Читать книгу "Мастер печатей 3"

Глава 7

Информацию о том, что с ним желает встретиться неизвестный, назвавший себя путешественником из других миров и врагом богов-близнецов, Зинтон получил перед своим отлётом в северные регионы Империи, куда его отправлял правитель с персональным заданием.

Он как раз находился в небольшом зале ожидания, а личный самолёт проходил последние проверки перед своим отправлением, – небольшая задержка, и теперь ему приходится коротать время здесь, хотя обычно обходилось всё без подобных накладок.

– Ирина, – тихо позвал он своего секретаря, которая почти мгновенно появилась рядом. – Со мной связался наш загадочный союзник.

Девушка кивнула, – они обговорили это заранее, и, если неизвестная сущность решит выйти опять на контакт, а сам Зинтон не сможет присутствовать, его заменит Ирина. У советника Императора хватало обязанностей, и совсем не факт, что он сможет находиться в Тверди. Да и про взгляды благородных Домов и фанатиков, внимательно следящих за каждым действием Никанора, нельзя было забывать. Привлекать их внимание к Тверди и возможному союзнику было бы слишком глупо.

А вот к его помощнице и секретарю внимание было куда меньше, тем более что по поручениям Зинтона девушка колесила по всей Империи постоянно.

Ну и сам факт появления сущности, называющей себя врагом богов-близнецов, вызывал вопросы и очевидные опасения. Известия о том, что с Никанором связался неизвестный, называющий себя противником божественных сущностей, ещё и пришедший из других миров, встретили сильное недоверие у Императора.

Даже несмотря на то, что он дал информацию по клинике фанатиков. Уж очень много вопросов было к этой неизвестной сущности, да и то, что это могла быть просто хитроумная игра богов-близнецов, нельзя было списывать со счетов. Император не спешил верить во всё, что слышал и ещё меньше он хотел верить каким-то крайне подозрительным незнакомцам, пускай и пару раз так вовремя пришедшим его людям на помощь.

Однако правитель хорошо понимал, что, как минимум, глупо отмахиваться от перспективного и сильного союзника в противостоянии с божественной силой и культом, который стремительно захватил влияние среди черни – следствие слабости и недальновидности отца нынешнего Императора.

Хотя, надо сказать, те сведения, которые получил Зинтон по богам-близнецам и их повадкам от этого неизвестного оказались крайне полезными, часть из которых уже подтвердилась, а другая часть подтверждалась прямо сейчас. Уже одно это давало какие-никакие гарантии, что это не хитроумная ловушка.

– Будь осторожна, – добавил Зинтон после небольшой паузы. – У нас нет уверенности в том, чего хочет эта сущность и какие у неё могут быть планы…

– Конечно, господин, вы уже говорили это, – Ирина оставалась невозмутимой.

– И попробуй всё-таки наладить контакт с тем Наследником малого Дома, которому так благоволит наш наметившийся союзник. Возможно, получится узнать от него какую-то дополнительную информацию.

***

Уже вечером, после того как посиделки с отцом закончились, я вернулся в комнату и засел там с Ва`йаном.

Итак, мой план по становлению второй ступенью Изменённого с успехом выполнился и теперь вставал логичный вопрос – что делать дальше? Какие у меня дальнейшие планы? Потому как кроме каких-то общих мыслей по типу «надо бы найти союзников и надавать по шее приспешникам культа богов-близнецов» ничего конкретного у меня не было.

Взяв листок и ручку, я вывел на нём цифру один, обведя её в круг.

– Первое – усилить источник, это сейчас моя самая большая проблема. Укрепить его до уровня «Начертателя», и это сразу повысит эффективность не только всех печатей и рунической магии, но и мгновенных заклинаний. По ощущениям, там осталось не так много времени.

– Ты же говорил про минимум год несколько месяцев назад? – заинтересовался Ва`йан, пристраиваясь рядом.

– Сам не знаю, с чем это связано, но укрепление источника у этого тела идёт намного быстрее того, что я привык видеть. Может быть, Антон имел все задатки стать сильным магом? Ну или в этом мире у всех людей источник развивается быстрее.

Я нарисовал цифру два и уже её обвёл в круг.

– Второе – связаться с имперцами и наладить с ними сотрудничество. Пока ограничусь эксклюзивными артефактами, способными помочь в борьбе с фанатиками. Об этом мы уже с тобой говорили, но, на мой взгляд так будет самым правильным.

Посмотрев на фамильяра, я не услышал никаких возражений. Взаимовыгодные отношения – это отличная основа для прочных связей. Но для этого нужно будет поработать над концептами изделий, сделать их действительно полезными для Императора и его людей.

– Третье – надо узнать всё по тем телам с источником, да и вообще всё, что касается планов фанатиков. Это, кстати, по большей части будет на тебе.

Ва`йан аж подавился воздухом от таких слов.

– И как ты себе это представляешь? – возмущённо спросил он, когда пришёл в себя.

– Отправишься по злачным местам сборищ культа, конечно. Я тебя не тороплю, пока буду тут заниматься артефакторикой и развитием источника, ты займёшься разведкой. Особенно обращай внимание на церкви в Нижнем городе – уверен, там можно много чего интересного подслушать.

– Это…

– Твоя задача, нечего валяться на кровати, когда другие работают. Займись и ты важными вещами, – отрезал я, внимательно вглядываясь в него. – Это тело начинает влиять на тебя негативно, и я уже раздумываю подготовить что-то другое. К примеру, тот манекен-кукла, с которым я тренировался, почему бы не использовать его?

– Не горячись, Леон, я и с первого раза всё понял, – тут же отозвался кот, быстро сообразив, что сейчас я совсем не шучу. – Просто характер такой, ты же знаешь.

Я решил проигнорировать это его утверждение. Частая проблема всех фамильяров, они очень быстро перенимают характерные привычки тех оболочек, которые получают. Возможно, даже это часть их адаптации, но сейчас терпеть ленивый нрав Ва`йана я не собираюсь, – время как следует поработать. Всем.

С этого момента началась наша напряжённая работа. Фамильяр, как я ему и сказал, отправился заниматься разведкой совместно с Рэм, которая помогала ему быстро передвигаться по районам города и следила за тем, чтобы хвостатый не попал в ловушку.

Параллельно девушка занималась и своим расследованием, которое я ей поручил. Аккуратно расспрашивала, втиралась в доверие и просто старалась как можно больше слушать местные сплетни, не забывая при этом наведываться в закрытую часть гильдии Наёмников, отвечающую за охоту за головами.

Пока без особого толку, но я и не рассчитывал, что перед Рэм сразу откроют все двери и расскажут всё. Она даже начала брать простые полицейские заказы, выполняя их в одиночку. Скорее для того, чтобы примелькаться, чем для дополнительного заработка. Ну и, конечно, всё-таки переехала в небольшую квартирку поближе. Теперь на то, чтобы добраться до меня, у девушки уходило чуть больше десяти минут.

Что же касается моих успехов, то их можно было назвать пока скромными. Я действительно засел за рунические плетения новой боевой брони и развитие собственного магического источника. Была мысль полностью сосредоточиться на втором, чтобы с уже новыми возможностями приступить к руническим плетениям после усиления, но пришлось отказаться.

Время– ключевой ограничитель, который не давал мне нормально развернуться. Оставалось успокаивать себя тем, что это далеко не последний комплект брони, который я ещё буду зачаровывать.

Хотя было ещё кое-что, чем я занимался уже по остаточному принципу, чтобы разгрузить себе голову в промежутках между зачарованием брони и развитием магического источника. Речь про потенциально интересное изделие для имперцев – артефакт, способный чувствовать магию богов-близнецов.

То, что местные уже научились использовать исцеляющие чудеса, я понял, но ведь этим наверняка дело не ограничивается. Божественное пламя, свет правды, сокрытие и даже защитные печати, а также печати правды и лжи. Эти и многие другие заклинания, ну или скорее чудеса должны очень скоро появиться, если уже не появились, в этом мире.

Для использования божественной магии не нужен источник, лишь одна слепая вера и благословение богов. Ну и выносливость души, способной манипулировать силой, естественно. А такие артефакты позволят находить подобных избранников. Как мне кажется, скоро подобное может понадобиться людям Императора…

Так или иначе, но я даже не заметил, как за всеми этими делами мимо нас буквально пролетели две недели. Пару раз со мной связывалась Юлиана, предлагая разного уровня авантюры, явно не оставив свои попытки переманить меня к себе в отряд. И то, что она в «колодце» видела меня с Рэм, только усилило этот напор. Каждый раз приходилось аккуратно, но уверенно отказывать ей. Жаль, но ничего не поделаешь, держать под боком человека Тени Закона я пока точно не собирался.

К слову, о силах второй ступени Изменённого. Я смог разобраться в них, ну точнее в их части – теперь у меня было предвидение. Странная штука, которая пока никак не зависела от моих желаний и срабатывала в некоторые ключевые моменты, позволяя предугадать важные события, которые должны были произойти со мной в ближайшее время. Обычно оно было жёстко завязано на физическом воздействии (но не всегда) и позволяло буквально ощутить опасность. Спасибо Рэм, которая помогла разобраться во время одной из наших утренних тренировок, перед тем как забрать Ва`йана.

Предвидение работало даже ещё быстрее, чем это было с нитями возможностей во время получения первой ступени – какие-то мгновения, на осознание нет ни времени, ни возможности, только и остаётся, что отскочить в сторону. Но и даже этого оказалось достаточно, чтобы впечатлить сильного «Сплиткастера».

Рэм своё отношение к этой силе обозначила настоящим потоком из ругательств, потому как даже используя всю доступную ей скорость с трудом могла дотянуться до меня. Правда, всё это было без использования возможностей её пути развития, тогда это была бы не тренировка, а смертельный поединок, чего мне бы по возможности хотелось избежать. Одно дело – лёгкий спарринг и тренировка, и совсем другое – бой со «Сплиткастером» на клинках.

Помимо силы предвидения было ещё кое-что необычное – уже виденные мной узлы из нитей возможностей, которые появлялись иногда во время активации способности «Повелителя удачи». И я пока так и не смог разобраться, что это такое.

Выводить глифы задуманного плетения на боевой броне было одновременно и сложно, и нудно. Никогда бы не подумал, но из-за кропотливости самой работы и её масштабности – это было тем ещё испытанием.

Зато сумел закончить создание полноценного артефактного комплекса за рекордное для меня время, о котором в прошлом мире можно было только мечтать, на уровне слабого руника (кем я по сути своей и являлся сейчас). А вот с проверкой получившегося изделия вышла небольшая… назовём это – накладка.

На следующее утро после завершения зачарования брони я решил проверить её работу вместе с Рэм и Ва`йаном. Последний из-за постоянной занятости в вылазках на территорию фанатиков выглядел сильно раздражённым и не особо горел желанием помогать мне, но шанс хоть немного отложить очередную вылазку перевесил всё.

Мы расположились в одной из дальних комнат квартиры, которая использовалась, как спортивный зал… ну до того, как отец распродал всё оттуда. Остались только голые стены. И это отлично подходило под наши нужды.

– Ну и что там у тебя за магия-шмагия на этот раз? – с интересом спросила Рэм, опираясь о дальнюю стену и складывая руки на груди.

– Надеюсь, ты не превратишь половину комнаты в обугленные обломки, – добавил Ва`йан.

– А он может? – тут же встрепенулась девушка, посматривая в мою сторону с опасением.

– Он шутит, – отмахнулся я.

– С некоторой частью правды, или тебе напомнить тот случай в год Быка?

– Тогда было высшее плетение ударного каскадного типа, немного ошибся в расчётах…

– Поня-я-я-ятно, – протянула Рэм, но на всякий случай отошла поближе к двери.

Выйдя на середину комнаты, я мысленным усилием призвал броню. Небольшая вспышка света и оглушительный грохот, сопровождающийся падением с потолка штукатурки.

– Твою же… – выругалась Рэм, смотря наверх. – Это так должно было выглядеть?

– Не совсем, – пришлось отзывать броню и на ходу менять основное плетение, где я допустил идиотскую по своей глупости ошибку. – Забыл якорь привязки на себе замкнуть. Упс?

– Вот и в прошлый раз так же было, – проворчал фамильяр, осматривая основательно повреждённый потолок. – Что отцу-то скажешь?

– Он сюда всё равно не заходит, позже использую магию, чтобы поправить.

– Ну то есть накинешь иллюзию, – хмыкнул понимающе кот. – Узнаю старого доброго Леона.

– Всегда было интересно, почему ты Леоном себя называешь, а не Антоном? – вклинилась в наш разговор Рэм, но я проигнорировал её вопрос.

– Ладно, попытка номер два, – выдохнул и вновь использовал магический призыв, и на этот раз всё сработало как надо.

– Воу-у-у, идти его в душу, – выругалась впечатлённая девушка, глядя на меня, уже облачённого в боевую броню и находящегося во всеоружии. – И ты так можешь просто по своему желанию призвать броню повсюду? Удобно, демоны меня забери.

– Да, – я осмотрел себя, одновременно с этим проверяя параметры брони. – Всё в норме. Боевая броня работает исправно. Все модули запущены. Отлично.

– Поздравляю, – сухо заявил Ва`йан. – Теперь осталось вернуть себе силы и опять помереть от Виму.

– А? – удивилась Рэм. – В каком смысле?

Я внимательно посмотрел на фамильяра, с трудом гася раздражение… его поведение заставляет меня уже основательно задуматься о том, чтобы действительно сменить ему тело. Это уже никуда не годится. И судя по тому, как прижал уши к голове сам виновник, он мгновенно понял, что переборщил.

– Не обращай внимания, Ва`йан – большой любитель поострословить, и преувеличить при этом. Что же, испытание призыва брони можно считать успешно завершённым. Жаль, что сейчас не получится проверить другие плетения, в особенности защитные, но, думаю, позже ещё представится возможность.

Я подвёл итоги и вернул боевую броню в свёрнутое пространство, теперь можно ходить по городу и в случае непредвиденных обстоятельств быть готовым защитить себя. Хоть какая-то уверенность.

– Мде, надо будет потом попросить тебя и мне что-то такое сделать, – задумчиво сказала она на это, наклонив голову. – Ведь сможешь?

– Если будет нужно, сделаю. Но точно не сейчас, – ответил ей и на этом закончил обсуждение.

«А теперь можно уже полностью сосредоточиться на развитии магического источника», – мне уже не терпелось нормально заняться этим.

Ну а с источником же у меня всё было куда проще, его словно бы что-то подталкивало, магическая сила в нём легко накапливалась и собиралась. Я просто садился в позу сатор – традиционную позу для сбора магической силы, и по нескольку часов заполнял силой источник до того момента, пока тот не становился переполненным.

Обычно таких манипуляций требовалось много сотен, а то и тысяч, чтобы был толк и источник расширялся настолько, что изменял бы своё качество. В моём же случае это произошло слишком уж быстро. Есть ощущение, что произошло это после моего становления второй ступенью Изменённого. Словно бы именно оно подтолкнуло дальнейшее развитие. Но пока у меня не было доказательств этому, так что остановлюсь на этом.

Прорыв, как это обычно всегда и бывает, произошёл неожиданно, но как-то буднично. Вот я сидел, в очередной раз занимаясь расширением и вот уже ощутил, как моя магическая сила рванула куда-то ввысь, фигурально выражаясь. Магический запас словно прорвало, он увеличился сначала в два раза, затем в три, четыре, а потом и в пять раз.

А качество самой магической силы при этом стало значительно чище, словно бы избавившись от лишних примесей, мешающих использовать магию. Всего несколько дней и я пробился по силе к руническим магам уровня «Начертателя», и это уже средняя ступень силы моего родного мира.

– Да есть же ж! – не удержался и улыбнулся, смотря на белый потолок. Теперь всё будет куда проще!

Глава 8

После моего усиления источника действительно стало попроще, но не сказать, что очень сильно. Магическая энергия стала откликаться с готовностью, а объём использованной силы впечатлял, для уровня «Начертателя», конечно.

Я наконец решил закончить с проклятой самоизоляцией и начал показываться на улице. Мы с Рэм начали выезжать в штаб-квартиру гильдии Искателей, где можно было воспользоваться одним из специальных тренировочных залов, предназначенных для спаррингов Изменённых, и уже в нормальном режиме проверить мои силы.

Помимо этого, я занимался возвращением навыков в управлении магической силой, и великое провидение, какое же это было наслаждение вернуть пусть и небольшую, но часть своих сил. Теперь с укреплённым источником мне становились доступны намного больше плетений, а прямые магические манипуляции перестали выглядеть, как дешёвые фокусы.

Примерно в это же время со мной связалась помощница Зинтона, прибывшая в Твердь после получения послания – сам советник сейчас находился с каким-то личным заданием правителя на окраине Империи. Что же, лучше поздно, чем никогда.

Она готова была встретиться в любое время, какое мне будет удобно, и находилась сейчас в тех же апартаментах, где я в прошлый раз разговаривал с Зинтоном.

– Ва`йан, – я отвлёк фамильяра от очень важного дела по умыванию себя любимого, сразу как получил сообщение. – Завтра освобождаешься от своей разведки…

– Великое провидение, наконец-то!

– И поможешь мне связаться с человеком Зинтона, он, точнее она, будет нас ждать на том же месте, в той гостинице.