Текст книги "Будь моей невестой. Временно"

Глава 34

Если честно, к увольнению я была не готова. Думала, вызывают из-за срочных заказов. Может, я где в договорах накосячила и надо срочно исправить. А тут такое…

Даже не сомневаюсь, когда новый работодатель будет наводить обо мне справки, Татьяна Павловна наговорит кучу гадостей.

Итак, я лишилась работы. Очень не вовремя. Расчет мне обещали выдать в течение недели. Но там гроши. Я же отпускные уже потратила. И еще в долги со свадьбой влезла…

У родителей лишних денег нет. Простить не у кого. Надо срочно искать работу. И, возможно, мне реально придется уехать в другой город. В Питере уже несколько лет живет сокурсница. Если что, она может помочь. Давно завет меня в Петербург. Но как я уеду? Тут же Макс…

Я всегда знала, что наши отношения рано или поздно закончатся. Они так внезапно вспыхнули. И вот теперь так же неожиданно завершатся. Хорошо, что я учусь на заочке. Институт я все же окончу. Всего год остался. Второе высшее лишним в моей ситуации не будет.

Но Макс… Как говорят, с глаз долой, из сердца вон. Мне стало грустно до слез. В носу защипало, я заморгала глазами, но слеза все равно скатилась по щеке. Сердито вытерла ее.

Может, я все же найду работу тут? Мало ли что обещает Татьяна Павловна? Свет клином на пластиковых окнах не сошелся. Хотя куда бы я не подалась, справки обо мне наводить будут. Обязательно станут узнавать, почему я уволилась с работы, где батрачила целых семь лет. И ничего хорошего обо мне не узнают.

Скандалистка, дура набитая, стерва и вешается на всех мужиков. Примерно так охарактеризует меня Татьяна Павловна. Она и раньше не слишком жаловала меня, любила высказать в мой адрес свое фи. Держала только потому, что я работаю как лошадь. Впрочем, она к большинству сотрудниц так относится.

В фирме был один плюс – работай на износ и за это тебе хорошо заплатят. Пахала я без выходных и отгулов. Мне нравилось работать. Если бы еще не погоняли постоянно. Так что возможно все, что не делается, к лучшему.

Осталось понять, как теперь зарабатывать на жизнь. Родителям на шею я садиться не намерена. Умные мысли в голову не приходили. Поняла, что надо просто расслабиться. И для начала я зашла в кофейню, куда водил меня Макс и где мы встретили Злату.

Села за столик. Сделала заказ. Безумно хотелось позвонить Максу, пожаловаться на жизнь. Поныть. И чтобы он меня успокаивал. Но у него своих проблем по горло.

Но, очевидно, между нами все-таки есть незримая астральная связь. Макс сам позвонил мне.

– Привет, малыш. Чем занимаешься?

– Сиду в твоей любимой кофейне, – в глубине души мелькнула надежда, что Макс захочет присоединиться ко мне.

– Жди, скоро буду. Разговор есть.

– Какой? – испугалась я. Не слишком ли много неприятных сюрпризов сегодня обрушилось на меня?

– Да ничего особенного, – удивился Литвинов. – Я хочу видеть тебя. И рассказать забавную историю.

Я слегка напряглась. Наличие очередной забавной истории не сулило ничего хорошего.

Тонко звякнул колокольчик. В дверях кофейни появился Макс с букетиком разноцветных тюльпанов.

– Весна передает тебе привет, – протянул он их мне.

– Ты невозможен, – улыбнулась я. – Спасибо, Литвинов.

Уткнулась носом в букет и втянула запах свежести и грядущей весны. Тюльпаны пахнут необыкновенно. Не так, как сладкие розы или дурманящие лилии, горьковатая сирень или нежные фиалки. Тюльпаны просто пахнут мокрой землей, весенним дождем и счастливыми переменами.

– Как дела? – обнял он меня за плечи и заглянул в глаза.

– Меня уволили, – вздохнула я.

– Как? Почему? – не понял Макс.

– Катька нажаловалась, – на глаза навернулись слезы обиды.

– Рассказывай, – Литвинов пододвинул стул вплотную к моему и снов обнял. – Главное, не расстраивайся. Что бы там у тебя на работе не случилось, это не конец света.

– Катька рассказала моей начальнице что я устроила скандал на ее свадьбе. Вот меня Татьяна Павловна и попросила написать заявление по собственному желанию. Но я уверена, будь ты обычным сантехником Васей, моя начальница Катьку даже слушать бы не стала. Татьяна Павловна тоже мне завидует. Это так странно… Завидовать чужому счастью… Нет, не счастью, – поправилась я. – На мое счастье всем им плевать. Завидуют твоему положению и что я скоро стану женой очень и очень состоятельного человека. Странно, правда?

– Странно, – согласился Литвинов и немного погрустнел. – Получается, это из-за меня тебя уволили.

– Получается, – мне вдруг стало хорошо и весело. – Да хрен с ними со всеми. Всегда предполагала, что у моей начальнице гнилая душонка. Да и Катя открыла свое истинное лицо. Плохо то, что я вред ли быстро найду работу. Уж Татьяна Павловна постарается на этот счет.

– С этим мы разберемся, обещаю. Я же все-таки юрист. Восстановим тебя на прежнем месте.

– Не хочу, – мотнула я головой. – Ничего хорошего там меня уже не ждет. И постоянно видеть недовольную физиономию Татьяны Павловны радость небольшая. А что у тебя за разговор ко мне? Надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, глупости. На фоне твоих проблем даже говорить не стоит. Надо подумать, где тебе найти хорошую работу. Хочешь в мою фирму? Ты через год диплом получишь. Пока будешь моей помощницей. Зарплату назначу достойную. Будешь разбираться с корреспонденцией, вести переписку, заваривать мне чай.

– Отличное предложение. Особенно в свете того, что ты банкрот, – невесело улыбнулась я. – Твоим соучредителям вряд ли нужен недоученная юристка. Особенно такая, как я.

– Мда, о банкротстве я как-то забыл… – признался Макс. – Но пару месяцев до моего полного краха вполне можешь на меня поработать. Я тебе потом буду блестящие характеристики давать. Согласна? И зарплата будет хорошая. Это я тебе организую.

– Какая зарплата? У тебя денег нет. От слова совсем. Мне такие жертвы не нужны.

– Ну, хоть опыта наберешься.

– Из меня юрист как из тебя балерина, – процитировала я давние слова Литвинова. – Сам же говорил. Или тоже забыл?

– Говорил, кажется. Но мои связи никуда не денутся. Найдем тебе работу, обещаю. Даже не заморачивайся с этим. Тем более что это из-за меня. Я просто обязан помочь тебе и помогу.

– Знаю, – на душе стало тепло и спокойно. Макс не даст меня в обиду, поможет. Даже не сомневаюсь.

Официант поставил перед нами чашки с кофе.

– Так что у тебя за разговор ко мне? А то заинтриговал, а говорим о моих проблемах, – я пригубила любимый капучино. Запах корицы приятно щекотал ноздри.

– Ты только не расстраивайся попусту. Идиотская история.

– Говори уже, не томи, – я снова напряглась.

– Ко мне в контору приходила твоя Катя. Билась в истерике и пыталась устроить скандал.

– И тебя достала… – сникла я.

– Честно сказать, был удивлен. Требовала публичных извинений в соцсетях. Детский сад, честное слово! Послал я ее. Дипломатично, но послал.

– Она и ко мне приходила, – призналась я. – С тем же требованием. Потом потащилась к моей работодательнице. Обещала Катька волну поднять, вот и поднимает.

– Твоя Катя реально не понимает, на кого замахнулась? – вскинул брови Литвинов. – Она слабоумная, что ли?

– У нее отец типа шишка.

– На ровном месте. Я про него даже не слышал. О Фролове хоть знал до нашей теплой встречи. А кто такой папа Кати? Нет никто и звать никак. Глупость она затеяла. Я ей популярно объяснил. Она не поняла. Но ты зря мне не сказала, что Катя к тебе приходила.

– А смысл?

– Я бы принял меры.

– Какие?

– У юристов много рычагов давления на неадекватных личностей. Хочешь, научу? – голосом змея-искусителя произнес Макс. – Давай, приходи ко мне на работу. Я тебе столько всего интересного расскажу. Глядишь, даже историю права полюбишь.

– Заманчиво, – я снова пригубила кофе. – Похоже, поэтому и твоя Злата молчит до сих пор о твоем банкротстве.

– С ней все просто, – отмахнулся Макс. – Тебе это очень интересно?

– Нет.

– Знаешь, я тебе верю, как себе. Поэтому расскажу. Знаю, что ты сплетничать не будешь. Не хочу, чтобы между нами были хоть какие-то недоговоренности.

– Разумеется, я никому ничего не скажу. И мне вообще неважно, почему Злата не треплет о тебе языком. Это ваше дело.

– И тем не менее… У Златы есть слабость. Она ворует. По крайней мере раньше воровала. Сейчас не знаю…

– Многие состоятельные люди страдают клептоманией. Это щекочет им нервы. Поскольку они пресыщены жизнью и уже не знают, чем себя взбодрить.

– Нет, это не клептомания. Это обычное воровство. Мы и познакомились, когда ее отец привел Злату ко мне. Чтобы я смог договориться с пострадавшим.

– Зачем она воровала? Она же из очень состоятельной семьи? Не ради денег, или я ошибаюсь?

– Злата воровала уникальные ювелирные украшения у своих знакомых. Игра слов, но Злата безумно любит золото. До трясучки. Вещи в единичном экземпляре, выполненные по индивидуальному заказу, которые она страстно хотела иметь. Но купить не могла, поскольку они неповторимы. Она надевала их или дома, или на отдыхе, где нет знакомых. Но, тем не менее, некоторые пострадавшие не сомневались в ее причастности к исчезновению украшений. Один из них нанял частного сыщика и все раскрылось. Я помогал ее отцу улаживать возникшие в связи с этим проблемы. Кое-что из украшений удалось вернуть владельцам. А кое-что она испортила из принципа «Не доставайся же ты никому». Страшно сказать, сколько ее отец выплатил потерпевшим. Я смог убедить Злату прекратить это занятие. Перед нашей помолвкой она клятвенно пообещала мне больше не воровать. Все-таки поняла в итоге, что до добра ее это не доведет. Разумеется, она безумно боится огласки. Особенно учитывая, что у нее новый и очень респектабельный жених. Уверен, ты никому ничего не расскажешь.

– Разумеется, нет.

– Подписку о неразглашении я тоже не давал. Не тот случай. Просто припрятал козырь в рукаве. Злата женщина импульсивная. От нее всего ожидать можно. А это мощный сдерживающий фактор.

– И все-таки это болезнь, – заметила я.

– Нет, это вседозволенность. Она не знает слова «нет».

– Мне жаль ее.

– Мне тоже. Ты не поверишь, но жалеть Злату я стал после того, как лучше узнал тебя. Она и правда, убогая… Я с тобой на многие вещи стал смотреть по-другому. Ты права – деньги это в жизни не главное.

Глава 35

Тетя Галя пришла к моей маме и разругалась с ней вдрызг. Мама сообщила мне об этом по телефону. Была в легком шоке.

Естественно, правду тетя Галя маме не рассказала. Решила что мое слово, против ее ничего не значит. Мне никто не поверит. И однозначно я не пойду к дяде Боре рассказывать о похождениях его жены.

И это правда. Зачем мне вносить раздор в чужую семью? Пусть сами с этим разбираются.

Я навестила родителей, чтобы успокоить, прежде всего, маму.

– Лена, это просто кошмар, – вздохнула мама. – Галя наговорила мне страшных вещей.

– Кто-то скоропостижно скончался? – удивилась я. – Нет? Ну, тогда ничего страшного не произошло.

– Вера, не нагнетай, – поддержал меня отец.

– Так что тебе наговорила тетя Галя? – поинтересовалась я больше из вежливости.

– Во-первых, ты устроила скандал на свадьбе… Заигрывала с женатым мужчиной, вешалась на него. Потом начала оскорблять его, потому что напилась. Я не поверила.

– И правильно сделала. А что «во-вторых»?

– Во-вторых, ты и Максим отказались извиниться.

– А за что? За то, что пьяный Фролов хотел меня ударить?

– Лена, пойми, мне сложившаяся ситуация очень неприятна. Я серьезно поругалась с сестрой.

– Это правда, – подтвердил папа. – Галю я выгнал. Указал ей на дверь. Она так орала, что я думал, соседи прибегут узнавать, не душу ли я ее.

– Ты можешь рассказать, что там произошло на самом деле? – попросила меня мама.

– Теперь уже могу. Я надеялась, что тете Галя тебе все объяснит. Но раз она продолжает все валить на меня, то слушай. Я увидела, что в коридоре примерный семьянин Фролов не по-детски тискает твою сестру. А она очень даже не против. Из их короткого разговора я поняла, что у них отношения. Правда, убей не пойму, зачем Фролову при наличии молодой красивой жены далась моя тетя Галя давно уже не бальзаковского возраста.

– Мужчин в возрасте порой тянет к сверстницам, – заметил отец.

– Ты-то откуда знаешь? – насторожилась мама.

Папа расхохотался:

– Верок, мы ж с тобой ровесники. Так что можешь не ревновать. Меня к тебе сейчас тянет как никогда в жизни!

– Ах, Вова, перестань шутить, – отмахнулась мама. – Я вся на нервах.

– А чего ты на нервах? Можно подумать, вы с Галей были не разлей вода? – заметил папа.

– В детстве были, – грустно вздохнула мама.

– Детство давно прошло, – напомнил ей отец. – И юность, увы, тоже.

– Все равно, она моя единственна сестра. И мне обидно, что она так себя ведет.

– Все пройдет, Верок. Пройдет и это, – папа обнял маму за плечи. – Одумается твоя Галя – снова будете общаться. Не одумается – ну и ладно. Тебе надо ее претензии каждый раз выслушивать? То, что ты ее обобрала с материной квартирой?

– Да знаю я, – досадливо отмахнулась мама. – Но сестра, какая ни какая.

– А я твоя дочь, какая ни какая, – обиделась я. – И ты поверила своей Гале, когда она несло обо мне полную чушь.

– Не поверила. Но должна я знать, что произошло.

– Я тебе рассказала. Все, как было. Обещала тете Геле, что никому ничего не скажу. А она вон как все вывернула. Типа это у меня больное воображение.

– Она пообещала, что это так не оставит. Сообщит на работу тебе и твоему Максиму.

– И что? – рассмеялась я. – Профсоюз меня осудит? Так я не в профсоюзе.

– С работы вас уволят, – насупилась мама.

– Никто меня не уволит. Вызывала меня начальница. Была у нее Катька, несла пургу. Но я отличный работник и могу остаться в фирме. Татьяна Павловна меня очень ценит, – бодро соврала я. – А у Макса своя фирма. Он что, сам себя уволить должен по приказу какой-то тети Гали или Кати?

– Верно, – согласилась мама. – Глупость они затеяла.

– Вот, все и разрешилось, – улыбнулся папа. – Зря ты волновалась. А Максим молодец. Не дал в обиду нашу Лену. Уважаю.

– Да, он и мне нравится намного больше Егора, – поддержала мама отца. – Очень приятный молодой человек. Жаль, что вы только друзья. Но, может быть, ты поменяешь свое отношение к нему? Друзья это хорошо, конечно…

– Мама, не надо, – остановила я ее и почему-то покраснела.

Я хотела бы поменять наши отношения. И мы уже давно не друзья, а любовники. Без обязательств. Между нами только взаимное влечение и секс. Больше ничего…

Хотя кого я хочу обмануть? Я влюбилась в Литвинова. Влюбилась по самые уши. Роман студентки и преподавателя. Банально, наивно, глупо.

Его тоже тянет ко мне. Но, возможно, я просто придумала это. Чтобы внушить какую-то призрачную надежду на то, что наш стремительный роман не завершится так же стремительно, как начался. Безумно хочется любви. Большой, чистой, всепоглощающей. Меня влечет к Литвинову как магнитом. Я теряю голову. Уже потеряла.

– Лена… Лена… – настойчивый голос мамы звучал требовательно. – О чем задумалась, дочка?

– Так, о ерунде, обо всем понемногу и не о чем конкретно, – не хотела ни с кем делиться своими мыслями. Даже с мамой.

Мама понимающе улыбнулась мне.

– Все будет хорошо, – заверила я ее. – Не переживайте за меня.

Родителей я успокоила. Но с работой надо срочно что-то решать. По дороге домой зашла в магазин за продуктами. Хочу вечером снова испечь пирог и в очередной раз удивить Макса. Не успела я наполнить корзину, как Макс позвонил мне и пригласил в офис.

– Подобрал для тебя несколько вариантов работы. Приезжай ко мне в офис. Жду.

Ехать мне было некуда. Я за четверть часа пешком обралась до его юридической фирмы.

Миновала холл.

– Добрый день, я Астахова, меня ждет господин Литвинов, – не без гордости сообщила охраннику.

– Добрый день, – кивнул он и позвонил шефу. – Проходите. Второй этаж, дальше по коридору до конца.

– Спасибо, – улыбнулась я. Дорогу знаю.

Поднялась по ажурной чугунной лестнице на второй этаж.

Сухопарая секретарша любезно приветствовала меня и указала на дверь кабинета.

– Максим Андреевич ждет вас.

Кто бы сомневался?

Макс сидел за столом, уткнувшись в бумаги.

– Привет, – коротко кивнул мне. – Располагайся, две минуты и я освобожусь. – Светлана Михайловна, чай нам, пожалуйста, – обратился он к секретарше.

– Я тебя не отвлекаю? – провалилась в мягкое кресло и с наслаждением вытянула ноги.

– Я же тебя сам позвал, – Макс собрал бумаги и засунул их в сейф.

Вернулась секретарша с подносом и ловко расставила приборы на чайном столике.

– Еще распоряжения будут? – поинтересовалась она у шефа.

– Нет, благодарю вас, – Макс проводил ее взглядом, подождал, когда дверь закроется. – Привет, малыш, – склонился надо мной и поцеловал в губы. Прости, не успел купить цветов.

– Не надо, – рассмеялась я. – Когда ты только научишься экономить?

– Не получается, – он снова поцеловал меня. – Скучал, страшно скучал…

– И я…

Макс сел на диван, жестом позвал к себе. Я устроилась ему под бочок, и мне стало невероятно уютно и спокойно. Рассказала, что была у родителей и что они меня поддерживают.

– У тебя отличные родители, – Макс прижал меня к себе покрепче. – Я тут поговорил со знакомыми. Нашел для тебя несколько отличных вакансий. Но, может, все-таки захочешь работать на меня?

– Не хочу тратить твои деньги просто так. Толку от меня будет мало. До этого ты без меня отлично обходился. А в связи с грядущими событиями лишний сотрудник тебе не нужен.

– Моя разумная, расчетливая, дальновидная Лена, – Макс налил мне чай и протянул чашку. – Не забудь конфету, – пододвинул мне вазочку. Знаю, ты любишь марципан.

– Безумно, – закатила я глаза к потолку.

– Тогда наслаждайся. Можешь съесть все без остатка.

– Ты бесконечно добр, но я боюсь испортить свою идеальную фигуру, – призналась я и отправила в рот восхитительное лакомство.

Макс вкратце рассказал, кто и чем из моих новых работодателей занимается. У меня просто глаза разбежались. Таких вакансий я бы никогда сама не нашла. А уж о зарплате и говорить нечего.

– Да, сама бы я ничего подобного не нашла бы, – призналась ему.

– Уже выбрала?

– У меня просто глаза разбегаются от таких заманчивых предложений!

– Я же сказал, работа это не проблема. Тогда можем по завершению чаепития отправляться по моим знакомым. Пообщаешься с ними, задашь вопросы.

– А если я их не устрою как специалист?

– А их никто спрашивать не будет, – расхохотался Макс. – Шучу. Я знаю, что ты очень ответственная девушка. И очень серьезная. Не переживай, все будет хорошо. Допивай чай и поедем. Будешь выбирать, какая работа тебе по душе.

– Я буду выбирать? Или меня?

– Ты, только ты! Тебя же не с улицы будут на работу брать, а по моей протекции. Уверяю, она имеет немалый вес. А потом мы заедем ко мне домой. Не возражаешь?

– А должна?

– Да кто тебя знает, – рассмеялся Макс. – Ты женщина непредсказуемая.

Глава 36

Мы зашли в три фирмы. Возможные работодатели встретили меня с распростертыми объятьями. Разумеется, не будь рядом со мной Макса, никто бы так со мной не носился. Но все равно приятно и тешит самолюбие.

Я остановила свой благосклонный выбор на фабрике по производству кухонь. Очень прозаично, но размер зарплаты меня бесконечно порадовал. Я о такой даже мечтать не могла. Фабрика пафосно называется фирмой «Аделина Элит». Ну, пусть будет «Элит», меня все устраивает.

Специфика производства своя, сильно отличается от пластиковых окон. Однако меня заверили, что всему научат и помогут разобраться. Ведь я всего лишь занимаюсь заключением договоров.

– Видишь, все оказалось проще простого, – мы шли к автомобилю и Макс держал меня за плечи.

– Просто, когда ты рядом, – я положила ему голову на плечо. И пусть все смотрят, мне это неважно. Мне хорошо рядом с Литвиновым, и это главное.

– Мне приятно помогать тебе.

– Стал бы генеральный фирмы мной разговаривать, если бы не ты? Нет. Меня бы на порог его приемной не пустили бы.

– Пожалуй.

– Точно говорю. Пригласили бы в отдел кадров, предложили место младшего помощника старшего дворника. Да еще бы дали понять, что это великая честь. Такие должности как мне сейчас предложили, только для своих, по протекции от друзей.

Эх, зря Татьяна Павловна надеялась, что я никуда не устроюсь без ее рекомендации. Никому на фирме «Аделина Элит» ее мнение обо мне не интересно. У меня даже не спросили, чем я вообще до этого занималась. Работала я или нет – неважно. Важно, кто тебя представил руководству. Странно, конечно. Но предположу, что это практикуется во многих организациях.

Конечно, я не подведу Литвинова. Буду работать с полной отдачей. Так же я работала на Татьяну Павловну. Только она это не ценила. Принимала как должное.

Всего год назад я обучала в нашей конторе фифу, которую приняла Татьяна Павловна на очень высокооплачиваемую должность. Потом выяснилось, что фифа дочь подруги Татьяны Павловны. И та просто не могла ей отказать.

Фифа оказалась достаточно умной. Научилась всему быстро, с работой справлялась. Но главное, умело покрикивала на подчиненных и ставила их на место. И, подозреваю, сливала информацию о сплетнях нашей Татьяне Павловне. Держала ее, так сказать в курсе.

Через полгода фифа стала правой рукой нашей работодательницы. Так что свою высокую зарплату она отрабатывала по полной.

А ведь до этого нигде не работала, и имела пафосный диплом из Международной Академии экономических наук, права и психологии. Есть у нас такая Академия. Размещается на втором этаже офисного центра и занимает несколько комнат. Заочная, разумеется.

Кого она выпускает, толком никто не знает. Имеют ли ее диплом юридическую силу – тоже непонятно. Думаю, это учебное заведение вполне можно назвать Международной Академией магии, эзотерики, волшебства и фокусов.

Мы вышли на улицу. Яркое солнце слепило глаза. Я зажмурилась, как довольная кошка.

Макс распахнул передо мной дверцу спортивного автомобиля:

– А теперь едем ко мне.

– Тебе в офис не надо? Рабочий день не закончился, – заметила я скорее из приличия и поудобнее уселась на кожаное сиденье.

– У меня замы есть.

– Скоро они станут твоими начальниками.

– И что? Пока фирма принадлежит мне. Срочных дел нет, все идет по накатанной колее. И я желаю провести с тобой несколько очень и очень приятных часов. Не возражаешь?

– Я подумаю, – рассмеялась я.

В его кабинете меня ждал букет хищных орхидей. Они прихотливо изгибались на стеблях, бесстыдно хвалясь своими роскошными цветами. Такими экзотичными, и такими откровенно чувственными.

– Ты снова транжиришь деньги, – вздохнула я и с удовольствием втянула в себя аромат свежести, источаемый орхидеями.

– Но тебе букет нравится?

– Безумно, – призналась я. – Мне никто столько цветов не дарил.

– Мне приятно дарить тебе цветы. Я бы подарил тебе весь мир… Но в моих силах только подарить тебе подобие звезды с неба.

– Я подарю тебе звезду, – вспомнился мне старый престарый мультфильм.

Макс подошел к бару:

– Надо отметить твое поступление на работу, – в его словах я уловила неуверенность. – Что хочешь? Шампанское, вино, коньяк, виски?

– Давай коньяк. У меня начинается новая жизнь.

– Именно, – снова как-то странно усмехнулся Литвинов.

Он поставил на столик две пузатые рюмки, плеснул в них армянский коньяк.

– За тебя, Лена. Чтобы у тебя все сложилось как надо!

– И за тебя, Макс. Чтобы все утряслось.

Бокалы тонко звякнули. Я пригубила коньяк. Он обжег горло. Поспешила откусить от дольки шоколада, которую так любезно поднес к моим губам Литвинов. Приятный сладко-горький вкус обволок небо и губы.

Мы сели на диван. Макс обнял меня за плечи. Голова приятно туманилась. Не сильно, так, слегка.

– Мне кажется или у тебя что-то случилось, – Макс был слишком задумчив и его мысли явно витали в другом измерении.

– Да, – кивнул он. – То есть, нет.

– Так да? Или нет?

– Я помолвочное кольцо продал, – сообщил Макс.

У меня неожиданно похолодела спина, и перестало биться сердце. Вот и конец нашего фальшивого романа. Я замерла и ждала – сейчас Литвинов скажет, что благодарен мне, и мы расстаемся.

– Чего молчишь? – он слегка сжал мои плечи.

– Правильно сделал, – слабо кивнула я.

Да, все правильно. Не нужно больше это роскошное кольцо.

– Зато я купил другое, – Макс коснулся губами моего виска.

– Что другое? Что-то полезное, надеюсь? – поинтересовалась я.

– Другое кольцо.

– Зачем? – искренне удивилась в ответ.

– Для тебя, – Макс, как фокусник, извлек из нагрудного кармана кольцо.

Литвинов вдруг стал серьезным, поднялся с дивана.

– Лена, – произнес он и замолчал. Сжал кольцо в кулаке.

– Что? – я тоже встала на ноги. – Что случилось? – испугалась не на шутку.

– Все нормально, – тряхнул Макс головой. – Не перебивай и слушай.

Он опять замолчал. Молчала и я.

– Лена, я тебя люблю, – он посмотрел на меня глазами, полными нежности. Так, как никто ни никогда не смотрел прежде. – И я понял, что хочу быть с тобой всегда. Поэтому прошу стать моей женой.

– Ты шутишь? – тихо спросила я.

– Нет, конечно же, нет! Я прошу тебя стать моей женой. По-настоящему. Прости, понимаю, как я глупо выгляжу. Но я люблю тебя. Очень. Ведь и ты испытываешь ко мне чувства? Правда? – с надеждой спросил он.

– Дурак ты, Литвинов, – я обхватила его за шею и почему-то разревелась. – Конечно, люблю, – всхлипнула я.

– И будешь моей женой?

– Буду.

Я отпустила Макса и вытерла ладонью слезы. Литвинов порыл поцелуями мое лицо.

– У тебя соленые слезы…

– Они у всех соленые, – посмотрела на Макса через радугу слез, висевших на ресницах. И расплылась в счастливой улыбке.

– А я и не знал, – рассмеялся Макс, взял меня за подбородок и на этот раз поцеловал в губы.

Макс отпустил меня.

– Я опять забыл о главном, – он все еще сжимал в руке кольцо. – Дай руку.

Я повиновалась. Он поцеловал ее. И надел мне на палец перстень.

Такой красоты я в жизни не видела! Звезда, с лучами из бриллиантов закрыла фалангу пальца. В центре сверкающих лучей расположился крупный сапфир-кабошон. Гладко отполированный, темно-синего цвета. А в его глубине светилась еще одна звезда. Белая, с тонкими лучами. При каждом движении руки она пульсировала, словно живая. Я как завороженная смотрела на необыкновенный перстень.

– Нравится? – спросил Макс.

Я молча кивнула, продолжая смотреть вглубь камня. Наконец подняла на Макса восхищенный взгляд.

– Литвинов, ты самый лучший! Ты самый необыкновенный! И самый безрассудный человек на свете, – призналась я. – Я бы и без кольца за тебя замуж вышла.

– Только не говори, что мы его продадим после свадьбы, – рассмеялся Макс.

Я погладила кольцо.

– Только в случае крайней необходимости.

– У меня удивительно романтичная и очень практичная невеста. Ума не приложу, как можно совмещать эти несовместимые вещи?

– Я такая! – с гордостью вскинул голову, и рассмеялась, все еще не веря своему счастью.

– А по этому поводу мы выпьем шампанское! – Макс подошел к бару и достал высокие прозрачные фужеры.

– После коньяка? – удивилась я.

– Коньяк я пил для храбрости.

– Неужели думал, что я тебе откажу?

– Я очень волновался, – признался Литвинов. – Даже сам себе удивился. Знаю, мое признание было бессвязно, как твое лепетание на экзамене. Представляю, как я выглядел со стороны. Как глупый школьник. Правда, мне есть оправдание. Я люблю тебя.

– Ты отлично выглядел. И это было потрясающее предложение руки и сердца! Я безумно счастлива! – я прыгнула на колени Максу и прижалась к нему.

Макс обнял меня за талию, загадочно улыбнулся:

– У меня есть от тебя один маленький секрет.

– Какой? – напряглась я.

– Сейчас я его тебе раскрою. Очень прошу меня сильно не бить. Договорились?