Текст книги "Вселенная. Борьба за выживание на планете мрака"

– Это метеорит! Нас сейчас взрывной волной разнесет! – подняла панику Оля и вопросительно взглянула на Аримана.

– Вообще-то метеориты не садятся, они падают на землю. – Ответил ей он, при этом хлопнув в ладоши прямо перед ее лицом – Ясно? Хлоп – и все, а это не метеорит, это рэгер класса Зел.

– Что?!

– Я говорю…, ох, как же вам объяснить попонятнее, – задумался Ариман, понимая полную безвыходность в данной ситуации, – в общем, это шатал, ну звездолет или летающий корабль.

– Мы поняли. А что он тут делает, ты же говорил про какой-то барьер?

– Да правильно, барьер есть, и сейчас я не могу открыть портал, не пойму, откуда он тут взялся. Если только его главная база не находится на этой планете, а может, они попали очень давно, когда барьер еще не был возведен.

– Что за база? – мигом переспросили девчонки. – И кто возвел барьер, кстати говоря?

– База – это большой корабль, как хотите называйте. А барьер – не помню, кто возвел, отстаньте.

– Что, есть корабли еще больше этого рэгера?

– Нет, это просто невозможно! – потерев себе виски, сказал Ариман и с досадой посмотрел на девчонок. – Откуда в ваших головах возникает столько вопросов?

– Не злись, мы просто уточняем! – хором ответили ему мои подруги.

– Да это было нечто вроде корабля для экспедиций, только он военного класса, – быстро протараторил им в ответ Ариман.

– Ты куда?! – всполошились мои подруги, как только увидели, что он надумал слезть с дерева.

– Пойду на разведку, он вроде недалеко приземлился.

– Сам улетишь, а нас бросишь! – накинулась на него Таня и крепко схватила за руку.

– Дурочка! Ну куда я улечу, когда тут барьер!

– Не уходи, не бросай нас!

– Отпусти, – серьезным тоном сказал наш проводник, уставившись на нее, как удав на кролика.

– Нет, я знаю, мы тебе надоели, но не надо нас тут оставлять одних. – Таня выжала из себя всю жалость, на которую только была способна, и хотела посмотреть ему прямо в глаза, а Ариман, как назло, в этот момент смотрел в другую сторону. – Пожалуйста, посмотри на меня, – последнюю фразу девушка сказала с безнадежностью в голосе и готова была сдаться, отпуская руку, как вдруг он сам залез обратно.

– Ты передумал? – не веря собственным глазам, спросила она.

Ариман, казалось, даже не слышал заданного вопроса, только сосредоточенно смотрел куда-то в сторону. При всем этом он старался не двигаться и не моргать, а его зрачки были сильно расширены.

– Ты что, уснул что ли? – шепотом спросила Таня.

Тут он резко встал, отчего девчонки вздрогнули, и, повернувшись пристально посмотрел на них. Его глаза при свете луны заблестели как у кошки ночью.

– Мы думали, ты уснул, – сказала Оля.

– Да с открытыми глазами, с ума не сходи, – кинул тот ей в ответ.

– А кто тебя знает, от тебя всего можно ожидать, – тут же парировала она.

– Хм, – хмыкнув, Ариман внимательно посмотрел вниз, словно оценивая расстояние, и продолжил: – Допрыгались. А точнее, докричались. Итак, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой…

– Давай хорошую, а плохую не надо! – перебила его Тая.

– Не дождешься, – сразу же ехидно ответил тот. – Вы можете радоваться, ваша подруга до сих пор жива по непонятным мне причинам. Только не надо меня перебивать своими глупыми вопросами типа «Как ты узнал?» и так далее. И плохая новость: нас засекли змеи, меньше надо было орать. А теперь все дружно встали и спрыгнули с дерева.

После последней фразы о том, что я жива, у девчонок стали глаза размером с пятирублевую монету, пока они не услышали фразу о том, что им надо прыгать с дерева.

– Ты издеваешься? – все еще находясь в состояние шока, спросила Тая.

Ариман тем временем подошел к краю и присвистнул, а после повернулся и вопросительно посмотрел на девчонок.

– Ты это серьезно, мы прыгнуть должны? – переспросила Тая еще раз.

– Я похож на шутника?

– Как ты узнал, что Маша жива?

– Блондинка, давай не сейчас, расскажу, когда спустимся. А сейчас лучше вам побыстрее подойти ко мне, эти гадюки заползут сюда через четыре минуты.

Быстренько подбежав к Ариману, они выстроились в ряд, как школьники на физкультуре, и взялись за руки.

– На счет три, – скомандовал наш защитник и начал отсчитывать: – Раз, два, тр…

– Стой! Стой! Стой! Я еще не готова, – перебила его Таня.

Ариман искоса посмотрел в ее сторону и, хитро подмигнув одним глазом, произнес:

– Три!

Прыжок получился, прямо сказать, не очень, что касается Аримана, то он, конечно, прыгнул. А девчонки, так как держались за руки, полетели следом под тяжестью его веса. Естественно, полет сопровождался визгом и криком, и этого не могли не услышать змеи. Заметив, как они пронеслись по направлению к земле, местные жительницы досадно зашипели и быстро поползли вниз. И вот когда земля была почти под самым носом, девчонки ни с того, ни с сего просто зависли в полуметре от нее. Спустя секунду мои подруги отмерзли и плюхнулись, кто на спину, кто на живот, и только Оля чуть не приземлилась на голову, если бы не вытянула руки вперед.

– Замечательная посадка, браво, – издевательски произнес наш проводник, он, конечно же, спокойно встал на ноги.

– Ты что, по-другому никак не мог нас спустить? – сказала Таня с такой злостью, и в какой-то момент казалось, что она накинется на него как собака на кошку.

– Тогда вы не почувствовали бы всю прелесть полета, – сухо кинул в ответ Ариман, даже не повернув головы в ее сторону.

Еле поднявшись с земли, девчонки стали потирать ушибленные места и с опаской таращиться на дерево.

– Туда быстрее! – скомандовал наш защитник, указывая направление, и они побежали в противоположную сторону от дерева. Добежав до густых кустов, команда остановилась.

– Прячьтесь и сидите тихо как мыши. И не вздумайте сойти с этого места.

– А ты что будешь делать? – сразу последовал вопрос от Оли.

– Я сказал, сидите тихо как мыши, разве мыши говорят! – рассердившись, Ариман легонько ударил кулаком по дереву, после чего пригрозил жестом Оле.

Она намек поняла и так же жестом изобразила, что закрыла рот на молнию. Тяжело дыша, девчонки сели в кусты и раздвинули ветки, благо у них оказался хороший обзор. Было хорошо видно поляну, Аримана и дерево, по которому уже почти спустились местные жители.

С ужасающим шипением девушки-змеи приблизились к нему. Необычная магия на их хвостах ярко святилась красным цветом, и это означало только одно: змеи были готовы к бою.

– Что же ты не убегаешь? – ехидно прошипела одна из них, все ближе и ближе подползая к нему.

– Не вижу смысла, – насмешливо кинул ей в ответ наш предводитель.

Не раздумывая больше ни секунды, они начали атаковать. Сначала в ход пошли разряды тока с хвостов. Ариман даже и не думал двигаться с места, создав специальную магию, заряды змей в буквальном смысле растворились в странном черном поле. Решив застать его врасплох, девушки-змеи одновременно кинулись в бой. Но и тут их постигла неудача: Ариман, ловко схватив одну змею за хвост, с легкостью швырнул ее в другую. После чего неожиданно у него в руке появился меч, с помощью которого он убил еще десяток змей, пытавшихся на него накинуться. Движения были настолько быстрыми, что девчонки из-за кустов еле их улавливали. Вдруг лица моих подруг осветили яркие вспышки, оказалось, Ариман, пустил в ход свою боевую магию. Естественно, одного сильного заклинания для змей было достаточно. Раскидав их в разные стороны, Ариман приставил к горлу единственной выжившей гадюки свой меч. О чем они говорили, моим подругам было не слышно. Единственное, что они увидели, как девушка-змея умоляла о пощаде, размахивая руками и мотая головой. Но это Аримана не остановило, и одним легким движением он поднял меч и снес ей голову. Не желая смотреть на эту сцену, девчонки тут же синхронно отвернулись.

– Какой ужас, – тихо сказала Таня.

– Тихо! Вдруг Ариман еще не всех перебил, – ответила ей Тая.

Поджав ноги под себя, они затихли, слушая его приближающие шаги. В какой-то момент все стихло, девчонки начали вслушиваться в тишину, как вдруг кусты резко раздвинулись. Вздрогнув от неожиданности, они с непонятным волнением посмотрели на Аримана.

– Запишите это где-нибудь и запомните, потому что сейчас я вас похвалю, молодцы, – после небольшой паузы он продолжил, пока девчонки потихоньку стали вылезать из временного укрытия. – Надо отдать вам должное: вы так тихо сидели, что я уже начал сомневаться, а в этих ли кустах я вас оставил.

– Слушай, перед тем как нам надо было прыгнуть с дерева, ты сказал, что Маша жива, а откуда ты это узнал? – спросила Таня.

– Тот корабль, а кстати, о рэгере, – только Ариман сказал последнюю фразу, как на поле, где происходил бой, появился яркий свет.

– Вниз! – припав к земле, вновь скомандовал он моим подругам.

Их глаза постепенно привыкли к яркому свету, и они увидели тот самый космический корабль, который сканировал поле множеством лучей.

– Как этот рэгер или как ты его назвал, так бесшумно подлетел? – не сводя глаз с поля, спросила Оля.

– Это корабль разведчик, еще и не такое может, – слегка раздвинув ветки, ответил ей Ариман.

Тем временем от рэгера отделился большой луч, не похожий на остальные, и стал забирать на борт тела убитых змей.

– Зачем ему нужны трупы?

– Ну вот опять! Твой лимит вопросов на сегодня исчерпан, – обернувшись, серьезно взглянул Ариман на Олю.

– Во-первых, не опять, а снова, а во-вторых это не я! – возмутилась она.

– Да, на этот раз это была я, – мило улыбнувшись ему, призналась Тая.

Недовольно цыкнув, Ариман все-таки ответил:

– Скорее всего, они будут ставить на них опыты на главной базе. Оживят их и превратят в монстров. Такой ответ сгодится?

– Вполне.

– Что касается вашей подруги, я услышал, как на рэгере говорили что-то о заброшенной подземной лаборатории тут, на планете. И в этой самой лаборатории датчики засекли две земные особи. А еще они сказали, что выпустят побольше монстров туда и посмотрят, что будет. Единственное, что я не понял: кто же вторая земная особь.

– Так ты даже не знаешь, Маша это или нет?!

– Не шуми, блондинка, – перебил Таню Ариман, – кроме вас и Маши, земных особей на планете быть не может, значит, это она, может, их датчик ошибся и неправильно зафиксировал информацию, лаборатория, наверное, уже давно заброшена.

– Тогда чего же мы ждем, быстрее, пока они монстров не выпустили! – выпрыгнув из-за кустов, крикнула Таня.

– Ты знаешь, где находится лаборатория?! – удивленно сказал Ариман, вопросительно посмотрев на нее.

В ответ девушка лишь округлила глаза и также вопросительно взглянула на него.

– Я так и думал. Если бы я знал, где находится лаборатория, то увидел бы вашу подругу на расстоянии. Конечно, это потребовало бы затрат в виде жизненной энергии, но дело того бы стоило. К сожалению, я не знаю, где лаборатория, и на этой планете запас моей силы и магии не восстанавливается, а наоборот, постепенно убывает.

– Отлично, и что нам делать, Сусанин? – с досадой спросила Оля.

– Кладбище отменяется, можно пойти за кораблем, посмотрим, куда он полетел, – сказал моим подругам Ариман и пошел назад.

– Мы же оттуда только недавно пришли, – тут же возразили девчонки.

– Хорошо, раз вы такие умные, я слушаю, что вы предложите?! – с раздражением в голосе спросил Ариман.

– Вот если бы ты не был таким беспощадным, мы бы могли спросить девушку-змею, как пройти к этой самой лаборатории, – заявила Тая и на всякий случай отошла подальше.

– Я слушаю дальше, может, еще кого осенит? – не удовлетворившись доводом девушки, недовольно произнес он.

– Правильно, я согласна с Таей, – подержала Таня подругу и лукаво посмотрела на Аримана, после чего, хитро улыбнувшись, продолжила: – Надо спросить у кого-нибудь дорогу.

– Хорошо, раз вы такие умные, спрашивайте, – демонстративно обведя местность рукой, предоставил он девушкам полную свободу движения, при этом не забыв мило улыбнуться Тане в ответ. – О да! Если найдете местного монстра, не зовите на помощь, – с этими словами наш защитник уселся под деревом и с умным видом уставился в другую сторону.

– И что нам делать? – повернувшись к Тае, тихо спросила Таня.

– Почему чуть что, так сразу Тая, я что, похожа на генератор предложений?

– Это была твоя идея спросить дорогу, а я тебя просто поддержала, так сказать.

– Ну ничего себе заявки!

Пока мои подруги спорили, кто же пойдет спрашивать дорогу, Оля решила не дожидаться окончания дискуссии и сама пошла разведать местность, как оказалось, не напрасно. Она увидела то самое привидение из дома, которое они освободили. Призрак медленно обернулся и, хищно оскалив клубящуюся пасть, полетел в сторону девушки.

– Девчонки! – крикнула она и пулей помчалась назад.

– Оля, подожди, мы решаем глобальные вопросы, – проворчала Таня.

– Пока вы тут спорите, я уже все сама решила, вот у него спросите дорогу! – нервно проговорила она, указывая пальцем на призрак.

Обернувшись и увидев привидение, девчонки онемели от страха.

– Кажется, у вас проблемы, – ехидно сказал дух своим мерзким скрипучим голосом.

Мои подруги не знали, что сказать. Вдруг мимо них промелькнуло нечто светлое и, будто нимб, зависло над привидением. Дух попытался улететь, но его словно сковало невидимыми оковами, привязав к земле.

– Ну что, попался, – позлорадствовал Ариман, и на его лице появилась довольная ухмылка. – Будешь теперь вечно тут торчать, если местные не помогут, хотя я сомневаюсь, здешние обитатели, наверно, не знают эти чары.

– Ничего, не беспокойся, мальчик, у меня впереди целый век, так что я никуда не тороплюсь, – злобно кинул ему призрак.

– Век, говоришь, а торчать ты тут будешь до бесконечности, – угрожающе сказал свое веское слово наш защитник.

Поставив точку в разговоре, он повернулся к девчонкам и скомандовал:

– Ну что вы уставились на него, как будто в первый раз видите, а ну, пошли дальше!

– Эй! А может, у него дорогу спросим? – крикнула вслед уходящему Ариману Таня.

Он сделал вид, что не слышал предложения, и немного сбавив темп, пошел дальше.

– Глухой! – с досады еще громче крикнула она, глядя ему вслед.

– Слушайте, мы вас отпустим, если вы сможете нам подсказать одну вещь: где тут находится подземная лаборатория? – обратилась Тая к призраку, только с чего она вообразила, что сумеет освободить его, было непонятно.

– Что-то ищете там? – прошипело ей в ответ привидение.

– Да, и не только что – то, но и кого-то – нашу подругу, которую ты перебросил через зеркало! – резко Таин голос стал строгим и холодным. – Припоминаешь! Или освежить память?!

– А, да, я помню, ну что же, отпусти меня, и я отведу вас, куда хочешь.

– Я должна тебе на слово поверить?

– Клянусь, что отведу вас туда, я же не обманул вас тогда и показал, где находятся части ключа.

– Но ты отправил нашу подругу к черту на рога и после этого хочешь, чтобы мы тебе поверили, – все еще настаивала на своем Тая.

– Я вам дал слово тогда, что покажу части, больше я вам ничего не обещал, – злобно усмехнулся призрак.

– Хорошо, тогда так: мы тебя освобождаем, а ты никого из нас не трогаешь и быстро ведешь нас к подземной лаборатории, по рукам? – бесстрашно заявила привидению Тая.

– По рукам, девочка.

Тая быстро развернулась и побежала догонять Аримана, девчонки пустились следом за ней.

– Что собираешься делать? – взволнованно спросила ее Оля.

– Не волнуйся, у меня все под контролем.

– Как ты его собралась освобождать?! И вообще я ему не верю! И давайте уже остановимся, – задыхаясь, выговорила Таня, перепрыгивая очередную кочку.

– Моя женская интуиция подсказывает, что все будет хорошо, осталось только найти твоего глухого.

– С какого это перепоя он моим стал! – возмутилась Таня словам подруги.

– Ну не нам же с Олей с ним на алтаре… – ехидно улыбнувшись, ответила Тая, при этом хитро прищурив глаза.

– Ой, я тебя умоляю, прекрати.

Вдруг кто-то кашлянул сзади. Резко обернувшись, мои подруги увидели своего защитника, который, облокотившись о дерево, внимательно выслушал весь их разговор.

– А ты любитель подслушивать? – презрительно сузив глаза, нагло заявила Оля.

– И что это было? – пристально глядя на Таю, спросил он.

– Где? – как ни в чем не бывало не поняла та.

– Я разве разрешал с ним говорить?

– А кто ты мне такой, чтобы я у тебя разрешение спрашивала?!

– Умолкни! – повысил он голос, да так, что эхо разлетелось по округе и лишь спустя какое-то время ответило им обратно окончанием слова. – Во-первых, без меня вы бы и шагу тут не сделали, во-вторых, это я вас веду. И в-третьих, мне все-таки кажется, что на вашей планете есть умные люди, наверно, их называют мужчинами.

– Да уж, – спокойно произнесла Тая и обратилась к девчонкам: – А знаете, мне все больше и больше кажется, хотя нет, мне не кажется. Мужчины во всей вселенной слишком трусливы для того, чтобы спрашивать дорогу. У них, наверно, эго из-за этого падает.

– Согласна, а у некоторых оно такое большое, того и гляди лопнет, – тихо шепнула Оля.

– Думаешь, если ты рыжая, то умная? Хорошо, отлично, с этого момента ты нас будешь вести, я ничего делать не буду. Давай, докажи, какая ты смелая и умная, вперед, – похлопав Таю по плечу, сказал Ариман и, встав рядом с девчонками, внимательно посмотрел на нее.

– И ты мне будешь во всем помогать?

– Конечно, тебе стоит только попросить меня повежливее.

– Не будете ли вы столь любезны сударь, освободить привидение от своих чар, – наигранным голосом произнесла Тая.

– Сударыня, вы так фальшиво играете, ну так уж и быть, я сделаю вам одолжение, – передразнил ее Ариман.

Девушка пропустила насмешку мимо ушей и, крепко сжав кулаки, мило улыбнулась. Вернувшись к заметно заскучавшему привидению, Ариман вслух произнес несколько слов на незнакомом языке, и призрак был свободен.

– Твоя очередь выполнять договор! – командным голосом сказала Тая.

– Следуйте за мной, мои недоверчивые друзья, – противно кряхтя, сказало привидение.

– Тоже мне, нашел друзей, – недовольно фыркнула Оля.

Похожий на сгусток белого тумана, дух развернулся и не торопясь полетел над кустами, сквозь деревья, все дальше и дальше удаляясь в лесную чащу.

– Что вы застряли, он ждать вас не будет, так что вперед, – подтолкнул под спины остолбеневших девчонок Ариман.

Призрак уводил их все глубже в самые дебри, говоря при этом, что лаборатория, которую они ищут, уже недалеко. Но чем дальше продвигалась команда, тем непролазнее становился лес. Девчонки старались не терять бдительности, но в такой кромешной темноте невозможно было не спотыкаться. И, как назло, на земле валялось все больше палок и камней, а корни деревьев, словно специально, торчали из земли. К тому же моим подругам так и не удалось нормально отдохнуть на дереве, и жуткая усталость брала свое. Ариман все это время шел позади, и каждый раз, когда кто-нибудь падал, ему приходилось поднимать неуклюжих девушек и ставить на ноги. Так что за то время, которое они прошли, он наслушался слов благодарности на много дней вперед.

– Фу, не знаю, как вы, а я нагулялась по лесу на десять лет вперед, – нервно сказала Оля, спотыкаясь об очередной камень.

– Ну почему сейчас не день? – заныла Таня, – где справедливость?

– О какой справедливости идет речь, блондинка, и я же уже говорил, что солнце тут появляется нечасто, зато ночь очень приветствуется, на то это и планета Мрака.

– Я вообще-то в курсе, и хватит уже называть меня этим словом! – завопила Таня на Аримана и, оступившись, с визгом упала в неглубокий овражек.

– Таня!!! – ринулись на ее крик подруги и сами чуть не угодили в ту же яму, если бы Ариман не схватил их за руки.

– Осторожнее, – грубо сказал он, отпихнув их в сторону, и сам спустился за девушкой.

– Ну что ты тут развалилась, поднимайся!

– Нога болит, – жалобно простонала Таня.

Присев рядом с ней, Ариман осторожно коснулся ее ноги и начал методично ощупывать.

– Где болит? Тут, тут? Или, может, тут?

– Ай! Да тут.

После того как он дотронулся до щиколотки, боль тут же прошла. Девушка осторожно встала и, сделав пару шагов, одобрительно кивнула головой.

– Магия регенерации? – пытаясь вскарабкаться наверх, спросила она.

– Она самая, кстати, вам бы тоже не помешало научиться ей владеть, – ответил Ариман и стал внимательно наблюдать за тем, как она пытается залезть. Но после трех неудачных попыток ему это дело надоело. – Ну что ты застряла тут, а? Черепахи и то быстрее ползают.

– А ты не стой пнем, да и подсади меня!

Таня начала лезть по уступу, кое-как уцепившись за торчащие корни деревьев. Но как только ей удавалось доползти до половины, она сразу скатывалась вниз. То у нее корни ломались, то было слишком скользко. Когда моя подруга начала очередной заход, Ариману ничего не осталось сделать, как подсадить ее за мягкое место. От негодования она громко взвизгнула и отвесила ему звонкую пощечину.

– Извращенец!

– Сама же сказала, помоги.

– Я имела в виду по-другому.

– Интересно, как?

– Я бы тебе лучше на голову наступила!

– Эй! Что вы там копаетесь, идти пора! – прервали их зарождающуюся ссору подруги.

– Учтите, мои незадачливые спутники, я вас ждать не буду, – предпочел присоединиться к девчонкам призрак.

– Ясно, блондинка, народ требует зрелищ, так что поворачивайся, и я тебя подсажу, только на этот раз без истерики, – с довольной ухмылкой сказал Ариман и покрутил в воздухе пальцем, тем самым показывая моей подруге, что ей надо развернуться.

Таня ответила ему лишь недовольным взглядом и, надувшись на весь мир, все-таки повернулась. Дело оказалось пятисекундным: быстро подсадив ее наверх, Ариман столь же быстро забрался и сам. А Таню в это время уже отряхивали от грязи подружки.

– Ну что, недотрога, пошли дальше?

– Отстань от нее и иди! Ты теперь первый, – защитила Тая подругу.

– Слушаюсь, мой капитан, – улыбнувшись уголком рта, передразнил ее Ариман.

Раздвигая ветки, он гордо пошел вперед. А еще по пути ему пришлось расчищать дорогу, убирая камни и другой мусор, об который можно было споткнуться. Девчонки несказанно обрадовались тому, что не придется больше падать, хотя и не показали этого. Наконец непроглядную тьму осветили красным мягким светом две луны, вышедшие из-за облаков. Спутников у планеты было два, один был большим, а другой поменьше. Располагались они очень близко друг к другу, словно два брата. В свете лун непролазные трущобы тут же преобразились. Лес наполнился загадочностью и разными красками и не мог не очаровывать путников. Деревья окрасились в темно-фиолетовый цвет, также словно проснувшись ото сна, распустилось множество цветов. Они отбрасывали странную пыльцу в воздух, которая завораживающе искрилась в лунном свете. Девушки, очарованные лесом, тихо плелись позади, разглядывая все вокруг. При этом толком ничего не могли сказать, Ариман только и слышал: ««Ух ты…! Ах…, красота! Ой, здорово…!» Он посмотрел на них и решил пойти сзади, чтобы успеть уследить за несносными подругами. А они тем временем уже давно потеряли голову от захлестнувших их эмоций. И всю дорогу так и норовили разбрестись кто куда. Призрак, словно сгусток дыма, спокойно летел сквозь всю эту безмолвную красоту. Казалось, его вообще ничего не волновало и не беспокоило. А в принципе, что может беспокоить в этой жизни привидение? Наконец дух остановился возле небольшого холма.

– Ну вот и все, это конец, – как-то подозрительно прошипел он.

– Что еще за конец? – тут же отреагировала на непонравившееся слово Оля.

– Я довел вас самым быстрым способом, как просили, до подземной лаборатории.

– Да уж, – недовольно скривился в гримасе Ариман.

Осмотрев полуразвалившийся каменный вход, заросший со временем корнями деревьев и другой разной растительностью, наш защитник подозрительно покосился на привидение.

– Что тебе не нравится? – спросила Тая у него.

– Да не, ты у нас босс.

– Пусть так и останется, – заявила Ариману она и вопросительно взглянула на привидение.

– Я довел вас, как ты и просила, я выполнил условие и могу уйти? – пристально посмотрев на Таю, спросил призрак.

– Конечно, только без глупостей.

– Желаю вам удачи, мои недоверчивые друзья, прощайте, – после сказанной фразы привидение злобно усмехнулось и, чуть отлетев в сторону, растворилось во мраке. Мои подруги, словно загипнотизированные, смотрели вслед исчезнувшему духу, а точнее, никуда, пока их не прервал Ариман.

– Ну что, так и будем в пустоту смотреть?

– Вперед! – ответила ему Оля и первой направилась ко входу.

Потоптавшись немного около него, она все-таки пересилила страх и перешагнула через каменный порог. Пройдя чуть вперед, она тяжело выдохнула и, развернувшись, крикнула:

– Что вы, темноты испугались, тут совсем не страшно!

– Дамы, вперед, – ехидно улыбнулся он, пропуская вперед девчонок.

А те, в свою очередь, демонстративно задрав голову, гордо зашагали в тоннель, стараясь не подавать виду, что им немного страшно.

– А можно свет зажечь? Или опять скажешь, что на свет все твари сбегутся?! – спросила Таня.

И в ту же секунду над ладонью Аримана возник яркий световой шар. Он был белого цвета, а формой напоминал морского ежа, только постоянно вращался и изменял размер лучиков. Вытянув руку перед собой, наш проводник несколько раз вывел в воздухе круги параллельно полу, и магия значительно увеличилась в размере, отчего света стало гораздо больше. Затем сфера поднялась над их головами и зависла в воздухе. Ариман хотел было пойти вперед, но, обернувшись, увидел до боли знакомую картину. Мои подруги опять застыли на месте и пытались загипнотизировать магический световой шар.

– Если вы так на все будете пялиться, то мы достигнем цели лет так через двадцать!

– Не ори, мы идем, – пробубнила ему в ответ Таня.

Стоило им двинуться с места, и светящийся шар не заставлял себя долго ждать. Медленно летя над ними, он освещал затхлый коридор. Стояла невыносимая духота, да к тому же был жутко влажный воздух. На потолке висело множество паутины и пыли, на стенах с обеих сторон были выжжены непонятные рисунки и знаки. Дорога постепенно уводила их вниз, и чем дальше они продвигались, тем шире становился коридор. Все это время никто не проронил ни словечка, и наконец мои подруги с Ариманом вышли в небольшой зал. Напротив них на стене красовался большой выжженный рисунок с изображением зеркал. В свете он так и переливался разными красками. Взглянув вниз, они заметили, что пол у половины комнаты отсутствует и вместо него был огромный пролом. Подойдя ближе к краю, девчонки посмотрели вниз и не увидели там ничего, кроме темноты.

– И что мы хотели там увидеть? – спросила Оля у подруг.

– Не знаю, дно, наверное, – ответила ей Таня.

– Ну, тогда по старинке, – сказала Тая и, подобрав с пола маленький камень, кинула его вниз.

Наступила гробовая тишина, все стали внимательно прислушиваться, но звука так и не последовало.

– Может, он застрял где, – предположила Таня, тем временем оглядываясь по сторонам в поисках еще одного камня.

– Нет, ну должно же быть дно, – решительно заявила Оля.

– Ну так слетай и проверь, – усмехнувшись предложил ей Ариман, – хочешь, подтолкну.

– А может, ты сам слетаешь? – заступилась за подругу Тая.

– Минуточку, не я нас сюда привел, а ты. Так что лететь тебе, – с ехидной улыбкой на лице сказал он Тае и демонстративно отвернулся в другую сторону.

– Ой, все! Не ной, выберемся, – кинула она в ответ. – Вот мне кажется, этот рисунок на противоположной стене похож на подсказку, – обратилась Тая к подругам, изучая переливающийся рисунок.

– На что же это может быть похоже? – задумчиво сказала Таня, внимательно вглядевшись в изображение. – Вот! – через секунду воскликнула она. – Я вижу зеркала, наверно, тут зеркальное отражение чего либо – выдвинула девушка свою версию и, подобрав с пола камень, кинула его прямо в рисунок.

Но ничего не произошло, и второй камень улетел вслед за первым.

– А мне просто кажется, что тут наверняка есть потайная дверь, которую надо открыть, – обыскивая стены, предположила Оля.

– Все может быть. Ну а тебе что кажется? Выдвини свою версию, – спросила Тая у Аримана.

– А мне вообще ничего не кажется. Это похоже на тупик.

– Что? Я тебе не верю. – Только Тая закончила фразу, как откуда-то позади раздался шум, звук был похож на движение большой каменной плиты.

– Не хочу обидеть нашего многоуважаемого рыжего капитана, – съязвил Ариман, хитро глядя на Таю, – но вы можете оставаться тут и искать проход сколько душе угодно, а я пошел, хотите, догоняйте.

– Выйдешь назад, а толку никакого не будет, мы найдем проход! – крикнула ему Оля.

– Ну вот он ушел…, что будем делать дальше, искать проход? – заметно занервничала Таня, поглядывая назад.

– Да придется искать, и думаю, стоит начать с того места, – кивнула Тая головой в сторону коридора, куда ушел Ариман, после чего тут же добавила, чтобы хоть как-то утешить подруг: – Бросьте, мы же все уверены в том, что он знает, что говорит, и если у нас нет таких суперспособностей, это не значит, что мы ничего не умеем или то, что мы тупые.

– Я согласна, – поддержала ее Таня, – пойдем, пускай думает, что он умнее всех.

Так они и порешили, быстро догнав своего защитника. Девчонки хмуро поглядели на него и выстроились за ним гуськом.

– Неужели вы проход нашли? – с наигранным любопытством спросил он.

– Мы пришли к единому мнению и решили, что ты прав, так что я разрешаю тебе нас вести, – холодно ответила Тая, и девчонки важно закивали в ее поддержку.

– Бабсовет…, тоже мне, – тихо буркнул он, в душе мечтая, чтобы все это закончилось.

И вот команда в полном составе направилась обратной дорогой. Ариман шел настолько быстро, что девушкам приходилось вприпрыжку мчаться за ним. Вдруг он резко остановился, и Оля со всего маха врезалась в его широкую спину.

– Чего стоим, кого ждем? – раздосадованно спросила Оля.

– Тут поворот направо.

– Поворота он не видел, стоит и смотрит как баран на новые ворота! – все никак не могла угомониться наша вездесущая подруга.

– Во – первых, на полтона ниже, а во-вторых, я еще в здравом уме и твердой памяти и не помню, чтобы по дороге сюда были какие-то повороты.

Оля резко умолкла и пошла к повороту. Прижавшись к стене, словно шпион, она заглянула за угол. Непонятно, что она могла разглядеть там, в темноте, но через пару минут девушка гордо сказала, что все чисто. В недоумении на нее смотрели все, включая Аримана.

– И что это был за театр одного актера?

– Успокойся, я прикалываюсь, да, тут поворот, и что, другого же выхода нет, – с усмешкой сказала Оля.

– У меня нехорошее предчувствие, если хотите, назовите это интуицией, но это место мне не нравится, и на лабораторию это никак не похоже.

– Интуиция у женщин хорошая, а ты не женщина, или я ошибаюсь? – ехидно улыбнувшись, сказала ему Тая.

– Я знаю, в чем дело, он испугался! – весело произнесла Таня.