Текст книги "Заклинательница крови. Книга четвертая"

Побродив немного по улицам, я встретила парочку совсем не по моде одетых людей и очень понадеялась, что это просто историческая реконструкция. Спокойно, держать лицо и не подавать виду.

На самом деле страх действительно был, но почему-то подавлялся. Меня что-то вело вперед. Нет, это было не абсолютное ощущение, но оно было. Я явно шла не просто так. И через пару шагов это стало понятно. Как мне показалось.

Из двери дома слева от меня внезапно пинком под зад вытолкали какого-то пьяного оборванца. За ним вышел бугай размером со шкаф с антресолями и что-то завопил. Когда я не поняла ни слова, мои глаза мгновенно полезли на лоб. Я так и замерла, не смея сделать и шагу. Он одет совсем не так, как современные люди, он говорит на неизвестном мне языке. Куда я попала?

И тут, когда мне показалось, что хуже быть не может, этот бугай внезапно замечает меня. Взгляд серьезный, хмурый, он шагает ко мне и внезапно начинает на меня кричать. Ладно, он не кричал, просто его голос, плюс мужчина, плюс реально бугай и мои глаза размером с апельсин, а челюсть валяется на полу.

Закончив интермедию на тему, которая мне и в помине неизвестна, он замолчал, явно ожидая от меня ответа. А я так и зависла с разинутым ртом. Секунды две спустя я только смогла что-то сказать.

– В смысле… – сменив лицо на менее «в полном шоке!» я не нашла ничего лучше, как добавить: – что?

Бугай снова начал что-то говорить и махать руками. К счастью, меня не задел своими ладонями-лопатами, покричал на меня еще пару минут, а затем махнул на пьяницу и ушел. Ох, какое это было облегчение! Мое сердце чуть в обморок не грохнулось от счастья. Нет, серьезно: что происходит?!

– Он ушел? – Спросил внезапно пьяница.

Еще один обвал моей челюсти.

– Я тебя понимаю! – Воскликнула я. – То есть… как так?

Пьяница начал подниматься на ноги.

– Конечно, понимаешь, – заявил он, шатаясь из стороны в сторону.

Когда он выпрямился, он шагнул ко мне ближе.

– Что?.. Что?.. Что?.. – Пыталась найти хоть один рациональный вопрос в своей голове я.

Но его не было. Да и пьянице было все равно.

– Идем домой, сестренка, – без особых церемоний повис на мне этот алкаш.

Я хотела возмущаться и двинуть ему под дых, но после того бугая я, как щекотка пушинками. К тому же, когда он на меня навалился, почти сразу же он потащил меня в неизвестном мне направлении. Я, естественно, не знала, куда мы идем, но чувствуя внутри, что идти надо, двигалась за ним. Точнее, вместе с ним, но это было не важно.

Благодаря тому, что город был маленьким, дошли до его дома мы довольно скоро. Пьяница перевалился с меня на деревянную изветшалую дверь и через мгновение ввалился внутрь. Исчезнув в кромешной темноте, этот тип чем-то там погремел, и через пару минут зажглась, кажется, лучина или типа того, я не знаю, мы вроде даже изучали историю, но это было не так важно. Главное, что стало светло. Относительно.

После этого я зашла за этим алкашом и прикрыла дверь. Пьянчужка завалился на грубого типа деревянную кровать, грозившуюся вот-вот развалиться и шумно выдохнул. После чего начался неслыханный храп. Такое ощущение, что весь дом начал вместе с его храпом пошатываться.

Только я хотела его разбудить и может быть допросить, как внезапно из маленького окошка слева от меня заметила боковым зрением какое-то движение. Сначала я не поняла, что происходит, потому что уже почти совсем стемнело, но чуть позже в окне дома, виднеющегося из моего окна, заметила чью-то фигуру.

И все бы ничего, если бы он внезапно не зажег огонь кончиками пальцев. Быстро сформировав первое впечатление, я поняла, что он был в чем-то похожем на мой плащ. На вид он выглядел довольно молодо и в тот самый момент, когда огонь зажегся, я быстро юркнула в угол, чтобы он меня не заметил.

Так, это уже интересно.

Подождав несколько минут, я снова выглянула в окно. Парень ушел, только свеча осталась гореть на столе. Подождав немного его возвращения, я поняла, что этого не случится и тогда я полезла в окно. Мы находились на первом этаже и у меня смутные подозрения о том, что пол под ногами это та же земля.

Выбравшись наружу, я раз пятнадцать зацепилась плащом за все, что только можно было и нельзя. Вот блин! Надела, называется! В общем, не важно. Подойдя к нужному окну, я смогла разглядеть небольшую комнатку. Нет, в ней никого не было. Ладно, нужно что-то с этим делать. Не зря же я тут мага огня увидела в соседнем окне.

Решив поиграть немного в шпионку, я полезла в окно. Да, шпионка из меня… Не будем о грустном. Мало того, что плащ продолжал мне настоятельно мешать, так еще я кряхтела как ненормальная. Руки дрожали, нога застряла и ее свело. В общем, ввалилась в дом я не совсем бесшумно.

Оказавшись – все-таки – внутри, я первым делом огляделась. Комната была одна, и здесь никого не было. Только в самом углу было что-то вроде двери в пол, ведущей в подвал. Ну поскольку ничего более интересного здесь не было, я туда и направилась.

Ступени, конечно… нет, это было не ступени, это какая-то развалина, ужасно страшно было спускаться по ним вниз. Тем не менее, я и это преодолела. Что-то старательно меня вело, поэтому я и не отступала.

Оказавшись внизу, первым делом меня встретили зажженные свечи. А потом на полу я увидела символ. Тот самый, который мне показали Вороны. Ага, ясно. То есть… и что дальше? А где тот самый парень, что?..

– Не двигайся! – Услышала я за спиной знакомую речь.

Не в смысле, что я знала говорящего, в смысле, что я его понимала. Постояв немного в таком состоянии, я решила спросить:

– Могу обернуться?

Молчание длилось недолго.

– Да.

Я это и сделала. Да, как я и предполагала, это был тот самый парень, что зажигал огонь.

– Что это за символ? – Спросила я его с ходу.

Он нахмурился.

– Это я тебя хотел спросить.

– Так… это не твоих рук дела? – Удивилась я. Он лишь покачал головой и подошел ко мне ближе. – Подожди…

В мою голову пришли странные мысли, но совпадений ведь быть не должно, так ведь?

– Что ты здесь делаешь? – Спросил меня маг.

– Тот же вопрос тебе, – сначала улыбнулась я. Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом я спросила: – И когда ты решил освободить Воронов?

Глаза мага расширились, он даже слегка растерялся.

– Как ты узнала?

– Символ. Я не знаю, что, но… его показали мне Вороны. Это ведет к их свободе.

– Я жду их Повелителя.

– Так почему?

– Я не собирался их освобождать. – Ну это и понятно, только я такая активистка. – Они заставили меня.

– И… как ты собирался это сделать?

– Дождаться Повелителя.

– Не самое мудрое решение, ты не думаешь?

– А ты… маг?

– Вроде того, – почесала затылок я.

– Что ты умеешь?

Я лишь соединила указательный и большой палец, а затем разъединила их. Вслед за ними пробежала небольшая молния. Глаза мага расширились.

– Ты так сильна! – Восхищенно заметил он.

– Да не очень, – пожала лишь плечами я. – Какой это год?

– 3528. А что?

Теперь мои глаза расширились.

– Да ничего. Просто я из 2014. – Маг нахмурился. – Нет, я из будущего. Ты просто еще не знаешь, что случится потом. Не бери в голову.

– Значит… маги будущего так сильны, – заключил он.

– Да ты и сам ничего. Огонь голыми руками зажигать можешь.

– Это все, на что я способен.

– Но все равно… – я только сейчас задумалась над его словами, – слушай, если ты считаешь меня сильнее себя, то не думаю, что встреча с Повелителем будет удачной.

– Почему?

– Потому что в моем времени Повелитель намного сильнее меня. То есть, сам подумай: здесь он смог подчинить Воронов.

– Да, но… я должен узнать правду.

– Не спорю. Но должен быть безопасный способ это сделать.

Наверху послышались шаги. Маг тут же приготовился к встрече, а вот я мгновенно шарахнулась к стене. Прятаться тут было негде, но хотя бы попытаться.

– Что ты делаешь? – Шикнула на мага я.

– Не беспокойся, я готов к встрече.

И маг потянулся за чем-то у себя на поясе. Я глянула на лестницу и увидела фигуру в плаще. Я поняла, что в западне, но решительность мага была явно основана на воздухе. Я хотела что-то ему сказать, но тут внезапно его лицо изменилось, он побледнел, и на полу внезапно стало расползаться кровавое пятно.

Бежать было некуда, я оставалась совершенно одна, и было вполне очевидно насколько я слабее Хозяина. Безысходность и обреченность вызвали во мне страх, я пыталась что-то сообразить, но мысли словно застопорились.

Мне показалось, что прошла мучительная вечность, но на самом деле не прошло и мгновения. Я даже не успела набрать в легкие воздуха, чтобы закричать, как внезапно вокруг меня все изменилось, и я плюхнулась на свою кровать. Вороны стояли прямо передо мной и смотрели на меня. Чего они ждали, я не знаю, но уже через секунду-другую они все исчезли.

Это был шок, я, честно, не ожидала, что что-нибудь такое произойдет. По лицам Воронов было понятно, что они давали мне время для размышления, но легче мне от этого не становилось. Это было ужасно. Чувствовать себя загнанной и следующей…

– Все в порядке? – Подошел ко мне Рэйвин.

Вообще-то я только сейчас поняла, что и он, и Рокки, и Блэйк находились в моей комнате. Страх перед Рэйвином все еще превалировал, я не могла ему доверять. Но в данный момент логика не очень работала, я просто вскочила и попыталась куда-то уйти. А поскольку это было практически невозможно в связи с тем, что комнатка была крошечная, а через Рокки перешагивать было неудобно, я метнулась к Блэйку.

– Да, – прижавшись к нему почти вплотную заявила я. – Просто… перемещения меня… слегка вывели из равновесия.

Рэйвин смотрел на меня с растерянностью и непониманием. Чем больше я это видела, тем больше убеждалась в том, что это совсем не Рэйвин. Да, я знаю, он сильнее меня, но надо прекращать наше взаимодействие. Да, я освобожу Воронов… как-нибудь. Но без этого, кем бы он ни был, Рэйвина.

– Куда они тебя отвели? – Спросил Рэйвин.

– Я… не очень поняла…

– Я могу помочь разобраться…

– Нет! – Отрезала я и вцепилась в Блэйка. – Не сегодня. Я устала.

– Что происходит?

О нет, он заметил. То есть – конечно, заметил! Нечего было орать как резаная! То вешаюсь на него, а тут вдруг решила шарахнуться, как от чумного. Гениально!

– Ничего, – соврала я.

Рэйвин некоторое время боролся с желанием поспорить со мной, но все-таки уступил.

– Их сегодня не надо кормить и выводить, я все сделал, – строго произнес он.

– Хорошо.

Рэйвин постоял еще немножко, а затем исчез. Нет, не может это быть он. Не может! Откуда, откуда ему знать о человеческих эмоциях? Откуда он знает, что я не хочу его сейчас видеть? Он всегда действовал по указке. Даже когда уже почти не подчинялся мне. Но сейчас…

Мне нужна чья-то помощь. Причем, я думаю, что знаю, что и как сделать. Но это завтра. Сейчас я слишком взволнована и устала, чтобы еще что-то предпринимать.

Шесть

Утром я снова проснулась с головной болью. Благо ее стало хотя бы в моей комнате на одну меньше. Рэйвина не было. Ну и хорошо. Не знаю, что ему от меня нужно, но это явно не он. Я знаю. И это угнетает больше всего…

Открыв глаза, я первым делом увидела что-то черное прямо перед собой. Что-то огромное лежало рядом у меня на подушке. Пару секунд я приходила в себя, а затем резко отпрянула – насколько это было возможно в ситуации моей кровати – и шумно вдохнула. Нет, ничего страшного, просто Рокки. Ее голова лежала рядом со мной.

– Рокки… – выдохнула я, а она внезапно уткнулась мне в руку, словно домашняя кошка, и стала тереться об нее. – Что ты делаешь?

– Ты как-то странно спать делала, – внезапно прокомментировал Блэйк.

Оказывается, он тоже не спал.

– Что? – Меня аж перекосило от этого выражения.

– Ты издавала какой-то писк и отсюда… – он указал на свои глаза, видимо имея в виду мои, – выделялась жидкость.

Я вяло улыбнулась и только сейчас почувствовала высохшие дорожки от моих слез.

– Спасибо, Блэйк, – выдохнула я.

– В каком смысле спасибо? – Нахмурился тут же он.

Я лишь вздохнула и посмотрела на Рокки. Ее огромная голова снова лежала на моей кровати. Огромные желтые глаза смотрели на меня как-то жалобно.

– Что я делала? – Спросила я ее.

Естественно, ответа не последовало. От нее.

– Я же сказал… – начал было снова Блэйк.

– Я поняла-поняла! – Быстро вмешалась я. – Выделялась жидкость и писк.

Блэйк закивал, словно это было очевидностью, каких еще поискать. Я снова вздохнула и позволила себе погладить большую черную кошку. Это же как я плакала во сне, что сегодня Рокки, обиженная на меня страшнее всех обиженных на свете, даже подошла ко мне, чтобы пожалеть? А главное – что мне снилось? Я совершенно не помню.

В общем, я встала.

Хотелось мне этого или нет, но Рэйвин мне был нужен. Пришлось позвать его, чтобы он отправил Рокки и Блэйка по делам. Разным, конечно, но я все еще не могла прогуливаться с огромной пантерой и якобы обычным парнем по коридорам общежития. Скарлет бы меня одним взглядом уничтожила. И, если так хорошенько подумать…

Нужно было поразмыслить обо всем, что произошло, но явно после того, как я хоть чуточку приду в себя. Невозможно как-то существовать после того, что я вчера видела. То есть воочию, стоять и наблюдать за тем, как за считанные секунды…

Честно говоря, такого я не ожидала. Можно же было как-то полегче натолкнуть на мысль о Хозяине. С другой стороны – на что я рассчитывала? Вороны, прислужники Дьявола, не могут сказать мне, кто Хозяин, но отчаянно хотят освободиться.

Ладно, может быть и не отчаянно, но все же с энтузиазмом.

Итак, что же я увидела? Колдун, который пытался освободить Воронов. Какой-то круг. Должна ли я его рисовать? Надо ли было его запомнить? Не важно. Впрочем, одно обстоятельство засело у меня в голове плотной и основательной мыслью.

То, как умер этот тип, заставляет задуматься. Вся кровь из него просто вытекла. Не думаю, что у него пластырь отклеился с той дырки, откуда кровь, обычно, у всех вытекает. Многие колдуны – колдуны, но на такое не способны. Что толкает меня к вполне очевидной, но довольно неприятной мысли: типа убил маг крови.

А если это так, то… уж не знаю, почему, но сталкиваться со Скарлет в данном случае, у меня желания нет. Конечно, мысли о том, что это не она – возношу молитву всем богам, чтобы это оказалось правдой! – у меня были. Но как я могла убедиться наверняка?

«Эй, Скарлет, это не ты, случайно, Воронов приручила?». Если ответ утвердительный, я, наверное, даже лужу крови под собой не успею заметить. Если отрицательный, не думаю, что Скарлет, как полная дура, скажет «фто ты фказала? Какие еще Вороны?» и по-идиотски еще посмеется. Ну да, ну да, именно таких приставляют к демонам.

Ладно-ладно, мой нервный сарказм и чувство юмора – которое, при сильном стрессе, как всегда в коме – не помогает ну ни разу. Если это Скарлет – плохо. Если не она – ничуть не лучше. Просто это жутковато, если маг крови не единственный в академии…

Ладно, не важно, даже если я права (а в одном из предположений так я точно права), думать над этим бесцельно и без подтверждений, мне уж точно не поможет. Нужно сейчас немного отвлечься.

Как только дошла до столовой, я вдруг поняла, что мне будет это сделать не так-то сложно. Народу было – почти все, а я вообще-то вышла немного раньше. И все что-то бурно обсуждали. Куда ни погляди – похоже, у всех была общая тема. Кто-то к кому-нибудь подсаживался и с легкостью подхватывал разговор.

План «отвлечься» работал, я отправилась к своей группке. Точнее к своему классу.

– Привет, – поздоровалась я. – Что происходит?

– Солэнклэр, ты где летаешь? – Хмыкнул Гартлэнд.

– Явно не здесь. В чем дело?

– Ребят, вы слышали?! – Подлетел к нам какой-то старшеклассник. – Там все гораздо хуже, чем мы предполагали!

– Расскажи!

– Походу, там вообще все в ноль!

– Вообще?! – Удивились мои одноклассники.

– Подожди, но это же просто… я даже не знаю, как назвать! – Заявил Райан.

– Как ты узнал? – Спросила Зои. – Туда никого ведь не пускают!

– Подожди ты! – Взъелся Чак. – Еще раз, поподробнее: точно у нас проблемы?

– Боюсь, что да.

Все как-то сразу закачали головами.

– Да что случилось?! – Потребовала я.

– Солэнклэр, ну ты как с другой планеты, – сощурился на меня Чак.

– Кто-то подорвал библиотеку.

И тут-то мое лицо вытянулось.

– Что? – Аж задохнулась я.

– Директор считает это нападением… – тут же подхватил тот самый старшеклассник.

– Да кто на нас нападет? – Скептически махнул на него Райан.

Остальные посмеялись.

Я медленно вышла из окружения и отдышалась. Как это библиотеку кто-то подорвал? В голове метались мысли, но они не проясняли ситуацию. Мне нужно было быть там.

Убедившись в том, что про меня уже все благополучно забыли, я ускорила шаг и вышла из столовой, потом перейдя буквально на бег. Что-то словно переключилось внутри меня, я была слишком напряжена и сосредоточена, чтобы искать рациональность в своих действиях.

Я просто должна была это увидеть.

По счастью – или же специально – по мере приближения к библиотеке студентов становилось все меньше. Как будто они просто исчезали. Но это была только теория…

Добежав до нужных дверей, которые были распахнуты настежь, я затормозила только когда завернула в библиотеку. И замерла. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, но я даже дыхание задержала от того, что увидела.

Ребята не врали, библиотека действительно выглядела, как после подрыва. Все полки валялись в полуразрушенном состоянии, книги разбросаны по полу, многие из них разодраны в клочья.

А вон тот самый шкаф, за которым я пряталась от фантома.

Это был тот самый погром, который остался после того, как мы с Дарэном забежали в библиотеку и встретились с фантомом. В тот самый день, после того, как мы ушли, ничего не осталось. Все было в порядке. Никто не знал об этом.

И тут вдруг последствия наконец-то докатились до всех остальных. Это было жутко странно и еще вгоняло в полный ступор. Бродить по библиотеке и видеть все это… Я даже не представляла, что все это может значить.

– Библиотекарша сегодня не работает, – отшутился кто-то у меня за спиной.

Я резко обернулась. В первое мгновение я еще не совсем поняла, что произошло, и кто передо мной стоит. Просто парень. Я его знаю. Но…

Тут внезапно на меня словно снизошло озарения, и я схватилась за грудь.

– Дарэн? – Выдохнула я его имя.

Светлые непослушные волосы, все та же нездоровая худоба и попытка скрыть ее вещами на размер побольше. Это был он. И он подтвердил мне это.

– А ты кого ожидала? – Развел руками он.

Я внезапно так обрадовалась, что сорвалась с места и бросилась ему на шею. Я видела его лицо, когда он понял, что я несусь на него. Сначала он отшатнулся, словно собирался бежать, как будто я в действительности бросилась к нему, чтобы убить. Но поскольку расстояние между нами было небольшим, он не успел принять решение, безопасны ли мои намерения или нет, так и оставшись стоять на месте. Предоставив мне возможность завершить начатое и броситься ему на шею.

Сначала он стоял, как истукан, в максимальном напряжении. Потом он отшатнулся – он все-таки был очень худым и его спокойно может сдуть легкое дуновение ветерка, не то, что я, налетающая на него с объятиями – и закряхтел, приходя к осознанию того, что я делаю.

– Я, конечно, хотел бы не быть с тобой врагами… – начал отдирать мои руки от себя он, – но не до такой степени.

Поддавшись на его попытки, я позволила ему развести мои руки в стороны. Когда я отстранилась и посмотрела на его лицо, я увидела негодование и даже ужас. Но я была в совершенно другом состоянии, которое доминировало на все сто процентов.

– Это временные петли, – заявила я.

Дарэн моргнул. Пару раз. Затем его брови взлетели вверх, и он переспросил:

– Что?

– Помнишь, ты мне рассказывал? Три способа… временные петли?

– И? – Все еще не понимал Дарэн.

– Я сейчас в ней!

– Не может быть.

– Еще как может!.. – Я задумалась. – Подожди… для тебя сейчас что? В смысле – ты пришел и библиотека разгромлена. Ты ведь помнишь наш разговор и…

– Я тебе вообще нужен? – Повел бровью Дарэн.

– Извини.

– Во-первых, я не понял, что ты имеешь в виду на счет временных петель. Но к этому мы сейчас вернемся. Что же до времени, когда я здесь – неделю спустя.

– Дарэн, это все еще не прекращается. Я видела будущее, теперь я вижу прошлое!

– Откуда ты знаешь, что это прошлое? Может быть, библиотеку могли разгромить и позже. Тут все возможно.

– Да, библиотеку разгромить могли, но…

И тут-то я осеклась. Да, подкралась к самой неприятной теме, о которой я даже вспоминать не хотела, не то, чтобы обсуждать ее. Но я же уже начала, Дарэн не дурак, догадался, что я имею в виду что-то конкретное.

– Что «но»? – Уточнил он.

Пришлось выкручиваться.

– Ты сам сказал, что ты на неделю позже. А у меня уже почти февраль!

Дарэн нахмурился.

– Серьезно? – Не поверил он мне.

– Ага, – закивала я.

Только бы не стал уточнять и выспрашивать. Он ведь это дело до чертиков любит. Ладно, спокойно, сейчас он переведет тему и…

– Так мы все-таки заключили перемирие? – Спросил он.

Вот дьявол! Мой желудок неприятно сжался, я едва сдержалась, чтобы не сморщиться от неудовольствия. Ладно, спокойно.

– Да, – ответила я. А затем у меня мелькнула безумно гениальная мысль. – И именно поэтому мне нужна твоя помощь.

– Какая?

Ладно, он отвлекся. Нужно что-нибудь спросить. Не самое гениальное, но я нашлась довольно быстро.

– Я собираюсь освободить Воронов, – выпалила я.

Дарэн поперхнулся и выдохнул:

– Свихнулась?!

– Нет, но… у меня не было выбора… я…

– Ты сумасшедшая, Солэнклэр! Их нельзя… их… ни в коем случае, даже не думай в эту сторону!

– У меня нет выбора!

– Что произошло?!

Я сделала глубокий вздох и рассказала Дарэну обо всем, что произошло. Да, он был моим врагом. Но вообще-то он в моем времени мертв, а мертвецы не разговаривают. К тому же у меня действительно кончились идеи, как, собственно, Воронов освободить.

По итогам моей сумбурной речи Дарэн выглядел уже не таким категоричным. Более того, он сказал то, чего я не ожидала.

– Они показали тебе это не для решения. Они показали тебе, с кем ты имеешь дело. И что будет, если ты найдешь Хозяина. Точнее, он тебя найдет.

Сначала я растерялась – все-таки не каждый день после столь продолжительной и довольно занимательной беседы тебе тут дают вполне рациональный на это ответ – но потом кашлянула и ответила:

– Я знаю. Точнее – я знала это и раньше. Я и не очень-то хочу встречаться с повелителем Воронов. Но… – я задумалась на секунду-другую, – ты думаешь, тот Повелитель как-то связан с тем, кто повелевает Воронами сейчас?

– Может быть, – пожал плечами Дарэн. – В любом случае это не самая твоя гениальная идея.

– Но у меня не было выбора! Они чуть Рэйвина не прикончили, а уж меня бы и подавно!..

– Я это понял, – скривился Дарэн, испытывая явное неудовольствие от кричащей на него девчонки. – Однако, так или иначе, тебя это ни к чему хорошему не приведет.

Я вздохнула.

– В общем-то, после Блэйка я в этом не сомневаюсь.

Дарэн сдвинул брови и спросил:

– Что значит «после Блэйка»?

– Ну… Рэйвин сказал, что нужно наречь их именами Воронам, чтобы уже дать своего рода толчок для их освобождения. Что я и сделала.

Виновато потупив взгляд, я сделала вид, будто мне очень сейчас интересно смотреть в стенку.

– Так ты дала ему имя, – заключил Дарэн.

– Кому? Блэйку? Ну да, высекла у него на груди. Маной. Как сказал Рэйвин, это, типа, магической субстанции… ну то есть – чего я тебе-то рассказываю? Ты, как никто другой, это знаешь.

– Я имел в виду твоего Ворона.

Я захлопала глазами.

– Да. Ты же знал это. – Дарэн покачал головой, а я закатила глаза и вздохнула. – Да что это со всеми вами? Ну, назвала я прислужника, ну и что?! Странно, что вы этого не делаете! Как к ним тогда вообще обращаться?!

– К ним лучше вообще не обращаться. И уж, тем более, не отпускать их.

– Ладно, у меня все равно выбор не большой. Хотя бы скажи мне что случится, когда я их освобожу?

Глаза Дарэна полезли на лоб.

– Что значит «когда»?! – Возмутился он. – Ты что? Не сомневаешься в том, что тебе удастся отпустить Воронов?

– Ну… – задумчиво протянула я.

– Ты совсем чокнутая, Солэнклэр, – покачал головой Дарэн.

– Почему? Потому, что решила, что мне это по плечу?

– Потому что не ищешь, как избежать того, что ты на себя взяла.

– Избежать? А разве я могу?

– Вообще-то я думал, что ты задала мне вопрос на счет Воронов именно поэтому.

– Подожди…

Я серьезно задумалась.

– Найти Повелителя опасно. Но если тебе все-таки удастся это сделать, его можно убить. И тогда Вороны снова исчезнут. И не причинят тебе вреда.

– Убить? Я не способна на убийство.

– Предпочитаешь умереть?

– Нет, но… Просто Повелитель, кем бы он ни был, он все-таки человек. Я не могу перейти черту.

– Какую черту? – Со скепсисом в голосе произнес Дарэн. – Ты назвала своего Ворона… ты дала ему имя! Ты рассматриваешь возможность помочь Воронам и освободить их! Ты далеко за чертой!

– Убийство и освобождение не одно и тоже! – Заявила в свою защиту я.

– А как ты думаешь, чем они займутся, как только освободятся? – Сложил руки на груди Дарэн.

– Я не знаю! – Задумавшись, я прокрутила в голове наш разговор с Рэйвином. То есть мой монолог и его периодические кивания, когда я задавала ему вопросы. – Рэйвин сказал, что не в курсе… то есть… он не знает…

– Конечно, он тебе не скажет! Он что, дурак?! Особенно, когда ты, дура такая, с легкостью собираешься освободить его!

– Ему нужно мое сердце, чтобы освободиться полностью!

– И это тебя успокаивает, а не пугает?!

– Он не желает мне смерти!

– Пока не вернул себе и своим собратьям свободу.

– Ну, это же понятно!

– Но не понятно, почему ты так хочешь им в этом помочь!

– Я же сказала тебе…

– …и я тебе тоже сказал! Убей Повелителя и забудь о Воронах. Это должен быть кто-то очень сильный, чтобы призвать их в этот мир из забытия. К тому времени, когда их снова призовут, внукам твоих внуков уже успеет исполниться семьдесят.

– Я не могу их предать!

Дарэн шлепнул себя по голове.

– Солэнклэр, ты все-таки ненормальная.

– Не суди всех по себе.

Дарэн сначала разозлился и с претензией уставился на меня, а затем шагнул ко мне ближе и заговорил на пол тона ниже:

– Они не случайные жертвы обстоятельств. Вороны прислужники дьявола. И это не просто присказка или крылатое выражение. Они были рождены для этого. У них нет воли и желаний. У них нет чувств, они призваны только служить своему Повелителю и больше ничего. Их сдерживает только его слово. Если их ничего не будет сдерживать, они могут уничтожить все живое на земле.

– Да зачем им это надо?

– А почему ты решила, что у них нет цели? Она у них есть – они хотят свободы. Но почему? Ты не задавала себе этот вопрос?

– Нет.

– А зря. Потому что их цель может быть вполне конкретная.

– Ладно, помимо глобальной катастрофы и прочее – какая у них может быть цель?

Дарэн вздохнул и почесал затылок.

– Когда их впервые приручил колдун, они были не совсем свободны. Есть такое предположение, что даже если провести ритуал и освободить Воронов от их нынешнего Хозяина они все равно будут принадлежать Дьяволу.

– И?

– Как это «и»?! – Снова возмутился Дарэн. – Это было не случайно, что их у него забрали. Их руками он мог творить ужасные дела. И никто не мог их остановить. Вспомни: каждый раз, когда твой Ворон что-то делал, ты поражалась его силе. Даже фантом. Его нельзя было уничтожить. Но твой Ворон смог это сделать. Солэнклэр, Вороны способны на все. И уничтожить они тоже могут все, что только можно вообразить. Не смей их освобождать.

Да, я понимала, что в словах Дарэна есть вполне конкретный смысл, но я настолько свыклась с мыслью о том, что я сделаю это, что рассматривать другую теорию мне совершенно не хотелось. Это не вязалось с моими представлениями о том, как это будет выглядеть в конце. То есть понятно, что никто мне «спасибо» за освобождение не скажет, но все равно…

– Подумай, Солэнклэр, – продолжал Дарэн, – Вороны убивают каждого, кто встает на их пути. Ты сама видела, на что они способны. Но внезапно они останавливаются и дают тебе возможность выдвинуть свое предложение. Почему?

Я заглянула в его голубые глаза.

– Почему? – Спросила его я.

– Где ты сейчас находишься? – Спросил Дарэн.

Я огляделась и через мгновение уже все поняла.

– Они знают.

– Они знают, – повторил Дарэн. – Временные петли могут проявляться по-разному. Только в одном случае Вороны действительно могли оставить тебя в живых после того, как ты проявила свою магию. Если они попали в одну из таких петель и видели, что именно ты их освободишь.

Это немыслимо. Как это не освободить их? То есть в какой-то степени что-то внутри меня даже немного успокоилось. Ведь я понятия не имела, как освободить Воронов, да и серьезно никогда не задумывалась, что случится, когда я это сделаю. Но с другой стороны – Рэйвин. Он ведь теперь мой. Чтобы забыть о нем, мне нужно убить себя?

– А как же Рэйвин? – Озвучила свой вопрос я.

– А что Рэйвин? – Не понял Дарэн.

– Он же теперь мой Ворон, – напомнила я. Дарэн впервые не нашелся, что ответить сразу. – И это еще не все.

– В смысле?

– Я почти освободила его.

Глаза Дарэна расширились.

– Что ты сделала?

– Ну что? Я же сказала, что они мне поверили! Я же должна была чем-то крыть! Вот я им и сказала, что Рэйвин почти свободен.

Дарэн вздохнул и отвернулся.

– Ладно. Я понял. Но твое «почти» все-таки говорит о том, что твой Ворон еще не свободен.

– Да, на счет этого: я думаю, что Рэйвин уже больше не Рэйвин.

– Что?

– Видишь ли, в последнее время он… стал вести себя не так, как раньше. Я не думаю, что это он.

– Что значит не так как раньше?

– Он знает вещи, о которых я ему не рассказывала. Вещи, о которых я никому не рассказывала.

Дарэн задумался на несколько минут.

– Возможно, он одержим.

– Чего? – Нахмурилась я.

– Вороны – это всего лишь оболочка. В них заключена большая сила, но внутри… у них нет души. Если бы кто-нибудь захотел поместить в него душу, это было бы вполне возможно сделать.

– И… если этот кто-то вселился в Ворона… тогда Ворон может говорить?

– Думаю, да. Вороны вообще не разговорчивы. Они общаются телепатически и даже тогда от них услышать что-либо почти невозможно, если это не приказ их Повелителя. Если Ворон разговаривает… это вполне возможно.

– Но разве так можно? Без его ведома, я имею в виду?

– Я не знаю, – пожал плечами Дарэн. – Все, что я знаю, я тебе говорю. Остальное…

Он покачал головой.

– Ладно, с этим, по крайней мере, разобрались. Теперь что касается моей безопасности.

– Кто приручил твоего Ворона?

– Это имеет значение?

Дарэн ухмыльнулся.

– Все еще не доверяешь мне, да?

– Дело не в этом, я просто пытаюсь понять, к чему ты клонишь?

– Если он приручил твоего Ворона, значит, он может его благополучно отучить. То есть разрушить эту связь. – Я сделала глубокий вздох. – Что?