Текст книги "Бабки из склепа"

Глава 3

Не знаю почему, но мне показалось, что Марина не обрадовалась моему приходу и с большим удовольствием захлопнула бы перед моим носом дверь. Даже не знаю, почему она этого не сделала. Однако я не стала зацикливаться на подобных мелочах и, сделав вид, что ничего не заметила, вошла в дом. В конце концов, моя работа предполагает общение с разными людьми, не обязательно все они должны приходить в восторг от встречи со мной.

Девушка, как и в прошлый раз, выглядела неважно. Уставшая, измученная и какая-то заторможенная, она при всей своей красоте и обеспеченности казалась самой несчастной на свете.

– Кажется, у вас появились новые вопросы? – обреченно спросила она.

Я кивнула и уже как свой человек в этом доме прошла в ту же комнату, где меня принимали накануне, и села в кресло. Марина удрученно присела на подлокотник дивана напротив меня.

– Так что случилось? – снова спросила она, но это прозвучало как: «А не пошла бы ты к черту со своими вопросами».

С поразительной для самой себя выносливостью я проигнорировала ее тон, но лишь потому, что знала – близится час расплаты. В предвкушении этого момента я расплылась в самой добродушной улыбке.

– Марина, не могли бы вы мне напомнить, где работаете? – Я говорила спокойным, ровным и даже ласковым голосом. Марина как-то порывисто выдохнула, руки, как и вчера, потянулись к вороту халата, но она успела перехватить свое непроизвольное движение.

– Кажется, я еще вчера ответила на этот вопрос, – сдавленно и очень медленно, словно что-то мешало ей говорить, произнесла девушка. – Я работаю в казино «Забытый город» официанткой.

Я улыбнулась еще шире и, словно в поддержку искренности ее слов, кивнула.

– И вас туда устроила ваша подруга Людмила Самойлова, – услужливо напомнила я.

– Людмила, – кивнула Марина.

С нескрываемым удовольствием я наблюдала, как с этой девушки слетают гонор и спесь, под которыми скрывался самый обычный страх. Знать бы еще, чего именно боится эта милая особа?

– И она тоже работала официанткой? – уточнила я.

– Тоже, – беззвучно произнесла девушка.

– Марина, зачем вы врете? – проникновенно спросила я. – Честно говоря, у вас это неважно получается.

Устремленные на меня несчастные глаза девушки наполнились слезами.

– Что… что вы хотите этим сказать? – голос Марины заметно охрип и задрожал.

– А то, моя милочка, что ты не работаешь и никогда не работала в казино «Забытый город» ни официанткой, ни кем-либо еще, – отбросив наигранную ласковость, сурово заговорила я. – А знаешь, что это значит?

По щекам Марины текли слезы, но я была неумолима. Достаточно вчерашнего вранья, когда по ее вине я чуть не вляпалась в дурацкую историю с тем кретином, которого, кажется, зовут Толей.

– А это значит, что у тебя нет алиби на момент совершения убийства, ты как-никак жила с Людмилой в одном доме.

Марина отшатнулась от меня так, словно я ударила ее.

– Это не я, – захлебываясь и путаясь в словах, бормотала она. – Я ее не убивала. Это была не я! Не я!

Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

– Я ни в чем не виновата! Я не виновата! Это не я! – кричала она срывающимся голосом, отчаянно размазывая слезы по лицу, но они нескончаемым потоком вновь и вновь лились из ее глаз.

Марину трясло как в лихорадке, как заведенная она повторяла одни и те же слова о своей невиновности.

Поняв, что именно сейчас мне удастся вытянуть из нее хоть часть правды, которую она так старательно скрывала, я сорвалась с места и, схватив сопротивляющуюся Марину за плечи, заставила поднять на меня глаза.

– Марина, скажи, ты знала, чем занималась Люда? Отвечай – знала или нет?!

Марина попыталась что-то сказать, но, захлебнувшись слезами, только кивнула.

– А человека, который ей в этом помогал, ты тоже знаешь?

Я еще раз встряхнула ревущую Марину.

– Знала, – запинаясь и отворачиваясь от меня, ответила она.

– Как его зовут?

Закрывая заплаканное лицо ладонями, Марина пыталась освободиться от моих рук, но я не позволяла ей этого сделать. Уж теперь-то я ни за что не отпущу ее, пока не выведаю об этом человеке все, а я чувствовала, что Марина может рассказать немало интересного.

– Как его зовут?

– Сергей Шувалов.

Марина наконец-то оттолкнула мои руки, но я больше не пыталась этому препятствовать. Все самое главное я уже узнала, так что теперь я терпеливо ждала, пока она успокоится. Затем снова обратилась к ней:

– А сейчас давай-ка разберемся насчет твоего алиби.

Марина всхлипнула и исподлобья посмотрела на меня, впрочем, с куда меньшей ненавистью, чем следовало ожидать.

– Рассказывай, как все было на самом деле, – не терпящим возражений тоном велела я.

– Я не обманывала, когда говорила, что Люда помогла мне устроиться на работу, – начала рассказ Марина. – Она действительно нашла мне работу, но, как ты правильно заметила, не в «Забытом городе». Там у Людки был просто хороший приятель из руководства, вот он и оформил ее как официантку, а затем и меня по ее просьбе… На самом же деле Люда с Сергеем раскручивали на хорошие деньги богатых мужиков, с которыми Люда заводила роман. Она и мне предложила заняться этим бизнесом, а у меня тогда был такой напряг с деньгами, что хоть волком вой, я на любую работу была согласна, даже на панель, а то, что предложила мне Людка, было все-таки получше…

«Хотя и немногим отличалось», – мысленно прокомментировала я.

– Она и в дом меня прописала сразу же, а я так устала от съемных квартир, что за одно это согласилась на все. А в ночь, когда Людку убили, меня не было дома. – Марина запнулась. – Я была на работе… Ну, ты понимаешь.

Я кивнула в знак того, что понимаю.

– Так что не знаю, кто ее убил.

– А, кроме тебя и Люды, еще какие-нибудь девушки работали в компании с Сергеем?

– Нет.

– А по какому принципу отбирались клиенты? Не знакомились же вы с первым встречным с обручальным кольцом на пальце, который хоть немного смахивал на богатенького?

– Клиентов всегда подбирал Сергей, уж не знаю, как он это делал. Мы получали фотографию нужного человека с указанием времени и места, где он будет, а дальше дело было за нами.

– Значит, в задачу Сергея входил только подбор клиентов, их шантаж и получение денег.

– Вообще-то да.

«Неплохо дяденька устроился, – мысленно присвистнула я. – Уж кто-кто, а только не он убил Люду. И все-таки надо с ним познакомиться».

– Поехали, – приняла я решение.

– Куда? – опешила Марина.

– Навестить господина Шувалова.

– Зачем? – испугалась девушка. Она явно не хотела знакомить меня с Сергеем, от этого мой интерес к нему только возрос.

– Хочу с ним познакомиться, – призналась я.

На лице Марины отразились мучительные сомнения.

– Собирайся, – настойчиво повторила я.

– Ну хорошо, – вымученно согласилась она. – Только позвоню Сергею, предупрежу, что мы приедем, и переоденусь.

Я не возражала, а Марина ушла в другую комнату, чтобы приготовиться к нашей поездке. Уж не знаю, на что ушло больше времени, на звонок Сергею или на переодевание, но вернулась она через двадцать минут и тут же объявила:

– Поехали, он нас ждет.

Ехать нам пришлось достаточно долго – полтора часа. Ровно столько нужно, чтобы добраться из центрального района Тарасова в пригородную зону, где расположилась дача Шувалова. Марина объяснила, что Сергея безудержно тянуло к природе, поэтому при первой же возможности он сбегал от городской суеты. Когда моя машина остановилась напротив дачного участка Сергея, то я воочию убедилась в его любви к первозданной природе. Именно такое складывалось впечатление при виде дикого запустения, господствующего во всех уголках этого участка. По-моему, здесь лет пять, как минимум, никто не высаживал рассады, не поливал и не рыхлил землю. Яблони образовали такой густой зеленый полог, что я не сразу заметила одноэтажный деревенский домик, который они скрывали практически полностью.

– Проходи, – Марина распахнула калитку и отступила, пропуская меня вперед.

К домику мы пробирались по узенькой протоптанной дорожке. Подойдя достаточно близко, я заметила, что из крыши дома тянется труба, значит, здесь можно жить зимой, хотя с первого взгляда жилье не годилось даже для летнего времени года.

– Он точно здесь? – обернулась я к Марине.

– Точно, открывай дверь.

Я послушалась и без стука толкнула дверь. Кажется, я не сделала и двух шагов, как уловила странное движение слева. Какой-то тяжелый предмет опустился мне на голову. Последней мыслью в моем меркнувшем сознании было то, что я попалась в ловушку по собственной неосторожности, а быть может, и глупости…

– Идиотка, – словно через толстый слой ваты донесся до меня знакомый мужской голос. – Ты хоть понимаешь, что наделала?

– Я не знала, – послышался жалобный всхлип.

– Чего ты не знала, дура? Чего? – рычал все тот же мужской голос.

Я попыталась припомнить, где могла его слышать, но ничего не получилось. Только голова разболелась еще сильнее. В общем, я бросила эту бестолковую затею и продолжила слушать, о чем говорили мужчина и женщина.

– Ты что, не знала, что она частный детектив? – продолжил напирать мужчина.

– Знала, – еще жалобнее, чем прежде, всхлипнула женщина.

– Тогда в чем дело? Что за чушь ты мне гнала по телефону? И вообще, какого дьявола ты обо всем ей рассказала? – в голосе мужчины закипали все более и более яростные нотки.

– Она сама все узнала…

– Сама?! А с чьей помощью она отправилась на разведку в «Забытый»? Уж не ты ли напела ей песенку про это местечко, а теперь ты ни при чем?!

– А что я должна была сказать? – из обороны в наступление перешла девушка. – Менты тоже проверяли «Забытый» и ничего такого не нашли…

– А она нашла!

– Но как?..

– Очень просто! Менты полезли в руководство, а она прошлась по обслуживающему персоналу. Чувствуешь разницу?

В ответ раздался очередной всхлип.

– Так что соображай своими куриными мозгами, кому и что ты говоришь!

– Если бы ты только знал, какие ужасные вещи она мне наговорила. Она чуть ли не обвинила меня в убийстве Люды.

– Потому что ты дура. Она просто решила припугнуть, а ты и раскололась, выдала всю правду обо мне, да еще и посодействовала, устроила нам очную ставку.

– А что мне оставалось делать?

– Я тебе тысячу раз говорил, что никто и никогда не должен узнать обо мне и моем бизнесе. Разве так трудно было это понять?

– Ты не был на моем месте. Знаешь, как я испугалась, когда она сказала, что у меня нет алиби…

– Замолчи. Я больше не хочу об этом слышать. Ты мне надоела! Неужели тебе так трудно было сказать, что она частный детектив?!

Эта бестолковая перебранка уже порядком меня раздражала, так что я решила открыть глаза.

И то, что я увидела, показалось продолжением кошмара. Перед низким столиком на корточках сидел человек, которого я прозвала Крысом и который так бессовестно бросил меня на растерзание Толи. Теперь Крыс беспардонно копался в моей сумке. Очевидно, из всего имеющегося в моей сумке арсенала особенно ему приглянулись пистолет и лицензия частного детектива, по поводу которой и шла дискуссия.

Чуть поодаль от Крыса, поджав под себя ноги, сидела в кресле Марина и, как всегда, о чем-то горестно плакала. Ее непрерывные всхлипывания чрезвычайно меня раздражали, и я снова закрыла глаза.

Голова тупо болела. В ушах до сих пор стоял гул, словно с двух сторон меня прихлопнули огромными литаврами. Значит, Сергей Шувалов, за короткий промежуток нашего знакомства зарекомендовавший себя последней сволочью, и Крыс одно лицо.

Замечательное у меня получается расследование. Каждый новый участник этой истории все больше и больше поражает оригинальностью и гостеприимством.

Наконец мне надоело бездействовать, и я окончательно решила поскорее разобраться в этой ситуации. Я приподнялась, и Крыс тут же обернулся ко мне, расплывшись в улыбке. Улыбка у него получилась поганой, хотя он и старался выдать ее за любезную.

– Проснулась, спящая красавица?

Он продолжал погано улыбаться, а я задумалась над тем, что его так забавляет. Ничего веселого в том, что этот тип огрел меня чем-то по голове, я не видела.

– Любишь играть с оружием? – с наигранной дружелюбностью спросил Крыс, кивая на конфискованный пистолет.

– А ты, как я посмотрела, любишь рыться в чужих вещах? – в тон ему ответила я.

– Шутишь?

– До твоих шуток мне в любом случае далеко, – намекнула я на его гостеприимный прием.

– Да ладно тебе, – миролюбиво махнул рукой Крыс. – Ты, конечно, извини, что все так получилось. Ошибочка вышла, – с сожалением пожал он плечами. Сожаление ему удалось изобразить куда убедительнее, чем любезные улыбки.

– А вчера в казино тоже ошибочка вышла? – напомнила я.

Это еще больше развеселило Сергея.

– А ты, оказывается, злопамятная, – насмешливо упрекнул меня Крыс.

– Что тебе от меня надо? – окончательно разозлилась я.

– Что мне от тебя надо? – переспросил Сергей и изумленно развел руками. – Не поверишь, но мне от тебя ничего не надо. Кажется, это ты хотела встретиться со мной.

От досады я поджала губы. А ведь этот тип прав. Ну что же, я искала его, вот и нашла, а вместе с ним и неприятности на свою голову, в прямом и переносном смысле. Ладно, попробуем выпутаться из этой дурацкой истории, не уронив достоинства лучшего частного детектива Тарасова.

– Так зачем ты меня искала? – спросил Крыс.

– Хотела поговорить об убийстве Людмилы Самойловой.

Крыс подошел ко мне и сел рядом. Я с любопытством за ним наблюдала.

– Давай поступим с тобой так. Я расскажу тебе все, что знаю об убийстве Людмилы, а ты, в свою очередь, ответишь на несколько моих вопросов, – предложил он.

Я с сомнением посмотрела на сидящего рядом мужчину. Ой, не внушает он мне доверия. Я всегда старалась обходить подобных типов стороной и уж ни в коем случае не обменивалась с ними информацией, особенно когда эта информация касается моего расследования.

Но сейчас просто не было другого выбора.

– Хорошо, – выдавила я из себя согласие. В конце концов, здесь нет детектора лжи, и никто не обязывает говорить правду. С другой стороны, Крыс слишком явно намекнул на то, что ему что-то известно об убийстве Людмилы, и этот шанс я не могла упустить.

– Только позволь, я первый задам тебе вопросы, – поставил Крыс условие.

Час от часу не легче, но отступать поздно. Не скажу же я ему теперь, что по таким правилам не играю.

– Не волнуйся, я свое слово сдержу, – успокоил меня Крыс, хотя верилось в это с трудом. – Ты отвечаешь на мои вопросы, а я рассказываю тебе все, что знаю об убийстве Людки.

– Ну, задавай свои вопросы, – буркнула я.

– Кто тебя нанял?

Вопросы мне не понравились с самого начала. Терпеть не могу разглашать информацию о своих клиентах и не думаю, что стоит это делать сейчас. Уж лучше, как всегда в подобных случаях, рассказать свою любимую сказку об анонимном заказчике.

– Я не знаю имени своего клиента. Мне в ящик просто бросили конверт с просьбой найти убийцу Людмилы Самойловой, там же был и аванс за работу.

Я внимательно следила за реакцией Сергея, пытаясь угадать, поверил он мне или нет, но, насколько позволял судить мой жизненный опыт, люди, подобные Крысу, никогда никому не верят. Хотя на ином ответе он не настаивал.

– А откуда ты знаешь Толю?

Любопытно. Кажется, общих знакомых у нас с Крысом не было. Тогда о каком Толе он меня спрашивает?

– Не знаю я никакого Толи, – ответила я.

Сергей нахмурился. Краешком глаза я заметила, как при этом нервно дернулась в кресле Марина. Надо полагать, она неплохо знала этого человека и, как никто другой, понимала, что суровость Крыса не предвещает ничего хорошего.

– Не ври, – крайне сдержанно возразил Сергей. – Ты знаешь Толю, и он прекрасно знает тебя, иначе не стал бы вчера в казино обращаться к тебе по имени.

Только когда Сергей произнес последние слова, я поняла, о каком Толе он меня расспрашивает.

– Так ты о том придурке, что прицепился вчера ко мне?!

Сергей не стал подтверждать или опровергать зачисление Толи в ряды придурков, а просто смотрел, рассчитывая, что я еще как-нибудь прокомментирую мое знакомство с этим очаровашкой. Но ничего добавить к уже сказанному я не могла, а только пояснила:

– Я действительно его не знаю, вчера первый раз в жизни увидела.

– А откуда он тогда знает, как тебя зовут?

Вдаваться в подробности мне не хотелось, поэтому я отделалась парой общих фраз:

– Мы познакомились случайно, и я даже не заметила, как назвала ему свое имя. Я же не думала, что он пойдет за мной следом.

– Значит, он просто пристал к тебе, – резюмировал Сергей.

Что ж, Крыс умеет называть вещи своими именами. Интересно только, как он называет свою работу? Не думаю, что в этом отношении он так же прямолинеен. Ну ничего, скоро придет мой черед задавать вопросы.

– В общем-то, да, – не стала отрицать я.

– Ясно.

Этот ответ ему понравился куда больше предыдущего.

– А как ты узнала, чем занималась Люда?

Я опять ничем не могла его порадовать и честно заявила:

– Об этом уже известно всей ментуре.

Марина, все это время отмалчивавшаяся в своем кресле, тихонечко ойкнула и тут же заслужила яростный взгляд Сергея.

– Значит, менты уже все знают? – обреченно переспросил Сергей.

– Знают, – не без удовольствия подтвердила я, поскольку эти слова говорили о моей связи с милицией, что должно было сделать меня в глазах Сергея неприкосновенной.

– А откуда у них такие сведения?

– Кажется, появился какой-то свидетель.

– Свидетель? – Сергей переспрашивал после каждого моего слова, а я утвердительно кивала. – А что за свидетель?

– Не знаю, я с ним не общалась, – невозмутимо заявила я.

– Значит, дело об убийстве Людмилы направили на доследование, – сделал вывод Сергей. Марина тихонечко заплакала, но он больше не обращал на нее никакого внимания. Еще бы – вмешательство ментов явно указывало на то, что их бизнес придется приостановить, а значит, они лишатся своих доходов. Так что есть над чем поплакать и поразмыслить.

– Так ты вышла на меня через ментов?

Ну вот, даже врать не пришлось – Сергей это сделал за меня. С другой стороны, такая постановка вопроса меня не слишком-то устраивала. Ведь если существует связь между мной и ментами и я получаю от них какие-то сведения, то в ответ я должна поставлять им информацию, чего в принципе не было. Да и не хотелось бы, чтобы Сергей так подумал. Тем более нахожусь я на загородной даче, где на несколько километров вокруг нет ни души, и, если меня здесь убьют, никто даже не узнает. Такая перспектива меня не радовала, поэтому я внесла некоторые коррективы в представления Сергея о моих отношениях с милицией:

– За эту информацию я заплатила.

Не знаю, подействовали мои слова на Сергея или нет, во всяком случае, убивать он меня не стал.

– А сама ты уже что-нибудь раскопала?

– Я только что взялась за дело и еще толком не разобралась. Так что пока обладаю единственной достоверной информацией, да и та о работе Люды, – призналась я.

– Понятно, – протянул Сергей.

Я так и не сообразила, что именно ему было понятно, но уточнять не стала. Тем более его вопросы иссякли, и наступила моя очередь.

– Ну что, я выполнила свою часть соглашения?

– Пожалуй, – задумчиво, словно на этот счет у него еще были какие-то сомнения, отозвался Сергей.

– Теперь я могу задавать вопросы?

– Я думаю, тебя интересует только один вопрос, – неопределенно произнес Сергей.

– Что? – не поняла я.

– Ну, я думаю, тебя интересует только, кто убил Люду.

– Вообще-то да, – осторожно ответила я. – Но я не думала, чтобы ты с ходу ответил на этот вопрос.

– Почему же? – Сергей невозмутимо пожал плечами.

Я всем корпусом развернулась к Сергею и вопросительно на него уставилась. Начало расследования свидетельствовало в пользу того, что оно будет крайне запутанным, а тут мне вдруг объявляют, что все гораздо проще, и сразу же предлагают назвать имя убийцы. От неожиданности я даже забыла обрадоваться этому обстоятельству.

– Ты что, хочешь сказать, что знаешь, кто убил Люду? – не веря своей удаче, спросила я.

– Сергей, – попыталась что-то сказать Марина, но тот одарил ее таким испепеляющим взглядом, что она проглотила так и не начатую фразу.

– Я хочу сказать, что знаю единственного человека, который мог убить Люду, – поправил меня Сергей.

На его губах опять появилась поганая улыбка. Я отвернулась, пытаясь дотянуться до пачки сигарет, которую этот тип бесцеремонно вытащил из сумки.

– Здесь можно курить? – спросила я, поднося сигарету к губам.

– Конечно, – улыбка не сходила с губ Сергея. – Только здесь нет пепельницы, я не курю, но можешь стряхивать пепел прямо на пол…

Я посмотрела на грязный пол. Пожалуй, он действительно не слишком пострадает от пепла. Вообще все в этом доме выглядело таким старым, грязным и облезлым, что просто невероятно, как здесь может жить человек. Диван, на котором я сидела, был рассохшимся и продавленным, какого-то непонятного грязно-розового цвета, шкаф и сервант были ничуть не лучше. Если не ошибаюсь, мебель подобного образца производили лет сорок назад.

Поразительно, что, наверняка располагающий немалыми деньгами, Сергей живет в таких условиях. Или все это только для отвода глаз. Всем своим знакомым он говорит, что работает каким-нибудь инженером и ни о каком шантаже знать не знает? Не удивлюсь, если это так.

– И кто же этот человек? – стараясь не показать своего нетерпеливого любопытства, спросила я.

– Ее бывший муж.

– Люда была замужем? – я чуть не выронила сигарету.

Сергей, заметив это, криво усмехнулся:

– Ты, я вижу, действительно ничего не знаешь.

Самолюбие частного детектива было крайне уязвлено, но сейчас не самый подходящий момент для нанесения ответного оскорбления, поэтому я смолчала, а Сергей тем временем продолжил:

– Когда я познакомился с Людой, она была замужем за неким Исаевым Михаилом Сергеевичем. Я уже тогда вынашивал план подобного бизнеса. Вот только никак не мог найти подходящую дамочку, которая не только согласилась бы стать моей компаньонкой, но еще и обладала бы соответствующей внешностью. Когда я увидел Люду, сразу понял – она та, кто мне нужен. Именно поэтому, даже не зная ее имени, я просто подошел к ней и все сказал. Она выслушала и ответила, что мое предложение ее вполне устраивает. Я понял, что не ошибся. Вот только муж как-то не вписывался в картину, но с ним Люда быстро решила все вопросы, просто подала на развод. Михаил ей уже давно надоел. Он был старше ее на двадцать три года, работал врачом, и потому денег всегда не хватало. К тому же она всегда воспринимала его как ошибку молодости и не скрывала этого. Зато Михаил безумно ее любил и даже после расторжения брака продолжал повсюду следовать за Людой. Он просто сошел с ума от своей любви. Помню, однажды явился сюда и начал орать, что убьет себя на ее глазах, лишь бы знать, что в последнюю минуту жизни она будет рядом. Ну разве не безумец?! А как раз накануне своей смерти Люда объявила, что снова выходит замуж. Вот у Михаила нервы и сдали – решил, что если не ему, то Люда не достанется никому.

Сергей замолчал, а я продолжала растерянно на него смотреть.

– Но разве это основание обвинять его в убийстве? – засомневалась я, хотя версия казалась вполне правдоподобной. Никакой другой не было, а то, что рассказал Сергей, какая-никакая, а все-таки зацепка. Теперь я хотела бы знать, в каком направлении двигаться дальше.

– Это уже тебе решать, – резонно заметил Сергей. – Я сказал все, что знал. Пойти в милицию и рассказать об этом я не могу. Думаю, не нужно объяснять почему.

Мне действительно не нужно было объяснять, почему. Вряд ли в милиции Сергея погладили бы по головке, а то, что шантаж и вымогательство наверняка всплыли бы, явись он к ним, очевидно.

– А как давно Люда развелась с этим…

– Исаевым, – подсказал Сергей.

– Ну да.

– Три года назад.

Я мысленно прикинула. Что ж, за три года непрестанных трудов Сергей с Людой, должно быть, пощипали перышки не одному богатенькому дяденьке, но сейчас меня волновали совершенно другие вещи.

– И что, Исаев все эти годы преследовал Люду?

– Преследовал, – уверенно ответил Сергей.

Я покрутила в руках окурок, не зная, куда его деть, потом просто обронила на пол и носом туфли задвинула под диван.

– А он не знал, что именно послужило поводом для их развода?

– Ты хочешь спросить, знал ли Исаев о том, какие дела были у его бывшей жены со мной? – уточнил Сергей.

– Ну да.

– Конечно, знал. Я же говорю, Исаев просто помешался на Людке. Он был готов простить ей все, даже такое, но вот смириться с тем, что она решила выйти замуж за другого, не мог. Теперь понимаешь, почему я сказал, что он был единственным человеком, способным ее убить?

– Но, возможно, это сделал один из тех мужчин, которых вы раскрутили на деньги.

– Таня, поверь мне. За те три года, которые мы работали вместе с Людой, не произошло ни одного инцидента. Мы работали чисто и наверняка. Ни один из клиентов не мог выйти на Люду. Они просто не знали, где она живет, вообще ничего о ней не знали, кроме имени. Пока она спала с ними, им хватало и этого, а когда мы раскручивали их на деньги – было поздно что-либо предпринимать.

Я подумала, что вопреки заверениям Сергея все же был человек, который, хоть и случайно, нашел Люду, но благоразумно промолчала.

– Я знаю, Люду не вернуть, но пойми, она была для меня золотой жилой. Второй такой не найти.

Я невольно покосилась на Марину и подумала, что незаменимых, как известно, не бывает. Тем более Люда подготовила себе достойную сменщицу.

– …И поэтому, – параллельно с моими размышлениями продолжал свою речь Сергей, – мне бы хотелось, чтобы тот, кто это сделал, оказался за решеткой, а в том, что это Исаев, лично я не сомневаюсь.

А вот у меня сомнения были, и не потому, что я не верила Сергею, а потому, что, когда дело касается обвинения человека в убийстве, никогда нельзя говорить однозначно.

– Где я могу найти этого Исаева?

– Где он живет, не знаю, а вот где работает, мне известно. Ты можешь найти его в пятой областной поликлинике.

– Обязательно его навещу, – пообещала я. – А теперь, когда мы оба исполнили свои обещания, я, пожалуй, пойду.

Я поднялась с жесткого и ужасно неудобного дивана и сгребла все свои вещи обратно в сумку. Сергей не остановил меня.

– Я надеюсь, ты сможешь разоблачить Исаева, – сказал он на прощание.

– Если убийца действительно он, можешь не сомневаться, я выведу его на чистую воду, – вместо прощания ответила я и вышла из дома.

Размашистым шагом я шла к калитке, чувствуя, как на свежем воздухе не унимавшаяся все это время головная боль начинает постепенно утихать. Но я не держала зла на Сергея, так как с его помощью получила не только ценную информацию, но и подозреваемого. Уже подойдя к своей машине и открыв дверцу, я услышала голос Марины:

– Таня, подожди!

Я обернулась и увидела бегущую ко мне девушку. Она отчаянно махала руками и делала всяческие знаки, чтобы я не уезжала. Я терпеливо ждала, пока она подбежит.

– Таня… – Марина наконец остановилась напротив меня и, задыхаясь от быстрого бега, пыталась что-то сказать. – Таня, я хотела извиниться перед тобой.

– За что?

– Ну за то… За то, что все так получилось с Сергеем…

Марине явно было неловко говорить о том приеме, который устроил мне ее друг. Я понимающе кивнула, позволив тем самым не говорить об этом.

– Из-за меня все так получилось. Я во всем виновата, – горячо говорила девушка. – После того как ты разоблачила меня с этой историей о «Забытом городе», я ужасно напугалась. Вот и наговорила Сергею по телефону разных глупостей…

– Ладно, забудь, – великодушно махнула я рукой. – Тебя что, подвезти?

– Нет, я потом сама как-нибудь доберусь до города, – ответила Марина и замолчала. Я видела, она хочет сказать что-то еще, но никак не может решиться.

– Что-то еще? – я поторопила ее.

– Таня, мне очень страшно, – тихо, не глядя на меня, произнесла Марина. – Я не знаю, что будет дальше, и это меня пугает. После смерти Люды все так изменилось. И если раньше был хоть какой-то шанс выйти из этого бизнеса, то теперь Сергей меня не отпустит.

– Успокойся, – не слишком умело попыталась я ее утешить. – Все будет нормально.

– Я и сама уже не смогу бросить этот бизнес, ведь так у меня есть не только деньги, но еще и нормальное жилье. И все же мне почему-то страшно…

– Чего ты боишься?

– Кто-то убил Люду. А вдруг из-за того, чем она занималась?..

Я понимала, что так пугало Марину. Ведь если ее подругу убили именно потому, что она занималась шантажом, то вполне вероятно, что и милую Марину ожидает то же самое.

– А что, если Сергей ошибается, и это не бывший муж убил Люду, а кто-то ей просто отомстил? – наконец призналась мне Марина в том, в чем, должно быть, боялась признаться самой себе.

– Пока что ничего не указывает на убийство из мести.

– Но я все равно боюсь. Ведь то же самое может произойти и со мной. В тот вечер, когда убили Люду, я тоже могла оказаться в доме…

– Не плачь. Убийца наверняка знал, что Люда в доме одна, – попыталась я убедить Марину, но девушка отрицательно покачала головой.

– Я никому не могу об этом сказать. У меня нет знакомых в этом городе, а Сергей… Он даже не желает слушать. Он убежден, что Люду убил Исаев. А ты представить себе не можешь, как ужасно ночевать в доме, где убили твою подругу, и думать, что с тобой может произойти то же самое. С тех пор как убили Люду, я нормально не спала ни одной ночи. Я живу в постоянном страхе.

– Это пройдет.

– Таня, – даже не слушая, продолжала Марина, – можно тебя кое о чем попросить?

– Конечно, – разрешила я.

– Не могла бы ты немного пожить у меня? Мне просто больше некого просить, и я подумала… Может, ты согласишься.

Было так жалко эту девушку, смотревшую такими несчастными, заплаканными глазами, что я не смогла отказать.

– Хорошо, я приеду, но только с одним условием.

– С каким?

– Сергей не будет караулить меня за дверью и бить тяжелыми предметами по голове.

Девушка слабо улыбнулась:

– Спасибо тебе.

Я села в машину, включила мотор, а она все продолжала благодарить.

Обратная дорога показалась мне еще более долгой и ужасной. Пришлось закрыть все окна и мучиться в духоте. Но лучше так, чем глотать горячую пыль, поднимаемую колесами машины.

Никаких свежих идей не было, но и без того я отчетливо понимала, что даже если и близка к тому, чтобы найти убийцу Людмилы Самойловой, то ни на шаг не продвинулась в разгадке исчезновения ее трупа. А это вторая задача, которую поставил передо мной Олег. Ладно, не будем генерировать никаких идей, а попробуем мыслить логически.

Труп из заколоченного и зарытого в землю гроба сам по себе исчезнуть не мог. Что ж, подойдем к этому вопросу с другой стороны. Что происходит с телами умерших людей, прежде чем их похоронят? Конечно же, их отвозят в морг. Вот туда я теперь и поеду.

Однако, как только я оказалась перед дверями городского морга, вся решительность исчезла. Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, я щурилась от солнца и всячески медлила войти внутрь. Наконец сама с собой заключила договор: выкурю одну сигарету и без колебаний открою дверь этого неприглядного сооружения. Наверное, пригодилась именно моя привычка курить. Дверь морга открылась, и на крыльцо вышел парень в клеенчатом фартуке и нарукавниках. Он присел на невысокие перила и, достав из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет, закурил. Поначалу он со скучающим видом разглядывал пейзаж, а затем все чаще и чаще его взгляд останавливался на мне.