Текст книги "Душа изо льда"

Двери не успели закрыться и снова распахнулись, и Лена буквально влетела в трамвай, едва не сбив кого-то с ног. Двери закрылись, трамвай тронулся, и она увидела, как темноволосый сердито уставился ей вслед.

Она снова обернулась и заметила девушку, которую нечаянно толкнула.

– Извините! – пролепетала Лена.

Ей было трудно говорить после такого забега. Она почувствовала, как у нее покраснели щеки – то ли от перенапряжения, то ли от стыда. Незнакомка улыбнулась:

– Хорошо, что успела!

– Что? – растерянно переспросила Лена. Может, девушка видела, что за ней гнались?

– На трамвай. Сегодня это последний, – пояснила она.

При этом незнакомка, по-прежнему улыбаясь, покачала головой, и Лена впервые как следует ее разглядела. У нее были длинные светло-каштановые волосы, а лицо украшали нежные веснушки. Лена дала бы ей лет двадцать с небольшим.

– Это вы нажали кнопку? – спросила она, переводя дыхание.

Девушка снова улыбнулась:

– Да, и пожалуйста, не говори мне «вы», а то я чувствую себя старой. Это плохой знак – когда подростки начинают обращаться на «вы».

– Большое спасибо! – Лена не могла не улыбнуться в ответ.

В лице девушки было что-то родное, напоминавшее о доме. Незнакомка села у окна, а Лена заняла место напротив нее.

– Какая следующая остановка? Мне нужно в центр, – сказала Лена. «И вернуться на вокзал», – мысленно добавила она. Лена хотела выйти как можно скорее, чтобы не уехать слишком далеко. Хотя она и не знала, куда идет трамвай, но уж точно не к ее дому.

– В городе остановок больше не будет, – ответила девушка.

– Ой.

Теперь еще и это. Лена расстроенно уставилась в окно, но увидела лишь собственное отражение в черном стекле. Тотем не утратил своей силы. Она рассеянно покрутила кулон пальцами.

– Так это не твой трамвай? Наверное, зря я нажала кнопку? – В голосе симпатичной попутчицы теперь звучало сожаление.

– Нет, нет, всё в порядке. Просто пересяду в обратную сторону и вернусь.

Лена старалась успокоить не столько собеседницу, сколько себя.

Девушка внезапно разволновалась.

– Не получится. Последний трамвай обратно в город уходит через пятнадцать минут, а мы только через полчаса доедем.

– Еще этого не хватало, – уныло протянула Лена. Не думая, что попутчица что-нибудь ответит, она откинулась на спинку сиденья и уставилась в потолок.

– Да уж, – сказала девушка. – Район там не очень, лучше не гулять одной поздно вечером.

– Ну, класс!

Придется просить, чтобы за ней приехали, а ведь она никому не хотела рассказывать про больницу. Родители, наверное, еще в кино – остается звонить Даниэлю. Лена достала из сумки телефон и долго слушала гудки, пока не включился автоответчик. Еще больше разозлившись, она сбросила звонок, потому что терпеть не могла оставлять сообщения. Потом она попыталась дозвониться до родителей, но они, конечно, выключили телефоны.

Попутчица наблюдала за тщетными попытками Лены кому-нибудь дозвониться и наконец сказала:

– У меня машина. На трамвае я езжу только в центр, потому что там трудно припарковаться. Если хочешь, отвезу тебя домой.

– Э-э-э, спасибо, не стоит. Знаете, когда в фильмах девушки садятся в машину к незнакомым людям, это всегда плохо заканчивается.

Попутчица протянула Лене руку и весело представилась:

– Я Мира.

– Лена.

Держа Миру за руку, она ощутила нечто странное: будто тепло растекается по всему ее телу. Это произошло так внезапно и неожиданно, что у Лены перехватило дыхание. Она резко отпустила руку Миры, и странное чувство исчезло так же быстро, как и возникло. Мира недоуменно смотрела на нее, поэтому Лена попыталась как-нибудь оправдать свое поведение:

– Большое спасибо за предложение, но я попробую дозвониться до брата.

Непонятно почему, но Лена решила, что Мира хороший человек, всего лишь подержав ее за руку. А от предложения отказалась только потому, что садиться в машину к незнакомке действительно неразумно.

– А тот парень на вокзале, который не успел на трамвай, – твой приятель? – поинтересовалась попутчица.

– Не совсем.

А Лена надеялась, что Мира не заметила темноволосого.

Мира слегка склонила голову набок, словно прикидывая что-то.

– Так ты от него убегала?

– Было так очевидно?

– Ну да, ты неслась с такой скоростью… Можно подумать, если не успеешь на этот трамвай, то все пропало. Скажем так: не каждый день такое видишь.

И тут Лена, сама этого не ожидая, стала рассказывать Мире обо всем, что с ней произошло за последнее время. Слова так и выплескивались из нее одно за другим. С незнакомым человеком говорить оказалось намного проще, чем с друзьями. Лена едва ли еще когда-нибудь увидит Миру, и ей было все равно, даже если та сочтет ее сумасшедшей.

Лена рассказала, как видела того парня на волейбольном матче и в бассейне, а потом кто-то напал на Стефани. Только о ночных кошмарах и о человеке в бассейне она решила умолчать: ей не хотелось, чтобы Мира подумала, будто она окончательно тронулась умом.

– А ты не думала, что этот парень преследует тебя, потому что ты ему нравишься? – задумчиво сказала Мира. – Парни иногда ведут себя странно, когда им нравится девушка.

Лена была разочарована, что Мира не прониклась ее теорией насчет серийного убийцы.

– Ты его защищаешь?

– Вовсе нет, просто считаю, что ты делаешь слишком поспешные выводы. Посмотри правде в глаза: твоя подруга в больнице его не опознала, с трамплина он тебя не сталкивал, а сегодня вы встретились в людном месте. Он ничего тебе не сделал, да и твоей подруге, скорее всего, тоже.

Лена ничего не сказала. Доводы Миры звучали разумно, но все же Лена не могла согласиться, что темноволосый парень просто застенчивый поклонник и что все ее подозрения напрасны.

– Иногда стоит дать людям шанс. Бывает, они его используют. – Мира взяла свою дизайнерскую сумочку и встала. – Нам пора выходить. Если только ты не хочешь уехать еще дальше.

Трамвайная остановка была едва освещена – должно быть, местные хулиганы перебили половину фонарей. Ну и глушь! Вокруг всего-то и было что две скамейки, автомат по продаже билетов и парковка, на которой ночевало несколько автомобилей. Те немногие пассажиры трамвая, которые тоже вышли здесь, мгновенно затерялись в темноте. Лена еще раз отклонила предложение Миры отвезти ее домой и втайне сожалела о своем решении.

Мира пожала Лене руку:

– Что ж, было приятно познакомиться. Хорошо тебе добраться!

На этот раз Лена не удивилась, когда странное тепло снова разлилось по телу, и на миг вдруг позавидовала друзьям Миры. Лена смотрела вслед серебристой машине. Потом села на скамейку и попыталась еще раз дозвониться до брата. Когда снова включился автоответчик, она сбросила звонок.

Район, похоже, действительно так себе. Вид остановки и билетного автомата не внушал оптимизма: самую простую стеклянную конструкцию хоть и установили недавно, кое-где уже поломали и исписали похабщиной. Цифровое табло с расписанием трамваев, разумеется, не работало.

Тут Лена заметила в дальнем конце парковки четверых парней, кучковавшихся возле машины. И как она их сразу не разглядела? Они пили пиво и, к ужасу Лены, пялились в ее сторону. Внезапно они громко расхохотались, и самый крупный из них двинул одного из приятелей кулаком в плечо, а затем повернулся к Лене и крикнул:

– Эй, милашка! Иди-ка сюда!

Лена не пошевелилась, она даже задержала дыхание, надеясь, что парень отвернется и оставит ее в покое. Но, конечно, понимала, что зря надеется. Когда она не ответила, высокий парень что-то сказал друзьям, и те снова громко заржали. Он закурил, сунул зажигалку в карман и направился к Лене, а приятели загоготали ему вслед. Парень был коротко стрижен и больше всего походил на охранника ночного клуба.

На этот раз Лене некуда было бежать, поблизости – ни полиции, ни трамваев, ни людей. Сердце билось все быстрее и быстрее. Дрожа от страха, девушка набрала номер экстренной службы и приготовилась нажать на вызов, хотя прекрасно знала: в такую глушь полиция будет ехать целую вечность.

Когда молодой человек был уже на полпути, на парковку внезапно въехала машина. Парень удивился, застыл на месте и повернулся к автомобилю, поднеся руку к глазам, чтобы защититься от слепящего света фар.

Машина остановилась рядом с Леной. За рулем сидела Мира, она опустила стекло:

– Мне пришло в голову, что ты, возможно, передумала.

Не успела Мира договорить, Лена уже сидела в машине. Она в последний раз посмотрела на парня с сигаретой, который проводил ее мрачным взглядом.

– Ну и денек у тебя сегодня! – Мира улыбнулась и покосилась на Лену.

Они ехали через небольшой городок, и, глядя в окно, Лена подумала, что после пяти вечера тротуары здесь, должно быть, вообще не нужны. Скука смертная! Хотя ей-то на скуку грех жаловаться: ее поездка сюда вылилась в целое приключение. Только через несколько минут у Лены перестало бешено колотиться сердце. Отойдя от шока, она стала рассматривать машину. Совсем новая, как и дизайнерская сумочка, стоявшая на полу.

– Кстати, кем ты работаешь? – спросила Лена.

Мира заметила, что Лена уставилась на ее сумочку.

– Ювелирная сфера очень прибыльная, но график – просто кошмар. Кажется, я на работе круглые сутки, – вздохнула она.

Взгляд Лены скользнул по рулю и остановился. На правой руке Миры красовался браслет, сплетенный из тонких серебряных нитей.

Когда машина остановилась на светофоре, Лене удалось получше рассмотреть браслет: серебряные нити оплетали зеленые камешки, в которых отражался свет фонаря. Вероятно, браслет тоже авторской работы, как и сумочка. Лена мысленно перебирала названия известных ей люксовых ювелирных брендов.

– Огромное спасибо, что вернулась за мной, – сказала Лена. – Даже не знаю, как тебя благодарить. Ты сегодня дважды спасла мне жизнь.

– Ерунда. Не стоит благодарности.

Несколько минут Мира ничего не говорила.

– Знаешь, кое-кто однажды тоже мне помог, когда я была совсем одна.

– Ты отблагодарила этого человека?

– Нет, не успела. Но я надеюсь наверстать упущенное.

Лена задавалась вопросом, в чем Мире могла понадобиться помощь. По ней было видно, что она неплохо устроилась в жизни.

– Иногда встречаешь кого-то… когда меньше всего этого ждешь. Он меняет всю твою жизнь, а потом исчезает так же внезапно, как и появился. – В голосе Миры слышались печальные нотки.

Лена представила себе красивого парня, обнимавшего девушку, а затем – грустную Миру в черном на похоронах. Она просто не могла себе представить, чтобы кто-то бросил такую девушку.

Через некоторое время голос Миры оторвал Лену от фантазий:

– Приехали.

Лена не заметила, как быстро пролетело время, и вот они уже у ее дома. Она поблагодарила Миру, а та заметно повеселела:

– Будь осторожна! И поменьше катайся на общественном транспорте!

* * *

От Даниэля Лена узнала, что Стефани выписали из больницы. С Лукасом она эту тему не затрагивала, а тот хоть и старался не подавать виду, но после выписки Стефани явно вздохнул с облегчением и планировал устроить вечеринку.

– Что будешь праздновать? – спросила Лена, когда они вдвоем взяли кофе из автомата в школьной столовой. Очень смелый поступок, между прочим, потому что у этого кофе была дурная слава. Его вкус сильно менялся в зависимости от того, когда автомат чистили в последний раз.

– День рождения, – усмехнулся Лукас.

– Он был больше трех месяцев назад, – сухо напомнила Лена. – Я еще дарила тебе подарок. В отличие от тебя, я про твой день рождения не забываю.

Она бросила на Лукаса укоризненный взгляд и отхлебнула кофе. На вкус он напоминал жидкость для мытья посуды.

Лукас отмахнулся:

– Ты злишься потому, что я старше тебя.

– Просто ты спешил родиться, чтобы поскорее оказаться в центре внимания.

На самом деле Лена должна была родиться за несколько дней до Лукаса. Он был старше лишь потому, что появился на свет почти на два месяца раньше срока. Но даже если бы Лукас родился вовремя, он все равно был бы старше, потому что Лена «опоздала» на две недели. С тех пор так и повелось: с самого рождения она не отличалась пунктуальностью. Их матери рассчитывали, что дети родятся в один день, и уже представляли, как вместе выходят из больницы с младенцами на руках, но Лена и Лукас решили иначе.

– И есть еще один повод, – добавил Лукас, – родители уехали, и я свободен, как птица.

– У них семейная терапия? – осторожно уточнила Лена.

Родители Лукаса переживали трудный период, причем уже довольно давно. Лена была единственной, кто знал об этом; пока что Лукас даже Кристиану не рассказывал. У нее возникло подозрение, что, возможно, Лукас специально так плохо учился, чтобы как-то встряхнуть родителей, привлечь их внимание.

– Да, они поехали в крутейший спа-отель, – отмахнулся Лукас. – Иногда я спрашиваю себя: может, лучше им развестись? Но потом… – Он на мгновение замолчал. – В конце концов, они мои родители.

– И они все равно остались бы ими, даже если бы разошлись.

Лена хотела положить руку ему на плечо, чтобы утешить, но удержалась. Еще несколько недель назад она сделала бы это не задумываясь, но теперь между ней и Лукасом что-то изменилось. Исчезла привычная легкость и непринужденность.

– А что говорит твой брат?

– Говорит, мне пора наконец повзрослеть. На себя бы посмотрел.

Лукас сделал большой глоток, скривился и пристально посмотрел на свой кофе.

– На вкус – как средство для прочистки труб.

Потом молча взял стакан из рук Лены и отправил его вместе с содержимым в урну.

– Эй! Я же не допила! – громко возмутилась она. Не потому, что действительно хотела кофе, а просто из принципа.

– А я еще не верил сплетням про попытку самоубийства! – усмехнулся он и бросил на нее вопросительный взгляд.

Лена ничего не ответила.

– Я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, – засмеялся Лукас и поспешил в класс.

Как обычно, он пытался скрыть свои проблемы под маской шутника, и, возможно, ему удавалось обмануть всех остальных, но не Лену.

* * *

В день вечеринки у Лукаса Лена проснулась очень рано и хотела выйти на пробежку, чтобы развеяться. Ариана не брала трубку. Но стоило ли на нее обижаться? Никто не встает так рано в субботу по доброй воле. В такое время не было смысла искать партнера для пробежки. Лене придется бегать одной.

Перевернув вверх дном всю комнату, Лена припомнила, когда в последний раз видела свой айпод: на платформе вокзала – перед тем, как за ней погнался темноволосый парень. Она расстроилась: айпод был почти новым, и к тому же подарок родителей. Пожалуй, им она признается как-нибудь в другой раз.

Лена тихо вышла из дома и побежала. Кулон на цепочке и собранные в хвост волосы раскачивались на бегу. Миновав жилой район, она побежала через лесок – тут они часто бегали вдвоем с Арианой. Было приятно ощущать, как постепенно исчезает тяжесть на душе. Лена бежала быстрее и быстрее, сосредоточив все внимание на собственных ногах, которые с каждым шагом становились все тяжелее.

Стояло прохладное майское утро, но оно обещало стать по-настоящему солнечным и теплым. Лена сама не заметила, как постепенно замедлила бег и наконец совсем остановилась. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, подставив лицо под солнечные лучи. И подумала, какой удивительной стала ее жизнь в последнее время. Она видела странные вещи во сне и в зеркалах, она чуть не утонула – и вовсе не случайно, в этом она уверена.

А еще тотем, который она теперь носила постоянно и никогда не снимала – по совету лжепродавщицы. Голубой камень был иногда теплым на ощупь, а иногда холодным, словно совсем не нагревался от тепла ее тела. Лена попыталась найти такой камень в интернете, но не нашла ни одного похожего.

– Привет.

Лена вздрогнула. Голос незнакомый. Девушка обернулась – перед ней стоял темноволосый парень с вокзала. Лена словно окаменела. Ей бы бежать, спасать свою жизнь, но она стояла как вкопанная и смотрела на него. Примерно так олень замирает в свете фар, вместо того чтобы уйти с дороги. Все ее мускулы напряглись.

«Молодец, Лена! Вокруг лес, тебя никто не услышит. И что теперь?»

Глава 6
Отражение

– Прости, не хотел тебя напугать. – Парень дружелюбно поднял руки, словно извиняясь за свое внезапное появление.

– Сейчас или в тот раз, на вокзале? – с вызовом спросила Лена. Она действительно очень испугалась, но постаралась, чтобы голос звучал твердо. На этот раз у нее не осталось другого выбора, кроме как заговорить с темноволосым. Бежать смысла нет: он все равно догонит – бегает он быстро, в этом она уже успела убедиться. Кроме того, когда Лена услышала голос этого парня, он не показался ей таким уж страшным. Она даже подумала: что, если Мира все-таки права? Лена окинула парня взглядом в поисках ножа или какого-нибудь другого оружия. Ничего подозрительного у него при себе не было – по крайней мере, при беглом осмотре она ничего не заметила.

– Хм, и тогда, и сейчас, – ответил парень. – Кстати, у меня твой айпод. Ты его выронила в спешке. – И он весело посмотрел на нее.

– Спасибо.

Лена сунула серебристый айпод в карман штанов и на всякий случай застегнула молнию, чтобы он опять не выпал. Теперь она могла рассмотреть парня повнимательнее. На нем были спортивные штаны, футболка, подобранная им в тон, и кроссовки. Значит, он забрел сюда не случайно, а тоже бегал.

– Ты что, прицепил ко мне GPS-трекер? Почему ты меня преследуешь? – резко спросила она.

«Зачем ходить вокруг да около?» – Лена решила разом спросить его обо всем, что не давало ей покоя в последние несколько недель.

– Я всегда здесь бегаю – и вдруг ты. Может, это ты меня преследуешь? – И парень одарил ее скептическим взглядом.

– А почему у тебя с собой мой айпод, если ты не знал, что встретишь меня здесь? – продолжала Лена.

Она сверлила его взглядом и заметила, что он вдруг смутился.

– У тебя хороший музыкальный вкус, поэтому твой айпод я, так сказать, позаимствовал.

Лена промолчала, ей не понравилось, что чужой распоряжается ее вещами. По выражению ее лица он понял, что она далеко не в восторге, и быстро сменил тему:

– Я видел, как ты играла в волейбол. У вас отличная команда.

Зря он об этом заговорил. Лена вспомнила, как парень смотрел на нее всю игру.

– А там ты что забыл? – холодно спросила она. – Тоже случайно мимо пробегал?

– Нет, одна моя знакомая играла во второй команде, – быстро ответил он. – Кстати, я Дариан.

И он от смущения сунул руки в карманы.

– Лена, – представилась она, незаметно опустив руку, которую было протянула ему.

– Я хотел заговорить с тобой после матча, но побоялся, что ты запустишь в меня мячом. А потом в бассейне – я глазам не поверил, что ты тоже там оказалась. Но поговорить с тобой опять не успел: ты упала с трамплина.

– Я не упала! Я прыгнула! – Лену охватило странное чувство, будто она должна перед ним оправдываться. Такое часто бывало у нее с Лукасом.

– Ну, тот прыжок легко спутать с падением.

Дариан не сдержал усмешки. Лене очень захотелось, чтобы в руках у нее оказался волейбольный мяч, которым она могла бы в него запустить.

– Я пошла! – сердито буркнула она, оставив парня стоять с растерянным видом. Лена старалась двигаться не слишком быстро, чтобы он не подумал, будто она испугана и удирает.

– Подожди! – Дариан догнал ее и пошел рядом. – Спасибо, что бежишь не так быстро, как в прошлый раз. Кстати, бегаешь ты круто. Тебя сложнее догнать, чем Дорожного бегуна[2]2
  Персонаж серии короткометражных мультфильмов Looney Tunes и Merrie Melodies.


[Закрыть].

– Почему это? Его ты тоже преследуешь? – подколола его Лена.

Дариан был абсолютно невозмутимым и, похоже, умел найти подходящий ответ на любой вопрос.

– Я не преследую тебя. Мы встречаемся случайно. Это бывает, когда люди живут в одном городе.

– Нет, так часто встречаются только те, кто живет в одном доме.

Лена вспомнила, как в последние две недели время от времени видела Дариана возле школы.

– А где твой парень? – задал Дариан провокационный вопрос.

– Какой еще парень?

– Белобрысый шутник с баннером, – сказал он с кривой усмешкой, которая ему очень шла.

– Он не мой парень, – возразила Лена. – И вообще, не твое дело.

– Когда знакомишься с девушкой, лучше заранее уточнить, встречается она с боксером, с которым постоянно тусуется, или нет. Это помогает в будущем сохранить здоровье, – снова усмехнулся Дариан. Однако, судя по его телосложению, ему не стоило всерьез опасаться Лукаса, к тому же он был как минимум на два года старше.

Дариан обогнал Лену на несколько шагов и теперь шел спиной вперед.

– Можешь не переживать насчет того, что произошло на пятиметровой вышке.

Лена удивленно взглянула на Дариана.

– Я привык, что девушки при виде меня теряют сознание.

– Да ладно? И что, они все разбегаются с криками, роняя вещи?

Самодовольная улыбка на мгновение сошла с его лица.

– Так все же: почему ты меня преследовал? – не унималась Лена.

– Говорю же: я тебя не преследовал. Я сам испугался, – насмешливо возразил Дариан. – Судя по тому, как ты неслась, я подумал, что у меня за спиной, наверное, маньяк с топором. Я не хотел остаться с ним один на один.

Лена снова остановилась и скрестила руки на груди.

– Хорошо, признаюсь! Я хотел взять твой номер. Можешь меня арестовать!

Лена не смогла сдержать улыбку. На такой ответ она не рассчитывала. Она вспомнила слова Миры: похоже, та оказалась права. Дариан просто не мог быть маньяком-убийцей. Ну, либо он чертовски здорово притворяется.

После этого разговаривать стало намного легче. Дариан рассказал, что он совсем недавно переехал в городок, а учится на дому. Его отец – большая шишка в крупной фармацевтической фирме и редко бывает дома. Братьев и сестер у Дариана нет, а мать умерла, когда он был совсем маленьким. Видимо, ему часто приходилось переезжать. С одной стороны, он совсем не похож на того, кто недавно переехал, а с другой – он явно не очень-то и хотел привыкать к новому месту, будто не верил, что задержится здесь надолго.

Лене рассказывать было особо нечего: она всегда жила в этом городе, в одном и том же доме. Так что говорил в основном Дариан. И хотя Лена больше не думала, что это он напал на Стефани, что-то в нем настораживало ее: слишком уж милым и обаятельным он был. Лена улыбалась, кивала и делала вид, что всё в порядке.

Они уже почти дошли до ее дома, когда она поняла, что сама привела сюда Дариана.

– Черт возьми! Теперь ты знаешь, где я живу.

Лена в шутку изобразила неестественный ужас. Дариан серьезно посмотрел на нее.

– Я давно знаю, где ты живешь, потому что пару раз шел за тобой до дома, – глухим голосом проговорил он.

Лена уставилась на него, открыв рот. К ее изумлению, он громко расхохотался:

– Я пошутил. Мы знакомы с твоим братом.

Лене было не до шуток.

– Откуда ты его знаешь? Только не говори, что вы вместе учитесь.

– Да так, есть общие знакомые, – замялся Дариан и улыбнулся.

Лена сделала вид, что не заметила его неловкости, шагнула к дому и еще раз обернулась:

– Думаю, мы еще увидимся?

– Да, до встречи!

Дариан улыбнулся, и Лена в который раз призналась себе, что он действительно красавчик. Но все-таки было в его глазах что-то загадочное. Особенно это заметно, когда он не улыбался, как на фотографии с волейбольного матча.

«Что же он скрывает?» – подумала Лена, входя в дом.

Она немедленно позвонила Ариане и рассказала все, что узнала о Дариане, и что больше не считает его виновником нападения, но не стала говорить, что все-таки он странный. Ариана порадовалась, что Дариан не маньяк, как они думали.

– Лена, мне нужно сказать тебе кое-что. – Голос Арианы звучал смущенно. – Но не по телефону.

– Давай сейчас встретимся?

Терпение не входило в число сильных сторон Лены, к тому же она думала, что знает, в чем дело.

– Нет, сейчас у меня нет времени. Надо помочь Лукасу подготовиться к вечеринке. Не понимаю, как ему удалось меня уболтать.

Лена представила, как подруга на этих словах закатывает глаза.

– Интересно, почему он меня не попросил? – огорченно вздохнула она.

Ариана поколебалась.

– Понятия не имею. Знаешь, мне бы тоже хотелось, чтобы он попросил тебя. Ну пока, встретимся там.

Лена спустилась в гостиную, где отец и брат смотрели передачу про машины и обсуждали мощность и количество цилиндров. Лена хотела составить им компанию, но через несколько минут поняла, что с таким же успехом могла бы просто усесться перед воротами гаража и разглядывать машину. В конце концов она не выдержала:

– Можно я переключу?

Отец дал ей пульт.

– Да, мы смотрели этот выпуск на прошлой неделе.

Хуже передачи про машины для Лены мог быть только ее повтор. Отец ушел к матери на кухню, а Даниэль с завистью уставился на пульт в руках у Лены.

– Почему ты не с Арианой и не мажешь лицо какой-нибудь зеленой штукой? – спросил он.

– Зеленый мне не идет. А у Арианы нет времени. Скорее всего, она сейчас закатывает пивные бочки в дом Лукаса.

Даниэль недовольно покосился на телевизор – Лена уже переключила канал.

– Сегодня я встретила Дариана. Что ты о нем знаешь?

– А, Дариан!

Даниэль усмехнулся, и Лене не понравилось, как он выразительно вскинул брови.

– Нет, я серьезно! Он показался мне немного странным.

– Вполне нормальный парень. У него не так много друзей, поэтому я пригласил его вечером на вечеринку к Лукасу.

– Что-что ты сделал? – изумилась Лена.

– Пожалуйста, не переигрывай! Говорю же, он нормальный.

– Значит, на вечеринке у Лукаса вы будете парой? – расхохоталась она.

– Очень смешно! – Даниэль схватил пульт, который Лена неосмотрительно положила рядом с ним на диван, и снова переключил на скучную передачу.

– Тебе все равно некогда смотреть телевизор. До вечеринки всего девять часов. Пора собираться, может, хоть раз успеешь вовремя, – съязвил Даниэль.

* * *

На подготовку у Лены ушло не девять часов, но почти. Она раз сто переодевалась, пока наконец не остановилась на джинсах, черных сапогах на высоком каблуке, синей блузке и черной кожаной куртке.

Выйдя из машины, она снова пожалела о своем выборе, но если бы попросила Даниэля вернуться, он бы наверняка ее придушил. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Даниэль посмотрел на свое отражение в стекле машины и неуверенно спросил:

– Как я выгляжу?

Явный признак того, что брат очень нервничает, потому что он крайне редко спрашивал Лену о чем-то подобном – и на то были веские причины.

Она осмотрела Даниэля с головы до ног, и ее взгляд задержался на фирменных кроссовках. Они были новыми, хотя по виду и не скажешь. У какого-то известного дизайнера возникла идея искусственно состарить кроссовки, пробить дырки для шнурков, но обойтись без самих шнурков, что показалось Лене просто ужасным.

– Все отлично, – успокоила она брата. – Вот только кроссовки… Даниэль, ты что, отобрал их у бомжа?

– Эй! Они жутко дорогие! – возмутился он.

– А на шнурки денег не хватило? – засмеялась Лена. – Или не обижайся на правду, или больше не спрашивай!

Когда Даниэль и Лена наконец подошли к дому Лукаса, вечеринка была в самом разгаре. Лена заметила на улице несколько подружек и направилась к ним.

– Я зайду, – крикнул ей Даниэль, обернувшись через плечо.

– Поищешь своего красавчика? – Лена усмехнулась, а Даниэль промолчал.

Когда через несколько минут Лена тоже вошла в дом, она удивилась, насколько там многолюдно и шумно. Ни Лукаса, ни Арианы, ни Стефани нигде не было видно. Может, Стефани еще недостаточно поправилась, чтобы ходить на вечеринки? Лена обошла первый этаж, но так и не встретила никого из них. А потом в гостиной она увидела Дариана.

Тот стоял, непринужденно прислонившись к стене, на нем была темно-коричневая кожаная куртка. Дариан встретился взглядом с Леной и широко раскрыл от удивления свои темно-карие глаза.

«Неужели он так удивлен?» – спросила себя Лена, потому что, в конце концов, вечеринка проходила в доме Лукаса, а Дариан знал, что они друзья.

Лена заметила, как две девушки из ее волейбольной команды бросали на Дариана полные надежды взгляды. Он протиснулся мимо девушек, не обратив на них ни малейшего внимания, и направился прямо к Лене.

– Не меня ищешь? – спросил Дариан.

– С чего бы это? Опять у меня что-то позаимствовал? – подозрительно глянула на него Лена.

Дариан одарил ее очаровательной улыбкой:

– Еще нет. Но вечер только начинается.

Лена решила ничего не отвечать на это неуклюжее заигрывание, лишь бросила на Дариана скептический взгляд. Она не собиралась облегчать ему задачу. В лесу он застал ее врасплох, и у нее не было выбора, кроме как завести с ним разговор. Здесь это было не так. Лена хотела продолжить искать друзей – она еще не побывала на террасе и в саду.

Дариан преградил ей путь:

– Может, хочешь чего-нибудь выпить?

Лена напивалась только раз в жизни. Через несколько недель после того, как она познакомилась с Арианой, они вместе были на вечеринке у Лукаса. Тогда его старший брат Михаэль должен был присмотреть за подростками, но вместо этого купил всем алкоголь. Михаэль и впрямь был самым безответственным человеком среди всех знакомых Лены. После нескольких стаканов фирменного пойла Михаэля Лена помнила тот вечер лишь отрывочно. Но другие гости напились ничуть не меньше, поэтому ей не было стыдно вспоминать об этом – хотя в какой-то момент Лена взяла микрофон, и оказалось, что поет она не лучше, чем Даниэль. Это была последняя вечеринка Лукаса, когда включали караоке. Он хорошо уяснил, какие у его подруги вокальные данные, и больше не хотел рисковать. Лена тоже этого не хотела и отказалась не только от караоке, но и от алкоголя.

– То есть алкоголь – это план «Б», если болтовня и очаровательная улыбка не подействуют? – ухмыльнулась Лена.

Дариан наклонился к ней и заговорщически понизил голос:

– Открою тебе один секрет: моя улыбка действует всегда.

Он снова выпрямился и украдкой улыбнулся ей уголком рта. Лена невольно улыбнулась в ответ. Самоуверенность Дариана просто поражала. Только она собралась ему возразить, как сзади ее толкнули – так сильно и неожиданно, что она стала падать. Дальше все происходило как в замедленной съемке. Лена поняла, что вот-вот грохнется на пол, а схватиться было не за что.

Вдруг кто-то поймал ее за плечо, не дав упасть на темный паркет. Чья-то рука держала ее с такой силой, что Лена была уверена: останутся синяки. Ее потянули вверх, и когда она снова оказалась на ногах, то с удивлением встретилась взглядом с явно взбешенным Лукасом. На мгновение Лена подумала, не злится ли он за то, что она чуть не упала, но эта мысль выглядела нелепой.

– Ты в порядке? – спросил он так резко, что Лена вздрогнула. На долю секунды ей показалось, что Лукас просто обеспокоен, но затем он снова вскипел от злости.

– Эй, ты! – крикнул он кому-то. – Что это было?

Лена подумала, что он злится на того, кто ее толкнул, но, оглядевшись, осознала: Лукас смотрит на Дариана. Она не понимала почему. Дариан точно не толкал ее, он стоял прямо перед ней. Дариан тоже выглядел озадаченным.