Текст книги "Ключ. Рассказы"

Ключ

Итак, Тони спланировал идеальное убийство. Однако что-то пошло не так. Вместо жены, погиб наемник. Слава Богу, выкрутился – жёнушку казнят, а он получит миллионы. Ловко! А началось с того, что додумался выкрасть ключ из сумочки Марго. Идея гениальна!

Герой фильма, Тони Вендис, вынул из кармана тот самый ключ, вставил в замочную скважину, попытался открыть дверь. Напрасно, словно заклинило. Постоял задумчиво, двинулся прочь. Тут осенила догадка. Вендис вернулся, сунул руку под дорожку. Вот он, почти такой же, но от его квартиры!11
  Героиня рассказа смотрит фильм Альфреда Хичкока « В случае убийства набирайте М», снятый в 1954 году.


[Закрыть]

Стелла выключила телевизор. Марта изменила Тони Вендису. Побоявшись развода, тот решил убить жену, чтобы не остаться без денег.

Деньги правят миром. Но здесь? Кто её бывший жених? Фотограф журнала мод. Голодранец. А она? Маникюрша с неполным высшим. Афанасий только раз поместил её фото на обложку журнала, и она размечталась о карьере модели. Но.

Итак, жених изменил незадолго до свадьбы. Стелла выругалась, и зло погасила сигарету в пепельнице толстого стекла. И это в дни, когда она стойко боролась с соблазнами турбазы, где мужчин пруд пруди. Ну, разве однажды уступила похоти, да и то не без пагубного влияния алкоголя. Потом ее мучили угрызения совести, а чистосердечное раскаяние, как известно, ведет к прощению.

Но Афанасий, каков? За время её отпуска ни разу – ни разу! – не приехал к невесте под Лугу. Понятно, если бы Стелла отдыхала вдали от Питера. Всего два часа электричкой разделили парочку.

Измена жениха могла остаться в тайне, если бы не щекотливое обстоятельство: ее несовершеннолетняя племянница, забеременела. Тоже клюнула на карьеру модели? С её-то данными пухлой коротышки.

Свадьба не состоялась. Её свадьба.

Посмотрела на календарь: треклятая суббота, привлекательная девушка сидит одна, курит сигарету за сигаретой, кусает ногти и чуть не плачет. Даже мать в такой момент бросила ее на выходные и укатила на дачу, будь неладна! Несчастную любовь может вытеснить другая любовь, – было в каком-то фильме. Но где её взять? Эх, хорошо бы подцепить режиссера! Хотя нет, здесь не Голливуд. Актрисой тяжело, и платят мало. Вот моделью! Нельзя было Афанасия одного оставлять. Что же делать?

Развлечься с денежным парнем.

Будто отвечая на вопрос, зазвенел телефон. Вздохнув – опять подруга потащит болтаться по Невскому – Стелла взяла трубку и уныло произнесла:

– Ну и?

– Стелла? привет, красотка!

– Я тебя знаю?

– Полно, забыла чудную ночь в «Авроре»22
  База отдыха неподалеку от Луги.


[Закрыть]?

– А, ну да…

– Роман. Вспомнила?

– Да, конечно. Как дела?

– Думаю о тебе, жажду видеть. Не против убить вечер в моей компании?

– Пожалуй.

Они договорились поужинать в кафе напротив станции метро «Канал Грибоедова». Увидев Романа, Стелла слегка разочаровалась: на турбазе он выглядел привлекательнее. Теперь перед ней стоял немолодой мужчина с серыми волосами и угреватым носом, выдающим любителя спиртного. Но одет с иголочки, подтянут и чисто выбрит. На плече небольшая пухлая сумочка. Стелла поморщилась: нет, чтобы «дипломат».

Роман оказался разговорчивым и приятным в общении; Стелла даже временно забыла предательство Афанасия, и принялась отчаянно кокетничать, вызывая неподдельный восторг спутника и притягивая взоры молодых парней за соседним столиком. Голова кружилась, и не только выпитое являлось тому причиной. Хотелось отомстить бывшему жениху и доказать себе, что свет клином не сошелся на Афанасии. Выйдя из кафе, не раздумывая села в такси, соглашаясь продлить вечер дома у Романа.

Мужчина жил в однокомнатной холостяцкой квартирке.

– Неплохо, чистенько.

– Лишь ночую, а так постоянно на работе, вожу продукты, дело прибыльное.

Роман открыл бар, наполненный огромным количеством разномастных бутылок:

– Коньяк «Наполеон», водка, виски, ликер «Бенедиктин», мартини. Выбирай, милая.

– «Наполеон»? Еще не пробовала. Настоящий?

– Обижаешь. «Смольный» обеспечиваю. Только отборный продукт. В магазинах – шаром покати, а у меня – полная чаша! Дефицит на дефиците.

Банкет затянулся: ночью явились приятели, которых Роман едва помнил, выпили, затем испарились.

Занимались любовью почти до самого утра, и едва она заснула, вконец обессилев, затрещал будильник:

– Гестапо? – Простонала Стелла, – Боже, ни минуты покоя!

– Отдохнём на том свете, дорогая. Спи, чайку хлебну, и на службу.

– Воскресенье, какая работа?

– Уф, тяжко. Попробую взять отгул, но явиться все равно надо.

Сквозь пелену сна звон ложечки о чашку.

– Стелла, затвори дверь, ухожу.

Покачиваясь, девушка поднялась, вышла в коридор, зевая:

– Голова трещит, столько выпили.

– Да уж, – улыбнулся Роман, – сердце кувыркается, еще этот чай, тошнотворное состояние. Рюмаху бы!

Он поставил чашку в раковину, потянулся:

– Что-то нехорошо мне, – схватился за сердце и рухнул на пол.

– Роман, не придуривай, – хихикнула Стелла.

Мужчина не шевелился. Она опустилась на колени, приложила ухо к его груди. Но кроме отчаянного стука собственного сердца ничего не услышала. Девушке показалось, что грудь Романа едва заметно поднимается. Она выпила коньяка и присела за стол. Вот придурок!

– Эй, студент! Мне такие шутки не нравятся.

Она подошла к Роману и присела на корточки:

– Очнись! – потрясла за плечо, и вдруг предположила: не умер ли?

Стелла не видела покойников и не имела понятия, как вести себя в данном случае. Пришло на ум, хорошо сделать искусственное дыхание рот в рот, но и это она видела в фильмах, и точно не знала, как правильно. Тем не менее, зажала Роману нос и попыталась сильно впустить воздух, потом сделала массаж сердца. Кажется так. Ещё и ещё.

Бесполезно. Пот катился вдоль позвоночника. Девушка впала в ступор, онемела. Прошла минута, ещё минута. Наконец, шевельнулась первая здравая мысль:

– Надо вызвать неотложку!

Стелла бросилась к телефонному аппарату, но тот был нем.

– Вчера звонил! – Потянула за шнур, и тот вытащился вместе с розеткой. Подбежала к входной двери: заперта на ключ. Дрожащими руками обшарила карманы лежащего. Портмоне. Открыла – ахнула! – пачка денег, и все сторублевки. Дрожащими руками взяла одну, подумала и добавила еще две. Что же, она даром мучается? Но где ключ? Плащ, куртка? И там нет. Где же, где? Теперь Стелла не сомневалась, что Роман мёртв, и надо бежать из квартиры любой ценой. Но причем здесь цена? Сядь, успокойся, подумай, где может оказаться ключ.

– Черт, черт, поиграй да отдай! Глупо, детсад какой-то. – Наконец, обыскавшись, обнаружила ключ в баре, между бутылками виски. – Молодец, чертяка, спасибо, рогатый!

Поискала монету, но найдя, вспомнила, что милиция и скорая вызывается бесплатно. Оглянулась на тело: а вдруг тревога ложная и мужчина хорошо притворился? Губы Романа подернулись легкой синевой. Она дотронулась до его груди: теплая, но едва заметный холодок! Девушку передернуло: одна в квартире с трупом! Сжала в руке ключ: скорее на волю! Ключ легко вошел в замочную скважину… и все! Ни вправо, ни влево! Как она ни старалась.

– Тони Вендис, – осенило её, – ключ подменили. Надо смотреть под ковриками!

Стелла вновь принялась за поиски, но в доме не было больше ключей. Даже пот прошиб: ей не вырваться! А балкон?

Девушка открыла балконную дверь, глянула вниз: высоко!

– Меня обвинят в убийстве, как в том фильме!

Настенные часы пробили восемь. Улица была пустынна: ещё бы, воскресенье, восемь утра в спальном районе. Топор! Если отжать дверную коробку топором! Она вновь устремилась на поиски. Но в доме не было топора, зато нашлась монтировка. Увы, слишком узка дверная щель.

Стелла опустилась на стул в кухне, боязливо косясь на труп, прислушиваясь. Шум сверху: кто-то спускался по лестнице. Этаж последний… какая, к черту разница? Она подбежала к выходу и заколотила в дверь, крича:

– Пожалуйста, человек, помогите! Эй!

Шаги, казалось, на минуту замерли, но больше не возобновились. Но ведь она явственно их слышала. Прижалась ухом к двери, и вроде бы уловила чужое дыхание, тихий звон связки.

– Э-эй! – Тихо окликнула.

А если ключ подменили ночные гости?

Девушку охватил первобытный ужас. Схватила монтировку, вбежала в комнату, притаившись за дверью, стала ждать.

Ключ тихо повернули. Мягкий скрип половиц, но не слышно шагов незваного гостя, потому, что идет крадучись.

Дверь в комнату отворилась. Мужчина в черном капюшоне присвистнул:

– И где Роман? Что ж, сегодня повезло парню, жить будет.

Подошел к балкону, выглянул и махнул кому-то рукой. Стелла шевельнулась, ей показалось, что самое время «делать ноги», но проклятый каблук заскользил по навощенному паркету, и она едва удержалась на ногах.

Мужчина обернулся и в мгновение оказался рядом:

– Вот так сюрприз! Девка! А Роман где?

Стелла завела руку с монтировкой за спину, перевела дух:

– Роман ушёл на службу. Вы его друг?

Незнакомец расхохотался:

– Друг? Скажешь тоже. Брат молочный.

– Мне домой.

– А я думал, развлечёмся.

– Правда, в другой раз.

– Сейчас и дружок мой придет. Слышишь, лифт едет? – Мужчина повернулся затылком, и в этот момент Стелла изо всех сил опустила монтировку ему на голову. Тот охнул и повалился на пол.

Стелла вытащила из кармана незнакомца ключ и бросилась к входной двери.

На площадке хлопнула дверь лифта, и перед ошеломленной девушкой предстал уродливый громила.

– Куда, сучка? – зажал ей рот и, схватив под мышки, втащил обратно в квартиру. Там, в полутемной прихожей, сняв одной рукой с себя шарф, соорудил из него кляп для Стеллы, и захлопнул дверь.

– Цыц, кому сказал? Шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте!

Взгляд его упал на лежащего в луже крови подельника. Громила затравленно обернулся в поисках загадочного убийцы.

– Черт! – глянул за шторы, – ну, дела.

Сорвал одеяло с кровати, простынь с тупым звуком распалась на полосы. Усадив Стеллу, крепко связал руки и примотал её к стулу.

– Где убийца?

Стелла показала глазами на комнатный проём. Гигант метнулся на кухню, и Стелла услышала яростный шепот:

– Бля… О, попал!

Звяк, звяк, звяк… Девушка поняла, наливает водку, рука трясётся, бутылка стучит по стакану:

– Господи, господи, прости меня, спаси, Боже милостивый! Клянусь, я стану другой, хорошей. Пожалуйста! Никогда больше я не буду стервозой, не буду врать. Искуплю грехи поведением! – Она подумала немного, вспомнив, добавила, – верну триста рублей, которые вытащила у покойника. Только скажи, Господи, зачем мертвецу деньги? Ой, что я говорю?

– Хорош мычать, сука! – Громила вошел со стаканом в руке, присел на другой стул, – ты подруга хозяина?

Стелла кивнула.

– Угу. Значит, поможешь найти тайник. Где хозяин деньги прячет?

Стелла яростно помотала головой.

– Не хочешь говорить? Может, с двумя трупами хочешь лечь?

Слезы хлынули из глаз девушки.

– Мерзко воняет вся история, но если не скажешь, вонь станет оччень невыносимой. Придется тебя того, – красноречиво провел большим пальцем себе по горлу.

Стелла мычала.

– Не знаешь? тогда буду сам искать, а ты молись Богу, чтобы я нашел клад. Интересная деталь, если хозяин пришил Братана, то кто убил хозяина? Хм. Кажется, догоняю…

Взгляд Громилы остановился на Стелле, двинулся по комнате, рассматривая детали:

– Так-так! Интересно… – пальцем указал на монтировку.

Стеллу затрясло.

– Господи, спаси, я буду хорошей, Господи, Господи, умоляю!

Мужчина хлопнул себя по лбу:

– Дурак! Ой, дурак. Ясно, как день. – Он сорвался с места, – одна деталька!

Побежал на кухню, сразу вернулся и навис над девушкой:

– Хозяин-то окоченел, мертвяком уж давненько! А я, козел, трупака на себя хотел оформить! Уфф! – Дернул Стеллу за волосы.

Подошел к бару, открыл, достал бутылку виски, наполнил стакан до половины, выпил, и вернулся на кухню.

Стелла слышала, как роется по шкафчикам, открыл духовку, холодильник. Её сердце все больше наполнял ужас. Как ни странно, перед внутренним взором периодически мелькали кадры из фильма, что она видела до странных событий. Она пыталась искать ключ, некий код от этой истории, мистическую связь. На ней тоже труп убийцы! Как и на Марго!

– Пусть найдет деньги, драгоценности, все, что ищет. Лишь бы убрался из квартиры! Кричать не смогу, зато буду стучать пяткой в пол, и кто-нибудь явится, спасет меня! Обязательно!

Стелла пошевелила руками, стараясь определить насколько крепки путы. Не почувствовала ничего, так они затекли. Еще пара часов и можно ампутировать. Голова пошла кругом, и девушка провалилась в черноту небытия.

Первое, что думала, приходя в себя: это лишь сон, кошмарный сон. Только почему ей не шевельнуться, не разлепить губ, и зевота ищет куда вырваться? Испугавшись, открыла глаза.

Громила рылся уже в комнате. Рядом, на столе пахло едой, и Стелла ощутила боль в пустом желудке. Бутерброд с бужениной!

– Сберкнижка, – удивленно сказал вор, листая, – двадцать тыщ на Быкова Романа. Гад! А Митьке говорил, на предъявителя. Дерьмо папаша! Блин, – стукнул себя ладонью по губам, посмотрел на Стеллу, которая быстро прикрыла веки. Удовлетворенно хмыкнул. – Думай, думай, ещё где может… Ха!

Снова вышел из комнаты. Девушка поняла, вор в туалете, но не по нужде.

Через несколько минут потряс Стеллу за плечи:

– Эй, очнись, подруга!

Она открыла глаза: перед ее носом маячил полиэтиленовый пакет.

– Как думаешь, что в нем? Деньги?

Стелла кивнула.

– Проверим!

Громила развернул пакет, и высыпал на стол драгоценности. Стелла восхищенно пискнула. Тот ссыпал находку в свой пакет и уложил в сумку-трансформер. Почесал затылок:

– Кажется всё… кухня, комната, туалет. Кухня, комната, кухня. Так-так, но не совсем. Дурак! Стенной холодильник, вот балда!

Вышел на кухню, и через пару минут Стелла услышала торжествующий возглас. Обрадовалась.

Преступник вошел, постоял с минуту около девушки:

– Ладно, сиди не рыпайся. Что же со свидетелем делать? Чик – и в дамки?

Положил маленькую книжечку в сумку, двинулся к входной двери и замер, прислушиваясь.

Резко позвонили в квартиру, ещё, ещё. Стелла задрожала, потом в душе девушки родилась надежда.

– Отец на работе, без толку названивать.

– Черт, и как я о ключе не вспомнила?

– Ладно, что толку воду в ступе толочь. Придется возвращаться за ключом в тачку.

Громила облегченно вздохнул. Хлопнула дверца лифта. Бандит перекрестился.

– Повезло тебе, чувырла, линять надо. А пикнешь – достану!

Немного переждал, прислушиваясь, отворил дверь ключом, взятым в штанах мертвого приятеля, и ушёл, закрыв Стеллу наедине с покойниками. Она заскулила, как собака на привязи, и едва не обмочилась.

Оставалось ждать возвращения людей. Девушка задремала.

Спустя минут десять или чуть больше громыхнул дверью лифт. Стелла очнулась, и услышала, как в замке повернули ключ. Кто-то прошел в кухню:

– Мама! – звук падающего тела.

– Роман! Дочка, очнись!

Шаги. Немолодая женщина вбежала в комнату, где привязанная к стулу, мычала девушка. Визг хлестнул Стеллу, девушка умоляюще возвела глаза вверх. Но ее вовсе не торопились отвязывать.

– Мама! – на пороге появилась юная особа с бледно-зеленым лицом.

– Гуля, не входи!

Но было поздно. Едва вступив на порог, невинное создание вскрикнуло едва слышно и упало в обморок рядом с трупом вора. Мать грозно воззрилась на Стеллу, потом присела на корточки возле дочери:

– Доченька, милая, – похлопала по щекам. – Телефон!

Стелла наблюдала за происходящим. Мать повторила ее, Стеллы, действия, потянув за шнур. Дочка, тем временем очнулась, увидела труп и лужицу крови, снова потеряла сознание.

Мать прошла в ванную, вернулась с мокрым полотенцем, приложила ко лбу дочки. Та открыла глаза:

– Мама?

– Гуля, телефон не работает, нужна твоя помощь. Не смотри по сторонам, иди на улицу до первого автомата: ноль два! Запомнила? Ноль два!

– Милиция?

– Да. Скажи, в квартире два трупа. Только не падай! Два трупа. И связанная девушка!

Стелла истерично завыла, кивая головой, застучала пяткой в пол.

– Тихо! – велела женщина, – приедет милиция, решат, что делать.

Она помогла дочери встать, проводила под руку за дверь.

Прошло минут пять-семь. Дверь открылась, будто по мановению волшебной палочки, и вошел мужчина.

– Митя? что делаешь здесь?

– Отец сказал взять сберкнижку на предъявителя. На двадцать тысяч! А это что? – уставился на Стеллу!

– Нас опередили! – Она указала пальцем на покойного вора.

– Кто это?

– Гуля звонит в милицию. Они разберутся.

– А деньги?

– До приезда милиции ничего не трогать! Понял, сынок?

– Хрен! Мне долг отдать, кровь из носу! Где Батискаф?

– Отец мертв. – Женщина поднесла руку к горлу, преодолевая спазм, – там! В кухне!

– Я все-таки пороюсь!

– Нет, я сказала! У меня тоже очередь на машину горит, старая в дырах. Ромка десять тысяч в тайном месте для меня оставил.

– Глупо! Мы родственники! Имеем право!

– Так. А почему это тебе двадцать?

– Не отдам долг, счетчик включат, понятно? День – пятихатка! Усекла, маман?

– Сам виноват! Не играй! – Она помолчала, соображая, – это что ж получается, тебе все, а твоей сестре – ничего? Врешь, Митька! Папка дочь не обидит. А насчет тебя он говаривал: – Не давай мать денег Митьке! Все равно, как в унитаз спустить. Вот что говорил твой батька.

– Постыдись, тело бати еще не остыло, а ты уже о деньгах печешься. Знал отец, когда разводился, что алчную бабу пригрел. Эх, мать!

Вернулась Гуля, бледная, губы дрожат.

– Едет милиция!

– Лапонька, хочешь, на лавочке у подъезда посиди.

– Ничего, мамочка, больше не потеряю сознания. Мить, ты когда приехал?

– Только что. Отец денег обещал, двадцать тысяч.

– А где они лежат?

– Не успел сказать. А мама мешает смотреть. Говорит, милицию ждать.

– Странно, сынок, батя обещал денег, а где спрятал, не говорил.

– Не успел.

– Мам, пусть Митька пороется.

– А милиция? Да и деньги может уже того… стащили. – Мать красноречиво посмотрела на труп вора. – Возьми-ка, Митя, тряпку, пошарь в карманах.

– Покойника? – Гуля ухватила мать за руку.

– Дурочка, мертвые не кусаются! – Митька хохотнул, достал из кармана брюк носовой платок и присел возле трупа. Кроме финского ножа там ничего не было.

Стелла закричала, привлекая внимание.

В дверь позвонили.

– Милиция! Наконец-то.

Мать пошла открывать. Вошли трое. Один прошел в кухню, второй остался осматривать труп вора, третий развязал, наконец, Стеллу, вытащил кляп.

Первым желанием Стеллы было вскочить и бежать отсюда прочь. Но затекшие ноги показались чугунными и, сделав шаг, она неловко села прямо на пол.

– Говорить можете?

Стелла глядела на милиционера выпученными от страха глазами.

– Ваше имя?

Она молчала.

– Лейтенант, у свидетельницы шок. Забирайте девушку и к доктору! Живо! Приведёте в чувство и допросите.

– Есть, товарищ капитан!

Молодой милиционер помог Стелле встать на ноги и, поддерживая за спину, вывел из квартиры. Истерика началась позже, когда ехали в милицейской машине. Стелла вдруг забилась, стала плакать, рваться наружу. Водитель остановил машину. Лейтенант обнял её, прижал щекой к своему рукаву, и Стелла затихла, лишь всхлипывания и слезы напоминали о пережитом. И вдруг сказала:

– Я хочу домой, к маме!

Милиционер облегченно вздохнул:

– Скоро вы к ней попадете. Наш психолог убедится, что с вами всё будет хорошо, потом ответите мне на несколько вопросов и, возможно, поедете домой к маме.

Милицейский психолог разрешил допросить девушку.

– Ничего, – сказал он, – девушка почти в норме.

Выслушав, лейтенант свистнул:

– Вы? убили? М-да-а.

– Меня посадят?

– Не знаю. Хорошо, если дадут условно. Чужой мужчина в квартире, вор, с финским ножом. Самооборона налицо. Ничего, разберемся! Насчет бугая сомнительно, при первом осмотре пальчиков не нашли. Был кто, не был – установим. А то, что наводка, уверен. Вспомните, бугай искал деньги.

– Да, искал деньги, украшения. Я потеряла сознание, потом пришла в себя, но глаза не открывала. Здоровенный детина, бугай, искал деньги. Помню, сказал:

– Сберкнижка на Быкова Романа! Обозвал Романа гадом, мол, Митьке сказал, что книжка на предъявителя.

– Так-так. Это правда?

– В точности так. Какой Митька не знаю. Впрочем, сына зовут Митькой. Бывшая жена грызлась с ним из-за денег: «Ты в карты просадил целое состояние, а у меня очередь на машину горит».

Лейтенант внимательно оглядел Стеллу: девушка ему нравилась.

– И еще, – неожиданно вспомнила она, – бандит, которого я… ну… обмолвился, войдя в квартиру, – дескать, Романа нет дома, жить будет.

– Финка! Он хотел зарезать Романа, но тот был уже мертв. Сердечный приступ!

Стелла кивнула. Неожиданно переживания лишили дара речи.

– Вам нехорошо?

Кивнула: язык приклеился к гортани.

– Оформлю подписку о невыезде и отвезу домой. Ждите следствия. Очень хочу надеяться, что обойдется условным, но вам советую готовиться к худшему. Не подведите, на мне ответственность, обязан под стражу взять, но…

Стелла оперлась на теплую, надежную руку милиционера.

– На тебе лица нет! – Воскликнула мать, – Стелла, в чём дело?

– Мама, я отдохну.

Стелла прошла в свою комнату, легла на диван, прикрыла глаза:

– Слава Богу! Дома!… Триста рублей. Хотела вернуть. А кому? – Вспомнила жену Романа, сына Митю, который навел на отца бандитов. Стало противно от себя самой, и от них. Расстроенная свадьба показалась пошлым спектаклем. Афанасий? Кто такой Афанасий? Только бы не тюрьма.

Засыпая, вспомнила ясное лицо молодого лейтенанта, восхищенное, чистое.