Текст книги "Бесценный мальчик"

– Это он вам чужой, а Юрию Васильевичу родной сын. А тратит он на него ваши общие деньги. Оплачивает мальчику обучение, репетиторов, поездки. А мог бы вас еще раз во Францию свозить. Или вообще купить вам там дом с выходом на пляж. Настоящий дом в настоящем Провансе.

Альбина Полякова стойко сносила мои нападки. Женщина удивительного хладнокровия. Она прикурила тонкую сигарету, прикрыла глаза. В этот момент стал виден ее настоящий возраст. В размеренном движении изящной кисти, в потухшем взгляде сквозила усталость.

– Мы с Юрой познакомились совсем юными, поженились еще в институте. Работали вместе, отдыхали вместе. Через несколько лет стало понятно, что забеременеть у меня не получается. К тому времени Юра открыл первую клинику, я занималась бухгалтерией, всей бумажной работой. Честно говоря, и не сильно переживали по этому поводу. Но мы же оба врачи, понимали, что с каждым годом шансов все меньше. Пять лет обследований в этом вопросе поставили точку – детей я иметь не могу. К тому моменту я перестала переживать из-за этого. Бизнес рос, начали путешествовать по миру, купили этот дом.

Альбина закурила вторую сигарету, глотнула остывший кофе. Она не была напугана или смущена, в движениях, в осанке сквозила лишь уверенность в себе. Она не смотрела на меня, остановила свой взгляд на виде, открывающемся с веранды, – изгиб голубой реки, каменистый берег и быстрое течение бурлящей воды.

– Я врач и привыкла трезво смотреть на такие процессы, как рождение детей или смерть. Второе образование у меня – бухгалтер, умею анализировать данные и выстраивать в систему.

Она вздохнула и продолжила:

– Я приняла это решение сама. Предложила Юре, чтобы он стал отцом для ребенка от другой женщины. Так он мог реализовать весь комплекс возможностей, связанных с отцовством: заботиться, любить, поддерживать, продолжать свой род. А я смогла сохранить гармоничные отношения с любимым человеком и многолетним верным партнером. Юрию этот проект понравился. Родившийся мальчик проявил талант в математике. И мой муж с энтузиазмом взялся организовывать его поездки на олимпиады, обучение в лучшей школе, год обучения в Америке.

Альбина помолчала.

– Клиника на тот момент не требовала такого же вложения сил, как и раньше. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. Я увлеклась дизайном, практически освоила третью профессию, после медицины и бухгалтерии. А Юрий Васильевич увлечен меценатством и протежированием юных талантов и продолжением рода Поляковых.

Альбина поднялась – изящная фигура, отточенные движения – и без слов вышла. Вернулась она с пухлой папкой, подвинула твердый пластиковый конверт в мою сторону.

Я открыла первую страницу – запестрела табличка.

Фамилии, имена с одинаковым отчеством – Юрьевич; специализация; сумма. Взгляд скользнул к концу списка, 17 пунктов…

На лице Альбины промелькнула ироничная усмешка:

– Да, Юрий увлечен своим проектом. Я веду для него отчетность, это данные по вложениям на этот год. На данный момент у него семнадцать детей, отцовство проверено в генетической лаборатории. Каждому ребенку Юрий Васильевич готов дать свою фамилию, по достижении детьми совершеннолетия официально признает отцовство, покупает жилье и оплачивает образование. Все его дети талантливы в разных областях, лишнее доказательство силы генов.

– А как вы относитесь к этому? – Мнение Альбины по поводу увлечения мужа меня интересовало больше всего.

– У каждого свое хобби, я трачу деньги на эстетику, Юрий на генетику. Но убивать 17 детей в мои планы точно не входило. Слишком хлопотно и бессмысленно. С точки зрения выгоды дети оказались эффективным проектом. Например, в этом году Поляков Артем Юрьевич выиграл грант в миллион долларов со своим проектом по робототехнике, ему 14. Дальше будет больше.

Адам Бланк, который, по вашему мнению, стоит нам огромных денег, за победу в конкурсе получит денежное вознаграждение в размере трехсот тысяч долларов, контракт с крупной музыкальной корпорацией и стипендию в музыкальной академии. Потрачено в этом году на Адама 35 тысяч, заработает он 400; чистая выгода в 365 тысяч долларов. Гении – это выгодный бизнес, а не растраты. В своих отпрысков Юрий Васильевич вкладывает на старте, в среднем через двенадцать лет начинается процесс получения прибыли. Я не люблю банальности, но глупо убивать курицу, несущую золотые яйца. Так что вы теряете время, Евгения, наслаждаясь кофе на террасе.

Расчеты и математический подход Альбины к детям Полякова поражали.

– Кофе действительно великолепен, как и оформление террасы. Я бывала на юге Франции, и, хочу сказать, очень изящно воспроизвели местный колорит. – Ничего, кроме комплиментов, не родилось у меня в голове.

Впервые за встречу Альбина искренне улыбнулась.

А время я действительно теряла. История рождения Адама оказалась совсем не такой романтичной, как в рассказе Елены Генриховны. Но у богатых свои представления о жизни, а у меня свои. В любом случае на прованской террасе в элитном поселке разрушилось мое предположение о мотивах похищения Адама из ревности.

На обратном пути я заехала к Елене, ее тревожный сон охраняла заботливая тетя Мила, заодно она накормила меня обедом. В меню на сегодня значились бифштексы с аппетитно поджаренными овощами гриль, салат из рукколы и миндального сыра. Уминая на десерт ажурные тетушкины блинчики, я вспомнила о скромных бутербродах зеленоглазого следователя. Надо бы навестить моего нового приятеля, заодно разнообразить его скромный рацион.

Глава 6

Путь к сердцу следователя Скворцова, как и положено, пролегал через желудок. От бифштексов следователь восторженно постанывал, на овощах уточнил мое семейное положение, а после блинчиков сделал предложение. Предложение – вместе пойти в засаду.

– Начальство мне такое мероприятие, конечно, не согласовало. Но я сам тут решил попробовать, подежурить. – Тут Максим пошел пятнами и начал терять дар речи. – Можем мы ну… как бы это задание. Но я вас, то есть тебя… ну не как это… мы погуляем, чтобы не привлекать внимание. Но вы, то есть ты… как будто у нас свидание.

Окончательно смутившись, парень уставился на свои ботинки. А у меня возможность провести вечер с Максимом вызвала бурю восторга.

Я уверила, что свидания под видом засады меня всегда привлекали, и поехала домой приводить себя в подходящий вид.

По дороге меня застал звонок тетушки Милы, что она к вечеру вернется домой, так как Елена Генриховна чувствует себя лучше и утром планирует поехать забрать маму из деревни.

Я обожаю родственницу, но обрадовалась, что в этот день собраться на поимку маньяка можно в одиночестве. Уж слишком тщательно я выбирала наряд и с волнением оценивала себя в зеркале.

Меня ждала многочасовая прогулка по улицам Тарасова, украшенным тающими сугробами и лужами с грязью. Для удобства я выбрала серые аккуратные кроссовки, а вот для рыжеволосого следователя на мне были надеты обтягивающие легинсы и эффектная приталенная туника. Когда нужно воспользоваться своей внешностью как оружием, я не стесняюсь подчеркнуть свои формы, а иногда выглядеть очень откровенно. Но не в этот раз: мягкий макияж, распущенные волосы, капелька духов. Пришлось улизнуть из дома за несколько минут до возвращения тети Милы, чтобы проницательная тетя не засыпала меня вопросами.

Максим ждал меня в парке недалеко от музыкальной школы, в руках он держал букет цветов. Рядом стояла невысокая девочка в куртке цвета фуксии. Максим отдал мне букет и показал на ребенка:

– Вот, знакомься. Это Вероника, моя наживка для маньяка. Поярче оделась, чтобы издалека было видно. Как думаешь, нормально получилось?

Я с задором закивала, можно будет издалека наблюдать за перемещениями этой ярко-розовой фигурки.

Девочка хмуро кивнула и уточнила сиплым басом:

– Есть закурить?

– Нет. Не курю и тебе тоже не советую, а то не вырастешь. – Меня возмутило такое поведение ребенка.

– Ты че, обалдела? Я сама знаю, что мне делать. Будешь мне морали читать, я свалю отсюда, мне еще на работу надо. Поняла? – забасила возмущенно малышка.

Максим засуетился:

– Девочки, девочки, не надо ругаться, у нас важное задание. Вероника, ты иди вперед, во дворе есть детская площадка, на качелях там покачайся. А мы с моей коллегой будем незаметно наблюдать.

Вероника выразительно сплюнула и бодро потопала по асфальтовой тропинке в сторону домов. Максим осторожно взял меня под руку:

– Извини, не успел предупредить. Это не ребенок. Веронике 27 лет, ну специально попросил ее макияж сделать, одежду взяли у ее дочери соответствующую. Она ну… ты поняла, лилипут, мы в одной школе учились. Вот попросил помочь мне, а так она в театре играет в детском. На праздниках шоу мыльных пузырей показывает.

– Да уж, а я как удивилась, что девочка какая-то… слишком потертая жизнью. – Мне было немного неловко за то, что прочитала нотацию Веронике.

Через полчаса прогулки мы нашли с ней общий язык. Помогла в этом фляжка с коньяком, которую я любезно предложила, когда карлица пожаловалась, что замерзла.

Так мы бродили от двора ко двору больше часа. Со стороны это выглядело очень мило – малышка в розовой куртке не пропускала ни одних качелей, а родители наблюдали за ней из-за угла. Странно, конечно, что иногда милая девочка басила на весь двор: «Максим, холодно ж, твою ж мать», и заботливый папенька давал прихлебывать дочурке из военной фляжки.

Мне нравилось неспешно прогуливаться с Максимом под руку, болтая на разные темы. Он галантно обводил меня вокруг луж, подавал руку возле каждого препятствия и рассказывал истории из своей практики:

– В нашем районе тоже похититель как-то действовал, уводил ребятишек, но поймали быстро. Кассирша из магазина заметила, как он возле супермаркета к детишкам подходит и уводит к себе домой. Оказалось, дурачок местный, на учете в психдиспансере стоял. Детям ничего не делал плохого, играть ему с ними хотелось в машинки, в прятки, мультики смотреть, рисовать. Закрывал их в квартире, конфеты им покупал и игрушки. Когда брали маньяка – в квартире детей на целую группу детского сада бы хватило, человек 15. Так и прозвали его «Бородатая нянька», детишки плакали, что его забрали в тюрьму.

Я рассказала Максиму немного о своей жизни, часть которой прошла в закрытой специальной школе – «ворошиловке», где девчонок учили совсем не кулинарным приемам или шитью, а боевым искусствам и стрельбе из всех видов оружия. Ближе к ночи наша разухабистая «дочь» заявила, что у нее через час выступление на дне рождения местного бизнесмена, так что греться коньяком на семейной прогулке больше не получится.

Мы свернули в длинную аллею, почти дошли до парка, когда я в сумерках шагнула в глубокую лужу. Мой галантный кавалер помог вылить воду из кроссовки и засунуть ногу в размокшую обувь. Когда мы вынырнули из-за поворота аллеи, то вдали под светом фонаря увидели розовый силуэт, вернее, два силуэта – Вероника шла за руку с таким же невысоким человеком в мешковатой куртке и большой кепке. Маньяк вел ее к боковому выходу из парка, там, где не было освещения.

Максим крепко обнял меня и зашептал: «Стой, подождем, пока они пройдут дальше фонаря, слишком светло, пока стоим как влюбленная пара. Потом потихоньку за ними, по темной стороне дорожки, между кустами. У Вероники баллон с газом, если что, даст отпор. Главное – не спугнуть».

Маньяк будто услышал наши переговоры и повернул голову назад. Максим прижался ко мне губами в маскировочном поцелуе. Но мужчина вдруг толкнул Веронику с дорожки и бросился наутек между деревьев.

Одним движением я стряхнула руки парня и бросилась в погоню. Но в темноте не было видно, в какую сторону нырнул карлик. Мы с Максимом обыскали все кусты, проверили выходы из парка. Парк был пуст, одна Вероника громко ругалась на лавочке из-за грязной куртки и пропущенного выступления:

– Только я на аллейку вышла, как он тут как тут. Конфету мне сунул и говорит, пойдем, поможешь мне котенка достать, котенок у него провалился в дырку узкую и надо руку маленькую, чтобы достать. Я иду молчу, ну чтобы он не учуял от меня запах коньяка. А вдруг он повернулся назад, увидел вас, взвизгнул как девка и бежать. Я ему в куртку вцепилась, вон карман даже оторвала. Вот урод, убивать таких надо! В чем завтра дочка в школу пойдет, прямо в лужу меня толкнул, вот урод!

Пришибленные неудачей, мы возвращались обратно к парковке, где я оставила свою машину. У фонаря, освещающего школьные ворота музыкальной школы, мелькнула знакомая фигурка – Женевьева. Преподавательница, по обыкновению, была полна вдохновения:

– Женя, здравствуйте! Гуляете всей семьей, ах такая идиллия! А я бегу с репетиторства. Какие новости насчет Адама? Какая у вас доченька милая, просто ангелочек. Приводите, приводите ко мне на занятия! Послушаем ее, руку поставим. Музыкальная гармония – это же основа гармонии души и тела. Музыка – особый голос мира, он снабжает душу крыльями. А особенно это важно для девочек. Ах, какой великолепный букет! Чудесно, что современные мужчины романтичны, как вдохновленные прекрасной дамой миннезингеры Средневековья. Но для матери главный цветок, конечно, ваша девочка.

Женевьева стрекотала и сияла улыбкой, пока наша временная семья рассаживалась в автомобиле.

Прекрасный цветок закурил и смачно выругался:

– Че за баба? Знакомое лицо! Откуда я ее знаю?! Не могу вспомнить, трещит как сорока. Тьфу! Половину слов непонятно, зингеры. Сама она зингер.

– Преподавательница музыки из этой школы. Вероника, адрес скажи, я тебя отвезу, – прервала я возмущение женщины. Мы все были раздосадованы таким провалом операции, в одном шаге от поимки преступника.

Через несколько часов по ступенькам к своему дому я поднималась медленно, умоляя, чтобы тетя Мила видела третий сон. Сбежавший маньяк, выпившая и матерящаяся «дочь» испортили мне настроение, но свидание с рыжеволосым кавалером в ночном бистро было волшебным. После того как я отвезла Веронику домой, мы с Максимом зашли в ночное кафе, нашли столик у окна и обсудили события последних дней.

Он с интересом выслушал мой рассказ о встрече с Альбиной и генетическом бизнесе Полякова, о поисках скрипки и общении с Козырным Тузом:

– Да, знаком нам данный гражданин, известный по всей стране специалист. Работает только с дорогими вещами, и правда, никаких похищений или убийств, у преступников прежнего поколения есть строгие правила.

– Все мои версии, кому понадобился наш золотой мальчик и его скрипка, рухнули. Поляковой убивать его невыгодно, скрипку неизвестно, кто украл, след с мастерской оказался ложным, – поделилась я тупиковой ситуацией. – Остались опять одни вопросы. Зачем записали репетицию юного виртуоза и подсунули в школу диктофон? Как вообще исчезли мальчик и скрипка? Кто устроил поджог в школе? Кто звонил и угрожал Елене? Ты же следователь, Максим, можешь связать это все в единую цепочку?

По поводу диктофона у Максима было простое объяснение:

– Никаких отпечатков эксперт не нашел, все вытерто до блеска. Батарейки стояли самые дешевые, и их замкнуло, вот диктофон и включался, когда ему хотелось. И с каждым разом звуки становились все более искаженными и страшными, как из подземелья или подвала. Может быть, Адам впервые в жизни захотел похулиганить и напугать преподавателей?

Зато пожар следователя насторожил:

– Пожар очень странный… Больше все напугались, чем реальная угроза была. Может, это детская выходка? Дети разные бывают, смышленый пацан ищет варианты, как не ходить в ненавистную музыкалку. У нас же любят во всякие чудеса верить, везде найдут мистику.

Максим расхохотался:

– Я такую, Жень, историю расскажу про эти чудеса. Еще по кофе, ты не против?

– Давай, я девушка взрослая, могу себе позволить ночные посиделки с симпатичным парнем.

Симпатичный парень смущенно тряхнул рыжими кудрями и заказал нам капучино в баре.

– В свое время на моей территории, а я тогда начинал молодым зеленым участковым, началась серия обманов стариков. Приглашали их на собрания какой-то секты, несколько дней молитвы, беседы по душам и песнопения. А потом во время обрядов начинали происходить чудеса – у отдельных граждан происходили судороги, шла пузырями кожа, шипела и лопалась, от нее шел дым. Все это, конечно, основатели секты трактовали как изгнание демона. Тем более после этой процедуры данные граждане, здоровые и невредимые, рассказывали о том, как их мучили бесы и в каком аду они побывали, но теперь им лучше, дьявол изгнан святой водой и молитвой.

После таких чудес даже заядлые скептики начинали верить и заказывать очищение квартир, машин, офисов и самих себя. Обряды очищения стоили целое состояние, деньги в секту текли рекой.

Переубеждать их было бесполезно, сам на такое собрание лично пошел, и действительно, водой брызгают, человек кричит, кожа у него пенится, надувается пузырями, и идет дымок. А потом он жив, здоров и очищен.

Ну я забежал к своему учителю школьному по химии, поболтали мы. И вот на очередном сборище секты я с двумя стаканами предлагаю каждому сунуть палец сначала в стакан с порошком, а потом в стакан с водой. И у всех происходит чудо из чудес – палец после воды шипит и пенится. Потому что такой эффект дает обычная химическая реакция, а порошок – простая смесь для шипучих витаминов, которые растворяются в воде с прикольными пузырьками.

Да уж, гоняли мои прихожане потом этих экзорцистов несколько часов по всем дворам без всяких молитв, обычными палками. Вот такое торжество разума, Женя.

Засада на всю ночь в компании симпатичного следователя мне нравилась все больше и больше. Продолжили мы нашу беседу в ночной пиццерии, заказав большую пиццу «Четыре сыра» и кувшин свежего лимонада.

Мой кавалер с аппетитом жевал кусок с корочкой из золотистого сыра:

– А после похищения звонили еще вымогатели?

– Вот именно, что нет. Больше звонков не было, денег никто больше не требует. Тишина. – Я покачала головой.

– Да уж, никакой логики. Тяжело быть следователем. – Скворцов слегка покраснел и выдал комплимент: – Но мне грех жаловаться, если бы не похищение, то не сидеть мне за поздним ужином с такой прекрасной девушкой.

– И я рада знакомству и общению, Максим.

– А по поводу семейства Поляковых я с тобой согласен, финансовой выгоды для них нет от исчезновения мальчика.

– Я в происшествиях логики не вижу. Как будто в руках куча веревок, я их дергаю, дергаю, а у каждой на конце пустота… – пожаловалась я собеседнику.

– Не расстраивайся, Женечка, ты боевая, я опытный. Вместе мы этот клубок распутаем!

Комплименты, вкусная еда, приятный собеседник – как бы мне хотелось, чтобы ночь не заканчивалась.

Когда на горизонте появилась полоска просыпающегося солнца, молодой человек проводил, как и полагается, девушку до подъезда, и теперь на моих губах горели совсем не маскировочные поцелуи рыжеволосого следователя.

Глава 7

Поспать удалось совсем немного. Телефон нахально разорвал сон в клочья. В трубке гудел знакомый аристократический бас с французским прононсом:

– Доброе утро. Евгения, это Петр Козырев, помните наш уговор?

– Да, помню. Есть какие-то новости? – Я мгновенно проснулась.

– Какая ты торопыга, – даже по телефону было слышно смешок Туза. – Есть у меня, что шепнуть тебе на ушко. Жду сегодня в ресторане у вокзала, в два. Приходи в платье черном, что в прошлый раз была. Порадуешь старика.

Я фыркнула:

– Вы меня на свидание приглашаете?

– Почти, Евгения, почти. Ты же бриллиант такой редкий, а я разбираюсь в драгоценностях. Собираю ценные экземпляры, как-нибудь покажу тебе свою коллекцию в свободный вечерок. А сейчас бизнес, шуры-муры потом. Жду, давай без кидалова.

В пижаме, растрепанная после бессонной ночи, я побрела на кухню за порцией живительного напитка. Тетя решила поставить на мне эксперимент, и вместо кофе я получила напиток из женьшеня. Не соврали китайцы про бодрящий эффект; так что через час сборы в ресторан начались.

Вместо черного платья я выбрала не менее заманчивый комплект; тонкая блузка с глубоким декольте и к ней кофейного цвета кожаная юбка. Ярко накрашенные губы, берет и кокетливое пальто превратили меня в студентку, приехавшую в Тарасов прямиком из Сорбонны. В реальности у моего наряда был и практичный смысл, все-таки я боец спецгруппы и готова ко всяким неожиданностям даже в обычной жизни.

Под кожаной юбкой на специальной портупее закреплен миниатюрный «глок», пуговицы на шелковой бежевой блузе имеют стальные режущие края, а в подкладке дизайнерской сумочки скрыт карман с острым ножом и снотворным в запаянном шприце. В несколько секунд игривая студентка может превратиться в боевую машину. Надеюсь, что сегодня деловой обед с вором-искусствоведом пройдет спокойно. Он преступник старой закалки, обладатель принципов и носитель воровского кодекса, и все же это встреча с потенциально опасным человеком.

Здание ресторана «Шишки-иголки» располагалось на привокзальной площади. Раньше в этом помещении менялись заведения и вывески каждый год, потому что про местечко по городу шла дурная слава. Традиционно у вокзала околачиваются в огромном количестве мошенники, попрошайки, мелкие воры и прочие криминальные граждане. В привокзальном заведении они часто отмечали свои удачные аферы и преступления, назначали встречи для разборок или продажи хабара. Но последний владелец решил вопрос кардинально, и вот уже два года как в заведение вход был только по спискам. Как и кем эти списки формировались, обычным жителям города было неизвестно.

Сегодня я в списке была.

– Охотникова Евгения, по приглашению, – заявила я внушительных габаритов охраннику на входе.

– Прошу за мной, – лаконично кивнул мужчина и повел меня по коридору к гардеробу, галантно помог снять пальто, пристроил его на вешалку и сопроводил дальше в глубину слабоосвещенного помещения.

Я с интересом рассматривала интерьер криминального центра города.

Ресторан был с мягким приглушенным светом, оформлен в естественных древесных тонах, с большим количеством зелени. Возле барной стойки возвышалась стена из мха со струями воды, стекающими вдоль выступов камней – имитация природного водопада. Практически все помещение было поделено на отдельные кабинеты, в которых посетители могли без посторонних глаз и ушей обсудить свои вопросы. В зале играла тихая музыка, совсем не блатные песни, скорее современные обработки эстрадной классики.

Официанты были в заведении под стать, они бесшумно ныряли за занавеси кабинетов и с беспристрастными лицами исчезали в недрах кухни. Рубашки сияли безупречной белизной, а выбор гостей они понимали по движению глаз по меню.

Туз ожидал меня в одном из кабинетов; он полулежал на мягком диванчике из кремовой кожи. При появлении дамы любезно приподнялся, припал к руке с поцелуем, не скрывая восхищения, он осмотрел меня с головы до ног.

– Королева, Женечка, эх, где мои восемнадцать лет!

– Спасибо, возраст вам только к лицу, есть в этом свой шарм.

Действительно, в пиджачной двойке серо-голубого оттенка и шелковом галстуке Петр выглядел светским львом на аристократическом приеме. Красиво вылепленные кисти крупных рук, длинные пальцы, благородная седина в художественно рассыпавшихся по плечам кудрях превращали криминального элемента в привлекательного представителя богемы. Только его манера иногда переходить с изящной речи на блатной жаргон выдавала темное прошлое.

– Заказал на свой вкус, Женечка, надеюсь, вам придется по душе. Хозяин здесь грузин, повар у него грек, а управляющий еврей. Так что для вас лучшие блюда из разных культур. – Петр махнул в проем зала.

Официант выскользнул из-за шторы с подносом в руках: жареная свинина на кости капала соком в украшение блюда из ярких овощей, огненное чахохбили разносило великолепный аромат, крупные маслины с кубиками сыра в капельках оливкового масла манили своей свежестью. На тарелке выставили упругие бока хачапури с сыром и яйцом, а горячие шашлыки восхищали зажаристой корочкой. Густые запахи защекотали ноздри, и я вспомнила, что не успела пообедать из-за позднего пробуждения.

Совместное принятие пищи объединяет, так что мы с Тузом дегустировали изыски местной кухни, вели светскую беседу и обменивались взаимными комплиментами.

– Как поиски, Женя, нашли мальчишку?

– Пока тишина. А у вас как со скрипкой?

– Нашлась скрипка. Совершенно неожиданно сама нашлась, – равнодушно выдал пожилой вор.

От такой новости я поперхнулась свежим гранатовым соком. Туз вежливо подал салфетку.

– А я специально приберег новостишку. Думал, не удивлю. Тогда и со второго сюрприза взгреешься.

– Так, давайте по порядку, – отложила я в сторону нож и вилку.

– Ну, вчера звонит мне Романчик мой, стукачок, так, мол, и так, цыганка притащила скрипку на продажу в мастерскую. Он скумекал и прижал ее, откуда товар. А как он стал на нее наседать, где взяла, у кого взяла, так она швырнула инструмент и в бега. Это новость первая.

А вторая такая – скрипка фуфло, подделка. Хорошая, качественная, но цена за нее тыщ пять зеленых. Но у нас бизнес строгий, там у коллекционеров эксперты-оценщики, мышь не проскочит. А тут Ромкин дед, пощупали, понюхали, проверенного человечка притаранили из музея и сошлись в одном – подделка. Ошибочка вышла. Вот, возвращаю инструмент.

Мужчина достал из угла футляр и положил передо мной. Я обдумывала известие – цыганка, фальшивая семейная реликвия… Неужели что-то недоговаривает Елена, опять припрятала в семейном шкафу парочку скелетов. Туз мое молчание воспринял по-своему:

– Да мы не на подставе, до этого же только Ромка с дедом скрипку смотрели. Там клеймо, лак старинный. Они мастеровые, а я профессионал, спалил, что деревяшка сильно свежая. Туфта хорошая, высшего качества, пришлось специальные приблуды всякие с музея везти. Так что навешали лапши хозяйке твоей про скрипку, век воли не видать.

– Да зачем ей меня обманывать, ведь скрипкой ее семья владела много лет. Я не понимаю, как вместо раритета оказалась подделка? – в недоумении рассматривала я инструмент.

– Мы тут ни при чем, все по чесноку, красавица. Мы с тобой добазарились, что какие новости – маякнуть. Вот я тебе все рассказал честь по чести, у нас за базаром следят. Скрипку возвращаю. А уж кто там кому в уши воды налил – я не при делах.

– Да, да, спасибо, что все рассказали. – Я никак не могла прийти в себя. В голове кружился калейдоскоп из отдельных фактов: поддельная скрипка, пропавший Адам, вездесущая цыганка, карлик-похититель…

– А вы как думаете, кто изготовил скрипку, вот эту, поддельную? – Мне нужна была помощь человека искусства, вернее, преступника от искусства.

Туз задумчиво покрутил чашку:

– Да в принципе много кто может. Это дело не такое уж сложное, если есть образец перед глазами. Обычную скрипку мастырят сверху лаком, специально старят, ну а там завитушку нарисовать рукастому мастеру на минуту делов. Тут и сильно-то не мастерили, сверху немного накидали старины, первая же экспертиза бы спалила.

От сытного обеда мой мозг практически отключился. Я поблагодарила вора за оказанную услугу и отправилась домой – приходить в себя.

В квартире была тишина. Скрипку – в сейф, меня – в душ, а потом в мягкую долгожданную кровать. В сон я проваливалась с глобальным чувством вины, что за несколько дней мальчик так и не найден.

Утром я вскочила утренней бодрой пташкой, сварила себе тихонько кофе и уселась с блокнотом в руках, чтобы привести в порядок все, что я знаю на данный момент.

Со скрипкой вышло действительно странно. Но раз она не имеет такой высокой ценности, то как с ней связано исчезновение Адама? Надо будет сегодня же отвезти скрипку Елене Бланк и узнать, зачем она опять скрывает, что фамильная реликвия всего лишь искусная подделка. Меня смущает и цыганка, что принесла скрипку в мастерскую. Цыганка проклинала Адама во время нашей поездки в школу. Что за цыганский заговор вокруг одаренного мальчика из приличной семьи?

Диктофон и пожар в музыкальной школе могут быть случайностью – возможно, прав Скворцов и это хулиганская выходка ленивого ученика.

Семейство Поляковых и их генетический проект, конечно, снимает подозрения с Альбины. Может быть, стоит поговорить с самим Юрием и услышать его версию, кто мог похитить мальчика.

И карлик – похититель детей, он самый вероятный подозреваемый в похищении мальчика, надеюсь, что, как и других детей, он отпустит Адама и закончится этот кошмар. Следователь закроет дело, и мы поедем отмечать с ним это событие в ресторан. При мысли о следователе Скворцове я улыбнулась – стоит заехать к нему сегодня. Домашний обед, Евгения Охотникова в обтягивающем платье, рассказы о найденной скрипке и цыганском заговоре. Максим будет в восторге.

В блокноте я записала на сегодня три пункта:

– Визит к Бланкам;

– Визит в клинику к Полякову;

– Встреча со Скворцовым.

Начать свой день визитов я подумала с посещения Елены Генриховны. Тетя Мила, услышав о планах на день, заявила, что шефство над несчастной матерью не бросала и пойдет вместе со мной, чтобы убедиться, что Елена не нуждается в ее помощи.

В гости с пустыми руками не ходят, поэтому тетя затеяла жарку блинов, фарширование утки, шарлотку и эксперимент с чайной смесью под названием «Золотое яблоко». Протестовать я не стала, тем более часть обеда была мне нужна для покорения сердца одного сотрудника полиции. На кухне все шкворчало и кипело так бурно, что я решила пока съездить в клинику, попытаться встретиться с главным врачом.

В медицинском центре все работало по-прежнему, как отлаженный часовой механизм. Посетители под присмотром любезных сотрудниц в белых костюмах проходили на прием; никаких криков и очередей, лишь белоснежные стены, мягкие диванчики, вежливая тишина в пустынных коридорах.

Я надела для посещения клиники голубое кашемировое пальто с подкладом из меха норки: вещь классическая, купленная в поездке по Европе, где по-настоящему состоятельные люди не кичатся богатством. Норковая шуба для жителя Европы признак дурного тона, а вот богатство, скрытое в пальто из дорогих материалов, – вполне достойный выбор.

И в этот раз оно произвело нужный эффект – я вручила верхнюю одежду в руки сотрудницы и уверенно заявила: «Я к Юрию Васильевичу». Девушка кивнула и показала рукой в глубь коридора: «Прямо и налево, пожалуйста».

Дверь в кабинет главного врача была обозначена медной табличкой: «Поляков Юрий Васильевич, главный врач». Я стукнула разок по двери и нажала массивную металлическую ручку.

В кабинете было пусто; пару покашливаний для приличия, и я двинулась на осмотр помещения. Все обставлено со вкусом, видимо, обустройством загородного дома интересы жены Полякова не заканчивались. Вдоль стены расположился ансамбль из шкафов, секретера, массивного стола с бронзовыми ручками, дымчатыми матовыми стеклами. Фасады из ореха со следами патины – отреставрированный кабинет прямиком из Англии XVIII века. Под стать и кресло владельца – из шоколадного цвета кожи без блестящих ярких деталей. Альбина и в кабинете мужа продумала все до мелочей, от жалюзи цветом один в один с мебелью до зеленой бархатной оттоманки для неофициальных бесед, уютно отгороженной золотистой ширмой. Любопытство не зря завело меня за эту ширму из густой шелковистой ткани: на пухлом сиденье оттоманки лежал раскрытый футляр… со скрипкой! Пришлось наклониться поближе, чтобы рассмотреть все детали: черная подпись «Гаварнери» читалась внутри корпуса инструмента. Я не специалист по фальшивкам, но внешне эта скрипка была абсолютно идентична той, что лежала в моем сейфе. Тут дверь бесшумно распахнулась, и я инстинктивно замерла возле кушетки.