Текст книги "Тьма. Выжить любой ценой"

Выбор

Аэродром был огромен. Я только спустилась по трапу вниз и сразу же ощутила холодный осенний воздух. И несмотря на то, что по моим подсчетам должна была быть первая половина сентября, у природы были другие расчеты. Или же я просто обсчиталась, чтобы было совсем немудрено при данных обстоятельствах.

Потертый от времени асфальт местами имел довольно крутые разломы, а на некоторых участках площадки выглядывали небольшие полусухие травинки. То ли природа перестала цвести без человечества, то ли просто осень брала все в свои руки.

– Я думаю, что ты голодна. Поесть и пообщаться с людьми, можно там. – рядом со мной остановился Капитан.

Он указал рукой куда-то в дальнюю сторону аэродрома.

– Ну если ты конечно, вообще умеешь разговаривать без ехидства. – добавил он.

Я закатила глаза.

– Где мы? – уточнила я.

Я слышала, как он громко вздохнул. Мои расспросы видимо раздражали его.

– На одном из наших аэродромов, – неохотно ответил он, – мы остановились для дозаправки и захватим выживших в этом городе с собой.

– Куда?

Он удивленно посмотрел на меня.

– Конечно же на остров.

Я ехидно хмыкнула.

– Ты действительно в это веришь? – с усмешкой спросила я, но по его взгляду поняла, что теперь точно попала в запретную тему, – Ты действительно в это веришь.

Теперь я точно знала, что Капитан был абсолютно уверен в спасительном месте, где нас ждали. Уголок земли, куда тьма не могла бы попасть.

Только меня уже никто нигде не ждал.

– Как будешь готова, подходи. – продолжил он, словно я и не спрашивала его про остров, – Я повторюсь еще раз, тебя тут никто не обидит. Только накормят вкусной едой, и возможно даже ты найдешь себе интересного собеседника.

– Я хочу уйти своей дорогой. – напомнила я.

Он демонстративно закатил глаза, а затем повернулся ко мне.

– Что ты сможешь одна? – нервно спросил он, – Ты даже выживала вместе с каким-то соседом, никогда не встречала мародеров. Ты не была в опасности, как ты будешь выживать одна?

– Какая тебе разница? – грубо поинтересовалась я.

Капитан замолчал и лишь отчаянно покачал головой. Я тоже нахмурилась и скрестив руки на груди, внимательно изучала его реакцию, пытаясь предугадать дальнейшие действия.

– Почему ты не даешь себя спасти? – его голос стал чуть спокойнее.

И тут внутри меня начал расти мощный поток гнева. Я знала этого мужчину всего пару часов. И большую часть из них он меня обманывал. Я до сих пор так и не выяснила, что это было за снотворное в чае и зачем он мне его дал. Я чувствовала в нем опасность, он словно отталкивал меня каждым своим противоречивым поступком.

– А с чего ты решил, что ты можешь меня спасти? – разозлилась я.

– Потому что меня этому научили. – ответил он, – Потому что мы люди, и должны держаться вместе, особенно в такие времена.

Я определенно точно не хотела с ним сближаться. Нет, времена моего доверия закончились давно и там же похоронены.

– Да Вы романтик, товарищ Капитан. – огрызнулась я.

Он ничего не ответил, лишь несколько раз открыл и закрыл глаза, вероятно пытаясь вернуть внутреннее спокойствие.

– Послушай, я действительно опоил тебя снотворным, но не для того, чтобы причинить тебе вред. А чтобы ты смогла поспать и твои раны затянулись. – его голос был сдержан и холоден, – Ты слишком нелюдима и это нормально для нынешних обстоятельств.

На какое-то время он замолчал.

– Я лишь хотел помочь тебе и не пугать тебя военной формой, потому и прикинулся обычным человеком. – продолжил пояснять он, – Это обычная помощь.

– И что мне теперь начать тебе верить? – дерзко заявила я.

Капитан строго посмотрел на меня.

– Ты хитрая девушка, – сказал он, – и я это прекрасно вижу. Ты умеешь многое менять местами в своих рассказах и врать о тех вещах, которые не хочешь говорить. Ты думаешь, я настолько глуп и это не замечаю?

Я не собиралась оправдываться. Хотя стоило отдать должное, Капитан сумел вывести меня из себя и испытала еле уловимые нотки чувства вины за ложь.

– Предлагаешь мне слепо доверять человеку, которого я вижу третий раз в своей жизни? – злобно выпалила я.

Глаза Капитана погрустнели.

– Нет, мне не нужно твое доверие. Если тебе хочется погибнуть, ты можешь это сделать в любой момент. – сухо ответил он, хотя я ощущала растущее напряжение в его голосе, – Но я просто прошу тебя поесть и немного отдохнуть, а дальше…

Он вновь замолк.

– Я хочу уйти. – как заведенная проговорила я.

– Наберись сил и…

– Я хочу уйти. – повторила я.

– Да иди! – крикнул он, полностью выйдя из себя, – Можешь идти прямо сейчас!

Капитан нервно провел руками по своим волосам, и сделал несколько вдохов. Затем уже более спокойно посмотрел на меня.

– Ты вольна делать все, что захочешь. – подытожил он, – И тогда, когда захочешь.

Капитан направился прочь от меня. В ту сторону, где, по его словам, была вкусная еда и приятная компания. А я осталась наедине со своими мыслями, страхами и сомнением дальнейшего пути. Наша беседа была крайне эмоциональной и не решила никакие проблемы. Наоборот, возможно создала их.

Выжить. Выжить любой ценой.

Поток прохладного воздуха немного привел меня в чувства. Я посмотрела под ноги, обнаружила там одинокий кленовый лист золотистого цвета. Он остановился у моих ног и не шевелясь ждал, когда я его возьму. Я неспешно наклонилась и взяла лист в руки, поднялась обратно. Расправив его в ладони, я внимательно стала изучать каждый его миллиметр. Тонкие веточки обрамляли его огромный жёлтый парашют, словно вены на человеческом теле. Он тоже был живой, возможно живее, чем я. Никогда не смотрела на это так осознанно, всегда не было времени.

А куда я спешила всю жизнь? Заработать денег и жить счастливо? А она начиналась в тишине и гармонии с миром или в количестве заслуг, которые я получила за годы непрерывной работы? И что? Где они сейчас и как помогают мне выживать?

Парадокс заключался в том, что, когда я остановилась и взглянула на мир, мира уже больше не было. Того мира, в котором я родилась, выросла, пыталась найти себя. Все мои старания исчезли вместе с тьмой, которая в целом-то и не делала ничего плохого. Может это была и не гибель всего живого, а спасение мира от гибели?

Кто знал…

Я еще раз посмотрела на листок, спокойно лежавший на моей ладони. Он не суетился и не пытался сбежать, он был прекрасен таким, каким создала его природа. Подул легкий ветерок и лист плавно покинул мою руку, уносясь в прекрасную даль.

Вольна делать, что захочешь. А была ли это настоящая свобода?

– Ты не первая, кого он так пытается спасти. – я услышала позади хрипловатый мужской голос.

Обернувшись заметила того самого Петровича. Он стоял возле меня и тоже внимательно наблюдал за тем, как кленовый лист удаляется от нас.

– Почему?

– Потому что верит, что может помочь всем, кто сейчас потерял себя и своих близких.

– Жуткий недостаток для военного. – буркнула я.

Мужчина подошел ближе и по-отечески положил свою руку мне на плечо.

– Или попытка справиться с потерей. – грустно сказал он.

Я повернулась к нему и удивленно посмотрела, не понимая, что он имел ввиду.

– Капитан кого-то потерял?

Мужчина нахмурился и качнул головой.

– Вся его семья осталась там во тьме. – поведал он, и мне стало жутко обидно за Капитана и мои слова в его адрес, – И с тех пор, каждый, кого он находит в городах, где мы бываем, становится его способом подавить боль.

– Он не говорил.

Мужчина усмехнулся.

– О таком не говорят. И не признаются даже себе. Слишком гордый. – грустно произнес он, – Или слишком больно.

Что-то екнуло в солнечном сплетении.

– Но почему же он так стремиться попасть на остров? – удивилась я, – Я думала, там его близкие, его семья. Зачем ему на остров?

Мужчина добродушно улыбнулся.

– Человек жив лишь тогда, когда во что-то верит. Во что-то хорошее и неразрушимое. – его голос был мягким и успокаивающим, – Он верит в остров и в то, что может спасти хотя бы одного человека. И пока он в это верит, он жив.

И несмотря на всю мою холодность, недоверие людям и Капитану, я почувствовала сильнейший эмоциональный порыв. Мне хотелось плакать, кричать. Обнять Капитана и сказать, что он справится. У него все будет хорошо. Дать ему то тепло, которое потеряла я еще до наступления тьмы. Потому я и чувствовала опасность от него. Капитан тоже страдал, как и я. Он мог понять меня и тогда мне пришлось бы стать с ним ближе. А это означало потерять и его тоже.

Потому что близкие уходят.

– А ты? – от эмоций меня отвлек Петрович, – Твоя семья тоже…

– Нет! – прервала его я, помотав головой, – Нет, они… Я одна уже давно. И это случилось задолго до тьмы.

Я осеклась, понимая, что где-то в глубине души, я тоже верила в этот остров. И в то, что кто-то мог меня там ждать. Видимо не так уж и не похожи мы были с Капитаном. Петрович тем временем доброжелательно посмеялся.

– Давай тоже будем верить в этот остров. – легко кивнул он, словно читая мои мысли, – Разочароваться мы всегда успеем, это легче и быстрее. А вот взрастить веру внутри себя – намного тяжелее.

– Только разочарование – это боль. – прошептала я.

Он долго молчал, вероятно подбирая слова, чтобы меня приободрить. Но мы оба знали, таких слов не нашлось бы в целом мире.

– Боль только, если ты разочаровываешься один. Потому что вся тяжесть последствий падает на твои плечи. – наконец проговорил он, – А если нас много, то это будет лишь поводом найти что-то новое во что верить. В этом и заключается понятие товарищества, ты можешь опереться на другого и разделить с ним последствия разочарования.

– Не думала об этом.

Вновь тишина наполнила пространство вокруг нас. Я не знала, что испытывала сейчас после разговора с Петровичем и новой информацией о Капитане. Да мне и не хотелось сейчас это понимать.

– Кто научил тебя защищаться? – спросил Петрович, я недоумевающе взглянула на него, – Я имею в виду твою стальную выдержку.

Я усмехнулась его словам, пытаясь скрыть истинную реакцию. Ведь он задел за живое, невольно заглянул в самые глубинные уголки подсознания, где сидела маленькая девочка. Малышка, которая уже с детства старалась быть сильной и смелой, чтобы отец гордился. Чтобы ее не посчитала обузой и не оставили в одиночестве.

– Моя дочь уехала от меня, когда ей исполнилось восемнадцать. – грустно поделился он, – Я знаю, что она удачно вышла замуж и счастливо жила до тьмы. А возможно и смогла попасть на остров.

На какое-то мгновение он замолчал.

– Мы с того дня и не общались больше. – продолжил Петрович, – Я понимаю ее и не осуждаю. Кому нужен вечно пьяный отец? Она всегда говорила, что служба мне дороже всего. А когда ее нет, то я нахожу счастье в бутылке… стоить с ней согласиться, так и было.

– Зачем Вы говорите это мне? – спросила я.

– Не знаю. – в его глазах вновь появилась легкая радость, – Мы же все встречаемся не просто так. Люди такие разные, когда им радостно и они так похожи в своем горе. Малознакомые люди могут стать самыми родными во время катастроф.

Я задумалась о его словах. Петрович в чем-то был прав – хоть его история и была совершенно иной, чем моя. Но та боль, которую испытывал он, была слишком мне знакома. Горе делает нас всегда уязвимыми и заставляет искать родственную душу, чтобы разделить это и не умереть от эмоционального порыва.

– Папа… – тихо сказала я, – Он всегда меня учил чему-то важному, и мне его так сильно не хватает сейчас.

Петрович понимающе кивнул.

– Он был военным?

Я сделала глубокий вдох, ощущая, как волна страха прокатилась по моему телу. Больше всего на свете я боялась показаться слабой и предать память отца. Слезы стали скапливаться у меня в глазах, а в горле появился знакомый ком.

– Твой отец бы очень гордился тобой, – уверенно заявил Петрович, – я бы гордился такой дочерью.

Я громко выдохнула, словно освобождая что-то колючее из моей души. Благодарно кивнула и стала быстро вытирать слезы, стекающие по щекам. Мужчина выдержал минутную паузу, а затем приобнял меня за плечи.

– Пойдем тебе стоит немного поесть. – заботливо предложил он, – Ты провела в кровати несколько часов с высокой температурой. И то, что ты сейчас здесь целая и невредимая – это заслуга твоего крепкого иммунитета и чуть-чуть заботы Капитана.

Еще одно очко в пользу доброты Капитана. Я посмотрела на Петровича и одобрительно кивнула ему, вызвав улыбку, поблескивающую золотом. Мы медленно направились в дальнюю сторону стоянки аэродрома. На небольшом периметре собрались человек двадцать, а в центре стоял импровизированный мангал. Он был сложен из разных кусков железных листов и скручен куском проволоки. Однако это не мешало мясу готовиться и наполнять мои вкусовые рецепторы приятным ароматом. Все что-то обсуждали, смеялись, рассказывали байки, словно и не было никакого вируса, уничтожившего планету.

Среди них был и Капитан, он сидел на каком-то ящике и внимательно наблюдал за остальными. В его глазах было столько тоски и боли, которую я не замечала до этого. Он был отрешен и вероятно думал о чем-то своем. И его нельзя было винить.

– Держи. – сказал Петрович.

Я повернулась в его сторону и увидела небольшую одноразовую тарелку с кусочками жареного мяса. Поблагодарив его, я взяла еду и продолжила смотреть на Капитана. Словно из всех выживших людей в этом места, лишь мы с ним были похожи. Его душа была ранена не меньше моей. А может даже имела более глубокий рубец. Но несмотря на это, он не стал избегать людей как я. Капитан начал их спасать, в надежде искупить свою вину.

Вот только ее не было.

Внезапно он поднял на меня взгляд, и я оторопела. Нас разделяло несколько метров, толпа веселых людей и яркие языки костра. Но на какое-то мгновение мне показалось, что он стоял возле меня. И мощная волна, забытого мной чувства, обрушилась на меня. Я ощутила себя в тотальной безопасности. Мысли совсем путались, и я уже не знала, где была истина.

Вечер наступил незаметно. Стало смеркаться и я решила, что прежде чем принимать какие-либо решения, мне стоило прогуляться и подумать. Воздух стал немного холоднее, когда я отошла от костра, разведенного для обогрева. Я шла не торопясь, внимательно смотря себе под ноги и вспоминая свое детство. Заботу отца и его постоянные переживания о моем воспитании. Я знала, что ему категорически не нравилось, что уже в пять лет я могла готовить ужин, а в десять спокойно проводить несколько дней одна. Я никогда не винила его, ведь самыми яркими моментами моего детства были дни, проведенные с ним.

Глухой удар.

Я очутилась на холодном асфальте, не понимая, что только что произошло. Но когда подняла голову, осознала, что врезалась в шасси самолета. Я присмотрелась и поняла, что дошла до стоянки старых самолетов. Их тут было не менее двадцати и каждый был величественен и прекрасен. Огромные крылья рассекали горизонт, отбрасывая значительную тень на старый асфальт. Они словно ждали своего часа, чтобы подняться в небо и умчаться вдаль, сквозь пушистые облака. Но вынуждены были доживать свой век здесь, похороненными на этой почти пустой планете.

Медленно поднялась на ноги отряхнулась. Вдохнула прохладный воздух, чувствуя, как очередное воспоминание прорывается в мою голову. Я неспешно двигалась вдоль огромных воздушных кораблей, постепенно погружаясь в свое детство.

***

Это было теплое летнее утро. Отец взял меня с собой на работу, чтобы показать новую военную технику, которую только что привезли к ним в часть. Хотя скорее всего ему просто было стыдно опять оставлять меня одну на целый день. Мне пришлось подняться в пять утра и тащиться долгую дорогу вместе с папой. Но оно того стоило, я это знала. Папа привез меня в часть, и мы сразу проехали на служебную стоянку. Когда машина остановилась, я резко выскочила на улицу, направляясь в сторону дальней стоянки.

Отец догнал меня почти сразу, взял за руку, и мы двинулись к огромным военным автомобилем, стоявших в ряд друг напротив друга. Отец остановился с кем-то поздороваться, а пошла вперед. Мое терпение было на исходе.

Я была маленькой девочкой и все эти автомобили и даже что-то похожее на танки, казались мне такими огромными. Тут были и Зилы, военные Камазы, противотанковый комплекс и даже самодвижущиеся оружие. Я шла вдоль них, осознавая великую мощь, окружающую меня.

– Нравится? – спросил папа.

Он стоял рядом со мной и добродушно улыбался. Я восторженно кивнула, продолжая разглядывать ствол танка. Отец подошел ко мне и присел рядом, взял мои руки.

– Я хочу, чтобы ты росла с пониманием, что ты в безопасности. – ласково говорил он, – Я всегда буду защищать тебя.

– Я знаю. – радостно заявила я.

– Но ты должна помнить еще одну вещь, – уже серьезнее сказал он, – и пообещай мне, что обязательно выполнишь ее.

– Так точно!

– Всегда береги себя и думай на несколько шагов вперед. Не давай другим распоряжаться твоей жизнью и верь своим силам. Никогда не сдавайся. Ты должна выжить любой ценой.

– Я обещаю.

Он крепко сжал мои руки и улыбнулся.

– И не забывай проявлять милосердие к тем, кто проявляет его к тебе. Иногда друг кажется врагом и наоборот, враг кажется другом.

Я нахмурилась.

– Но как же я определю кто враг, а кто друг?

Отец безмятежно улыбнулся.

– Ты поймешь это, когда будешь готова.

***

Выжить любой ценой.

Тем временем успело стемнеть и похолодать. Стоя на огромной стоянке самолетов, я внезапно осознала, что времени на размышления больше не было. Слишком велик был риск стать слабой, а это могло подвергнуть меня опасности. Необходимо было уносить ноги прочь и как можно быстрее. Я осторожно прошла мимо веселящихся выживших, и направилась к самолету. На борту никого на странность не было, зато было темно и жутковато.

Я схватила первый попавшийся рюкзак и забросала в него какие-то бинты, пару бутылок воды, лежавших на столике возле кабины пилотов и несколько пачек с сухпайком. Затем еще раз оглянулась на самолет и поспешила прочь с аэродрома.

Замечательно, теперь я стала мародером.

Неспешно продвигалась к бетонным стенам стоянки, и заметила небольшой проем. Вся Вселенная была на моей стороне и помогла мне уходить прочь.

– Могла бы и попрощаться. – позади меня раздался голос Петровича.

Я нахмурилась и обернулась к нему. В темноте я могла лишь видеть его силуэт.

– Простите, но я с самого начала хотела уйти. Капитан знал это и отпустил меня. Вы не можете держать меня.

– О, я и не собирался. Просто мне хотелось попрощаться, да и тебе стоило дождаться утра.

– Ночью спокойнее. – проговорила я.

Раздался глухой смешок.

– Он так же сказал. – проговорил Петрович.

Я удивленно посмотрела в его сторону.

– Что Вы имеете в виду? Кто сказал?

– Капитан. – ответил Петрович, – Он тоже только что направился в сторону города, пытается найти тех, кому нужна помощь.

– Ночью? – удивилась я.

Петрович развел руками.

– Передайте… передайте ему, что мне жаль, что его семья погибла. – сказала я.

А затем не дожидаясь ответа Петровича, направилась к выходу в стене. За ней оказалась заброшенная трасса, с множеством машин. Они были оставлены хозяевами, ушедшими в поисках спасения. Казалось вот-вот кто-то выйдет из темноты и сядет в свой автомобиль, запустить двигатель и уедет по своим делам. И жизнь озарится красками и теплотой, а не будет выглядеть так серо и безжизненно. Но только теперь это могло произойти лишь в моей голове. Словно мир поставил себя на паузу.

Выжить. Выжить любой ценой.

Двигаясь осторожно, я все размышляла о тех словах отца и кем был мне Капитан. Друг или враг? Или может быть он даже не относился ни к одной из категорий. Несмотря на то, что он спас меня и многих других, я не доверяла ему до конца. К тому же, больше всего на свете я боялась, что мы станем ближе. А это заставит меня вновь чувствовать.

И это больно.

Я старалась переключиться на мысли о том, где я буду теперь жить и куда мне идти. Как выживать среди незнакомого города и возможно неадекватных мародеров. Но что-то внутри зудело и не давало спокойно уйти. Словно я предавала близкого человека, бросала его на произвол судьбы. А вдруг ему нужна была моя помощь? А вдруг он был в опасности?

– Да блять… – прорычала я.

Затем резко развернулась и направилась обратно в сторону аэродрома. Безусловно, я знала, что пожалею о своем поступке, но сейчас истина была одна – необходимо было помочь Капитану и не бросать его в эту минуту. Это было глупо, но я словно знала, что от моего выбора зависела его жизнь.

Заброшенный дом

Я плелась по асфальтированной дороге вдоль высокого бетонного забора, пытаясь осознать причину своего возвращения. Я могла согласиться с тем, что первый порыв был эмоциональный, да и площадка с самолетами напомнила мне отца и его наставления. Вероятно, эти факты заставили меня поменять решение и направиться обратно. Но сейчас меня стало немного отпускать, и я начинала задумываться об истинных причинах своего выбора.

Выжить любой ценой – звучало в моей голове.

Но теперь эта программа, оставленная в моем подсознании заботой отца, не срабатывала как раньше. Я больше не хотела бежать прочь, забивая на все. Моя интуиция четко подсказывала, что именно я могла бы помочь Капитану. Хотя только одна мысль об этом растекалось неловким чувством идиотизма по всему телу.

Кто он был такой в моей жизни?

Да, никто.

Просто очередной персонаж, отыгрывающий свою роль в этом спектакле. И почему же я тогда шла в сторону неизвестного города в желании защитить его?

Одежда, что мне дали оказалась довольно теплой и удобной. Температура на улице знатно опустилась, и вряд ли бы мои старые вещи так меня согрели. Только кроссовки остались старыми и уже сильно натирали ноги от ходьбы.

Да, где я вообще?

Несколько месяцев назад картина, что предстала моему взору, жутко бы напугала меня. Подумать только: заброшенное шоссе, кладбище автомобилей и пустырь слева от меня. Это все было похоже на начало фильма ужасов. Но я прекрасно понимала, что причинить вред мне могла только я сама. Никаких убийц, призраков и полтергейстов в этом городе точно уже не было. Я усмехнулась своим глупым мыслям, которые так и лезли в уставшую голову.

Я остановилась и постаралась сосредоточиться на происходящем вокруг меня. Мертвая тишина и прохлада – как ни странно первое, что я смогла ощутить. После того как мир потерял все свои ограничения и человечность, картинка вокруг становилась немного иной. Суета и разговоры пропали и осталось только вечное пространство, неподвижный фон, на котором природа продолжала жить. Тотальное состояние осознанности и спокойствия, устрашающая, но такая долгожданная гармония в душе.

Может все стало только лучше?

Прошло уже больше часа после того, как я покинула аэродром. Первые двадцать минут я двигалась в неизвестном мне направлении, но явно удалялась от города. А вот теперь, решив спасти человека от опасности, я поспешила в противоположную сторону, надеясь, что мой топографический кретинизм не испортит все мои замыслы. Забор казалось бесконечный и никак не заканчивался, а я даже не знала в ту ли сторону шла. Стоило вернуться к самолету и попросить помощь в спасении Капитана.

Спасение Капитана.

Даже звучит нелепо. И как бы я могла кого-то попросить о помощи, если я и сама не могла объяснить свой порыв. Малознакомая хрупкая девушка собралась спасать высокого сильного военного офицера. Стоило напомнить себе, что это был не мой Капитан. А мой Капитан уже давно канул в далекое прошлое.

Ерунда какая-то.

Я тяжело вздохнула, пытаясь вглядеться в темноту впереди меня. Но кроме неясных очертаний дороги я ничего нового не увидела. Ситуация становилась напряженной. Во-первых, я была ночью одна в неизвестном городе, где даже на десять процентов не могла ориентироваться. Во-вторых, я понятия не имела куда идти и где мог находиться Капитан. Помимо этого, была высокая вероятность того, что мой поступок принес бы ему больше проблем, чем помощи.

Вдох-выдох.

Я вообще пожалела о том, что оказалась в такой ситуации. Чувство беспомощности стало растекаться по моему телу неприятным ознобом. В конце концов, не я была виновата в том, что меня притащили сюда. И впервые за несколько месяцев я ощутила себя живой внутри. Испуганной, возможно даже загнанной в угол, но чертовски живой. И это было не только из-за заботы Капитана, Петрович тоже смог растопить лед в моей душе. Он показал мне, что боль есть не только у меня, но и у всех. А это означало, что я не одинока в своем горе.

Рассвет не скоро собирался, если он вообще бы наступил. Шанс того, что тьма придет в этот город и сотрет его к чертовой матери был крайне велик. Никто так и не знал по какой схеме распространялся вирус. Если у вируса вообще была схема.

Если это вообще был вирус.

Я помотала головой, откидывая ненужные мыслеформы. Закрыла глаза и медленно сделала несколько глубоких вдохов. У меня не оставалось никакого выбора, кроме того, как идти вперед. Еще раз очистив голову от ненужных мыслей, я быстро зашагала. И лишь этот звук нарушал запредельную тишину пространства. Дорога стала уходить вверх, и я увидела эстакаду, идущую вперед. Забор же сворачивал направо, и туда же вела небольшая грунтовая дорога. На мгновение задумалась и интуитивно приняла решение двигаться вдоль забора, так я хотя бы запомнила бы дорогу назад. Спустившись чуть ниже, я осознала, что меня стал окутывать туман. С каждым движением его становилось все больше и больше. А уверенности в правильности моих решений – тотально мало.

На секунду мне показалось, что я услышала чьи-то шаги. Я остановилась, повернулась вокруг своей оси, сердце бешено колотилось. Напряженно всматривалась в пустоту, но никого не увидела. Да и не смогла бы, ведь меня окутывал густой туман, оставляя в видимости не больше метра.

Помотала головой и двинулась дальше. Сердце стучало все громче и громче, а по спине стекали капли холодного пота. Мне было страшно, это факт. Я долго убеждала себя в том, что жизнь для меня больше не имела смысла. И на какой промежуток даже поверила в это, потому и пыталась убежать прочь от людей. Но совершенно чужие люди, которых я знала несколько часов проникли в мое сердце и теперь я становилась слишком живой. А это означало, что мои страхи стали вновь реальными. И пока я размышляла, произошло то, чего я всегда опасалась, смотря фильмы ужасов. Чье-то дыхание было прямо рядом со мной. Я не просто слышала его, а ощущала правой частью лица.

Выжить любой ценой.

Набрав воздуха в грудь, я резко побежала вперед. Я не знала, куда бежала и от кого, но инстинкт выживания подсказывал, что останавливаться нельзя. Ноги уже сами набирали скорость, а дыхание сбивалось. Я чувствовала, что нечто бежит за мной, а может даже слышала это. Ужасно боялась споткнуться и упасть, и это отвлекало меня. В какой-то момент ноги стали ватными, а в правом боку неприятно закололо. Сквозь туман я смогла разглядеть часть здания и резко забежала за него. Старый заброшенный транзистор с обшарпанными стенами. Стук сердца раздавался даже в ушах, пока прижалась к холодной стене.

Неужели это финал?

И вот я услышала, как мой преследователь остановился возле здания. Скорее всего он не видел меня, но слышал или догадывался, что я пряталась тут. Осторожно выглянула и смогла разглядеть в тумане очертания высокого худого человека. Нащупала в кармане перочинный ножик, что утащила с самолета и тихонько выдвинула его.

Остаться в живых. Защитить себя.

Мои щеки обжигали слезы, а в животе все стянуло. Словно я столкнулась со смертью лицом к лицу. Поборов страх, я выдвинула в сторону руку и схватила преследователя за куртку. Затем прижала к стене и что было сил ударила ногой, попав по колену.

– Погоди! – истошный мужской крик, больше походивший на мольбу, – Тьма, не убивай меня!

Тьма?

Я пригляделась к нему, держа на чеку нож для удара. Глаза привыкли к темноте, и я смогла увидеть знакомую фигуру. Это был худощавый мужчина с глазами потерянного щенка и открытым от ужаса ртом. Трясущимися руками он пытался закрываться от ударов, крепко стоя на коленях. Я помнила его, это был тот самый парень, что приносил Капитану чай и звал всех на ужин. Я медленно опустила нож, все еще ожидая подвоха.

– Ты кто? – нервно спросила я.

Он громко сглотнул.

– Я – Стрелок. – он был крайне напуган, – Мы познакомились на самолете. Тебя туда принес Капитан.

– Стрелок? – переспросила я.

Он уверенно кивнул.

– Я ходил на занятия по стрельбе из лука в старших классах, а после начала тьмы я попал в отряд к Командиру. – пояснял он, – Я очень метко стреляю и потому получил такое прозвище.

Я немного расслабилась.

– Чего бежал за мной?

– А ты чего убегала?

Я убрала нож в карман и отошла в сторону, позволяя мужчине расслабиться и подняться с земли. Он так и сделал, и теперь мы стояли друг напротив друга.

– Я испугалась. – сказала я.

Он понимающе кивнул.

– Петрович отправил меня разведать обстановку за пределами аэродрома. Я увидел тебя и решил спросить, не нужна ли тебе помощь. – говорил он, – Но ты так быстро убежала, что я растерялся. Стоило крикнуть тебя.

– Стоило.

На какое-то время в пространстве повисла тишина. И меня стало понемногу отпускать. Я уже была не одна и точно знала, что место стоянки самолета было недалеко. Значит я не потерялась и могла помочь Капитану, к тому же у меня была неплохая компания. Хоть и юный, но военный офицер, который точно знал, где располагался город.

– Ты знаешь, куда пошел Капитан? – спросила я.

Стрелок отряхивал колени, осторожно потирая место удара.

– Да, он пошел в город на разведку. – проговорил он, – Хотя это было совершенно лишнее, мы все уверены, что в городе не осталось ни одной живой души.

– Поможешь мне найти его?

Стрелок замер, внимательно смотря на меня. Что его так смутило или напрягло, я не понимала. А возможно он просто о чем-то размышлял, и не было никаких сомнений. Я терпеливо ждала его ответа.

– Зачем? – наконец заговорил он.

– Не знаю, просто я думаю, что не стоит ему одному исследовать неизвестную территорию.

– Это же обычный город, как и другие. Как и тот, где была ты. Чего переживать-то? К тому же, это Капитан, он может за себя постоять.

Я прищурилась, вспоминая тот день, когда оказалась на дороге возле аптеки.

– Но меня он забрал днем. – заявила я, – А сейчас ночь, да еще такой густой туман.

– Я не думаю, что ему нужна помощь. – слегка усмехнулся Стрелок, – А вот тебе – да. Вернемся на аэродром, ребята подключили генераторы, можно поспать в тепле.

Стрелок потянулся за моей рукой. Я сделала шаг назад и скрестила руки на груди, безмолвно показывая ему свое недовольство. Он остановился и непонимающе посмотрел на меня. А я и объяснить ничего ему не могла.

– Нет! – чуть повысила голос я, – Я нацелена найти Капитана, с твоей помощью или без нее. Только мне нужно знать, правильно ли я шла. Город в той стороне?