Текст книги "Семейные обстоятельства (сборник)"

Мария Папанова
Большое сердце. Возлюби ближнего

Большое сердце

Господь ведет все к лучшему, и ведет самым лучшим образом

Галина возвращалась с выпускного вечера. Она со своим классом всю ночь была на центральной площади города. Уже давно повелось, что именно там собираются все выпускники города. Звучала музыка, было торжественно и весело. Представители города поздравляли выпускников с окончанием средней школы, желали поступить в институты, техникумы, училища, лучшим вручали награды и подарки. Там, на площади, Галина усталости не замечала, но когда уже простилась со своими подопечными, казалось, просто падает с ног. И даже это не могло испортить ей настроения. Она выпускала своих питомцев уже пятый раз, и этот выпуск был особенным: ее ученики неоднократно побеждали в олимпиадах, занимали первые места на спортивных соревнованиях, и Галина была уверена, что они станут хорошими людьми. Конечно, очень жаль расставаться, но такова жизнь. Она за семь лет, начиная с пятого и по одиннадцатый класс, так с ними «срослась», они ей были как родные! И теперь она грустно шла домой с большим букетом алых роз и пакетом с шампанским и коробкой конфет – подарком родителей выпускников.

Галина уже подходила к своему микрорайону, оставалось только пройти по мостику через небольшую речку – ранней весной она становилась полноводной и бурливой, но сейчас, в конце июня, это был просто ручеек. Мостик был красивым, с коваными перилами, и Галине нравилось хоть на минутку задержаться здесь, чтобы взглянуть вниз, туда, где журчала вода. Вот и сейчас она остановилась, и перед глазами промелькнули лица ее учеников-выпускников. Что у них впереди? Как сложится их жизнь? Вздохнув, она направилась к себе.

Дом, где жила Галина, утопал в зелени, как, впрочем, и соседние дома. Этот район неофициально даже называли Ботаническим – видимо, из-за обилия растительности. Здесь всегда было тихо, а тенистые деревья наполняли дворы прохладой. В этом жилом массиве было все необходимое: магазины, аптека, парикмахерская, детская поликлиника и женская консультация, клуб для занятий по интересам… Галина жила здесь давно. Еще когда она была маленькой девочкой, ее родители, банковские работники, получили эту двухкомнатную квартиру. Родителей уже нет в живых, и она живет в ней с сыном Максимом. Будучи студенткой местного университета, Галина вышла замуж за однокурсника и жила с ним у родителей. Бытовые вопросы быстро проверили прочность их брака, и супруг ушел, даже не дождавшись рождения ребенка, которого носила под сердцем молодая жена. Больше Галина замуж не выходила, и мужчины ее не интересовали. Она работала и воспитывала сына, а о муже просто не вспоминала. Зато Максима она любила безгранично.

Уже подходя к дому, она вдруг решила купить молока и хлеба и уже повернула к магазину, как прямо на нее из первого подъезда выскочил молодой мужчина – высокого роста, стильно одетый, с темными, густыми и волнистыми волосами. Он быстрым шагом направился в магазин, а Галина пошла за ним как завороженная. Купив все необходимое, она поймала себя на том, что незнакомый человек не уходит из ее мыслей, но только дома поняла, что после мужа никто не привлекал ее так, как этот мужчина.

Галина знала в этом подъезде всех – он точно не жил там, во всяком случае – до вчерашнего дня. Значит, чей-то гость? Она принялась перебирать в памяти жильцов этого подъезда: многие учились с ней в школе, которая была совсем рядом, за мостиком, многих теперь она учила, работая в этой же школе преподавателем химии и биологии. Интересно, к кому он все-таки пришел?

Разложив покупки, Галина приняла душ и прилегла отдохнуть – ноги гудели после бессонной ночи. Ее разбудил звонок в дверь: это сын-пятиклассник, которого она на ночь оставляла у знакомой из другого подъезда, пришел из школьного лагеря, куда Галина определила его на лето.

– Ну, мама, ты и соня! Уже шесть часов, а ты все в постели!

– Извини, Максим, я так устала, вот и заснула. А что, я действительно проспала весь день?

– Конечно. Да я ненадолго зашел, только переоденусь и пойду в клуб, а ты спи дальше!

– Да нет, мне уже надо вставать. А ты иди, конечно!

Клуб занимал весь первый этаж в соседнем доме. Там всегда было много подростков, и каждому находилось дело по душе: они играли в шахматы, рисовали, лепили, конструировали, вязали, вышивали, шили… Всем этим руководили квалифицированные педагоги, так что досуг детей был по-настоящему организован. Максим любил играть в шахматы, и у него был даже свой круг друзей-шахматистов. Галине нравилась увлеченность сына, и она с удовольствием отпускала его в клуб.

Приготовив ужин, она решила пройтись вдоль реки, которая окаймляла их микрорайон, – там всегда можно было встретить кого-нибудь из знакомых и остановиться поболтать. Галина надела легкий сарафан, шлепанцы и направилась к набережной. Когда она проходила мимо первого подъезда дома, где утром встретила незнакомого молодого человека, то почему-то подняла глаза и на балконе второго этажа увидела Тамару Григорьевну, с которой много лет проработала в школе. Правда, та два года назад уехала на заработки – «на север», как все говорили, – вместе с мужем, которому предложили хорошую зарплату и должность с предоставлением квартиры. У Тамары Григорьевны было трое детей, все студенты, так что деньги ох как нужны! А где их можно заработать? Конечно же, в краях, богатых нефтью и газом.

Тамара Григорьевна перегнулась через перила балкона и воскликнула:

– Галина, ты ли это?

– Здравствуйте, Тамара Григорьевна! Приехали в отпуск?

– Да, приехала до сентября.

– Одна или с мужем?

– Одна. Галина, если есть время, поднимайся, поговорим, расскажешь о наших!

– Хорошо. Я как раз прогуляться вышла, а Максим в клубе.

Тамара Григорьевна встретила Галину у двери.

– Проходи в комнату, – обнимая ее, сказала она, – будем ужинать.

– Значит, вы приехали одна?

– У мужа срочные дела, так что ему не до отдыха, заканчиваются работы по строительству речного порта. Там пока еще нет хороших дорог, ни железнодорожных, ни автомобильных, поэтому реки – главные магистрали. Грузы, материалы и все прочее по ним идут.

– Выходит, там сплошное бездорожье?

– Нет, дороги есть и еще строятся, но пока недостаточно. На севере лето короткое, а в строительстве это самая горячая пора, так что у моего Андрюшеньки летом отпусков не бывает. Он всегда отдыхает зимой или ранней весной. Ну да ладно, хватит болтать, садись-ка поближе.

Галина пересела с дивана на стул у стола, где уже стояли фрукты и запечатанная бутылка итальянского ликера. Тамара Григорьевна, поймав ее взгляд, пояснила:

– У меня гости. Вернее, со вчерашнего дня племянник живет. Это он с утра мой любимый ликер купил. Я его сейчас позову, пусть скрасит наше женское общество. – И она крикнула: – Алексей, иди сюда!

В дверях комнаты напротив появился мужчина, и Галина оторопела от неожиданности. Это был он – тот, кого она видела утром и о ком постоянно думала!

– Галина, познакомься, это мой племянник Алексей.

– Можно просто Леша, – протягивая руку, сказал он.

– Галя. – И когда заметила, что он не проявил к ней никакого интереса, сама не понимая почему, с обидой добавила: – Очень приятно познакомиться.

Алексей только улыбнулся и ничего не сказал.

Галина всегда считала себя дурнушкой, к тому же была полновата, а того, что она – умница, никто из мужчин не замечал. И с каким-то уязвленным самолюбием она уточнила:

– Мне приятно, а вот о вас, Алексей, этого не скажешь.

– Ну почему? Мне тоже приятно с вами познакомиться. Тем более что я вас уже видел сегодня утром в магазине.

– Выходит, вы меня все-таки заметили?

– Конечно, ведь у вас в руках был огромный букет алых роз.

– Так это розы привлекли ваше внимание!

– Я еще подумал: с утра – и такие розы?

– Я шла с выпускного вечера.

– Так вы учительница?

– Да. Кстати, я вас тоже заметила, – сказала Галина. – Но того, что мы снова увидимся, никак не ожидала. Да еще у Тамары Григорьевны.

– Похоже, разговор обо мне, – откликнулась хозяйка, вынося из кухни молодой картофель с тушеным мясом, и пригласила: – Ешьте, пока горячий. С малосольными огурчиками. Накладывайте смелее!

– К такому блюду не грех и выпить, – заявил Алексей, наливая в рюмки ликер. – Правда, у нас, русских, с огурчиками водочку подают, но за неимением… Могут же сделать! – выпив, похвалил он.

– Да, действительно вкусный. У нас так не умеют! – подтвердила Тамара Григорьевна.

– У нас тоже умеют, но зачем, когда в стране пьют всё подряд, лишь бы напиться? – включилась в разговор Галина.

– Да, в последнее время стали пить много. Сухой закон, который вводил Горбачев, не смог отвернуть народ от чарки. Работы нет, вот мужики – да что там говорить, и женщины! – все чаще заливают безысходность спиртным.

– Именно, – поддержала Тамару Григорьевну Галина, – а так, выпил – и обо всех проблемах забыл.

Алексей покраснел. Это было сказано именно о нем. Последние два года он, уйдя от жены и не имея постоянной работы, пил. Перебивался случайными заработками, а все заработанные деньги пропивал. И иногда так набирался, что падал и спал там же, где упадет. От слов Галины ему стало не по себе.

Потом они попили чай, и Галина, понимая, что как женщина не вызывает у Алексея никакого интереса, стала прощаться.

– Посиди еще, Галя, – попросила ее Тамара Григорьевна.

– Уже поздно, а мне надо еще в клуб за Максимом зайти. Я обещала.

После ухода Галины Тамара Григорьевна принялась убирать со стола, Алексей ей помогал.

– Алексей, Галина – хорошая женщина, как раз для тебя. Серьезная, умная, живет с сыном.

– И некрасивая.

– Почему это некрасивая? По-моему, не хуже других. Галя только на первый взгляд кажется неприметной, а когда приведет себя в порядок – не узнать! Она сегодня устала после выпускного, да и одета была по-домашнему. Она же не знала, что здесь такой красавчик появился, а то бы совсем иначе выглядела! Она порядочная, хорошая хозяйка, и у нее есть все для нормальной жизни: квартира, образование, работа, машина от отца досталась – хоть и не новая, но все еще бегает. Галина хорошо водит и мелкий ремонт сама делает. Да она вообще хоть куда! И я заметила, что ты ей понравился. Так что, Леша, присмотрись. Она тебя не предаст – не то что твоя Виктория. А красота в женщине, как и в мужчине, – не главное.

– Нет, тетя, мне такие женщины не нравятся, Галина не в моем вкусе. Так что эта тема закрыта.

– А напрасно!

Ольга, старшая сестра Тамары Григорьевны, мать Алексея, жила в небольшом поселке в двадцати километрах от города.

Алексей блестяще закончил там школу, поступил в институт и после его окончания остался в городе – его как отличника распределили в городской трест, который занимался строительством и ремонтом дорог. Алексей женился на Виктории, работавшей в диспетчерской треста, получил квартиру, и у них родились две дочки – Оля и Нина. Поначалу все было хорошо и в семье, и на работе. Но по мере того, как в стране разрушались экономические и политические связи, все менялось: производство останавливалось, предприятия работали не на полную мощность. Происходящее коснулось и треста: работы не стало, ведь дороги уже не строили и тем более не ремонтировали. Алексей, как, впрочем, и другие, чтобы прокормить семью, хватался за любую работу, но и она была не всегда. Викторию сократили. В семье начались раздоры. Алексей стал часто приходить домой навеселе, и это еще подливало масло в огонь – наступило время серьезных скандалов. Алексей окончательно пристрастился к выпивке – так он уходил от жизненных и семейных проблем. В итоге семья распалась. Виктория нашла себе мужчину постарше, владельца небольшого бизнеса, который обеспечивал ее и детей. Чуть позже Виктория начала ему помогать, и в доме появился достаток. Алексей, который любил жену и дочерей, неоднократно пытался вернуться в семью, но Виктория была непримирима. Она не пускала его на порог, а однажды заявила:

– Тебе тут делать нечего! Для тебя бутылка – мать родная. Между нами все кончено, и забудь сюда дорогу. Ты не умеешь зарабатывать деньги, не способен содержать детей, тебе безразлична их судьба. Ты превратился в алкоголика, и я не хочу, чтобы Оля и Нина видели тебя постоянно пьяным. Не приходи сюда! У моих детей теперь другой отец – Михаил. Он их кормит, одевает, и они его уважают. Так что тебе сюда дороги нет!

Так Алексей окончательно ушел из семьи. У него не было ни работы, ни постоянного места жительства. В минуты отчаяния он ездил к матери, но и там не находил покоя. В поселке работы не было, от безделья он еще больше пил, и это не нравилось не только его матери, но и сестре с мужем. Они просили его покончить с пьянством, вернуться к семье и найти работу в городе, но Алексей избрал иной путь. В городе он мог найти лишь работу грузчика, да и то не постоянную, а так – что-то где-то загрузить-разгрузить. Получив за такой труд очень небольшие деньги, он тут же их пропивал в компании таких же неудачников или в одиночку. После очередной попойки Алексей часто ночевал на скамейке в сквере, а то и вообще где придется. Утром, просыпаясь, он осознавал, что так жить нельзя, но к вечеру был снова пьян…

Однажды Алексей проснулся под каким-то деревом в парке, и ему стало жаль себя до слез. Что же дальше? И вдруг он вспомнил, что летом всегда приезжает сестра матери Тамара Григорьевна, которая последнее время живет с мужем на севере. Тетя его очень любит, так, может, навестить ее?

Алексей встал, стряхнул с себя траву и сухие листья, провел рукой по лицу, стирая пыль и грязь, и медленно пошел в сторону дома, где жила тетя. Поднялся на этаж и позвонил в дверь. Интересно, она приехала?

– Кто там?

– Это я, Алексей.

Дверь открылась.

– Алексей, что с тобой?

– Ничего особенного, просто я грязный и бездомный!

– Проходи! – Тамара Григорьевна обняла его. – Тебе надо помыться и переодеться. Я приготовлю что-нибудь из вещей мужа.

Алексей прошел в ванную, долго там плескался, а когда, переодевшись в шорты и футболку, вышел, тетя залюбовалась им.

– Какой же ты красавец! Ну садись, поговорим.

Стол был уже накрыт. Алексей набросился на угощение с жадностью – видно, давно не ел домашнего.

– Рассказывай, как ты докатился до такой жизни.

– Да что рассказывать… С Викой не живу, из дома ушел. Вернее, меня Вика выгнала.

– Как выгнала? – И, выслушав подробный рассказ, вздохнула: – Значит, ты нашел самый лучший способ уйти от проблем, и это пьянство.

– Эх, тетя, все так навалилось… Я и сам не заметил, как превратился в бомжа.

Тамара Григорьевна снова обняла его.

– Сегодня, Леша, отдыхай, а завтра подумаем, что делать.

На следующий день Алексей встал отдохнувший и посвежевший.

– Доброе утро, племянничек. Как спалось?

– Хорошо.

– Будем завтракать и заодно поговорим.

– Тетя, мне надо выпить хотя бы сто граммов, а есть не хочу. Я уже так привык.

– Я понимаю. Но только одну рюмку. – Тамара Григорьевна понимала, что сразу бросить пить у Алексея не получится. – Вот только ничего спиртного у меня нет.

– Я сбегаю!

– Хорошо, сходи.

Алексей надел рубашку и брюки, которые были уже выстираны и выглажены, а тетя дала ему денег, сказав:

– Я люблю итальянский «амаретто». А себе купи что хочешь!

Алексей взял деньги и ушел в магазин. Там и произошла его встреча с Галиной.

– Леша, я хочу съездить к Ольге, твоей матери. Ты останешься за хозяина. Я вернусь дня через три, надеюсь, здесь будет все в порядке.

– Конечно, тетя, можете не беспокоиться.

– Я оставлю немного денег в спальне на тумбочке, расходуй по своему усмотрению. Надеюсь, ты их не пропьешь. Я тебе, Леша, доверяю.

– Ну, а пива я могу купить? Сейчас такая жара!

– Смотри, Алексей, а то, может, и пива не надо? Купи лимонад или сок. Пивом тоже можно напиться до чертиков!

– Ну что вы, тетя, я умею себя контролировать! Я пил от плохой жизни, как говорится, обстоятельства так сложились. Еще и жить негде: ни кола ни двора.

– Ничего, Алеша, вот я вернусь, и что-нибудь придумаем. Я бы взяла тебя с собой, но не хочу, чтобы Ольга тебя таким видела. Надеюсь, за три дня ничего плохого с тобой не случится.

Когда Тамара Григорьевна вышла из подъезда, к ней подбежала девочка.

– Здравствуйте!

– Олечка, как ты здесь оказалась?

– Я подумала: может, мой папа у вас? Мы ведь всегда любили ходить к вам в гости!

– Да, Олечка, он действительно у меня. Я уже в курсе ваших дел. Пойдем, я отведу тебя.

– Вы что-то забыли, Тамара Григорьевна? – удивился Алексей.

– Нет, Алеша. Приехала Оля, твоя дочка, и я решила на минутку вернуться.

– Оля? – Он обрадованно обнял девочку. – Олечка, ты пришла! Тебя мама прислала?

– Нет, я просто очень по тебе соскучилась! Папа, ты ведь не пьяный, правда? И такой хороший!

– Ну, Алеша, теперь тебе скучно не будет, – улыбнулась Тамара Григорьевна. – И я могу у Ольги побольше погостить.

– Олечка, как же я рад тебя видеть!

– И я тебя, папа, – ответила Оля и заплакала.

– Что с тобой, доченька?

– Я ушла от мамы.

– Как ушла? Почему?

– Я не хочу там жить! Пусть мама с новым мужем остается! Она вообще на нас внимания не обращает. Она только и видит, что этого дядю Мишу!

– Он вас обижает?

– Бить он нас не бьет, но делает вид, что нас нет. Заметно, что мы его раздражаем, поэтому, когда дядя Миша дома, мы с Ниной стараемся куда-нибудь уйти. И маме не до нас, она теперь работает вместе с ним. Только и разговоров, что продали и за сколько. Слушать противно! И сегодня с утра я сказала маме, что уйду к тебе.

– А она что?

– Говорит: «Уходи, если найдешь его, пусть хоть одну дочь к себе возьмет, а то совсем о детях забыл, никакой помощи от него нет!» И еще сказала: «Ты сходи к Тамаре Григорьевне, может, он у нее. Она каждое лето приезжает. Навести своего папочку, посмотри на его пьяную рожу». Я и поехала. Папа, но ты ведь не пьяница? Ты уже не пьешь?

– Нет, дочка, не пью! И обещаю, что не буду больше пить, только не уходи от меня! – прижал Олю к себе Алексей.

– Как хорошо, Оля, что ты приехала! – сказала Тамара Григорьевна. – Вот и поживете тут вдвоем. А я собралась к твоей бабушке, может, хочешь со мной?

– Нет, тетя, пусть она поживет здесь, я так по ней соскучился!

– Тогда я оставлю тебе еще денег – сходите в кино, парк или на озеро.

– Не надо, мы обойдемся. Я найду способ заработать, у меня есть связи на железной дороге, а там всегда есть что разгрузить или загрузить. Так что не беспокойтесь, поезжайте спокойно и маме огромный привет передайте. Скажите, что теперь у меня жизнь изменится к лучшему!

Тамара Григорьевна обняла их, сказала:

– Ну, Олечка, присматривай за папой. – И уехала.

Алексей остался с дочкой. Он так радовался, что она с ним, что о выпивке даже не вспоминал. Он не знал, куда посадить Олю и чем ее угостить. Они долго сидели в обнимку и говорили, говорили, говорили…

– Оля, а как там Нина? Подросла?

– Конечно, папа, подросла!

К обеду жара усилилась, и Алексей предложил пойти искупаться.

– Конечно, папа, давай сходим. А куда? На Комсомольское озеро? Помнишь, мы раньше часто туда ходили.

– Нет, туда мы не пойдем. Здесь неподалеку есть что-то вроде пруда, но вода в нем проточная. Раньше, когда тетя и дядя тут постоянно жили, мы с их детьми часто на этот пруд ходили. Он довольно большой и глубокий. Мы и с мамой твоей там гуляли, когда еще Ниночки не было.

– Хорошо, папа, сходим на этот пруд.

– Вот и ладно. Тем более что там и зона отдыха есть: можно перекусить, купить мороженое, прохладительные напитки.

– Вот здорово! Тогда мы не будем ничего дома готовить, а купим все там! Но только у меня, папа, денег нет.

– Не переживай, тетя оставила. Собственных денег у меня нет, но я заработаю и отдам Тамаре Григорьевне долг.

– Тогда собирайся, папа, и пойдем. Надо только что-то взять с собой, чтобы позагорать.

– Конечно! Я сейчас посмотрю, что взять. – Он заглянул на антресоли и нашел толстое покрывало. – Это пойдет?

– Как раз то, что надо!

Алексей сунул покрывало и полотенце в дорожную сумку.

– Оля, и надо обязательно что-то надеть на голову, чтобы не получить солнечный удар.

– У меня есть панама.

– Ну а я возьму кепку дяди Андрея.

Дорога к пруду шла через парк, где росли березы, акации и ели с соснами. Парк был разбит давно, деревья прижились, и в их тени можно было отдохнуть от жары.

– Папа, давай посидим на лужайке, здесь так красиво и прохладно.

– Лучше мы сделаем это на обратном пути.

– Хорошо.

И они побежали к пруду, который уже просматривался из парка. Народу было не так много, и выбрать место можно было как в тени, так и у воды.

Алексей вытащил покрывало, расстелил его и разделся.

– Олечка, а у тебя есть купальник?

Он раньше как-то не подумал об этом.

– Да, папа, я в нем приехала. Я подумала, что мы обязательно пойдем купаться!

– Вот и хорошо! Раздевайся и пойдем окунемся!

Алексей резвился в воде, как ребенок. Он нырял, плавал с Олей наперегонки и, конечно же, уступал ей. Вода была прохладная, и через какое-то время он сказал:

– Хватит, дочь, выходи, а то вся синяя уже. Надо согреться.

На берегу Алексей заботливо принялся растирать Олю полотенцем.

– Ну что, согрелась?

– Да, уже тепло!

– Тогда ты лежи, а я сбегаю куплю что-нибудь поесть.

– Здравствуйте, – услышал он вдруг.

Алексей обернулся и увидел Галину. Рядом с ней стоял мальчик-подросток.

– Здравствуйте, Галина. Тоже надумали искупаться?

– Да. Можно к вам присоединиться?

– Конечно, места всем хватит! Кстати, познакомьтесь, это моя старшая дочь Оля.

– А это мой старший и младший, так как он у меня один, сын Максим.

– Вы располагайтесь, а я пока куплю что-нибудь из еды. Мы с Олей с собой ничего не взяли, а после купания всегда хороший аппетит!

Галина достала большое махровое полотенце, расстелила его на траве и сказала:

– Алексей, никуда ходить не надо. Я столько всего напарила-нажарила, на всех с лихвой хватит! Мы с Максимом тоже не стали есть дома – на свежем воздухе, да еще у воды, все куда аппетитнее. Я всегда, когда иду на пруд, беру побольше вкусненького на случай, если кого-нибудь из знакомых встречу. Вот вас только вчера узнала, а уже здесь увидела. Так что прошу, как говорится, к нашему шалашу.

– Как-то неудобно…

– А что тут неудобного? Домашнее всегда вкуснее.

– Тогда вы с Максимом искупайтесь, а потом перекусим. Я пока схожу куплю что-нибудь попить.

– Мне лимонад, – сказала Оля.

– Я тоже люблю лимонад, – подхватил Максим.

Галина сняла халат, и Алексей увидел ее в купальнике. Она в нем смотрелась очень даже ничего!

– Ну, мы пошли, – улыбаясь, сказала Галина, взяв сына за руку.

Потом они сидели на траве под кустом и уплетали все, что принесла Галина: котлеты, молодой картофель с петрушкой и укропом, зеленый лук, малосольные огурчики… За обедом взрослые разговорились, как давние друзья, и даже перешли на «ты».

– Максим, пойдем искупаемся! – позвала Оля, и они ушли.

Галина, оставшись с Алексеем наедине, почему-то вдруг смутилась, встала и набросила халат. Алексей тоже надел рубашку.

– Может, выпьем? – предложил он. – Здесь можно купить вино на разлив.

– Да нет, кто в такую жару пьет!

– Тогда пива?

– Ну, пиво еще можно, но не здесь.

– А где?

– А вот будем возвращаться домой через парк, на лужайке в тени и попьем пиво, а детям купим лимонад.

– Хорошо.

Они прекрасно провели время и после отдыха на лужайке шли домой в хорошем настроении, как вдруг, спохватившись, Галина спросила:

– А почему Тамара Григорьевна не пошла с вами?

– Она уехала к бабушке, – сказала Оля.

– К моей маме, своей сестре, – уточнил Алексей.

– А где живет твоя мама?

– В пригороде, километрах в десяти. – И он назвал поселок.

– А у нас там дядя Гриша живет, – сообщил Максим. – И мы с мамой собираемся туда поехать.

– Может, вместе съездим? – спросила Галина, которая согласна была ехать куда угодно, только бы с Алексеем.

Он ей так нравился! Казалось, что он – ее судьба.

– У меня есть машина, – сказала она, – мы можем поехать вчетвером.

– А ты давно водишь?

– Давно. Папа доверял мне управлять ею, когда мы возвращались от дяди Гриши. Он всегда там выпивал. Ну а когда его не стало, то я постоянно за рулем. Машина старенькая, но хорошая, «Лада».

– Папа, соглашайся, я так давно не видела бабушку! – воскликнула Оля, и Алексей дал добро.

– Тогда не будем откладывать, завтра с утра и поедем, – сказала Галина.

Утром машина мчалась по шоссе, а ее пассажиры потихоньку разговаривали.

– Ты в какой класс перешел?

– В пятый, – ответил Максим.

– Я тоже в пятый.

– Значит, тебе, как и мне, десять лет?

– Да.

– А у тебя папа есть?

– Нет, у меня папы нет. Он, конечно, есть, но с нами не живет.

– Мой папа тоже с нами не живет. У нас теперь живет дядя Миша, а папа не имеет своего угла, так мама говорит.

Галина вела оживленный разговор с Алексеем, но прямых вопросов ему не задавала. Она знала, что у его жены теперь другой мужчина, но причинами ухода Алексея из семьи не интересовалась. Краем уха она услышала, что у него нет жилья. Так где же он живет? Если бы у Тамары Григорьевны, она бы знала. Но решила пока не затрагивать эту тему.

– Галя, а ты хорошо водишь машину.

– Да, у меня стаж больше десяти лет, научилась. А ты умеешь водить?

– На легковой не приходилось, а вот мотоцикл у меня был еще со школьных лет. Ну и на работе научился управлять грейдером, скреппером, трактором, да много чем.

– Ты механизатор?

– Нет, в прошлом я инженер-дорожник, а сейчас безработный. Кого сегодня волнуют дороги?

– Сейчас, по-моему, не только дороги, но и все остальное никого не волнует. Вот я работаю преподавателем, и это, казалось бы, важно и нужно! И все равно никакого внимания со стороны государства. В отпуске, к примеру, уже давно, а отпускные так и не получила.

– Да, сейчас всем трудно. Моя жена не выдержала и выставила меня, безработного, за порог. Нашла себе пусть и старого, зато денежного. А ему мои дети не нужны. И мне их забрать некуда.

– Ну вот мы и добрались! Вам куда, Алексей?

– Зеленая, двенадцать. Это за центральной улицей налево к больничному городку.

– Знаю. Я вас с Олей завезу, и мы с Максимом поедем к нашим.

Они остановились у дома, и Галина вышла из машины, чтобы договориться о совместном возвращении.

– Галя, я еще не знаю, когда мы с Олей поедем домой, – смутился он. – Вы с Максимом поезжайте, когда вам удобно, а мы сами доберемся.

И Алексей направился к калитке, которую как раз открыла Тамара Григорьевна.

– Алексей, Олечка, вы приехали? Замечательно! – Она взглянула на машину. – Так вас Галина привезла? – И крикнула: – Галя, постой, не уезжай! Проходи в дом.

Подошла Ольга, обняла сына и внучку.

– Познакомься, – сказала сестре Тамара Григорьевна. – Это моя коллега Галина, когда-то вместе работали.

Хозяйке Галина понравилась: молодая, но уверенная в себе, да и сын у нее, сразу видно, не избалованный.

– Добро пожаловать в дом! У нас тоже мальчик есть, мой внук, им весело будет.

Все зашли во двор. Он был большой, тенистый, затянутый плетями винограда.

– Как у вас красиво!

Они прошли в беседку, где на столе уже стояли самовар и чайные чашки.

Ольга сказала:

– Мы с сестрой чаевничаем и вас приглашаем.

Галина прошла с Максимом в беседку, достала гостинцы и положила на стол.

Посмотрев на мать Алексея, она сразу поняла, что Оля очень похожа на бабушку. «Видно, в ее честь и назвали».

Из дома вышла молодая женщина с мальчиком лет шести. Она поздоровалась и представилась:

– Ирина.

И все уселись пить чай. Они, несомненно, ощущали себя одной семьей. Видно было, что Алексей очень любит сестру. Ирина оказалась девушкой с юмором, и брат откликался на каждую ее шутку.

Вскоре Галина попрощалась, объяснив, что спешит к дяде, который живет неподалеку.

Когда гости уехали, Тамара Григорьевна в двух словах посвятила родственников в историю Галины, не забыв упомянуть о том, что она самостоятельная и здравомыслящая женщина.

– Знаешь, Ольга, а ведь твой Алексей запал ей в душу. Мне кажется, она бы соединила свою судьбу с ним, – сказала она сестре, когда они остались наедине.

– Да, женщина она неплохая, – согласилась та, – мне понравилась. Но надо, чтобы она понравилась Алексею. Она ничего о нем не знает. А ведь он после разрыва с Викой пьет. У него ни дома, ни работы. И у меня ему места нет. Со мной живет Ирочка с детьми и мужем, так что у нас тесновато. Да и не могу я смотреть, как он пьет, – сказала она потухшим голосом. – Вряд ли Галина, узнав обо всем, проявит к нему интерес.

– Да, – согласилась Тамара Григорьевна. – А ведь Алексею с ней будет хорошо. У нее есть все: квартира, работа… И машина, хоть и старенькая, но еще бегает. Галина всегда одета аккуратно, по моде, и хозяйка хорошая. Я в городе еще месяц пробуду, прослежу за Алексеем, чтобы он не пил. Может, у них и сладится.

– Если бы, – вздохнула Ольга. – На все Божья воля.

На следующий день ближе к вечеру они засобирались в город. Тамара Григорьевна с Алексеем и Олей уже готовы были идти на автобусную остановку, как подъехала Галина.

– Мы с Максимом возвращаемся, мы можем вас взять.

– Конечно, Галя, с удовольствием!

Когда они подъехали к дому Тамары Григорьевны, на улице было уже темно.

– До свидания, – сказала Галина, – я сейчас поставлю машину в гараж и тоже домой.

И она уехала.

– Хорошая женщина, правда, Алексей?

– Ничего.

– Алексей, я тебе советую познакомиться с ней поближе.

– То есть?

– Ну, сходить на пляж, в кино, погулять в парке…

– Да мы уже купались вместе, когда вы уехали.

– Даже так? И что?

– Все нормально.

– Надеюсь, ты не пил в ее присутствии?

– Только бутылку пива, но это она предложила. И вообще, я уже три дня не пью.

– Да, срок внушительный! Завтра купи билеты в кино, рядом есть кинотеатр, и пригласи Галину. А я побуду с Максимом и Олей.

– Вы что, сватаете меня, тетя?

– Можно сказать и так!

– Не знаю, я к этому не готов.

– Это ты не готов, пока я здесь, а вот я уеду и закрою квартиру, что ты тогда будешь делать? Опять спать где придется? Лучше, чем Галина, тебе не найти. И ты ей нравишься таким, какой есть, у нее насчет тебя никаких иллюзий.

– Поживем – увидим, – только и сказал Алексей.

На следующий день Тамара Григорьевна, встретив Галину в магазине, словно невзначай поинтересовалась:

– Тебе никто не звонил?

– Не знаю, я уже давно из дома. Но там Максим, если что, он мне передаст.

– Думаю, Алексей решил пригласить тебя в кино.

– Правда? – спросила счастливым голосом Галина, и ее глаза засияли.

– Он еще днем билеты купил. Звал меня, а я посоветовала пригласить тебя. Я летом не люблю ходить в кино, там душно.

– Получается, он хотел с вами пойти, а не со мной, – потухшим голосом сказала Галина.

– Да нет, я сразу, когда он еще только собирался за ними, предупредила, что не пойду. Значит, он имел в виду тебя, когда брал билеты.