Текст книги "Тень проклятья"

В огромном холле его встретил высокий блондин лет двадцати, в безупречном костюме, с усталым выражением на красивом, чуть изнеженном лице.

– Чем могу вам помочь?

– Я хочу видеть леди Кумрал.

Блондин прошелся по Фаркасу взглядом карих глаз, с точностью до станнига определяя стоимость его кожаной куртки, бриджей и башмаков. Итог, как понял Мелл, был для него не утешителен.

– Вам лучше уйти, мар. Никого нет дома.

– Вот что красавчик, позови леди Или, а то я все здесь разнесу вдребезги! – рявкнул Меллар.

Это явно не понравилось блондину и он пошёл на Фаркаса, явно намереваясь выкнуть его за дверь. Охранник был на ладонь повыше Меллара и пошире его в плачах, но явно не имел представления о кое-каких приемах спецназа.

Молниеносное движение и блондин растянулся на полу, а Фаркас, вывернув его запястье, вразумлял:

Дернешься – треснет сустав пополам. Как человека попросил, позови мне Иллиангу Кумрал. У меня есть что ей сказать.

Или услышала какой-то шум внизу. Все ее мысли были заняты тем, что в Джерисе помимо ее ребят хозяйничает слишком много группировок. И вот кажется приперся представитель такой вот конторы.

– Ну и наглость! – думала она, вынимая из оружейного шкафа старый добрый семизарядный «Ктор» с хромированным барабаном. Нападать на меня в моем собственном доме!». Конечно, внизу сидит охранник Сор Сорас, бывший спецназовец с чугунными кулаками и чугунными же мозгами, но все-таки ей не мешало бы подстраховаться.

Иллианга открыла дверь кабинета и выпрыгнула из него, присев, словно кошка.

Револьвер приятно оттягивал руку. Никого. Девушка прокралась к лестнице и выглянула вниз из-за перил. Картина слегка ошеломила ее: Тон валялся на полу, сверху сидел какой-то парень, выворачивая ему руку. И при этом что-то равнодушно втолковывал бугаю.

Илли присмотрелась. Раньше она его не видела. Оружия у парня не было, во всяком случае, в руках. Тогда Иллианга выпрямилась и бесшумно спустилась вниз, нацелив дуло в голову юноши. Если он дернется, она вышибет ему мозги.

– Кто вы? – холодно осведомилась она, спустившись с лестницы.

Голова парня начала поворачиваться, но Илли громко предупредила: – Дернешься – и твои мозги украсят мою лестницу! Сор не единственный охранник, есть и другие! Они сбегутся сюда, и тебе не уйти. Так кто ты?

– Меня зовут Меллар, – вежливо произнес он, вставая. – Меллар Фаркас, если вам это о чем-то говорит.

Илли лихорадочно пыталась вспомнить это имя. Да – они когда-то виделись. Но она вообще редко запоминала тех, кто не особо привлекал ее внимание.

– Я вас не помню, – созналась она, но при этом ствол приблизился к голове парня. Илли не спускала глаз с напряженной спины. – И вообще – что вы здесь забыли?

– Собственно, хотел продлить знакомство с одной очаровательной девушкой.

– Для того, чтобы продлить знакомство с очаровательной девушкой, можно просто пригласить ее в кино….

– Вас пригласишь… – фыркнул парень, и Иллианга смутилась. Это разозлило ее еще сильнее.

– Как ты попал в особняк?

– Как попал, как попал, – Фаркас откровенно забавлялся положением вещей и ощущением опасности. – Ворота не открывали, так я перелез через забор.

– Перелез???

– Да, – по тону чувствовалось, что парень доволен собой. «Самовлюбленный болван! – подумала Или с досадой, – впрочем как и все мужики» но при этом она не могла не признать, что поведение юноши ее крайне заинтересовало. Редкий нахал мог решиться перемахнуть через забор высотой двенадцать футов. – Но как ему это удалось? "

– Как же ты смог это сделать? Ты, видать, тренированный мальчик! Наемник?

Чей?

Молчание и звук, подозрительно похожий на приглушенный смех. Илли рассвирепела.

– Какого беса напал на Сора?

– Ох, простите, – Фаркас сделал движение, будто отряхивает запылившийся пиджак секьюрити, отключившегося минуту назад. – Урок ему – вежливее надо быть с гостями.

– Ты здесь не гость! – воскликнула Иллианга, но тут же прикусила губу. Что-то она чересчур разнервничалась. И добавила.

– Пока еще не гость. Ну так что тебе нужно?

– А вы разве меня не помните? Совсем-совсем?

– Я уже сказала, что нет, – девушка приблизилась к парню и ткнула его дулом в спину, чтобы показать серьезность своих угроз. – Тебя мама не учила, что врываться к девушкам с утреца невежливо?

– Вы ведь меня простите, верно? – Фаркас выдал свою самую очаровательную улыбку, слегка повернув голову. – Не мог устоять!

Внезапно парень всем телом стремительно развернулся и… Иллианга вскрикнула, одновременно нажав на курок. Выстрел, обжег парню скулу, но пуля, скользнув чуть-чуть по коже вреда не причинила.

Прежде чем Иллианга успела выстрелить второй раз, Фаркас выкрутил пистолет из ее пальцев и проделал еще несколько вещей, которые благовоспитанные молодые люди обычно девушкам не делают, кроме как в такой ситуации. Вертя в руках отнятую у Или огнестрельную игрушку, он покровительственным тоном проговорил.

– По-моему, этот калибр маловат для такой девушки, как вы леди Кумрал. Из такого убить практически невозможно. Продвинутые девушки Джериса пользуются более серьезным оружием. Хотя бы «оритой» калибра ноль тридцать три.

Или до глубины души возмутилась не столько словами, сколько тоном парня. Как будто они уже три часа болтают о пустяках, а не только что дрались за ее пистолет:

– Да кто вы такой, бес побери, чтобы мне указывать! В моем кабинете оружия хватит, чтобы навертеть в вас дырок как в дуршлаге! И если вы сейчас скажете еще что-либо подобное в этом духе, я продемонстрирую вам весь свой арсенал!

– Леди Иллианга, неужели вы меня так и не вспомнили? – он явно не слушал ее угрозы.

Или еще раз внимательно пригляделась к его лицу. Красавчик, уверенный в себе… В ее кругах многие были такими. Но этот парень отличался еще и недюжинной наглостью и отвагой, надо признать.

– Нет… Я вас не помню. Я уже говорила. Даже сейчас…

– Вспомните прием, месяца три назад. УКойлюров. Нас знакомили.

– Да – сама Коси Койлюр… Она тогда была заводилой, всех со всеми знакомила. Если мы виделись тогда, то я не удивлена, что не помню вас! Коси таскала меня за собой, лица просто проносились мимо…Сагин, Дергал, Толунд, Фаркас… Фаркас! Так это вы? – глаза Илли расширились, она снова уставилась на парня.

– Ну вот, вспомнили… Это славно! – Фаркас улыбнулся, но потом встревожено спросил, глядя на руки Илли. Леди, я сделал вам больно? Простите…

Или взглянула на свои пальцы. Нежная кожа потемнела кровоподтеком, а суставы непривычно болели и ныли:

– Я не привыкла жаловаться, к тому же, сама виновата. Но вы бы могли обойтись со мной менее грубо, мар Фаркас, раз уж мы знакомы.

– Еще раз простите, Илли… – в тоне его, однако не было ни капли вины. – И чтобы загладить свою вину, позвольте пригласить вас на охоту.

Или опешила. Этот парень только что ворвался в ее дом, приложил ее охранника об пол так, что тот до сих пор в отключке, заломил ей самой руку, вырвал пистолет, а теперь стоит и любезничает. Невероятно!

– Какую, еще охоту? – выдавила она после небольшой паузы.

– Видите-ли, леди, я охотник. Причем не простой охотник на всяких там оленей или уток. Или даже олифантов… О, наша дичь гораздо более своеобразна! Мы, я и мои друзья охотимся… – Фаркас сделал драматическую паузу. – Мы охотимся на молодых лесных эльфиечек. Вы не представляете себе, Иллианга, какие ощущения испытываешь, когда гонишь по лесу такую вот красотку. Видишь, как она изнемогает от усталости и, в конце концов, падает к твоим ногам. Когда стреляешь из винтовки с оптическим прицелом… Иглой с парализатором.

Фаркас помолчал, явно наслаждаясь воспоминаниями, потом продолжил:

– Впрочем, вполне возможно, что вы и сами испытывали нечто подобное. Насколько я знаю, вы и ваши парни занимаетесь примерно тем же, только в городе.

Иллианга была просто поражена. Она знала, что слухи просочились – как говорят гномы – троллёнка в мешке не спрячешь – но чтобы вот так придти и высказать ей все в лицо! Она попыталась сохранить хладнокровие, но злоба рвалась наружу:

– Я понятия не имею, откуда у вас такие нелепые сведения, мар Фаркас, но хочу вас заверить, как бы то ни было, свои проблемы мы решаем сами. Так что если это какая-то шутка – то шутка скверная – ибо я как женщина не могу не сочувствовать тем несчастным (глумливая мимолетная полуулыбка) эльфиссам, убийства которых вы так глупо приписали себе – и мне. Так что – не лучше ли выйти вам вон? – осведомилась она, усевшись на письменном столе скрестив ноги. В компаниях своих она так нередко делала, будучи в мини юбке, дабы поддразнит ручных самцов. Но сейчас все было благопристойно, благо на ней под платьем были вполне нормальные бриджи.

– Не сердитесь, леди Илли, – девушка все больше и больше нравилась Фаркасу и он старался улыбаться самым обольстительным образом. – Позвоните лучше своим людям в полиции и поинтересуйтесь, кто сбил нынче ночью эльфийку на улице Бойцовых Быков, рядом с кварталом ушастиков. Надеюсь, ответ вас порадует.

Иллианга недоверчиво покосилась на парня, затем взяла со столика в коридоре, набрала номер Ридды. Через минуту она положила и посмотрела на Фаркаса:

– Как странно… Совсем недавно вы казались мне другим человеком. Но скажите, мар, – характер и привычки не могли позволить Илли не ужалить юношу, – Если вы… охотник, то почему эльфийка до сих пор жива? Мы так не работаем. Впрочем, теперь я понимаю, что все мы не боги, и могу принять ваше приглашение… на первый раз.

Услышав, что сбитая им девица жива, Фаркас на секунду оторопел. Но почти сразу взял себя в руки.

– Ну что ж, – хмыкнул он. – Видно ей еще рано умирать. Бессар с этой ушастой…

Впрочем, огонек, мелькнувший в его глазах, не обещал несчастной ничего хорошего.

– Польщен, что вы приняли мое приглашение, Илли, – сообщил он после паузы. – Кстати – если речь идет о снаряжении, могу порекомендовать магазин отставного майора спецчастей Лерта Торау. Там вы найдете все, что вашей душе угодно, и даже больше. Сошлитесь на меня, и старый вояка обеспечит вас всем необходимым. А когда полностью экипируетесь, позвоните мне!

С этими словами Фаркас взял кисть Илли, прижал к губам, развернулся и исчез за дверью, оставив в ладони Или визитную карточку с золотым обрезом.

Иллианга удивленно смотрела на зажатую в ладони карточку, когда с пола послышался приглушенный стон. Огромный телохранитель Ридды, оставленный в особняке вместо Арета и Кадвара, поднялся на ноги и потер затылок. Тут же его глуповатое лицо скривила гримаса боли. Но, заметив, что Илли смотрит на него, а нападавшего в коридоре нет и в помине, Сор выпрямился и сжал губы.

– Что такое, Сор? – саркастично спросила Иллианга. – Что-то не так?

– Мне показалось, что в дом проникли…

– Не показалось, – при этих словах Сор поднял глаза на хозяйку и побледнел. На его лбу выступил пот. – И ты не справился со своими прямыми обязанностями. Мне пришлось самой спускаться вниз, вооруженной!

– Он напал на вас? – Сор боялся даже оглядеть хозяйку.

– Мы же в моем родовом особняке, в доме семьи Кумрал, – продолжала Илли. А у нас по коридорам бегают какие-то… охотники.

– Я поймаю щенка! – прорычал Сор. Его глаза налились кровью, как у бешеного быка.

– Остынь, я пыталась на него напасть, когда он сидел на тебе, – ей доставило удовольствие лицезрение искаженного яростью лица Сора. – С пистолетом. Он вырвал его у меня из рук.

– Если он причинил вам боль…

– Что-то, отдаленно напоминающее, – Иллианга взглянула на свою кисть. На запястье точно будет синяк. – Но тема закрыта. И вообще – собирайся на охоту.

– На охоту? – бугай замер на пути к выходу.

– Да. Мы едем на охоту. Не торопись, она назначена на послезавтра. Решила вот прошвырнутся по лесам с этим малым.

– С этим выродком??? – глаза Сора чуть не вылезли из орбит.

– Да. Я еще предоставлю тебе шанс отыграться, Сорас. Поверь мне, скоро Фаркас будет к тебе ближе, чем родная мать при твоем рождении. Ты будешь моим тылом.

Сор злорадно ухмыльнулся и ушел. Иллианга задумчиво уставилась на карточку. Нахальный парень! Грубоватый, но одновременно воспитанный, гордый и самонадеянный до умиления, но смелый. Какая прелесть! Новая игрушка в ее скучной жизни. Или подняла элекон и набрала Ридду:

– Ко мне только что пожаловал мар Меллар Фаркас. Слышала о таком?

– Да. Но я не назначала ему… – послышался растерянный всхлип.

– Он залез по стене. Вернее – через забор.

– Как Талиесин к Синдаре? – по смешку было понятно, что Ридда не верит ей.

– Скорее, как Хобин Родд к принцу Ташану, – фыркнула Илли, не вдаваясь в подробности. – Я продиктую тебе его номер, чтобы ты знала, где завтра меня искать.

– Ты что…

– Диктую.

Назвав ряд цифр Илли вздохнула:

– Мне нужна экипировка для охоты.

– Для какой еще охоты? – голос Ридды был напряженным.

– На ушастых.

– А – так что – Фаркас из тех что вроде ночами гоняют эльфов по Джерису? А они разве существуют?

– Да. Не время говорить в подробностях. Так вот, завтра я собираюсь принять участие в одной из таких… вечеринок.

– Ты что задумала, Или? – взорвалась подруга. – Какая к бесу охота? А убийство Уны? А эта Лайг? Что об этом? С кем ты едешь?

– С Фаркасом.

Последовала минутная пауза. Когда Или уже собиралась приказать Ридде назначить Фаркасу встречу на завтра, та заговорила:

– Это сущее безумие. Он же проник к тебе в дом! Ты…

– Я позвоню ему и назначу встречу назавтра. Не забудь про экипировку.

– Назначишь сама? – Ридда буквально кричала. – Ты с ума сошла?

– А ты раньше не замечала? – Илли рассмеялась и положила трубку. Давно кровь так не бурлила в ее теле.

Когда к восемнадцати годам ты все попробовала в этой жизни, глупо упустить возможность отведать чего-то новенького и остренького…

* * *

Оэсси Сингиэль.

Стоя у окна, Оэссио, наблюдала за тем, как её подруга Ниалла, полулёжа, полусидя на кровати, с гипсом во всю правую ногу, с корсетом на шее, и с загипсованными пальцами левой руки, умудряется поглощать простоквашу из пиалы.

– Как у тебя дела Эссо? – смакуя ароматный молочный продукт, спросила Ниалла, совершенно здоровым голосом.

– У меня хорошо, ты себя как чувствуешь? – ответила Оэссио.

– Не смотря на то, что два дня валялась без сознания и можно сказать при смерти, сейчас вроде чувствую себя неплохо – можно сказать почти живой. Не договорив, Ниалла, скривила лицо, и недовольно продолжила: – Вот только эти все гипсы, мне уже порядком надоели.

Эссо улыбнулась, глядя на то, как Ниалла с недовольной физиономией пытается поудобнее устроится на своей кровати.

– Да, ты всегда отличалась отменным здоровьем, – сказала эльфийка. – Скажи мне Ниалла, ты помнишь… – но, Оэссио не успела договорить, как Ниалла перебила её.

– Нет, Эссо не помню! И отстань от меня!

– Но Ниалла, ты должна мне сказать, кто это был, хотя бы описать внешность и сказать какая у него была машина, я не удивлюсь если, ты ещё и номер запомнила!

Ты же художник от Ярта!

– Я не запомнила ничего, а тем более номера, и хватит об этом, – выпалив это со злостью, Ниалла отвернулась от подруги, и уставилась в стену.

Эссо, выдержала паузу, а затем снова сказала, не собираясь отступать: – Не ври Ни! Я же знаю, что ты запомнила, этот проклятый номер! Скажи мне его!

Наступила тишина, в воздухе нависло напряжение. Эссо, испепеляла злым взглядом затылок подруги, а Ниалла, продолжала сверлить глазами стену. Затем, светловолосая эльфийка вздохнула, и тихим голосом сказала, не в силах больше выдерживать, огненный взгляд подруги: – Эссо, если я скажу тебе, номер его машины… Ты убьёшь его! – последнюю фразу Ниалла произнесла, срываясь на крик.

– Дура ты! – выругалась эльфийка, и уже спокойным голосом продолжила: – Я не буду его убивать, я обещаю тебе… скажи мне номер его машины.

– Там и запоминать-то было нечего, – тоже спокойным голосом сказала Ниалла. – все в грязи. Только марка – «парго» и надпись «Малбунг этар ньолт»…

В этот самый момент, открылась дверь, и в палату вошёл врач в белом халате – эльф лет семидесяти, невысокого роста и против обыкновения – полноватый.

– Дамы, я вынужден вас побеспокоить, Ниалла тебе пора на перевязку, – оповестил доктор.

– Ладно Ни, я пойду, приду завтра, где-то после обеда. Сегодня вечером не могу, дела, ты же понимаешь, – Эссо уже выходила из палаты, как Ни громко сказала, настороженным голосом: – Эссо!! Помнишь?? Ты обещала мне…

Оэссио только улыбнулась лукавой улыбкой, и подмигнула подруге, выйдя в коридор, и закрыв за собой дверь.

Идя по коридору больницы, девушка достала элекон и набрала номер Арана.

Брат незамедлительно снял трубку, сказав быстрое: – Алло!

– Аран, у меня к тебе просьба. Мне нужно узнать, кому принадлежит «Парго» с надписью «Малбунг этар ньолт» – ну и немного информации о нём, самой главной, не помешает, – Эссо, выпалила это всё на одном дыханье.

– Без проблем, – ответил, не понятно, почему повеселевший эльф.

– Жду тебя, у себя дома к обеду, – сказав последнюю фразу, Эссо отключилась.

* * *

Энид и другие

Закончив дела с бумагами, Энид вернулась домой только под утро. Заметив мигающую лампочку на автоответчике, она твердо пообещала себе не нажимать кнопку около пяти часов, пока она не отдохнет и хотя бы не поест. Приняв душ, и приготовив завтрак, девушка села на диван и прислушалась к себе… странно, но усталости не чувствовалось.

Не выдержав, Энид наклонилась и включила аппарат. Прослушав сообщение, Энид несколько секунд переваривала его. Почему-то не страх и даже не обреченность, а именно ярость и ненависть бушевали у неё в душе.

А с чего собственно она успокоилась? Думала, что эльф придет, поугрожает, и преспокойно исчезнет до того времени, как она его поймает?… У неё нет никаких зацепок ни на Аластора, ни на Белую Змею… ни на Иллиангу Кумрал.

Как уже давно шутили – полиция в этом городе всего лишь для приличия… А так, всегда можно дать взятку и спокойно творить беззаконие дальше. Энид подняла голову и посмотрела в окно.

Что же она делает? Да, она предотвратила столько терактов… раскрыла столько убийств… Хм, она уже оправдывает себя. А почему, собственно не прийти домой к подозреваемым, перестрелять всех, а потом сделать вид что первая приехала на место преступления и свалить все на бандитов.

Поймав себя на столь абсурдной мысли, Энид нахмурилась и посмотрела на часы. Десять часов. Что ж, пора собираться… на свидание. Энид неожиданно остановилась. Что если и она сможет извлечь выгоду из вынужденного сотрудничества… Но девушка тут же отдернула себя. Он же убийца, террорист. Таких не раздумывая стреляют на месте.

С какой-то задумчивой рассеянностью, Энид отбирала дела на ранее судимых и отпущенных на свободу. С собой она взяла только те, которые уже давно были закрыты за неимением доказательств – точнее за большие деньги.

Одевшись в бежевый костюм и спрятав портупею с пистолетами под жакетом, который благодаря особому крою (пошив специального ателье ДЕПР!) надежно скрывал оружие, она вышла из дома. Перед уходом, не забыв стереть все записи на автосекретаре и отформатировать заново блок памяти.

В половине одиннадцатого она поймала такси и отправилась в десятивездочный отель «Уна». Кивнув швейцару-гоблину (года уж три держится мода на швейцаров-гоблинов), девушка прошла в огромный холл. Она опасалась, что к ней тут же подскочит прислуга и начнет приставать с традиционным идиотским вопросом: чем они могут быть полезны? Но, к облегчению Энид, посетителей было довольно много и на неё никто не обратил внимания. Подойдя к дверям одного из полутора десятков огромных лифтов, девушка влилась в толпу в полтора десятка человек, ожидающих своей очереди на посадки… Как только двери открылись, живая масса буквально внесла её в лифт и прижала к стенке.

Опасаясь что в тесноте обнаружатся «стволы» под жакетом, девушка коленом и руками уперлась в чью-то широкую спину, но в освободившиеся пространство тут же впихнулась довольно шустрая старушка в старомодном вечернем платье с бриллиантовой змейкой над глухим воротом. Правда когда Энид доехала до последнего, пятидесятого, этажа в лифте оставалась лишь она одна.

Выйдя из лифта, и осмотревшись, она решительно двинулась к двери с надписью «Служебная», и отперла её специальным полицейским ключом.

Поднявшись по пожарной лестнице еще на один уровень вверх, она предстала перед Обычной железной дверью, чуть приоткрытой вопреки полицейским запретам (уж слишком часто в последнее время люди стали прыгать с крыш, и были серьезные подозрения что во многих случаях им помогали). Сквозь щель солнечные зайчики падали на серый бетон ступеней…

Решительно толкнув дверь, Энид вышла на залитую солнцем крыши. Почти сразу она заметила стоявшего у самого края высокого мужчину. Если она и надеялась, что это будет обычный человек, который вышел полюбоваться на город, то она ошиблась.

Мужчина повернулся к ней и как бы в насмешку провел рукой по волосам, открыв остроконечные уши. Это был Аластор выглядящий миллионером инкогнито. Энид невольно напряглась и сжала ручку кейса.

– Рад нашей новой встрече! – сверкнул он белозубой улыбкой.

– А я не очень, – ровно ответила Энид. Она успела рассмотреть площадку и окрестные крыши. Где тут мог спрятаться снайпер? Или он пришел один, думая, что информация его защитит? И ведь он прав…

– Можно вопрос?

– Задавай, дана, – последовал лаконичный ответ.

– Зачем ты выбрал именно это место для встречи? – В принципе, Энид не столько интересовалась ответом, сколько по привычке старалась запутать и отвлечь собеседника, не дать ему сосредоточится – как предписывала стандартная тактика допроса.

А может лучше не умничать, а сделав невинное личико подойти да и столкнуть его к бесам?… Но сначала нужно выяснить про компромат.

– Не понимаешь, зачем я пригласил тебя сюда? – осведомился Аластор. Именно сюда?

– И зачем? – переспросила капитан.

– Это одно из немногих места в городе, откуда виден наш с тобой дом. Истинный дом.

Аластор заметил как девушка понимающе проследовала взглядом к западу и увидев кромку зеленного леса, тут же сказала.

– Но это не мой дом. Если ты помнишь я родилась на две тысячи миль западнее. Да и не твой, родич – там коттеджный район для богачей…

– Куитлау… – Покачал он головой. – Сколько бы крысиных нор там не вырыли эти…, ЛЕС – это истинный дом всякого сейтхе.

– Я Энид… – хмуро запротестовала девушка. Называй меня будь любезен человеческим именем!

– Ты эльфийка. – перебил её Аластор. – Если бы ты не была ею, я бы этого не говорил. Ты эльфийка по крови, и это самое главное.

– На две трети, – процедила она.

– Не веришь мне все еще? Но допустим что и так – что с того? Кому-то достается чистая кровь и внешность, но не душа эльфа.

Брови девушки почти сошлись на переносице, глаза гневно сверкнули.

– Поэтому, слушай меня, Энид. Выслушай внимательно, – проникновенно начал Аластор. – С детства я ненавидел этот мир. Мир людей. Ибо Арта – это мир людей, так обещали им их боги, и похоже сдержали обещание, в отличие от наших, – лицо скривила саркастическая усмешка. Для меня они всегда представлялись существами глупыми, слабыми, недальновидными…

– Наши боги? – не преминула съехидничать девушка.

– Люди, – не поддержал шутки собеседник. Гьомзы. Человечки. Людишки. Краткоживущие. Они меня буквально бесили. И не смотря на это – они процветают… Ты не можешь меня не понять. И не нужно говорить, что ты выросла в этом мире, и можешь их оправдать.

И теперь, я хочу чтобы ты помогала мне. В этом городе, ты имеешь если не власть, то право… Ведь так?

Девушка молчала.

– И вообще, тебе как человеку из ДЕПР открыто множество дверей. Это важно.

Аластор внимательно посмотрел в глаза Энид.

– Почему ты злишься? – Спросил он. – Ведь ты поможешь нам. Ты внесешь неоценимый вклад в борьбе за свой народ. Я понимаю, ты выросла в этом мире и тебе будет трудно принять решение, но ты должна верить мне. Ты эльфийка и твой долг…

– Смешно слышать это от того, кто даже называет себя именем человеческого демона, – насмешливо перебила его Энид. Ты оскорбляешь моих предков – людей, сколько бы крови их во мне не текло, ты оскорбляешь и мою приемную мать – до которой по доброте и благородству любой моей знакомой эльфихе еще ползти и ползти – то есть ты оскорбляешь меня. – И ты еще хочешь, чтобы я доверяла тебе? Я ведь даже не знаю как тебя зовут…

– Ты все понимаешь и сама – речь идет не о твоих предках и не о достопочтенной маро Лайти Лайг, которой я был бы рад засвидетельствовать свое почтение за то что она спасла многих из нас, и за то что вырастила дитя Старшего Народа как свое.

Что же до моего имени… Что ж – честная сделка, хотя и не совсем честная – но как бы то ни было – пусть и у тебя будет что-то против меня. Итак – моё имя Малланор Эвриэль.

– С чего бы мне тебе верить? – спокойно спросила Энид.

– А с чего мне лгать? – так же спокойно ответил Малланор.

Девушка готова была назвать тысячу причин, но промолчала.

Он протянул руку и спросил.

– Могу я получить то что просил?

Энид спокойно подняла руку и бросила кейс ему под ноги, однако собеседник быстро сделал шаг вперед и поймал кейс в воздухе.

– Благодарю.

Он даже не стал проверять содержимое.

– Я вновь хочу… чтобы ты поняла Энид. Я хочу быть уверенным что ты все поняла правильно. Малланор-Аластор пристально посмотрел ей в глаза под рыжей челкой.

Среди Старшего Народа рыжих не было – только эти волосы да форму ушей видать и унаследовала эта странная эльфийка с человеческим именем от своего неведомого далекого предка-этанн… Кто он был? Охотник в которого влюбилась одинокая Дева Лесов в своем странствии? Воин, прижившийся в эльфийском селении? А быть может – грубый варвар-рабовладелец, насилием зачавший дитя пленнице?

– На этот раз, я не ограничиваю тебя временем, Энид. Просто, когда мне потребуется твоя помощь, я хочу чтобы тобой двигало еще что-то кроме страха.

Эльф встал на краю крыши и снизу тут же поднялся геликоптер. Его несущий винт вращался с огромной скоростью и почти бесшумно.

«Новейший «Вардинг», ВИП-класс…», – механически отметила она.

– Прости за банальность, не прощаюсь, – бросил эльф на прощание, уже забираясь в открытую кабину.

Геликоптер поднялся вверх…

Из кабины открывался поистине захватывающий вид на город с – со шпилями и крышами высотных зданий, рыжей черепицей старых кварталов, и дымкой смога над широкой извилистой синей лентой Варгонны… И изредка, то тут то там – руины старых эльфийских построек. Аластор нахмурился. Тысячелетняя история великого народа канула в небытие… Не осталась гордых королей величественного народа… только запуганные обитатели хуторов в глубине леса, мало напоминающие свободолюбивых предков или почти ничем не отличающиеся от людей горожане, что скоро забудут свой язык.

Вздохнув, обратил взор на приборную доску. Бессмысленно мечтать о несбыточном… Но вот доставить изрядно проблем людишкам и заставить их отвлечься от эльфийских дел – это ему по плечу. И он это сделает…

– Хм, ты говорил, что у тебя есть знакомый пилот? – сказал Аластор, когда они посадили геликоптер на площадку одной их дорогих стоянок аэротакси, откуда он и был взят.

– Ну, да, – ответил светловолосый эльф сидевший в кресле пилота. – Три тысячи наличными и он захотел быть моим знакомым и одолжить мне геликоптер.

– Он не проболтается? – Мне не нужны проблемы, особенно сейчас, – хмуро ответил Аластор.

– Спокойно, вождь. Он же не идиот – ведь придется отдавать в полицию деньги. Так что, пошли, а точнее поехали.

Когда они спустились вниз и вышли из здания, Аластор вновь остановился.

– А это тоже знакомый одолжил? – Спросил он.

– На этот раз точно знакомый. – Улыбнулся светловолосый и сел за руль спортивного «Коршуна».

– Так куда?

– Домой, – устало ответил Аластор.

– То есть…

– Нет, в мою квартиру – ту что на окраине города, – уточнил Аластор.

Светловолосый нахмурился. Называть эту квартиру, да и вообще этот город домом, на его взгляд было просто оскорбительно для эльфа.

* * *

Из реттир-новостей и газетных заголовков.

«Джерис по единодушному мнению экспертов все больше становится криминальной столицей Единения…»

«Демонстрация новой коллекции всевозможных купальников от Шессы Уникоэль как всегда потрясла женскую половину Единения и приятно порадовала мужскую…»

Глава Восточной Епархии церкви Творца – Ярта архипрелат Рау в своей ежемесячной проповеди выразил сожаление углубляющимся падением нравов в Джерисе…»

«Къодское министерство науки сообщило о проведении в ближайшие полгода очередного эксперимента в рамках программы исследований космоса.

Как сообщает пресс-служба министерства, с помощью специальной ракеты «смерч» (напоминаем читателю – «Смерч» это усовершенствованная копия нашего старого «тауфа») ученые намереваются запустить автоматический суборбитальный аппарат «Зельда-3» – усовершенствованную копию неудачно запущенного два года назад аппарата «Зельда-2». Предполагается что наряду с приборами на его борту будут размещены также животные – кролики и собака.

Не знаю будет ли польза от данной затеи, но что будет наверняка – так это письмо протеста от нашего Общества любителей животных в адрес властей наших соседей.»

Кариан Барой и другие.

Несмотря на обеденное время, автостоянка возле телецентра была порядком забита машинами. Но к счастью для себя же самого смотритель ее оказался достаточно разумным и предусмотрительным человеком, чтобы вовремя «отодвинуть» один из служебных микроавтобусов, освобождая место молочно-белому мобилю Калиора. Деньги в Джерисе уважали, как ничто другое.

Наследник состояния Бароев был зол, утреннее раздражение и усталость быстро переросли в гнев, когда полуэльф ознакомился с содержимым оставленного ему Оэном кристаллона. И гнев этот требовал выхода. Поднявшись на восьмой этаж, полуэльф сразу же лицом к лицу столкнулся с той, кого искал. Довольно привлекательная светловолосая женщина в ожидании лифта громко с кокетливыми интонациями рассказывала кому-то по у последние новости. Она захлопнула крышку элекона и хотела было шагнуть в кабинку, но Калиор решительно придержал блондинку за локоть.

– Леди Риккаро, вас я и ищу.

Популярная телеведущая попыталась освободиться, но, встретившись с холодным взглядом сапфирных глаз, вдруг узнала своего собеседника, и после секундной внутренней борьбы отразившейся на красивом лице, профессиональное любопытство все таки одержало верх над осторожностью.

– Господин Барой, вам не назначена встреча, но я с радостью….

– Нам нужно поговорить.

Калиор потянул ее за руку и, пройдя небольшой коридор, довольно грубо толкнул девушку в полуоткрытую дверь чьей-то небольшой пустой сейчас гримерной.

– Что вы себе позволяете, – Лирин повысила голос.

Калиор окинул комнатку взглядом в поисках камер, но в подобных закутках их располагали нечасто. Полуэльф закрыл за собой двери, повернув ручку так, чтобы снаружи открыть ее можно было только ключом, и это действие, наконец, напугало Лирин.