Текст книги "Месть русалки"

Глава 3

Надежда попросила позвонить ей в половине десятого вечера, объяснив, что ей необходимо иметь при себе расписание своих учеников, чтобы определиться, во сколько мне лучше подъехать к ней на работу.

«Я сперва хочу посмотреть, как ты плаваешь, – пояснила женщина. – Не подумай, что я сомневаюсь в твоих умениях, попросту разные инструктора учат по-разному, хотя стиль может быть один и тот же. У меня своя система преподавания, у твоего тренера – другая. Представь себе, вот придет к тебе мой ученик, которому я объясняла азы плавания полным стилем. Он делает вдох через три гребка, а тебя, допустим, учили задерживать дыхание на четыре. Ты будешь говорить ему одно, а я – другое. Вот и думай, какая каша будет твориться у бедняги в голове!»

После этих слов Надежды я призадумалась. Конечно, я прекрасно умела плавать – мне доводилось попадать в ситуации, когда я ныряла в воду за потерпевшим, спасая чью-то жизнь. Но вот быть уверенной в том, что моя техника плавания соответствует технике, преподаваемой на спортивном факультете, я никак не могла.

Приехав домой, я проигнорировала предложение тетушки Милы поужинать и сразу засела за компьютер. Открыла Интернет, ввела запрос «техника плавания» и вперилась в экран монитора.

В принципе написано понятно и доступно – в первой попавшейся статье рассказывалось о наиболее скоростном способе плавания – кроле на груди. На соревнованиях в основном используется именно этот стиль плавания.

Я говорила Надежде, что являюсь мастером спорта, то есть у меня якобы имеется первый разряд.

Согласно статье, тяговую силу я должна развивать в 16–18 килограммов. Малопонятно, как Надежда это определит, ну да ладно. Попросту проплыву на максимально возможной скорости, и сойдет. А если что – признаюсь, что давно не тренировалась, сидела зубрила неправильные английские или какие там еще глаголы.

Я закрыла статью и посмотрела на часы.

Время близилось к четверти десятого. Я подождала минут пять и набрала номер Надежды Чекулаевой.

Думаю, она уже давно добралась до дома, на собственной-то машине… Может, и поужинать успела, судя по всему, сейчас женщина занимается своими обычными делами. То есть, если вспомнить рассказ Дианы об увлечениях ее матери, занята чтением какого-нибудь романа.

Женщина взяла трубку практически сразу – мне не пришлось долго ждать.

– Да, Женя, вы уже добрались до дома? – заботливо осведомилась она.

– Да, я вас не отвлекаю? – проявила я вежливую тактичность. – Я немного пораньше позвонила…

– Все в порядке! – заверила меня женщина. – Я как раз сейчас беру расписание. Так…

Знаешь, мне на работу к семи утра, с семи до девяти практически не будет народу. Будний день, в основном все идут ближе к вечеру – дети после школы, взрослые – после работы. Будет пара женщин, но они просто так плавают по абонементу. Так что ты можешь подъехать утром, если, конечно, тебе удобно.

– Мне это подходит! – обрадовалась я.

Про себя подумала: «Приеду в бассейн к семи утра, а там придумаю способ задержаться на весь рабочий день Чекулаевой. Мало ли что можно ей наплести – сыграю жутко заинтересованную в карьере тренера спортсменку, и все тут!»

– А что надо с собой? Я имею в виду, справку какую…

– Справку сделаешь на месте, – сказала та. – С собой – как обычно, купальник, полотенце, шапочку, шлепки – желательно две пары, ну и купальные принадлежности. Да, и фен тоже возьми – вдруг тебе понадобится уехать сразу же, с мокрой головой сейчас не стоит по морозу ходить.

– Хорошо, – ответила я, судорожно соображая, где я смогу достать на ночь глядя шапочку для плавания. Купальник-то у меня есть, правда, раздельный, но думаю, это значения не имеет. А вот что делать с шапочкой?..

– Ой, извините, только моя шапочка для плавания куда-то пропала! – жалостливым тоном заныла я. – Найти не могу, у вас в бассейне они не продаются?

– Эх, как же ты без шапочки-то? – удивилась Чекулаева. – Поищи хорошенько, должна же у тебя быть, раз ты первый разряд имеешь!

– Да вот знаете как вышло, – на ходу принялась сочинять я. – С этим переездом я половину вещей потеряла. Боюсь, и шапочка в их числе. А купить я не успею нигде…

– Ладно, если не найдешь, дам тебе местную, – пообещала Надежда. – Не беспокойся, они все продезинфицированы, у каждого тренера несколько имеется. Правда, держим их в основном для детей – они обычно вещи забывают. Ну раз ты у нас без шапочки будешь, что поделаешь…

Я поблагодарила Чекулаеву и пообещала ей, что приду завтра с утра. Тренер назвала адрес бассейна, в который мне надо подъехать.

– Это на одну остановку вниз от центральной площади города, – пояснила она. – Если ты на своей машине едешь, то проезжаешь рынок, там еще две аптеки и улица, уходящая вправо. Вот по ней доедешь до пятиэтажного спортивного комплекса, припаркуешься на стоянке и проходи ко мне. Администратор спросит абонемент – скажешь, к Надежде Викторовне Чекулаевой на стажировку, она тебе даст ключ от ящика, где и переоденешься. Бассейн на втором этаже, поднимешься, а там разберешься.

Я записала на бумажку адрес бассейна, после чего мы попрощались, и я положила мобильник на стол.

Сейчас мне не оставалось ничего другого, кроме как завести будильник на половину шестого утра (я прикинула, что утром так рано заторов не будет, и я доеду до бассейна быстро), и лечь спать.

Проснулась я за пять минут до звонка будильника.

Вообще его я завожу на всякий пожарный, хотя давно не пользуюсь. Могу проснуться в определенное время, если мне нужно встать в шесть утра, то я и просплю аккурат до шести, даже если накануне лягу спать поздно. Но никогда не знаешь, что может случиться – вдруг я засну слишком крепко и просплю нужное мне время? Естественно, этого допустить никак нельзя – какой же я телохранитель, если опоздаю на работу?..

Чувствовала я себя весьма бодрой и отдохнувшей, поэтому тихо вышла на кухню, чтобы не разбудить тетушку Милу. Не то чтобы я боялась нарушить ее сон – просто мне было куда комфортнее собираться спокойно, без лишней суеты.

А тетушка имеет обыкновение с утра готовить тысячу и одно блюдо «на завтрак», чтобы ее нехозяйственная племянница не убежала из дома с пустым желудком.

По-моему, тетя Мила попросту забывает о существовании в нашем городе огромного количества кафе и закусочных, готовых накормить желающих любой едой. Нет, она твердо верит, что только домашняя пища является качественной и пригодной для употребления, и если я не поем дома, то грозит мне медленная голодная смерть.

Я же довольствуюсь весьма незамысловатым завтраком, если нет альтернативы в виде тетушкиных изысков.

Мне хватает и обычного тоста или бутерброда с чашкой кофе, так как утром у меня не слишком хороший аппетит. Поэтому я включила чайник, отрезала пару кусков хлеба. Тостер включать поленилась – достала из холодильника кусок сыра и колбасы, положила на хлеб.

Получилось вполне неплохо и даже аппетитно – хотя бы что-то я умею готовить. Нет, при желании я и яичницу могу пожарить вполне сносна, если, конечно, не буду ни на что отвлекаться.

Да и так – было бы у меня желание научиться хорошо готовить, я уверена, что у меня бы получилось.

Если посудить, то человек, великолепно владеющий иностранными языками, я уже не говорю о своей отменной боевой подготовке, может освоить любое дело.

Другой вопрос: а хочу ли я учиться кашеварить?

Лично по мне, так смысла в этом особого нет. Пока я живу с тетушкой, обязанности вдохновенного кулинара выполняет она, а если и съеду в отдельную квартиру, то предпочту питаться в кафе и ресторанах, благо средства мне это позволяют.

Практически во всех европейских городах и странах люди давно перестали готовить – к чему тратить на это время, которого и так не хватает? Это только у нас в России женщина после восьми-, а иногда и десятичасового рабочего дня спешит домой, чтобы приготовить обед из трех блюд, ужин на всю семью, и вместо того, чтобы спокойно отдыхать или потратить время на себя, любимую, без устали суетится возле плиты, тогда как если поужинать хотя бы в столовой, экономится как время, так и силы.

Мне кажется, что это стереотип – считать, что дома готовить выгоднее, нежели питаться в кафе. Да, возможно, купить продукты дешевле, чем заказать уже приготовленные блюда в ресторане. Однако время каждого человека куда ценнее, так не лучше ли переплатить за ужин, но зато приобрести несколько свободных часов и хорошее настроение?..

За этими рассуждениями я даже не заметила, как доела второй бутерброд и допила кофе.

Отлично, я все успеваю – остается только побросать купальные принадлежности в большую спортивную сумку, одеться да бежать к машине.

Так, что там говорила Надежда?

Нужен купальник, он у меня имеется. Обычный черный, раздельный. Конечно, в бассейне предпочтительнее сплошной и спортивный (раз уж я нарекла себя мастером спорта, у меня должен и купальник быть соответствующим, а не пляжным).

Но на безрыбье и рак – рыба, тем более я терпеть не могу сплошные купальники. А этот, черный, великолепно сидит на моей стройной фигуре, и вообще он мне нравится за удобство и простоту. Никаких «мини-бикини» – ненавижу плавки-стринги, которые в какое-то время были так популярны, и носили их женщины любого возраста и самого разнообразного телосложения.

Может, на знойной фигуристой красотке это и смотрится более-менее неплохо, и то сомнительно, то на даме с пышными формами и висящими жировыми складками стринги выглядят просто омерзительно. Да и в бассейн в этом ходить не принято.

Вслед за купальником в сумку отправились полотенце, мочалка и жидкое мыло, мне даже удалось найти две пары шлепок. Вроде все собрала, шапочку куплю сегодня же. Наверняка она продается в любом спортивном магазине…

Я надела на себя джинсы и свитер, расчесала волосы (плевать на укладку, все равно под шапочкой все пригладится и придется заново причесываться), кинула в сумку фен и вышла в прихожую.

Я слышала, как в комнате тетушки Милы раздалась какая-то возня, щелкнул выключатель. Отлично, она только-только просыпается, я успею незаметно выскользнуть из квартиры. Хотя я очень люблю тетушку, мне не нравится ее привычка создавать вокруг моей персоны лишние ненужные хлопоты, особенно когда у меня так мало времени.

На улице было темно, но мягкие пушистые белые сугробы создавали таинственное мерцание, переливаясь в свете немногочисленных фонарей. Неторопливо падали хлопья снега, которые, казалось бы, раздумывают, а не покружиться ли еще в замысловатом вальсе, прежде чем упасть наземь и слиться с целым морем белого снега. Кое-где в окнах домов горел свет, но большая часть их была темной, люди еще мирно спали у себя в кроватях.

Еще бы – начало седьмого утра, обычно рабочий день начинается в восемь или в девять, поэтому до семи можно спокойно разглядывать свои сны…

Я выгнала «Фольксфаген» из гаража, настроила навигатор. Точного адреса бассейна Надежда мне не сказала – видимо, решила, что я лучше пойму описания, куда ехать и на каком повороте свернуть.

В принципе я разобралась, но хотела убедиться, нет ли по той дороге, по какой я поеду, в столь раннее время пробок?

Благо заторов не предвиделось, поэтому я спокойно выехала на центральную улицу.

До спортивного комплекса, в котором работала Надежда, я добралась быстрее, чем ожидала. Было только без двадцати минут семь, а я уже припарковала машину и вышла на улицу. Здание было большим, скорее всего, там располагался не только бассейн, а спортивные залы для какого-нибудь фитнеса или тренажеры.

Надежда же говорила, что бассейн находится на втором этаже, тогда для чего нужны остальные три? Это мне предстояло выяснить сегодня – кто знает, может, данные сведения пригодятся в моем деле…

Спортивный комплекс работал с семи утра, и сейчас дверь была заперта. Однако внутри горел свет, и я сделала вывод, что персонал уже на месте.

Я нажала на кнопку звонка и стала дожидаться, когда мне откроют. Вскоре я услышала возню по ту сторону двери, и она отворилась. На пороге стояла женщина лет сорока пяти – пятидесяти, недоуменно глядящая на меня.

– Спортивный комплекс работает с семи часов, – возвестила она. – Вы на плавание? Остальные секции еще закрыты.

– Я на стажировку к Надежде Викторовне Чекулаевой, – объяснила я. – Она сказала мне приходить с утра.

– А ее еще нет, – сказала женщина. – Надежда Викторовна обычно к без десяти семь приходит. Но вы можете подождать в вестибюле, чтоб на холоде не мерзнуть.

Я поблагодарила и вошла внутрь.

Помещение вестибюля было небольшим: прямо на первом этаже гардероб, возле – три лавки и стойка администратора. Напротив гардероба стояло несколько автоматов: один – с кофе, другой – с кислородными и протеиновыми коктейлями, а третий – с газировкой и шоколадными батончиками.

Видимо, в бассейне не было буфета, поэтому и установили столько автоматов. Рядом с ними сверкала разноцветными фонариками, украшенная гирляндами и шарами новогодняя елка, а на окнах висели бумажные снежинки. На противоположной стороне находился стенд с объявлениями, призывающими посетить занятия по аквааэробике, восточным танцам, йоге и пилатесу. Детям в возрасте от пяти до восьми лет предлагали ходить в группу по синхронному плаванию и прыжкам в воду, беременным мамам советовали посетить занятия по цигун, а подросткам – записаться в секцию восточных единоборств.

Да, этот спортивный комплекс готов предложить едва ли не все мыслимые и немыслимые виды физической активности, нацеливаясь на аудиторию любого возраста. Не было разве что исторических танцев да скандинавской ходьбы, вкупе с оздоровительными пробежками. Но думаю, это народ не смущало – бог с ними, с пробежками, зато есть йога и восточные танцы! А круги нарезать можно и в бассейне…

Изучив объявления, я сфотографировала их на камеру в мобильном телефоне, чтобы они всегда были под рукой. Хорошо, что под каждой рекламной записью говорилось, в каком кабинете и на каком этаже находилась та или иная секция.

Пожалуй, пройдусь по залам в то время, когда Надежды не будет в бассейне. Сейчас-то мне нужно будет неотрывно наблюдать за Чекулаевой, находиться при ней все время.

Я не спеша сняла верхнюю одежду, переобулась в шлепки и повесила куртку и пакет с сапогами в гардероб. Оставалось пять минут до прихода Надежды, если верить словам гардеробщицы, поэтому я вытащила мелочь из кармана джинсов и подошла к автомату с коктейлями.

Надо же, и не думала, что у нас в Тарасове имеются автоматы с кислородными коктейлями, обычно популярностью пользуются молочные…

Я выбрала малиновый кислородный коктейль, скормила автомату сорок рублей мелочью, и раздалось мерное жужжание, извещавшее о процессе приготовления напитка. Спустя минуту я взяла большой стакан с ложечкой, доверху наполненный светло-розовой пеной. На вкус напиток оказался немного сладковатым, однако о присутствии в коктейле ароматизатора «малина» оставалось только догадываться.

Когда я почти допила свой кислородный коктейль, администратор сказала, что Надежда Викторовна уже пришла (наверное, персонал бассейна и тренеры пользуются другим входом), и я могу подниматься наверх.

Я обменяла номерок из гардероба на ключ от шкафчика и поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Заблудиться здесь было практически невозможно – на дверях висели таблички, на которых крупными буквами было написано: «Женская раздевалка», «Мужская раздевалка», «Туалет».

Я прошла по всему второму этажу, запоминая, что где расположено. Некоторые кабинеты были без подписей – на них лишь висели таблички с номерами. В глубине коридора имелись общие фены – большие устройства, в которые нужно было поместить голову и настроить нужный режим сушки волос. Больше ничего интересного на этаже не было.

Я незаметно, на случай если в коридоре висят камеры, установила в коридоре «жучок» – на всякий пожарный, вдруг запишет что интересное. После прошла в женскую раздевалку и отыскала ящик под номером «пятьдесят семь», ключ от которого мне вручила администратор.

Помещение со шкафчиками для посетителей было ничем не примечательно – обычная раздевалка в бассейне, где висело зеркало во весь рост да стояла пара скамеек.

Я подошла к зеркалу и прикрепила прослушку так, чтобы ее никто не заметил и ненароком не задел, после чего сложила свои купальные принадлежности в ящик и закрыла дверцу. Пока решила не переодеваться в купальник – может, Надежда сперва устроит мне экскурсию по служебным помещениям бассейна, а только потом велит проплыть нужное расстояние.

Кроме меня, в раздевалке никого не было – наверно, слишком рано для заплывов.

Я миновала душевую, толкнула дверь и вышла к бассейну.

Когда-то я занималась плаванием у себя на родине, во Владивостоке. Отец отдал меня в местный бассейн для оздоровительных занятий, и какое-то время я частенько ходила на них. Правда, никто со мной не занимался и плаванию не обучал – я просто смотрела, какие движения совершают остальные люди, и копировала их действия.

Я уже говорила, что у меня замечательные способности к различным видам спорта, и если бы отец настоял на том, чтобы я плавала под руководством инструктора, кто знает, вполне возможно, я могла бы стать неплохой спортсменкой.

Но мой родитель особо не интересовался, нравится мне ходить в бассейн или нет и как я там провожу время. Точнее, детская группа у нас была, но инструктор только следила, чтобы никто из ее подопечных не потонул. Все плавали как хотели, а мальчишки тайком от тренера прыгали с бортика в воду, так как это было запрещено. Девчонки брызгались друг в друга и особо не плавали, только я, как дрессированная собачка, нарезала круги в бассейне и перенимала технику более взрослых пловцов.

Мне было просто интересно научиться плавать так же, как и они. В том бассейне не было вышек, а длина его составляла всего-навсего двадцать пять метров – идеальный бассейн для детей и женщин, которые приходят ради собственного удовольствия.

Бассейн, в котором работала Чекулаева, отличался от бассейна моего детства. Начать с того, что он был в два раза длиннее – я прикинула, что длина дорожек составляет не двадцать пять, а пятьдесят метров. Плюс ко всему имелись даже вышки – две трехметровые и одна пятиметровая. На стене висело табло, на котором высвечивалось время – семь ноль пять, температура воздуха – тридцать один градус и воды – двадцать семь градусов. Гораздо теплее, чем в том бассейне, где я плавала. Рядом со входом по обе стороны располагались длинные лавки, вероятнее всего, для инструкторов, а на противоположной стороне от кабинетов тренеров – шкафчик с ячейками для средств гигиены. Наверху лежали доски для различных упражнений в воде – те, что побольше, для взрослых, поменьше – для детей.

Я заметила приоткрытую дверь без таблички справа от себя, а рядом – два помещения сауны, как я определила, мужская и женская. Я подошла к приоткрытой двери и вежливо постучалась. Тут же дверь открылась, и я нос к носу столкнулась с Надеждой Чекулаевой.

Одета женщина была в спортивные штаны и светло-голубую футболку, на ногах у нее были спортивные шлепанцы. Увидев меня, она улыбнулась и сказала:

– А, Женя! Пришла уже? А почему не в купальнике? Мы же договорились, что ты покажешь мне свою технику плавания, и мы ее обсудим!

– Э… – помедлила я. – Просто я подумала, что вы мне покажете помещения бассейна, чтобы я могла ориентироваться. Я же тут в первый раз, понятия не имею, где что находится… Это ваш кабинет, да?

Я кивнула на помещение. Надежда утвердительно мотнула головой.

– Да, если хочешь, можешь зайти. – И она посторонилась, пропуская меня внутрь.

Помещение оказалось небольшим, каковым, собственно, и должен являться тренерский кабинет. У противоположной от входа стены находился шкаф, в котором, как я догадалась, лежали принадлежности для плавания и аквааэробики – различные ласты, очки, возможно, запасные купальные шапочки. Рядом с другой стеной стоял стол, в углу – электрический чайник. На столе стоял контейнер, по-видимому, принадлежавший Надежде, лежала плитка шоколада и банка растворимого кофе. Обстановку комнаты довершали два стула да тумбочка для бумаг. Ни компьютера, ни ноутбука в тренерской не наблюдалось – наверное, все записи велись от руки, в журнале.

– Хочешь – можешь кофе выпить, – предложила мне Надежда. – Эх, забыла тебя предупредить, ну да, впрочем, это на будущее. Если будешь работать в бассейне, приноси с собой обед. В кабинетах тренеров холодильника нет, мы их оставляем внизу, я потом покажу тебе обеденную комнату. Там есть микроволновка и холодильник, обеденный перерыв у нас с часу до трех. Нет-нет, не думай, что три часа ни у кого занятий нет, просто, когда у одного тренера обед, его заменяет другой, и так далее.

Мне хватает тридцати минут на перекус, поэтому я сразу возвращаюсь наверх. Но ты запросто можешь обедать хоть целый час.

– Понятно, – кивнула я.

– Так, что еще… – Надежда замешкалась. – А, вот. Скажи, ты куришь?

Я отрицательно покачала головой:

– Нет, подобной привычки не имею… А что? – Ну, для курящих есть черная лестница на улицу. Но это тебе, выходит, не понадобится. А вот я, увы, курю, несмотря на то что в прошлом – спортсменка. Конечно, когда я выступала, ни о каких сигаретах или спиртном и речи идти не могло, а вот как дочка родилась – тогда у меня нервы и сдали. Не советую начинать – дурная зараза, попробуешь, и сложно потом бросить будет…

– Да я как-то и не горю желанием, – улыбнулась я.

Надежда понимающе улыбнулась:

– За это хвалю. Я на работе стараюсь курить две, максимум – три сигареты в день, и то, когда у меня взрослые группы. Иногда, правда, срываюсь, но это только от нервных стрессов бывает. Но больше пяти сигарет себе не позволяю.

– А что, работа нервная? – поинтересовалась я участливо.

Надежда пожала плечами.

– Всякое бывает, – ответила она уклончиво. – Иногда ученики не слишком хорошо себя ведут, иногда дома неприятности, иногда еще что… Ну да это к делу не относится. Раз не будешь кофе, давай переодевайся. Посмотрим, как ты плаваешь.

Я не стала рисковать, пытаясь незаметно установить прослушку в кабинете Чекулаевой.

В конце концов, успею это сделать, когда она, скажем, уйдет покурить или на обед. Да мало ли, может, ей в туалет понадобится, я к тому времени переоденусь обратно в джинсы и спокойно установлю «жучки» везде, где только можно. Сейчас же мне придется возвращаться в свою раздевалку и переодеваться в купальник – раз Надежда хочет увидеть мое необыкновенное мастерство в сфере плавания, придется мне лезть в воду…

Быстро, как солдат перед парадом, я скинула свою привычную одежду и надела купальник. Смотрелся он на мне прекрасно – можно сказать, прямо-таки шел к моему типу фигуры.

Конечно, когда я надену шапочку и очки для плавания, то больше стану походить на непонятную лысую пучеглазую лягушку, а не на элегантного телохранителя Женю Охотникову в красивом черном купальнике. В какой-то американской комедии я видела сцену – красотка с модельной внешностью, с идеальным макияжем и длинными струящимися волосами заходит в бассейн, где начинает флиртовать с подтянутым спортивным инструктором.

Да, сразу видно, что создатели фильма особо не в курсе про правила посещения бассейна. Вот в этом, например, ясно сказано: без шапочки плавать запрещено, женщинам вход строго без косметики. Хорошо еще, что я не крашусь без надобности – мне неохота делать макияж, если, конечно, я не гримируюсь и не перевоплощаюсь в кого бы то ни было.

Я миновала душ (на двери висела табличка, призывающая обязательно перед спуском в воду помыться с мылом и мочалкой), проигнорировав данное требование.

Конечно, не слишком хорошо нарушать правила посещения бассейна, однако у меня совершенно не было времени на то, чтобы стоять под душем – в любой момент с Надеждой может что-нибудь приключиться, мне вообще нежелательно оставлять ее без присмотра даже на незначительное время. Поэтому я быстро вышла из душевой и подошла к лавочке, на которой сидела Чекулаева.

Она ничего не сказала по поводу моего купальника, хотя я ожидала, что тренер удивится. Спортсменки-то плавают в сплошных, а не в раздельных, «пляжного» варианта. Видимо, со времен моего детства все поменялось, и сейчас никто не требует обязательной «формы» для заплывов.

– Шапочку не нашла, – изрекла тренер. – Надо же, как ты ухитрилась волосы не намочить под душем?

– Да ничего сложного, – пожала я плечами. – Мне же необязательно голову под воду подставлять. Неохота потом сушить волосы, хотя они у меня и не такие длинные.

– Вот, возьми, примерь. – Тренер протянула мне черно-синюю плавательную резиновую шапочку. – Она самая большая из всех, думаю, тебе подойдет.

Я натянула на себя сей необходимый атрибут, больше напоминающий резиновый чулок. Еще с детства ненавидела эти шапочки – такое ощущение, что они сдавливают всю голову вплоть до мозгов, не говоря уже про уши. Надежда придирчиво оглядела меня, велела заправить под шапочку непослушные волоски на лбу.

– Ты что ж резинку для волос не взяла? – укорила она меня. – Это мне завязывать нечего, а тебе бы не помешала.

– Забыла, – виновато призналась я. – Утром собиралась просто, шлепки вот с трудом нашла.

– Ладно, что с тобой сделаешь, – вздохнула Надежда. – Вот тебе очки, бери. Да зачем сразу-то надеваешь, их же помыть надо! Стекла протереть, ты так вообще ничего не увидишь!

Я поняла, что совершаю один прокол за другим – еще немного, и Надежда догадается, что никакой я не мастер спорта по плаванию и не выпускница факультета физической культуры, раз делаю такие глупые оплошности. Достаточно допустить еще одну мельчайшую ошибку – и точно, плакала моя идея устроиться в ученицы к Чекулаевой. Поэтому я поспешила спуститься на воду, где тщательно прополоскала очки и надела их на голову. Резиновые дужки плотно прилипли к моему лицу, и мне показалось, что глаза попросту вылезают из орбит.

Конечно, я в детстве плавала с очками – без них попросту невозможно погружать голову в воду, но всегда не любила это неприятное ощущение. Единственное, что мне сейчас хотелось, – так это поскорее проплыть нужное количество метров и снять все эти неудобные приспособления.

– Я могу засечь время, за которое ты проплывешь пятьдесят метров, – сказала Надежда, которая подошла к бортику бассейна. – Ты говоришь, давно не плавала. Какой у тебя был лучший результат?

– Двадцать три и три секунды. – Я вспомнила таблицу нормативов, которую изучала до приезда в бассейн. В ней говорилось, что пятьдесят метров вольным стилем спортсмен с квалификацией мастер спорта должен проплывать за 23,4 секунды. Я с легкостью «скосила» себе одну миллисекунду – раз Надежда хочет, чтобы я сказала ей свое лучшее достижение.

– Весьма неплохо, – похвалила меня Чекулаева. – Это в каком году было?

– Кажется, мне тогда лет двадцать было, – неопределенно пояснила я. – Точно не помню год.

– Ладно, я сейчас засеку время, а ты постараешься проплыть до конца дорожки максимально хорошо, как только сможешь, – сказала женщина. – Сейчас главное – чтобы я увидела твою технику и сравнила ее с той, которой учили меня. Ну что, готова?

Я кивнула, искренне надеясь про себя, что координация и скорость меня не подведут, теоретических знаний про стиль «кроль» будет достаточно для «сдачи экзамена».

Надежда произнесла заветные «на старт, внимание, марш!», и я с силой оттолкнулась ногами от стенки бассейна, позволив инерции придать моему телу максимальное ускорение.

Выкладывалась я по максимуму – мне показалось, что брызги от моих ударов ног разлетаются по всему полу в помещении, а руки работали, как жернова у мельницы.

На протяжении трех гребков руками я держала голову под водой, и лишь на четвертый поднимала ее, чтобы глотнуть воздуха. Расстояние в пятьдесят метров, сначала казавшееся таким незначительным, почему-то никак не хотело заканчиваться – мне казалось, что я плыву целую вечность, и я старалась ускориться, насколько это вообще было возможно.

Я уже не смотрела на противоположную стенку, чтобы оценить расстояние – просто делала одно движение за другим, стараясь, чтобы мое тело двигалось точно так, как требовалось в статье по плаванию. Думать ни о чем не могла – полностью сосредоточилась на своих действиях, входя в некое подобие транса, поэтому даже не поняла, как едва не врезалась в бортик бассейна.

Подняв голову, я увидела Надежду, сосредоточенно глядящую на секундомер. Она перевела взгляд на меня и проговорила:

– Что ж, если ты давно не занималась, результат весьма неплохой, – заметила она. – Двадцать три и пять, на одну миллисекунду медленнее норматива. Но в принципе сейчас ведь не соревнования, поэтому можешь не расстраиваться.

– Да я и не собираюсь, – пожала плечами я. – Что, мне выходить из воды?

– Нет, – покачала головой Чекулаева. – Ты показала полный стиль, теперь проплыви обратно брассом. Я время могу не засекать – мне нужна от тебя только техника, поэтому на скорость не старайся. Готова? Давай плыви!

Брасс – это самый простой и медленный способ плавания, в народе его еще называют «лягушачий». Когда я как-то выбралась на море – просто отдохнуть, помню, я плавала именно так – не спеша, что называется, «вразвалочку». Релаксировала, одним словом. Но так-то я знала, что плавала тогда неправильно – техника брасса подразумевает опускание головы в воду, а вдох должен начинаться в начале гребка руками. Поэтому сейчас я приподняла голову над водой, «опершись» руками о воду, после чего опустила голову в воду и оттолкнулась ногами от стенки бассейна.

Я старалась, чтобы мои движения выглядели одновременно и плавными, и профессиональными, поэтому внимательно следила за своими руками и ногами. Мне здорово помогло то, что перед посещением бассейна я начиталась статей о правильной технике плавания различными стилями, и теперь оставалось только применить их на практике.

На мой взгляд, я выполняла все правильно, без ошибок, поэтому беспокоиться не о чем. Вдобавок ко всему меня порадовало то обстоятельство, что кролем я проплыла так быстро – хотя мастером спорта никогда не являлась.

Может, мне стоит сменить сферу деятельности и вместо телохранителя заделаться в профессиональные спортсмены по плаванию?

Шутка, конечно: для спортсменки я не подхожу по возрасту, да и не мое это – день за днем шлифовать свои навыки в том или ином виде спорта. Все-таки я предпочитаю более динамичную деятельность, мне необходим адреналин, который я получаю на своей нынешней работе. Да и разнообразие вкупе с непредсказуемостью работы тоже как раз по мне – думаю, я вполне довольна выбранной мною профессией.

Я доплыла до бортика бассейна и подняла голову наверх.