Текст книги "Восьмирье. Мечты и пичальки. Книга 3"
![](/books_files/covers/thumbs_240/vosmire-mechty-i-pichalki-kniga-3-287581.jpg)
Автор книги: Марина Ясинская
Жанр: Книги для детей: прочее, Детские книги
Возрастные ограничения: +6
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 3
Проснувшись на другой день, Вика не сразу поняла, где она. Сложенные из камня стены наводили на мысль о средневековом замке, а меховое одеяло на кровати только усиливало это впечатление.
И тут нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Вика закрыла лицо руками. Что же ей делать? До вчерашнего вечера она жила ожиданием «лишних» дней месяца, чтобы вернуться домой. И вот эти дни настали, но способ тёти Генриетты не сработал. И что теперь? У кого спрашивать, как найти дорогу обратно в свой мир? Даже поплакаться – и то некому: и Лукас, и майстер Нилс остались на других Осколках!
Чувствуя, как к глазам неумолимо подкатывают слёзы, Вика обняла подушку и приготовилась вдоволь порыдать. Проблемы от этого, конечно, не решатся, но станет немного легче, ведь в том, чтобы как следует пожалеть себя, есть какая-то особая горькая сладость.
Незатейливый план нарушила мечта: подсунула любопытную мордочку вплотную к лицу и лизнула в нос. Вика невольно хихикнула, и плакать стало как-то неловко; нельзя же вот так взять и разрыдаться, когда у тебя на лице улыбка!
– Ладно, ладно, не буду плакать, – пообещала девочка Ванильке, погладила её по пушистой головке, и мечта довольно зажмурилась. – Пойдём посмотрим, куда нас занесло.
Выйдя из комнаты, Вика медленно пошла по длинному коридору, в котором, несмотря на каменные стены, почему-то пахло тёплым деревом, изумрудным мхом и – Вика наморщила лоб – слышалось журчание ручья?
Любопытство подталкивало Вику заглянуть в каждую из приоткрытых дверей. За ними неизменно оказывались спальни, очень похожие на ту, где провела ночь она. Комнаты пустовали, но смятые постели давали понять, что кто-то там всё-таки ночевал.
Коридор привёл к широкой лестнице, и Вика спустилась вниз.
Вчера ночью, в темноте, она совершенно не рассмотрела внутреннее убранство резиденции темноходов, только почувствовала, что тут довольно уютно. При свете дня это ощущение лишь усилилось: красивые светильники, картины в золочёных рамах, резные перила на лестнице и тёплые янтарные тона. Похоже, обитавшие здесь темноходы знали толк в комфорте! А может, так было сделано потому, что после переходов через Тумарье особенно важно вернуться именно в такой уютный дом, где бы развеялись остатки прилепившихся в пути чужих горестей и обид.
Вика прошла через просторную гостиную и библиотеку, и до неё уже донёсся звон посуды из кухни, когда она внезапно услышала голоса из-за неплотно прикрытой двери.
– Не смей мне врать, – выговаривал один голос, и Вика сразу узнала в нём вчерашнего предводителя темноходов, майстера Йенса. – Ты хорошо обучен, и ты бы не стал помогать ей просто так. А денег у неё нет, с первого взгляда видно. Что ещё ценного могла предложить тебе взамен эта девчонка? Только осколок Сердца.
Вике не нужно было слышать второй голос, чтобы понять, кто находится в кабинете с майстером Йенсом. Конечно, Маркус.
– Посудите сами, ну что бы я стал делать с осколком Сердца? На него тут же сбегутся все кому не лень: и констебли, и раскольники, и Сопротивление. Оно мне надо?
– Тогда что она тебе пообещала?
Маркус ответил не сразу; похоже, он колебался.
– Свою мечту, – наконец признался он.
Вика невольно разинула рот. Ничего такого она ему не обещала! Собственно, всё наоборот, она чётко сказала ему: Ванильку ни за что не отдаст!
А может, он нарочно это придумал? Потому что не хочет говорить майстеру Йенсу правду? Но что это за правда такая? Вика и сама до сих пор не понимала, почему Маркус ей помогал.
– Хватит мне голову морочить, – устало вздохнул майстер Йенс. – А если уж сочиняешь, то хотя бы сочиняй достовернее. Неужели ты действительно веришь в то, что они существуют?
– Они существуют, и я их вижу. В детстве у меня жила одна.
– Да ну? И где же она сейчас?
– Она… – начал Маркус, и Вика затаила дыхание: ей давно уже хотелось узнать тайну. – Она ушла от меня, когда я решил стать темноходом.
– Хорошо, – немного раздражённо продолжил майстер Йенс, – предположим, что мечты и впрямь существуют. Зачем тебе чужая мечта? Неужто других нет?
– Её мечта очень похожа на мою. Так сильно, что порой мне кажется, будто это моя мечта и есть.
Наступило долгое напряжённое молчание.
– Подведём итог, – через некоторое время заговорил майстер Йенс. – Ты нарушаешь одно из главных правил темноходов и ведёшь через Тумарье неподготовленного человека – и ради чего? Потому что веришь в сказочки про крылатые мечты и якобы видишь одну из них у этой девчонки? Рискнуть главной заповедью темнохода, чтобы обзавестись домашней зверюшкой? Зверюшкой для дома, которого у тебя даже нет? Эх, Маркус, я был о тебе лучшего мнения.
Маркус не ответил, но Вика догадалась, что он, скорее всего, просто пожал плечами в этой свойственной ему раздражающей манере.
– Ладно, оставим пока вопрос с обещанной тебе оплатой, – сказал майстер Йенс, и Вика поняла, что он не поверил Маркусу. – Зачем девчонке понадобилось в Фортугу?
– У неё пропала тётя, и она хотела встретиться с картографом.
Снова наступила тишина, и Вика решила, что глава Совета темноходов, скорее всего, опять не поверил Маркусу.
– Много кто хочет отыскать своих пропавших родственников, но никто не водит всех подряд к картографу, – протянул майстер Йенс. – Собственно, о картографе вообще мало кому знать полагается. Откуда узнала она? Уж не от одного ли слишком болтливого темнохода, а?
У Вики ужасно зачесался нос, и она пропустила всё, что сказал Маркус, пока боролась с неодолимым желанием чихнуть. Зато слова майстера Йенса она услышала прекрасно:
– Если выяснится, что ты меня обманывал или что-то недоговаривал…
– Я помню про яму, майстер Йенс, – перебил Маркус.
«Что это за яма такая, которой они всех пугают?» – подумала Вика.
– А девочка пусть пока поживёт здесь. Может, у неё и нет осколка Сердца мира, но что-то с ней не так. Может, ты недоговариваешь, а может, и правда не знаешь, но я чую тайну, когда она рядом, и хочу её раскрыть.
Маркус ничего не сказал в ответ. А через несколько мгновений ручка двери начала поворачиваться, и Вика едва успела отбежать и спрятаться за углом.
Выждав пару секунд, она как ни в чём не бывало пошла на звуки из кухни. За поворотом коридора Вика, разумеется, едва не столкнулась с Маркусом и постаралась как можно убедительнее изобразить удивление.
– О, привет, – поздоровалась Вика.
– Угу, – буркнул темноход.
Такой ответ никак не располагал к дальнейшему разговору, но у Вики накопилось слишком много вопросов, и она не собиралась откладывать их на потом.
– Ну и кто я теперь? – сразу перешла она к делу.
– В каком смысле? – не понял Маркус.
– Я здесь гостья или пленница? Я могу уйти – или мне не позволят?
– Уйти-то ты можешь, но… куда ты подашься?
– Я…
Вика замолчала. И правда, раз темноходы не собираются держать её под замком и она свободна – куда она пойдёт? В Ово её приютил майстер Нилс, в Куидаме была тётя Генриетта. А тут Вика никого не знала.
– Я об этом не думала, – честно призналась она.
– А о чём думала? – без всякого сочувствия спросил Маркус.
– О том, как мне теперь вернуться в свой…
Вика не договорила, потому что Маркус неожиданно закрыл ей рот рукой, потащил за собой, завёл в какой-то тёмный тесный чулан и захлопнул дверь.
– Поменьше болтай об этом вслух! Майстер Йенс и так пока не до конца поверил, что у тебя нет осколка Сердца Восьмирья, а ты ещё и про другой мир собираешься растрепать! Кстати, осколок у тебя?
Вика показала на шнурок на шее.
– Не лучшее место, – покачал головой Маркус. – Его легко заметить, особенно если знать, что ищешь.
– И где мне прикажешь его носить? В кармане? Он оттуда запросто вылетит! А из рюкзака – тем более.
– Тогда замаскируй его как-нибудь, – проворчал Маркус. – И помалкивай про свой дом! Если майстер Йенс вдруг узнает, что ты из другого мира, тогда тебя точно так просто не отпустят!
– А для чего вам… ему наш мир?
Маркус пожал плечами.
– Пока он не догадывается, что, кроме Восьмирья, есть и другой мир. Но если узнает, наверняка никуда тебя не отпустит. Будет держать при себе и думать, какую выгоду можно получить, попав туда.
– Ну, предположим, – согласилась Вика. – А осколок Сердца мира ему зачем? Он тоже не хочет воссоединения Восьмирья? Как раскольники? Он с ними заодно? Или он один из них?
– Почему ты решила, что мы не хотим воссоединения Восьмирья? – нахмурился Маркус, и Вику царапнуло это «мы». Ей было спокойнее думать, что Маркус на её стороне, а не на стороне темноходов, которые ей пока вроде и не враги, но и помогать не станут, если это пойдёт против их интересов. А тут вдруг – «мы»…
– Да потому, что тогда пропадёт Тумарье и вы все лишитесь работы, – сказала Вика. – Пока есть оно, нужны и вы, все из себя такие важные и особенные. А если Тумарье исчезнет, никто больше не будет в вас нуждаться, и вы станете самыми обычными людьми.
Несколько долгих мгновений Маркус сверлил Вику холодным взглядом.
– Ты думаешь, я так уж хотел стать темноходом? – неожиданно спросил он. – Думаешь, мне плохо жилось обычной жизнью?
– Не знаю, – честно ответила Вика. – Я вообще почти ничего о тебе не знаю… А ты бы хотел опять жить обычной жизнью?
Маркус отвернулся, и Вике показалось, будто он украдкой смахнул слезинку, хотя, скорее всего, просто прикрыл глаза ладонью, а потом покачал головой, словно желая продемонстрировать, что думает о всяких глупых девочках и их глупых вопросах.
– Кстати, раз уж ты спросила: майстер Йенс сказал, что пока ты можешь оставаться в нашей резиденции…
– Чтобы удобнее было за мной присматривать? – перебила Вика.
– Да, – не стал скрывать Маркус, и Вика даже немного опешила – она не ожидала услышать правду, да ещё так, в лоб. – Но ты не обязана сидеть в четырёх стенах. Так что, если хочешь выйти…
– Хочу. – Вика снова не дала темноходу договорить. – Я пойду к картографу. В конце концов, я же ради него сюда пришла.
– Не только, – напомнил Маркус.
– Да, не только. Ещё – чтобы убежать от констеблей. Но, как оказалось, тут и без них хватает тех, кто хочет меня схватить.
– Да уж, – усмехнулся Маркус.
– Расскажешь, где живёт картограф? – спросила Вика.
– Давай лучше покажу.
Дом картографа находился в самом центре Фортуги, которая при свете дня снова преобразилась. Ничего не осталось от мрачного, угрюмого, унылого города, который Вика видела ночью. Сейчас Фортуга шумела и бурлила жизнью, а жизнь эта крутилась вокруг моря. Тут и там висели рыболовные сети, стояли пузатые бочки и лежали свёрнутые канаты, на хитрых приспособлениях сушили водоросли, за прилавками разделывали рыбу, а на земле рядом с ними кошки терпеливо выжидали, когда им перепадёт рыбий хвост или голова. В мастерской, мимо которой прошли Вика с Маркусом, чинили паруса. В витрине магазина напротив красовались бусы и браслеты из янтаря и жемчуга. Из таверны под названием «Рыбак и волны» пахло жареной рыбой.
Наконец Маркус остановился перед большим домом из серого кирпича, разделённым посередине узкой, не больше двух метров, оштукатуренной секцией песочного цвета. Вика не сразу поняла, что это не одно здание, а три: два обыкновенных кирпичных и вот это узенькое между ними, с красной входной дверью, крошечным балконом на втором этаже и круглым окошком под крышей.
– Картограф немного со странностями, так что не обращай внимания, – предупредил Маркус и, прежде чем Вика успела спросить, что это за странности, дёрнул за цепочку колокольчика, висящую рядом с красной дверью.
Никто не ответил. Маркус попробовал ещё раз – с тем же успехом.
– Странно, в это время майстер Куртис обычно дома, он не любит выходить по утрам, – пробормотал темноход и постучал в дверь кулаком.
От первого же удара дверь приоткрылась.
![](i_006.jpg)
Маркус нахмурился, толкнул дверь и крикнул в образовавшийся проём:
– Эй! Майстер Куртис! Вы дома?
Никто не откликнулся, и Маркус, недолго думая, зашёл внутрь. Вика нерешительно последовала за ним.
Дом внутри оказался вполне удобным. Да, очень, очень узким, но из-за того, что одну стену, от пола до потолка, занимала картина, изображавшая лесную чащу, комната выглядела шире, чем на самом деле. За раздвижной дверью скрывалась кухня. Тоже крохотная, и всё же в ней уместилась компактная печка, маленькая мойка и прибитая к стене широкая полка, которая при необходимости могла быть как разделочной доской, так и обеденным столом – не зря же под ней стоял высокий табурет. Все остальные стены, кроме одной, с окном, откуда открывался вид на соседнюю улицу, занимали полочки, а на них в идеальнейшем порядке стояли баночки и мешочки с продуктами, посуда и прочая кухонная утварь.
![](i_007.jpg)
Пока Вика осматривалась, Маркус без стеснения пробежался по всему первому этажу, от гостиной до кухни, и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Вика пошла за ним.
На втором этаже находилась спальня. Белые стены и многочисленные зеркала, отражавшиеся друг в друге, создавали иллюзию бесконечного пространства. Широкая белая кровать занимала почти всю комнату от стены до стены и была застелена настолько безупречно, что лечь на неё казалось кощунством.
Никаких других комнат там не было, и Маркусу потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы окинуть всё быстрым взглядом, прийти к очевидному выводу, что никого тут нет, – и начать подниматься ещё выше.
Третий этаж разительно отличался от двух других. Не только из-за того, что все стены занимала гигантская карта, а на скошенном потолке было нарисовано ночное небо, с которого на тонких проволоках разной длины свисали многочисленные фонарики. И не из-за чудесного вида на море, открывавшегося из круглого окна. И даже не из-за массивного рабочего стола удивительной красоты и самого уютного плюшевого кресла, какое Вика когда-либо видела. Нет, эта комната, явно служившая хозяину дома рабочим кабинетом, отличалась от остальных царящим в ней бардаком.
«Как может человек, у которого идеальный порядок в других комнатах, работать в таком хаосе?» – подумала Вика и вдруг поняла, что тут был вовсе не бардак. Бардак – это когда всюду разбросаны вещи и ненужный хлам громоздится по углам. А тут стул валялся на полу, и у него была сломана ножка, выдвижные ящики стола вытащены наружу, и всё их содержимое вывалено на пол, бумаги и карты на столе залиты опрокинутыми чернилами, а застеклённые дверцы высокого шкафа разбиты, и осколки валяются на полу, на заляпанном грязными следами ковре.
Нет, вовсе не хозяин дома не следил тут за порядком; кто-то пробрался в кабинет и устроил настоящий погром. Вика потянула носом и уловила запахи выкопанной из земли картошки, горячего воска, спешки и смолы. А тут ещё и Ванилька выбралась из рюкзака, сделала круг по кабинету, взлетела под потолок и уселась на один из свисающих фонарей, встревоженно озираясь по сторонам. И Вика поняла: тот, кто вломился в дом, сначала что-то искал, а потом, не найдя, разозлился и решил крушить всё вокруг.
Видимо, Маркус пришёл к такому же выводу.
– Похоже, мы опоздали, – сказал он. – Кто-то успел побывать тут до нас.
– Хорошо, что картографа не было дома, – сказала Вика, – а то мало ли что они бы с ним сделали!
– С чего ты взяла, что его не было? Я думаю, как раз наоборот, майстер Куртис был дома, но эти люди, кто бы они ни были, увели его с собой.
– А может, он просто вышел… не знаю… прогуляться? Или за продуктами? – Вике отчаянно хотелось верить в лучшее. – Давай просто подождём, вдруг он скоро придёт?
– Не думаю, – покачал головой Маркус. – Майстер Куртис очень не любит выходить по утрам. Никогда не слышал, чтобы он показывал нос из дома раньше заката. Нет, я почти уверен: кто бы здесь ни побывал, они забрали картографа с собой. И карту, видимо, тоже.
– Откуда ты знаешь, что её тоже забрали? Ты посмотри, сколько их там! – кивнула Вика на рабочий стол, на котором громоздились многочисленные карты.
– Той, которая показывает любого обитателя Восьмирья, среди них нет. Она не такая.
– А какая? Ты что, её раньше видел?
– Нет. Но слышал, как рассказывали другие. Говорят, она не плоская, а объёмная.
– Может, она просто раскладывается? – предположила Вика, вспомнив о книжках-раскладушках из родного мира, на разворотах которых появлялись объёмные картинки.
Маркус небрежно пожал плечами, но всё же принялся копаться в завалах карт, Вика к нему присоединилась. Вот только как искать вещь, когда не знаешь, как она выглядит? Каждая карта, которую Вика брала в руки, могла быть той самой. Во всяком случае, все они казались очень детальными. Но ни одна из них не была объёмной.
Ванилька слетела с фонаря на пол, нырнула под шкаф и выкатила оттуда что-то маленькое и тяжёлое. Это что-то покатилось по полу и остановилось, ударившись о Викину ногу.
Вика нагнулась и подняла стеклянный шарик тёмно-синего цвета. Повертела его в руках, посмотрела на свет. В кобальтовой глубине что-то вспыхивало и гасло.
– Красивый, – сказала Вика Ванильке.
Мечта наклонила головку и согласно чирлыкнула.
– Нет её здесь, – подытожил Маркус. – Тот, кто увёл майстера Куртиса, забрал и карту. Пойдём отсюда.
– Но как же… но тогда где…
Вика не договорила. Только сейчас она осознала, как сильно надеялась встретиться с картографом и узнать, где находится тётя Генриетта. Она уже решила, что не стоит считать тётю предательницей из-за того письма. Сначала надо с ней поговорить и всё выяснить. И потом, тётя знала, как переходить из Восьмирья в Викин мир и обратно. Значит, она единственная могла ей помочь. Возможно, Вика и правда допустила какую-то ошибку, сама того не заметив, и именно потому у неё не получилось вернуться домой.
![](i_008.jpg)
Да, тётя Генриетта по-прежнему оставалась единственной надеждой на возвращение в родной мир. И даже если она сейчас на другом Осколке, Вику это не пугало. Она уже дважды путешествовала по Тумарью – и как-то справлялась. Справится и ещё раз. Собственно, путешествие по Тумарью волновало её куда меньше, чем то, удастся ли снова уговорить Маркуса её провести. Да, она может ходить по Тумарью и не сойти с ума, а вот найти в нём дорогу на нужный Осколок – нет.
Но единственная ниточка, которая могла бы привести к тёте Генриетте, только что оборвалась в разгромленном кабинете картографа. И что теперь?
Глава 4
Выйдя на улицу, Вика в полной растерянности замерла перед узким домом картографа. Маркус, даже толком не попрощавшись, ушёл по своим делам. А ей что теперь делать?
Вика очень старалась не поддаваться унынию. Мама всегда говорила: какой бы трудной ни была ситуация, никогда не опускай руки! И было так легко согласиться с этим, когда сама Вика сидела у себя дома, в тепле и уюте, а неприятности обрушивались на героев любимых книг! Однако сейчас, когда случились настоящие трудности, самой не опускать руки оказалось очень непросто!
И вместо того, чтобы идти обратно в «Нору в Тумарье» и сидеть там в пустой комнате наедине с грустными мыслями, Вика отправилась куда глаза глядят. Однако прогулка не могла полностью отвлечь её от размышлений. Оказавшись в конце концов на пляже, Вика поняла, что не помнит, как сюда попала и что видела по пути. Ноги сами её несли, а мысли снова и снова возвращались к одному-единственному вопросу: кто ещё, кроме тёти Генриетты, может помочь ей вернуться домой?
Ответ напрашивался сам собой: никто. Даже если и есть в Восьмирье человек, который умеет переходить между мирами, как Вике о нём узнать? Не спрашивать же всех подряд!
«Неужели я навсегда здесь застряла?» – думала девочка, и от этой мысли становилось так грустно и страшно, что сердце сжималось!
На берег набежала волна, едва не лизнув языком Викины кроссовки. Вика отступила на шаг и посмотрела на море. Оно очень сильно отличалось от моря в Куидаме, хотя, возможно, и там, и тут море одно и то же. И всё же даже в облачную погоду в Куидаме оно казалось тёплым и ласковым, а здешнее выглядело холодным и каким-то хмурым. Неуютным. Это было не то море, на берег которого приходишь, чтобы успокоиться и насладиться видом бескрайней водной глади. Тут оно только бередило душу и усиливало тревогу.
Впрочем, у деревянных причалов качалось несколько парусников – огромных, величественных и очень красивых. Вика никогда не видела настоящих кораблей вживую – только в фильмах – и иногда мечтала посмотреть на них своими глазами. Что ж, вот и ещё одна её мечта сбылась, но сейчас это ничуть не радовало, потому что совсем не так Вика себе всё представляла.
Накатила ещё одна волна, больше прежней, и из воды появилось какое-то необычное существо размером с ладонь. Панцирем оно немного напоминало черепаху, правда, на этом сходство заканчивалось; у существа были короткие лапки и пушистый хвостик, мордочка смахивала на кроличью – даже длинные мягкие ушки имелись, – а большие глаза смотрели так выразительно, что не могли не вызвать умиления.
Выбравшись из воды, «черепаха» огляделась и очень шустро, как никакой черепахе и не снилось, припустила к Вике. Чёрная, словно зеркальная, поверхность панциря красиво вспыхивала золотистыми искорками.
![](i_009.jpg)
Вика присела на корточки, чтобы поближе рассмотреть чудно́е существо. Но не успело оно приблизиться, как из рюкзака буквально вырвалась Ванилька и бросилась на «черепаху», словно орёл на добычу. Мечта подлетела к странной зверюшке, попыталась клюнуть её по панцирю и забила крыльями, будто хотела прогнать.
– Эй, Ванилька, ты чего? – Вика растерялась и даже немного испугалась. Она никогда не видела свою ласковую мечту такой и не подозревала, что та вообще способна на кого-то напасть. – Тихо, тихо, всё хорошо, успокойся! – уговаривала девочка.
Ванилька не слушала и продолжала пикировать на «черепаху», а та ловко уворачивалась, но, кажется, вовсе не собиралась убегать.
– Да что случилось-то? – не на шутку разволновалась Вика и попыталась поймать мечту, но та ей не давалась. Зато «черепаха», воспользовавшись моментом, подбежала к ноге девочки и потёрлась о неё головкой.
Вика присела и протянула руку, чтобы погладить симпатичное существо, но прежде, чем успела дотронуться до мягкой макушки, Ванилька ринулась между ними и резко оттолкнула её ладонь от «черепахи».
– Лучше не трогай её, – раздался сзади знакомый голос.
Вика поднялась и обернулась. За спиной стояла Элла. На ней было что-то вроде яркого восточного халата или японского кимоно, только более короткое, а снизу выглядывали чёрные штаны. Выглядело непривычно, но красиво.
– Это пичалька, – пояснила Элла и, видя, что понятнее Вике не стало, спросила: – А что, на вашем Осколке их нет?
Вика ответила не сразу. Ей почему-то было неловко в обществе Эллы, она не знала, как себя вести. Да, умом она понимала, что девушка их не предавала, что её заставили, поэтому обвинять Эллу в том, что та желала им зла, Вика не могла. И всё же осадок остался.
– Нет, – наконец ответила Вика. – На нашем Осколке нет пичалек. Ну, или я их не видела.
Она хотела добавить, что на её Осколке есть мечты, но, подумав, не стала. Не все в Восьмирье их видят, и потому не все в них верят, а значит, не стоит давать лишний повод для подозрений. Их и без того хватает.
![](i_010.jpg)
– Вот же «повезло» нам, – криво усмехнулась Элла. – И темноходы у нас в изобилии, как нигде, и пичальки… Да прогони ты её уже! – воскликнула она и бесцеремонно отпихнула «черепашку» ногой. Та отлетела к кромке воды, шлёпнулась панцирем на песок и беспомощно засучила лапками. Из мягких подушечек на миг показались длинные острые когти, и Вика вздрогнула.
– Они ядовитые? – опасливо спросила девочка.
– В некотором смысле. Ужасно прилипчивые мелкие твари. Стоит только приласкать одну из них, и она привяжется к тебе навсегда.
– И что?
– Как что? Она будет сжирать всё твоё хорошее настроение! Постоянно! И будет делать это быстрее, чем оно успеет у тебя появиться.
– Подожди, – нахмурилась Вика; кажется, она начинала понимать. – Пичалька – это как печаль? Они заставляют людей грустить?
– Ну, грустить-то мы и без них умеем, – усмехнулась Элла. – Да, с этим люди прекрасно справляются самостоятельно. Но если к какому-то бедолаге привязывается пичалька, то он уже вряд ли когда-то сумеет радоваться жизни. Эти паразиты вцепляются намертво – не оторвать!
Вика вздрогнула и, когда «черепаха», изловчившись, сумела перевернуться и снова поползла в её сторону, сделала шаг назад.
Как странно, что столь симпатичное существо может быть таким коварным! Вика подсознательно считала, что если человек плохой, то и выглядеть он должен отталкивающе, хоть и понимала, что на самом деле это не так. А когда всё наоборот, это как-то неправильно!
Ванилька, несколько успокоенная тем, что хозяйка, похоже, поняла опасность, уселась на рюкзак и сложила крылья.
– Получается, пичальки водятся в море? Как рыбы? – спросила Вика.
– Может, в море, а может, из Тумарья выбираются, – пожала плечами Элла.
– Хочешь сказать, что пичальки – одни из монстров Тумарья?
– В некотором роде. У нас болтают, что они появляются из слёз, которые мы проливаем на берегу. Волны их подхватывают, уносят в Тумарье – а оно вокруг Фортуги очень плотное, сама знаешь! – и там из слёз появляются пичальки. А плачут на этом пляже часто…
«Почему?» – хотела спросить Вика, но тут пичалька снова резво побежала к ней, и девочка непроизвольно отступила и воскликнула:
– Почему она идёт за мной?
– Всё просто: пичалька почуяла, что ей есть чем поживиться, – ответила Элла. – Тебе очень грустно? Грусть они чуют издалека и тут же на неё ползут!
– Можно подумать, я единственная, кому тут грустно!
– Ну, местные-то знают про эту особенность нашего пляжа, так что в плохом настроении стараются сюда не ходить.
На пляже появился парнишка, одетый в лохмотья чёрно-серого цвета. За спиной у него болтался бесформенный мешок, а в руках он держал длинную палку с чем-то вроде щипцов на конце. Увидев пичальку, парнишка довольно вскрикнул и, не обращая внимания на Вику с Эллой, наставил на неё свою палку и стал осторожно приближаться.
Пичалька, похоже, почуяла опасность, потому что замерла, а потом начала медленно пятиться к воде. Охотник так же медленно и терпеливо на неё наступал.
«Что он делает?» – хотела спросить заинтригованная происходящим Вика, и тут парнишка сделал резкий выпад, и щипцы крепко сомкнулись на блестящем чёрном панцире. Охотник издал радостный возглас, скинул со спины мешок, вытащил из него стеклянную банку – пузатую, похожую на ту, в которой Викина мама хранила квашеную капусту, – засунул в неё пичальку, плотно закрутил горлышко крышкой и шлёпнул по стеклу рукой.
– Зачем он их ловит? – почему-то шёпотом спросила Вика.
– На продажу, – ответила Элла.
– Их покупают? – изумилась Вика. – Но зачем?
У неё в голове не укладывалось, что кто-то в своём уме может захотеть постоянно быть в плохом настроении!
Элла перехватила удивлённый взгляд Вики и усмехнулась.
– Да нет же, ты неправильно поняла: пичалек покупают не как домашних животных. Их панцирь очень ценится. Ты же наверняка успела его рассмотреть? Видела, какой он красивый?
Вика кивнула. Панцирь и впрямь был великолепен: глянцево-чёрный, будто отполированный до зеркального блеска, а где-то в глубине вспыхивали золотистые звёздочки. Собственно, именно поэтому она и захотела пичальку погладить; сложно удержаться и не потрогать такую красоту.
– Ну вот, – продолжила Элла, – а у нас в городе есть умельцы, которые из этих панцирей делают расчёски, гребни для волос, футляры для очков, маленькие сумочки и прочие милые безделушки. Знаешь, какой на них спрос!
– Но ведь люди знают, из чего это сделано! Неужели всё равно покупают?
– Ещё как! Ты что, никогда не замечала, что есть люди, которые упиваются своим горем? Им нравится быть всё время в печали, нравится растравлять свою боль и постоянно страдать. И вещицы из панцирей пичалек им идеально подходят.
И снова Вика невольно кивнула, вспомнив тётю Дашу, соседку из третьего подъезда. Каждый раз, когда Вика с мамой встречали её на улице, возвращаясь из магазина, та выглядела бесконечно несчастной и усталой, и всё у неё всегда было в жизни плохо: и зарплата маленькая, и со здоровьем проблемы, и компьютер в очередной раз сломался, и крыша протекает, и соседи постоянно шумят, и неблагодарная дочь не слушается, и в подъезде снова намусорено, и в магазине опять обсчитали…
Поначалу Вика искренне сочувствовала соседке, пока наконец не поняла, что жаловаться на то, как у неё всё плохо, для тёти Даши – что-то вроде хобби и что ей почему-то нравилось чувствовать себя хронически несчастной. Соседка получала повышение на работе, ездила отдыхать на море, покупала новую машину, дочь поступала в хороший университет – но для тёти Даши ничего не менялось. И вуз-то дочкин такой дорогой – как за него платить? – и машинёшка-то старенькая и в кредит – как его отдавать? – и на море-то путёвку от работы дали, и дом отдыха там был плохонький, а от повышения на работе к зарплате прибавка – копейки, зато столько проблем!
– Но всё равно, – пробормотала Вика, – вряд ли у вас в Фортуге так много подобных людей, чтобы можно было этим на жизнь заработать.
– Да, в Фортуге эти поделки почти никто не покупает. Зато на других Осколках…
– Подожди, подожди, – перебила Вика. – На каких других Осколках? Туда же не пройти!
– О, на это у нас есть темноходы-контрабандисты, – презрительно скривилась Элла. – Они носят через Тумарье редкие товары и продают на тех Осколках, где таких нет или очень мало. От нас частенько забирают как раз сувениры из панцирей пичалек.
– Не знала, что темноходы этим занимаются. Я думала, они только письма и весточки от людей передают.
– Те, которые объединились в кланы и приняли общий кодекс, – да. Но, во-первых, не все и не всегда следуют правилам, а во-вторых, некоторые темноходы предпочитают не вступать в кланы, а действовать в одиночку. Например, контрабандисты. Они на такой торговле могут заработать куда больше, чем передавая письма. Совет темноходов смотрит на их деятельность сквозь пальцы. Не одобряет, но и не наказывает. Говорят, контрабандисты платят Совету хороший процент с прибыли.
– А те, которые взяли твоего брата? – спросила Вика. – Они тоже платят Совету?
Элла помрачнела и отвернулась.
– Нет, они просто бандиты. Научились ходить через Тумарье и используют своё умение, чтобы творить всякие тёмные делишки. – Девушка вздохнула, покрутила пальцами кончики тонкого пояса и тихо сказала: – Прости меня. Я правда не хотела. Но они меня заставили. Буквально швырнули в Тумарье и велели привести девочку с темноходом, которые подходят к Фортуге, а не то…
Элла замолчала.
– Почему они выбрали именно тебя? Из всех жителей Фортуги… – спросила Вика.
– Наверное, я слишком громко возмущалась по поводу засилья темноходов, – призналась Элла, не поднимая глаз. – Я уговорила дядю, чтобы он не обслуживал в своей таверне темноходов, и пыталась добиться, чтобы и другие не пускали их на порог. На последнем собрании жителей города я предложила всем объединиться и выгнать темноходов вон с нашего Осколка… И когда те бандиты искали исполнителя на свою грязную работу, решили взять ту, которая ненавидит темноходов больше всех.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?