Текст книги "Фатальная красота"

– Всласть нафлиртовались?

– Было дело, – засмущалась девушка.

Здорово, получается, что у преступника времени имелось достаточно. Установить бомбу – минутное дело, он даже мог дожидаться в кустах результата, не опасаясь быть пойманным. Еще бы, вокруг ворот такой кустарник растет – загляденье, и вот тебе идеальное место для засады.

– Девушка, вы уже купили, что вам надо? – бесцеремонно прервал наш разговор явившийся покупатель.

– Ладно, не буду мешать работать, – сказала я девушке, проигнорировав строгую физиономию подоспевшего мужика.

* * *

Вскоре я прибыла в дачный поселок и с некоторым трудом нашла дачу Казаченко. В радиусе сотни метров от нее находилось только три дома.

Окинув дачи внимательным взглядом, я заприметила пенсионерку, старательно копавшуюся в огороде. Я подошла к женщине. В тот же момент она отвлеклась от своих грядок и стала наблюдать за моим приближением.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовала я женщину. – Вы не подскажете, в каких домах проживают Станислав Правдин и Степан Коновалов?

– Степка у меня живет, он племянником мне доводится, а друг его Станислав – у себя, в соседнем доме.

– В каком именно?

– Что ж ты непонятливая такая, – покачала она головой и указала рукой на дом по левую от нее сторону. – Вот этот. И по какой причине они тебе понадобились?

Чтобы избавить себя от излишних вопросов, я достала из сумки липовое удостоверение сотрудника прокуратуры и показала женщине.

– Татьяна Александровна Иванова, – представилась я на всякий случай, вдруг женщина не разглядела мое имя. – По работе они мне нужны. Надеюсь, ваш племянник дома?

– Дома, где ему еще быть в это время суток. Отсыпается, уже который день пьянствует, неизвестно только, откуда деньги берет, – посетовала женщина на непутевого парня. – А меня Елизаветой Васильевной кличут. Если возникнет необходимость – обращайтесь, всегда готова оказать помощь следственным органам. У меня ведь там муж работал, пока не помер.

– Спасибо, непременно учту.

Бодрой походкой поднявшись на крыльцо дачи Правдина, я громко постучала в дверь. С моей стороны вполне логично заключить, что он находится в таком же невменяемом состоянии, как и дружок.

Открывать мне не торопились, и я на свой страх и риск толкнула дверь, зная, что есть некоторые дачники, не пользующиеся засовами и прочими мерами безопасности. Дверь поддалась и открылась настежь. Чтобы не показаться странной до сих пор наблюдающей за мной пенсионерке, я смело переступила порог и прошла в глубь дома. Царивший во всех комнатах бардак характеризовал хозяина дома не с самой лучшей стороны.

Станислава Правдина я обнаружила на кухне сладко посапывающим и уткнувшимся в тарелку с салатом. Зрелище было забавное. Парню было не больше восемнадцати лет. Разговаривать со спящими я не умею, и пришлось разбудить паренька. Спросонья он принял меня за свою мать, потому что испуганно воскликнул:

– Мама, я совершенно трезвый! Дыхнуть?

Я усмехнулась и дала простой совет:

– Протри глазки, мальчик, вряд ли я могу быть твоей матерью.

Станислав протер опухшее от пьянки лицо и приложил немалые усилия, чтобы придать своей физиономии осмысленное выражение.

– Кто вы такая? – догадался наконец поинтересоваться парень, ничуть не побеспокоившись по поводу присутствия в его доме постороннего человека.

– Сотрудник прокуратуры Татьяна Александровна Иванова, – представилась я. – У меня к тебе разговор есть.

– Разговор – это хорошо, но за бутылочкой он потечет легче.

Внимательно присмотревшись к пареньку, я поняла, что с похмелья он ничего вразумительного мне не скажет. Пришлось устроить Правдину холодный освежающий душ.

После него парень почувствовал себя намного лучше, поскольку начал проявлять первые признаки любопытства:

– Так как вас зовут? Я не расслышал.

– Татьяна Иванова, – терпеливо повторила я. – У меня к тебе несколько вопросов о вечере среды. Помнишь трех девушек на соседней даче, их зовут Нелли, Галя и Виктория?

– Еще бы не помнить, особенно Вику, ее даже слепой заметит! – Каким образом слепой сможет проделать подобное, я не знала, но противоречить не стала. – Кстати, я ослышался или вы на самом деле из прокуратуры?

– Ты не ослышался. Давай все же займемся твоими показаниями.

– Ладно, – согласился Станислав, развалившись на стуле.

– Итак, вы с другом сами присоединились к девушкам, так сказать, зашли на огонек, или они вас пригласили?

– Мы со Степкой по дороге домой так упились водкой, что потом с трудом вспомнили, как оказались на даче девчонок.

– И как же вы все-таки у них оказались?

Станислав сморщил лоб и, подперев руками подбородок, ответил:

– Идем мы, значит, с приятелем по дороге, и тут две телки подкатывают: «Мальчики, какая встреча…» и все в том же духе. Короче, уломали нас, и мы завалились к ним на дачку, а та-а-м сногсшибательная девица: девяносто – шестьдесят – девяносто в длинном красном платье. У меня аж слюни потекли, подобные крали на дорогах не валяются.

– И как долго вас с другом потчевали и угощали?

– Погоди, сейчас вспомню. Степка еще канючил, что ему домой надо, иначе девка его пилить начнет. Ну да, в третьем часу ночи дело было. Мне в окружении девушек было неплохо, и я остался, а Степка ушел. Дурак, одним словом, такой шанс упустить.

– Какой шанс? – не поняла я, что имел в виду собеседник.

– Вам не понять.

– Попробуй объяснить, я очень догадливая.

– Пустой базар, – махнул рукой Станислав. – Провести вечерок с веселыми девушками дорогого стоит.

– И до которого часа вы просидели?

– До последнего, – как-то гадко ухмыльнулся Правдин, – девушки оказались – ураган.

– Со всеми тремя? – притворно удивилась я силе собеседника.

– Со всеми, хотя та аппетитная штучка в красном поначалу отнекивалась, но потом согласилась.

– Ничего не путаешь?

– Такое не забывается, – самоуверенно ответил парень, выпрямившись на стуле.

– Значит, вы отлично провели ночь, а чем занимались утром?

– Веселились и пили водку, пока Вике не позвонил какой-то хмырь.

– И что он ей сказал?

– Откуда мне знать, она не рассказала. Нелька с Галькой тоже помирали от любопытства. На этом праздник закончился, и девушки уехали домой.

– Раз ты не знаешь, какую новость ей сообщили по телефону, может, мог бы описать ее реакцию?

– Нечего описывать. Расстроилась, видно, новости были не очень радостными, и голос стала повышать. Кричала сильно, в истерике будто. Только выражение глаз осталось прежним.

– Каким именно?

– Обычным, будто ей безразлично происходящее.

Следовательно, известие о смерти мужа не расстроило Викторию, и она лишь на публике играла роль неутешной вдовы. Попрощавшись с Правдиным, я решила зайти к его другу, Степану Коновалову.

Елизавета Васильевна по-прежнему полола ту же самую грядку, не сдвинувшись и на полметра. Из этого я сделала вывод, что она наверняка проявляла бурный интерес к моей беседе со Станиславом и, возможно, даже подслушивала начало нашего разговора. Удивления данное обстоятельство во мне не вызвало, наоборот, я посчитала ее поведение естественной реакцией на визит представителя правоохранительных органов.

– Извините, что отрываю вас от работы, но не проводите ли вы меня к своему племяннику?

– Отчего ж не проводить, провожу. Дом у меня небольшой, но где именно сейчас находится Степка, сказать не могу, он спьяну любит побродить по комнатам. Один раз я его в кладовке нашла, спал в обнимку со шваброй.

Скрашивая такими рассказами дорогу до дома, Елизавета Васильевна с трудом передвигала ноги. Поскольку бежать впереди хозяйки я не могла, то плелась рядом с ней, не предпринимая никаких попыток увеличить скорость движения.

Когда мы наконец достигли заветной комнаты, первое, что я разглядела, были ноги, торчащие из-под кровати. Елизавета Васильевна бойко схватила одну из ног и потянула ее на себя. Тут же раздался возмущенный крик и из-под кровати показалась лохматая голова не проспавшегося с перепоя мальчишки.

– Чего пристала! Достала уже своим воспитанием, – проворчал паренек лет шестнадцати (на большее он не тянул), – никакого покоя от тебя, старая.

– Это я старая? – возмутилась моя провожатая. – Добегаешься ты у меня, языкастый, отправлю к родителям, они на тебя управу найдут.

– Не надо к родителям, – моментально сменил тон паренек. – Тетя Лиза, ногу отпусти, неудобно ведь.

И только после этих слов я поняла, что пенсионерка до этого момента продолжала держать в руках ногу племянника.

– Приведи себя в божеский вид и спускайся на кухню, тут девушка поговорить с тобой хочет.

Мальчишка сфокусировал взгляд на мне, поинтересовавшись:

– Этой-то чего от меня надо? Я противозаконного ничего не совершал, или сейчас сажают уже и за употребление спиртного?

– Ничего подобного, – решила я внести ясность в происходящее. – Я жду тебя на кухне, сам все узнаешь.

Я вновь направилась вслед за хозяйкой на кухню, где мы и расположились с максимальным удобством. В ожидании юного пьяницы я успела попробовать и пирог с вареньем.

– Что-то мальчишка задерживается, – всполошилась я. – Он не убежит?

– Некуда ему бежать, да если и убежит, все равно под утро вернется. Он хоть и пьет, но в меру.

Видимо, мера старушки существенно отличалась от моей, если она считает степень трезвости племянника нормальной.

Тут явился виновник дискуссии и как ни в чем не бывало уселся рядышком со мной за стол, начав уплетать за обе щеки пирог.

Заключив, что разговор его пищеварению не помешает, я завела беседу:

– В среду отдыхал с Правдиным у соседок?

– Каких соседок? Здесь одни «новые русские» живут, разве с такими водку попьешь?

– Три молодые женщины: Нелли, Галя и Виктория.

– А-а-а, эти, так бы сразу и сказали. Лично я недолго с ними сидел, в отличие от Стаса.

– Предположим, ничего особенного в той вечеринке не было, но Стас наверняка хвалился, что здорово провел время?

– Допустим, – пробубнил парень, жуя кусок пирога, и зыркнул на меня подозрительным взглядом.

– Не нервничай. Стас рассказал мне о своем времяпрепровождении, и страшную тайну ты не выдашь.

– Тогда зачем вы у меня спрашиваете?

– Ради интереса.

В конечном итоге я полчаса угробила на уговоры этого сопляка, чтобы слово в слово услышать ту же самую историю, только в другом изложении. Получается, что либо Виктория на совесть позаботилась о своем алиби и к ней не подкопаешься, либо она на самом деле чиста. Подобные визиты я называю временем, потраченным впустую.

Глава 2
Первым делом конкуренты

Наступило новое утро, но проблемы остались прежними. Впрочем, они были вполне разрешимы, поэтому их наличие не являлось поводом для грусти, и я быстро избавилась от хандры, выпив несколько чашек кофе. Для полного счастья я позволила себе насладиться в тишине парой сигареток, ведь на протяжении всего прошлого дня мне приходилось довольствоваться лишь краткими минутами перекура во время поездок.

Пока я завершала утренний ритуал, меня одолевали мысли, куда теперь направить ход расследования. Ну что ж, раз я пока не могу достать вдову, то на примете имеются еще и конкуренты, в частности, некий Альберт Савельевич, глава «Мебели из Европы». Что он за человек, я не знаю, и приходится только ориентироваться на характеристику, данную ему моим клиентом.

Иван Александрович живописно расписал мне его. Значит, придется сменить имидж. Сомнительно, чтобы Альберт Савельевич стал осторожничать перед беззащитной красавицей. Так что войду в роль безмозглой девушки, пожалуй, начинающая журналистка подойдет как нельзя лучше.

В итоге я отправилась к вышеуказанному господину при всем параде, эдакой королевой всех журналистов-дилетантов города Тарасова.

Прибыв в святая святых – офис Альберта Савельевича, я беспрепятственно прошла мимо безразличного к посетителям охранника к приемной директора. Здание имело впечатляющие размеры, и в его многочисленных коридорах можно было бы заблудиться. Хорошо еще, что Иван Александрович сказал мне, на каком этаже размещается кабинет Альберта Савельевича, иначе я целый час угробила бы на его поиски.

Войдя наконец в приемную конкурента покойного Казаченко, я увидела на месте секретаря блондинку с весьма пышными формами, которая тут же направила на меня свой взгляд.

– Я к Альберту Савельевичу, – произнесла я уверенным тоном. – Будьте любезны доложить обо мне.

– Непременно, и как мне о вас доложить? – не заподозрив подвоха, спросила секретарша.

– Татьяна Александровна Иванова, – полностью представилась я, надеясь, что конкурент покойного Казаченко не вытолкает меня из своего офиса. – Журналистка газеты «Быль».

Блондинка удалилась в кабинет к начальнику, а я приблизилась к ее столу и как бы невзначай нажала кнопку селектора. Благодаря такой невинной «шалости» я услышала весьма интересные отзывы секретарши о моем высокомерном поведении и привлекательной внешности. В ответ хриплый мужской голос велел пропустить меня к нему. Решив, что разговор закончен, я вернула кнопку селектора в исходное положение, и едва я успела отойти от секретарского стола, как дверь кабинета открылась и показалась пышнотелая блондинка.

– Проходите, Татьяна Александровна, Альберт Савельевич вас ждет.

Я прошла мимо нее в кабинет и приветливо улыбнулась сидящему за письменным столом мужчине. По рассказу Ивана Александровича я составила определенный портрет Альберта Савельевича, который нисколько не соответствовал истине. Конкурент Кузьмы Филипповича оказался очень красивым мужчиной тридцати пяти – сорока лет, стройным, подтянутым, с хорошо развитой мускулатурой, с завораживающими глазами зеленого цвета, с русыми волосами.

– Чем я так заинтересовал вашу газету?

– У меня задание написать статью о людях бизнеса. Я много о вас слышала и давно мечтала рассказать читателям о таком удачливом бизнесмене, который успевает не только работать, но и веселиться. Выражаясь поэтическим языком, вы мой кумир и идеал мужчины в одном лице.

– Польщен, – ничуть не смутившись, ответил Альберт Савельевич. – Не хотелось бы ограничивать вас рамками времени, но у меня много дел, не терпящих суеты и промедления. Поэтому не могли вы сразу перейти к делу?

– Само собой разумеется, – прощебетала я.

– Давайте скрасим официальную обстановку моего кабинета и устроимся у журнального столика. Думаю, мягкий диван не помешает нашему разговору?

– Никоим образом, – ответила я, присаживаясь на краешек дивана. Для полноты картины я достала диктофон и приготовилась брать интервью.

Вначале я постаралась усыпить бдительность собеседника невинными вопросиками о его работе, затем постепенно приближалась к наиболее интересной мне теме соперничества между ним и Казаченко.

– Вы такой предприимчивый человек, Альберт Савельевич, и у вас наверняка имеются конкуренты. Им удается нанести урон вашему бизнесу или вы удачно отклоняете все удары?

– Это слишком сильно сказано. Я бы выразился по-другому. У меня на самом деле серьезных конкурентов нет.

– А что вы скажете по поводу слухов о вашем соперничестве с убитым Казаченко Кузьмой Филипповичем?

– Бред чистой воды. Друзьями нас нельзя было назвать, но и до заклятых врагов нам было далеко. Видите ли, бизнес – это такая игра, где побеждают сильнейшие, а их немного. Большинство фирм стараются хоть как-то удержаться на плаву, я же стремлюсь сделать свое имя известным на всю страну. Для воплощения этой мечты в жизнь я имею все необходимые средства.

– И все же о ваших отношениях с Казаченко говорят…

– Татьяна Александровна, – прервал меня собеседник, окинув строгим взглядом, – я повторяю: с Кузьмой Филипповичем я встречался только на светских вечеринках и более близкого знакомства или соперничества между нами быть не могло.

Столь недвусмысленный ответ означал одно – дальше обсуждать слухи о конкуренции Альберт Савельевич не намерен. Поскольку услышанное никак не могло послужить проводимому мною расследованию, то я закрыла больную тему и перешла на более безобидную – досуг бизнесмена. Таким образом я буду по крайней мере знать, в каких местах искать свидетелей, способных обеспечить красавцу-предпринимателю алиби.

– Хорошо, перейдем к более интересной теме. Где вы проводите свое свободное время? В клубах или спортивных залах?

– С чего вы взяли, что я посещаю спортивные залы? – с хитрым блеском в глазах спросил собеседник.

Войдя в образ легкомысленной журналистки, не чурающейся неожиданного знакомства с привлекательным мужчиной, я ответила, кокетливо потупив глазки:

– Это видно по вашей фигуре. Даже через рубашку заметно, как играют ваши мускулы при каждом движении.

– Какая вы наблюдательная, – произнес Альберт Савельевич с улыбкой дьявола-искусителя. – Я на самом деле предпочитаю поддерживать хорошую спортивную форму и очень забочусь о своем теле. Согласитесь, намного приятнее смотреть на подтянутого человека, чем на рохлю с атрофированными мышцами.

– О да, полностью с вами согласна. Мне по вкусу спортсмены, они такие сильные, – с легким придыханием добавила я.

– Вот видите.

– И в каких же залах вы все-таки качаете мышцы?

– Я не люблю привлекать к себе излишнего внимания и хожу во Дворец спорта и пару часиков в неделю провожу в бассейне.

С подобными общими характеристиками мне ни за что не удастся узнать названия спортивных секций. Ладно, была не была, постараюсь действовать иначе.

– А для женщин там что-нибудь есть?

– Естественно, тренажеры, шейпинг и еще куча других секций.

– Может быть, разумеется, не для печати, вы скажете адреса этих чудо-заведений?

С самоуверенной ухмылкой Альберт Савельевич предоставил мне список всех посещаемых им мест.

– С отношением к спорту мне все понятно, а как вы относитесь к развлекательным заведениям? Клубы, дискотеки, казино – насколько мне известно, в них можно потратить деньги в обмен на собственное удовольствие и прекрасно расслабиться.

– Подобные места не для меня, Татьяна Александровна. Хотя бывает, я захожу время от времени в один уютный клуб.

– И что больше всего в нем вас привлекает?

– Бильярдный зал. Все посещающие клуб мужчины любят погонять шар.

– И как этот клуб называется?

– Считаете, читателям будет интересно знать название клуба? – с сомнением в голосе спросил Альберт Савельевич.

– Естественно, – вовремя придумала я правдоподобную причину. – Вы представьте, какую сделаете рекламу клубу? Да в него народ толпой повалит! Ведь вы популярны среди населения. Вы являетесь для людей примером для подражания, и – уверена – им захочется во многом на вас походить.

Видимо, мои слова здорово польстили Альберту Савельевичу, потому что он пустился в пространные объяснения, где находится клуб любителей бильярда, а также рассказал о том, в каких местах он еще обитает. В общей сложности мне пришлось истратить на него всю пленку в диктофоне, она как раз подошла к концу в тот момент, когда он закончил похваляться. Альберт Савельевич оказался на поверку самовлюбленным типом, не лишенным богатого воображения и деловой хватки.

От моего визита был все-таки ощутимый прок, поскольку из всего перечисленного им я выделила три места, в которые надо бы съездить: Дворец спорта с его тренажерным залом, клуб любителей бильярда и некое заведение под названием «Варьете». Причем последнее название Альберт Савельевич сообщил мне почему-то шепотом и с лихорадочным блеском в глазах, будто бы раскрывал мне страшную тайну. Я почему-то поняла, что его он посещает чаще всего остального.

После этого я выключила диктофон и якобы из чистого любопытства поинтересовалась:

– Альберт Савельевич, а во сколько начинается ваш рабочий день?

– С восьми часов. А ухожу я последним, когда в здании никого, кроме охранника, не остается.

– И вы еще успеваете посещать клубы?

– Выкраиваю время, – самодовольно заметил собеседник. – В обед могу съездить поиграть в бильярд, если деловых встреч не назначено и других важных дел не намечается, могу устроить себе дополнительный перерыв и позаниматься на тренажерах.

– А когда вы последний раз брали отпуск? – невзначай задала я вопрос с поддельно сочувственным видом. Я сомневалась в его причастности к трудоголикам.

– Совсем недавно, вот только утром в пятницу вышел на работу, а до этого фирмой руководил мой заместитель и каждый день докладывал мне о делах.

Тут я смекнула, что утро четверга было у него свободным и он мог провести его где угодно. Действительно, ездить в фирму ему было не нужно, зачем, если заместитель мог приехать к тебе домой и обо всем доложить?

Поспешно попрощавшись с Альбертом Савельевичем, я вышла из здания фирмы и направилась к машине. И только устроившись за рулем, попыталась определить, насколько велика вероятность причастности этого смазливого красавчика к убийству Казаченко. На данный момент никаких дельных мыслей мне не приходило. Ну, раз идей нет, значит, пойдем по такому пути: заглянем туда, где коротает свое время Альберт Савельевич.

Сперва я отправилась во Дворец спорта, где заглянула в первый попавшийся зал, благо у входа не было охраны. В зале я обнаружила нескольких женщин в возрасте от тридцати до сорока, занимающихся шейпингом. Каждая из них работала в собственном ритме, и общая картина выходила не слишком гармоничной. Тренерша несчастным взглядом окидывала неуклюжих дамочек, видно, давно потеряв надежду наладить синхронность их движений.

Дождавшись перерыва (женщины быстро выдохлись), я направилась прямиком к тренерше узнать, на каком этаже мне искать тренажерный зал.

– Добрый день, – произнесла я, приблизившись к девушке. Судя по внешности, ей было двадцать с небольшим и она весьма серьезно занималась спортом. – Вы не подскажете, где находится тренажерный зал?

– Конечно, это на втором этаже, сразу налево и до конца коридора. У нас на всех кабинетах висят таблички, поэтому перепутать сложно.

– Спасибо.

В этот момент женщины встали на свои места и выразили желание продолжать занятия. Стараясь не мешать им, я вдоль стеночки продвинулась к выходу.

Подойдя к указанной девушкой двери, я прочла: «Тренажерный зал» и с облегчением зашла внутрь. Было бы нежелательно для меня скитаться по огромному дворцу в поисках нужной комнаты.

Зал оказался на удивление укомплектованным, как говорится, яблоку негде было упасть. Все тренажеры были заняты. Я поискала глазами подходящего для беседы человека и увидела симпатичного парня с сильно накачанными мускулами. Он спокойно стоял в сторонке и наблюдал за людьми.

– Привет, – негромко поздоровалась я, подойдя близко к парню.

– Привет, – ответил парень, окинув меня внимательным взглядом. – Если вы пришли записываться, то сегодня сделать это не удастся, поскольку нужный вам человек взял отгул.

– Я бы с удовольствием позанималась на тренажерах, но у меня другой интерес.

– Какой? – спросил парень.

– У вас занимается Альберт Савельевич, известный поставщик мебели из Европы? – с некоторой долей юмора спросила я.

Парень посмотрел на меня подозрительно и наверняка задумался, стоит ли ему вообще со мной разговаривать. Чтобы он не мучился лишними размышлениями, я осторожно достала из сумки все то же удостоверение и тихонько показала парню. Реакция не замедлила появиться, парень широко раскрыл глаза и шепотом спросил:

– Неужели он что-то натворил?

– Ничего серьезного, просто проверяем, есть ли у него алиби на утро четверга. Так как?

– В четверг его точно не было, а в принципе он частенько заходит. Только больше получаса не сидит, ему быстро надоедают физические упражнения.

– Вы уверены, что в четверг он не забегал?

– Я прекрасно помню это. С головой у меня полный порядок.

– Приятно это слышать, – улыбнулась я в ответ на весьма эмоциональное возмущение парня. – В таком случае, до свидания.

* * *

Теперь я направилась в клуб любителей бильярда, который располагался в непосредственной близости от набережной. Найти его оказалось делом пары минут.

Вписавшись в поворот, я ловко припарковала «девятку» между серым «Опелем» и красными «Жигулями». На маленьком пространстве, отведенном под автостоянку, было слишком много машин. Выбираясь из салона машины, я порадовалась, что обладаю стройным телосложением: в противном случае мне пришлось бы туго.

В целости и сохранности дойдя до входа в клуб, я вошла в гостеприимно распахнутые двери и огляделась по сторонам. Около входа сидела девушка за небольшим столом и читала книгу.

– Извините, – произнесла я, предварительно намекнув на свое присутствие красноречивым покашливанием.

Девушка оторвалась от книги и, отложив ее в сторону, удостоила мою персону вниманием.

– Вы кого-то ищете?

– Можно сказать и так, – ответила я, сразу же доставая из сумки удостоверение. – Мимо вас ведь проходят все посетители?

Прочитав мое имя в удостоверении, девушка сказала:

– Другого выхода в здании нет… Татьяна Александровна.

– Прекрасно. В таком случае я хотела бы узнать расписание работы вашего клуба… извините, я не знаю вашего имени.

– Соня. Работаем мы ежедневно с девяти утра до двенадцати ночи, без обеда. Выходной во вторник.

– Соня, а вы помните всех клиентов?

– Конечно. А кто именно вас интересует?

– Некий Альберт Савельевич…

– Этот практически каждый день приходит: с дамочками флиртует, пьет с мужиками, – сказала Соня.

– На прошлой неделе в четверг он тоже приходил?

– Нет, как раз в четверг его весь день не было. Наверное, много дел. Он здесь не упускает шанса показать, какой он богатенький Буратино, – с издевкой в голосе произнесла Соня, состроив презрительную рожицу.

– Неужели он такой неприятный тип? – удивилась я столь отрицательному отношению девушки к красавцу-предпринимателю.

– Дело не во внешности, а в его отношении к женщинам. Меня тошнит от мужчин, мнящих себя подарком для любой девушки. Как раз такие, как правило, оказываются самыми невыносимыми.

– Спасибо за сотрудничество, премного вам благодарна.

– Да ладно, ничего особо важного я вам и не сказала, – произнесла девушка и посмотрела мне прямо в глаза. – Похоже, вы совсем не такой ответ от меня ожидали услышать.

– Вы догадливая девушка, Соня, и все же вы не правы в одном: кое-что вы все же смогли мне поведать.

Я покинула бильярдный клуб и подошла к автостоянке. За время моего отсутствия несколько парковочных мест освободилось, и я без риска для своей машины смогла выехать с автостоянки. Хоть в этом мне везет, грустно было бы поцарапать «девятку» и нажить себе неприятности.

* * *

Только доехав до Музейной площади, я поняла, что не знаю адреса клуба «Варьете». Действительно, ведь Альберт Савельевич сказал лишь название клуба, а когда я спросила, в каком районе он находится, быстро перевел разговор на другую тему. Снова у меня одна надежда на справочную службу, без нее совсем пропала бы.

Приткнув машину на подходящем месте, я взяла с соседнего сиденья сумку и достала сотовый. Звонок в справочную занял несколько минут, пока женщина искала, а потом продиктовала мне адрес заведения. Я поблагодарила ее и отключила сотовый.

«Варьете» оказалось заведением для серьезной клиентуры. На это недвусмысленно намекало название, которое полностью звучало так: «Варьете-шоу», а внизу от руки приписка: «Кому нет двадцати, вход запрещен». Посещать злачные места мне, конечно, приходилось, и все-таки я ощущала небольшой дискомфорт. Безрассудство до добра не доводит, но без него в моей профессии не обойтись.

Оставив машину у тротуара, я набрала полную грудь воздуха и шагнула к дверям «Варьете». Мне пришла в голову идея прикинуться потенциальной, но сомневающейся клиенткой. Затем я пересмотрела собственные соображения и решила, что лучше будет сослаться на поиск знакомого.

Осмелев окончательно, я приблизилась к двери, которая была чуть приоткрыта, и вошла внутрь. Передо мной оказался длинный коридор, погруженный в темноту. Я до того растерялась, что не могла сообразить, как действовать дальше. Не придумав ничего лучшего, я тихо стала продвигаться по коридору.

На всякий случай по мере продвижения по коридору я проверила все двери, но они оказались закрытыми. Я терялась в догадках, куда же все могли подеваться. Не сквозь землю же все провалились!

На мои вопросы нашелся наконец ответ за последней дверью, в которую можно было войти, воспользовавшись лестницей, ведущей вниз. Оттуда доносились тихая музыка и негромкие мужские голоса. На свой страх и риск я начала спуск по лестнице, не забывая при этом прислушиваться. Было бы неловко завалиться в комнату в самый разгар вечеринки и испортить людям весь кайф.

Когда я ступила на последнюю ступеньку и толкнула дверь, то без особого удивления увидела девушек в костюмах зайчиков, которые сидели на коленях у мужчин. Мужчины, все, как на подбор, имели животы впечатляющих размеров. Соседство с прекрасным полом явно шло им на пользу, поскольку их довольные физиономии растянулись в блаженных улыбках.

К счастью, мое присутствие для них осталось незамеченным, и я имела прекрасную возможность осмотреться вокруг. При виде упитанного парня за стойкой, которая располагалась у меня за спиной, я двинулась по направлению к нему.

– Привет, – тихо поздоровалась я, присаживаясь на высокий табурет у стойки. Видимо, девушки в данном заведении входили исключительно в персонал обслуживания и посетительниц женского пола тут не должно было быть. Я догадалась об этом без особого труда, хватило единственного взгляда на выражение лица бармена.

– Каким ветром вас сюда занесло? – тщательно выговаривая слова, спросил пораженный парень и вытаращил глаза. – Это закрытое заведение, только для мужчин.

– Я уже поняла специфику клуба «Варьете», – произнесла я, используя максимально свое женское очарование. – Но у меня настолько важное дело, что о соблюдении приличий я как-то не подумала.

– И что же вас сюда привело? – снова начав вытирать стаканы, поинтересовался бармен.

Я не упустила такой отличной возможности восполнить пробел в собранной уже информации на конкурента Казаченко.

– Я ищу своего близкого знакомого Альберта Савельевича, – прощебетала я, хлопая ресницами.

Паренек ухмыльнулся и, хитро прищурив глаза, спросил:

– Вы всегда называете своего близкого знакомого по имени-отчеству?

– Естественно, нет! – воскликнула я чуть громче, изобразив негодование. – Просто я посчитала, что так вам легче будет понять, кого я имею в виду.

– Я и без того понял… твоего приятеля здесь каждая собака знает, – подмигнув, добавил бармен.

– Неужели он так часто сюда заходит? – притворно удивилась я, втайне обрадовавшись информированности бармена. Даже его манера разговаривать, не глядя в глаза собеседника и вытирая при этом бокалы, не казалась мне больше раздражительной.

– Бывает, – уклончиво ответил парень.

– Можно поконкретней? Когда и с кем он приходит?

– Ты ему жена, что ли? – саркастически заметил парень, ухмыляясь во весь рот.

– Налей-ка мне стакан минералки, догадливый ты мой.