Текст книги "Поздравляю со смертью"

– Куда она пошла от него? – потребовали мы ответа, которого нам предоставить не смогли.

Закончив разговор, Глеб посмотрел на нас:

– Сказал, что они поругались и она выпрыгнула из машины.

– Что? Почему? Как это? На ходу прямо? Он что, не вернулся за ней? – посыпался на парня шквал вопросов, и почему-то именно это вывело его из себя.

– Послушайте, – нервничая еще сильнее и даже забывая про некоторые буквы, высказывал нам Глеб, – если вам нужны подробности, идите и спрашивайте у него сами! Мне еще не хватало разбираться тут с какими-то сестрами! Я вообще-то сегодня рассчитывал на… – и тут он со значением воззрился на мою подружку.

– Не получишь! – раздраженно отозвалась она, и, по-моему, правильно сделала.

Выяснив напоследок, где можно найти Сашку (оказалось, после тренировки они, по обычаю, завалились в антикафе, что прямо через дорогу от спортивного центра), мы ушли.

– Ты подумай! – бушевала Наталья по дороге. – Он думает только о… – она не стала договаривать.

– Как и все они.

Мы помолчали, и в ограниченном пространстве машины повеяло трагизмом. Примерно такая атмосфера царит в катафалках.

– Как парня найти, Инесска? Вот как? Где?

Я пожала плечами.

– Я одна, как видишь.

Она вздохнула.

– Ты думаешь, зря я…

Вопросительная интонация требовала ответа, но я не всегда понимала подругу с полуслова, посему уточнила:

– Зря начала с ним встречаться или зря сейчас отказала?

– Дура ты! – сперва обиженно молвила Наталья, а затем рассмеялась.

Я тоже хихикнула.

– Ну а что ты ерунду спрашиваешь? Это твоя жизнь. Выбирай сама, с кем тебе встречаться. Остановите за углом, – сказала я уже водителю, и мы вышли возле антикафе под названием «Спортивное НЕкафе» – да, прямо так, с двумя заглавными.

При входе с нас хотели взять денег (в этом принцип всех антикафе – берут за время, а не за еду), но мы, слава богу, увидели Сашку, который оказался неподалеку от входа (а какая-то блондинка, кстати, на нем висла), и выманили его на улицу.

Он скатился со ступенек так быстро, словно бежал от разъяренной лани, поэтому разговор мы начали только на крыльце. Вернее, Сашка начал.

– Че надо? – да, вот так грубо и начал.

– Мы Изины подружки, помнишь нас? – спросила Наташка словно с издевкой. Конечно, он нас помнил, видел много раз.

– И что? – в отличие от своего закадычного друга, Александр не отмалчивался и не оправдывался, а всегда первым рвался в бой. Поэтому, хоть он и худее и Глеба, и многих других в их кружке, и в принципе спортсменом со стороны не выглядит, тем не менее считался самым крутым, потому что всегда побеждал. Возможно, именно этим он заинтересовал Изольду. Спорт он недавно забросил, занявшись более важными вещами (его отец, владелец крупной местной фармакологической компании, пытается приобщить сына к бизнесу), но привычку собираться с друзьями после тренировок в этом кафе, ой, простите НЕкафе, забросить не смог. Изю это всегда напрягало. Она одобряла серьезные занятия, к примеру, бизнес, а спорт, по ее мнению, – это что-то незначительное, и то, что он продолжает общаться с «несерьезными» друзьями, вместо того чтобы тратить все время на нее, Изю сильно раздражало.

Часть этого я знала от самой Изольды еще при жизни, другую точку зрения выяснила только сейчас. Но нам было неинтересно выслушивать про нашу усопшую подругу, тем более что чувство потери с каждым днем только сильнее росло и психологическая самозащита запрещала даже о ней думать, нам нужна была сейчас Алла.

– Ты будто оправдываешься перед нами, что изменял ей… – мы с Наташкой словно были на одной волне. Мне оставалось просто кивнуть, мол, согласна.

– Так! Меня там ждут, – кивнул он на окна второго этажа, где и расположено антикафе, – и время тикает. Вы никто, чтобы спрашивать меня о личной жизни.

Тут вступила я.

– Хорошо, не хочешь говорить с нами, поговоришь с полицией. И с ее отцом тоже придется.

– Что? Зачем? – взгляд больших карих глаз под густой каштановой челкой стал заинтересованным. Опять же, в отличие от Глеба, Сашка был симпатичным и волосы коротко не стриг.

– Затем, что одна сестра умерла пять дней назад, а другая пропала бесследно. Причем после встречи с тобой. А ты встречался с обеими, дорогой наш донжуан.

– Да не знаю я, куда она делась! Мне Глеб звонил уже… это по вашей просьбе? – Мы кивнули. Но даже сообщение об исчезновении его девушки не заставило Шурика говорить с нами мягче. Атака – его излюбленный стиль поведения даже тогда, когда он стопроцентно виноват. – Че надо вам?! Че лезете ко мне?!

– Рассказывай, – скомандовала я. – В подробностях. Чтобы мы тебе поверили.

– Слу… – наверно, он хотел сказать что-то наподобие «слушай, я перед вами не должен отчитываться», но здесь его наконец пронзило осознание своей вины. Он вздохнул, взлохматил челку, глядя в наполненное тучами небо, которые никак не хотели сдаваться и уходить, и на крышу спортивного центра. – Мы ехали в машине из пиццерии, – начал он говорить по существу. – Хотели успеть на ночной сеанс в киношку в новый ТЦ. Я намекнул на то, что нам надо взять билет на последний ряд. Тут она начала про свою эту чушь, мол, я должна понять, что ты ко мне испытываешь, прежде чем чем-то таким заниматься, и уж тем более не в общественном месте. Я ответил, что никто ее отса… – Тут он покосился на наши строгие лица. – Оральными ласками никто ее заниматься не заставляет, я вообще-то имел в виду целоваться. Но ее острое отношение к таким нормальным в сущности вещам меня уже напрягает. Мы несколько раз уже и в кафешках сидели, и киношки смотрели, и на речку катались. А она все недотрогу из себя корчит. Я мужик, и у меня есть потребности! Пусть тараканов изгонит своих, а то так и помрет старой девой! И вот после этих слов у нее началась форменная истерика. Наорала на меня, припомнила, что я Изольде изменял. Мол, она боится, что отдаст мне «самое дорогое», а я и ей изменять буду. Потом стала бить меня, а я же за рулем! Ну я и сказал, мол, будешь так себя вести, иди пешком. А то я тут бензин свой трачу и деньги, а она вые… живается, – поправился он на ходу.

– Ясно. И что было дальше?

– Она психанула, говорит, останавливай. Лучше пешком, чем с… козлом.

Мы кивнули, мол, согласны с ней, а Сашка еще раз вздохнул.

– Где ты ее высадил?

– Да возле строительного магаза! Мы ж почти до торгового центра доехали. Там постоянно таксисты тусуются. Я думал, она села в машину и вернулась домой.

– И ты не потрудился выяснить, добралась ли она ночью до дома?

– Нет, ясно?! – закричал он, снова бросаясь в атаку. Холерик, что с него взять. Если мне не показалось, он даже подпрыгнул на месте. – И не должен! За такое… Все для нее, а я у нее козел! Знаешь, сколько баб в очередь выстроились, стоило мне свистнуть?

– Фу, – высказалась Наташка по этому поводу.

– Ну, тебе, может, фу, – Шурик выдал грязную ухмылочку, – а твоей подружке, которой ты в рот смотрела, более чем нравилось!

– Как ты можешь, – вступила я, – Изольда умерла! Алла пропала! А ты только о своем эго думаешь, как бы его потешить побольше.

Я думала, он опять заорет, но Сашка посмотрел себе под ноги, потрепал себя по затылку, и легкая дрожь вдруг прошлась по всем его членам, словно он внезапно осознал, что его мокрым выставили на мороз, не дав даже полотенца.

– Она правда не вернулась домой?

– Правда.

– Черт… – Сашка сплюнул и отвернулся от меня.

Тут в открытое по случаю жары окно второго этажа высунулась рыжая лохматая голова.

– Санек! Ты че застрял там?

– Алка пропала! – крикнул им Шурик.

– Какая Алка?

Следом высунулась вторая башка.

– Иди сюда! Мы тебе другую Алку найдем! Тут даже две таких…

– Мы Машки! – донесся женский недовольный визг.

– Один хрен…

Тут убрались две мужские головы, и высунулась женская – с длинными пепельными волосами, принадлежащая той самой девице, что на нем висла. Она ничего не говорила, просто смотрела на нас сверху с немым укором, мол, сколько можно ждать.

– Иди к своим друзьям, – сказала недовольно Наташка, пронаблюдав за сценой. – Пошли, Инесска.

– Стойте! – остановил нас Санек. – Если нужна будет помощь в поисках, то…

– То обойдемся без тебя, – закончила за него я, внезапно почувствовав себя Изольдой. Именно это она бы ответила в данной ситуации.

* * *

– Опомнился тоже! – фыркала по дороге Наташка. – Мы ему «Алка пропала», а он: «у меня очередь выстроилась!» Видала?

– Видала, – тихо ответила я. Да так тихо, что она не услышала.

– Не, ну ты хорошо отбрила его в конце! Я даже вздрогнула, потому что на миг мне показалось… ой, ладно, не важно, а то решишь, что я чокнулась.

– Не решу.

– Что? Слушай, что с тобой? Ты ни жива ни мертва. – Машина заворачивала во двор ее дома. – Ты ко мне? Маман еще на работе, скорее всего.

– Нет, мне придется ехать к Филипповым.

– А-а. Поняла твою грусть. Хочешь, с тобой поеду?

– Не надо. Расплатись, я на метро поеду.

Наташка удивилась, вот же, мол, машина, но не стала спорить.

У входа в метро я созвонилась с Федором Алексеевичем, чтобы спросить, где он находится. Может статься, что он еще не дома. А вот как говорить тете Лене о том, что Алла пропала, я не знала. Я просто не смогла бы.

Оказалось, что он едет домой. Внезапно почувствовав слабость до дрожи в коленях, я решилась рассказать ему все прямо так, по телефону.

– Думаю, вам лучше обратиться с полицию, – закончила я.

– Прошли только сутки, они не заинтересуются нашим заявлением. Придется сунуться к своим, но… тут такое дело. В общем, расстались мы не на лучшей ноте. Тем более что я бизнес поднял, бывших коллег такие вещи никогда не радуют. Но завтра с утра я к ним поеду, проставлюсь. Скажи мне точный адрес, где этот му… дебил высадил ее. Я сейчас поеду туда сам. Может, по горячим следам…

– Я могу помочь. Я возле метро, забери меня, и…

– Нет, – перебил он меня. – Поезжай домой, нечего тебе на ночь глядя в сыщиков играть. Поди, лекции завтра с утра?

– Зачет, – вздохнула я. – С завтрашнего сессия начинается.

– Готовилась хоть?

– Нет, конечно. Я в таком стрессе, что…

– Понимаю. Иди готовься. Будут новости – позвоню. Ленке сам все скажу. Все, теперь это не на твоих плечах.

– Хорошо. Пока. – Я отключилась.

Это замечательно, что он сам занялся поисками своей пропавшей дочери, тем более что у него есть связи и необходимый навык. Но лучше бы он начал их раньше, когда я просила. Надеюсь, эти долгие часы бездействия не станут роковыми…

* * *

Я никак не могла уснуть. В какой-то момент мне вновь померещился шум, вроде в коридоре, я встала проверить, но выяснилось, что это просто упавший с тумбы пакет. Я проверила входную дверь – заперта, отлично – и окна. Невзирая на жару, закрыла даже форточки. Легла спать. Но сон не шел. Какое-то неприятное предчувствие кололо сердце, мешало отпустить ситуацию и просто плыть по волнам надвигающегося сна.

Я проверила телефон. Когда ложусь, обычно ставлю его на беззвучный режим. Вдруг мне кто-то звонил? Вдруг реально что-то случилось? Но нет. В этот поздний час я никому не была нужна.

Наконец-то я начала засыпать, как тут скрипнула дверь моей спальни. Я открыла глаза. Дверь немного приотворена, хотя я точно помню, что плотно закрывала ее. Значит, мне не послышалось. Сквозняк? Но откуда? Я же захлопнула форточки на всех окнах. Может, это от соседей сквозит? Стены довольно тонкие.

Может, ты обманываешь сама себя?..

Я решила делать вид, что ничего не произошло, и просто повернулась на другой бок. Снова скрип. Я испуганно подняла веки и посмотрела в угол комнаты. Дверь открыта уже наполовину. Да что ж это такое… Я продолжала смотреть в этом направлении. Через несколько секунд дверь снова пришла в движение, медленно отворяясь… А в проходе появился мужской силуэт. Длинные черные волосы на прямой пробор, голый торс, джинсы. Он сделал шаг вперед и оказался на пороге мой спальни. Меня как подбросило вверх. Как только я поняла, что это не сон, ужас сковал мою грудь, мешая дышать.

– К… – я закашлялась. – Кто это?

Мужчина молча делал шаги вперед. Замер посреди комнаты, и я заметила у него что-то на груди. В незашторенные окна струился лунный свет, в котором эта мазь, или грязь, или краска заблестела. Ужас от того, что кто-то посторонний находится в моей квартире, сменился ужасом от нелепости и необычности происходящего. Если это грабитель, почему он разделся по пояс и намалевал что-то у себя на груди?!

– Господи, – только и смогла я исторгнуть, судорожно пытаясь вспомнить хоть какую-то молитву, но тут этот мужчина просто развернулся, все так же молча, и неспешно удалился из спальни – все еще не издавая ни малейшего шума.

Что это такое? Я все-таки сплю? Или это галлюцинация? Или это призрак? Я не так давно живу в этой квартире, кто знает, вдруг здесь кто-то умер? И теперь его неприкаянный дух бродит по ней, дает знаки… Может, он хочет, чтобы его тело нашли и похоронили по-человечески? В этом случае труп находится явно не здесь, иначе запах был бы тот еще…

Повинуясь какому-то странному порыву, я поднялась и, не зажигая света, отправилась следом за мужчиной. В коридоре его не было. Растаял? Впрочем, как и положено призраку.

– Эй… – прошептала я, молясь, чтобы мне никто не ответил. Но зачем тогда, казалось бы, спрашивать? М-да, логика уровня «платиновая блондинка», а не «красное дерево»…

Я шла вперед, на кухню, бубня себе под нос теперь совсем другое: «Показалось, показалось, показалось…» Тоже глупости. Ведь я не спала. Я сразу же встала с кровати. А значит, не показалось…

На кухне никого. Я развернулась и пошла в гостиную. Дверь была закрыта, поэтому я в первый раз прошла мимо. Просто я не слышала, как кто-то заходил туда. В то же время дверь гостиной не скрипит, и таинственный полураздетый гость мог войти и просто закрыть ее за собой. Остается вопрос – зачем? Но над этим я подумаю позже.

Я зашла в гостиную и не сразу поняла, что тут кто-то есть. Я успела выдохнуть, никого не обнаружив на первый взгляд, а потом развернулась, с тем чтобы уйти, и вот тут-то его заприметила. Мужчина сидел в углу на маленьком неудобном пуфике, сгорбившись в три погибели. Я видела только его спину и свисающие волосы.

– Эй… – прошептала я, дрожа всем телом. Дурацкие мысли-шуточки пришлось оставить. В моей квартире реально находится посторонний. Это уже не смешно. Он явно больной на голову. Что он предпримет? Убьет меня? Не лучше ли тогда сматываться, пока не…

Я не успела додумать свою мысль, потому что мужчина резко разогнулся и уставился на меня своими черными немигающими глазами. Теперь его торс оказался близко, и я разглядела внимательно, что было на нем: мелкие порезы, из которых сочилась кровь. Не простые порезы – он вырезал на себе символы. В три ряда. Ножом. Сам себе. Или кто-то это сделал с ним? Тогда логичнее было вызвать скорую, а не переться домой к незнакомым людям. Хуже всего то, что эти символы были мне знакомы. Стена в Царицынском парке-усадьбе. Открытки. Фотографии.

Мужчина резко встал и кинулся на меня, а я заорала и проснулась.

…3:33. Отлично. У меня появилась новая способность – просыпаться в одно и то же время без будильника. Но лучше бы это было более позднее время, где-нибудь часов семь или даже восемь.

Я попыталась еще уснуть, но так и не смогла. В итоге в институте под дверью нужной аудитории я стояла первая. Наташка появилась только через час, когда на зачет уже начали запускать людей.

– Ты опоздала, – попеняла я ей, так как хотелось поскорее с этим покончить, но Наташка любила, чтобы мы готовились и отвечали вместе (вернее друг за другом), поэтому пришлось ее ждать и пропустить кучу людей вперед.

– А ты плохо выглядишь, – ответила она мне обеспокоенно. – Будто не спала всю ночь.

– Я и не спала.

– Ты так сильно боишься зачета? Это ж Петренко, он зайчик. Он всем зачеты ставит.

– Нет, это из-за ночного кошмара. – Ничтоже сумняшеся я пересказала ей его содержание.

– Господи, Инька, ты совсем с катушек съехала с этими письменами дурацкими. Хочешь, к историку сходим? Нарисовать сможешь?

– Незачем. – Я показала ей фотографию.

– Когда ты успела сделать?

– Это не я. Это один мальчик. Долгая история, – отмахнулась я, видя, что дверь открылась, а значит, в святая святых может зайти очередной студент. Этим студентом стала я.

Зачет мы получили легко и просто (как и предсказала Наташка), а спускаясь по лестнице, встретили нашу культурологичку. Она была тоже зайчиком, как выражается Живцова, поэтому я рискнула обратиться к ней с интересующим меня вопросом и показала фотографию.

– Вот эти символы, – ткнула она в несколько, – похожи на скандинавские руны, несколько стилизованные. Их все-таки вырезали на камне, поэтому в оригинале они имеют острые углы. Остальные не знаю, извините, девочки. А где же сия наскальная живопись, которая вас так заинтересовала?

– Да просто в городе нашли, – отмахнулась я, не желая ее во все это посвящать, – шли мимо, вот я и сфоткала.

– Ну, это подростки отсебятину лепят. Изуродовали весь город! Кто не умеет созидать, тот разрушает, давно известный факт.

Я кивнула, хотя внутренне не согласилась. «Отсебятина» не вызывала бы ощущения законченности и не порождала бы магический эффект движения картинки. Казалось, что люди, нарисовавшие данный шедевр, знали, что и зачем они делают.

Наташка полезла в телефон, матюгнулась и стала нервно приглаживать свои короткие кучерявые волосы.

– Что такое? – тут же среагировала я.

– Глеб! Отменил свидание. У него тренировка, видите ли!

– Ну, связалась со спортсменом, – развела я руками, открывая дверь и выходя на улицу.

– А как с Алкой? Ничего не слышно? Не звонила ее родичам?

– Нет, не слышно, – ответила я. Распрощавшись с подругой, позвонила Федору Алексеевичу с тем же вопросом. Возможно, он ночью что-то узнал, просто не стал перезванивать, боясь разбудить. А сегодня не позвонил, потому что знал, что у меня зачет.

Но нет. Оказалось, что Филиппов забыл о зачете.

– Инесса, хорошо, что ты позвонила… Я сам хотел, но не знал… – Тут он запнулся, и до моих ушей донесся звук отодвигаемого стула, а после – запираемой на ключ двери. – Не хочу, чтобы нас подслушали. Ты дома сейчас? – Я сказала, что только что вышла из вуза и домой попаду где-нибудь через час. Тут-то и выяснилось, что про мой зачет он забыл. Затем он спросил: – Тебе удобно, если я приеду через час? Нужно поговорить.

– Да, конечно.

Федор приехал даже раньше меня. Я увидела его черный «Мерседес», припаркованный возле моего подъезда, и притормозила. Оказалось, что он уже поднимался и звонил в дверь, а затем спустился и решил ждать с комфортом. Но подниматься снова он уже не захотел (у меня дома не работал лифт), и общаться мы стали в машине.

Отец Изольды выглядел неважно: лицо бледное, движения резкие и дерганые, речь нетипично быстрая и путаная. А еще за эти дни появилось много новых седых волос. Впрочем, может, так казалось из-за солнечных лучей, проникающих в автомобиль через опущенное стекло со стороны водителя, из-за которых его волосы блестели и казались светлее, чем есть.

– Что случилось?

– Я вчера оставил свои контакты местным, в том числе продавцам на рынке стройматериалов. Сегодня мне позвонил человек, сказал, что он находил сумку, женскую, с вещами, прямо на обочине. Возле рынка. Он закрылся и пошел домой, живет в деревне по соседству с рынком, два километра пешком, так и ходит каждый день одной дорогой. Сперва по обочине, потом сворачивает к деревне. И вот вчера он увидел сумку. Коричневая, на земле, сразу не бросалась в глаза. Грязная, пыльная, но ведь дорога… – Он неуверенно посмотрел на меня. Подумав, я кивнула. Обочина оживленной трассы за пару дней вполне способна привести даже новенькую сумку в нетоварный вид. – Он отнес жене. Но ему передали, что я ищу дочь. Я обещал вознаграждение, но он сказал, что даже не из-за этого готов показать ее. У него у самого дочь подрастает от первого брака. Она не на глазах, и он как представит себе, что с ней что-то… Короче, поедешь со мной?

Я удивилась.

– Я? – Вот, оказывается, зачем он приехал.

– Да, я же не разбираюсь в этих штучках, а ты поймешь, ее ли это сумка.

Я напряглась.

– Федор, каждый раз, когда я ее видела, она была с рюкзаком.

Он нахмурился, будто не желая что-то рассказывать. Наконец произнес:

– Я видел дважды, как она брала Изольдины вещи. Не таясь, выходила из ее комнаты. Возможно, и в тот раз, на свидание, взяла сумку сестры. А уж вещи Изольды ты точно хорошо знаешь.

Я вдруг вспомнила слова Наташки, когда она увидела Аллу, садящуюся в Сашкину, как теперь стало ясно, машину. Алла была в красивой гипюровой кофте. Рюкзак к такой одежде явно не подходит. Да и, сдается мне, такого наряда у нее самой не было. А вот у Изольды был. И коричневый гипюр, и кожаные брюки.

– Ладно, поехали.

– Тебе не надо подняться?

Я задумалась лишь на секунду.

– Нет.

Мы тронулись. Через несколько минут Федор сказал:

– Спасибо тебе, Инесса. Ты же знаешь, я не могу сказать Лене. У нее проблемы со здоровьем, и чуть что… Лучше проверим сами.

Я молча кивнула. Развивать эту тему не хотелось. Тем более мой телефон завибрировал, оповещая о том, что кто-то прислал мне сообщение, и у меня появилась возможность спрятаться за экраном. Наташка предлагала встретиться, пользуясь отмененным Глебом свиданием и, следовательно, появившимся свободным вечером. Но я не знала, во сколько освобожусь, поэтому написала ей все в подробностях. «Держи меня в курсе!» – попросила она напоследок, совсем не обидевшись на мой отказ.

Рынок стройматериалов начинался сразу за большим торговым центром, я его помнила шумным, грязным, суетливым. Толпы смуглых мужиков вечно что-то таскали, швыряли, зазывали и орали. Другие мужики вечно что-то спрашивали и торговались. Я была здесь раньше только с отцом и исключительно в выходные дни. Сейчас, в будний день, людей было не так много. Федор легко нашел место на парковке торгового центра, дальше мы пошли пешком. У первого встречного он спросил, где найти Рауля. Нам показали на лакокрасочный магазинчик. Затем продавец – пышная дама с высвеченными сухими волосами – позвала самого Рауля из подсобки. Он вышел к нам – небольшого роста, смуглый и чернявый, уставший, но еще энергичный. Он попросил подождать, пока доделает какие-то дела в подсобке, мы согласились, настроившись долго стоять, но ждать в итоге пришлось немного: минут через пятнадцать Рауль снова к нам вышел.

– Пойдем, я покажу, где нашел, – без тягостных предисловий начал он и шустро выбежал на улицу. Мы отправились за ним. Прошли всего сто метров, он ткнул в кусты. – Вот здесь я нашел. – И тут же без перехода спросил: – Девочка ваша давно пропала? Не нашли?

– Двое суток. Нет, не нашли.

– Но надеемся с вашей помощью, – добавила я.

Он посмотрел на меня серьезно.

– Все может быть. Детали важны. Иногда бывают такие совпадения, что… – он закатил глаза, не собираясь заканчивать предложение. Впрочем, было и не нужно.

– Сумочка дома? – спросил Федор Алексеевич. – Нужно будет взглянуть.

– Да, конечно. Я жену предупредил. Она ее выложила в коридор и больше не трогала. – Он и дальше выражал свои мысли кроткими рублеными фразами, к чему я не сразу привыкла. Возможно, русский язык для него неродной, и ему тяжело изъясняться как-то иначе – изысканно, витиевато, длинными предложениями с кучей оборотов и прочих вставных конструкций. А может, он по натуре немногословен.

Мы шли в деревню вдоль оживленного шоссе, по тротуару, который только возле рынка был заасфальтирован. Справа начинался перелесок, и даже движение автотранспорта не мешало слушать пение птиц.

Федор по дороге обернулся ко мне и сказал:

– Я был у своих сегодня. Они в принципе готовы принять заявление. Но Ленка против.

– Против того, чтобы написать заявление? – удивилась я.

– Да. Она считает, что написать заявление в полицию – это все, это уже официально. Это будет означать, что она действительно пропала.

– Но она ведь действительно пропала!

– Да, но не каждый человек способен принять это так легко. Особенно после смерти другого ребенка…

– У вас кто-то умер? – проявил любопытство торговец.

Федор нахмурился снова – он, по всей видимости, часто это делал, так как к его возрасту у него уже образовалась внушительная складка на лбу, но она его не портила – и я решила уже, что он пошлет мужика, но все-таки Филиппов предпочел удовлетворить чужое невежливое любопытство. Рауль качал головой, охая.

Пока они общались, я глядела по сторонам.

– Смотри! – я ткнула на обочину, когда они уже свернули на проселочную дорогу, ведущую к деревне.

– Что?

Федор посмотрел, куда указывал мой палец, и тоже увидел этот предмет. У меня закружилась голова. Я не могла поверить… Я что, сплю? Снова вижу кошмар?..

На обочине под кустом валялась большая бело-красная открытка с розами – та самая, которую подарили и Изольде накануне смерти, и Алле перед ее таинственным исчезновением. Она лежала приоткрытой, так как верхняя сторона зацепилась за ветку куста, и я видела нижнюю часть – тот самый символ. Так что это не могла быть просто похожая открытка. Эта была именно та самая. Скорее всего, Алкина, ведь Изольдина потерялась в кафе в усадьбе, а младшая сестра была в этом районе два дня назад.

– Это она? – спросил меня их отец.

– Да!

– Уверена? – Он будто не хотел подходить и поднимать ее. Но почему? Не верил, что все это серьезно? Не верил в мою уверенность, то есть, что я не напутала? Или открытка реально мистическая и даже на расстоянии умеет вселять в людей ужас?

Я решила поднять ее сама – хоть и на меня тоже она напускала страх.

Я присела и протянула руку, когда Федор крикнул:

– Стой! – Достал из кармана салфетку и аккуратно взял ее сам. – Нужен пакет.

– У меня есть.

Я раскрыла пакет, и он бережно опустил туда открытку, предварительно в нее заглянув.

– Ну, теперь ты веришь? – возбужденно говорила я. – Это открытка – убийца!

– Я верю в то, что это открытка Аллы, ведь надпись совпадает с тем, что ты мне говорила еще в тот раз. Но открыток-убийц не бывает, бывают убийцы люди.

Рауль смотрел на нас со священным испугом в глазах, но предпочел ничего не уточнять. С его стороны и так прозвучало уже много нетактичных вопросов, и я рада, что он это понимал.

Мы шли по деревне долго, оказалось, что семья Рауля живет почти на окраине. Первая часть дороги была асфальтированной, а дальше – рытвины и ухабины. Интересно, как тут проезжают автомобили, особенно весной и осенью в пору дождей. Ну неужели в конце первой четверти двадцать первого века в нашей стране асфальт – все еще несоизмеримая роскошь?

Я покачала головой в ответ на свои удручающие непатриотические мысли, и в этот момент Рауль остановился возле миленького – хоть и весьма скромного в плане габаритов – деревянного домика, свежевыкрашенного ярко-голубой краской, с синими изразцами. Он достал ключи и попытался вставить в замок, но тут выяснилось, что дверь открыта. По нахмурившимся бровям мы с Федором поняли, что здесь что-то не так.

Рауль толкнул дверь и прокричал в пространство дома:

– Зуля, ты здесь? – затем добавил что-то на своем родном языке. Никто к нему не вышел. – Заходите, – бросил он нам и зашел сам.

Мы последовали за хозяином и попали в коридор – узкий, имеющий в углу прогнившие доски, однако чистый, даже пол еще был влажен после уборки. Пока Рауль ходил по комнатам маленького домишка, высматривая то ли жену, то ли хотя бы какую-нибудь записку от нее, мы искали тумбочку, на которой, по заверениям торговца, должна была находиться сумка, найденная им в кустах. Тумбочка нашлась, но сумки на ней не было.

Рауль вернулся в прихожую.

– Не знаю, куда она пошла, должна была быть дома. Вы посмотрели… – он запнулся, так как в этом момент одарил взглядом все ту же тумбу, уже изученную нами вдоль и поперек. – А где… – он не стал продолжать. Да и не надо было.

По законам жанра, сумочка пропала. Теперь уже было очевидно даже без осмотра, что это реально Алкин аксессуар. Жутко становилось от того, что некто озаботился ее кражей. По всем статьям это означало что-то плохое для самой жертвы. К тому же таинственное исчезновение хозяйки именно в тот день, когда ее муж должен был показывать нам сумку, тоже не добавляло оптимизма. Это все не к добру и не может являться совпадением.

Федор вздохнул, но лицо не выражало ни капли тревоги. Не понял то, что поняла я? Ну что ж, он ведь изначально не верил в теорию открытки-убийцы или хотя бы предупреждающей открытки-угрозы. Теперь он не верит в то, что сумочка реально была. Только зачем тогда, по его мнению, Раулю тратить на нас время и силы? Нас что, специально сюда заманивали? Ну не знаю, дом не выглядит логовом маньяка.

– Вот мой телефон, – оставляя визитную карточку на той же тумбе, заговорил Федор, – когда вернется жена или найдете сумочку, позвоните. Я на машине, так что приеду быстро.

Рауль выглядел озабоченным и даже несколько напуганным.

– А ментов-то? Ментов-то вызывать?

– Зачем?

– Как зачем? Жена пропала.

– А могла она уйти, допустим, к соседям? Или в магазин?

Рауль задумчиво почесал затылок.

– Ну… могла. Но я ей не велел.

– Жены, знаете ли, не всегда нас слушаются, – Федор уже откровенно издевался. – Полицию вызывать сейчас нет смысла. Улики нет. Жена не факт что пропала. Понимаете?

– Да как же не понять! – разозлился хозяин. Наверно, из-за того, что его принимают за дурака. – Эх, зря я принес это в дом… Вот чуяло мое сердце, – пустился он в эзотерические дебри, – чужое приносить домой не к добру. Особенно если связано с… – он посмотрел на нас и осекся.

С чем связано? Со смертью? Но это еще неизвестно. С криминалом? Опять – лишь догадки. Даже если это Алкина сумка (точнее Изина), в чем я, в общем-то, уже не сомневалась еще с момента обнаружения открытки, то в теории Алла могла и выбросить ее сама. Да, дальше пошла пешком и без сумки. Да, странно, но могла? Могла. Деньги на такси можно хранить и в кармане. И телефон, кстати, тоже.

– Точно вещей никаких не было? – спросила я, на что удостоилась гневного взора. – Я имею в виду телефон или ключи.

– Я не ворую. Таких вещей точно не было. Я же сказал. Была ерунда всякая.

– Но какая?

Он посмотрел на потолок. Наверно, скоро взорвется. Но ведь это он с нами связался. Неужели думал, что все обойдется без лишних вопросов? Мы человека ищем, вообще-то.

– Салфетки какие-то, ручки… я не знаю, фигня, короче. Жена лучше знает.

– Но ее нет, – напомнил Федор.

– Но ее нет.

– Ладно, – Филиппов пошел к выходу, кивая мне, чтобы последовала за ним, – если что – звоните. Я в долгу не останусь.

Мы собирались идти в обратный путь, но с другой стороны увидели бегущую в нашу сторону женщину.

Переглянувшись, мы пошли прямо на нее. Она, однако, пробежала мимо.