Текст книги "Демон"

Глава 14
Рай и ад неразличимы

– Мы плетемся как улитки, Эмили, – недовольно бормочет Адам.

– Если не нравится, садись сам, – взрываюсь я, чувствуя, что близка к убийству человека.

Адам трясет полупустой бутылкой пива, которую купил в кафе перед уходом, и изображает ангельскую гримасу.

– С каких это пор тебя волнует закон?

– Личные принципы, – задумчиво бросает парень, отворачивается к окну и замолкает.

Несмотря на то, что я всю дорогу жаждала, чтобы он сидел молча, меня тревожит смена его настроения. Начинает казаться, что я чем-то его задела.

Мы подъезжаем к дому, и я без слов выхожу из машины. Меня передергивает от начинающегося дождя, и я спешу скорее укрыться в сухом месте. Адам не торопясь идет за мной, отчего раздражение накрывает с новой силой. Парень деловито заходит в мой дом и разваливается на диване, бубня под нос странную, не знакомую мне песенку. Стараюсь не обращать на него внимания и направляюсь собирать сумку для университета.

На первую пару я уже опоздала, надеюсь, хоть на оставшиеся попаду.

С первого этажа доносится музыка из моего старого магнитофона. Узнаю мелодию с первых нот и блаженно закрываю глаза, тихо подпевая словам.

 
Ну что, сможешь ли ты отличить
Рай от ада? Небеса от боли?
Считаешь, что отличишь зеленое поле
От стальной ограды?
А улыбку от маски
Сможешь ли ты отличить?[1]1
  Перевод песни «Wish you were here» (Pink Floyd).
So, so you think you can tellHeaven from hell, blue skies from painCan you tell a green fieldFrom a cold steel rail, a smile from a veilDo you think you can tell?

[Закрыть]
 

Я закрываю глаза. Из всех дисков он достал именно этот. И включил именно эту песню. Мою любимую, слова которой давно выучены наизусть.

Спускаюсь и вижу, как он лежит на диване, слегка покачивая головой в такт музыке. Глаза Адама закрыты, на лице застыло умиротворение. Я выключаю магнитофон, на что парень возмущенно стонет.

– Я еду в универ. – Мне с трудом удается придать голосу металлические нотки.

Адам следует за мной, точно призрак, подходит к машине и впяливает взгляд в разбитое стекло, пока я вожусь с гаражом.

– Там дождь, – тихо говорит он.

Я вспоминаю, как Адам в первый день нашего знакомства разбил окно, и фыркаю. Теперь из-за него мне приходится мокнуть в дождливую погоду.

– Поехали на моей, – предлагает парень спокойным тоном.

Силюсь уловить хоть малейший намек на шутку или сарказм в его глазах.

– Нет уж.

Демон молча захлопывает дверь гаража, ловко перехватывает ключи от машины и говорит:

– Поехали. Иначе я останусь у тебя дома и наконец дослушаю песню «Пинк Флойд».

«Черт».

Парень еле слышно посмеивается, наблюдая, как я бегу к машине, шипя от дождя, будто разъяренная кошка. Он неторопливо садится на переднее сиденье и трясет головой, стряхивая с волос капельки дождя.

Бесит.

Едем мы, не разговаривая. Адам то и дело цокает, проявляя таким образом свое недовольство по поводу моего вождения, но я не обращаю внимания. Сидеть за рулем этой прекрасной красотки просто божественно, мне даже не хочется выходить, когда мы подъезжаем к университету.

Паркуюсь на легендарном, проклятом месте, беру сумку и выскакиваю из автомобиля. Надеюсь, никто не увидел, что мы приехали вместе.

Особенно Том.

При воспоминании о парне у меня щемит сердце, и, как назло, в первом же коридоре я встречаю именно его. Глаза Флинна при виде меня сужаются. Он хватает меня за руку и настойчиво отводит в сторону.

– Эми, ты что творишь? – В голосе Тома звучит горечь. – Зачем ты связалась с ним?

Слухи в городе Лафайет распространяются невероятно быстро.

Я не знаю, что ответить, и опускаю взгляд.

– Это назло мне, верно?

– Нет.

– Тогда почему, скажи мне? Ты же его терпеть не можешь. Я чувствовал себя так паршиво, когда ты узнала, что мы были друзьями, а теперь вы вместе.

– Что? – От удивления я начинаю часто моргать.

– Мама видела вас сегодня в закусочной, – выпаливает Том. – Из всех заведений нашего города вы решили позавтракать именно в кафе моей матери.

У меня отваливается челюсть. Переубеждать Тома нет смысла.

– Том, я…

– Твою мать, Эми! Что я тебе сделал?

От шока у меня цепенеет тело. Конечно же, Адам знал, куда мы едем. Он сделал это специально. У меня больше нет объяснений.

– Моя мама не осталась в Лос-Анджелесе, – выдаю я на одном дыхании, пытаясь хоть как-то оправдаться. – Она пропала год назад. Адам знает, где она, но ничего не говорит.

Том делает шаг назад и хватается за волосы. В его взгляде невероятная злость и обида. Мне становится чертовски гадко оттого, что я уже в который раз делаю ему больно.

– Прости меня, Том, – шепчу я, чувствуя, как трясутся губы.

Голубые глаза наливаются холодом. Он качает головой, будто пытается избавиться от дурных мыслей, и уходит прочь, оставляя меня с новым грузом на сердце.

Глава 15
Скорость

Весь день я обдумываю различные способы убийства Адама Кинга. Не могу рассуждать ни о чем другом, кроме его уничтожения. Как назло, он не появляется в университете: его нет ни в столовой, ни на занятии по философии. Кинг будто растворился, предчувствуя свой страшный конец.

Я отдаю мистеру Блэку статью, и он, не читая, говорит:

– Очень хорошо. Ну как впечатления от работы журналистом?

– Вы были правы. Возможно, мне стоит задуматься о писательстве.

На его лице появляется легкая улыбка, кажется, он доволен тем, что я согласилась с его мнением. Мистер Блэк откидывается на спинку стула и откладывает мою работу на стол.

– Журналистика требует жесткого подхода, но я не увидел в вас жесткости, мисс Грин. Вы решаете проблемы дипломатическим путем и часто не в свою пользу.

Мне хочется возразить, ведь он ничего обо мне не знает. Я не конфликтую не потому, что у меня такой характер, а потому что я совершенно одна, и заступиться за меня некому.

– Эми, – он указывает на меня пальцем, – почему вы соврали тогда на парковке? Думаете, я не наслышан об Адаме Кинге и его выходках?

Мне нечего ответить. Да, я решила взять вину на себя, ведь прекрасно понимала, что Адама не накажут, а он в свою очередь начнет сильнее меня изводить. Вместо того, чтобы бросить ему вызов, я замяла конфликт.

Видимо, мистер Блэк догадывался об этом с самого начала и потому захотел проверить меня, дав такое сложное для первокурсницы задание.

– Возможно, вы правы, – говорю я, опуская взгляд.

– Вам есть, чему поучиться у этого сорванца. Несмотря на все его выходки, он волен делать то, что ему хочется. В нем есть стержень.

В глубине души я с ним не согласна, но решаю не спорить и прощаюсь, отчего мистер Блэк вновь убеждается в мягкости моего характера.

Я ухожу, отмечая возникновение странного чувства. Рядом с Адамом во мне появляется тот стержень, о котором говорит преподаватель, но страх все равно берет верх над желанием измениться. Я прогибаюсь под любыми проблемами, бегу от них, когда нужно упрямо смотреть им в глаза.

Я выхожу на парковку и внезапно замечаю счастливое лицо Адама. Он стоит возле своей машины, опершись о нее задом, и попивает пиво. При виде меня на его лице появляется злорадная ухмылка.

Каторга продолжается.

Хочется подойти и врезать ему по довольной физиономии за то, что он рассорил меня с Томом. Я собираю всю волю в кулак, чтобы хорошенечко ему вмазать. С каждым шагом набираюсь решимости, готовясь к удару.

– Что с твоим лицом, Эмили? – Чеширская улыбка обескураживает, а сердце начинает предательски биться как сумасшедшее. – Живот болит? – Адам изображает беспокойство, но его хитрые глаза не врут: он все знает.

– Ты… – Во мне вспыхивает злость. – Ты придурок!

– И это все, что ты придумала за целый день?

Щеки краснеют, уши горят, но мне не хватает храбрости высказаться. Его смеющийся взгляд смущает меня и заставляет прикусить язык.

Парень цокает и покачивает головой, наслаждаясь моей слабостью. В этот момент я понимаю, что он и вправду настоящий энергетический вампир, питающийся эмоциями. Именно по этой причине он не оставит меня в покое, пока не выпьет мою кровь до последней капли.

Адам протягивает ключи, и я резко выхватываю их из его пальцев. Моя злость его забавляет. Он довольно улыбается и садится на переднее сидение, а я – за руль. Появляется огромное желание разбить его машину, поцарапать ее, чтобы на его лице снова появилась ненависть, а улыбка исчезла.

– Смотри, там твой дружок, – присвистывает Адам, показывая на Тома, стоящего около своего джипа.

Я благодарю Бога за то, что Том разговаривает по телефону и не замечает нас. Не хочу делать ему еще больнее.

– Даже не попрощаешься с ним? – театрально ахает Демон. – Вот это у вас дружба!

– Адам, – рычу я, сжимая руль крепче, – если бы не этот спор, я не сидела бы здесь. Через неделю у тебя не будет повода меня терроризировать.

– Смотря как ты будешь себя вести.

В его взгляде проскальзывает нечто необъяснимое, неуловимое. То, о чем знает только он, его демонический характер. Он включает магнитолу, и на всю громкость начинает орать тяжелая музыка. Я тщетно пытаюсь зажать уши и перекричать нечеловеческие крики. Тянусь к магнитоле, но Адам перехватывает мое запястье, смеясь и мотая головой как рок-музыкант.

Сколько моих нервных клеток убил этот парень за последние пару дней? Не сосчитать. Я вырываю руку и делаю тише.

– Ты невыносим! – жалуюсь я, но чувствую предательскую улыбку.

Его безумие заразительно. Я ловлю себя на мысли, что в глубине души восхищаюсь им. Мистер Блэк прав: несмотря на скверный характер, Адам волен проявлять свои эмоции. Когда он зол, он рвет и мечет, когда его что-то бесит, он готов уничтожить любого, кто попадется ему на пути. Когда у него хорошее настроение, он делится им, как умеет. Он говорит то, что думает. Иногда это бесит, иногда вводит в ступор, но в нем нет лицемерия, какое я чувствую рядом с другими людьми. Даже Джулия не до конца открыта мне.

Адам – сущий демон, но он этого не скрывает, он жестокий и пошлый. Он демонстрирует это всем своим видом, но я никогда еще не чувствовала на нем маску. Безумие какое-то, ведь, несмотря на все обиды, меня к нему тянет. Правда, в то же время я хочу сбежать от него как можно дальше.

С подобным противоречием я раньше не сталкивалась: ненависть и восхищение одновременно.

Я поворачиваюсь к Адаму и ловлю его изучающий взгляд. Смотрю на татуировку на его шее. Красные, огненные крылья выглядят как массивное, тяжелое ожерелье. Я тоже хочу быть свободной. Переключаю скорость, и двигатель испускает задорный рык. Адам удивленно улыбается. Я выжимаю педаль газа и обгоняю машины, играя в шашки. В голову ударяет адреналин, машины пролетают мимо все быстрее и быстрее.

Адам весело восклицает:

– Давай, юный рейнджер!

Я смеюсь как сумасшедшая. Никогда еще не чувствовала подобного безумия. Глаза Адама горят, он смеется, барабанит ладонями по торпеде.

Когда мы подъезжаем к дому, мне требуется еще пара минут, чтобы перевести дух.

– Еще не все потеряно, – замечает Адам, тихо посмеиваясь. Его улыбка заставляет мое сердце биться чаще.

– Да пошел ты! – выпаливаю я, и мы снова смеемся.

– Вали уже домой, – ворчит Кинг и выходит из машины.

Я следую его примеру, а потом с вызовом вскидываю брови.

– А как же ваши принципы, мистер Кинг?

Парень вальяжно усаживается за руль.

– Адам, ты же не собираешься ехать в таком виде!

Демон достает пустую бутылку и показывает этикетку. Безалкогольное.

Его улыбка становится шире, и как только у меня отваливается челюсть, он дает по газам и уезжает прочь.

– Придурок! – кричу вдогонку, прекрасно понимая, что он этого не услышит.

Глава 16
Грязь

«Том, прошу, поговори со мной, я не хочу с тобой ссориться».

Я отправляю уже третье сообщение за утро и не получаю ответа, пусть они сразу отображаются прочитанными. Неправильно так начинать день, но у меня никак не получается унять совесть. Я ничего не обещала Тому, более того, имею право общаться с кем захочу, но меня сильно тревожит, что мои поступки доставляют ему боль.

Стук в дверь отвлекает от плохих мыслей, а совесть затихает – явный признак того, что поблизости Демон города Лафайет.

– Неужели в этот раз дверь останется целой? – Я изображаю удивление, и тогда Адам назло мне резко захлопывает ее.

– Я же пошутила!

Кинг заходит в дом с двумя коробками пиццы и кладет их на стол. Его взгляд пуст, лицо не выражает эмоций, будто мысли витают где-то далеко. С ним что-то не так, но я не задаю лишних вопросов. Человеческая душа – потемки, душа Адама – жуткий лабиринт.

– Четыре сыра, – говорит он и подвигает ко мне коробку. – Никакого мяса.

Открываю картонную крышку и вдыхаю ароматный запах плавленого сыра. Не в моем стиле завтракать фастфудом, но сегодня хочется вредной еды. Адам жует кусок пиццы с мясом и, не отрываясь, рассматривает меня пустым взглядом, отчего становится не по себе.

– Что-то случилось? – не выдерживаю я и тут же жалею о заданном вопросе.

Глаза Демона темнеют, наливаются злостью. Он сжимает кулаки, и я замечаю на костяшках свежие ссадины.

– Я тебе лучшая подружка, чтобы делиться потаенными секретами? – холодно выплевывает он, вводя меня в ступор. За пеленой гнева таится нечто странное, несвойственное Адаму Кингу, и это заставляет мое сердце сжаться от жалости. Он взволнован. В его глазах – огромный поток мыслей, а его грубые ответы говорят за него: он пытается утаить от меня что-то важное.

Забираю его кусок пиццы и откусываю, смакуя во рту. Уже лет пять не ела мясо, и от забытого вкуса сводит живот: такое сильное удовольствие я испытываю в данный момент. Никогда бы не подумала, что так соскучусь по говядине.

– Ты же веган? – Кинг недоверчиво вскидывает брови.

– Кто тебе это сказал?

Мое поведение его явно удивляет, более того, заставляет улыбнуться. В серо-голубых глазах тают кусочки льда. Адам смотрит, как я нелепо поедаю угощение, пачкаясь и ругаясь, когда начинка сваливается с теста, и усмехается. Палитра настроения Кинга меняется с каждой секундой, и я не успеваю анализировать оттенки его чувств.

– Я отменяю наш спор, – внезапно шепчет он и встает со стула. – Мне ничего от тебя не нужно.

Что, черт возьми, происходит с этим человеком? Он уже подходит к двери, собираясь уйти, а я копаюсь в себе, пытаясь понять, чем могла его обидеть. Если это очередная выходка в стиле «я делаю, что хочу», он сильно перебарщивает.

– Да брось, я больше не буду есть твою пиццу.

Он застывает в дверях и оборачивается. По легкой улыбке догадываюсь, что не я причина его странного поведения.

– Еще увидимся, Эмили, – говорит он и закрывает за собой дверь.

Сколько времени я сижу на месте, погруженная в собственные мысли, понятия не имею. Пытаюсь найти ответы из пустоты: почему он решил уйти, разорвав наш спор, ведь не прошло и двух дней. Откусываю кусок уже остывшей пиццы, и тот чуть не застревает в горле.

На душе гадко.

Решаю не думать об этом и еду в университет. Моя старушка заводится со второго раза, что сильно радует, а когда я вижу ясное солнышко, выезжая на улицу, настроение и вовсе поднимается. Хотя бы не промокну.

Руки предательски трясутся, когда я подъезжаю к парковке и не нахожу черного Мустанга. Место Адама пустует. Его друзей я не видела с вечеринки.

Что происходит?

В университете по углам разносятся перешептывания. На меня косо смотрят, как будто я заразна. Единственный человек, кто прольет свет на ситуацию – Джулия. Она всегда в курсе новых сплетен университета, да что там университета, целого города! Когда я нахожу белокурую подругу, я понимаю, что она скрывает от меня что-то серьезное.

– Джулия, что происходит?

– О чем ты? – говорит она спокойно, но ее выдает мечущийся взгляд.

– Джули… – Смотрю ей точно в глаза, и тогда она нервно взмахивает руками.

– Эми, прости, я пыталась это остановить.

Что она имеет в виду?

– Ты же знала, с кем связываешься. – Она обнимает меня за плечи. – Он – настоящий Демон, и он не изменится.

– О чем ты? – Я чувствую, как ноги подкашиваются.

Она не успевает ответить. Рядом проходит толпа студенток, и одна из девушек задевает меня плечом. Я узнаю ее. Та самая блондинка с вечеринки.

– Шлюшка, – смеется она и проплывает мимо.

– Я тебе сейчас нос сломаю! – рычит ей вслед Джулия.

Пазл в голове складывается, и к горлу подкатывает тошнота.

– Давай поспорим на отсос, что ты и у меня отсосешь, – выпаливает незнакомый парень и пошло улыбается.

Весь коридор заливается смехом. На меня показывают пальцем, кто-то отпускает в мой адрес отвратительные шутки. Тотчас возникает ощущение, словно меня обливают грязью.

Сердце охватывает такая злоба, что на глазах выступают слезы. Джулия берет меня за руку и выводит во двор. В этот момент реальность перестает существовать. У меня начинает кружиться голова от осознания происходящего. Единственное, во что мой мозг отказывается верить, так это в то, что к сплетням причастен Адам.

– Откуда они все это взяли? – в панике спрашиваю я.

– Понятия не имею, кто источник, но после вашего спора пошли слухи, что Адам решил тобой воспользоваться, а ты согласилась. Слухи, как видишь, обсуждают в мельчайших подробностях.

– Джули, – меня душат слезы, – ничего не было, я – девственница.

– Прости, я знала, просто… – от волнения она начинает заикаться, – столько подробностей, и ты в эти дни была с ним, даже говорят, что ты прямо на вечеринке…

– Джули, – взмаливаюсь я, и девушка виновато поджимает губы.

Теперь ясно, какого черта он был таким странным утром, почему менялось его настроение, почему он отпускал пошлые шутки.

Адам – звезда универа. Сколько бы шлюх ни бродило по этим коридорам, всем будет на них плевать, если они только не развлекались с Демоном. Я вспоминаю, как много девушек причалило на вечеринку и как вульгарно они себя вели, но камни кидают в меня, ведь именно я связалась с человеком, которого каждый считает монстром.

– Слухи скоро утихнут, – обещает подруга, – все быстро переключатся, как только Адам найдет новую жертву.

– Жертву? – переспрашиваю я, чувствуя, что она что-то недоговаривает. – Джулия, что ты имеешь в виду?

Девушка садится рядом со мной на скамейку и вздыхает. Студенческий двор постепенно пустеет, и я уже опаздываю на лекцию, но мне впервые в жизни все равно. Я жду ответа.

– Есть такая традиция у Адама и его друзей: каждый новый учебный год разводить глупых первокурсниц. В прошлом году одной из них была я.

Джулия прикрывает глаза и отворачивается.

– Я сама напросилась, – продолжает она тусклым голосом, – напилась как последняя свинья, вот он и воспользовался мной.

Вспоминаю рассказ Джулии о том, как ее откачивало целое братство, и вспоминаю, как Адам целовался с блондинкой, пользуясь ею, точно вещью.

В душу закрадываются сомнения.

– Мне нужно найти этого ублюдка, – отрезаю я и подрываюсь на ноги.

Глава 17
Вопреки разуму

Я хожу по пустым коридорам и ищу его. Есть доля вероятности, что он может быть в университете, но мои надежды тают с каждым пройденным этажом, с каждой проверенной аудиторией. Впервые в жизни я намеренно прогуливаю занятия, но во мне столько злобы, что я ни о чем не могу думать.

Мне уже давно понятно, что Адам способен на подлость, но не на клевету. Не может быть, чтобы такой прямолинейный парень говорил гадости за спиной. И, как назло, у меня нет его телефона.

Я захожу в кафе и вижу пустые столы, оббегаю всю парковку – место Адама свободно. Волна гнева постепенно стихает и просыпается здравый смысл. Мне больше не хочется находиться здесь, бродить по тихим коридорам. Сейчас самое большое мое желание – оказаться подальше от этого места, кишащего грязью и сплетнями. Ненависть вместе с обидой течет ядовитым коктейлем по моим венам, мне хочется кричать от переполняющих негативных чувств, я сажусь в машину и начинаю бить руками по рулю.

– Твою мать! – Слезы застилают глаза, переносицу неприятно щиплет.

– Эми? – внезапно слышу встревоженный голос Тома. Он стоит рядом с моей машиной и смотрит на меня через разбитое стекло. – Что с тобой?

– А ты как думаешь? – рыкаю я, смахнув пелену.

Молчание. Парень вздыхает и переминается с ноги на ногу. Наверняка ему меня жаль, и это раздражает еще сильнее.

– Можно сесть?

Коротко киваю, и парень запрыгивает на пассажирское сидение.

– Послушай, прости, что я нагрубил.

– Том, давай не…

– Я так и знал, что он вытворит нечто подобное, – перебивает меня Том.

– Думаешь, это он пустил сплетни?

– Я сам это слышал. – Парень задумчиво глядит в окно. – Все будет хорошо, Эми, я выведу его на чистую воду.

Том – искренний человек, и я чувствую, что, несмотря на обиду, он все равно относится ко мне так же хорошо, как и в первый день знакомства. Мне хочется верить, что он не причинит мне зла, не будет мне врать, и все же сердце говорит иначе.

– Том, а где живет Адам?

– Мы с ним соседи. А что?

Он всматривается в мои глаза и отрицательно покачивает головой, наверное, прочитав мои мысли.

– Нет, не надо, Эми, он и так много чего натворил!

– Но это единственный способ выяснить правду.

Том запускает пальцы в волосы и нервно выдыхает. Я безумно ценю его заботу, но он словно душит меня. Не люблю, когда меня ставят в рамки. Парень выскакивает из машины, резко захлопывая дверь, и подбегает к моему окну.

– Не надо, – повторяет он. – Эми, прошу, не сейчас.

Завожу двигатель. К моему удивлению, он запускается с первого раза.

– Я должна понять, что происходит. Поговорим потом. – Выжимаю педаль газа и уезжаю.

Седан гудит от агрессивного стиля вождения. Пару раз я проезжаю на красный, обгоняю машины с бешеной скоростью и в итоге доезжаю до дома Адама за десять минут. Сердце выдает рваный ритм, колотится о ребра, когда я подхожу к дубовой двери серого особняка. Рука вздрагивает перед кнопкой звонка, и на мгновение я застываю в нерешительности. Даю слабину в самый неподходящий момент.

Не знаю, что сделаю, если увижу его довольную физиономию и пойму, что это был он. Лучше тогда ему вообще не показываться мне на глаза.

Дверь открывается, и меня приветствует женщина с невозмутимым лицом. По ее строгому платью и фартуку я понимаю, что передо мной горничная. Волосы стянуты в пучок, на руках резиновые перчатки.

– Мистер Кинг в данный момент отсутствует, – говорит она.

– А Адам дома?

Взгляд женщины меняется, становится взволнованным. Какое-то время женщина молчит, подбирая слова, и, наконец, я слышу короткий ответ:

– Они уехали.

Отлично. Даже если парень дома, видимо, у нее поручение никого не впускать. Возможно, Том прав. Адам, наверняка, знает про слухи.

– Ему что-нибудь передать?

– Не надо, спасибо. До свидания.

Я бегу к машине, ощущая себя чертовски измотанной. Адам поступил как последний трус: наговорил всякой чепухи и теперь прячется, подливая масло в огонь. На нем же лживая маска!

Не помню, как приезжаю домой, как ставлю машину в гараж. Все мои действия протекают на автопилоте. Я выкидываю коробки с недоеденной пиццей, вспоминая утро.

Задумчивый взгляд, грубые ответы. Неужели сам Адам Кинг опустился бы до уровня слухов? Неужели он мог поступить как последняя крыса, ведь я ему ничего не сделала. И почему тогда он не пустил слухов про блондинку?

Ответ приходит сам собой.

Это был не он.

Звонок в дверь прерывает мои размышления. В глубине души надеюсь увидеть дьявольскую улыбку и услышать дурацкие шутки, но вместо Адама на пороге стоит человек в полицейской форме.

– Мисс Грин? – спрашивает мужчина, и я коротко киваю. – Шериф полиции – Уильям Смит. – Он показывает блестящий жетон. – Могу я задать вам пару вопросов?

Что за фигня?

Я послушно впускаю его в дом. Шериф оглядывает старую мебель и открывает свою папку с бумагами. Приглашаю его присесть за стол.

– Мисс Грин, вам знаком этот человек? – Полицейский показывает мне фото.

С первой секунды меня охватывает шок. Серо-голубые глаза, татуировки на лице и красные крылья на шее.

– Это Адам Кинг, – шепчу я. – Он учится в моем университете.

– Вы замечали за ним странное поведение? Может быть, приступы агрессии, угрозы?

Да, он чуть не скинул меня с моста.

– Мы с ним не настолько тесно общались. – Я не могу оторвать взгляд от фотографии. – А что случилось?

– Мистер Кинг задержан за подозрение в преступлении, – сухо отвечает шериф. – В прошлый понедельник произошло ограбление с попыткой изнасилования Джулии Кларк, студентки вашего университета.

Что?!

– До нас дошли сведения, что накануне преступления между Адамом и Джулией произошел конфликт, парень угрожал девушке. Ваш друг, Том Флинн, вступился за нее, за что был позднее избит Кингом и его друзьями.

– Я встретила Тома в парке, видела, как трое людей избивают его, но лиц не разглядела. Оказала первую помощь и отвела в больницу.

– Один из студентов вашего университета сказал, что в последнее время вы общались с мистером Кингом. Были ли с его стороны какие-либо насильственные действия в отношении вас?

Перед глазами всплывает картина: разъяренный взгляд, сильные руки на моей шее: «Я оторву твой поганый язычок».

– Нет, угроз не было.

Он заглядывает мне в глаза, пытаясь понять, вру я или нет. Я чувствую подступающий к горлу ком. Руки начинают дрожать.

«Я сделаю все, чтобы он получил по заслугам», – слышу в голове слова Тома.

«Он – настоящий Демон, и он не изменится», – голос Джулии вторит словам друга.

– Адам Кинг не раз был задержан за административные нарушения, мисс Грин, – сообщает шериф. – Год назад он проходил лечение в психиатрической больнице. Вы точно не замечали за ним ничего странного?

«Давай, Эмили, скажи ему, скажи, что это за человек! Он столько всего натворил!» – кричит здравый смысл, но сердце предательски сжимается.

– Когда произошло преступление? – Слышу в собственном голосе дрожь.

– В прошлый понедельник вечером.

«Скажи ему, и он перестанет терроризировать город, он заслуживает наказания! Он выставил тебя шлюхой перед всеми!»

Я вспоминаю поведение Кинга этим утром. Вспоминаю, в каком состоянии он был, каждую нотку его переменчивого настроения. Адам знал, что его обвиняют, но что-то его остановило, и он промолчал. А ведь мог попросить меня о помощи, единственного свидетеля его невиновности.

– Шериф Смит, – откашливаюсь я, пытаясь унять подступающую панику, – Адам Кинг не мог этого сделать. В тот вечер мы были вместе.