Текст книги "Семь лет молчания"

– Извините, Матвей Игоревич, я вам помешала? – виновато произнесла она тонким голоском.

– Нет, Машенька, все в порядке. Моя гостья уже уходит. А ты заходи, – и глаза Матвея загорелись как у мартовского кота.

Теперь я поняла, кого он ждал и для кого так резко распахнул дверь, когда услышал стук каблуков.

В коридоре было многолюдно. Студенты толпились около открытых аудиторий. Проходя мимо них, я вспомнила свои студенческие годы. Веселые и беззаботные. Пять лет, проведенных в стенах Тарасовской академии права, пожалуй, были одними из самых лучших в моей жизни. В этом мы, скорее всего, были похожи с Лизой. Учиться я любила.

Кое-как я протиснулась сквозь толпу и нашла нужную мне дверь. Она была приоткрыта, и я постучалась.

– Что вам? – буркнула на меня женщина, едва я успела переступить порог деканата.

– Здравствуйте, я Татьяна Иванова, частный детектив. Расследую дело о пропаже студентки вашего университета семь лет назад, тринадцатого февраля две тысячи четырнадцатого года. Лизы Фроловой.

– И что? – дама почти в преклонном возрасте была явно не в духе и отвечала сквозь зубы.

– Я узнала, что Лиза дружила с однокурсницей по имени Марина. Фамилия то ли Игнатьева, то ли Иванова. Не могли бы вы дать мне хоть какие-то координаты девушки?

– Я вам что, справочное бюро? Ничего я вам не дам. Пишите запрос на имя ректора. Ждите официального ответа. Ходите, разнюхиваете тут. С чего вдруг спустя семь лет снова взялись за это дело? – было такое ощущение, что я пролезла в логово разъяренного тигра.

Еще одно мое слово – и она набросится на меня.

– Вы же понимаете, что на запрос уйдет месяц. Расследование дела снова затянется. И так уже упущено слишком много времени, – попыталась я хоть как-то смягчить собеседницу.

Но женщина-стена оказалась неприступной.

– Ничем помочь не могу. Меня вызывают к проректору. Разговор окончен. Прошу вас покинуть помещение деканата. И без запроса не возвращайтесь.

Женщина резко поднялась со своего стула и вышла в коридор. Только она скрылась за углом, меня тихонько окликнула молодая девушка. Она, как оказалось, в момент нашего разговора тоже была в деканате. Я не заметила ее за монитором и кучей бумаг.

– Извините, Татьяна, я случайно услышала ваш разговор с Ольгой Николаевной. Она очень строгая, но неплохой человек. Любит порядок и не любит незнакомцев. Вы ищете Марину? – спросила меня она.

– Да, а вы кто?

– Меня зовут Надя. Я работаю методистом здесь, в деканате, совсем недавно. Но историю исчезновения слышала. Очень жалко девушку. Так надеялась, что найдется живой. Могу поискать вам личное дело Марины. Но только быстро, пока Ольга Николаевна не вернулась.

– Вы бы меня очень выручили, Надя.

Девушка достаточно быстро отыскала в компьютере данные Марины. Как оказалось, Марина Игнатьева – выпускница детского дома города Тарасов. Она поступила в университет по льготе как сирота.

Девушка окончила школу с отличием. Видимо, это и сблизило ее с Лизой. Обе показывали блестящие результаты в учебе – в их школьном аттестате были одни пятерки.

К сожалению, это была вся информация. Никаких номеров телефонов, адресов, которые бы могли вывести на Марину. Значит, нужно будет наведаться в детский дом, где она выросла.

Я пересняла на телефон фотографию Марины с компьютера Нади. Очень милая девушка. Внешне была немного похожа на Лизу.

– Насколько я знаю, она подрабатывала секретарем у ректора? – спросила я Надю.

– В ее личном деле ничего насчет этого нет. Здесь только написано, что Марина забрала документы четырнадцатого февраля того же две тысячи четырнадцатого года, когда пропала Лиза Фролова. Может быть, в отделе кадров подскажут. К сожалению, больше ничем не могу вам помочь. Хотя и очень хочется.

– Спасибо и на этом. Вы меня очень выручили, Надя, – сказала я и протянула девушке шоколадку, которую я всегда храню в сумке на подобные случаи.

– Да что вы, не стоит. Я по собственной инициативе захотела вам помочь.

– Я настаиваю, Надя. Подсластите себе пребывание на работе. Все-таки с таким суровым начальством нелегко, наверное. Я вас понимаю очень. Сама в свое время не сработалась. Возьмите шоколадку.

– Спасибо, Татьяна! Я, конечно, не следователь, но вам не кажется это странным?

– Что именно?

– Елизавета Фролова пропала тринадцатого февраля, а здесь написано, что Марина забрала документы, получается, на следующий день – четырнадцатого.

Действительно, насколько это может быть совпадением? Марина может быть причастна к исчезновению Лизы? И если она замешана в этом, то где сейчас? А может быть, две подруги пропали одновременно? Клубок запутывался сильнее.

– Надя, по-моему, у вас прекрасные задатки детектива. Не хотели бы поменять профессию? Талант зря пропадает.

– Спасибо, мне очень приятно получить от вас такие комплименты. Мама мне всегда говорит, что я слишком много читаю детективы и смотрю сериалы. Но я не вижу себя в этой области. Хочу стать врачом, поэтому я и здесь. Учусь параллельно на лечебном факультете.

– Надя, вы действительно мне помогли. Я поспешу дальше, пока ваша Ольга Николаевна не вернулась.

– Надеюсь, вы не скажете никому, что это я дала контакты?

– Не переживайте, Надя, я вас не выдам.

Я быстро спустилась в холл университета, чтобы не повстречаться с Ольгой Николаевной. Там я снова наткнулась на Матвея.

– О, сколько лет, сколько зим, прекрасная Татьяна!

– Ты меня преследуешь? Я уже ухожу. Извини, больше нет времени разговаривать, – мне захотелось побыстрее покинуть университет.

– Узнала все, что хотела?

– Можно сказать и так.

– Я вот что вспомнил. По-моему, у Лизы кто-то был. Могу и ошибаться. Но раз ты убегаешь, то, наверное, в другой раз расскажу.

– Кто-то – имеешь в виду мужчину? – пришлось мне остановиться.

– Имею в виду именно его.

– С чего взял?

– Она садилась в иномарку, которая ждала ее около университета. Пару раз видел.

– А кто сидел за рулем? Можешь описать?

– Нет. Мужчина какой-то. Это все, что знаю.

– В деле об этом не было ни слова. Ты придумал сейчас, чтобы привлечь мое внимание, или это действительно так было?

– Скажем так: возникли обстоятельства, которые помогли мне вспомнить то, что я забыл тогда, семь лет назад.

– Модель, цвет, номер? Что-то можешь назвать?

– А вот тут, к сожалению, помочь не могу. Говорю же, что я бесполезный свидетель.

– Зря так говоришь. Ты был мне сегодня очень полезным. Если это все, что ты вспомнил, то мне пора. Работа ждет.

– До встречи! – помахал мне рукой Матвей и улыбнулся.

Я поспешила сесть в свой автомобиль. Тучи заволокли солнце. Очень было похоже, что сейчас пойдет снег. Пора домой, чтобы переварить собранную информацию.

Глава 2

Оставалось несколько часов до званого ужина у Лены. Я сварила кофе и поняла, что сегодня пропустила обед. Мой пустой желудок рычал от голода.

В холодильнике было негусто. Еды в нем практически не было. Я совершенно забыла забежать в магазин, поэтому выбирать не пришлось. Позавчерашний йогурт оказался вполне съедобным.

Облизав последнюю ложку, я закурила и набрала номер Инны Николаевны. Она ответила сразу, как будто ждала моего звонка.

– Добрый день, Инна. Вам сейчас удобно разговаривать? – обратилась я к ней.

– Да, конечно, Татьяна. Вы что-то узнали? – с надеждой тихо спросила женщина.

– Инна, скажите, пожалуйста, что вам известно о Марине Игнатьевой?

– Марина… Марина… Игнатьева… А кто это?

– Это однокурсница Лизы. Они дружили.

– Дружили? Мне казалось, я знала всех подруг Лизоньки. Про Марину она мне никогда не рассказывала.

– Однокурсник вашей дочери поведал мне о том, что Лиза и Марина достаточно тесно общались в университете.

– А почему же я не знала? Вы разговаривали с этой Мариной? Она знает, где Лиза? – засыпала меня вопросами Инна.

– Вот тут небольшая проблема. О Марине на данный момент тоже ничего не известно. Она уехала на следующий день после того, как пропала ваша дочь.

– Не хотите ли вы сказать, что эта девушка как-то причастна к исчезновению Лизоньки? А что говорят ее родители?

– У Марины нет родных. Она – сирота. Выросла в детском доме. Поэтому поговорить о ней не с кем. Собираюсь наведаться в детский дом завтра. А прежде хотела спросить, что известно вам.

– Честно сказать, я слегка поражена. Почему Лиза скрывала от меня своих друзей? Даже помочь вам не могу, потому что не знаю ничего, – немного растерялась Инна.

– У меня еще вопрос, который я уже задавала при нашей первой встрече. Вы точно уверены, что Лиза ни с кем не встречалась? Я имею в виду мужчину.

– Теперь я уже ни в чем не уверена. Не хотите ли вы сказать, что она скрывала от меня еще и парня?

– Есть пока непроверенная информация, что за ней в университет на машине приезжал незнакомец.

По непродолжительному молчанию в трубке я поняла, что Инна была шокирована моими новостями. Женщина все эти годы не догадывалась, что ее дочь могла жить какой-то другой жизнью, которую она утаивала от родителей.

– Кто он?

– Пока неизвестно. Лиза после учебы сразу возвращалась домой?

– Обычно да. Когда задерживалась в библиотеке или еще где-то, всегда сообщала. Получается, каждый раз, когда Лиза приходила поздно, она встречалась с парнем?

– Давайте сразу не будем делать поспешных выводов. Мы все выясним, – попыталась успокоить я Инну.

– Татьяна, я прошу вас – не скрывайте от меня правды, если что-то узнаете. Не нужно меня жалеть, я уже ко всему готова, – попросила меня Инна.

– Обещаю, что буду с вами честна.

Совершенно не представляю, что чувствует мать, чей ребенок пропал без вести. И как она вообще держится все эти годы? Семь дней рождения дочери, семь новогодних ночей она была наедине со своим горем. Было по-человечески жаль Инну. Она понравилась мне с первых минут нашего знакомства. Поэтому я во что бы то ни стало хотела докопаться до истины в этом деле.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

– Тань, ну что, ты едешь? – вернула меня в реальность Лена.

– Да, уже собираюсь. Он уже пришел?

– Пока нет. Филипп сказал, что задержится минут на пятнадцать. Ты, давай это, поторопись уже, – подгоняла меня Ленка, как будто я опаздываю на собственную свадьбу.

– Еще кто-то будет? – спросила я, второпях рисуя стрелки на глазах.

– Нет, только мы – трое взрослых и мальчишки. Так сказать, семейный ужин. Филипп очень хочет с тобой познакомиться. Я в разговоре сболтнула, что ты работала в прокуратуре, а сейчас – самый лучший частный детектив в городе. Да что там в городе, в мире…

– Ох, Лен, ты в своем репертуаре. Нашла о чем говорить. Других тем для разговора не было?

– Тань, не обижайся, мы же лучшие подруги. Ты же знаешь, как я горжусь нашей дружбой и тобой. Не сдержалась, с кем не бывает. Давай уже приезжай, мы тебя ждем. Мальчики постоянно спрашивают о тебе. Соскучились.

– Уже выхожу. Только куртку накину. Буду у тебя минут через пятнадцать, – пообещала я, а сама в это время стояла перед шкафом в надежде отыскать что-то подходящее для похода в гости.

Обычно я не зацикливаюсь на своем гардеробе. Джинсы и свитера – для меня самая удобная одежда. В них и за преступниками бегать, и в засаде сидеть вполне комфортно. Пара платьев, которые припасены у меня для светских раутов, для сегодняшнего вечера явно не подходили. Ни в коем случае не хотелось затмить своей красотой хозяйку мероприятия. Ленка мне этого никогда не простит. Поэтому я стянула с вешалки джинсы с вышитыми по бокам цветами и белый пуловер.

«А что, вполне празднично!» – произнесла я, накрасила губы и поспешила покинуть квартиру.

В дверях Лениного подъезда я столкнулась с молодым человеком, державшим в руках красивый букет из алых роз. Не заострила бы на нем внимания, если бы не его импульсивный разговор по телефону. Незнакомец с кем-то громко ругался. Его недовольный густой бас сыпал обвинения в адрес собеседника.

– Я же говорил тебе, это уже не важно. Ты сама виновата, – кричал он в трубку.

Судя по всему, незнакомец ссорился с какой-то женщиной, потому что в трубке я расслышала плач. Увидев меня, он поспешил завершить разговор. Виновато улыбнувшись, молодой человек любезно пропустил меня в подъезд.

Пока мы ждали лифт, телефон незнакомца постоянно трезвонил. Но он раз за разом отрубал его. Войдя внутрь, мы вместе потянулись к кнопке с цифрой шесть. Мужчина резко одернул руку, как будто прикоснулся к оголенному электрическому проводу.

– Нажимайте, кажется, нам с вами на один этаж, – произнес он, глядя на меня своими большими карими глазами.

Пока мы поднимались, я разглядела его ближе. Состоятельный, в дорогом, аккуратно выглаженном коричневом костюме. Аромат его недешевого парфюма сильно ударил мне в нос и заполнил все пространство лифта.

Ростом незнакомец был примерно метр восемьдесят. Он постоянно поправлял своими длинными пальцами вьющиеся каштановые волосы. Мужчина стоял так близко, что я разглядела пробивающуюся щетину на его гладко выбритом лице.

Каково же было наше удивление, когда мы направились к одной квартире. Тут меня осенило. И незнакомца, похоже, тоже.

– Вы, наверное, Татьяна?

– А вы, судя по всему, Филипп?

– Совершенно точно. Вы простите меня за ту неловкую сцену у подъезда. Неудобно получилось. Просто сегодня тяжелый день и…

– Не надо оправдываться, Филипп, это не мое дело. Я буду делать вид, что ничего не слышала.

Хотя, конечно, на самом деле я так не считала. Ленкины душевные дела были отчасти и моими. Мы дружим с ней очень давно. Даже и не припомню, сколько лет. Она мне как сестра-близнец, которой у меня никогда не было. К тому же мое профессиональное любопытство сжигало меня: кто эта женщина, на которую так орал Филипп?

– Спасибо, Татьяна, за понимание. Не хотелось бы портить вечер.

– Я не скажу ей, не беспокойтесь.

В воздухе повисла неловкость, которую прервала Лена. Она явно не ожидала увидеть нас вместе.

– О… какие люди! – застыла в дверях подруга. – Как хорошо, что вы наконец-то пришли. Мы заждались.

– Тетя Таня! – с разбегу кинулись обниматься мальчишки.

– Да проходите же, не стойте на пороге, – пригласила нас в квартиру хозяйка. – Вы, наверное, уже познакомились?

– Что-то вроде этого. Мы столкнулись у подъезда, – ответила я и переглянулась с Филиппом.

– Но мы до последнего не знали, что едем в одну квартиру. Удивительное совпадение, – сделал невинный вид Филипп и поцеловал Ленку.

Филипп вручил букет Лене, от чего та расплылась в улыбке. В новом образе Лена стала похожа на Мэрилин Монро. Помня о ее наказе не акцентировать внимание на прическе, я еле сдержалась от комментариев.

Возможно, они были бы с Филиппом красивой парой, если бы не одно но. Встреча у подъезда никак не выходила из головы. Женский плач в трубке до сих пор стоял у меня в ушах.

Пока Филиппа развлекали мальчишки, Ленка пытала меня на кухне.

– Ну как он тебе? Правда красавчик?

– Симпатичный.

– И это все, что ты можешь сказать? Симпатичный. Да за ним практически все девчонки из класса и параллели бегали! – Ленку явно задело, что я недооценила внешность ее ухажера.

– Лен, ты же понимаешь, что красота в нашем возрасте – не главное. Ты его хорошо знаешь? – начала я прощупывать почву.

– А что? Он тебе что-то сказал, пока вы поднимались в лифте? – Ленка явно занервничала.

– Ничего. Просто хочу удостовериться, что тебе известно обо всех его скелетах в шкафу.

– Тань, я знаю Филиппа очень давно. Это же моя школьная любовь. И то, что мы случайно встретились спустя столько лет, определенно судьба (впрочем, так Ленка говорила про каждого своего ухажера). Я знаю его, поверь мне. Да, мы не виделись много лет. Но у кого из нас нет скелетов? Может быть, я не хочу знать про них? И вообще, давайте скорее садиться за стол! – подруга достала из холодильника вазу с селедкой под шубой и понесла ее на стол, накрытый в зале.

– Так вы, Татьяна, частный детектив? – начал разговор Филипп, как только мы уселись за стол.

– И достаточно успешный, – не дала мне раскрыть рот Лена. – Она как мисс Марпл или лейтенант Коломбо, только в юбке. Каких только негодяев она не посадила.

– Над чем сейчас работаете?

– К сожалению, я не могу разглашать подробности дела. А кем трудитесь вы, Филипп? – поспешила я сменить тему.

– Филипп – руководитель рекламного агентства, – опередила своего ухажера Ленка. – Хотя, если честно, в школе я всегда была уверена, что он станет известным математиком или физиком. Он был таким умным. Всегда выигрывал олимпиады, но…

– …Но судьба распорядилась иначе, – перебил ее Филипп. – На самом деле не так важно, кто я, сколько то, что мы снова встретились. Оказались, так сказать, в одно время в одном и том же месте.

Впервые за вечер он улыбнулся. И тут его телефон зазвонил. Филипп изменился в лице и отклонил звонок.

– Не ответите? – спросила я.

– Перезвоню позже, это с работы. Ничего срочного, – ответил Филипп. – Лучше продолжим наше общение.

– Филипп, твое приглашение еще в силе? Я имею в виду сауну, – спросила Лена.

– Разумеется, Леночка.

– Тань, пойдем с нами. Через неделю у Филиппа день рождения. Он приглашает отметить его в сауне. Намечается большая компания. Придут его друзья, в том числе и холостые, – подмигнула мне Ленка и слегка толкнула меня ногой под столом.

– Очень заманчиво, почему бы и нет, – в конце концов, нужно поддержать подругу и хотелось понаблюдать за Филиппом. Вдруг я смогу выяснить его истинные намерения в отношении Ленки.

– Тогда договорились. Я тебе еще сообщу дополнительно место и время, – засияла подруга.

Я вздохнула с облегчением, когда переступила порог своей квартиры. Наконец-то этот вечер закончился.

Я так устала в этот день, что не помню, как добралась до кровати и уснула. Утром меня разбудил громкий звук перфоратора. Я не сразу сообразила, что происходит, поэтому рука невольно потянулась к тумбочке, где хранится мой пистолет.

Соседям повезло, что я окончательно проснулась до того, как нащупала свой «макаров». Спросонья, а уж тем более с легкого похмелья, можно таких дел натворить.

Оказалось, что я проспала до половины десятого утра. Крайне неприлично в разгар расследования вставать так поздно. Солнечный луч прорывался в комнату через щель в занавеске и нежно согревал мою щеку.

«Пора вставать, Иванова. Дело само себя не раскроет», – заставила я себя подняться с кровати.

Десять минут утреннего душа привели меня в чувство. А чашка свежесваренного кофе окончательно взбодрила. Как же раньше люди обходились без этих благ цивилизации? Я бы, наверное, точно не выжила в первобытном обществе.

Сегодня у меня была запланирована поездка в детский дом, где воспитывалась Марина. В Тарасове он всего один. И расположен почти на окраине города. Прежде чем отправиться туда, я залезла в ноутбук и навела справки о руководстве детского дома.

Наталья Ивановна Решетилова, так звали директора, трудится в детском доме более сорока лет. Когда-то в совсем молодом возрасте она пришла работать сюда помощником воспитателя. С тех пор постепенно продвигалась по карьерной лестнице и доросла до должности руководителя.

В кабинете директора было довольно уютно. Стены увешаны фотографиями воспитанников, на стеллаже – медали и кубки. Сама Наталья Ивановна стояла у окна и поливала цветы.

– Здравствуйте, Наталья Ивановна, – постучала я в приоткрытую дверь. – Я звонила вчера по поводу вашей воспитанницы Марины Игнатьевой. Я частный детектив Татьяна Иванова.

– Проходите, Татьяна, присаживайтесь. Постараюсь помочь вам, чем смогу.

– Я разыскиваю Марину в связи с пропажей ее однокурсницы семь лет назад. Они дружили и, возможно, она смогла бы ответить на мои вопросы. Но в вузе мне сказали, что Марина бросила учебу и уехала. Скажите, она с вами выходила на связь в эти годы?

– В последний раз я видела Мариночку первого сентября того года, когда начала учебу в вузе, – сказала Наталья Ивановна, садясь в свое кресло. – Она приходила ко мне с цветами и рассказывала о своем первом дне в университете. Была такая счастливая, делилась планами.

– Расскажите о ней. Как Марина попала в детский дом?

– Марина – круглая сирота. Она поступила к нам, когда ей было три года. Страшная автомобильная авария унесла жизни ее родителей и сестры. Девочка чудом выжила, но осталась совсем одна. Ее родители, кстати, тоже наши воспитанники. Сергей и Вера были чудесной парой. Как только им исполнилось по восемнадцать лет, они поженились. Спустя год у них родились девочки-близнецы – Мариночка и Лиза.

– Какое совпадение…

– Совпадение с чем?

– Девушку, исчезновение которой я расследую, тоже зовут Лиза. Извините, Наталья Ивановна, я вас перебила.

– Ничего страшного. После рождения дочерей Сережа устроился на работу в автосервис. Они жили в семейном общежитии. Купили машину, старенькую «шестерку». Все вроде бы у них было хорошо. Но в тот злополучный день они ехали по трассе и им навстречу выехал внедорожник. Лобовое столкновение. Основной удар пришелся на родителей. Они погибли сразу. Девочкам сзади тоже досталось. Но Марина выжила. Лизы не стало через три дня. Полгода Марина провела в больнице. В иномарке, которая стала причиной ДТП, никто не пострадал. Так Марина оказалась у нас.

– Очень печальная история. Ее никто не захотел усыновить?

– Один раз Марину отправили в приемную семью. Ей тогда было двенадцать лет. Но спустя пару месяцев она вернулась обратно.

– Почему?

– Там произошел небольшой скандал. В этой семье жили еще семеро приемных детей. И одна из девочек заявила, что Марина якобы украла у нее кольцо.

– Это действительно так?

– Вина Марины не была доказана. Спустя месяц кольцо совершенно случайно нашлось у другой девочки. Дело замяли. Она вернулась в детский дом. Так и прожила здесь до совершеннолетия. Но Мариночка неплохая на самом деле. Несмотря на ее тягу к приключениям, она хорошо училась, схватывала все на лету. Не по годам умная была и трудолюбивая. Просто ей не повезло.

– Что значит тяга к приключениям?

– Знаете, Марина несколько раз убегала из детского дома. Во время первого побега полиция поймала ее на железнодорожном вокзале. Она не успела уехать из города. Когда убежала во второй раз, ее нашли в соседнем городе, в Покровске. Туда доехала на попутных машинах. Ее сразу поставили на учет в отдел по делам несовершеннолетних.

– Как Марина объяснила свои поступки?

– Никак. Ни слова не проронила тогда.

– С кем она дружила?

– Она всегда была замкнутой, сама по себе. Не любила большие компании.

– После того как Марина бросила учебу, она не выходила с вами на связь?

– Нет. Мы больше не общались. Но, честно сказать, я не удивлена. Когда Марина жила у нас, мы ее контролировали. Зная ее характер, мы постоянно с ней разговаривали, наставляли, советовали. А выйдя из стен детского дома, она стала предоставлена самой себе. И, видимо, ее неудержимый порыв к авантюрам взял верх. Ей просто все наскучило, и она двинулись дальше. Но это мое субъективное мнение.

– Как вы думаете, Марина могла встать на плохой путь? Например, подтолкнуть кого-то к побегу? Или похитить человека?

– Да вы что, Татьяна! Я думаю, она не способна на такое. Повторюсь, она была одиночкой. И очень доброй, несмотря на свои особенности. И мухи не обидит.

– Где жила Марина, после того как покинула детский дом?

– В общежитии университета. Ее заселили в комнату с девушкой. Это все, что я знаю.

– Наталья Ивановна, у вас не сохранился сотовый телефон Марины? Или какие-то другие ее контакты, по которым я смогла бы найти ее?

– У меня оставался ее номер, но столько лет прошло, что он, наверное, уже не действителен.

– Дайте, пожалуйста, я прямо сейчас при вас позвоню.

«Абонент недоступен, пожалуйста, перезвоните позже», – вежливо ответил мне женский голос.

– К сожалению, телефон выключен, – разочарованно обратилась я к Наталье Ивановне.

– Очень жаль. Хотелось бы вам чем-то помочь, – сказала она, протирая линзы очков. – Печально, что у Марины не сложилось в жизни. Кто знает, где она сейчас. Если бы было все хорошо, обязательно позвонила бы, рассказала о своей жизни. Она всегда так делала: делилась успехами и планами. У нее ведь, кроме нас, никого больше не было. Мы заменили ей родителей. В стенах детского дома она провела большую часть своей жизни.

Эти слова склоняли меня к мысли, что Марина, как и Лиза, все-таки пропала. Придется снова подключать Володю, чтобы пробить ее номер и вообще, может быть, она снова засветилась в полицейских хрониках.

– Спасибо большое, Наталья Ивановна, за помощь.

– Надеюсь, я была вам хоть немного полезной. И, пожалуйста, если вы найдете Марину, передайте, что я помню ее и пусть она позвонит мне.

– Постараюсь сделать все, что в моих силах.

В глубине души Наталья Ивановна понимала, что Марина ей вряд ли позвонит. С момента их последней встречи прошло почти восемь лет. И за все время она ни разу не вышла на связь.

Выйдя из детского дома, я набрала Кирьянова. Он снова был чем-то недоволен.

– Володя, пробей мне Марину Игнатьеву. Это однокурсница пропавшей Фроловой. Ей сейчас двадцать пять лет. Воспитанница Тарасовского детского дома. Не попадала ли она в последние семь лет в вашу статистику? И телефон ее тоже было бы неплохо проверить.

– Тань, а где твое «пожалуйста»? – пробурчал Кирьянов.

– Любишь ты эти формальности. Пожалуйста, Володя, будь так любезен, помоги мне в расследовании.

– Другое дело. Говори номер.

Я продиктовала ему номер и решила забежать в продуктовый магазин, расположенный недалеко от детского дома. Пора бы уже и заполнить свой холодильник. Кирьянов перезвонил мне, когда я выбирала сыр.

– Твоя Марина Игнатьева нигде за эти семь лет не засветилась, – начал разговор Володя. – Этот номер, который ты мне давала, не активен уже семь лет. В последний раз с него был исходящий звонок тринадцатого февраля две тысячи четырнадцатого года на номер, принадлежащий Тарасовскому медицинскому университету.

– Интересно. Матвей говорил, что Марина подрабатывала секретарем у ректора. Возможно, звонила по рабочим вопросам. Значит…

– Кто такой Матвей? – перебил меня Володя.

– Однокурсник Фроловой. Работает в медуниверситете. Он сын ректора. Кстати, Матвей упомянул о бойфренде Лизы, который приезжал за ней после учебы.

– В деле вроде этого нет.

– Да, он неожиданно вспомнил об этом факте.

– А имя кавалера он случайно не припомнил или, может быть, сможет описать внешность?

– Чего нет, того нет. Говорит, что самого ухажера не видел, только автомобиль.

– А как Игнатьева связана с Фроловой?

– Пока их связывает только то, что они исчезли в одно время. И обе до сих пор не объявились.

– Заявление подавали?

– Она сирота. Ее никто не спохватился. Подумали, что бросила учебу и забрала документы. Вот, кстати, что и странно. Если Марина исчезла не по своей воле, то кто тогда забрал документы? В общем, пока все запутанно.

– Распутывай. Ты у нас в этом мастер. Ладно, Тань, мне пора на совещание. Звони, если что-то понадобится.

– Угу. Ты знаешь, как подбодрить девушку, Кирьянов, – ответила я и пошла на кассу.

Кое-как дотащив два пакета с продуктами до машины, я нащупала в кармане куртки брелок от автомобиля и нажала на кнопку. Машина не открылась. Я попробовала еще раз. И снова в ответ тишина.

– Да что с тобой такое, моя детка? – погладила я по капоту свою «ласточку» и дернула ручку двери.

Машина оставалась неприступной. Такого с ней еще не было. Я поставила пакеты на землю и забила в поисковик адреса ближайших автомастерских. Еще не хватало мне застрять тут, на окраине города.

Пока я пыталась найти в телефоне специалиста по автомобильным сигнализациям, неподалеку от меня притормозил черный тонированный джип. Из него вышел молодой человек в темных очках и, улыбаясь, как Чеширский кот из мультфильма, направился в мою сторону.

– Скучаете, девушка? Могу скрасить твое одиночество.

Я сразу узнала его. Это был Матвей.

– Некогда скучать. Моя машина явно на что-то обиделась и не хочет запускать меня внутрь, – с обидой в голосе сказала я.

– Плохо себя вела, Татьяна?

– Если бы. Только масло поменяла. Переобула ее, а она со мной вот так вот.

– Давай сюда брелок.

Матвею понадобилось несколько секунд, чтобы разгадать загадку.

– Батарейку давно меняла?

– Где?

– В брелоке.

– Давненько. Не говори, что она села.

– А сама как думаешь? Запасной нет? Хотя подожди, у меня должна быть в машине, – Матвей устремился к своему джипу и достал из бардачка батарейку. – Тебе повезло, последняя она у меня.

– Да я вообще девушка везучая. Кстати, что ты тут делаешь?

– Мимо проезжал. Смотрю – ты стоишь. Вся такая потерянная.

Как только Матвей сменил батарейку, моя машина открылась.

– Даже не знаю, как благодарить тебя, Матвей.

– Все просто – поужинай со мной, Татьяна!

Почему бы и нет. Во-первых, знакомство поближе было бы полезно для расследования. А во‐вторых, я забыла, когда в последний раз ходила на свидание. Вернее, помню, насколько ужасным оно было в последний раз. Мой ухажер – профессиональный велосипедист – оказался самовлюбленным нарциссом. Весь вечер я слушала монолог о его спортивных достижениях и огромных гонорарах, которые он получает за победы на соревнованиях.

После этого кошмарного свидания я зареклась с кем-то встречаться какое-то время. Но, похоже, пора сбросить обет безбрачия и вновь почувствовать себя женщиной.

– Хорошо. Твоя взяла. Я согласна, – приняла я приглашение.

– Но только хочу пригласить тебя не в ресторан, а к себе домой.

– Смело.

– Ты не бойся, я приставать не буду. Ну, если ты сама, конечно, не захочешь. Угощу тебя таким блюдом, от которого ты испытаешь гастрономическое наслаждение. Но пока я не раскрою тебе его название. У тебя нет аллергии на морепродукты?

– Не замечала за собой.

– Отлично. Как насчет завтра? К примеру, в семь вечера.

– Хорошо. Меня устраивает. Куда подъезжать?

– Ворошиловский проезд, дом тридцать семь, квартира сорок восемь. Буду ждать тебя, Татьяна. До встречи.

Матвей запрыгнул в свою иномарку и рванул с места. Его старт был настолько стремительным, что на асфальте остались следы от шин.

Мне тоже пора было двигаться дальше. Оставалось проверить последнюю зацепку, которая могла вывести меня на Марину. А для этого мне снова потребуется помощь Нади, милой и отзывчивой девушки из деканата.

– Надя, здравствуйте! Помните меня: я частный детектив Татьяна Иванова, – позвонила я ей, как только села в машину.

– Да, конечно, Татьяна. Я прекрасно помню вас.

– Мне нужна еще ваша помощь. Не в службу, а в дружбу. Как бы мне узнать, с кем Марина жила в общежитии?

– Давайте я попробую узнать. Но мне нужно немного времени. Оставьте свой номер, я вам перезвоню или скину сообщение.

– Спасибо заранее, Надя! И еще вопрос: когда студент забирает документы из вуза, что он должен сделать?

– Написать заявление на имя ректора, в котором указывает причину своего решения.