Текст книги "Пустячок с десятью нулями"

– Владимир, – сказала я после паузы. – Мне нужно познакомиться с вашими сотрудниками. В первую очередь с вашим заместителем Расстегаевым. Кроме того, я бы очень хотела побеседовать с вашей супругой.

Было видно, что Стекольникову как раз этого совсем не хочется, но все же он наконец понял, что если уж обратился к детективу, то тот будет настаивать на своих методах расследования. А без знакомства с людьми, посвященными в курс дела, это сделать будет затруднительно. Поэтому он ответил:

– Хорошо. Скажите, когда бы вы хотели этим заняться?

– Лучше, конечно, прямо сегодня. Но это, наверное, уже не получится – поздно…

– Да, в фирме, естественно, уже никого нет. А Валентина отправилась к своим родителям и сказала, что приедет только к ночи.

– Хорошо, тогда завтра. Давайте начнем с визита в ваш офис. В какое время там будет Аркадий Расстегаев?

– Да прямо с утра, часов с девяти. Давайте сделаем так: я вам позвоню, как только он подойдет, и вы приедете. Я вас встречу.

– Отлично, – кивнула я. – Договорились.

– Что ж, – Стекольников поднялся. – Если у вас пока больше нет вопросов, то я могу идти?

– У меня есть еще один вопрос, – остановила я его. – Почему вы обратились ко мне именно сегодня? Ведь прошла уже неделя с тех пор, как пропали деньги! Я понимаю, что раньше вы не знали обо мне, но ведь должны же были принимать какие-то меры.

– Дело в том, что я надеялся сам разобраться, – глядя в сторону, проговорил Стекольников.

Я пристально посмотрела на него.

– Владимир Алексеевич, мы же договорились, что вы будете со мной откровенны. А сейчас я вижу, что вы чего-то недоговариваете. Так не пойдет. В этом случае я вообще откажусь вам помогать, потому что просто не буду иметь достаточно информации для расследования, поймите.

Стекольников снова опустился в кресло, схватился за платок и вытер лоб.

– Никакой информации я от вас не утаиваю, – проговорил он. – Просто… Это всего лишь мое предположение…

– Какое предположение? – настойчиво спросила я. – Да говорите же, в конце концов, ваши же деньги пропали, не мои!

– Одним словом, я решил обратиться к вам, потому что узнал, что Валерия убили, – ответил Стекольников, нервно теребя посеревший платок.

– Вот как? Вы что же, считаете, что эти два события связаны?

Стекольников занервничал.

– Нет, я не… Просто… Не знаю, может… – заметался он.

– Что конкретно вам известно? – теряя терпение, спросила я.

– Конкретно ничего, – сразу как-то успокоившись, сказал Стекольников. – Правда ничего. Просто как-то странно: два таких события из области криминала, буквально одно за другим…

– Вы все-таки подозреваете Герасименко? – в упор спросила я.

– Не знаю, – со вздохом развел руками Стекольников. – Честное слово, не знаю, что и думать. Мы знали друг друга не первый год, деньги в сейфе тоже не первый раз остаются… И никогда раньше ничего подобного не было. Ведь мы работали вместе пять лет! И все же… Что-то в поведении Валерия появилось странное в последнее время.

– Что именно?

– Не знаю, не знаю, какой-то он ходил возбужденный. Порой, наоборот, становился задумчивым и рассеянным. Видите, даже записную книжку забыл у вас в машине! Вообще-то это на него не похоже.

– А вы не пытались с ним поговорить об этом?

– Нет, – пожал плечами Стекольников. – Я тогда и представить не мог, что за этим стоит нечто столь серьезное. Я, признаться, до сих пор не уверен, что это его поведение связано с пропажей денег. Когда я сообщил о краже, Валерий вел себя, как мне показалось, вполне искренне.

– А жена Валерия Васильевича сейчас в Тарасове? – спросила я.

– Да, конечно, она вернулась сразу, как только узнала о смерти мужа.

– Ладно, пока вопросов у меня нет. Но они непременно появятся завтра.

– Тогда давайте обсудим сумму гонорара и задатка, – несколько церемонно предложил Владимир Алексеевич.

Я назвала свой тариф, и Стекольников молча отсчитал нужную сумму.

– В случае успеха я обещаю вам премию, – добавил он важно.

– Надеюсь, что все закончится успешно, – провожая Владимира Алексеевича, сказала я.

Перед сном я успела еще раз бросить кости.

16+26+3 – Впереди бурные, беспокойные времена. Пусть неприемлемые для вас события не оскорбляют вас, а только дают толчок к самосовершенствованию.

Ну, совсем уже… Впрочем, если это намек на Гарика, то в точку. Значит, все это только ради того, чтобы я получила от Папазяна толчок к самосовершенствованию, занялась этим делом и утерла ему нос, да? Хотя почему бы и нет. Ничего особенного кости мне не сказали, а просто дали толчок к этому самому… Самосовершенствованию.

Вот на этой оптимистической ноте я и завалилась спать.

На следующий день меня разбудил телефонный звонок Стекольникова.

– Доброе утро, Татьяна Александровна, – напыщенным тоном приветствовал он меня. – Сообщаю, что Аркадий Дмитриевич уже прибыл в офис, так что вы можете тоже подъезжать. Вас встретят у входа и проводят ко мне. Адрес следующий…

Я пообещала подъехать через сорок минут, а сама пошла приводить себя в порядок и завтракать. Пока я принимала душ, в микроволновке подогревалась пицца, а в кофеварке варился кофе.

На одевание и макияж у меня ушло пятнадцать минут, а через полчаса после пробуждения я уже подъехала к зданию, где располагался офис фирмы «Ритм».

У входа стояла молодая девушка, лет двадцати трех. У нее было милое лицо со вздернутым носиком и озорными зелеными глазами. Рыжие волосы мелкими кудряшками обрамляли лицо. Увидев припарковавшуюся «девятку», девушка шагнула мне навстречу.

– Добрый день, – с улыбкой поприветствовала она меня, когда я вышла из машины. – Вы Татьяна Александровна?

– Да, – сказала я.

– Меня зовут Эльвира, я секретарь фирмы. Владимир Алексеевич просил меня вас проводить.

– Благодарю, – ответила я и прошла за девушкой в здание.

Мы поднялись на второй этаж, Эльвира толкнула металлическую дверь, и мы очутились в приемной. Эльвира показала на кожаную дверь в кабинет и сказала:

– Проходите туда, там Владимир Алексеевич и Аркадий Дмитриевич.

Я отметила, что вообще-то секретарше не мешало бы самой доложить начальству о том, что я приехала, но, видя, что Эльвире не приходит это в голову, постучала в дверь и, услышав в ответ «да-да», вошла в кабинет.

Стекольников сидел за массивным столом в кресле, по левую сторону от него также в кресле расположился мужчина лет тридцати семи. У него были черные волосы, умные серые глаза и тонкий нос с горбинкой. Черты лица мужчины были лишены смазливости, тем не менее я отметила, что он был довольно привлекателен внешне.

– Доброе утро, Татьяна Александровна, присаживайтесь, пожалуйста, – Стекольников указал на свободное кресло с правой стороны от него. – Знакомьтесь, Аркадий Дмитриевич Расстегаев, мой заместитель. Татьяна Александровна Иванова, частный детектив.

И я, и Расстегаев поприветствовали друг друга дежурными фразами, после чего Аркадий Дмитриевич сказал:

– Я, конечно, в курсе, с какой целью вы здесь. Теперь вы, вероятно, захотите задать мне какие-то вопросы?

Мне показалось, что я увидела некую усмешку в глубине глаз Расстегаева, но не стала заострять на этом внимание и спокойно сказала:

– Разумеется. Для начала скажите – ваш ключ от сейфа на месте?

– Да, конечно, – ответил Расстегаев и полез в карман.

Он достал связку ключей и показал на один из них:

– Вот он.

– И вы никому его не давали?

Расстегаев снисходительно посмотрел мне в глаза.

– Я не имею привычки давать свои ключи кому бы то ни было, – ответил он.

– Похвально, – кивнула я. – А кто-нибудь мог воспользоваться им втайне от вас?

– Нет. Ключи всегда лежат в моем кармане. Залезть в него так, чтобы я не заметил, а потом так же незаметно положить обратно – весьма проблематично. Либо это должен быть карманник высшей категории. Но среди моего окружения таковых, насколько мне известно, нет.

– У вас есть какие-то версии по поводу случившегося? – прямо спросила я.

Расстегаев внимательно посмотрел на меня и промолчал.

– Аркадий Дмитриевич, я задала вам вопрос, – надавила я. – В конце концов, вы ведь сами заинтересованы в том, чтобы ваши деньги нашлись.

– Да, безусловно. Но если бы у меня были версии, я бы постарался сам их отработать, – подчеркнул Расстегаев.

Я поняла, что этот человек настроен весьма скептически к моему появлению и не верит в то, что я смогу найти деньги и вора. Очевидно, это был тип, который считал мужчин высшими созданиями, а женщин – так, приложением к ним. Однако я не стала разубеждать его.

«В конце концов, пусть за меня скажут мои успехи, – подумала я. – Или неуспехи. И то и другое справедливо. Или это насчет Расстегаева вчера поведали мне кости? А я уж грешным делом начала привязывать Папазяна…»

– Хорошо, тогда скажите, мог ли кто-нибудь, кроме вас, залезть в сейф в течение рабочего дня?

– Теоретически только Эльвира, – пожал плечами Расстегаев. – Но это только теоретически, поскольку ключей у нее нет.

Я заметила, что Стекольников заволновался.

– Я вам уже говорил насчет Эльвиры, что… – начал было он, но я перебила его:

– Я прекрасно все помню, Владимир Алексеевич. Не беспокойтесь, обвинять кого-то просто так я не собираюсь. Тогда выходит, что деньги были украдены после рабочего дня? То есть ночью?

– Наверное, – сказал Расстегаев и насмешливо посмотрел на меня.

«Какого черта было меня нанимать, если заранее считаешь это чушью? – начала закипать я. – Впрочем, нанял меня Стекольников, а не он…»

Стараясь не обращать внимания на скепсис на лице Расстегаева, я задала следующий вопрос:

– Как охраняется это помещение?

– Здание на сигнализации. Кроме того, я распорядился установить сигнализацию конкретно в помещении своего офиса, – ответил Стекольников.

– И обе сигнализации в порядке?

– Да, совершенно верно.

– Наверное, это специалист-универсал, – заявил Расстегаев. – Он виртуозно крадет ключи из карманов, потом так же кладет их обратно, ночью проникает в здание, отключив обе сигнализации, а затем вновь их включая. Причем делает все это, оставаясь невидимым!

– Владимир Алексеевич, – холодно проговорила я, не обращая внимания на издевательский тон Расстегаева, – я уже говорила, что хотела поближе познакомиться с вашим окружением. Аркадия Дмитриевича я уже имела честь узнать, теперь…

– Да-да, я помню, – кивнул Стекольников.

Он, конечно, тоже заметил скептическое отношение Расстегаева ко мне и посчитал за лучшее свернуть данный разговор.

– Я уже подумал над этим и нашел хороший выход. Сегодня вечером я соберу всех своих близких у себя дома. Там будут и моя жена, и Аркадий Дмитриевич, и Эльвира. Естественно, и наша дочь. Вот практически весь круг моего общения. За исключением, конечно, деловых связей и дальних родственников. Я посчитал за лучшее пригласить вас к себе. Там вы сможете поближе познакомиться со всеми и убедиться, что эти люди не имеют…

– Я вас поняла, спасибо, – ответила я и поднялась. – Только скажите мне, пожалуйста, ваш адрес.

– Разумеется, – чинно кивнул Стекольников и продиктовал адрес. – Приезжайте, пожалуйста, к шести часам.

Курносая Эльвира, листающая журнал, не поднялась мне навстречу, чтобы проводить до дверей. Она лишь пробормотала «всего хорошего», не отрываясь от журнала, и поправила рыжую волнистую прядь.

Я в ответ также пожелала ей всего доброго и покинула офис фирмы «Ритм». Собственно, до шести вечера у меня была куча времени, и я решила потратить его с пользой для дела. Не мешало бы пообщаться с вдовой Герасименко, эта женщина могла бы мне помочь. Конечно, можно посчитать нетактичным и неудобным беспокоить жену убитого в эти дни. В конце концов, у нее и без меня забот хватало, да и милиция наверняка ей уже все нервы вымотала. Но речь шла о серьезном деле, поэтому ни о каких церемониях в данном случае и речи быть не могло. И я без колебаний набрала номер телефона квартиры Герасименко.

– Здравствуйте, – спокойно начала я. – Скажите, могу я поговорить с женой Валерия Васильевича?

– Да, я вас слушаю, – ответил усталый женский голос.

– С вами говорит одна знакомая вашего мужа. Бывшая знакомая, – поправилась я. – Я бы хотела с вами встретиться. Мне это очень нужно. Да и вам, я думаю, тоже.

– Хорошо, если хотите, приезжайте прямо сейчас, – монотонным, равнодушным голосом согласилась вдова.

– Спасибо большое. Я скоро буду.

После этого короткого разговора я как-то сразу обратила внимание на тишину. Не на звуки, а на то, что было помимо них. Эти почти осязаемые, ничем не заполненные паузы, которые натягивались как резина, от секунды к секунде, создавая непонятные ощущения покинутости. Они потом вдруг лопались, не выдержав напряжения при очередном шорохе, стуке или каком-либо другом шуме. Будто горе, поселившееся в доме Герасименко, какой-то непонятной субстанцией перекочевало в салон моего автомобиля, мгновенно изменив его внутреннюю атмосферу.

Выехав на своей «девятке» на улицу, я почувствовала себя получше. Может, потому, что здесь было уже не так тихо. А может быть, на меня просто подействовал свежий летний воздух, влетевший в приоткрытое окно автомобиля. Мне предстояло вновь посетить дом человека, которого я видела живым единственный раз в жизни и никогда больше уже не увижу. И познакомиться с женщиной, которая бок о бок жила с ним энное количество лет. Мне было небезынтересно взглянуть на эту женщину с чисто женской точки зрения.

Жена Валерия Васильевича оказалась женщиной весьма привлекательной, хотя и несколько крупноватой. Тугие, полные щеки, здоровый цвет лица, гладкая кожа и крепкая фигура – все говорило о том, что на здоровье она не жалуется. При всем при этом ее нельзя было назвать полной, скорее статной. Похоже, что за своей комплекцией госпожа Герасименко старалась следить, возможно, даже посещала какие-нибудь спортивные занятия или шейпинг. На вид хозяйке было лет под сорок, но она старалась молодиться. Это подчеркивала ее аккуратная короткая стрижка. Нельзя сказать, чтобы она очень уж ей шла, но была современной и выполненной явно не соседкой по лестничной клетке.

– Здравствуйте, это я вам звонила, – пояснила я хозяйке на пороге.

Та жестом пригласила меня войти, и я снова оказалась в уже знакомой мне квартире.

– Меня зовут Татьяна. Я познакомилась с вашим мужем совсем недавно, подвозила на вокзал, когда он спешил вас проводить, – пояснила я, проходя в комнату.

– Вероника, – кажется, не вникая в смысл моих слов, представилась вдова. – Вы проходите, присаживайтесь.

Кажется, ее совершенно не интересовало, как и почему я познакомилась с ее мужем и что меня привело к ней в дом сейчас. Вероника явно была вся во власти своих переживаний по поводу смерти мужа. Она не задавала никаких вопросов, просто сидела и ждала, что я скажу.

– Вы простите, если мой визит вдруг показался вам странным и не совсем уместным, – заговорила я, принимая приглашение. – Но я сочла своим долгом попытаться как-то помочь вам.

– Да, спасибо. Но в деньгах я пока что не нуждаюсь, – ответила Вероника.

– Вы меня не поняли, – постаралась объяснить я, удивленная тем, что Вероника решила, будто бы я собираюсь предложить ей материальную помощь. – Речь идет не о деньгах. Мне кажется, я могла бы помочь вам в поисках убийцы вашего мужа. Я думаю, вам это не безразлично.

– Вы? – Герасименко внимательно посмотрела мне в глаза. На ее лице было написано нескрываемое удивление.

– Чем же вы мне можете помочь и как? Вы что, из милиции?

– Нет, я не из милиции.

– Какое-нибудь частное предприятие? Сыскное агентство или что-то в этом роде? – попробовала снова угадать вдова. – Вы хотите мне предложить свои услуги… А сколько это будет стоить? – поинтересовалась Герасименко тоном человека, которого деньги в данном случае волнуют, но не очень.

– Ничего, – просто ответила я.

Ответ вызвал у хозяйки квартиры некоторое замешательство. Видимо, она не знала, что и думать. Я почувствовала, что необходимо вытягивать положение из болота сомнений и неясностей. И вообще, нужно было сразу сказать, что я выполняю просьбу Стекольникова. Но я не знала, известно ли Веронике о краже денег из сейфа директора фирмы «Ритм».

– Одним словом, меня нанял Владимир Алексеевич Стекольников, – наполовину раскрыла я карты.

– Володя? – еще больше удивилась вдова и встрепенулась. – Нанял вас? Расследовать смерть Валерия?

– Не совсем так. Но возможно, мне удастся узнать, кто убил вашего мужа. И с вашей помощью мне будет гораздо легче это сделать.

– А кто вы ему? – с запозданием подозрительно осведомилась Вероника.

– Случайная знакомая, – ответила я. – Я же говорила, что в тот день ваш муж спешил на вокзал, ловил машину, я его подвезла. А потом так получилось, что это именно я обнаружила вашего мужа… мертвым.

– В первый день после моего отъезда? – еще более подозрительно посмотрела на собеседницу Вероника. – И почему обнаружили? У вас что, есть ключи от нашей квартиры?

Вероника явно отряхнулась от траурных мыслей и вернулась в реальность. И эта реальность ей явно не нравилась…

– Нет, вы не подумайте ничего такого, – поспешно улыбнулась я. – Никаких ключей у меня нет и быть не может. Просто он оставил у меня записную книжку.

– Записную книжку? Но вы же говорили, что случайно познакомились… – подозрения нарастали в Веронике словно снежный ком.

– Ну да, случайно, – я уже сама была не рада, что стала говорить вдове правду. – Он спешил на вокзал, провожать вас – вы ведь уезжали к матери, – и я его подвезла… – я уже в который раз повторяла эту заезженную историю.

– Вы что, с ним давно знакомы?

«Похоже, Валерий Васильевич при жизни выдержал немало вот таких допросов с пристрастием», – с сочувствием к умершему подумала я.

– Нет же, говорю вам. Он голосовал на остановке, я и остановилась.

– Как это остановились?

– У меня собственный автомобиль, – уже совсем раздраженно ответила я. – Его я и остановила. И подвезла вашего мужа на вокзал.

– А почему он был у вас дома? – последовал еще один вопрос.

– Да не был он у меня дома! – вспылила я. – Он забыл записную книжку в моей машине, понимаете? После того, как я его высадила на вокзале, я ее нашла. На следующий день я позвонила ему, пришла сюда, чтобы отдать книжку, дверь была открыта, я вошла и увидела Валерия Васильевича мертвым.

Вероника Герасименко недоверчиво смотрела на меня. С ее точки зрения, все, что я рассказала, было совершенно невероятно.

– Вы можете выяснить все это в милиции, – устало посоветовала я, – если не верите мне. Можете позвонить Владимиру Стекольникову, он подтвердит, что я частный детектив, нанятый им. Да, кстати, вот мои документы.

Я достала паспорт и лицензию частного детектива и показала все это вдове. Та машинально повертела документы в руках и вернула мне. По ее виду было ясно, что они не очень-то ее убедили. Что ж, это, наверное, естественно. Женщину, которая заподозрила своего мужа в неверности, мало что может разубедить.

– Ну, я не знаю, – в нерешительности замялась Вероника. – Вообще-то со мной разговаривали люди из милиции. И они пообещали сделать все возможное, разыскать убийцу. Хотя я даже не знаю, как в наше время рассчитывать на милицию, – продолжала вдова рассуждать как бы сама с собой. – У них подобных дел хоть пруд пруди, не говоря уже о преступлениях иного рода. Все мы в курсе, телевизор смотрим, газеты читаем. Вон сколько преступлений нераскрытых! То ли руки у них до всего не доходят, то ли хороших сыщиков не хватает… А вы хороший сыщик? – неожиданно спросила она.

– Пока никто не жаловался, – улыбнулась я. – Вероника, вы, наверное, все же не совсем правильно меня поняли. Получается так, словно я упрашиваю вас нанять меня расследовать смерть вашего мужа. Повторяю, меня уже нанял Владимир Стекольников. И хотя нанял несколько по иному делу, думаю, что, чтобы раскрыть его, мне, возможно, придется выяснить, кто убил Валерия Васильевича.

– Хорошо, я поняла, – успокоилась наконец Вероника. – Но что я должна сделать?

– Прежде всего ответьте, пожалуйста, на некоторые мои вопросы. Больше мне от вас ничего не потребуется, – пояснила я ей, довольная тем, что дело хоть как– то сдвинулось с места и Герасименко, кажется, больше не видит во мне бывшую соперницу.

– Хорошо, спрашивайте. Что знаю – расскажу, – пообещала Вероника.

– У вашего мужа были какие-нибудь враги или недоброжелатели? – начала я, нарочно не упоминая о краже денег из фирмы, поскольку была предупреждена Стекольниковым о деликатности этого дела.

– Ну, такие, чтобы могли убить, вряд ли, – с ходу, не думая, спокойно ответила Вероника.

– Сейчас далеко не всегда убивают сами. Его попросту могли, как это говорится, заказать, – пояснила я.

– Я понимаю. Но за что его заказывать? Простой менеджер в фирме, не владелец, даже не акционер…

– Возможно, он с кем-то что-то не поделил? В жизни всякое бывает. А может, он был свидетелем какого-нибудь преступления? Он вам ничего такого не рассказывал? – Я продолжала нащупывать путь, который бы повел меня в нужном направлении.

Хотя это и напоминало поиски брода на тот берег. Если он даже и есть, то под водой он все равно не виден. А коли нащупал, то уже не потеряешь и не собьешься – иди себе смело.

– Нет, ничего такого я не припоминаю, – вдруг как-то резко ответила Вероника.

Едва закончив фразу, она будто бы задумалась, решая, рассказывать или все-таки не стоит. Я это сразу поняла каким-то внутренним чутьем.

– Ну, Вероника, вы ведь что-то вспомнили… – мягко надавила я. – Мы же договаривались о вашей откровенности.

Вероника еще чуть помолчала, решая гамлетовский вопрос: исповедоваться незнакомой женщине или нет.

– Да, был странный случай, – после некоторой паузы призналась мадам Герасименко. – И даже не один. Тут недели три тому назад повадился кто-то Валерию звонить. Мужчина какой-то. Похоже, он угрожал мужу. Что-то требовал от него. Я спрашивала несколько раз, в чем дело, а он все молчит, говорит: «Не беспокойся, это мои проблемы, ничего страшного, сам разберусь». Ну и дальше в таком же духе.

– Когда это, вы говорите, было? Недели три назад? – Я насторожилась.

Я хорошо понимала, что дыма без огня не бывает. Может, это и есть тот самый дым?

– Да, три недели тому назад, – повторила Вероника. – Мы как раз только с дачи приехали, уставшие и злые. А тут еще эти звонки…

– Так, понятно, – кивнула я в ответ. – А что, на даче тоже неприятности были?

– Да так, – вяло пожала плечами Вероника. – Бочку какие-то мальчишки опрокинули.

– Какую бочку?

– У нас на участке стоит железная бочка для воды. Так вот, баловались и свалили набок. Они ведь сейчас знаете какие: совсем зеленые, а выглядят под два метра. И не знают, куда силу деть.

– Понятно, – снова кивнула я.

– А как по-вашему, муж знал, кто ему звонил?

– Не думаю. Во всяком случае, мне так не показалось.

– А скажите, Вероника, нет ли среди ваших знакомых молодого человека лет тридцати со шрамом? Вот тут, над левым глазом, – я показала пальцем.

– Со шрамом? – Вдова опять задумалась. – Да, вы знаете, есть такой. Это знакомый Валерия, его зовут Саша Рыбников. А что, вы думаете, он может иметь к этому какое-то отношение?

– Сейчас я вам ничего не могу сказать, – я решила, что не стоит пороть горячку, пока все окончательно не выяснится. К тому же, кто знает, как может повести себя эта женщина. Вдруг примется сама бегать за этим своим знакомым и угодит в такую же историю, как и ее погибший супруг? – А какой он из себя, этот ваш Рыбников? – решила уточнить я. – Такой высокий, светловолосый? У него еще родинка возле левого уха, да?

– Да, кажется, есть родинка. Это он.

«Так. Прямое попадание, – обрадовалась я. – Интересно, а милиция уже успела до него добраться? Судя по реакции мадам Герасименко, им это и в голову не пришло. А ведь я же давала Гарику все приметы этого человека еще в день убийства. Да и фоторобот помогала составить. Ничего не скажешь, работнички… Или, может быть, он здесь совершенно ни при чем?»

– А где живет этот Рыбников? – спросила я.

– Вот этого я, к сожалению, не знаю, – призналась хозяйка.

Час от часу не легче. Воспрявшая было духом, я как будто наткнулась на непреодолимое препятствие.

– А чем он занимается? Где он работает? – тем не менее не отставала я.

– Насколько я помню, работает он, если можно так выразиться, сам у себя, – туманно выразилась Вероника. – У него то ли свой магазин, то ли мастерская. Граверная или часовая. Я, честно говоря, не помню. Да и, откровенно говоря, никогда этим не интересовалась.

«Завидное безразличие к знакомым своего мужа, – прокомментировала про себя я. – Хотя… С какой стати она должна интересоваться всеми его знакомыми, тем более если они сами по себе малоинтересны?»

– И где эта мастерская находится, вы тоже не знаете? – попробовала я угадать.

– Понятия не имею, – тут же подтвердила Вероника мои предположения.

– А Владимир Стекольников не знаком с ним случайно?

– Володя? Думаю, что нет, – покачала светловолосой головой Вероника. – Володя – он такой представительный, солидный… А этот Рыбников совсем другого поля ягода. Честно говоря, хмырь какой-то, – пренебрежительно отметила Вероника.

– А может, у вас все же есть какие-то общие знакомые с Рыбниковым? – не сдавалась я.

– Надо подумать, – наморщила лоб мадам Герасименко. – Постойте, Кирилл знает, где его найти. Наверняка. Он-то, собственно, Валерия с ним и познакомил.

– А кто такой этот Кирилл? Как мне его найти? – быстро спросила я.

– Он директор хозяйственного магазина. Ну, знаете, там отделочные материалы и прочие товары для дома. В свое время он нам много помогал с переустройством квартиры. Но это не его магазин. Он, если можно так выразиться, лицо вольнонаемное. Я вам сейчас дам его адрес.

Чтобы не терять время, я предложила свой блокнот и авторучку, и Герасименко написала домашний адрес Кирилла.

– А адрес магазина я, к сожалению, не знаю, – добавила она. – Поедете к политехническому институту и там спросите.

– Спасибо, кажется, я знаю этот магазин, – вспомнила я.

Я взяла назад блокнот и перечитала адрес, написанный красивым аккуратным почерком.

– Да, и вот еще что… Голос того человека, что угрожал вашему мужу по телефону, не мог принадлежать этому Саше? Подумайте хорошенько.

– Трудно сказать, – поразмыслив, ответила собеседница. – Я его почти не слышала. Но думаю, что навряд ли. Муж бы наверняка его узнал.

– А как ваш муж его называл при разговоре?

– Никак не называл, – отрицательно покачала головой Вероника.

– Ну что ж, думаю, все, что вы сейчас мне здесь рассказали, очень поможет в поисках убийцы вашего мужа, – деловым тоном заключила я и натянуто улыбнулась.

В сущности, я еще не перешла к главному – тому, из-за чего меня и нанял Стекольников. В разговоре с Вероникой я сделала упор на то, чтобы разыскать убийцу Герасименко, а директор фирмы «Ритм» нанял меня для расследования кражи денег. И чтобы узнать, кто их украл, возможно, и не придется выяснять, кто убил Герасименко. Если, конечно, это не одно и то же лицо. Как же выяснить, известно ли Веронике о пропаже денег из сейфа?

– Скажите, – осторожно начала я. – А больше никаких инцидентов в последнее время не происходило? Может быть, на работе что-то?

Вероника помрачнела.

– Да, был случай, – тихо проговорила она. – Даже не знаю, говорить вам или нет, потому что Валера просил обо всем этом не распространяться… Хотя… – она вдруг внимательно на меня посмотрела. – А вас Володя случаем не по этому поводу нанял?

– По какому по этому? – сделала я непонимающий вид.

– Ну, насчет денег, – понизила голос Герасименко, по-прежнему выжидательно глядя на меня. – Деньги же у них пропали из сейфа. Вы их, наверное, ищете?

– Значит, вы в курсе того, что деньги пропали? – кивнула я.

– А как же! Валера мне рассказал сразу, в тот же день, как это случилось. Мы оба тогда расстроились до смерти. Такая гадость! Столько лет работали вместе, и ничего, а тут… – Вероника горестно махнула рукой.

Потом снова посмотрела на меня с легким подозрением и спросила:

– А что вы так Валерой интересуетесь? Вы уж не думаете ли, что это он украл?

– Нет, – отрицательно покачала я головой. – Просто произошли два печальных события, одно за другим, и все они имеют отношение к фирме «Ритм». Сами понимаете, все это следует проверить.

– Значит, это Володя думает, что Валера вор, – не унималась Герасименко. – Иначе зачем он вас ко мне послал?

– Вероника, – стараясь говорить мягче, принялась объяснять я. – Меня никто никуда не посылал. Владимир Алексеевич нанял меня расследовать кражу денег. А уж куда ехать и с кем говорить, я решаю сама, на то я и частный детектив. Ваш муж погиб, естественно, что я должна поговорить с его женой! Так на моем месте поступил бы любой детектив.

Вероника вздохнула, покривила губы, но вроде бы взяла себя в руки.

– У вас самой нет никаких предположений, кто бы мог на это пойти? – спросила я. – Может быть, Валерий Васильевич с вами откровенничал на эту тему?

– Валера сам ничего не знал, – пожала плечами Вероника. – Правда, на Эльвиру грешил, на секретаршу. Я-то сама ее не знаю, никогда не видела, хотя она не первый год у них работает.

– А почему на Эльвиру? – поинтересовалась я.

– Ну а потому что на кого еще-то? Не Аркадий же украл деньги! Они давно знакомы. И не Володя же! У самого себя! Валера вообще эту Эльвиру недолюбливал.

– Почему?

– Говорил, что работать не умеет, что глупая, молодая еще и все такое. Иногда нужно что-нибудь срочно подготовить, а она и не знает, с какого бока подступиться, сидит, глазами хлопает. Это с Валериных слов.

«Что ж, возможно, господин Герасименко был и недалек от истины», – подумала я, вспомнив круглое кукольное лицо рыжей секретарши, прямо скажем, не обремененное интеллектом, а также ее манеру принимать и провожать визитеров. Вслух же я спросила:

– Зачем же они ее держали?

Вероника умолкла и отвела взгляд в сторону.

– Не знаю я точно. Я же говорю, даже не видела никогда эту Эльвиру. Только…

– Ну, что «только», Вероника? – подтолкнула я ее. – От этого же может многое зависеть!

– Не хочу я сплетничать! – воскликнула Герасименко.

– В деле раскрытия криминала не может быть никаких сплетен, – строго отчеканила я. – Только сведения. Понимаете?

– Одним словом, Валера говорил, будто бы Володя к ней неравнодушен, – нехотя проговорила Вероника. – Но точно я ничего не знаю.

– И что, между ними близкие отношения?

– По-моему, нет. Во всяком случае, Валера такого не утверждал. Он просто говорил, что Володя слишком с ней мягок. Многое прощает. Так что наговаривать я не стану. Да и вообще… У Эльвиры, кажется, парень есть. А Володя женат. Хотя… – Вероника усмехнулась. – Жена же не стенка, так многие мужчины считают.

«Вот поэтому я и не выхожу замуж», – подумала я про себя, вспомнив недавние переживания по поводу собственного одиночества. Мадам Герасименко невольно поддержала мои убеждения.