Текст книги "Искра богов. Не люби меня"

Леа усмехнулась.

– Я предупреждала. Она играет главную роль в вашем спектакле?

Робин кивнула.

– И ведет себя как дива. Кейден пришел вместе с ней и остался почти до самого конца, – заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь, но у нее на лице отразилась злость. Вообще-то ее не должно волновать, с кем проводит время Кейден.

Я положила себе мороженого в пиалу и снова удобно уселась на диван.

Робин взяла пульт и прокрутила меню Netflix. Не поинтересовавшись у нас, что мы хотели бы посмотреть, она выбрала свой любимый диснеевский мультфильм. «Геркулес». Леа возражать не стала.

Я отчаянно старалась не беситься из-за мультика. Но в его сюжете не было ни капли истины. Начнем с того, что Геркулес на самом деле был сыном не Геры, а Алкмены. Одной из женщин, соблазненных Зевсом. Судя по всему, в молодости он был ненасытен. Однако создатели мультфильма, очевидно, этим фактом пренебрегли. В самом конце Геркулес забрал душу Мэг у Аида. Сглотнув, я невольно задалась вопросом, закончила бы моя душа свой путь в такой же зеленой реке, если бы меня не спас парень из сна. Греки верили, что всякий, кто испил воды из реки Леты, протекающей через подземное царство Аида, погружался в забвение своей прошлой жизни.

Я похолодела, причем не из-за быстро съеденного мороженого. Кейден ни разу по-настоящему не отрицал, что он – парень из моего сна. Но если он существовал в реальности, то, возможно, и сон вовсе не был сном? Мысль уже приходила мне в голову прошлой ночью, но я запретила себе развивать ее дальше, потому что это означало бы, что я чуть не умерла. Странным казалось другое: любой парень высмеял бы меня или разболтал своим дружкам о моих глупых словах. Но не он. Я провела рукой по задней стороне шеи, где он прикасался ко мне. Кейден творил со мной что-то неведомое, и я хотела, чтобы все прекратилось.

Бо́льшую часть времени Робин строчила что-то в телефоне, хотя выбрала мультфильм сама. И это тоже было абсолютно типичным для нее поведением. Едва мультик закончился, как она объявила, что ее ждет Кэмерон, и исчезла.

– У меня смена на кухне, – сообщила Леа. – Могу я бросить тебя с этим беспорядком?

– Конечно. – Пара крошек вряд ли представляла из себя проблему, но она хотя бы спросила. Робин же просто ушла. Леа чмокнула меня в щеку, и я осталась одна.

Выбросив пакеты из-под чипсов в мусорное ведро, я доела последнее мороженое. Затем протерла стол и решила выйти на пробежку. Свежий воздух всегда помогал проветрить голову. От Кейдена.

VI

Записки Гермеса

Готов поспорить, Афина давно определилась, за какую девушку придется бороться Прометею. Но что-то мешало ей объявить об этом. Чего она добивалась? Хотела подержать нас в напряжении? Прометею наверняка уже не терпится взяться за новую цель. Терпением он никогда не отличался.

Правила были предельно ясны, все, казалось бы, должно развиваться быстрее.

Так или иначе, этот парень навеки останется богом, и чем раньше до него это дойдет, тем лучше. Он слишком мил и слишком хорош собой. Ни одна девушка никогда не сможет ему отказать. Это просто немыслимо.

* * *

На обозначенном для пробежек маршруте оказалось не так много других бегунов. Большинство ребят в лагере уже, скорее всего, готовились к ужину. Его я планировала пропустить, ведь мой живот до отказа был набит мороженым с шоколадным соусом. Для бега по-прежнему было чересчур жарко, а влажный воздух будто бы застыл среди деревьев. Но сейчас я не обращала на это внимания. Чем сильнее пропотею, тем лучше. После приму душ и усну как убитая. Может, это избавит меня от сновидений и множества мыслей. Я свернула с дорожки и побежала вдоль ручья, пересекающего лагерь. А километр спустя попала на узенькую тропинку, которая вела в лес. Я сделала музыку в наушниках погромче. За концертом номер четыре для скрипки Моцарта последовал рок. А я все бежала и бежала.

Начало смеркаться, когда я, вся потная и запыхавшаяся, сделала перерыв. Слишком вымоталась. Что было неразумно с моей стороны, тем более воздух практически не охладился. Золотые полосы расчертили потемневшее синее небо, хотя мне предстояло еще возвращаться назад. Я со стоном уперлась руками в бедра и постаралась выровнять дыхание. Я, должно быть, убежала довольно далеко от лагеря. Стерев пот со лба, сделала несколько глотков воды. Кругом стояла тишина, и лишь деревья шумели на ветру. Я пролистывала плейлист, намереваясь выбрать на обратный путь что-то спокойное, когда сквозь шелест листвы раздались голоса. Очень близко. Кого, помимо меня, носило по лесу в такое время? Это явно был кто-то из лагеря, ведь здесь нет никого на многие километры вокруг. В голову закралась мысль, что возвращаться вдвоем или втроем будет лучше. С другой стороны, это могли были быть совершенно чужие люди. Охотники, к примеру. Мне стало не по себе. Я уже решила по-тихому юркнуть назад, как вдруг один из голосов заговорил громче. Кейден. Что он здесь забыл? Конечно, умнее было бы убраться оттуда. Иначе он решит еще, что я его преследую. Но любопытство взяло надо мной верх, и я двинулась вперед, осторожно пробираясь от дерева к дереву.

– У брата твоего манеры лучше, чем у тебя. – Второй голос я не узнала.

– А еще мой брат глупее, чем я.

Кем бы ни оказался его брат, мне было его жаль. Я выглянула из-за ствола, за которым пряталась. Кейден со скрещенными на груди руками стоял перед мужчиной, так сильно похожим на него, что наверняка должен был приходиться ему отцом. Волосы такого же цвета, только без светлых прядей, небрежно обрамляли лицо с очень правильными чертами, как и у Кейдена. Мужчину окружало странное сияние. Он словно светился. Абсолютно нереально. Я потерла глаза, но свечение не исчезло. Отец Кейдена был одет в белую рубашку и мешковатые белые штаны, из-за чего в лесу он смотрелся неуместно. Врач? Однако копье, на которое он опирался, противоречило моему заключению. Мужчина, откровенно говоря, выглядел как актер. Но зачем тогда он таскал с собой реквизит? И почему эти двое встречались не в лагере, а в лесу? Вряд ли они случайно здесь столкнулись.

– Не говори так о своем брате, – мягким тоном упрекнул Кейдена отец. – Он, по крайней мере, регулярно навещает мать. Это не имеет ничего общего с мудростью.

– Это вы дали ему имя, а не я.

Я вообще ничего не понимала.

– Как твои дела? – после минутного молчания спросил отец, и вопрос прозвучал не как дежурная фраза, а словно его действительно волновало это.

– Хорошо. – А еще короче можно? Я прижалась лбом к дереву. Как мне незаметно смыться отсюда?

– А по тебе не скажешь. Сколько еще ты будешь позволять ему играть с тобой в игры?

– Сколько потребуется. – Голос Кейдена буквально сочился упрямством, словно у маленького ребенка. Если бы мой отец хоть вполовину так старался, я бы давно бросилась к нему в объятия. К сожалению, моему отцу совершенно плевать на меня.

– Ты должен положить этому конец, Кейден! – потребовал мужчина. – Это недостойно тебя.

– Не могу, и тебе это известно. Мы с Зевсом заключили сделку, и пока он держит свое слово, я верен своему. Сейчас я сражаюсь в открытую. Не пытаюсь его перехитрить. Что и навлекло на меня все эти беды.

– Ты сам их на себя навлек, думая, будто ты умнее остальных богов. И переоценил себя и свои способности. Твоя мать переживает за тебя.

Боги? Они-то здесь при чем?

– Передай ей мою благодарность, но я могу о себе позаботиться. – Кейден поклонился отцу, пусть и совсем немного. Я опять потерла глаза. Так не делал даже Кэмерон, хотя он повторял все, что говорил папочка. – Скажи, что я приду, как только это станет возможным.

– Мы желаем тебе лучшего, сын мой. Надеюсь, ты это знаешь. Присоединяйся к нам. Если пророчество исполнится, тебе следует быть на верной стороне.

– Я давно не верю в правильную сторону. – Кейден отвернулся и уже собирался уйти. Я прижалась к стволу дерева, молясь, чтобы он меня не заметил.

– Но его господству скоро придет конец. – Вот теперь от меня окончательно ускользнула суть разговора. – Агрий пропал, – добавил мужчина так тихо, что я едва разобрала слова.

Кейден снова резко развернулся к отцу:

– Что ты сказал?

– Ты прекрасно меня слышал. Не знаю, как это произошло, но его нет.

– Почему вы не стерегли его лучше? Он способен на все, неужели ты до сих пор этого не понял?

Отец Кейдена нахмурился.

– Он хороший мальчишка, – заявил он. – Пусть немного диковатый, но кто может его за это винить?

Кейден ошеломленно покачал головой.

– Ты слеп, отец.

– Как и ты, – повысил голос его отец. – Женщины, которую ты ищешь, не существует.

Он искал женщину? Да у него их было по пять на каждом пальце. Почему его отец беспокоился об этом? Меня озадачила столь резкая смена разговора. Они исповедовали какую-то необычную религию? Его отец стал членом секты, а Кейден не хотел иметь с ним ничего общего? Наверняка так и было. Если бы мой отец шлялся повсюду в подобном прикиде и с копьем в руках, я бы тоже никому не рассказывала, что мы родственники. Неудивительно, что Кейден встречался с ним в лесу.

– Она существует, – упрямо возразил Кейден. – И я найду ее, даже если придется искать вечно.

Его отец вздохнул.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты хоть раз влюбился.

В ответ Кейден презрительно хмыкнул.

– Я не верю в любовь. Ты ведь знаешь.

Они разговаривали о любви? Серьезно? Среди моих знакомых имелось мало парней, которые стали бы обсуждать подобные темы со своими отцами. Видимо, они были более близки, чем я предполагала. Даже моя мама не интересовалась моей личной жизнью, хотя очень любила поговорить о своей.

– Да, знаю. Но это ошибка. – Голос мужчины стал тише.

– Кто же тогда твоя истинная любовь? И не лги мне, что это мама. – Лицо Кейдена почти побелело от ярости.

Отец подошел к нему так близко, что я не расслышала слов. Судя по всему, он собирался обнять сына, но тот отстранился. Я подалась вперед, чтобы лучше слышать. Под ногой хрустнула ветка. Треск эхом прокатился по лесной тишине. Я испуганно вжалась в дерево и зажмурилась, не сомневаясь, что они тоже это слышали. Существовало ли что-то более позорное, чем быть застуканной за подслушиванием?

Спустя несколько секунд я вновь распахнула глаза, ожидая увидеть перед собой Кейдена, сверлящего меня гневным взглядом. И с удивлением обнаружила, что никого поблизости нет. Тени деревьев тянули ко мне свои крючковатые пальцы, а синева неба стала еще темнее, чем раньше. Двое мужчин исчезли. Я поверить не могла, что они меня не застукали. В животе разлилась тяжесть, когда в подлеске раздался шорох. Я медленно направилась вперед. Глаза мельком уловили вспышку белого. Отец Кейдена все еще был здесь? Я осторожно шагнула назад и, споткнувшись, растянулась на земле. Сосновые шишки поцарапали ладони. Черт, больно. Раздался писклявый смешок, и у меня сердце ушло в пятки. Я снова заметила что-то белое. В тусклом свете оно отчетливо выделялось на фоне зеленых и коричневых оттенков леса. Закрыв глаза, я отпрянула. Это была рука, белоснежная, с длинными заостренными ногтями. Она обхватила ствол дерева всего в паре метров от меня. Не став дожидаться, пока тело покажется целиком, я завизжала, вскочила на ноги и бросилась прочь. Смех, от которого в жилах стыла кровь, преследовал меня.

Солнце окончательно закатилось за горизонт, когда я, запыхавшись, выбежала на дорожку перед нашим домиком. На ступеньках перед дверью сидел Кейден и мрачно смотрел на меня. Я замедлила темп, стараясь восстановить дыхание и морально готовясь к обвинениям, которыми он сейчас начнет раскидываться. Значит, он все-таки видел меня. Почему тогда сразу ничего мне не предъявил? Думаю, извинений мне не избежать.

– Ты в порядке? – спросил он, пока я продолжала глотать ртом воздух. – Где ты была все это время?

Я что, обязана перед ним отчитываться?

– Бегала, – ответила я, радуясь, что пульс начал постепенно замедляться.

– Одна? – Кейден поднялся, возвысившись надо мной более чем на голову. Сидящим он мне нравился больше. Мне не хотелось, чтобы он смотрел на меня сверху вниз. Нужно будет попробовать надеть завтра каблуки, хотя через пять минут я, скорее всего, буду лежать на земле с переломанными ногами.

– Конечно, одна. – В конце концов, это не я разгуливала со сменяющими друг друга спутниками.

– В такой час на улице небезопасно.

И никаких лекций по поводу подслушивания разговора?

– Мне неприятно это говорить, но тебя не касается, где я бегаю.

Неожиданно он опустил мне на спину руку. И безошибочно наткнулся на полоску голой кожи между шортами и спортивной футболкой. Его пальцы обжигали, и тепло пульсировало, пронзая меня насквозь. Я почувствовала его мускулистое тело, когда он прижал меня к себе. И, словно сообразив, какую границу пересек, тут же отстранил меня от себя, но не отпустил. Его лицо приобрело жесткое выражение.

– А если касается?

Я сглотнула, ведь его губы находились так близко к моим, что у меня на мгновение помутился разум. Достаточно было немного податься вперед… Разозлившись на саму себя, я уперлась руками ему в грудь. Вот уж точно не собираюсь становиться одним из его многочисленных трофеев. Но не было шансов, пока Кейден держал меня так крепко.

– Ты живешь посреди леса, – мягко произнес он. – Не забывай об этом. Тут водится немало существ, которые без колебаний отведают тебя на ужин.

Одну бесконечную секунду мы смотрели друг на друга. Его глаза блестели. Единственная опасность для меня на многие километры вокруг – это он. Будто подтверждая его слова, где-то в отдалении раздался волчий вой. Я придвинулась ближе к нему. С воя начинался и мой сон. Я приняла его за завывания ветра. Что, если его издавал волк? В кольце рук Кейдена я чувствовала себя в безопасности, как и с тем юношей из сна.

– Ты их слышишь? – Вероятно, он заметил мой страх.

– Ты ведь тоже, – растерянно отозвалась я. К вою присоединился второй волк. – Как думаешь, они придут в лагерь? Разве волки не считаются крайне пугливыми? – «Если только они не голодны», мысленно добавила я. А затем вспомнила, что белоснежный волк из сна охотно шел на контакт. Впрочем, это, наверное, относилось только к привидевшимся волкам. – Надо кому-нибудь сообщить, что они недалеко от лагеря.

– Ты не должна их слышать, – прошептал Кейден вместо вразумительного ответа.

Я в недоумении уставилась на него. Вой стал тише. Он что-то недоговаривал. Что-то, связанное с волками. Они тоже имели отношение к секте? У них там держали диких животных как домашних или типа того? Мне казалось, что подобное было запрещено.

– Почему бы тебе просто не сказать мне, в чем дело? – предложила я. Ведь я лучше кого бы то ни было знала, что отцов не выбирают. И точно не стала бы перекладывать на Кейдена ответственность за странное поведение его родителя.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, ты все отлично понимаешь.

– Забудь об этом. – Его пальцы погладили меня по щеке. – Так будет лучше для тебя.

– Ты не можешь знать, что для меня лучше, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты совсем меня не знаешь.

«А жаль», – мысленно добавила я.

– Я достаточно хорошо тебя знаю. – Я заметила его улыбку, хотя тусклая лампочка на террасе едва освещала лицо Кейдена.

Я не должна была так на него смотреть, он не должен был так ко мне прикасаться. К сожалению, у меня не получалось оторвать от него взгляд.

– Там, в лесу, был твой отец? – задала я вопрос, просто чтобы разрядить нарастающее между нами напряжение. О своей теории про секты, пожалуй, не буду распространяться.

Его улыбка померкла, а пальцы сжались сильнее.

– Ты нас подслушивала?

Значит, он в самом деле не видел меня. Я заерзала в его руках.

– Я бы не назвала это так. Просто случайно вышла на ту же дорогу.

Он приподнял бровь.

– Мы находились довольно далеко от дороги.

– Я думала сократить путь, но было уже поздно и все такое. – Я порадовалась, что сумела придумать отчасти разумное оправдание, хотя от его близости и запаха у меня с каждой секундой голова кружилась все сильнее. – Ты не очень любезно вел себя, и пусть он немного чудной, но все еще твой отец. Даже если вы расходитесь во мнениях, – быстро добавила я. Все-таки отец общался с ним довольно мило.

– Ты больше не пойдешь в лес одна. – Вместо того чтобы бросать на меня суровые взгляды, Кейден накрыл мою щеку ладонью. Теперь я поняла, что значит выражение «таять в его руках». Если он отпустит меня, я растекусь маленькой лужицей в его ногах. Закрыв глаза, прислушивалась к биению его сердца. Оно стучало быстро и неровно. Как и мое.

– Пообещай мне! – потребовал Кейден.

Я сглотнула и, сама того не желая, дала ему желаемый ответ:

– Обещаю.

– Хорошо. – Он помедлил долю секунды, которой хватило, чтобы представить, как его губы будут ощущаться на моих. Требовательно и нежно одновременно. Мне хотелось испытать это чувство, но он выпустил меня из объятий и так быстро растворился в темноте, что я засомневалась, не причудилась ли мне эта встреча. Хотя до сих пор кожей чувствовала его прикосновения.

Робин с Кэмероном валялись на нашем диване. Увидев меня, подруга вскочила на ноги.

– Где ты была? Я волновалась.

– На пробежке, – ответила я, покосившись на Кэмерона, чтобы понять, все ли между ними хорошо. В последние дни я редко видела их вместе. Когда Робин снова прильнула к нему и он обнял ее, у меня вырвался вздох облегчения.

– Нельзя гулять по лесу в темноте. Разве ты не читала правила? – поинтересовался Кэмерон поставленным голосом политика. – Это запрещено, а мы, старшие, должны следовать правилам.

Типичный Кэмерон. Ничего нельзя делать «неправильно».

– Потеряла счет времени. – «И просто хотела немного побыть в тишине и покое», – мысленно добавила я.

– Кейден заходил и спрашивал о тебе! – выкрикнула мне вслед Робин, когда я направилась в ванную. Сложно было не заметить любопытства в ее голосе, хотя в нем прозвучало и что-то еще, что мне не удалось распознать.

– Знаю, – ответила я и распахнула дверь в ванную комнату. Мне хотелось наконец скинуть с себя потную одежду. – Я столкнулась с ним.

– Что он хотел, чего не мог сказать нам? – Робин не отставала, заходя за мной в ванную.

Я пожала плечами, поскольку не знала сама. А чего он хотел на самом деле? Я не имела ни малейшего понятия. Но почему тогда не рассказала Робин о том, что произошло между нами? Как он дотрагивался до меня, какой странный разговор у него состоялся в лесу с отцом? Мы никогда раньше не имели друг от друга секретов.

– Поторопись. – Робин обиженно отвернулась, потому что я продолжала молчать. – Мы собираемся у костра, а ты помнишь: вечерние мероприятия обязательны.

Вздохнув с облегчением из-за того, что избавилась от ее настойчивых вопросов, я забралась в душ. Увы, воспоминания о руках Кейдена, лежащих на моей коже, оказалось не так-то просто оттереть, как пыль и пот.

Я надела спортивный костюм и высушила полотенцем волосы, прежде чем вернуться в гостиную.

– Вероятно, не лучшая идея развлекаться на улице, пока в округе бродят волки.

Робин и Кэмерон озадаченно посмотрели на меня.

– В этой местности нет волков, – сказал Кэмерон. – Максимум медведи, но они в лагерь не заходят.

– Но я слышала их, – возразила я. Он у нас кто? Уполномоченный по волкам Скалистых гор? Звери могли ходить, где им вздумается. И уж точно не докладывали никому о своем местоположении.

Кэмерон поднялся на ноги и взял телефон, висящий на кухонной стене. Затем нажал клавишу быстрого набора для соединения с администрацией.

– Рози, – сказал он своим авторитетным голосом почти-политика. – Это Кэмерон Шелби. В нашем регионе были замечены волки? – Он выслушал ее ответ, несколько раз кивнув, прежде чем повесить трубку.

– Последнего волка здесь застрелили тридцать лет назад. Рейнджеры очень внимательно следят за тем, чтобы вблизи лагеря не поселилась стая. Так что кто бы там ни выл, это не волки.

Я закатила глаза. Я знала, что слышала.

Несмотря на теплый вечер, я надела толстый свитер, чтобы не стать жертвой комаров. Аполлон усадил меня на бревно перед костром, и Леа подмигнула мне. Она стояла за столом и раздавала шампуры и маршмеллоу. Аполлон держал над огнем шампур и периодически снабжал меня липкими сладостями.

Мелисса рассмеялась, усаживаясь напротив нас. Сквозь языки пламени я заметила стоящего позади нее Кейдена. Она призывно похлопала рукой по месту рядом с собой.

Я, раздраженно засунув в рот зефирку, обожгла язык.

– Ауч!

– Просил же подождать, пока не остынет. – Аполлон с весельем в глазах наблюдал за тем, как я махала руками, пытаясь охладить язык. Я, вероятно, выглядела как выброшенная на сушу рыба. И именно в этот момент Кейден взглянул на нас. Мой рот захлопнулся. Черт, как больно. Следующие несколько дней я буду питаться только жидкой пищей.

Аполлон склонился ближе ко мне.

– Она его совершенно не интересует. Не переживай.

Я с возмущенным видом отодвинулась от него.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Да? А я-то думал, что твое лицо как открытая книга.

– И что написано в этой книге? – Чертово любопытство.

– Страницы, если честно, словно сминаются от ярости всякий раз, когда мы встречаем Кейдена с какой-нибудь девчонкой. Что, следует признать, происходит довольно часто.

Я ударила его по руке, но не смогла сдержать смех.

– Ну вот, гораздо лучше, – похвалил он. – Просто не смотри на него. Игнорируй. Он это терпеть не может.

Аполлон вручил мне стакан воды, которая приятно охладила нёбо.

– Я не понимаю его, – обронила я, когда он вновь сел рядом со мной.

– Кузен старается выглядеть более загадочным.

Я усмехнулась.

– Да ты шутник.

– Благодарю.

– Это не комплимент, – со смехом заявила я.

– Обидно. Хочешь? – Он приподнял шампур с маршмеллоу.

– Нет, спасибо. Если съем еще одну, у меня слипнется рот.

– Нехорошо получится. Мне нравится болтать с тобой.

– Мне тоже, – призналась я и бросила взгляд на Кейдена, который, сдвинув брови, смотрел на огонь. С Аполлоном было намного проще общаться, однако он не вызывал во мне и тысячной доли эмоций, которые я испытывала рядом с Кейденом. Словно услышав мои мысли, тот поднял голову. Я поспешно отвернулась, но успела заметить, как Мелисса обхватила рукой его талию.

– Кстати, у Кейдена есть братья или сестры? – поинтересовалась я у Аполлона.

– Брат. – Аполлон крутил шампур над огнем.

– А почему его здесь нет?

– Кейден повздорил с отцом, а его брат не осмеливается занять его сторону.

– Из-за чего произошла ссора? – Никакой тайны в этом, казалось, не было, раз Аполлон так откровенно отвечал на вопросы. Возможно, мне удастся выяснить, что не так с отцом Кейдена.

Аполлон пожал плечами.

– Дела семейные. Наши отцы тоже друг друга недолюбливают.

– Как все сложно. – Он пытался защитить своего дядю и поэтому не признавался, что тот стал членом какой-то сомнительной секты? Я не рискнула вдаваться в подробности. Если продолжу копаться в жизни Кейдена, то Аполлон начнет еще больше подшучивать надо мной. А мне все-таки хотелось сохранить остатки собственного достоинства, потому что я не глупая влюбленная курица и никогда не стану вешаться на шею мужчине, как это делала сейчас Мелисса. Меня выворачивало от одного только зрелища. Я запретила себе смотреть на их парочку.

К счастью, Джош в этот момент начал перебирать пальцами струны гитары, которую кто-то сунул ему в руки. Он состоял в группе, играющей тяжелый рок, но выбирал более спокойные песни, когда исполнял соло. Я взглянула на Леа. Она не сводила с него глаз. Не интересен он ей, конечно.

Пока Джош пел, я погрузилась в собственные мысли, небольшими глотками попивая воду. От такого количества сладкого меня слегка подташнивало. Робин прижималась к Кэмерону. Афина пересела к нам и опустила голову на плечо своего брата. Сквозь пламя я наблюдала за тем, как Мелисса льнула к Кейдену. Однако тот ее не замечал. Его взгляд был сосредоточен на Робин. Хотелось бы сказать, что меня это не волнует, потому что я привыкла к подобным ситуациям. В конце концов, Робин всегда привлекала больше внимания, чем я. Но в этот один-единственный раз я мечтала, чтобы все было иначе.

Я снова опаздывала. Ума не приложу, что со мной происходит. Я, как правило, тщательно следила за тем, чтобы всегда приходить вовремя, но сегодня заснула под утро. Именно сегодня, когда начинались занятия по древнегреческому чтению. Первую неделю нам преподавал мистер Росс, изводя словами и склонениями. На самом деле я с нетерпением ждала возможности наконец-то применить недавно полученные знания, хотя иллюзий и не питала. Я буду тормозить весь курс. Но мне хотелось хотя бы попробовать. К сожалению, я чувствовала себя совершенно разбитой. Пришлось даже пропустить завтрак, иначе задержалась бы еще сильнее. Это он во всем виноват. Всю ночь мои мысли занимал Кейден. Вот только я не понимала почему. Он был мил со мной, но вел себя подобным образом с каждой девушкой. Не уделял мне особо много внимания. При других обстоятельствах это заставило бы меня выбросить его из головы. В этот раз, как нарочно, ничего не получалось.

Вдобавок ко всему, когда я ворвалась в аудиторию литературного курса, объект моих надоедливых снов сидел за моим столом. Я рухнула на соседний стул.

– А ты что здесь делаешь? – Наверняка он не по доброй воле освободил место рядом с Мелиссой.

– Мы будем помогать тебе по очереди. – Я кожей чувствовала его взгляд.

– Неужели настолько очевидно, что я не тяну? – Я пролистала свою тетрадь с записями последних уроков. К настоящему времени я на удивление хорошо освоила базовый курс, благодаря огромной помощи Афины. Курс по чтению – совсем другой калибр. Придется приложить немало усилий, но у меня, по крайней мере, не останется времени на глупые мысли и фантазии.

Кейден тихо вздохнул. Не справившись с собой, я подняла глаза. Что, как выяснилось, оказалось ошибкой, ведь на губах его играла та самая улыбка, от которой я едва не теряла сознание, а все мои благие намерения рассыпались в пыль.

– Нет причин для мнимой скромности. Ты быстро учишься.

К счастью, в этот момент появились мистер и миссис Росс. Проглотив колкий ответ на сомнительный комплимент Кейдена, я переключила внимание на преподавателей. Пусть мне и не удавалось полностью игнорировать Кейдена, находящегося ко мне так близко.

– Вижу, никто из вас не передумал. – Мистер Росс послал мне подбадривающий взгляд. – Курс литературы будет вести моя жена Гера, – представил он ее. Очередное греческое имя. Кажется, это семейная традиция. Миссис Росс была высокой и стройной. Темно-русые волосы были заколоты в высокую прическу. Два тысячелетия назад она бы выглядела как настоящая гречанка. Даже черты лица у нее были классическими, как у скульптур.

– Сегодня мы просто проверим, что вы умеете, – объяснил мистер Росс. – Текст сложный. И не считайте чем-то постыдным, если будете посещать только основной курс.

Мне показалось или он снова бросил на меня взгляд? Обернувшись к своей жене, мистер Росс что-то шепнул ей на ухо. А прежде чем покинуть аудиторию, еще раз оглянулся.

– Джесс, зайди, пожалуйста, после занятия ко мне в кабинет.

Что-то не похоже на просьбу. Ощутив неприятный укол, я кивнула. Чего он хотел от меня?

– Вам известна тема текста, стоящего в программе курса? – Миссис Росс воодушевляюще улыбнулась своему племяннику, хмуро уставившемуся на нее в ответ.

– Двойственность образа Прометея в античной мифологии! – выкрикнул с места Аполлон и залился смехом. Прозвучало так, будто он пошутил, но шутку, кроме него, никто не понял.

– Верно. Кто из вас уже читал трагедию Эсхила?

Вверх поднялись только три руки.

– Хорошо, тогда приступим. Афина, не могла бы ты начать с Бии[4]4
  В трагедии Эсхила «Прометей прикованный» – исполнительница воли Зевса в наказании Прометея.


[Закрыть], пожалуйста? Читаем по ролям. Кейден, ты за Прометея. – У нее на лице расцвела улыбка, от которой оно буквально озарилось.

– Ну кто же еще? – послышался злорадный комментарий Аполлона.

– Джесс, какую роль ты выберешь? – обратилась ко мне миссис Росс.

– Никакую! – вырвалось у меня. Может, я и могла произнести парочку глаголов, но никогда раньше не читала вслух. На самом деле я надеялась, что мне дадут отсрочку на некоторое время. Другие наверняка справились бы гораздо лучше меня.

– Увы, это не обсуждается. Чтение вслух – отличное упражнение, чтобы потренировать произношение. Ты читаешь за Ио[5]5
  Персонаж древнегреческой мифологии, дочь речного бога Инаха, возлюбленная Зевса.


[Закрыть].

– Отец превращает ее в корову. – На щеках Аполлона появились ямочки, а голубые глаза сверкнули от веселья.

Ну хоть кто-то веселился. Я покорно кивнула. В конце концов, я пришла сюда, чтобы учиться, поэтому нужно пользоваться полученным шансом. Меня смущало только то, что Кейден увидит, насколько я плоха в чтении. Я привыкла быть лучшей в школе почти по всем предметам. Ладно, петь я не умела. Давно отказалась от занятий музыкой. Язык же можно было выучить с помощью логики, что я и собиралась сделать.

Я всегда считала, что Гефест, бог кузнечного ремесла, приковал сына титана, Прометея, к скале за то, что тот отдал людям огонь. О проклятии Кроноса, наложенном на Зевса, о котором также шла речь в этой трагедии, я раньше ничего не слышала.

 
Святой эфир и ветры быстрокрылые,
Истоки рек текучих, смех сверкающий
Неисчислимых волн морских и мать-Земля,
Всевидящего Солнца круг, – вам жалуюсь!
Взгляните, что терплю я, бог, от божьих рук.
Поглядите, стою, покалечен
Изуверством! Мне гнить на века и века,
Мириады веков! [6]6
  Здесь и далее отрывки трагедии «Прометей прикованный» в переводе А. И. Пиотровского.


[Закрыть]
 

Кейден читал свои строки так свободно, как будто его родным языком был не английский, а греческий. Это, скорее всего, просто плод моего воображения, но мне показалось, что я услышала дрожь в его голосе, как будто он понимает страдания Прометея.

Никто не заслуживал подобной участи. Быть прикованным к скале тысячелетия и еженощно страдать, пока орел выклевывал его печень. Но несмотря на то что подобная жизнь явно была адом, Прометей не утратил надежды и своего мятежного духа, из-за которого и оказался на той скале.

 
Пускай сейчас надменен Зевс и счастьем горд, —
Смирится скоро! Справить свадьбу хочет он
Погибельную. Вырвет власть из рук и в пыль
С престола сбросит свадьба. Так исполнится
Заклятье Крона. Рухнув с первозданного
Престола, сына проклял он навек и век.
 

Следующие строки Кейден читал едва ли не со злостью.

Надо будет обязательно погуглить, не найдется ли еще какая-нибудь информация об отцовском проклятии Кроноса. Я сделала пару пометок в тетради.

– Существовало пророчество, гласившее, что одна из гетер Зевса обретет силу низвергнуть его, – прошептал мне на ухо Кейден. Он пригнулся ко мне и с любопытством рассматривал мои записи. Как всегда, стоило ему приблизиться ко мне, и мой пульс выходил из-под контроля. – На этом пророчестве строится трагедия Эсхила.

Я заинтригованно взглянула на него.

– Что такое гетера? Звучит как нечто со множеством рук.

Он рассмеялся и подмигнул мне, взмахнув возмутительно длинными ресницами. Я попыталась заставить себя избегать его взгляда. К сожалению, он был слишком красив, чтобы не любоваться остальным его телом, прижимающимся ко мне. Откуда у него такая безупречная кожа? Это просто несправедливо. Хотя он, вероятно, не лежал ночами без сна, думая обо мне. Я чувствовала себя совершенно разбитой.