы пересечь его насквозь. И количество людей, от которого у меня перехватывало дух. Миллионы горожан населяли столицу, и не зря: наш пояс считался одним из самых крупных во всём четвёртом конгломерате.

И, пожалуй, самым главным отличием столицы от нашего города, да и всех прочих, виденных раньше мной, оказалось большое количество представителей знатных семей, встречаемых нами. Здесь, казалось, можно было встретить их на каждом шагу. Шикарные автомобили с фамильными гербами повсеместно проезжали мимо. Старшие и младшие члены семей, одетые в дорогие наряды, и даже высокопоставленные управители… Если честно, я раньше как-то не задумывался и даже не представлял, что знатных настолько много.

Несколько раз нам попадались целые делегации семей, идущие по своим делам, или кортежи, усиленные бронированными машинами. В этот момент я всегда чувствовал на себе чьё-то пристальное внимание, холодное и равнодушное. Сопровождение, конечно, у них было впечатляющее.

Отдельного упоминания заслуживали представители других поясов: иностранцев в столице оказалось очень много. Нам с Максом за всю жизнь лишь несколько раз представилась возможность видеть иностранцев. Здесь же они, такое ощущение, встречались на каждом шагу. Необычные наряды, странная форма и украшения, людей чужих поясов можно было заметить издалека. Мы постоянно вертели головами, оглядываясь по сторонам и удивляясь новым впечатлениям, которыми делилась столица пояса.

Ориентироваться в городе оказалось совсем непросто. Особенно когда ты толком никогда не жил в подобных местах. Ни я, ни Макс не привыкли к подобному, и первые полчаса у нас ушли только лишь на то, чтобы хоть как-то привыкнуть к шуму и хаосу огромного города. Благо оба общежития, в которые нам нужно было заселиться, оказались друг от друга недалеко, в общем студенческом городке, который находился в одном из окраинных районов города.

Конечно, пришлось сильно поплутать, долго разбираться в запутанных маршрутах местного метро и автобусов. Макс не переставал ворчать, чувствуя себя в окружении толпы не в своей тарелке и сильно нервничая из-за этого. И во многом я его понимал, даже моя выдержка оказалась под серьёзным прессом на протяжении всего пути.

Студенческий городок с общежитиями университетов, академий и институтов представлял собой огороженную территорию с несколькими обособленными районами зданий, принадлежащих разным учебным заведениям столицы. Не знаю, почему было принято такое решение, но факт оставался фактом – все общежития города собрали в одном месте. В любом случае нас с Максом это вполне устраивало.

На территории студенческого городка действовали магазины, бутики и мелкие лавочки, обеспечивая огромное количество студентов всем необходимым, множество тренировочных площадок для практической магии, большие и малые парковые зоны и несколько библиотек. Студенческий городок не зря так назывался, это действительно был самый настоящий независимый город, прямо в сердце столицы.

Жаль только, сами корпуса Первого магического располагались в нескольких кварталах от общежитий, в будущем мне предстояло каждый день добираться туда либо на своих двоих, либо городским транспортом.

В отличие от самого города, здесь у нас с Максом уже не возникло каких-то проблем с нахождением нужных нам зданий общежитий. Повсюду были установлены щиты с нарисованной на них картой с отметкой о текущем местоположении, благодаря этому ориентироваться здесь становилось легко.

Ещё одной отличительной особенностью городка стало полное отсутствие транспорта на всей территории, за исключением центральной улицы, которая снабжала местные заведения товарами. Зато на территории оказалось очень много посадок деревьев, превративших всю её в самый настоящий сад. Между деревьями, в основном яблонями, тянулись небольшие каменные дорожки, очень похожие на те, что я встречал в Фоминском парке, только, естественно, ухоженные и содержавшиеся в чистоте. Множество небольших питьевых фонтанчиков, а также скамеек, расположенных по пути нашего следования, ещё больше делали территорию студенческого городка похожей на парк.

– Видимо, корпус общежития моего университета находится здесь. – Макс задумчиво ткнул пальцем в щит с картой, возле которой остановился на несколько секунд. Он внимательно всматривался в обозначения, водя пальцем по карте. – А твой чуть ли не в другой стороне.

– Ну, ничего не поделаешь, – пожал я плечами в ответ. – Всё же университеты-то разные.

– Ладно, Андрюх, увидимся. – Толстяк на прощание взмахнул рукой и пружинистой походкой направился вверх по тропинке, обходя праздно шатающихся студентов.

«Интересно, он заметил, как сильно за последнее время изменилась его походка и появился внутренний стержень?» – подумалось мне, пока я провожал взглядом спину удаляющегося друга.

Он сейчас, нагруженный рюкзаком, шёл бодрым шагом вперёд, причём до этого мы пару часов поблуждали по городу. А Макс даже не вспотел. Природная энергия и медитативные практики делали своё дело, перестраивая его тело. Пока ещё незаметно, но предполагаю, внешние изменения должны начаться уже очень скоро.

Проводив взглядом друга, я направился в другую сторону, где, судя по карте, находились корпуса общежитий моего университета. Да, именно корпуса, так как Первый магический считался одним из самых крупных высших учебных заведений города. И, несомненно, самым престижным.

Само здание общежития, к которому меня прикрепили, оказалось с виду совершенно стандартным. Десятиэтажная вытянутая коробка, построенная из дешёвых материалов, укреплённых магией, и благодаря этому способная выдержать прямой удар силы вплоть до архимага или даже «оплота магии».

Таких зданий здесь имелось больше десятка, при этом они были хаотично раскиданы на небольшом пятачке, и лишь огромные цифры, нарисованные на их торцах, хоть как-то позволяли сориентироваться, где находилось моё общежитие. Возле которого, к слову, уже можно было заметить небольшую толпу студентов, преимущественно, как и я, с первого курса, заселяющуюся сейчас на новое место. Конечно, в подавляющем большинстве здесь были выходцы из дальних и ближних городов пояса, не имеющие достаточных связей или денег, чтобы присмотреть себе под съём апартаменты в городе, хотя встречался и кое-кто из совсем непростых людей. Я, конечно, не говорю о знатных представителях семей, им тут явно делать было нечего, но несколько раз я видел весьма состоятельных студентов из числа элиты пояса.

После всех бюрократических процедур, знакомства с комендантом и оплаты проживания, мне, наконец, были переданы ключи от комнаты и стандартное напутствие в виде «не сорить, не вредить и относиться бережно».

Комната, в которую определил меня комендант, оказалась небольшим помещением, поделённым на две половины, в которых находились обеденная и жилые зоны соответственно. Всё весьма простое, но при этом очень надёжное. Добротный деревянный стол с двумя табуретами, небольшая двухконфорочная плита и небольшой холодильник, больше похожий на кубик.

Что же касается спального места, то там были установлены две простые деревянные кровати и изолированные места для магической практики. Благодаря последним, кстати, мне стало понятно, куда в основном ушли все деньги. Изначально я был удивлён аскетичной обстановке в комнате, и это в самом богатом и престижном университете во всём районном поясе? Но автономные изолированные места практики расставили всё на свои места, их стоимость можно было бы сравнить с довольно неплохой машиной. И здесь, похоже, в каждой комнате были установлены по две таких штуки. Удобно и полезно. Моя семья, когда я учился в школе, такое себе позволить не могла.

Как раз сейчас в одном из мест для магических занятий находился человек, практикующий какое-то заклинание. Самая заурядная внешность. Темноволосый парень в очках, судя по возрасту, это мой сосед по комнате? Я несколько секунд вглядывался через барьер, пытаясь лучше разглядеть паренька, но ничего интересного не ощутил. К сожалению, место практики полностью изолировало мага от внешнего мира, позволяя ему творить заклинания, какие душе угодно, не опасаясь уничтожить всё вокруг. Конечно, с учётом размеров. У этих учебных полигонов был не такой уж большой размер, так что действительно сильные заклинания там не поотрабатываешь.

Закончив с изучением места магической практики, я выглянул из единственного, но довольно большого окна комнаты. С высоты девятого этажа трудно было разглядеть что-то конкретное, но, судя по всему, людей внизу только прибавилось. Постепенно общежитие наполнялось гулом разговоров ходящих по его коридорам студентов.

С товарищем по комнате мне удалось познакомиться лишь спустя почти час, когда он наконец закончил тренировку, чуть ли не задыхаясь, вывалившись из-за барьера. Выяснилось, что его звали довольно необычным для нашего пояса именем – Себастьян, и родом он был из соседнего со столицей мегаполиса Северска. И самым примечательным и неожиданным для меня стало его поведение…

– У меня к тебе есть замечательное предложение, друг-Андрей, – покровительственным тоном обратился он ко мне, как только мы представились друг другу. – Я как раз ищу для себя подходящего последователя, а ты, я смотрю, достаточно силён, чтобы заслужить этот статус.

Мне стоило больших трудов не засмеяться в голос от этого заявления. Несколько секунд я пытался понять: не шутит ли этот парень, стоящий передо мной? Не шутит. Он действительно предлагал мне стать его последователем, что бы это ни значило.

– Не думаю, – пряча улыбку, ответил я. – У меня нет никакого желания быть последователем кого-либо.

– Понимаю, тебе нужно время, чтобы разобраться, настолько ли я силён, чтобы вставать под моё начало, – понимающе кивнул Себастьян. – Хорошо, я предоставлю тебе такую возможность, смотри за мной, и всё сам поймёшь.

Забавный. Парень оказался искренне уверен в собственной исключительности. Говорил высокопарно и вычурно, постоянно подчёркивая свою необычность. Но при этом я не заметил за ним какой-то надменности или пренебрежения. Это подкупало. Пускай он чудак, но чудак безвредный.

Обустроившись на новом месте, я решил немного осмотреться на территории студгородка и заодно присмотреть места с богатой природной энергией. Причём с приоритетом в последнем. Я и так несколько предыдущих недель из-за травм оказался вынужден заниматься не пойми чем, теперь следовало нагонять.

Общежитие гудело от количества собравшихся студентов, процесс заселения с каждым часом всё больше набирал обороты. Похоже, мы с Максом добрались как раз вовремя, чтобы не попасть в самый пик, благодаря чему удалось избежать всех этих очередей. Прямо скажем, не самое приятное занятие – просиживать часы в ожидании, когда тебе передадут ключи от комнаты и официально включат в реестр заселившихся студентов. Непроизвольно я отметил тот факт, что среди поступивших было немало девушек. Некоторые уже кучковались небольшими группками, весело что-то обсуждая.

Первый магический, как и другие специализирующиеся на магии высшие учебные заведения, не делал какого-то деления по полу, чего нельзя было сказать об обычных университетах и академиях, где в том или ином виде шло разделение на мужские и женские профессии. Пожалуй, именно это казалось мне наиболее странным в новом мире. Часто местные жители руководствовались не логикой или разумом, а традициями, держась за них, словно утопающий за соломинку.

На улице, как и в самом общежитии, людей значительно прибавилось. Многие студенты, как я понял, приезжали с родственниками, которые помогали им устраиваться на новом месте. Конечно, в подавляющем большинстве речь шла о первом курсе.

Не меньше людей встречалось мне и на дорожках. Многие, как и я, устроившись, решали прогуляться по территории студгородка, ознакомившись с местными видами и «достопримечательностями».

«Интересно, как там устроился Макс?» – мелькнула в голове мысль, которую я спустя несколько мгновений отбросил в сторону: мой друг не маленький мальчик, разберётся и сам.

В этот момент я вдруг почувствовал присутствие сильной природной энергии, область которой, судя по моим ощущениям, располагалась где-то впереди, в нескольких сотнях метров. Как интересно… В этом мире могут быть такие сильные источники?

Глава 12

Место, где я почувствовал сильную природную энергию, находилось в глубине парковой зоны территории студенческого городка. И, судя по небольшому количеству людей, встреченных мной на пути к источнику, это место не пользовалось какой-то особой популярностью у студентов. Впрочем, сегодня же лишь первый день заселения, возможно, всё поменяется со временем?

Наконец впереди показалась самая обычная беседка, какие мне доводилось видеть во многих современных парках, даже моего родного и относительно небольшого городка. Но было и кое-что необычное. Прежде всего это касалось яблонь, которые росли вокруг этой беседки. В отличие от других деревьев в парке, они были куда выше, и их кроны накрывали сооружение сплошным зелёным пологом. Что неудивительно, подойдя ближе, я уже отчётливо ощущал, насколько чистая здесь была природная энергия, и, если честно, не мог понять причин такого.

Я уже давно привык к скудной природной энергии нового мира, и появление такого средоточия оказалось полной неожиданностью. Подобное мне встречалось только в родном мире, в месте постоянных практик школ и кланов.

И настолько я увлёкся изучением источника, что поначалу даже не ощутил присутствия внутри беседки другого человека. И понял это, лишь когда голос неизвестного прервал мои мысли:

– Кто ты? И что здесь забыл?

От неожиданности я даже замер на месте, сфокусировавшись на человеке, сидящем внутри беседки. Несомненно, передо мной был аристократ, судя по его богатым одеяниям и родовому гербу, пришитому к рукаву его рубашки. Что здесь забыл кто-то вроде него?

– Ты что, оглох? – В его тоне звучало уже даже не раздражение, а плохо скрываемая ярость: какой несдержанный парень, однако.

– Нет, я тебя слышу. – Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить совершенно детское желание нахально улыбнуться: всё-таки это тело всё ещё было трудновато контролировать в подобных ситуациях. – Мне казалось, эти места являются общественными?

Молодой аристократ несколько секунд просто всматривался в моё лицо, видимо, пытаясь понять, шучу я или говорю серьёзно.

– Это территория дворца знатных семей, ты разве не читал предупреждающие знаки?

– Ни одного не заметил, пока шёл сюда, – честно ответил я, хотя уже было очевидно, что, отвлекшись на поиски богатой природной энергии, моё внимание было полностью поглощено только этим.

Аристократ вышел из беседки, подойдя ближе. Я машинально отметил, что он был выше меня как минимум на голову.

– И как тебя зовут? – спросил он, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Андрей. – Мне даже стало любопытно, что он такого задумал? Попытается спровоцировать?

– Вот что, Андрей, ты приехал в столицу пояса, так? Это не твоя родная глушь, и здесь не любят безграмотных деревенщин вроде тебя. Возьми за правило читать указатели, если, конечно, умеешь. – Парень навис надо мной, стараясь запугать и не забывая при этом оскорблять через слово.

– Что же, спасибо за совет, наследник, – на этот раз мне не удалось замаскировать свой сарказм, из-за чего брови аристократа непроизвольно дёрнулись, – обязательно последую ему и не смею больше тебя отвлекать.

Я хорошо ощущал полный ненависти взгляд, пока уходил прочь от беседки.

– Погоди-ка, парень, – меня остановил его окрик, я повернулся, вопросительно глядя на аристократа. – Знаешь, мне почему-то не нравится такой тон. Я так понимаю, ты насмехался надо мной.

Вокруг него начали закручиваться тугие магические волны, распространяя беспрецедентное давление. Это уровень мага-атакующего?

«Весьма впечатляет, стоит признать: этот наследник куда сильнее, чем мне казалось первоначально, – мелькнула у меня мысль. – Однако почему эти ребята всё ещё не вмешались?»

Я уже давно почувствовал присутствие двух сильных магов, появившихся неподалёку. Похоже, они являлись местными охранниками или, как вариант, телохранителями этого наследника. Неужели даже не попробуют вмешаться в ситуацию, когда их подопечный угрожает жизни и здоровью одного из учеников университета? Почему-то я сомневался в этом, но на всякий случай начал собирать вокруг себя силу, чтобы отразить направленную на меня атаку.

– Молодой мастер! – перед аристократом появился мужчина в строгом деловом костюме. – Прошу вас, вы же знаете, что несанкционированные поединки на территории университета и кампуса студгородка строго запрещены.

– Хм-пф, – фыркнул в ответ наследник, уже не замечая меня, развернулся и направился обратно в беседку.

– Ученик, прошу вас покинуть территорию дворца знатных семей. Это территория не предназначена для посещений простых студентов.

– Конечно, – я кивнул, мысленным усилием гася уже готовое сорваться с рук заклинание.

Как я и предполагал, аристократ прекрасно понимал, что охранники вмешаются и не дадут ему ударить, а значит, это была демонстрация силы и попытка запугивания чистой воды. Или этот благородный просто идиот.

«Вот тебе и первый день на новом месте, – мысленно хмыкнул я, направляясь по дорожке обратно. – Но это тоже урок: не расслабляться даже в таких ситуациях…»

Весь оставшийся день я посвятил тому, что изучал территорию студгородка в поисках других областей скопления природной энергии, и надо сказать, результаты поисков удручали. Большинство подобных мест оказались либо на закрытых от простолюдинов участках, либо использовались администрацией студгородка как места для магических практик студентов.

«В сущности, это неудивительно, природная энергия повышает концентрацию и сосредоточенность, наверняка местные маги смогли сложить два и два, поняв все плюсы этих мест, – размышлял я, возвращаясь к общежитию. – Конечно, заманчиво использовать средоточие природной энергии в практике, но нет и нет. Сама по себе территория студгородка во многом не уступает тому же Фоминскому парку и вполне пригодна для практики боевых искусств».

За время моего отсутствия толпа перед общежитием ни разу не уменьшилась и, такое ощущение, даже увеличилась. Постепенно, помимо первого курса, начали подтягиваться и остальные. По крайней мере, судя по их разговорам и появляющимся группам людей.

Поднявшись в комнату, я обнаружил Себастьяна, продолжавшего магическую практику. Он что, всё это время, пока я изучал окрестности, не прекращал заниматься? Вызывает уважение.

Это напомнило мне, что я и сам сегодня ещё не практиковался. После событий в Фоминском парке прошло больше месяца, а последствия всё ещё иногда чувствовались. Благо лишь только когда я откровенно перебарщивал с интенсивностью тренировок. В целом же мне почти удалось вернуть себе былую форму и даже во многом улучшить результаты предыдущих практик, отчасти за счёт того, что всё время восстановления я занимался внутренними тренировками, укрепляя духовные каналы и основание развития. Теперь поглощение природной энергии проходило куда более гладко и заметно быстрее. А ещё усилилась чувствительность, правда, это не сильно помогло мне во время сегодняшнего инцидента: молодого аристократа я почувствовал слишком поздно, и нужно будет разобраться, почему это произошло.

Усевшись на кровать, я закрыл глаза, погружаясь в медитацию и свой внутренний мир. Раз уж сегодня не удалось позаниматься физической практикой, продолжу работать над духовным возвышением.

Утром следующего дня мне удалось проснуться за несколько минут до рассвета. Пускай я на новом месте, но изменять своим привычкам – последнее дело. После утренней пробежки и душа я переоделся в форму университета для простолюдинов с эмблемой первого курса на рукаве и уже собирался отправиться в университет, как был остановлен появившимся передо мной Себастьяном.

– Ты уже выдвигаешься? – спросил он, застёгивая пуговицы на своей рубашке. – Меня подождёшь? Вместе всяко веселее, а?

– Я не против. – Мне действительно было всё равно.

– Отлично, дай мне пару минут, – довольно кивнул парень.

Так как сегодня был первый день занятий, начинались они позже стандартного времени, перед этим нам предстояло поучаствовать во вступительной церемонии и, конечно, найти свою группу. Себастьян оказался хорошо знаком как с территорией студгородка, так и с главным кампусом Первого магического. Всю дорогу он в буквальном смысле сыпал фактами об университете, рассказывая, похоже, всё, что ему было известно. Я, правда, об этом его не просил, и сам будучи прекрасно осведомлён о месте, куда поступил. Но парень, очевидно, был в таком восторге от этого места, что не мог молчать. В этом он очень напоминал Макса, который сейчас, скорее всего, так же, как и мы, собирался к своему институту. У меня мелькнула мысль навестить его после этих занятий, посмотреть, как он там устроился, и заодно договориться о наших тренировках.

Чего я действительно не ожидал, так это представления, которое первым курсам устроили старшие на входе в кампус.

– Присоединяйтесь к клубу магии огня! Сильнейшие и талантливые студенты только у нас!

– Клуб боевой магии примет в свои ряды студентов уровня «Стража» и выше! Готовы предоставить полноценный спарринг-зал для ваших магических практик и сильных оппонентов!

– Клуб алхимии! Мы научим вас созданию зелий самых необычных рецептур! Большое количество редких ингредиентов и алхимические столы самых сложных конструкций!

– Клуб любителей изящной словесности!

– Атлетический клуб!

– Клуб!.. Клуб!.. Клуб!..

Перед нами появлялись люди, протягивали рекламные флаеры и сменялись другими. Все пытались завлечь к своим небольшим стендам, где находились уже готовые записывать новичков представители клубов. Я слышал, что в этом мире было принято в крупных школах, если университеты можно так называть, устраивать студентам дополнительную деятельность в виде клубов… И, если честно, так и не разобрался, в чём тут смысл. Зачем нужны все эти клубы и как они могут помочь в обучении студентов?

Стараясь по мере возможности вежливо отбиваться от зазывал местных клубов, мы с Себастьяном продвигались вперёд. Правда, падкий до лести мой товарищ практически сразу же потерялся среди такого количества внимания, и я уже через пару минут обнаружил, что иду по главной дороге кампуса, где и проходил весь этот праздник клубов, в полном одиночестве.

Вот что интересно: в какой-то момент стало понятно, что ко мне в подавляющем большинстве подходят представители клубов, одетые, как и я сам, в обычную форму студентов Первого магического. Но при этом здесь имелись клубы с аристократами, входящими в них. И подавляющее большинство представителей данных клубов подходили и обращали своё внимание исключительно на таких же, как и они сами, аристократов. Впрочем, имелись и исключения. Несколько раз я заметил смешанные клубы, в которых имелись представители как аристократии, так и простолюдинов. Вот только подобных клубов было не так уж и много.

Ради интереса я начал прислушиваться ко всему этому хаосу объявлений и выкриков зазывал, звучавших со всех сторон. Благо мы с Себастьяном пришли, можно сказать, в самый пик наплыва студентов первого курса, и сейчас на главной улице кампуса находилось большое количество первокурсников. Среди призывов-кричалок аристократических клубов почти всегда присутствовало упоминание, что они будут рады представителям всех аристократических семей, явно говоря, что обычным студентам вход в эти клубы заказан. Тогда как редкие клубы смешанного типа, наоборот, делали ставку в своих призывах на стирании различий и совместной практике магических искусств или той деятельности, к которой они имели отношение.