Читать книгу "Путешествие в страну Любви"

Глава 9. Луг. Перекрёстки

Девочка уже стала привыкать к резким переменам погоды в этой стране. Вдруг стало очень тепло и светло. Перед путниками распростёрся бескрайний, необозримый луг, где царило лето, везде зеленела трава, цвели цветы и пели птицы. Далеко-далеко вдали еле виднелась синяя окаёмка леса. Девочка улыбнулась, тропинка манила бежать в эту безоглядную даль, где было так тепло, красиво и привольно. Она уже была готова броситься вперёд, однако Друг вовсе не разделял её радости. Он серьёзно посмотрел на Девочку и сказал:

– Сейчас будь, пожалуйста, осторожнее. Нам нужно идти через луг к лесу. Здесь, в этом краю, живёт очень разная любовь: Тщеславие и Самовлюблённость, Стяжательство и Продажность, слепой Дурман Страсти сопровождает её здесь. Ты должна проверить своё сердце, чтобы лучше понять саму себя, свои стремления. Это поможет тебе найти в этой стране того, чей образ есть уже в твоём сердце, если он действительно важен для тебя. Так как ты в поиске, то, думаю, сможешь увидеть то, что скрывают эти лужайки на самом деле.

Здесь будет несколько перекрёстков, и ты вправе решить: идти дальше или остановиться. И там я не волен тебе чем-то помочь. Ты всё решаешь сама. Мы пойдём по тропинке, и пока не появится перекрёсток, желательно с неё не сворачивать и не уходить вглубь лужаек.

– Почему? – настороженно спросила Девочка.

– Я знаю только, что это может сильно задержать нас в пути. Полагаю, это небезопасно.

Девочка немного растерялась. «Но ведь у настоящей любви должны быть испытания, верно», – подумала она и решительно ступила на тропинку.

Путешественники двинулись вперёд, и перед их глазами открылась удивительная картина. Вся часть луга, которую огибала тропинка, была уставлена зеркалами. Перед каждым из них стояли то девушка, то молодой человек. Они были настолько увлечены собственной персоной, что не замечали ничего вокруг себя. В самом центре было видно небольшое озеро, у которого сидел красивый юноша и смотрел на своё отражение.

Взглянув на него, Девочка сказала:

– Нетрудно догадаться, что это значит.

– Это обиталище Любви-гордости и самолюбования, – сказал Друг.

Тут путники увидели приближающего к ним человека и остановились.

К ним подошла красивая девушка, в волосах у неё поблескивала маленькая золотая корона. Она величественно кивнула Девочке и надменно произнесла:

– Здравствуй! Не хотела бы ты присоединиться к свите моих подданных? Это большая честь для тебя.

Однако Девочка не увидела никого вокруг вышеупомянутой королевы. Все были заняты исключительно своими персонами.

– Простите, – произнесла Девочка, – но мне кажется, что… их у вас вообще нет.

– Как ты смеешь говорить такое! – вскрикнула девушка. – Здесь все мои подданные, все подчиняются только мне. Я – королева, я – звезда!

Бросив на Девочку презрительный взгляд, «королева» исчезла.

Через несколько шагов перед Девочкой возник молодой человек.

– Вы тоже король? – просто спросила Девочка.

– Что значит тоже! – возмущённо воскликнул юноша. – Я единственный повелитель этой страны. Все кругом мои подданные.

Девочка весело рассмеялась на эти слова, и юноша исчез.

«Когда наконец-то закончится эта лужайка», – подумала Девочка, опасаясь встречи с очередным «повелителем» здешних мест, которые ей очень надоели.

Вдруг прямая тропинка раздвоилась под её ногами: одна тропка вела дальше, а другая уходила вглубь заставленной зеркалами лужайки. Прямо вначале этой тропинки Девочка увидела огромное зеркало, в котором было её отражение. Отражение жило своей собственной жизнью, оно примеряло маленькую золотую корону.

– Ты – королева, ты – королева, ты лучше всех! – услышала Девочка чей-то манящий голос.

Но она тряхнула головой и решительно ступила на тропинку, ведущую прочь от зеркальной лужайки. Там ждал её Друг, Девочка весело улыбнулась ему.

В воздухе зазвучал мелодичный звон, похожий на звон колокольчика. Две маленькие птички с синим и фиолетовым оперением принесли в клювах зелёную ленту, и она сама собой вплелась в волосы Девочки. В то же миг наряд Девочки поменял цвет из голубого на зелёный.

– Эта лента означает надежду. Она поможет тебе в дальнейшем. А колокольчик будет звонить каждый раз при пересечении перекрёстка, – пояснил Друг.

Девочка бросила случайный взгляд на лужайку и поразилась резкой перемене, произошедшей в ней. Она потускнела, потеряла прежнюю привлекательность, зеркала помутнели.

– Теперь ты видишь, что есть эта лужайка на самом деле, – сказал Друг.

*****

Путники отправились дальше. Тропинка, петлявшая в разнотравье, вывела их к другой лужайке, и Девочка ахнула от удивления и восхищения. На лужайке было так красиво и празднично, царила беззаботная и счастливая атмосфера. Все находящиеся там были весьма довольны, потому что могли иметь всё, о чем только можно было мечтать.

Среди всех собравшихся особенно выделялась одна пара: красивый и элегантный молодой мужчина и его совсем юная спутница, счастливо улыбающаяся своему избраннику. Они стояли несколько обособленно, на небольшом возвышении в центре лужайки.

– Какое чудесное место! – воскликнула Девочка. – Я хочу скорее попасть туда. Там так празднично, красиво, роскошно! Не беда, если мы свернём и чуть-чуть задержимся здесь. Смотри, похоже, они все счастливы и благополучны.

– Возможно, что и так, – задумчиво произнёс Друг. – Но они купили это благополучие ценой своей мечты, любви и свободы. Ты должна это заметить. Лужайка просто ослепляет тебя. Там не так безопасно, как ты думаешь.

Но Девочка, очарованная всем этим великолепием, о котором она и мечтать-то не могла, почти его не слушала.

– Здесь так весело, как много всего интересного, – упрямо прошептала она. – Так здорово!

И вдруг опрометью бросилась бежать прямиком на лужайку. Окрик Друга не остановил её, догнав, он попытался схватить Девочку за руку. Но было уже поздно. Его рука лишь скользнула по невидимой стеклянной стене. Девочка уже стояла на лужайке, и теперь их разделяла граница, которая для Друга была непреодолимой. Вокруг Девочки с ураганной силой закружились золотые искры, и через мгновение она исчезла.

Друг сокрушённо отступил, не зная, что делать, внезапно над его головой раздался встревоженный птичий щебет.

– Ах, чив-чив, не уберег свою маленькую спутницу, – пропищала маленькая синяя птичка, одна из тех, что приносила зелёную ленточку. – Девочку унёс золотой вихрь, чив-чив! Ах, ах, чив-чив-чив!!!

«Это я и так знаю! – подумал Друг, бросив сердитый взгляд на неугомонную птаху, кружившую вокруг него. – Кто бы мог подумать, что она побежит туда! И что теперь с ней будет?!»

– Не бойся, не бойся, ей не причинят там зла, – словно отвечая на его мысли, прощебетала птичка. – Она всё увидит, она всё равно придёт к перекрёстку. Мы поможем, поможем, жди нас, – и она быстро скрылась из вида.

*****

Девочка стояла посреди лужайки, околдованная красотой и богатством. Она не заметила, что вихрь перенёс её далеко от тропинки, и уже не помнила ни про перекрёсток, ни про опасности, о которых ей говорил Друг, ни о том, что его нет рядом. К ней подошла приветливая девушка и потихоньку увлекла за собой.

– Ты попала на такой великолепный праздник, – сказала она Девочке. – К торжеству надо подготовиться. Здесь всё твоё и только для тебя.

И, словно по мановению волшебной палочки, перед ними появилась целая гора нарядов, украшений и прочих дорогих безделушек.

– Как это всё моё? – недоуменно спросила Девочка.

– Безусловно. Это подарок. На празднике ты должна быть прекрасной и великолепной, – ответила девушка.

И, не давав опомниться, быстро занялась её преображением.

– Ну вот, всё готово. Ты довольна? – спросила девушка, легко подтолкнув Девочку к невесть откуда возникшему зеркалу.

Девочка еле узнавала себя в преображенном наряде, дополненном лентами и шлейфом, с кучей украшений и золотым гребнем в волосах, в котором переливались самоцветные камни.

Девочка улыбнулась растерянно и счастливо.

– Всё прекрасно, – услышала она незнакомый голос и увидела в зеркале подошедшего к ней мужчину. Ей показалось, что именно его она видела на возвышении с прекрасной девушкой.

Девочка обернулась и смущённо опустила глаза. Незнакомец улыбнулся и галантно подал ей руку.

– Идём со мной, – произнёс он, и в его голосе прозвучали властные нотки. Но Девочка в своём радостном смущении этого не заметила.

*****

– Чив-чив, а вот и мы!

Друг услышал знакомый щебет.

Теперь птичек было две. Одна, с фиолетовым оперением, быстро прощебетала:

– Девочка на лужайке, она далеко от перекрёстка.

– Что теперь будет?! – взволнованно спросил Друг. – Её нельзя было отпускать! Что я наделал!

– Так случается, – пискнула фиолетовая птичка. – Проводники здесь не всесильны, ты бы не смог её удержать. Но свой выбор она сделает только на перекрёстке. Её не смогут оставить там насовсем насильно, даже если захотят. Она увидит, что на самом деле скрывает лужайка. Только как скоро…

– Она зачарована, сильно зачарована…, – прощебетала синяя птичка.

– Что это значит? – встревоженно осведомился Друг.

– Она не помнит, куда шла, что нужно к перекрёстку. Сколько длятся эти чары мы не знаем, не знаем! Всегда по-разному, – прощебетала фиолетовая.

– Но их можно как-то разрушить? Заставить вспомнить? Она что и меня не помнит? – сокрушённо спросил Друг.

Птички что-то защебетали, о чём-то заспорили на своём языке.

– Ты её проводник в этой стране, ты можешь ей помочь. Надо чтобы она вспомнила о тебе, и чары рассеются, – прощебетала фиолетовая птичка.

– Это не всегда помогает, – вдруг вставила синяя. – Не у всех проводников с их спутниками сильная связь. Некоторые долго не могут вспомнить.

– Вот глупая болтунья! Всё равно нужно действовать! Другого выхода у нас нет, – напустилась на неё фиолетовая. – Она вспомнит и направится к перекрёстку. Надеюсь, Девочка легко найдёт дорогу, – добавила она.

– Конечно, найдёт! Я совсем забыла тебе сказать! Она же особенная! – вдруг радостно прощебетала синяя птичка. – У Девочки белый камешек. Я не видела ещё такого ни у кого, кто ищет любовь в этой стране!

– Какой ещё камешек? Вечно ты что-то выдумываешь! – сердито пискнула фиолетовая птичка.

– Это мой талисман, он появился не в этой стране, – сказал Друг. – Разве здесь, у вас, он может действовать?! Это просто подарок.

– Ах! Как жаль! Я-то думала, начнётся волшебство или …любовь, – пропищала синяя птичка.

– Не болтай глупостей! – прощебетала фиолетовая. – Я думаю, – обратилась она к Другу. – если у неё есть твой талисман, между вами сильная связь, она быстро тебя вспомнит. Надо только помочь ей. Напомнить. Но как…?

Друг задумался.

– Вы же можете пролететь к ней на лужайку? – спросил он.

– Конечно, конечно, – прощебетали птички.

– Тогда я знаю, что нужно делать!

*****

На лужайке и впрямь разворачивался настоящий праздник, напоминающий светский раут. Нарядные девушки и их элегантные спутники неторопливо прохаживались по лужайке, где было установлены столики с закусками и напитками. Откуда-то сверху рассыпались разноцветные огни, всё, буквально, утопало в блеске и роскоши.

Незнакомец усадил Девочку за один из столиков и расположился рядом. Девочка была поражена. Она никогда не видела ничего подобного, да и даже не смела мечтать. Девочка с восхищением огляделась вокруг, и, довольная, отметила, что и она теперь в своём наряде отнюдь не теряется во всём этом великолепии. Она и в самом деле выглядела прекрасно, хотя и непривычно для себя самой.

– Тебе нравится здесь? – спросил её незнакомец.

– Да, очень, – счастливо ответила Девочка.

Незнакомец снисходительно улыбнулся.

– Легко быть счастливым и беззаботным, когда у тебя есть всё, – продолжил он, внимательно глядя на неё. – Ты ведь счастлива. И все кругом, взгляни, они очень довольны.

– Да. Они радостны, благополучны, счастливы. И, наверное, у них есть любовь, – робко и восторженно предположила Девочка.

Незнакомец еле заметно поморщился.

– Любовь? Всё это глупости в сравнении с этим великолепием. И ты согласишься, что это так, – уверенно произнёс он, и Девочка не посмела ему возразить.

Незнакомец отошёл к другим гостям, и на некоторое время она осталась одна. Вдруг над ёе головой пролетела маленькая синяя птичка, и на платье Девочки упал жёлтый берёзовый листок.

Девочка подняла листик, рассеянно повертела его в руках.

«Здесь лето, а листик жёлтый как осенью, – подумала она. – Осень… я люблю осень. Она красивая. И её так много в песнях, в моих любимых… Друг!»

Девочка вздрогнула и вскочила со своего места.

– Как же я могла забыть о нём! Где он? – прошептала она, отчаянно оглядываясь по сторонам, словно очнувшись от сна. – Ах, я же убежала! Что я наделала?! Сколько времени я здесь?!

Девочку охватила тревога. «Где же ты? Что мне делать? – с тоской подумала она. – Может, всё-таки ты здесь?».

Девочка обвела глазами собравшихся, конечно же, Друга среди них не было. И тут она заметила нечто странное, на что не обратила внимания раньше. У каждого на запястье был надет браслет, от которого тянулась длинная золотая цепочка, словно бы для того, чтобы в любой момент кто-то невидимый смог управлять любым из присутствующих, словно марионеткой.

– Что это? – прошептала она. – Ими можно управлять?

– Можно. Они уже продали свою настоящую любовь, – ответил ей чей-то неведомый голос.

Девочка испугалась. «Мне нужно уйти отсюда скорее, идти к перекрёстку. Я не хочу оставаться здесь насовсем!»

Она осторожно скинула с платья шлейф и ленты, сняла украшения, и, стараясь быть незамеченной, двинулась прочь от толпы. Она опасалась, что незнакомец быстро обнаружит её отсутствие и не отпустит. Девочка начала бояться его.

«Куда мне идти, как выйти к перекрёстку?», – она растерянно остановилась, не решаясь свернуть на появившуюся под ногами тропинку. Но вдруг камешек на подвеске ярко вспыхнул, словно указывая Девочке верный путь. Она ускорила шаг и почти в смятении бросилась бежать по тропинке.

Свет от камешка становился всё ярче и ярче. Вскоре Девочка увидела перекрёсток и радостно воскликнула, заметив Друга, стоящего на тропинке, ведущей прочь от лужайки. Девочка уже хотела ступить на перекрёсток, как вдруг неведомая сила отшвырнула её назад.

– Думаешь, так легко теперь сможешь уйти отсюда, – с лёгкой усмешкой произнес неведомо откуда взявшийся незнакомец. – Быстро же ты нашла дорогу…, всё этот странный камень…. какой сильный… и действует здесь…, – еле слышно добавил он.

– Я… я хочу сделать свой выбор, Вы не остановите меня, – с волнением произнесла Девочка.

– И ты уже всё решила, так просто? – переспросил незнакомец. – Променяешь это великолепие, и интересно же на что?

Лужайка заблестела и заиграла разноцветьем красок, притягивая к себе словно магнит, но Девочка больше не поддавалась этим чарам.

В руках у незнакомца появился золотой браслет, который она уже видела. Он внимательно посмотрел на Девочку, и она уловила в его взгляде что-то недоброе.

– Не спеши. Тебя очень украсит мой подарок, – произнёс он. – А эта безделушка тебе вовсе ни к чему, – он резко протянул руку к подвеске, намереваясь ее сорвать.

– Не смейте! – вскрикнула Девочка, закрыв руками подвеску. – Не смейте! – она смело смотрела в глаза незнакомцу. – Я не хочу стать чьей-то куклой и не стану! Я не променяю свою мечту и любовь!

– Какая глупость любовь, какое ничтожество мечта в сравнении с этим великолепием, – сказал незнакомец. – Сама смотри.

И перед взором Девочки возник ворох увядающих цветов, а над ним появилась маленькая, едва распустившая свой бутон, роза.

– Вот, это твоя мечта, – сказал он. – Это всего лишь цветок, маленький, хрупкий. И ты не знаешь, расцветёт ли он в полную силу и сколько ему отведено времени. А это великолепие – вечно. Ступай сюда. Ещё одна мечта в эту коллекцию, это всего лишь один увядающий цветочек, разве это много?

– Нет! Нет! – вскрикнула Девочка. – Я не предам свою мечту!

Она отчаянно бросилась прочь от лужайки. На этот раз её ничто не сдержало. В тот же миг раздался звон колокольчика, ворох цветов исчез, а розочка упала на платье Девочки, превратившись в бутоньерку с живым цветком.

Девочка подбежала к Другу и крепко схватила его за руку. Она дрожала, ей всё ещё не верилось, что она вырвалась из плена.

Лужайка тем временем начала преображаться. Она вмиг стала серой, все предметы на ней покрылись ржавчиной. Пара, стоящая в центре, тоже изменилась. Молодой мужчина вдруг постарел и потерял свою привлекательность, он жестко посмотрел на девушку и властно потянул за нить её браслета. Девушка тут же улыбнулась ему, но её улыбка теперь была скорее вымученной, чем счастливой. Возвышение, на котором они стояли, на глазах перевернулось, и пара оказалась на дне глубокой ямы.

– Как же это ужасно! Прости, что я убежала! – Девочка расплакалась.

– Каждый делает свой выбор сам, – ответил Друг. – Иногда он бывает очень трудным: в любви и в жизни всё непросто. Но всё закончилось благополучно, успокойся.

– Не плачь, не плачь, – прощебетали над головой маленькие птички. – Теперь всё хорошо.

– Спасибо, что помогли, – сказал им Друг.

– Это они принесли мне осенний листок? – спросила Девочка. – Я сразу вспомнила о тебе, – обратилась она к Другу.

– Это было хорошо придумано, – прощебетала фиолетовая птичка. – И ты так быстро выбралась к перекрёстку. Мы боялись, что ты заблудишься.

– Вот что помогло мне, – Девочка указала на подвеску. – У меня хотели отнять её.

– Какой сильный талисман! Он действует в нашей стране! Это волшебство! Волшебство! – восторженно защебетала синяя птичка, закружившись вокруг Девочки.

– Вот неугомонная! – ворчливо пискнула фиолетовая. – Но талисман, действительно, необычный, мы такого ещеё не встречали, – добавила она.

– Почему он помогает у вас в стране, ведь этого не должно быть? – спросил Друг.

– Этого мы не знаем, – ответили птички. – Однако, вам пора идти дальше. Счастливого пути!

– Ещё увидимся! – прощебетала синяя птичка, устремившись за подругой.

– Спасибо! Спасибо! – крикнули им вслед Девочка и Друг.

*****

Девочка посмотрела вперёд и увидела, что синяя окаёмка леса стала намного ближе. Несмотря на все трудности, ей хотелось двигаться дальше.

Пройдя немного, путники невольно зажмурились, словно от яркого света, потому что луг, который, казалось бы, уже заканчивался, вдруг превратился в бескрайнее пространство, сплошь заполненное диковинными цветами розового, красного и багряного цвета. Где-то цветы сливались в один пламенный поток, словно это была огненная река. Девочке казалось, что в этом необозримом пространстве цветов вспыхивают и гаснут загадочные огни.

Тропинка была довольно широкой, и Девочка уверенно шагала вперёд, невольно любуясь цветами. Однако вскоре густой туман стремительно начал затягивать и быстро скрывать всё пространство вокруг. Диковинные цветы, теперь еле различимые в тумане, казались маленькими полыхающими кострами.

Девочка хотела спросить у Друга, что это за место, но уловила в его взгляде тревогу и недоумение. Туман уже прокрался и на их тропинку, и она начала теряться под ногами.

Девочка внезапно почувствовала себя очень усталой, потерянной и сонной. Она понимала, что это скорее всего действие тумана, но бороться с собой у неё не было сил. Каждый шаг давался труднее и труднее, но Друг не позволял ей останавливаться. В отличие от Девочки, на него туман не действовал, и он торопился быстрее уйти, так как тропинка всё сильнее терялась в белой пелене. В глубине души Девочка чувствовала тревогу, она понимала, что надо поскорее выбираться из этого места, но ничего поделать с собой не могла. Словно одурманенная, она уже почти не видела дороги и готова была шагнуть в белое пространство и опуститься на ковер диковинных цветов.

На мгновение ей показалось, что всё вокруг внезапно исказилось, словно в кривом зеркале. Друг, так упрямо тащивший Девочку вперёд, резко остановился. Его слегка сощуренный взгляд приобрел вдруг дерзкое выражение, а на губах появилась лёгкая усмешка. Этот взгляд действовал на Девочку подобно магниту, она ощутила неведомый доселе ей жар.

– Иди ко мне, – тихо позвал он, и Девочка покорно шагнула к нему. Друг привлек её к себе, всё также насмешливо глядя в её лицо. Он склонился к ней, и его губы почти коснулись губ Девочки. Вздрогнув, она испуганно отпрянула, что-то вновь мелькнуло перед её глазами, и Девочка услышала встревоженный голос Друга.

– Не засыпай, не засыпай, слышишь! – он довольно бесцеремонно и сильно тряс её за плечи. – Здесь нельзя спать! Надо идти. Не засыпай. Пожалуйста, – попросил он более мягко.

Девочка отстранилась, подозрительно покосившись на своего спутника, но предпочла промолчать о случившемся. Однако идти вперед уже было совсем невозможно из-за тумана. Вокруг ничего не было видно, всё терялось, словно в белом густом молоке.

– Где мы? – тихо спросила Девочка.

– Это обиталище безудержной Страсти, очень опасное место, – ответил Друг. – Здесь чувства превращаются в игру. Часто всё искажено. И всем правит только страсть.

Девочка испуганно посмотрела на Друга, её сонное состояние вмиг улетучилось.

– Дороги совсем не видно, как же идти дальше, – прошептала Девочка.

– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Друг. – Почему туман возник на тропинке? Не могли же нас принять за пару, гуляющую в этой стране. Или… могли! – он сурово взглянул на Девочку. – Ты… твои нелепые дурацкие фантазии, – вдруг напустился он на свою спутницу.

Девочка изумлённо взглянула на него и отрицательно замотала головой.

– С ума сошёл! – воскликнула она. – Да ты же сам сейчас… Ах, что это! – не договорив, она испуганно вскрикнула. – Что происходит?!

Девочка вдруг ощутила какую-то зыбкость, словно земля стала уходить из-под ног. Она пошатнулась, но Друг крепко держал её за плечи.

– Не двигайся, – произнёс он. – Один неверный шаг и мы можем сойти с тропинки.

Девочка судорожно вцепилась в рукав его куртки. Путники в растерянности оглядывались вокруг, не зная, что делать дальше, и тут над ними прозвучал голос:

– Вы двое ищите любовь в этой стране, вы заблудились здесь и потерялись, зачем блуждать, ступайте сюда. Вы будете здесь счастливы. Мёд, маки и огонь в этом краю.

– Лента, – вдруг прошептал Друг. – Расплети ленту, – быстро сказал он Девочке.

– Я только её проводник, а не любовь! – крикнул он. – Освободи нам дорогу!

Зелёная лента ярко засветилась в руках Девочки, а камешек на подвеске осветил пространство рядом, на миг разгоняя туман.

– О, я ошибся, у нее же лента, – несколько разочарованно произнёс голос. – Ну что ж, ступайте к перекрёстку, там посмотрю ещё раз на неё.

В тот же миг туман рассеялся и тропинку стало хорошо видно. Теперь всё было чётким и не искажалось перед глазами Девочки. Туман больше не дурманил её, только огненно-красные цветы в пелене, покачиваясь от ветра, освещённые солнцем, напоминали небольшие костры, от которых веяло сильным жаром. Девочка была немного напугана и, предпочитая ничего не спрашивать, торопливо шла к перекрёстку. Она опять ощутила жар и туман закружил ей голову. На миг её охватило смятение, но Девочка твёрдо шагнула на тропинку прочь от лужайки.

Вновь раздался мелодичный звук колокольчика, и белая лента вплелась в волосы Девочки, меняя её наряд из зелёного на белый. Бросив взгляд на лужайку Девочка увидела, что бесконечное колыхание цветов вызвано совсем не ветром. Под ярким покрывалом растений было словно что-то живое. Девочка поняла, что это чаруса.22
  Чаруса – болото, покрытое растительностью, с виду похожее на поляну с цветами.


[Закрыть] Она отвернулась и поспешила к своему спутнику.

– Наконец-то этот ужасный луг закончился! – радостно воскликнула Девочка.

– Ты молодец, что смогла всё преодолеть, – сказал Друг.

За небольшим пригорком начинался лес. Путники остановились, чтобы немного отдохнуть. Они сели на траву под раскидистым деревом. Девочка склонила голову на плечо Друга и тихо вздохнула.

– Тебе было страшно? – участливо спросил Друг.

– Да, иногда очень, – ответила Девочка. – А тебе?

– Скорее тревожно за тебя. Особенно когда ты чуть не уснула. Туман одурманивает! Он насылает видения, в которых можно заблудиться.

– Я увидела, что ты резко изменился. И ты попытался поцеловать меня, – смущённо сказала Девочка. – Почему же туман так внезапно закрыл нам дорогу?

– Нас и впрямь приняли за пару, гуляющую в этой стране. Я думаю, из-за талисмана, он, вправду, необычный. А про ленту я вспомнил не сразу, нужно было в самом начале ею воспользоваться. Тогда бы мы не застряли в этом тумане, идти было бы легче.

– Теперь у меня две ленты, – сказала Девочка. – Я думаю, что я должна получить ещё одну.

– Это верно, – ответил Друг.

– Тогда идём дальше, – весело сказала Девочка.