Текст книги "Яга. Лысая Гора"

* * *

Тут из чащи леса вышел Леший:

– Можно присоединиться, – он, не дождавшись ответа сел рядом под ступеньками, но его роста хватало для того, чтобы его голова была на уровне моей.

– Только если расскажешь, что же такого Темный Лес хочет мне сообщить. И почему ты мне никогда не говорил, что это лес подарил мне избушку, – я посмотрела в древние и мудрые глаза Лешего и увидела в них веселые искорки.

– Про избушку и сама могла догадаться, если не сообразила – ты и виновата. К тому же напрямую ты никогда не спрашивала, а я и не думал тебе говорить. Я тебе не мамка, – Леший позволил Белобоке сесть к себе на плечо, – Темный Лес очень древний и я порой сам не понимаю его, хотя без моего ведома здесь и мышь не проскочит. Это кто тебя надоумил, неужели Водяной?

– А кто же ещё…

– Вот старый прохвост, чтобы ему мавки весь год отказывали, – сплюнул леший, – Я же просил тебя не впутывать.

– Почему это Ягу не впутывать, – вступилась за меня Белобока, – И главное во что?

– Да не гоже молодой ведьме, да в такие дебри лезть, с Темным Лесом беседы вести, – Леший посмотрел на небо, – Не волнуйся, если Лес захочет, он все что надо скажет. Либо тебе, либо мне, а на крайний случай Водяному.

– Какие такие дебри? – мне уже не на шутку стало интересно, – И если мимо тебя мышь не проскочит, то как ты проморгала молодого ведьмака?

– Во-первых он не ведьмак, – пробормотал Леший, – Ну или не совсем ведьмак, никогда раньше такого не встречал.

– А во-вторых? – Белобоку тоже распирало любопытство.

– Во-вторых, он ничего плохого не делает. Гуляет, изучает деревья, ищет что-то. Я за ним понаблюдал недельку, увидел, что он на зверей не нападает, растения не губит, деревья, где не надо, не спиливает… Ну и зачем он тебе сдался?

– Да так…

– Нет уж, говори раз начала.

– Не по мою голову он часом пришел? – спросила я свой главный вопрос.

– Если бы по твою, то ты бы уже давно знала. Тебя не так сложно найти, как ты думаешь, – Леший бросил взгляд на звезды.

– Ладно, надеюсь ты прав, – чай в моей кружке как раз закончился, – Я даже не уверена, что он ведьмак.

– Почему?

– Я бы почувствовала, – просто ответила я.

– Любого?

– Ведьмы или ведьмаки могут чувствовать только тех ведьм и ведьмаков, которые слабее их, – учёным тоном заметила Белобока, – Яга на Лысой Горе была одной из сильных.

– Самых сильных? – удивился Леший.

– Она с детства чувствовала всех ведьм и ведьмаков в округе, никого не пропускала, – Белобока казалась гордилась мной, – И тут не важны навыки или знания, тут главное потенциал.

– Леший, расскажи мне ещё про звезды, – я принесла себе вторую кружку чая и, закутавшись потеплее, приготовилась слушать.

– Ладно, вот смотри, – Леший растаял и с удовольствием переменил тему, – это пояс богатыря Ратибора55
  Здесь имеется в виду созвездие пояс Ориона.


[Закрыть], когда то он слыл великим героем…

В это время в глубине Темного Леса неторопливым шагом прогуливался молодой ведьмак. Он точно знал, чего хочет и зачем он здесь и скоро, очень скоро, он попытается получить то, зачем он пришёл. Когда он набрел на знакомую тропинку – резко сбавил шаг и прислушался. Услышав смех и тихие разговоры, он решил залезть на дерево для лучшего обзора. Перед ним предстала прекрасная в своей простоте картина.

Молодая ведьма, закутанная в плед с кружкой чая в руках, всматривается в звездное небо. Сорока, которая сидит на плече местного Лешего, настойчиво пытается ему что-то доказать. По обрывкам разговора, который доходит до молодого парня, ясно, что она не согласна, что какое-то созвездие похоже на озеро и водопадом. Для неё это явно гнездо на сосне и ничего больше. Ведьмак чуть слышно рассмеялся. Леший показывал и другие созвездия, а молодая ведьма всё смотрела и смотрела на звездное небо, практически не моргая. Если бы он мог, он бы присоединился к ним прямо сейчас. Стал бы частью этой компании, отведал бы мятного чая и поспорил бы с сорокой о созвездиях. Узнал у Лешего сколько ему лет и неужели в Лесу действительно никто без его ведома и шагу не может ступить… Но нет. Хоть это и прекрасно, но это все временно, не долговечно и обыденно. А он пришёл сюда ради цели, ради того, чего он желает больше всего на свете и ничего не сможет его остановить. А если и придётся чем-то ради этого пожертвовать, то цена никогда не будет слишком высока, потому что его мечта бесценна.

* * *

Утро выдалось замечательным. Спокойное, теплое и солнечное. Я встала выспавшаяся, с правильной ноги и ясной головой, а как всем известно это главные компоненты удачного дня. Я открыла окно, вдохнула свежий воздух и улыбнулась восходу. Подмигнула поднимающемуся солнцу и начала готовить завтрак. Я всегда считала, что завтрак самая главная еда в течение дня. Чтобы ни произошло, завтрак – это святое и неотъемлемое право каждого живого существа, поэтому нападающие с утра… в общем я была относительно счастлива.

После плотного завтрака направилась в деревню, да я знаю, что меня там недолюбливают, но хоть как-то налаживать отношения надо. Тем более Белобока все утро жужжала под ухом, что покупки в деревне – это неотъемлемая часть стратегии по налаживанию отношений.

– Доброе утро, Яга, – Розанна была сама любезность, – Тебе что-нибудь нужно.

Хоть со стороны она и была сама доброжелательность, но я-то знала, как сильно она меня недолюбливает. И это скорее вызывало у меня смех, чем раздражение или обиду.

– Новые кожаные сапоги. Твой муж обещал для меня сделать пару, ещё зимой заказала.

– Ой, видимо он ещё не закончил, не могу найти, – ага, конечно, нарывается, – Может ты завтра зайдешь?

Я же вроде уже учила её уму-разуму, видимо это навсегда. Ладно, я дала себе слово, лишний раз в конфликты не вступать, а вот припугнуть можно.

– А я смотрю, вы новый сарай уже успели сделать, и корова у вас зимой телёнка родила, – пыталась я намекнуть для непонятливых, – Хорошо у вас дела идут, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить.

Розанна побледнела и тут же пошла в соседнюю комнату. То-то же, а то нету, не сделал, не могу найти… Тьфу, одним словом! Через пару минут я была обладательницей шикарных кожаных сапог по приличной цене. Дыши, Яга, дыши. Мстить за неуважение необязательно, просто иди дальше спокойно по своим делам и все… Эти люди такие противные, правильно Серый их презирает и ненавидит. У него причины, конечно, серьезнее, но с кем поведешься… Хотя может ей куриц заговорить… они бы нестись перестали… Нет, Яга! Все, давай, вперед и не оборачивайся. Просто иди вперед, иди вперед… не оборачивайся…

Тут мимо меня прошёл молодой, высокий черноволосый парень. Он видимо работал здесь дровосеком, потому что нёс в руках здоровенный топор. Он обернулся и посмотрел на меня, а я уставилась на него. Красивый, этого не отнять. Иссиня-черные волосы, холодные голубые, ледяные глаза, высокий рост… И фигура что надо, видимо тяжелая физическая работа накачала ему мышцы, но на богатыря он был не похож. Не гора мышц, нет… скорее сильное тело… Хм, может соблазнить его, я же тоже не железная. А он красивый молодой человек, я красивая молодая ведьма… Развлечёмся немного и разойдемся как будто ничего не было.

– Привет, – он прошёл дальше и даже не обернулся.

– Привет, – сказала я ему в след.

Ну всё! Даже не обернулся. Теперь я точно иду на праздник Весны, где я ещё найду такого красавца? Перед моими чарами он не устоит, местные женщины мне даже в подмётки не годятся, только надеюсь, что он ещё не женат. А то есть у людей странная привычка рано выходить замуж, ещё вдоволь не нагулялись, а уже под венец. И возлюбленных мне его не нужно, не хочу разрушать его счастье ради развлечения… Хотя если никто не узнает, то это никому и не навредит.

– Может встретимся на празднике, – тихо произнесла я, хотя он меня уже не слышал.

Купив ещё крепкую веревку и пару ножей: обычные длинные ножи, но с рукоятками из медвежьей кости. В сапоге я ношу засопожечек, подаренный мне отцом, но одного ножа всегда мало.

Зашла к пекарю, мяснику и кожных дел мастеру. Деревня – это не только полезные покупки, но и оплот сплетен. Каждое утро, часть жителей уезжает на заработки в город, а возвращается с интересными новостями. У меня для этих целей есть Белобока, но информация лишней не бывает.

– Яга, а ты же теперь здесь жить будешь? – мясник без спросу перешёл со мной на ты.

– И как в этой деревне так быстро разносятся новости? Ветром что ли?

– Ты спасла внуков старосты? – не спрашивал, а скорее утверждал мясник, одновременно умело разделывая мясо.

– Ну да. Меня попросили, я помогла, – так, аккуратно, мягко и главное ненавязчиво втираемся в доверие, – Разве вы, люди, не так делаете?

– Ну так, – согласился мясник, – Просто ты же ведьма, вот я и подумал, что у тебя свои планы на уме.

– А не боишься так в открытую со мной говорить? – я стала его уважать хотя бы за смелость, – Как звать-то тебя?

– Иван, – он резко разрубил огромным ножом кость, – Я слышал нечисть проснулась к весне…

– Ну и?

– Прости, но это не работа ведьм часом?

– На этот раз я не обижусь, но знай, – я угрожающе на него посмотрела, – Прежде чем в чем-то таком меня обвинять, доказательства нужны. А не слухи. Я даже не уверена, что такие слухи есть!

– Люди просто так болтать не станут, – он закончил разделывать мясо и протянул кусок мне, – Хорошо, что ты с нами. У нас ведьм не было сколько себя помню. А дети-то от Василия хоть?

– В смысле?

– Ну раз ты роды принимала, то должна знать от кого дети, – мясник протянул мне кусок мяса.

– Ну матерью точно дочка старосты была, а отца-то как я тебе узнаю? – вот же странные люди, я же ведунья, – Слухи ходят как всегда?

– Говорят не все прошло гладко…

– Гладко не бывает, – я взяла кусок мяса и поблагодарила Ивана.

– Гладко, не гладко, да не спроста это всё, – он все продолжал.

– Чего тебе от меня нужно? – не выдержала я.

– Помощь, – ответил мясник, – Ты защити нас от нежити, отвары вари больным, а мы тебя не выдадим, если кто спросит.

– С чего ты взял, что я боюсь чего бы то ни было?

Ой не простой мужик оказался, не простой. Нужно будет потом обязательно узнать кто это. И зачем он такие вопросы странные задаёт и предложения навязывает?

– Просто так ведьмы одни в глуши не селятся, ты прячешься, – Иван положил свой нож, – Я не против, если будешь нам помогать. Жизнь тяжелая – сама знаешь. Я поговорю с остальными, они ко мне прислушаются.

Как же мне хотелось утопить его в ближайшем колодце… А нельзя, Белобока мне потом плешь проклюёт…

– Пока мы друг другу полезны, я с удовольствием буду называть это место своим домом, – вот так, недвусмысленно намекаю, что если меня что не устроит уеду.

– До встречи, Яга, – он подмигнул мне, – Здорово, теперь у нас есть своя ведьма.

– Не болтай лишнего и всем скажи, – грубо ответила я, – И может живыми останетесь.

– Останемся, куда денемся, – уже по-доброму ответил Иван, – До встречи.

«На том свете» хотелось добавить, но я промолчала. То же мне, индюк нашёлся! Я бы спалила его лавку и даже глазом не моргнула! Но нельзя, как бы не хотелось, но нельзя. Правильно Белобока говорила о том, чтобы не высовываться. Где я ещё такое хорошее место найду? Надо все-таки узнать кто он такой, всю зиму прожила, а не знаю. Стыд один!

Закончив покупки и направляясь к избушке, я столкнулась с той девочкой, которая ко мне забегала. На её плечах было коромысло с двумя полными вёдрами воды. Отлично, надеюсь она знает этого мясника. Должна по крайней мере.

– Эй, девчонка, – ладно, нужно помягче с ней, – Девочка, привет. Как тебя зовут?

– Василиса, – она остановилась и поставила коромысло с ведрами на землю, – Я племянница Марты.

– Племянница говоришь, – я подошла к ней поближе, – А скажи, пожалуйста, ты мясника знаешь местного.

– Да, конечно. Его все знают. Он тут один.

– Расскажи про него, а я за это наполню бочку водой и тебе не нужно будет ходить.

– Это последние ведра, – она улыбнулась, – Но я всё равно скажу. Его зовут Иван, его здесь очень уважают. Его отец и дед тоже здесь жили.

– А почему он тогда не староста?

– Сам не захотел, – она пожала плечами, – Все были не против, даже уговаривали его, но он ни в какую не соглашался.

– А что староста?

– Он его уважает. Ходит за советом, все рассказывает, – Василиса убрала прядь волос со лба, – Иван выражает мнение людей и может убедить их в чём угодно.

– Ясно, – нужно держать с ним ухо востро с этим Иваном.

– А ты с ним поругалась что ли? – Василиса прям напряглась вся.

– Нет, забудь, – не хватало ещё чтобы какая-то девчонка за меня переживала, – Ладно иди. И не болтай, что я тебя расспрашивала. Поняла?

– Я никому не скажу, обещаю, – она наклонилась за коромыслом.

К обеду я наконец-то вернулась в избушку. Затопила печку, приготовила еду, заварила чай. Собрала специальную кожаную сумку, которую можно носить на плечах за спиной, ещё одна сегодняшняя покупка. Никита, мастер кожного дела, назвал её кожаный узелок. Очень практичная вещь, влетела в копеечку, но теперь бежать в случае чего будет гораздо удобнее. Особенно в ступе, когда лишних рук нет.

Стук-стук-стук! Раздался стук клюва по дереву и в окно влетела ворона. Бабушкин фамильяр! Как он меня нашёл?! Я подозревала, что бабушка всегда знала где я нахожусь или может сорока поддерживала связь с другими фамильярами на всякий случай… Нужно будет потом расспросить её. Я быстро отвязала маленькую записочку и ворона тут же вылетела в окно.

«Ядвига,

Времени мало, поэтому пишу быстро. Назначают новое голосование на выбор Рода Верховной Ведьмы. Жду тебя как можно быстрее.

Ирга»

Да уж. Места на листочке очень мало, и больше информации не влезло, но она могла указать, хотя бы крупицу полезной информации. С бабушкой я не говорила с того самого дня, как пустилась в бега. После суда ведьм в Каменном Зале я тут же вскочила в ступу, сказала Серому, где меня искать, и скрылась. Я тогда с ней не попрощалась и пару лет об этом сожалела… А может я не хочу к ним возвращаться? Может меня всё устраивает, и видеть их широкие, тупые лица мне не по нутру? То же мне, Совет лесных ведьм, больно важный нашёлся.

– Что-то важное? – Белобока села на стол, – Может поделишься?

– Да так, письмо от бабушки, – я сложила записку и положила её в маленький кармашек на поясе, – ничего…

– От бабушки? Твоей? – сорока аж подпрыгнула, – Как она узнала, где мы? Что пишет? Почему?

– Это у тебя надо спросить, – насупилась я, – Ты случайно не с какими фамильярами не сталкивалась в последнее время?

– Нет, я бы тебе сказала… – вид у Белобоки виноватым не был, поэтому и обижаться было не на что.

– Пишет, чтобы мы возвращались, – я начала накрывать себе обед, – Новые голосования на выбор Рода Верховной Ведьмы.

– Последний раз тебя там встретили взрывным раствором и грубой бранью, – Белобока съела крошку со стола, – И знаешь, не хочу повторять опыт встречи с той лесной ведьмой, два года назад.

Да, последний раз, когда я натыкалась на другую лесную ведьму, она меня чуть не прокляла. Когда на тебя легализована охота, то не удивительно, что каждая уважающая себя ведьма считает своим долгом при встрече с тобой кинуть что-нибудь тяжелое. И не обязательно стол – от проклятья тоже не так просто увернуться. Мне пришлось наложить на неё немочь и сбежать. С тех пор своим соотечественникам я стараюсь не попадаться.

– Да помню я, помню, – такое долго не забудешь.

– Ты же не собираешься возвращаться, – сорока посмотрела на меня, – Я всё понимаю, но жизнь дороже.

– Ну это же бабушка, она плохого не посоветует.

– Она смерть родной дочери пустила на самотек! Чего ты от неё ждешь!

– Не пустила, не говори так, – из глаз брызнули слезы, – Никогда не поверю, что она меня обманет или предаст.

– Может её заставили, шантажируют или дезинформировали, – Белобока явно не горела желанием возвращаться, – Подумай и взвесь, а лучше даже ответ не пиши. Не хочу я к Лысой Горе даже на километр подлетать.

– Я с Серым посоветуюсь.

– Это животное ничего путного не посоветует.

– Он не животное…

– Пять лет уже человеком не был и не собирается, как я погляжу. Как только услышит слово опасность, сразу же кинется в пекло. Никакого инстинкта самосохранения.

– У него свои причины.

– Да знаю я, знаю…

– И к тому же, Серого это тоже касается, – тоже мне, сама пернатая, а про моего друга так говорит. Повыдергаю перья – будет знать.

– Прошлое прошлым, но будущее дороже. Своя шкура ближе к телу. Как тебя ещё убедить? И Серый твой, не удивлюсь, если за пять лет он вообще разучился быть человеком, считай: одежду стирать не надо, мясо жарить тоже! Красота!

– Ты сегодня злая какая-то, – непохоже на Белобоку, – что-то случилось?

– Да так, ладно, забудь, – она подошла ближе к еде, – голодная просто.

И мы принялись за обед.

Праздник Весны и Больших Костров

Сколько Лешего не зови,

Все равно самому искать придется.

Народная мудрость

Неделя прошла без особых приключений, но меня до сих пор мучала записка бабушки. Лететь на Лысую Гору или не лететь… Лететь, не лететь… Белобока однозначно была против, а Серый был за. Ответ я так и не написала… Брать на себя ответственность за это решение определенно не хотелось, поэтому скину эту обязанность на Лешего.

– Повелитель Темного Леса, выходи, молодая лесная ведьма нуждается в твоём мудром совете, – проорала я на одной из полянок.

Ноль реакции. Ни ветерка, ни ответа – ничего. Правду говорят: сколько Лешего не зови, все равно самому искать придётся.

– Ну, Леший! Леший! – орала я, – Выходи! Поговорить надо!

– Чего тебе, Яга, – вышел из чащобы Леший, – Опять избушка убежала? Говорил я тебе, с ней можно только любовью и лаской, любовью и лаской…

Леший всем своим видом внушал спокойствие. При его появлении сразу запахло лесом, в полном смысле этого слова. Легкие нотки коры, мха и зелени. На поляне стало как-то спокойно, затих едва дувший ветерок и все как будто замерло в благоговейном трепете. Царь леса, безгранично владеющий всем здесь.

– Совет, я же сказала, – я была рада его видеть.

– Ну и?

– Возвращаться мне на Лысую Гору? Бабушка написала письмо, чтобы я возвращалась…

– И в чём собственно дело?

– А в том, что я никому не доверяю, кроме…

– Меня?

– Нет, ты просто незаинтересованное лицо, – я почесала затылок, – Серого и Белобоки. Они со мной на протяжении всего моего… эээ… пути.

– Изгнания? – ну откуда этот Леший всё знает, – Не виляй Яга, думаешь я не догадался кто ты?

– Откуда? – всё это время я была уверена, что Леший не знает.

– В Темный Лес жить приходят не от хорошей жизни, – Леший подошел ближе ко мне, – сюда приходят все отверженные и находят убежище, чтобы ни случилось. А тебя Лес принял, дал кров на зиму, да и вообще. А ты молодая лесная ведьма, а учитывая нашумевшие события несколько лет назад, подозрения у меня возникли сразу. За всю зиму ты не написала ни одного письма, никому. Это подтвердило мои подозрения, но мне все равно. Дела ведьм, людей, не имею для меня значения, а ты приятная в общении иногда бываешь.

– Ну… утешил, – все равно камень с души у меня спал, – Ну так что думаешь?

– Ты им доверяешь?

– Бабушке – да, всем остальным ни на грош.

– Ну так в чём вопрос? – Леший вопросительно посмотрел на меня, – Раз доверяешь, вперёд!

– Но мало ли, её могли заставить, шантажировать…

– Твоя бабушка тебя бы предала?

– Нет, абсолютно нет! Как ты мог такое сказать?!

– Так тогда и доверяй ей. В мире очень мало людей, кому можно доверять. А ведьм, так ещё меньше.

– Но все-таки у меня плохое предчувствие, – на душе скреблись кошки, и я ничего не могла с этим поделать.

– Я бы на твоем месте доверился ей, но решай сама, – тоже мне, замечательный совет, – Тебе потом это разгребать.

– Спасибо, конечно, но…

Не успела я договорить, как он исчез. Видимо кто-то из деревни заблудился и на помощь зовёт, или может просто решил уйти от неприятного разговора.

– Пень трухлявый, а не советчик. Вот ты кто!

В лесу между деревьями пробежал смех, перемешанный с ветром. Все-таки Леший он мудрее всех живущих, но порой нужно сказать прямо, как поступить. А не вилять вокруг да около… Решай сама, твоя ответственность… Тьфу, одним словом!

* * *

В конце недели намечался праздник весны. Все люди в деревне были задействованы в приготовлениях. Кто-то готовил, кто-то делал чучело для костра, а кто-то собирал дрова и поленья. Меня помогать не пригласили, ну а я не напрашивалась. Неужели я сама себе работу искать должна? Нашли дурочку.

Ближе к вечеру к моей избушке прибежала Василиса. Видимо она единственная из все не боялась меня. И надеюсь, единственная, кто знал где находится моя избушка.

– Яга, ты придёшь на праздник? – она запыхалась от долгого бега, – Примерно к закату?

– Да, я приду. От меня чего-то ждут особенного?

– Нет, что ты! Просто приходи, даже приносить с собой ничего не надо.

– Ладно, да вечера, – но пару пирогов я все равно с собой захвачу.

– Пока!

И девчонка убежала. Как её там зовут, Василиса? Необычное имя, и девочка необычная. Интересно откуда она, и где её родители, раз она живёт у тетки? Скорее всего умерли. Ладно, потом разберусь, пока не до этого. И я стала готовиться к празднику.

Это была чудесная ночь для начала весны. Ясно безоблачное, усыпанное звездами, небо, растущий месяц и легкий ветерок. Я не первый раз отмечаю начало весны с людьми, до некоторого времени я жила в похожей деревне. Девушки из той, моей старой деревни, даже научили меня некоторым танцам. Мы с родителями любили такие праздники… Может и они разожгут Большие костры, которые могут опалить звезды?

Все-таки чтобы я не говорила, а сборы доставляли мне некоторое удовольствие. И волосы расчесать, и глаза подвести, и платье белое надеть, украшения…

Белое, из тончайшей ткани, если встать в нём напротив костра, то силуэт тела будет хорошо просматриваться, длинное, но с разрезами на ногах, чтобы было удобно прыгать через костер, и с длинными рукавами, чтобы не замерзнуть в праздничную ночь платье. Я всегда одевала только его. Вообще, оно предназначается для праздника Ивана Купалы, но мне оно безумно нравилось. В нём чувствуешь себя свободно, ничего не сковывает твои движения. Хотя безопаснее было бы надеть простой сарафан, но я же ведьма. Мне можно и не такое. Да, в конце марта в нем будет прохладно, но я возьму с собой шаль, на всякий случай.

Когда я подходила к поляне, то уже из далека увидела огромный костер. Там уже кто-то водил хоровод, мужчины устроили кулачный бой, а дети пытались с накрытых столов стащить что-нибудь вкусное. И было во всем этом празднике что-то близкое, приятное и уютное. Я сразу вспомнила, как ещё маленькой девочкой тоже стаскивала пирожки с клюквой с похожих столов, пыталась повторять движения за девушками постарше и лезла на коленки к взрослым, требуя рассказать старинные легенды и предания. Все в деревне знали кто такая моя мать, уважали моего отца и вообще были людьми не суеверными, на ведьм косо не смотрели… Но ладно, что-то слишком сильно я углубилась в воспоминания.

Я вышла на поляну, и все обернулись. Балалайки замолкли, девушки прекратили петь, а парни остановили кулачный бой… Первый раз увидеть ведьму в белом ритуальном платье – большая честь, как по мне. Все были одеты наряднее чем обычно, но девушки были в сарафанах, мужчины в рубашках и на их фоне я действительно смотрелась своеобразно:

– Яга, что случилось, – ко мне подбежала Василиса, – Где твоя одежда?

– Это и есть одежда, – я повернулась вокруг себя, – Праздничный наряд для встречи весны. Я принесла мясные пироги, надеюсь всем понравятся.

– Пойдём со мной, я тебе одолжу сарафан, – Василиса взяла меня за локоть и потащила к деревне, – Он тебе будет маловат, но на один вечер пойдёт.

– У меня и у самой есть, – что за наглая девчонка, – Отстань!

– Тебе далеко возвращаться, да и праздник уже начался, до меня быстрее дойти.

Одевшись в сарафан Василисы, и вернувшись на поляну. Девушки уже закружились в танце вокруг костра, и мы присоединились к хороводу. Танцы у людей отличаются от наших, но в них есть особенная притягательность. Эти танцы не такие свободные и открытые, не такие развратные, как танцы ведьм, но люди в танце играют в игру. Девушки пытаются ненавязчиво намекнуть парням кто кому приглянулся, парни пытаются понравиться девушкам. И все делают вид, что ничего такого не подразумевалось. Сначала это немного раздражало, но потом я вошла во вкус.

– Смотри, как на тебя Миродар смотрит, – сказала Василиса, когда мы отошли попить кваса.

– Кто это? Миродар? – необычное имя для здешних мест.

– Вон тот, – она махнула головой к другому столу, – Не оборачивайся! Он дровосек, приехал к нам в деревню в начале марта, на заработки.

– Откуда?

– Из соседнего города, – сказала Василиса, – У него что-то случилось с матерью, он поругался с отцом, вот и приехал.

– С отцом говоришь?

– Он очень красивый, – Василиса захихикала.

– Это я вижу, – хм, так значит я не ошиблась приняв его за дровосека тогда.

Я обернулась и увидела, что к нему подошла какая-то девушка и пыталась вытащить к костру для танцев. Судя по всему, он ей вежливо отказал, потому что она ушла ни с чем.

Первое время я чувствовала себя некомфортно, и даже пожалела пару раз что пришла, но через пару кружек кваса и вкуснейших пирожков со смородиной, я влилась в разговор. С кем-то я пересекалась, покупая у них товар, с кем-то, потому что они приходили ко мне, но друзей, даже просто хороших знакомых, у меня здесь не было. Вот и настало время это исправить. Настоящих друзей, конечно, я здесь не заведу, и доверять точно никому не смогу, но вот приятных собеседников вполне можно найти. Особенно если у них в запасе есть интересные истории.

Одно могу сказать точно, танцевать с ними приятно. Все улыбались, бегали, пели и смеялись. Девушки убегали от парней, а парни делали вид, что не могут их догнать. Потом парни устроили шуточные бои, выбирая самого сильного, а девушки приглашали в свой хоровод тех, кто все-таки выбыл из соревнования. Движения танцев не особо отличались от тех, что знала я, поэтому даже мне танцевать было легко и приятно. По началу ко мне относились с опаской, но к полуночи все поняли, что я не собираюсь никого убивать, да и яд я с собой не взяла, и расслабились.

Я и сама не заметила, как поддалась общему настрою и начала танцевать более открыто и зажигательно. Бегала в хороводе с остальными девушками вокруг костра, который разгорался все больше.

– А вы знаете истории про аспидов?

– Про кого? – присоединился к нашей беседе какой-то кудрявый рыжий парнишка, – Дальние родственники Змея Горыныча?

– Их не существует, – возразил Иван-мясник.

– Нет, они есть, – сказал старик, – мне ещё мой дед про них рассказывал.

– Чего только люди не болтают, – добавила Марта.

– Только никто его не видел никогда, кто бы ни искал…

– А что за аспиды? – хорошо, что Василиса задала этот вопрос, а то мне вроде, как и не по чину.

– Ооо, это древние страшные создания, – старик наклонился к нам поближе, – Жестокие, незнающие пощады твари, которые живут в горах.

– Расскажи, – сказал всё тат же паренёк, но уже с пирожком в руке.

На заднем фоне мирно потрескивал костёр, девушки звонко смеялись шуткам молодых парней, а мы собрались вокруг старика с кружками кваса в руках и огонь играл отблесками на наших лицах.

– Ну, слушайте, – старик прикрыл глаза, – когда-то давным-давно, когда вас ещё и на свете не было, аспиды свободно летали по Руси…