Текст книги "Меч правосудия"

Наконец мужчина выходит из машины, подходит ко мне и говорит:

– Что здесь произошло?

– Захват заложников и попытка ограбления, которую мне пришлось предотвращать. Слушайте, я была немного занята, а к пассажирам обратиться не успела. Можете вызвать полицию и «Скорую помощь»?

– Д-да, конечно.

Пока полицейские приехали и опросили всех пассажиров автобуса, время перевалило за 13.00. А ведь мы уже три часа, как должны были быть в Клиногорске. Никто не собирался торопить служителей закона, ведь люди были слишком уставшими для этого.

Когда меня опросили, я отошла в сторону, но видела, как один за другим пассажиры показывали на меня пальцем. Видимо, говорили, кто именно дал отпор захватчикам. Я не падка на лесть, но мне приятно – все-таки я, без преувеличения, всех спасла.

Во время допроса у полиции было очень много вопросов о моей профессии, и я рассказала им правду. Правоохранители согласились с тем, что я действовала в рамках закона и мои действия были продуманной самообороной. Хотя одному из захватчиков, Красному, досталось особенно сильно – я задела артерию, и при таком ранении в ногу он бы истек кровью и умер менее чем за час. Понимая это, до приезда «Скорой» и полиции я туго перетянула раненое бедро автоматчика в красном его же ремнем.

Когда парней забирала полиция, им сняли балаклавы. На вид каждому из них было не больше 25 лет. Что вынуждает молодых ребят идти на такое и творить зверства, подобные тем, что Красный сотворил с мужчиной в очках? Для последнего отдых закончен – его отвезли в ближайшую больницу Клиногорска, до которого по серпантину оставалось примерно три часа пути.

Судя по всему, у мужчины как минимум сотрясение. Я отделалась легкой царапиной, которую уже обработали.

Водитель Михаил был в шоковом состоянии, поэтому ему сказали занять место в салоне, а за руль сел капитан полиции.

Немного меньше чем через три часа мы были в Клиногорске. Боже, какой же тяжелой для нас выдалась эта дорога. Пятилетнему мальчику, который был единственным ребенком в салоне, наверняка потребуется психолог.

Я поймала себя на мысли, что устами ребенка иногда действительно глаголет истина, вспомнив, как малыш не хотел ехать.

Когда мы вышли из автобуса и забрали сумки и чемоданы из багажного отделения, ко мне подошел Михаил:

– Спасибо вам, Женя. Если бы не вы, мы все были бы мертвы.

– О, да что вы. Они бы нас не убили, просто забрали бы деньги. Тому парню в очках не повезло, но хорошо, что все обошлось без жертв.

– Все равно это ваша заслуга. Уверен, каждый из них вам безмерно благодарен. – Михаил имел в виду пассажиров, которые незаметно обступили меня.

После этого каждый из них поблагодарил меня – кто-то сухо, другие более торжественно, некоторые вообще пытались меня обнять, но я настояла, что это лишнее.

Я решила дать им один общий ответ:

– Послушайте, то, что произошло – случай неприятный. Спасибо вам за теплые слова, надеюсь, никому из нас больше не придется бывать в таких ситуациях. – Легкой улыбкой я дала понять, что ухожу.

Пассажиры тоже стали расходиться, мальчик, который не хотел ехать, махнул мне рукой, и я махнула в ответ. Хорошо, что нам попались дилетанты, а не террористы, тогда без жертв точно бы не обошлось. Велика вероятность, что и меня убили бы.

Я захожу в гостиницу «Чистые воды», беру ключи от номера, который бронировала заранее, и поднимаюсь туда. Закрыв за собой дверь, понимаю, что так и не сделала фотографии горных пейзажей, когда мы ехали по серпантину. Конечно, после того, что случилось на дороге, мне было не до пейзажей.

Я валюсь на мягкую кровать, не скидывая пыльной одежды и обуви. Сейчас немного полежу, приму душ – и в бар. После такого стаканчик виски не помешает.

Черт возьми, имеют ли люди моей профессии право на отдых? Почему такие ситуации, как произошла только что, буквально преследуют меня?

Валяясь на кровати и раздумывая о несправедливости этого мира, я на секунду захотела встать, сдать ключи, взять билеты на ближайший рейс до Тарасова и уехать. Проспать всю дорогу, не обращая внимания на эти горы, какими бы прекрасными они ни были, и вернуться к своей чертовой работе.

Похоже, Женя, все, для чего ты живешь в этом мире, – это спасение людей. Ни толики радости для себя, никакого будущего, только жизнь в угоду другим.

Душ выбивает из моей головы подобные мысли.

«Ну-ка, остынь и переставай ныть», – будто бы говорит мне мой внутренний голос.

«Да, черт подери», – отвечаю я ему.

Интересно, к какой стадии шизофрении относятся разговоры с самой собой? Сейчас это не так важно, потому что я твердо решила не унывать. Да, я – телохранитель. Да, моя работа напрямую связана с риском для жизни. И – да, так получилось, что и мой отпуск пока что начинается довольно рискованно. Но будь я проклята, если этот случай сделает меня бесчувственным Терминатором! Нет, я буду искренне наслаждаться каждой минутой, проведенной в Клиногорске, я побываю на каждой из экскурсий и вернусь к своей чертовой работе свежей и отдохнувшей. Следующая возможность поехать в отпуск может выпасть мне еще очень не скоро, а может быть, вообще не выпадет. Поэтому я сделаю все, чтобы времяпровождение в Клиногорске запомнилось мне надолго!

Поговорив по телефону с тетей Милой, которая, конечно, уже увидела репортаж о случившемся на трассе, я пошла в ресторан, располагавшийся на первом этаже гостиницы, где я остановилась. В этом ресторане меня интересовало одно-единственное место – бар.

Заказав стакан виски, я открыла в смартфоне расписание своего завтрашнего дня. В 9.00 меня ждет первая экскурсия – автобусный тур по достопримечательностям города. В рамках экскурсии предусмотрен осмотр памятников, музеев и галерей города. Конечно, это не то времяпровождение, к которому я привыкла, но хоть иногда сменить темп жизни с бешеного на спокойный бывает полезно.

Я выпиваю три стакана виски безо льда и понимаю, что мне хватит. Легкий перекус в номере, и я отключаюсь. Завтра рано вставать и осматривать культурные достопримечательности.

Поездка на автобусе оказывается именно такой, как я рассчитывала. Спокойная и милая девушка-гид Мария объясняет, что мы увидим, если взглянем налево или направо на том или ином участке дороги. В основном она указывает на водопады, равнины и горные склоны, добавляя, что эти места мы обязательно посетим завтра в рамках похода в горы, в котором к ней присоединится инструктор Андрей.

– Вы помните меня? – С сиденья спереди ко мне поворачивается какой-то мужчина.

Видимо, один из пассажиров злополучного рейса. Было бы глупо предположить, что я не встречу никого из своих попутчиков на экскурсии. Хорошо, что здесь оказался всего один из них.

Да, вспомнила, это молчаливый мужчина, который сидел рядом со мной. И почему он решил сейчас заговорить? На вид ему лет сорок, у него приятная внешность, и он выглядит нелюдимым. Помню, я очень обрадовалась, что мне в соседи не достался болтун, но сейчас он что-то хочет сказать.

– Конечно, помню. Как вы после всего случившегося?

– Да знаете, нормально. Меня зовут Виталий, кстати.

– Женя.

– О, ваше имя знают все пассажиры рейса, в этом можете быть уверены. В общем, не сочтите меня невежливым, но я не сторонник заводить новые знакомства. Просто хотел сказать, что вчера я быстро ушел, не успев поблагодарить вас за спасение. Спасибо вам.

– На моем месте так поступил бы каждый. – В голове эта киношная фраза звучит гораздо лучше. – Ну, или почти каждый. В общем, хорошо, что все так обернулось. А про невежливость не беспокойтесь – я сама не люблю знакомиться с людьми, и, честно говоря, у меня это плохо получается.

Мы обменялись понимающими улыбками, и Виталий развернулся. Я в очередной раз благодарю случай, что он не болтун.

Автобус останавливается, и Мария предлагает всем участникам экскурсии посетить музей восковых фигур и картинную галерею города Клиногорска. Эти учреждения расположены рядом, и говорят, что в них содержатся очень редкие экспонаты, которым могут позавидовать самые знаменитые музеи и галереи мира. Что ж, посмотрим.

Прогуливаясь по музею и рассматривая восковые фигуры царей, дворян и других персонажей, я поняла, что не интересуюсь историей. Конечно, детализация фигур выполнена на высшем уровне, можно подумать, что некоторые экспонаты – живые люди.

Я сделала пару фотографий «для галочки», после чего мы вслед за Марией дружно переместились в картинную галерею.

А вот здесь мне по-настоящему понравилось. Картины русских, европейских и американских художников пестрили красками и разнообразием стилей. Меня очень привлекли работы маринистов – любителем моря меня не назвать, но виды бушующих волн, кораблей, плывущих в шторм, и раскатов молний на темно-сером небе заставили углубиться в сюжеты этих картин. Я даже попыталась представить, что делала бы, окажись на корабле в шторм. Впрочем, не так давно я оставила не у дел пятерых преступников, вооруженных автоматами. И пусть ребята были далеко не профи, я считаю, что даже в шторм что-нибудь да придумала бы.

Да, поход в картинную галерею действительно пришелся мне по душе. Признаться честно, я не ожидала от себя, что спокойная прогулка по галерее и рассматривание картин приведут меня в такой восторг. Конечно, я все еще жду похода в горы, который начнется с поездки по канатной дороге. Но начало отпуска мне уже нравится. Ах, эти прекрасные картины.

Я поймала себя на мысли, что могу быть сентиментальной и мечтательной. Не все же гоняться за плохими людьми или защищать клиентов от стрелков, отравителей, подрывателей и других злоумышленников.

Воспоминания возвращают меня в детство, когда я была маленькой девочкой и ждала летней поездки на море с родителями как манны небесной. Тогда я обожала отдых, путешествия в неизвестные мне места и всегда грустила, когда приходило время возвращаться в Тарасов. Вся магия исчезла после моего поступления в «Ворошиловку». Почему-то мой папаша решил, что мне не быть романтичной девушкой, мечтающей о принце на белом коне, и я стала специалистом широкого профиля, которому принц и даром не нужен. Но теперь отец надо мной не властен, и я сама распоряжаюсь своей жизнью.

Экскурсия по галерее завершена, мы отправляемся дальше – на каменную набережную, где стоит огромная стела в виде песочных часов. Я делаю фото этого величественного сооружения, которое привлекает меня гораздо больше, чем анонсированные дальше по маршруту памятники великим людям. Редко когда каменные изваяния политических деятелей, людей искусства, великих спортсменов и других значимых особ производят на меня впечатление. Вот и сейчас фурора в моей душе не произошло, и по возвращении домой я думала, что картинная галерея – это лучшее, что я видела за сегодняшний день. Да что там – это лучшее, что я видела за долгое время. Остается надеяться, что поход в горы будет именно таким, каким я его себе представляю – интригующим и незабываемым.

Глава 2

Мы встречаемся с другими участниками горного похода в 8.30 у автобуса, который должен отвезти нас к началу канатной дороги, ведущей прямиком на гору. Людей больше, чем на вчерашней экскурсии, – видимо, всех больше интересует активный отдых. Я не пересчитывала поголовно, но на глаз нас около двадцати человек.

Внимание всех присутствующих привлекают два человека – парень и его оператор. Судя по оборудованию, это точно не телевизионщики, потому что аппаратура последних более громоздкая. Здесь же ребята ограничиваются микрофоном-петличкой и ручной камерой – однозначно, блогеры. Если другие пассажиры автобуса радуются присутствию видеосъемки – видимо, надеются увидеть себя в ролике этого парня, – то я радостных эмоций не разделяю. Мне предстоит терпеть постоянный галдеж, ведь у блогеров рты не закрываются.

Только я сажусь в автобус, как парень подтверждает мои опасения.

«Всем привет, с вами Макс Волков, а это значит, что вы находитесь на канале „VolkOff“ и готовы посмотреть очередной выпуск „Сокровища, которых нет“, что я для вас снял! Ну, волчата, приготовьтесь к одному из самых безбашенных сюжетов в истории канала – мы отправляемся на поиски меча Хубилая, который, если верить легенде, находится в пещерах горы Арталон. Именно туда нас везет это прекрасное транспортное средство – автобус, – которое несколькими минутами позже сменится на еще более удивительный транспорт – вагонетку, перемещающуюся по канатной дороге. Что ж, погнали!»

Когда я прослушала вступительные слова Макса Волкова, мне стало немного неловко. Знаете, это тот самый случай, когда человек рядом творит что-то неудобное, а стыдно становится тебе. Не знаю, я не могу всерьез воспринимать этих малолетних блогеров, которые строят из себя профессиональных корреспондентов. В данном случае молодой парень представляется заядлым искателем приключений. Но его голос, жеманные манеры и наигранность меня, как человека взрослого, отталкивают. Возможно, контент Волкова предназначен для молодой аудитории. Ему на вид от силы лет двадцать – невысок ростом, примерно метр семьдесят, брюнет, модная стрижка с выбритыми висками и затылком и зачесанными назад волосами.

Пока мы едем до канатной дороги, я решаю больше узнать о Максиме Волкове. На его видеоканале «VolkOff» чуть больше шести миллионов подписчиков – внушительная цифра, парень получает хорошие деньги. Просмотры видео колеблются от одного до пяти миллионов. Самые свежие ролики просматривают меньше.

Пролистав комментарии, я замечаю, что люди не в восторге от видео Макса, потому что он анонсирует их как «поиски невероятных сокровищ, о которых слагают легенды», но на деле еще не нашел ни одного сокровища. Некоторые видео очень популярны и собрали больше просмотров, потому что хорошо сняты и в них Волков больше описывает культуру и быт стран, в которых бывал. В общем, я делаю вывод, что просмотры у блогера падают, а это значит, что ему отчаянно нужен хороший сюжет. Может быть, на Арталоне ему подвернется удача. Очень надеюсь, что нам не доведется ехать в одной вагонетке.

Мои ожидания рушатся моментально. Пассажиры разделяются по трем вагонеткам, каждая из которых вмещает пять-шесть человек, в зависимости от их веса. Случается так, что мне приходится ехать на гору вместе с Максом и его оператором. Я понимаю, что человек делает свою работу, но как же меня это раздражает. Тон его голоса напоминает голос подростка, который хвастается перед сверстниками своей новой вещью.

Я абстрагируюсь и решаю сосредоточиться на фотографировании видов – гор, к которым мы приближаемся, лесов, что находятся у их подножия, и бесконечного горизонта.

Мы прибываем на место примерно за полчаса – подъем был медленным и размеренным. На месте нас уже встречают пассажиры других вагонеток, среди которых гид Мария и инструктор Андрей. Оператор Волкова снимает все происходящее, Макс предлагает своим зрителям вместе с ним послушать инструктора. Андрей объясняет, что в походе по горному склону мы должны слушать его указания. Нам выдают специальные пояса, которыми мы будем привязаны к канату, растянутому на протяженности всего горного маршрута. Пояс достаточно длинный – он сделан так, чтобы обвить человека вокруг талии, а длинным концом, на котором располагается крепление, сцепляться со страховым канатом.

Когда Андрей доходчиво рассказал о принципе работы пояса, Максим еще раз повторил его слова вкратце. Видимо, чтобы до зрителей лучше дошло. Конечно, ведь Волкова смотрит не самая умственно развитая детвора.

Я ловлю себя на мысли, что обращаю слишком много внимания на Макса. Настраиваю себя на то, чтобы совсем не замечать блогера и его оператора, и как только получается сделать это, мой взгляд встречается с взглядом Виталия. И он здесь! Умеет этот мужчина быть невидимым. Сейчас я рада видеть Виталия, поэтому легко машу ему рукой, и он отвечает тем же.

Когда приходит очередь крепиться к канату, я делаю все возможное, чтобы оказаться подальше от Волкова, и у меня получается. Конечно же, он договаривается о том, чтобы идти непосредственно за Андреем и гидом Марией, то есть из участников экскурсии он фактически идет первым, оператор сразу за ним. Я занимаю предпоследнее место и с нескрываемой улыбкой приветствую Виталия, идущего последним.

– Доброе утро, Виталий.

– Доброе, Женя.

– Скажите мне, а как так случается, что два человека, которые терпеть не могут новые знакомства, познакомились и регулярно сталкиваются друг с другом? Я ненароком могу подумать, что вы за мной следите, Виталий.

– Уверяю вас, это не так. Просто, заметив господина блогера, я решил держаться от него подальше. Ненавижу фотографироваться и попадать на видео.

– Ха! Извините за такую реакцию, просто я по той же причине выбрала место в хвосте группы.

– Да, у нас определенно одинаковое отношение в жизни. И хоть я не собирался ни с кем заговаривать в этом путешествии, рад, что познакомился с вами.

– Знаете, это взаимно.

– Как думаете, сколько ему лет? Двадцать? Двадцать пять?

– Думаю, до двадцати пяти. Так неловко находиться рядом, когда он начинает свои метаморфозы с голосом. Неужели нельзя говорить своим голосом, зачем нужно кого-то из себя строить?

– Даже не знаю. Но если посмотреть на современных видеоблогеров, то большинство из них придерживаются политики «кого-то из себя строить». Мне нравятся некоторые сюжеты, но не мифические поиски сокровищ. Признаюсь, я видел самый первый выпуск передачи «Сокровища, которых нет».

– Она так называется?

– Да, именно так. Я смотрел передачу, надеясь, что она соответствует описанию и в конце молодой парень с довольно цепляющим тембром голоса найдет-таки анонсированное сокровище. Но он его не нашел. Зато зрителя своими описаниями Макс обманывает умело: каждый новый выпуск поклонники шоу ждут, что он все-таки добьется желаемого, но, насколько я знаю, Волков еще ни разу не нашел мифических сокровищ. А теперь я своими глазами наблюдаю, как снимается это шоу, и тембр голоса Максима кажется мне не таким уж цепляющим, а его старания – напрасными.

– Да, я с вами согласна. Я посмотрела информацию о Волкове. Задумка шоу интересная, но он выбрал очень сложное направление. О сокровищах и артефактах, которые он разыскивает, действительно слагают легенды. Многим искателям древностей почти удалось найти их, но именно что «почти». Я читала про меч Хубилая по пути в Клиногорск. Именно его хочет в этот раз отыскать Макс.

– И что, есть весомые доказательства того, что меч существует?

– Да, это очередная история из разряда «почти нашли». Волков отчаянно желает быть первым, кому это удастся. Честно говоря, он не вызывает у меня никакой неприязни, только слегка раздражает своей неискренностью в кадре.

– Да, у меня примерно такое же отношение.

Мы прерываем свой диалог, когда Андрей дает команду остановиться и полюбоваться видом Клиногорска с высоты, на которой мы находимся.

Вид действительно завораживает. Мы сейчас ближе к земле, чем к вершине, но все равно такое чувство, что находимся на вершине мира. Я фотографирую и снимаю на видео этот незабываемый пейзаж. Волков стоит на его фоне, жестикулирует и что-то отчаянно говорит своим зрителям. Хорошо, что с расстояния, на котором я нахожусь, не слышу его. Да, ради такого однозначно стоило посетить Клиногорск.

Спустя двадцать минут любования красотами на первой остановке Андрей командует двигаться дальше. Следующую остановку мы совершаем примерно через сорок минут, и делаем это у входа в горную пещеру. Как любопытно, что в этой огромной каменной глыбе нашлось место такому удивительному сооружению.

У входа в пещеру мы открепляемся от страховочного каната, ведь по-другому в нее не войти. В пещере установлено освещение – специально для туристов, – повсюду сооружены переходы между теми или иными пластами.

Внизу поблескивает озеро, представляющее собой небольшой водоем, которому придает зеленоватый оттенок дно в сочетании со светом фонарей. Сталактиты, свисающие с потолка, сталагмиты, торчащие из земли, и сталагнаты – соединения этих двух образований – выглядят как магические кристаллы из фэнтези-фильма или компьютерной игры.

Мария рассказывает нам, что это озеро обладает лечебными свойствами и что мы можем умыться водой из него. Пить ее не рекомендуется, а купаться запрещено из соображений безопасности, но легкое омовение, если верить гиду, придает всему телу тонус.

Я решаю воспользоваться предоставленной возможностью, умываюсь и чувствую, как к моему лицу прикасается очень теплая жидкость, будто бы заставляющая кожу слегка дымиться.

Мы долго исследуем пещеру со всеми ее закоулками – на это нам отведен целый час. Я фотографирую все, что мне симпатично, и вскоре понимаю, что час – слишком долго для гуляния по пещере. Надеюсь, у минерального источника мы проведем столько же времени.

Час проходит довольно быстро, и мы возвращаемся на горный маршрут. Мне снова удается занять место в конце, а позади, как и раньше, к канату крепится Виталий. Блогер идет впереди. Интересно, далеко отсюда до пещеры, где, если верить легенде, покоится меч Хубилая?

Горный минеральный источник приветствует нас не просто красотой, а настоящим величием. Он расположился в каменном разломе, с вершины выбивается вода, которая наполняет природный бассейн и стекает вниз – на другую сторону горы, недоступную глазу. Вот на этом замечательном фоне я делаю первое селфи за всю свою поездку. В этот момент, откуда ни возьмись, ко мне подбирается Максим Волков. Парень не знает, что люди, которые ко мне вот так подбираются, обычно получают по голове. Интересно, что ему надо?

– Действительно красивый вид, а с вами на фото он смотрится еще лучше. Добрый день, меня зовут Макс Волков, я тут кое-что снимаю. – Волков начинает наше знакомство с комплимента, и он кажется мне самым нелепым комплиментом, который мне когда-либо говорили.

– Добрый день, меня зовут Женя, и я тут кое-что фотографирую в надежде, что никто не будет вторгаться в мое личное пространство, – я улыбаюсь максимально ехидно, чтобы Волков понял, что я не настроена с ним общаться.

– О, угрюмая и нелюдимая. Понимаю. Уверен, с вашей работой вы редко выбираетесь в отпуск, а когда и выбираетесь, то последнее, чего вам хочется, – общаться с кем-либо. – Этой фразой Максим дает понять, что прекрасно знает, кто я. Честно говоря, мне плевать, поэтому я ничего не отвечаю. Но он, видимо, не собирается останавливаться. – Я не задержу вас надолго. Просто хотел поинтересоваться, смотрит ли Евгения Охотникова мой контент?

– Нет, не смотрит. И, честно говоря, не собирается. Это все?

– Практически. А не хотите ли вы создать собственный канал? Я видел новости о некоторых делах, в которых вы фигурировали. Хоть кино снимай. Если, скажем, мы сделаем что-то вроде «Будней телохранителя»…

– Максим, я вас прерву. Я не хочу заводить собственный канал, и мне абсолютно все равно, что вы знаете, кто я такая. Как видите, я тоже знаю, кто вы. В моей работе я очень не люблю, когда засвечиваюсь перед камерами, поэтому специально я этого делать точно не буду. Ваш контент мне неинтересен, но я желаю вам удачи в поисках сокровищ – должны же вы хоть когда-нибудь их найти. А сейчас позвольте мне пройти к минеральному источнику и набрать целебной водицы Арталона, о которой я так много слышала.

– Евгения Охотникова. Настоящий профессионал своего дела. Извините, если обидел. Удачного отдыха. – Когда Макс произносил эту фразу, я видела перед собой не жеманного блогера, который своими наигранными интонациями пытается завоевать аудиторию, а простого вежливого парня, который пожелал мне хорошего отдыха и дал понять, что больше меня не побеспокоит.

Может, не стоило быть с ним такой резкой. Хотя так лучше – если бы я хоть немного обыграла вежливость, Волков мог бы подумать, что я открыта для общения, а это совсем не так.

Я подхожу к небольшому минеральному водопаду и по примеру многих других участников экскурсии подставляю взятую с собой пустую бутылку под бушующий поток воды. Емкость наполняется, и я отпиваю соленую, очень приятную на вкус воду. Все присутствующие наслаждаются моментом, и это замечательно. Впервые за долгое время я чувствую себя свободной. От чертовой работы, клиентов, опасных людей, от которых этих клиентов приходится защищать, даже от тети Милы, которую очень люблю, но которая часто заставляет поднапрячься.

Возле минерального источника мы отцеплены от страхового каната, потому что в горном разломе привязка к канату сильно ограничивает движения и не позволяет далеко зайти. Инструктор Андрей предупреждает, что если кто-то хочет выйти из разлома и подойти поближе к склону, то должен опять прикрепиться к канату, и я вижу, как многие игнорируют его предупреждение, делая фотографии на фоне видов Клиногорска. Там вдалеке виднеется озеро Клин – одно из самых больших озер в России. На следующий день в нашей экскурсии как раз запланирована прогулка по лесам и берегу этого озера.

Не успеваю я еще раз сказать самой себе, что сильно довольна отдыхом, как с верхнего склона горы спускаются четверо мужчин в полной боевой экипировке, вооруженные пистолетами-пулеметами «Узи». Начинается суматоха, бойцы строго приказывают всем, кто находится в ущелье близ минерального источника, поднять руки и сесть на колени.

Я искренне надеюсь, что это какой-то розыгрыш. Многие нерешительно выполняют поручения захватчиков, видимо также думая, что перед ними разыгрывается какая-то сценка, и в этот момент один из бойцов наотмашь бьет медлительного мужчину по лицу.

«Это не розыгрыш. Ты снова оказалась в эпицентре конфликта с участием вооруженных людей, Женя. Поздравляю, твоего везения официально не существует».

Эти ребята не скрывают свои лица под масками или балаклавами, и невооруженным глазом видно, что, в отличие от недавних дорожных бандитов, эти бойцы – профессионалы. Их всего четверо, но они грамотно рассредоточиваются по территории каменного ущелья таким образом, что на мушке оказываются все участники похода – 18 человек, включая меня, гида Марию и инструктора Андрея, – за время похода я все же сосчитала всех до единого. Кроме меня и Виталия, здесь нет участников инцидента на дороге. Это значит, что с везением Виталия тоже не все в порядке.

Командир отряда – высокий лысый мужчина, под обмундированием которого явно скрывается тело атлета, обращается к нам:

– Уважаемые, если вы будете тихо себя вести, мы обещаем, что никого не тронем. Нам нужен один конкретный человек, с которым мы поговорим отдельно, – Максим Волков. – Черт возьми, зачем боевикам понадобился какой-то блогер? – Можешь сразу подходить ко мне, потому что я знаю, как ты выглядишь, – командир поворачивается к Волкову, глаза которого вот-вот вылезут из орбит, – и захвати оператора.

Я вижу, как Максим начинает нерешительно идти в сторону командира, оператор волочится за ним. Что нужно этим людям? Вдруг на наших глазах сейчас произойдет хладнокровное убийство?

Я не могу оставаться в стороне, поэтому говорю:

– Что вам нужно? Кто вы?

– Девушка, это вас не касается. Могу только заверить, что и эти двое не пострадают. Если их ответы нас устроят. – В категоричности командиру этого отряда не откажешь.

Что можно им возразить? Я не могу ничего сделать, буду надеяться, что ответы Волкова действительно будут убедительными. Лезть сейчас на рожон означает рисковать не только собственной жизнью, но и жизнями всех заложников.

Максим, его оператор и командир отряда отходят к склону горы, где вооруженный боец спокойно забирает у оператора сумку, достает оттуда камеру и передает Волкову. Затем он отпускает шокированного оператора, и тот занимает место рядом со мной. Волков все еще общается с командиром. Я наблюдаю, что боец хватает его своей огромной ладонью за затылок, после чего что-то угрожающе говорит, смотря Максу в глаза. По сравнению с этим огромным мужчиной Волков выглядит как ребенок. Затем оба возвращаются к остальным, Максим садится рядом с оператором, схватившись за голову – не из-за боли, а из-за досады, судя по выражению его лица, – а командир обращается к нам:

– Итак, уважаемые. Сейчас мы побеседовали с господином Волковым и пришли к взаимопониманию. Теперь мы посвятим вас в некоторые детали разговора, которые вам можно знать. Нам кое-что нужно от Максима. Это «кое-что» он обещал добыть для нас еще два месяца назад. Своего обещания гражданин Волков не выполнил, а это нехорошо. Мы пытались найти это сами, но не преуспели. Наверное, это лучше удастся знаменитому искателю сокровищ. – На этих словах Макс заметно поежился. В его взгляде читалось, что он оказался в безвыходной ситуации. – Дело обстоит следующим образом – сейчас вы передадите одному из моих людей все свои средства связи – и сделаете это без лишних глупостей, это не в ваших интересах. Потом мы дружно спустимся вниз по горе – в самое начало вашего пути.

– Простите, – к командиру нерешительно обращается инструктор Андрей.

– Да, я вас слушаю, – максимально вежливо отвечает боец.

– Начало нашего пути на одном из горных склонов. Обратно мы будем спускаться по канатной дороге? Просто, если идти пешком…

– Если идти пешком, то есть вероятность сорваться с обрыва, который не предназначен для походов. Мы это знаем. Но если ехать по канатной дороге, есть вероятность, что нас заметят. А это не в наших интересах. Поэтому мы пойдем так, как сегодня на рассвете я поднимался со своими ребятами. Подъем был опасным, а спуск будет еще опаснее, но если вы будете слушать меня, то все обойдется.

– Это практически самоубийство…

– Как вас зовут?

– Андрей.

– Послушайте, Андрей. Это было бы самоубийством, если перед вами сейчас не стояли бы четыре человека в бронежилетах и с оружием. Если мы пережили подъем, то переживем и спуск. А люди, идущие налегке, переживут его и подавно. В общем, этот вопрос решен. Без средств связи вы не сможете вызвать полицию, что, конечно, тоже не входит в наши планы. Кстати, начинай уже собирать телефоны, – командир обращается к одному из своих бойцов, и тот отходит от шестерых людей, которых держал на мушке.

Я подумала было, что это шанс предпринять какую-нибудь авантюру, но двое оставшихся бойцов рассредоточиваются по-новому – они все равно в более выгодном положении, а заложников слишком много.

Я продолжаю сидеть смирно, а командир продолжает рассказ, пока его боец собирает телефоны. Я вынуждена сдать свой смартфон.

– Мы со всеми вами укроемся в лесах, а через три дня – именно столько времени есть у господина Волкова – он вернется к нам с тем самым предметом, который обещал достать. У вас есть вопросы?

– Есть предложение, – я произношу эту фразу, понимая, что ввязываюсь в новую для себя проблему. Что ж, мне не привыкать. – Разрешите пойти с Волковым.