Текст книги "Учиться бывает опасно"

Глава 3

В деревне надолго задерживаться мы не стали. Илато прав: рисковать не стоит. Попасться на глаза стражам совсем не хочется. Они не посмотрят, что я – богатая наследница — возьмут за шкирку, в ящик посадят (преувеличиваю, конечно) и повезут домой. Главное, чтобы живой доставили, а остальное для них неважно. Приказы, как говорится, не обсуждаются.

Закупив еду в первой попавшейся лавке аж на целый полк (наверно, тот крестьянин сильно разбогател), я с довольной душою потопала в лес. Всего три дина! Я продержусь. Ничего не случиться! Правда ведь?

Вот же ворона! Зачем каркать надо было?

Нет, все начиналось нормально. Но, впрочем, все по порядку.

Стоило закупить продукцию, как мы направились прямиком в лес, никуда больше не заворачивая. Благо местные жители протоптали весьма неплохую тропинку, очистили пространство вокруг нее, так что идти можно было спокойно, не боясь зацепиться за какую-либо вредную лиану, что в обилии росли в этих лесах. С Илато я по-прежнему не разговаривала, думая о своем. Хотя я не удивлюсь, если Кот считывал каждую мою мысль, но это к делу не относится.

После трех-четырех боев пути, нам попалась весьма неплохая полянка, похожая на ту, предыдущую, словно их создал один и тот же человек. Конечно, это совпадение могло вызвать некоторое подозрение, но Илато сказал, что мы в безопасности, поэтому я ему поверила. Безоговорочно. Наша связь не позволяла лгать друг другу в таких вещах. По крайней мере, осознанно.

Стоило нам начать собираться в дальнейший путь, как Илато сообщил, что недалеко обосновалась какая-то группа живых существ. Подумав, мы решили остаться на ночь здесь, а утром продолжить путь, ведь излишне рисковать в нашей ситуации не стоит.

Придя к такому выводу, мы распределили обязанности. Илато отправляется на разведку: выяснить, что это за нежданные соседи свалились нам на голову, а я занялась подготовкой места к ночлегу.

Разведя небольшой костер (ночи у нас холодные даже в жаркий период), полезла в свою бездонную (в прямом смысле) сумку искать плащ и одеяло. Искать долго не пришлось: они были на самом верху.

Расстелив одеяло на уже холодной земле, закуталась в плащ и стала разгребать припасы. Чего б поесть? Прав Илато. Вот мой грех — люблю поесть. Много поесть. Хоть фигура у меня, как и у большинства магов нормальная, я бы не отказалась скинуть пару-тройку лишних килограммов. Почему маги довольно худые люди? Все просто. Здесь дело в магическом Даре. Часть энергии, получаемая извне, например, вместе с пищей, расходуется на его подпитку и стабильность. Речи о том, чтобы отложится в качестве жира, и быть не может, поэтому все маги и магички худые люди. Вот только магичкам сложнее. Мы же девушки! Когда это мы были довольны своей фигурой полностью? Боюсь, во всех мирах ситуация такая же.

Вогрузившись едой, решила не терять время попусту и достала книгу по некромантии — «Классификация нежити». Хоть это и довольно скучная даже для меня тема, но азы должен знать каждый и, желательно, как можно лучше, ведь всем известно, что чем крепче каркас здания, тем больше вероятность того, что оно не рухнет. Со знаниями то же самое.

«Всю нежить (по их влиянию на людей и существ другой расы) можно разделить на три класса:

– Нежить, непосредственно вредящая человеку (или существу другой расы). В качестве примера можно взять известных всем упырей, которые предпочитают человечину в качестве завтрака, обеда, ужина и, конечно же, десерта;

– Нежить, косвенно вредящая человеку (или существу другой расы). Здесь в качестве примера могут послужить самые обычные скелеты (чаще всего те, на которые не накинуты нити контроля), которые любят портить чужие посевы, тем самым вредя хозяину поля;

– Безвредные сожители. Конечно, здесь не имеется в виду совсем безвредные. Нет ни одного существа, которое может подходить под это понятие. Взять, к примеру, Лешего – нежить леса. Если не вредить природе в его владениях, он к вам не сунется, но стоит вам злоупотребить его гостеприимством, то он, само собой, пойдет защищать то, что ему дорого, и проучит Вас…»

Боже ты мой, да кто в здравом уме пойдет в лес, чтобы разозлить Лешего? Правильно, лишь самоуверенные самоучки, хвастуны и находящиеся в нетрезвом состоянии пьяницы, которые очень любят спорить. Допустим, этим недалеким каким-то чудом удалось убежать из леса, в котором каждая травинка под властью Лесной нежити; допустим, им чрезвычайно повезло, когда он не послал за ними волка или медведя. Но не думаете же вы, что все так быстро закончится? Не-а. Обломаю я ваши надежды. Легким испугом вы тут не отделаетесь, ведь Леший – существо мстительное и злопамятное. Причем все знают (даже я со своим-то малым образованием в данной области), что Лешие ведут дружбу с Домовыми. А теперь представьте, что сделает обозленная и оскорбленная нежить? Правильно, найдет Домового дома этого придурка (извините за столь лестную характеристику), попросит устроить несколько «случайных» неприятностей и, тем самым, отомстит. А Домовые что? Им только в радость немного разнообразить череду скучных дин, которые раз за разом утомляют своим однообразием и серостью.

По идее, Домовой не должен вредить владельцам дома, за которым он закреплен, но существуют легенды, что у них есть свой Кодекс. Да-да. Существует свод законов и правил, которым подчиняется вся нежить, относящаяся к категории «Безвредной». Один из пунктов ясно гласил, что Домовой вправе использовать свой Дар (если его можно так назвать) для того, чтобы «проучить» нахала, оскорбившего его собрата. Ну, как-то так. Точной формулировки никто не знает, тем более, что это легенда. Главное, что смысл ясен. Порой, мне кажется, что это вовсе не вымысел: стоит только посмотреть, как нежить всегда стоит горой за своих товарищей, возникает ощущение, что доля правды в этом есть, но ее просто никто не может доказать.

«Однако исследователи спорят по поводу того, относить ли безвредных сожителей к категории нежити. Их ведь нельзя назвать мертвыми! Они растут, дышат, питаются, размножаются (и так далее) – так почему нельзя назвать их нечистью?

Многие исследователи так и считают, поэтому можно встретить издания, где Лешего называют нечистью, а не нежитью. Так откуда же тогда взялось мнение о том, что тот же Домовой – нежить?

Категория исследователей, считающих так, опираются на способ питания безвредных сожителей, который значительно отличается от нашего: они питаются энергией живых…»

Догрызая энное по счету яблоко, так углубилась в чтение, что не сразу поняла, что что-то не так. Было тихо. Даже слишком. Конечно, лес – не то место, где можно шуметь, вредя чуткому слуху природы, раздражая тем самым Лесную нежить, но это не значит, что вокруг должно быть так угнетающе, словно все разом вымерло. А где кузнечик, что пел под ухом? А мелкая нежить, бегающая в кустах, но боящаяся показаться пред очами некроманта? А ночные пташки и филины, вылетевшие из своих убежищ? А Илато-то где, в конце концов?

Осторожно встала, не делая резких движений. Казалось, в воздухе повисло такое напряжение, что стоит сделать одно неосторожное движение, как последует звук порвавшейся натянутой струны.

Стало не по себе. Меня пугало отсутствие звуков. Это не должны быть проказы Лешего: я не вредила природе никоим образом и вообще сидела тихо, ничего не ломая. Тем более я – некромант. Пускай необученный, но некромант, а нечисть (или нежить: из-за книжки я запуталась, к какой категории относятся эти существа!) нас чует и старается не подходить, ведь всем прекрасно известно, что может сделать маг Смерти из-за вспышки ярких эмоций. Например, могу поднять все скелеты в радиусе ста меронов. Пока сюда доберутся обученные маги, пройдет много времени – скелетики успеют поломать ветки, истоптать землю, в общем, навредить природе, а я ничем не смогу помочь. Из-за спонтанного выброса силы, я не накину нити контроля (забудем о том факте, что я понятия не имею, как это сделать), поэтому скелеты будут бродить без хозяина. Значит, это не Лесная нечисть.

Если это не Леший, то кто тогда? И где, черт бы его побрал, Илато? Почему исчез, когда мне так необходим? Почему именно сейчас не копается в моих мыслях? Почему не чувствует, что мне страшно? Ух, я ему это припомню! Если это фокусы отца, то вместе со мной вернется в этот дурдом! Свободы я ему не дам. Не дождется!

А если это все-таки его розыгрыш, то я ему…

Додумать планы кровожадной мести я не успела, потому что, продолжая осторожно пятиться, уходя с середины поляны, неожиданно врезалась во что-то твердое. Медленно стала задирать голову выше, опасаясь наихудшего. Впрочем, ожидания себя оправдали.

Стоило поднять голову, как мне в лицо легонько дунули каким-то смрадом, словно тот, кто дыхнул, только что пообедал на помойке. Повернувшись к источнику лицом, начала быстро пятиться, с ужасом смотря на эту мор… лицо. Оно в ответ глумливо оскалилось над моей попыткой сбежать, и… обладатель сей морды (да-да, именно так, морды!) быстро нагнал меня и, обхватив рукой мои колени, резво закинул меня на плечо. Какая неслыханная наглость! Как он посмел нарушить мое личное пространство без моего на то согласия? Да и вообще, какая сволочь говорила, что орки – существа глупые, медленные и неповоротливые? Если на счет первого пункта я пока не уверена, то вторые два точно успели оправдать себя! Да чтоб я еще раз поверила глупым сплетням! Пока сама не увижу, не проверю, на вкус не попробую (при необходимости), ни за что на свете не поверю!

Возмущение по поводу нарушения моего личного пространства вытеснило страх на второй план. Стараясь хоть как-то выбраться из захвата, заколотила кулаками по спине. Еще б и ногами добавила, не будь они прикованы к животу орка его же рукой. Вот же шасс! Только руки отбила. Он что, из камня сделан? Шасс. Что мне теперь делать? Судя по всему, я умудрилась наткнуться (точнее, на меня наткнулись) на главаря стаи, который уже нес меня сквозь заросли к своему, по-видимому, подобию лагеря.

Не сумев придумать ничего путного, с немой злостью стукнула этого верзилу еще раз. Каким же было мое удивление, когда он решил заговорить:

– Шахна р-развлекаться. Шахна должна немного подождать. Скор-ро пр-рийти. – И этот… слов нет приличных на него… положил свою лапищу на мою з… мое мягкое место. Вот же увалень озабоченный! Уже и обозначил меня, как свою собственность!

Так. Стоп. ЧТО он только что сказал? Шахна? Меня что, уже в жены записали? А как же букетно-конфетный период, а? А мои удары… Черт, он принял их за флирт! Мало мне отца с его заморочками, так теперь еще и этот пристал! Что ж так не везет-то мне?

Поняв, что, пока я болтаюсь тут, как мешок с картошкой, я бессильна, глубоко вздохнула и расслабилась. А что еще остается делать? Кричать на весь лес? Так из-за странной магии орка (я уверена, что это именно она) меня не услышат. Попробовать связаться с Илато? Была б возможность, он бы уже был тут как тут и спас меня. Ну, по крайней мере, предупредил бы, что рядом. Что я, совсем глупая? Прекрасно вижу, что моему маленькому Коту не справиться с главарем орков. Хотя.… Может быть, он уже раздумывает над планом моего спасения. Опыт показывает, что моего Котика нельзя недооценивать.

В общем, пока Илато где-то недалеко, я чувствую себя в безопасности, несмотря на мое положение. Я уверена в нем, поэтому опасаться нечего. Он не подведет. Я знаю.

Поразмыслив таким образом, окончательно расслабилась и безвольно повисла, перестав трепыхаться. Вдруг резкие движения с моей стороны – некие знаки внимания? Да ну. Не буду рисковать. Незачем. Остается лишь любоваться задом орка, а точнее на его миленький хвостик. Что ж, вот еще одно доказательство того, что эта нечисть не прошла эволюционный путь до конца, и поэтому не может считаться полноценной расой. Боюсь, этот момент настанет не через одну сотню гиад.

Плавно мои мысли перетекли на внешность этого верзилы. Данная особь отличалась довольно высоким (под два метра!) ростом, массивным и твердым (в буквальном смысле) телом, широкими плечами и внушительными буграми мышц. Лица, к сожалению, я особо не рассмотрела, но точно помню типичный для всех орков зеленоватый цвет кожи, нижние клыки, которые выпирают аж на добрых два сантиметра, практически закрывая верхнюю губу (как они едят? Не удобно же); круглые глаза, довольно далеко расположенные друг от друга, квадратный, словно высеченный из камня, подбородок, на котором еле заметна ямочка, и шрам, пересекающий правую щеку от виска до уголка рта. Неудачная охота вышла? Вот бедолага. Я б посочувствовала, если бы не была жертвой твоей новой, так сказать, охоты.

Зато у него оказались неожиданно мягкие волосы, которые были распущены и спускались чуть ниже лопаток. Как они умудрились добиться такого эффекта? Да любая девушка за этот секрет добровольно в ваш лагерь пойдет! Ну, почти любая. Лично меня мои волосы вполне устраивали, хотя и не шли ни в какое сравнение с волосами орка, которые, к тому же, кучерявились (от природы, видно). В общем, смотрелось весьма и весьма неплохо.

Подумав о типичных женских штучках, попробовала еще раз дозваться до Илато. Знаете, как-то устала я болтаться без дела. Сколько мы уже идем? Мигов пятнадцать? Двадцать? Еще больше? Уже живот болит! Мог бы и подстелить что-нибудь мягкое, чтобы не так твердо было. Хотя бы ради приличия.

«Илато. Ила-ато! ИЛАТО! ИЛА-А-АТО-О-О!» – продолжала распевать я, фальшивя. Уж что-что, а как я пою, этому Кошаку никогда не нравилось, поэтому, иногда, в качестве маленькой мести я пела при нем. Может, и сейчас сработает?

Какого же было мое удивление, когда я услышала ответ:

«Да тут я, тут! Не пой только», – раздраженно шипя, ответили мне. Была права я: тут он. Ну и слава Темной, а то во мне потихоньку начинало просыпаться тщательно скрываемое беспокойство. Теперь снова можно расслабиться. Илато меня не бросит. Найдет способ выкрутиться.

«Где пропадал?» – Как ни в чем не бывало, ответила я, рассматривая ближайшие кусты в поисках Кота. Хм, не видно. Опять «хамелеонит»?

«Вот как раз за стаей орков и следил. Главаря, что б ему пусто было, проворонил. И когда только пройти успел? – Словно у самого себя спросил он, а потом продолжил, видимо что-то решив для себя. – Ты ничего не заметила вокруг?»

«Нет звуков. Даже его шагов не слышу, хотя веток под ногами пруд пруди», – незамедлительно ответила я, надеясь услышать логичное объяснение сему факту.

К счастью, Илато не стал тянуть с ответом:

«В общем, тут ты права: виновата магия орка. Дело в том, что рядом с нами расположилось племя Тихих. Заглушать все звуки – их родовая способность. Чем больший радиус ты можешь заглушить, тем сильнее Дар, а, следовательно, и выше положение в обществе, то есть племени, – быстро исправился Илато, вспомнив, что мы не о цивилизованной расе говорим. А я, наконец, увидела зеленый хвост кошака, который он, видимо, специально приподнял, чтобы я его заметила. – С такой специфической магией я сталкиваюсь впервые, поэтому не знаю, что делать», – сокрушенно, с виноватыми нотками, добавил он.

«Не волнуйся, друг мой крылатый, что-нибудь да придумаем. Мы попадали и в более щекотливые ситуации», – как можно бодрее добавила я, стараясь, чтобы он не услышал нотки разочарования в моем голосе и не прочитал что-нибудь в моих мыслях такого, что довольно понятно и нецензурно описывало нашу ситуацию. Так, Александра, ты же девушка: нельзя допускать и намека на нецензурщину не только в словах, но и в мыслях! Даже такого легкого уровня, что даже нецензурными такие слова не назовешь.

Тем не менее, после его слов во мне что-то дрогнуло. Начал снова подкрадываться страх, волнение. Я почувствовала такое… разочарование. Так, Сандра, тише. Не волнуйся. Нельзя же вечно полагаться на кого-то другого. Самой тоже нужно думать, а не прятаться на чужую спину, надеясь, что кто-нибудь решит твои проблемы.

«Мы не попадали в щекотливые ситуации, – тихо проговорит Илато, а я же выкинула последние мысли из головы, чтобы не огорчать его, – так как ты никогда бы не согласилась ни на какую авантюру. Напомнить, почему?»

«Нет, не надо. Все я прекрасно помню». – Несмотря на одолевающие меня весьма неприятные чувства, я все же искренне улыбнулась. И мне тут же стало жутко стыдно за последние мысли, которые Илато, как бы я не хотела обратного, все же прочел. Сейчас же я чувствовала себя неблагодарной скотиной. Он столько раз помогал мне, успокаивал, поднимал дух, поддерживал.… А я позволяю допускать себе такие мысли! Ох, Сандра, не так тебя мама воспитывала, не так.

Вздохнув, положила голову на согнутые в локтях руки. Все же, раз Илато не может мне помочь, то нужно попробовать выбраться самой. Но как? Я не Дриада и не Маг Земли, чтобы договориться с какой-нибудь лианой о помощи. Трупов людей тут не захоронено: Лесная нечисть следит за чистотой в своем лесу, а небольших размеров скелетики мне вряд ли помогут. Разве что толпой их призвать? Нет, к сожалению, сил на большой радиус у меня не хватит, а в доступном мне круге столько не наберется.

Вот же шасс! Везет, как утопленнику!

«Эх, жаль и их поблизости нет, – промелькнула мысль. – Могла бы попробовать призывать. Правда, потом была бы выжата досуха, но все равно был бы шанс спастись».

О том, что пользоваться своим Даром не умею, я, конечно же, позабыла. И о том, что по всплеску магии меня тут же обнаружат, – тоже.

Оставив бесполезные попытки придумать план побега, используя Дар, продолжила думать о житейских вещах. Какая только дурь в голову не лезет в подобных ситуациях.

«Кстати, а что он собирается с тобой делать?» – задал спустя мигов пять вопрос Илато, отвлекая меня от созерцания окружающего пейзажа. Черт, этот верзила хоть бы рюкзак мой подобрал, а то остался он там, на поляне. Между прочим, там есть весьма дорогие моему сердцу вещи, которые терять мне не хочется.

«Жениться, если это можно так назвать. Приглянулась я ему, видите ли. Хочет, чтоб я ему орчат родила. Наверняка таких же, как он – Тихих», – бурчала я, возвращаясь к оглядыванию местности. М-да. Никаких изменений. Все тот же зеленый пейзаж, наскучивший своим однообразием. Сколько нам еще идти, а? Я устала висеть тут!

Стоило только закончить эту мысль, как вдруг орк ни с того ни с сего потерял ориентирование в пространстве, словно его кто-то дубиной по голове ударил, или он встал с жуткого похмелья, когда мозжечок еще не до конца вышел из алкогольного дурмана. Поскользнувшись, орк полетел лицом вниз и, разумеется, я вместе с ним. Похоже, удача решила окончательно от меня отвернуться, так как налетела я прямо на дерево, больно ударившись головой и потеряв сознание.

Последнее, что я слышала, были ругательства моего верного Кота.

***

Приходить в себя оказалось довольно тяжело. Голова гудела так, словно это меня ударили чем-то тяжелым по темечку. Пошевелиться было ужасно больно, будто тело представляло собой одну сплошную гематому, которую, в придачу, придавили чем-то тяжелым. Не орк ли на меня упал?

Зная, что меня ждет, начала осторожно открывать глаза, чтобы свет не резанул по ним. Лишняя головная боль мне ни к чему. Своей достаточно.

Первым, что меня удивило, было отсутствие света. Зря я боялась открывать глаза: тут же темень сплошная, дальше собственного носа не видно. Получается, что пролежала я боев четыре-пять. Не меньше. Не многовато ли? Второй факт, удививший меня, был рюкзак, лежащий у меня на животе. Так вот откуда эта тяжесть. Фух, а я уж подумала, что меня орк придавил.

Так, а откуда он тут взялся? И где все-таки Илато с орком? Не мог же он меня бросить в таком состоянии! С другой стороны, раз я все еще тут лежу, а их нет, значит, Кот сумел придумать план моего спасения. Вот только, когда он успел принести мой рюкзак? Да и вообще, где эта вредина усатая? Куда дел орка? Не хоронит же он его в самом деле!

Начиная потихоньку паниковать, быстро создала небольшой светлячок (единственное, что я умею, и то не качественно), который, получился довольно тусклым. Шасс! Все трясущиеся руки виноваты! Наверняка, что-то в структуре напутала. Впрочем, сейчас мне нужно быть как можно незаметнее: на случай, если орк все еще тут.

Достав из рюкзака болеутоляющие таблетки, разом съела всю горсть. Еще бы успокоительное найти. Нервы совсем ни к черту. Такими темпами я их совсем растеряю, и плакала тогда моя мечта стать хорошим некромантом.

Кое-как приняв вертикальное положение, устало прислонилась к дереву. Шасс! Что это? Почему я чувствую такую слабость, словно колдовала весь дин и магически истощилась? Но это невозможно! Кроме этого жалкого светляка я ничего весь дин не делала! Да и, если бы я была пуста, то как бы его создала? Хоть и такого тусклого?

Несмотря на усталость, меня порадовал тот факт, что я снова слышу все звуки природы. Шелест листьев, песни ночных пташек, уханье филина! О, Великая Богиня Тьмы, наверно, только ты знаешь, как я по всему этому соскучилась!

[Богиня Тьмы – одна из трех Богов, направленных сюда после сотворения мира. Ее имени, как и имени ее противоположности – Богини Света, – никто не знает, поэтому принято обращаться: «Богиня Тьмы», «Темная Богиня». Аналогичные обращения к ее сестре – Богине Света].

Расслабившись от ночной музыки природы, прикрыла глаза. Как же хорошо! Пожалуй, это именно то, чего мне не хватало для восстановления душевного равновесия. И никакой валерьянки не надо! Впрочем, Илато ее лучше не показывать: кот – он есть кот, а кота-наркомана мне и подавно не надо. Стоит ему только учуять запах валерьянки, как он, словно обычный домашний кот, начинает сходить с ума, а когда эффект пройдет, вообще не помнит о том, что было. Пожалуй, этот побочный эффект возникает от того, что организм Илато не совсем такой, как у обычной домашней кошки.

Задумавшись над особенностями организмов некоторых особей, не сразу почувствовала на себе чей-то взгляд. Открыв один глаз, устало посмотрела на два красных огонька, мерцающих в тени. Так, это не орк. Тогда кто? Впрочем, сил для сопротивления у меня, откровенно говоря, нет. Да и вообще вдруг резко стало фиолетово на свою дальнейшую судьбу. Наступила апатия.

Продолжая стоять на месте, следила за приближением незваного гостя. Ну и кто это на этот раз? Немного ли желающих достать меня на сегодня? Может, хватит уже, а? Темная Богиня, ну, хоть ты мне помоги! Или твоя сестрица меня со свету сживет!

Тем временем незнакомец подошел на расстояние двух меронов от меня и начал с тщательно скрываемым интересом меня рассматривать, при этом не делая попыток меня схватить и обезвредить. В ответ я также лениво пробежала глазами по внешности своего гостя, которая частично была освещена благодаря моему светляку.

Гость, кстати, был довольно симпатичным. На мой вкус, конечно. Черные-черные волосы были забраны в конский хвост, лишь несколько прядей, не входящих в прическу, спадали на лицо; глаза красного цвета, похожие два элементаля Огня, сверкали в ночи своими веселыми (и что тут смешного?) и любопытными искорками; лицо, как говорят, орлиное, подбородок чуть выставлен вперед, губы немного пухлые; тело спортивное, тренированное, но не перекаченное. Все, как говорится, в меру.

Одет он был во что-то черное. Во что именно рассмотреть не удалось: светлячок не давал достаточно света, чтобы можно было хоть что-нибудь разглядеть, да и прежняя усталость снова навалила, но уже, кажется, с двойной силой. Ноги начали дрожать, того гляди рухну перед ним на колени. В глаза, словно песка насыпали, в горле все пересохло, все внутренности сжало в один тугой узел. Боюсь, что долго простоять в таком состоянии я не смогу. Боги, что со мной? Не у что заболела? Иль это мой конец?

– Вам помочь? – Рассмотрев меня с ног до головы, спросил незнакомец своим приятным баритоном. Должно быть, со стороны мы выглядим довольно комично: существо, больше похожее на вампира, мило интересуется у потенциальной жертвы, не нужна ли ей помощь. Будь я в более здоровом состоянии, посмеялась бы. Но, к сожалению, сил хватает лишь на горькую ухмылку. Вот и настал, похоже, конец.

– Чем мы можете мне помочь, уважаемый? – Сиплым, словно не своим голосом, сказала я, еле выдавив из себя такую простую фразу. Окружающее пространство начало то раздваиваться, то кружиться в быстром хороводе. Не выдержав, закрыла глаза. Лучше уж не видеть свою кончину.

– Вы очень бледны, – немного неуверенно ответил незнакомец, подойдя на пару шагов, если судить по хрустнувшей ветке.

Сил осталось лишь на слабую улыбку. Не выдержав напряжения, начала медленно съезжать по дереву. Похоже, в последний момент меня успели подхватить.

Мне бы волноваться о том, что, возможно, я больше и не проснусь, но все мои мысли были лишь об Илато. Где же мой верный Кот? Что с ним случилось, если он не смог прийти мне на выручку? Чует мое сердце, что-то не ладно.

Почувствовав, что лишилась твердой опоры и оказалась на руках незнакомца, отключилась. Будь, что будет. Если суждено выжить, то проснусь, если нет.… Что ж, здесь я бессильна.

«Илато, надеюсь, что с тобой все в порядке», – подумалось мне, прежде, чем сознание покрыла темнота.