Текст книги "Что соврал покойник"

Нажав на кнопку очередного переговорного устройства, я вдруг отшатнулась от неожиданности. Из распахнувшейся калитки высыпала свора разномастных собак. Меня охватила паника, глаза сами собой зажмурились, усилием воли я заставила себя остаться на месте, а не бежать без оглядки.

– Стойте, стойте, оголтелые, не так быстро, – послышался мужской голос.

Когда я открыла глаза, передо мной стоял молодой мужчина, держа в руках несколько поводков. Я облегченно выдохнула и улыбнулась.

– Простите, мои питомцы вас напугали, – попросил прощения незнакомец. – Они страшно нетерпеливы и не любят нарушений режима. Обычно я выгуливаю их пораньше, а сегодня проходил важное собеседование, поэтому слегка задержался. Не вините их за торопливость.

– Вы подрабатываете тем, что выгуливаете чужих собак? – машинально поинтересовалась я.

– Почему чужих, за столько лет мы сроднились так же, как если бы жили в одном доме. Меня Артур зовут, а вас?

– Татьяна, – представилась я и пожала протянутую руку.

– Значит, мир? – обезоруживающе улыбнулся он.

– Мир, – повторила я.

– Вы к хозяевам? Они только к шести вернутся, – кивком указав на дом, сообщил Артур.

– Из полиции, – начала я свою песню. – В поселке участились случаи краж, мы проводим профилактическую работу, поэтому я здесь.

– Да ладно! И кого ограбили, не тот дом, случайно? – Артур ткнул пальцем в сторону дома Веденкиных.

– Почему вы решили, что ограбили именно их? – насторожилась я.

– Да видел кое-что, – охотно сообщил Артур. – Пару дней назад у их дома тип один крутился. Я еще тогда подумал, что выглядит он как-то подозрительно. Выходит, не напрасно так подумал.

– Как он выглядел и когда конкретно вы его видели?

– В воскресенье, часов в восемь утра, – ответил Артур. – Я с собаками гулял, не на этой улице, а там, за заборами. Там площадка для собак специальная организована, все по уму устроено. В будни я туда не хожу, слишком много народу. По воскресеньям собачники предпочитают утром нежиться в постели, а я, наоборот, чуть свет уже на ногах.

– Значит, вы были на площадке и увидели незнакомца у дома Веденкиных? – уточнила я.

– Нет, площадка дальше по улице. Напротив дома Веденкиных посадки. Я шел по дороге и видел, как от дома к посадкам метнулся подозрительный мужик, наверно, услышал моих архаровцев и испугался. Думаю, он под забором до этого стоял, наблюдал, а как мою свору услышал, решил спрятаться, только время не рассчитал. Вы же сами видели, какие они стремительные.

– Описать его сможете?

– Запросто, – уверенно ответил Артур, – у меня по визуализации в художественной школе всегда пятерка была.

– Вы посещали художественную школу?

– Шучу. В жизни ни одного рисунка не нарисовал, кроме того, что на рисовании задавали.

– И что мужчину видели, тоже пошутили? – насторожилась я.

– Нет, правду говорю. Был мужик, невысокий такой, жилистый. Волосы черные, густые, на глаза лезли. Нос длинный, как у Буратино, издали видно. В спортивном костюме и кроссовках. Больше ничего разглядеть не успел, он в кусты шмыгнул, а меня мои питомцы дальше по дороге понесли.

– Точно не шутите? И в суде, если будет необходимость, повторить свои слова сможете?

– Если вы пригласите, – засмеялся Артур. – Ни разу в суде не был, ни в каком качестве.

– Радуйтесь, приятного там мало. Номер вашего телефона мне не дадите? На случай крайней необходимости.

– Узнали кого-то по приметам? – воодушевился Артур. – Эх, зря я его не окликнул, сейчас мог бы подробнее описать.

– Или в канаве валялись бы с пробитой головой, – заметила я. – Диктуйте номер телефона, а то питомцы унесут вас вдаль, не догонишь.

Я записала номер, Артур пожелал мне удачи в поисках воров и, насвистывая какую-то мелодию, повел собак гулять. Дома я принялась размышлять. Сведения, полученные от Артура, вписывались в версию с двумя грабителями идеально. Пора суммировать имеющиеся данные и выстроить логичную версию случившегося.

Во-первых, внешность вора, которого Ленка застала в хозяйской кухне, – высокий, плотный, стрижка бобриком, нос картошкой, тяжелый подбородок. Еще Ленка запомнила его руки, приметные такие, как кувалды. Во-вторых, подозрительный тип, крутившийся возле дома Веденкиных воскресным утром, – невысокого роста, жилистый, с копной черных волос и длинным носом. В-третьих, образец крови, взятый со статуэтки. И, наконец, покушение на Ленкину жизнь на оживленном перекрестке. Что нам все это дает?

По некотором размышлении можно свести известные детали в общую картину. Предположим, что невысокий брюнет наблюдал за домом Веденкиных со стороны двора, а его стриженый напарник следил за главным входом. Он видел, как сначала ушел Вадим, а потом Ленка. Мог ли он пропустить ее возвращение? Вполне мог, если отвлекся от наблюдения, чтобы встретиться с подельником. Они обсудили план действий, немного выждали, и здоровяк проник в дом. Там он чувствовал себя в безопасности, потому что малорослый напарник остался снаружи. Так должно было быть, кто-то должен был наблюдать за улицей и предупредить другого, если хозяева вдруг вернутся. Только грабители просчитались, полагая, что дом пуст. Это первый их промах, и одному он стоил если не жизни, то здоровья.

Идем дальше. Здоровяк копался на кухне, когда Ленка услышала его. Она спустилась из своей комнаты и столкнулась с грабителем, тот от неожиданности напал на нее, она испугалась, ударила его по голове и потеряла сознание. А очнувшись, вылетела из дома, ничего не видя вокруг, поймала машину и уехала. Все это видел второй грабитель, остававшийся снаружи. Скорее всего, он ожидал, что следом за Ленкой из дома появится его приятель, но тот не выходил. Брюнету пришлось войти в дом, где он обнаружил тело и бронзовое оружие, брошенное Ленкой. Сообразив, что кровь на Купидоне будет уликой против них, он смывает ее, забирает напарника и уходит из дома. Вскоре возвращается Вадим, в доме уже никого нет, и, наконец, приезжаем мы.

Теперь переходим к нападению – кто и зачем мог желать смерти Ленке? Первый вариант я уже описала: если Веденкину-старшему знакомы грабители, Ленка представляет для них серьезную угрозу, она может рассказать все хозяину и разоблачить их. Эта версия кажется мне самой правдоподобной, она объясняет все.

Если Веденкин грабителей не знает, брюнету было бы ни к чему заметать следы вторжения. Более того, он сильно рисковал, ведь для этого ему нужно было войти в дом, откуда только что выскочила до смерти перепуганная девушка. Грабитель не мог предвидеть, что она побежит не в полицию, а к подруге. Следовательно, он должен был ожидать, что полиция нагрянет в дом Веденкиных с минуты на минуту. Однако он не побоялся войти внутрь, принялся отмывать статуэтку, а потом тащил через двор напарника, рискуя попасть на глаза любопытным соседям.

И кстати, как брюнет смог унести мертвого здоровяка? Судя по описанию, он был ростом мал и тщедушен. К тому же, если раненый не мог идти сам, его нужно было на чем-то везти – значит, где-то неподалеку грабителей должна была ждать машина. Артур ничего не говорил о машине, но он мог ее и не заметить. Ладно, пусть будет машина. Или пусть стриженый здоровяк остается в живых. Возможно, брюнету только и нужно было, что привести его в сознание, и дальше он пошел сам. То, что уход преступников остался незамеченным, из общей картины не выбивается. Соседи не видели, как они входили в дом, – значит, могли не увидеть, как выходили.

Предположим, грабители убрались из дома, добрались до безопасного места и, поразмыслив, заключили, что девушку нужно ликвидировать, иначе она выдаст их полиции или Веденкину. Полиция опасна для грабителей, если они рецидивисты и успели оставить след в полицейской картотеке, Веденкин же опасен только в том случае, если они знакомы с ним лично. В обоих случаях источник опасности – Ленка. Значит, нужно дождаться, пока она останется одна, и избавиться от нее. Для этого грабителям пришлось вернуться к дому Веденкиных и проследить за Ленкой. Вернее, следил один из них. Они могли видеть, что она вернулась не с полицией, а со мной. У них было достаточно времени, чтобы незаметно выйти из дома, обсудить ситуацию и вернуться. Они знают, что в полицию Ленка не пошла, будем исходить из этого. Дальше все очень просто: как только она покидает дом, они получают возможность завершить черное дело. Скорее всего, под колеса грабитель толкнул ее спонтанно, понял, что она не будет бродить по пустынным местам и проломить ей череп без свидетелей не удастся. Одна в доме Ленка тоже не останется, а убивать несколько человек будет совсем рискованно, дело привлечет внимание начальства, его возьмут под контроль и будут копать, пока не выйдут на убийц. В такой перспективе несчастный случай становился идеальным решением для преступника, и он толкнул Ленку в спину.

Ей повезло, она осталась жива, а брюнет и здоровяк снова промахнулись, уже второй раз. На профессионалов это не похоже, что еще раз указывает на вероятность личного знакомства грабителей с Веденкиным-старшим.

Странно еще, что грабитель забрался на кухню. Почему, зачем, что ценного хранят на кухне современные люди? Да ничего, ценное и дорогое хранят в гостиной, в спальне, в кладовке, где угодно, только не на кухне. Однако грабитель гремел кастрюлями, и так долго, что на это обратила внимание увлеченная переводом Ленка. А увлекается она сильно, не видит и не слышит ничего вокруг. Значит, первый вопрос, который я задам Веденкину-старшему по его возвращении, – какие ценности он хранит на кухне и кто из его знакомых об этом знает. Да, придется потрудиться, это точно подмечено.

Перед сном я успела проработать еще несколько версий, каждая из них была по-своему хороша, но окончательное решение отложила до беседы с Веденкиным или до появления новых фактов. Впереди еще два дня, за это время я успею наведаться к Мельникову и поищу в базах данных черноволосого грабителя с длинным носом. Кроме этого, нужно обследовать посадки напротив дома Веденкиных, в которых тот прятался. Сомневаюсь, что спустя несколько дней там сохранились его следы, но лучше переусердствовать, чем недоработать. А когда все дела закончатся, я снова займусь переводом. Приняв такое решение, я с чистой совестью отправилась спать.

Глава 3

– Вы сами-то слышите, что говорите? Явились ко мне в дом на ночь глядя и заявляете, что я был ограблен, учительница моего сына убила человека, а труп его сбежал! Подобного бреда я со студенческих времен не слышал.

Мы сидели в гостиной дома Веденкиных. Хозяин с женой вернулся домой около восьми часов вечера. Я ждала их и начала рассказ без промедления, так как Веденкин потребовал объяснить мое присутствие в его доме. Сообщение он выслушал не перебивая и заявил, что не верит ни одному слову, а Вадиму и вовсе не дал раскрыть рта, но пообещал, что о его самовольной отлучке они поговорят позже и без посторонних. Ленка голоса не подавала, сидела на краешке дивана и подавленно смотрела на носки своих туфель, крепко сжав ладони коленями.

– Я понимаю, что звучит это абсурдно, но тем не менее прошу вас отнестись к моим словам серьезно. Если грабители приходили за чем-то конкретным и не получили его, они могут вернуться, – настаивала я. – Потому вам нужно как можно скорее осмотреть дом и выяснить, все ли ценные вещи на месте. И еще я хочу, чтобы вы взглянули на портрет человека, что был в доме, и выслушали приметы второго. Есть вероятность, что они вам знакомы.

– Больше никаких сказок, – поднимаясь с места, заявил Веденкин-старший, – вы и так отняли у меня достаточно времени. Отправляйтесь домой и выкиньте из головы игры в сыщиков. А вам, Елена, должно быть стыдно. Я нанял вас не для того, чтобы вы устраивали из моего дома гостиницу и приглашали сюда кого попало. Я, конечно, заплачу вам то, что обещал, но впредь попрошу нашу семью не беспокоить. Думаю, я смогу нанять сыну более уравновешенного репетитора.

– Но, папа, она тут вовсе ни при чем, – начал было заступаться за Ленку Вадим. – Она ведь могла пострадать, и все из-за того, что кто-то хотел ограбить тебя.

– Меня никто не грабил, – Веденкин вышел из себя, – прекрати повторять этот бред! Или ты хочешь до конца лета просидеть под домашним арестом?

– Сажай, мне все равно, – встал в позу Вадим. – Я ей верю! А еще я верю экспертизе. На статуэтке нашли кровь, откуда она? Или ты в свободное время поколачиваешь ей прислугу?

– Выйди из комнаты, – ледяным тоном проговорил Веденкин-старший, – поднимайся к себе и ложись спать. Меру наказания я оглашу завтра.

Он прошел к окну и демонстративно повернулся к нам спиной. Вадим хотел еще что-то добавить, но потом махнул рукой и вышел из комнаты. Ленка взглянула на меня и, прошептав: «Пойду соберу вещи», тоже удалилась. Я осталась наедине с хозяином дома. Некоторое время в гостиной стояла тишина. Видимо, решив, что ушли все, Веденкин повернулся.

– Вы еще здесь? – увидев меня, спросил он. – По-моему, вы злоупотребляете гостеприимством.

– Нисколько, – нагло возразила я, – просто жду, что вы отважитесь взглянуть на ситуацию с другой стороны.

– Я не собираюсь больше ничего с вами обсуждать, – отрезал Роман Веденкин.

– И не надо, говорить буду я, – не обращая внимания на металл в его голосе, сказала я. – Чего вам стоит проверить дом и пересчитать все ценное? Почему вы не хотите сделать это, боитесь обнаружить что-то неприятное?

– Например? – спросил Веденкин, скептически улыбаясь.

– Например, что пропали ваши любовные письма или того хуже – фотографии, компрометирующие вас перед женой. Но если это случилось, вскоре вас начнут шантажировать, и правда все равно выйдет наружу.

– Я не изменяю жене, – улыбка сошла с лица хозяина, – шантажистам тут нечем поживиться.

– Пусть так, – наблюдая за его реакцией, согласилась я, – но предметом шантажа может быть и другой аспект вашей жизни. Как насчет бизнеса, его вы тоже ведете исключительно честно и законно?

– Это не ваше дело. С бизнесом я сам как-нибудь разберусь.

– «Как-нибудь» тут ключевое слово, вы не находите? Держу пари, что вы придете ко мне не позднее завтрашнего утра и попросите заняться поиском пропажи.

– Никогда я не сделаю ничего подобного, – заносчиво произнес Роман Веденкин.

– Хорошо, если так. Потому что у меня нет никакого желания помогать вам. Рада, что сын не унаследовал ваш характер. Возможно, он проживет более счастливую жизнь.

Я понимала, что мой тон и все поведение непозволительны, но уже не могла себя контролировать. И почему люди бывают такими упрямыми? От продолжения разговора меня спасло появление Ленки, она заглянула в гостиную и сообщила, что готова к отъезду. Не простившись с хозяином, я взяла ее за руку и пошла к выходу. Дверь за собой мы не закрыли, пусть этот упрямец потрудится, как я трудилась три дня – только для того, чтобы он отказался даже выслушать меня.

– Что ты ему наговорила? – спросила Ленка, садясь в машину. – Я его никогда таким не видела.

– Каким «таким»? Злым и непробиваемым?

– Нет, растерянным и еще расстроенным. Такое выражение лица бывает у родственников неизлечимо больных, когда им сообщают, что ждать осталось недолго.

– Тебе все привиделось, – сердито буркнула я, выруливая на центральную дорогу. – Такие, как Веденкин-старший, не могут растеряться, они же считают себя королями жизни. Им все доступно, все в их власти, а что не вписывается в их представления о правильном устройстве мира, всегда можно просто выкинуть из головы и идти дальше.

– Ты к нему несправедлива. – Она покачала головой. – Поставь себя на его место. Как бы ты отреагировала, если бы подобный рассказ вывалили на тебя?

– По-моему, ответ очевиден – именно так все и произошло. Да, я тоже не поверила тебе сначала, да и сейчас сомневаюсь, но я не выставляла тебя за дверь и не отказала в помощи.

– Потому что у тебя такая профессия, ты привыкла выслушивать от клиентов вздор и похлеще моего. А будь ты простым бизнесменом, что тогда?

– Роман Веденкин не простой бизнесмен. Он поднялся из низов благодаря своему упорству и трудолюбию, а потому должен уважительнее относиться к чужому труду. И хватит об этом. Теперь тебе ничего не угрожает, дом Веденкина ты покинула навсегда, а вычислить твой адрес его враги не смогут. Расслабься и получай удовольствие от каникул.

– Жаль, что не придется больше у них работать. Мне нравится Вадим, способный мальчик, из него обязательно выйдет толк, – вздохнула Ленка.

– Еще бы, при таком папаше он просто обречен на достижение небывалых высот.

– Лучше поговорим о чем-то нейтральном, – сдалась подруга. – Как насчет того, чтобы завтра посетить выставку, на которую я так и не попала?

– Почему бы и нет, я свободна, ты тоже. Проведем время с пользой.

– Тогда встретимся у галереи. Часиков в десять для тебя не рано?

– В самый раз.

Я довезла Ленку до подъезда, помогла вынуть чемодан из багажника, проследила, как она заходит в подъезд, и только после этого поехала к себе. Хотя время было не позднее, я была так расстроена неудачей, что решила лечь спать. «Ничего, ты еще ко мне прибежишь, – устраиваясь в постели, думала я. – Прибежишь как миленький и попросишь о помощи, а я возьму и откажу тебе. Оснований для беспокойства нет, господин Веденкин, скажу я, выбросьте из головы бабий бред и живите в радости и достатке. Вот тогда и посмотрим, как ты запоешь». С этой мыслью я уснула.

Ночь прошла беспокойно, в голове крутились воспоминания о неприятном разговоре, перемежаясь с совсем фантастическими картинами ужасов, происходящих в доме Веденкиных. Я видела Вадима, высоко поднявшего руки, чтобы защититься от чего-то страшного, что надвигалось на него из темноты. Потом Веденкин-старший кромсал тетради сына, исписанные французскими словами, и грозил запретить ему заниматься. Потом Ленка заносила над головой Веденкина-старшего бронзовую статуэтку, безумно смеялась и обещала раскроить ему череп, если он не согласится на ее условия.

Ночные кошмары прервал дверной звонок. Я приоткрыла один глаз и взглянула на будильник – без четверти восемь, кого принесло в такую рань. Вставая с постели и накидывая халат, я уже знала ответ – это мог быть только Роман Веденкин. Он выяснил мой адрес у Ленки и теперь стоит на пороге, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Так и вышло. Взглянув в дверной глазок, я увидела там Веденкина. Вид у него было несвежий, за ночь лицо осунулось, под глазами залегли темные круги, будто он не спал. Бросив взгляд в зеркало, я отшатнулась, ибо выглядела еще хуже, ночные кошмары не прошли даром. Прокричав через дверь, что открою через минуту, я забежала в ванную и наскоро умылась ледяной водой, надеясь придать лицу хоть какой-то цвет, провела щеткой по волосам, сбросила ночную рубашку и снова надела халат. Возвращаться в комнату и искать одежду, более подходящую к случаю, я не стала. Веденкин явился без звонка, значит, пусть видит меня неприбранной.

Умытое лицо в зеркале уже не казалось таким безумным, и я открыла дверь. Оставив руку на дверной ручке, другой уперлась в косяк, давая понять, что дальше порога хода нет.

– Решили отомстить мне за поздний визит ранним? – едко спросила я.

– Вы были правы, – без предисловий сказал визитер, – в доме действительно побывал вор.

– Поздравляю. – Я не двинулась с места.

– Можно войти? – осторожно спросил Веденкин.

– Это лишнее. Вы сообщили мне новость, разговор окончен. Отправляйтесь в полицию и заявите об ограблении, там займутся пропажей, и вам даже не нужно будет за это платить.

– Я готов заплатить, если знаю, за что. Любая работа стоит денег. Мне нужен человек, более компетентный в подобных вопросах, чем полиция.

– Еще раз поздравляю и желаю поскорее найти такого чудо-человека. Всего хорошего.

Я сделала вид, что собираюсь закрыть дверь, но Веденкин быстро поставил ногу на порог.

– Вы не можете так поступить, мне нужна ваша помощь!

– Неужели? Как быстро все меняется, не правда ли? Еще вчера вы и слышать обо мне не хотели, а сегодня готовы на все, лишь бы заручиться поддержкой. Правы люди, говоря, что от любви до ненависти один шаг. В вашем случае, правда, все наоборот, но и такое случается.

– Достаточно тешить уязвленное самолюбие, я признаю, что был не прав, и готов искупить вину. Назовите вашу цену.

– Вот слова настоящего бизнесмена, – одобрила я. – Хорошо, триста долларов в сутки. Обычно я беру меньше, но тут особенный случай, компенсация за недоверие.

– Согласен. – Веденкин отстранил меня и прошел в комнату. – Со своей стороны, я потребую полной конфиденциальности. При вашей профессии вы должны уметь хранить тайны, не так ли?

Оставив вопрос без ответа, я заперла дверь и пошла на кухню. Для важных бесед в такой ранний час необходим крепкий кофе. Спрашивать у Веденкина, составит ли он мне компанию, я не стала, взяла турку и наполнила ее из расчета на две порции. Пока кофе готовился, Веденкин терпеливо ждал. Я тоже успокоилась, значит, можно было начать серьезный разговор.

– Предлагаю перейти в кухню, – крикнула я и услышала его шаги в коридоре.

Войдя на кухню, он потянул носом воздух.

– Кофе? Чудесно. Не предложите ли и мне чашечку?

Я молча выставила на стол две чашки, Веденкин занял место у окна и начал рассказ:

– После вашего отъезда я все-таки решил осмотреть дом. В самом доме ничего не пропало, ни драгоценности жены, ни наличные сбережения, которые я храню в кабинете.

– Но не они беспокоили вас, – помогла я. – Так что же пропало?

– Это исключительно личная информация, и я вынужден взять с вас обещание, что дальше этой комнаты она не пойдет, – после паузы заявил Веденкин.

– В этом нет нужды, частный детектив связан правилами профессионального кодекса, как врачи или адвокаты. Все, что вы скажете мне, умрет со мной, и это не пустые слова. Можете не тревожиться о своей тайне. Речь ведь идет о тайне, связанной с бизнесом, так?

Веденкин удивленно смотрел на меня. Я разлила кофе по чашкам, выставила на стол вазочку с печеньем и блюдце с сыром и, усевшись напротив, принялась пить кофе.

– Как вы догадались? – наконец спросил он.

– Вчера, когда зашла речь о вашем бизнесе и шантаже, вы отреагировали довольно странно, из чего я сделала вывод, что в этой области не все гладко.

– Вы правы, речь о бизнесе. Я веду дела уже много лет, держу лидерство на рынке, а помогает в этом некий материал, собранный очень давно и надежно спрятанный в доме. Не в самом доме, точнее, рядом с ним, но это сути не меняет.

– Компромат на конкурентов? Очень мило.

– Милого в этом нет ничего, но бизнес есть бизнес. С нечистыми на руку конкурентами нужно использовать их собственные приемы.

– Не могу согласиться с этим утверждением, но вас ведь не интересует мое мнение.

– Не интересует, – честно признался Веденкин.

– Тогда обсудим подробности. На кого вы хранили компромат?

– Конкурентов трое, Фарыгин, Дегменев и Окчурин. Содержание компромата раскрывать я не буду, отмечу только, что бизнесу всех троих, и не только бизнесу, придет конец, если материалы попадут в прессу. В жизни каждого из них было преступление, за такое можно не только из бизнеса вылететь, но и сесть в тюрьму.

– И вы хранили подобные материалы у себя дома? Это крайне легкомысленно. Вы знаете, какому риску подвергали семью?

– Никакого риска, у нас была четкая договоренность: пока они не трогают мой бизнес и не уводят клиентов, могут жить спокойно. Договоренность работала не один год, – возразил Веденкин.

– Однако что-то случилось и ваши конкуренты занервничали, так?

– Вы правы. Рынок сейчас крайне нестабилен, мы все ходим по лезвию ножа, шаг в сторону, и ты банкрот. Но должен заметить, никто из этих троих не знал, где я храню компромат.

– А вот это интересно, – заметила я. – Никто не знал, однако воры пришли именно туда, куда им следовало прийти. Хорошо, расскажите мне, как вы узнали о пропаже и почему вор копался у вас на кухне, а не в кабинете или спальне.

– Там был спрятан ключ от сейфа, – объяснил Веденкин, – в тайнике в шкафу. Если надавить на панель, откроется ниша, в которой лежал ключ. Сам сейф находится в подвале, в нем ничего нет, кроме папки с компроматом. Я проверил ключ, его на месте не оказалось, тогда я пошел в подвал, сейф был открыт и совершенно пуст. Папку украли, я хочу вернуть ее. Но еще сильнее я хочу выяснить, кто из этих подонков решился нарушить договор.

– О, это сладкое слово «месть», – продекламировала я. – Так не пойдет, вендеттой я не занимаюсь.

– Речь не о вендетте, под удар поставлено мое состояние, я не смогу контролировать рынок. Кто-то из этих троих начнет переманивать моих клиентов и уводить выгодные контракты из-под носа, – кипятился клиент, – этого я допустить не могу.

– Тогда решение простое: немного подождите, и вор выдаст себя. Тот конкурент, который первым забудет об осторожности, и похитил документы из сейфа.

– Это не решение, к тому времени он успеет уничтожить компрометирующие материалы, а вместе с ними и меня. Вы бы стали ждать, будь вы на моем месте?

– Почему все хотят поставить меня на ваше место? – риторически вопросила я, вспомнив слова Ленки. – Мне нравится мое место, так зачем вставать куда-то еще.

– Триста долларов, – произнес Веденкин.

– Лаконично. Пожалуй, в ваших словах есть резон, поэтому давайте продолжим, но при условии, что каждый будет оставаться на своем месте.

Веденкин оценил шутку и улыбнулся:

– В чувстве юмора вам не откажешь.

– Детективам без юмора нельзя, у них работа вредная, – ответила я. – Но вернемся к вашему сейфу. Для чего грабителю нужен был ключ? Не припоминаю, чтобы взломщики сейфов работали с родными ключами.

– В нем хитрый замок, – объяснил Веденкин, – при попытке взлома лопается резервуар с несмываемой краской, и она разлетается на два метра вокруг. Взломщик будет надолго помечен.

– И ваши конкуренты обо всем этом знали? – удивилась я. – Очень странно.

– Ничего странного, я намеренно расписал им возможности сейфа, чтобы не было соблазна. Я ведь не думал, что они прибегнут к услугам профессиональных медвежатников, хотел обезопасить себя именно от них.

– И про ключ они тоже знали, – предположила я.

– Естественно. Но не точное место хранения.

– И все-таки они его узнали. Найти тайник без подсказки невозможно, так?

– Скорее всего, – помолчав, ответил Веденкин.

– И тут мы плавно переходим ко второй тайне. – Я выжидательно глядела на гостя. – В чем ее суть?

– Недавно произошел инцидент, – начал он. – Вернее, обстоятельства сложились так, что я выдал тайну ключа одному человеку.

– И это была женщина, – закончила я за Веденкина. – А говорили, что не изменяете жене. Так трогательно, что я чуть было не поверила.

– Я не изменяю жене, – нахмурился он, – произошло досадное недоразумение.

– Оставьте муки совести на потом, меня они не интересуют. Только факты.

– Сейчас, после всего случившегося, я считаю, что эту девушку подослали ко мне специально, чтобы вызвать на откровенность. Не знаю, чем она меня опоила, только я выложил ей все – и про тайник, и про ключ, и про сейф с папкой. – Голос Веденкина звучал глухо, было видно, что это воспоминание ему неприятно.

– Где вы встречались с девушкой?

– Ресторан «Астория», я часто там обедаю, – ответил Веденкин.

– Вы спали с ней прямо в ресторане?

– Нет, там мы обедали. Я был один, она попросила разрешения присоединиться. Сказала, что ее подруга не пришла, а она терпеть не может есть в одиночестве.

– Как банально, – заметила я.

– Действительно, банально, потому и сработало. Мы обедали, болтали, в какой-то момент я понял, что безумно ее хочу. Вот так просто, до изумления. Она это заметила и без стеснения предложила продолжить обед в более интимной обстановке.

– И вы согласились, – подсказала я.

– Видели бы вы ее фигуру, – вздохнул Веденкин. – У меня до сих пор при воспоминании о ней руки дрожат.

– Прошу вас, избавьте меня от ваших сексуальных грез, – остановила я его. – То, что последовало дальше, я могу представить. Достаточно подтверждения, что она получила от вас интересующую информацию.

– Так все и было.

– После этого вы не виделись?

– Ни разу. Я уже говорил, что не принадлежу к категории мужей-ходоков, – ответил Веденкин. – Тот случай был исключением, и скорее всего спровоцированным.

– Хорошо, допустим это, – согласилась я. – Но почему вы сразу не подумали, что девушка появилась неспроста, почему не сменили тайник для ключа, не перепрятали папку?

– Тогда я не связал одно с другим. Я ведь рассказывал ей не только о компромате и сейфе, много чего наговорил, – объяснил Веденкин.

– Номер кредитной карты, коды банковских счетов?

– Обошлось без кодов, но личной информации она получила достаточно.

– Тогда идем дальше. Кто из ваших конкурентов мог пойти на подобный шаг?

– Любой. Я крепко держал их за задницу. – Голос Веденкина окреп.

– Ладно, этот вопрос выясню самостоятельно. Мне нужны адреса, телефоны и прочая стратегическая информация о ваших конкурентах. Чем подробнее досье, тем быстрее пойдет работа, – заверила я.

К тому времени мы перешли в комнату. Я взяла блокнот и принялась заполнять страницы, а Веденкин диктовал, стараясь не упустить ни одной детали. Так мы просидели примерно час, после чего клиент уехал, а я принялась сортировать данные.

Три конкурента, три досье. Первым в списке значился Сергей Фарыгин. Тридцать восемь лет, десять лет занимается бизнесом. Какое-то время процветал, потом Веденкин положил конец его планам, Фарыгин не обанкротился, но любая мелочь может окончательно подкосить его дело. По мнению Веденкина, это хитрый лис, способный обвести вокруг пальца любого человека и остаться при этом его лучшим другом. Неплохая характеристика для бизнесмена.

Второй, Эдуард Дегменев, был моложе остальных, всего тридцать три, но в бизнесе на три года дольше Фарыгина. Темная лошадка, как охарактеризовал его Веденкин, всегда себе на уме, молчалив и скрытен. Скорее всего, он стал таким после того случая, которым так безжалостно воспользовался мой клиент. Сам он утверждал, что после того прокола Дегменев ни в каких махинациях больше не был замечен, но возможно, что он просто научился лучше маскироваться.

Третий конкурент, Евгений Окчурин (ему было пятьдесят шесть), в бизнесе находился дольше всех. Он шел вторым после Веденкина и прочно держал свои позиции, на его стороне были опыт и многолетние связи. Жесткий, если не сказать жестокий, делец. За словом в карман не лез, убирал с дороги неугодных, даже если это вредило делу. Так было раньше, сейчас же Окчурин довольствовался своим вторым местом и накопленным состоянием. По словам Веденкина, он уже не первый год серьезно болел и много времени проводил в частных клиниках, что сказывалось и на его характере, и на бизнесе.