Текст книги "Мой парень дышит огнём"

Глава 14

На следующий день за завтраком мы разговаривали – и не о рабстве с расизмом, как раньше, а словно нормальные люди – о погоде. Всё потому, что говорили мы на дракко, а вести на нём философские беседы о несправедливом притеснении драконов очень неудобно, когда один рычит, а другой ни черта не понимает.

Говорить о погоде было, впрочем, скучно – дождь по-прежнему лил, на улице было серо, безлюдно и уныло.

Я попросила Иннара научить меня новым словам. Вот, например, сумочки – как их описать по-драконьи?

Иннар тяжело вздохнул и что-то прорычал. Я ничего не поняла, но интонацию уловила. Иннару сумочки не нравились так же, как и дождь. Много он понимает!

– Ладно. А вот… – Я задумалась. – Чему бы ты сам хотел научиться?

Дракон нахмурился и с сомнением посмотрел на меня.

– Повторите, пожалуйста.

Я старательно повторила.

Иннар удивлённо поднял брови и перешёл на каэльский.

– Вы спрашиваете, чему бы я хотел научиться?

– Ага! – обрадовалась я. – Так чему?

Дракон опёрся о стол локтями и коротко рыкнул. Мне показалось, что в его глазах сверкнул огонь, а слово отозвалось во мне мурашками.

Помолчав, Иннар перевёл:

– Магия.

Я повторила. Иннар кивнул и на дракко попросил меня не отвлекаться.

– Погоди, – перебила я на каэльском. – Ты хочешь учиться магии. Так давай учиться!

Иннар вздохнул и тоже перешёл с драконьего на человеческий:

– Хозяйка, я понимаю, что вам скучно и вы хотите отвлечься…

Я старательно закивала. Да-да, очень хочу!

– … Но, пожалуйста, не нужно со мной шутить.

– Я и не шучу! Давай так: час я учу тебя магии, час ты меня – дракко. Соглашайся, Иннар, мне правда скучно, даже в сад не выйти, там этот мерзкий дождь, а для артефакторики я всё ещё туго соображаю.

Дракон покачал головой.

– Вы сошли с ума, хозяйка?

– Да сколько можно!..

– Хозяйка, драконов не учат магии.

– Но почему? Для вас это опасно?

– Это опасно для вас.

Я пожала плечами, потом развернула над столом экран.

– Смотри, это наша академическая библиотека…

Сайт мигнул и попросил доказать, что я его студентка.

– Да что же вы делаете! – простонал Иннар, отворачиваясь. – Не боитесь, что я номер вашего студенческого билета запомню?

– Запоминай, чего такого?

Иннар страдальчески вздохнул, но всё-таки обернулся и посмотрел на экран.

– Вот, – продолжила я, – вводим запрос «дракон и магия». И-и-и… Ничего не пишут про то, что вам нельзя пользоваться магией. И про учёбу тоже. А значит, что? Значит, можно!

– Конечно, не пишут, хозяйка – потому что все и так это знают.

Я свернула экран, перегнулась через стол и легонько ткнула дракона кулаком в плечо.

– Ты – зануда. Пошли учиться магии.

В гостиной Иннар без слов сел напротив, в кресло, и уставился на меня, как удав на кролика. Нет, как очень скептичный удав на очень глупого кролика. Мол, знаем мы вас, волшебников, вы только пряником поманите, а потом – один лишь кнут.

– А как ты вообще колдуешь? – уточнила я, раздумывая, с чего бы начать.

Иннар молча вытянул вперёд руку ладонью вверх. Что он сделал, я так и не поняла, но над указательным пальцем взвился и заплясал лепесток пламени.

– Я всегда это умел, – признался дракон. – Сколько себя помню. Это как… Как дышать.

Так я и думала.

– А силовые линии ты видишь?

Дракон кивнул.

– Замечательно! Тогда слушай…

С маленькими волшебниками одна беда – эти самые линии. Кто-то их едва видит, кто-то бросается дёргать за все подряд, кто-то и вовсе их боится.

Когда я была ещё ребёнком, моя бабушка-волшебница объяснила, что видеть силовые линии – нормально. Что над простыми людьми, которые о них не знают, смеяться нельзя. Что трогать их нужно очень аккуратно, прислушиваясь к себе – тогда поймёшь, куда стоит лезть, а куда нет. Так что в школу я пошла подготовленная, у меня всё более-менее легко получалось, в отличие от большинства сверстников.

Дракон, выслушав меня, недоверчиво нахмурился.

– Что – и всё?

– Ага, – улыбнулась я. – Давай, колдуй. Посмотри, вот, например, так можно поднять предмет, не прикасаясь к нему физически. Видишь? Попробуешь повторить?

Иннар вслед за мной нажал на нужную линию и поднял маленькое пёрышко, которое я только что вытащила из диванной подушки. Потом разочарованно фыркнул:

– Это очень легко.

– Молодец. Попробуй что-нибудь потяжелее.

Дракон усмехнулся и поднял вазу с хризантемами. Та пару секунд повисела в воздухе, потом дёрнулась вправо, влево. Дракон напрягся, стиснул зубы, прикусив губу – я с трудом подавила дрожь, оценив размер его клыков.

Ваза рухнула на пол. То есть сначала на столик, залив его водой, а осколки посыпались на пол.

Дракон удивлённо на неё посмотрел и пробормотал:

– Простите.

– Всё нормально. Просто это не так легко, как сперва кажется. – Я поймала задумчивый взгляд дракона и предложила: – Давай сначала на листках бумаги потренируемся. Ты же не сдашься так просто?

К вечеру Иннар так поднаторел в магии, что умудрился поднять меня. Йе-ху! Я последний раз так только в начальной школе развлекалась, когда мы с друзьями друг друга по воздуху втихаря от учительницы катали. Весело было! Пока кто-то из девчонок не сломал нос, ударившись в полёте о дверцу шкафа. В наказание на нас надели ограничители, и вот это было уже совсем не весело. Силовые линии не видишь, магию как отрубает. Чувствуешь себя слепой и беспомощной. Мерзко.

Я не стала терпеть и ткнула ограничитель скрепкой наугад. Ограничитель накрылся, а я узнала свою будущую специальность – артефактор, потому что когда ты маг, ничего «наугад» в твоей жизни не бывает. Меня даже не ругали, только бабушка расстроилась, что я не пошла по её стопам.

Так вот, Иннар меня поднял, покачал вверх-вниз, разволновался и с размаху приложил об пол. Потом долго суетился – сбегал за льдом, вспомнил, что официально я ещё болею и мне холодное, наверное, нельзя, убрал лёд, принёс медбота, аптечку…

Я сказала, что там просто синяк. Иннар заставил показать, но когда я приспустила пижамные штаны и продемонстрировала покрасневшее бедро, дракон тоже почему-то покраснел и, отвернувшись, сунул мне медбот.

– Пожалуйста, убедитесь, что не задета кость и нет опухоли.

– Я и так чувствую, что всё в порядке.

– Пожалуйста, – повторил Иннар, не оборачиваясь. Он даже глаза зажмурил для верности.

– Ладно… Ну вот, говорю же – синяк. А с тобой что? В глаз что-то попало?

Иннар скривился и сдавленно произнёс:

– Не понимаю, что я сделал не так? Я был уверен, что смогу вас удержать. Простите, хозяйка, мне, конечно, не стоило пытаться экспериментировать с вами, я не подумал. Приношу свои извинения.

– Всё ты так сделал. Держи. – Я передала ему медбот и аптечку. – Просто я, в отличие от мебели, живая. Воздействовать на живые объекты сложнее. Здесь мало дёргать за силовые линии, нужна формула.

Иннар круто развернулся и наконец посмотрел на меня.

– Формула?

Я заметила, что его взгляд сначала скользнул мне на бедро и только потом – в глаза. Это показалось странным, но уже был вечер, я устала и совсем не хотела вести очередной бой с драконьими тараканами.

– Да, ты наверняка слышал, что волшебники пользуются формулами. Всё, что сложнее базовой левитации – это формулы. – Я зевнула, поправила штаны и встала. – Давай завтра это обсудим, я уже очень устала, хорошо?

Иннар немедленно поднялся.

– Конечно, хозяйка. Благодарю, что нашли нужным рассказать мне всё это.

– И тебе приятных снов.

* * *

На следующее утро я чувствовала себя способной не только курсовой проект доделать, а горы свернуть. Короче, стопроцентно здоровой. Хотя доктор Берт мой оптимизм не разделял.

– Нет, Эльвира, карантин я не сниму.

– Но вы же сами сказали, что вируса в моей крови больше нет!

Я действительно трижды – для верности – сдала анализ, и медбот отправил врачу результат. Чисто.

– Нет, – повторил доктор Берт. – Ваш организм всё ещё ослаблен. Вы уязвимы для других болезней. Эльвира, посидите дома, отдохните. Куда вам спешить? Ваша академия тоже на карантине.

Как куда? А мои друзья? А ночные клубы? А вечеринки? В гости, наконец, к родителям – давно маму не видела, и Тео очень хочется сказать большое и горячее спасибо.

– Отдохните, – улыбнулся доктор Берт. – Отдыхать полезно, дорогая Эльвира.

Я смотрела на его моржовые усы и чувствовала ярость. Аж разбить что-нибудь хотелось. Сколько можно?! Я заперта дома, как в клетке, уже который день. Даже дракко начала от скуки учить.

Тем временем врач выписал мне рецепт и отключился.

– Ты слышал? – возмутилась я, убирая экран. – Он хочет, чтобы я сидела на карантине. А я здорова!

– Сочувствую, – холодно отозвался Иннар, ставя передо мной кружку кофе.

Я покосилась на окно. Там, как назло, светило солнце и снова орали чёртовы птицы.

– Жизнь ужасна.

– Определённо, так и есть, – поддакнул дракон. – Хотите блинчики с шоколадом?

– Хочу.

– Минуту.

Блинчики были вкусные. Под них жизнь мне показалась уже не такой печальной.

– Пойдёшь со мной в лабораторию? – спросила я дракона после завтрака.

– А могу не идти?

– Конечно, можешь. Но тогда учти, что я там надолго зависну и могу забыть рассказать тебе про формулы.

Иннар нахмурился. Вечно он хмурится! Нет бы улыбаться, а он хмурится.

– Хозяйка, вам не обязательно награждать меня за то, что вы возьмёте мою магию.

– Твою маги… А-а-а! Ну да, ты прав, необязательно. И тебе совсем необязательно смотреть дарёному дракону в зубы.

Иннар вздохнул. До меня дошло, насколько неуместным оказалось сравнение с дарёным драконом – но чёрт возьми!

– Идёшь или нет?

Он пошёл. С деланым безразличием осмотрел мою обновлённую лабораторию – а я, между прочим, очень удачно стол заменила на такой же, но из молочного дуба. Красиво ведь! И ковёр серый с пентаграммой. Ни черта в колдовских схемах не разбираюсь, но мой друг, который из этих, ну, оккультистов – в смысле, изучающих древнюю магию – так вот, он утверждал, что эта пентаграмма поможет мне призвать удачу.

Иннар спокойно уселся прямо в её центр. Олицетворение моей удачи.

– А слабо кресло слевитировать? – подначила я.

Иннар задумался.

– Кресло сюда не войдёт. У вас маленькая лаборатория, хозяйка. Вам тут удобно?

– Ага, не жалуюсь. Тогда стул.

Стул дракон слевитировал с первой же попытки, легко и непринуждённо, как будто всю жизнь только и делал, что предметы магией поднимал, а не вчера впервые узнал, как это делается.

– Чтоб я так дракко учила, как ты с магией справляешься!

Иннар неожиданно улыбнулся и изящно, волшебством, поставил стул неподалёку от моего рабочего стола.

– Можно ещё ближе. Сейчас буду спаивать детали, посмотришь на формулы.

Удивительно, но работать с драконом оказалось легко и даже приятно. То есть приятнее, чем обычно, хотя я и так люблю артефакторику всей душой. Мне казалось, Иннар должен меня отвлекать. Но нет, наоборот: я объясняла, что делаю, Иннар внимательно слушал, изредка спрашивал – и не глупость какую-нибудь, а то, что оказывалось полезно даже для меня. Например, почему я использую именно серебро, а не, к примеру, алюминий. Или – не лучше прикрепить транзистор немного ниже и упаковать его в стальной корпус? Если сделать это под хорошим давлением, может получиться крепко и даже изящно.

Оно и получилось.

Я объяснила Иннару принципы составления формул, три основных закона общей магии и почему силовые линии отзываются на эти выведенные карандашом закорючки. Дракон только поморщился, когда я порезала запястье, и уточнил – зачем?

– Ты интуитивно вызываешь огонь, а я так не могу. Думаю, и у тебя не получится повторить формулы кровью.

Иннар попытался – не кровью, карандашом. Конечно, ничего не вышло.

– Это магия высшего порядка, а ты только пару часов назад о формулах узнал. Подожди, – успокоила я его. – Но вообще считается, что колдовство кровью драконам не доступно. Именно благодаря ему мы вас и победили.

Иннар промолчал, но дальше следил за мной очень внимательно – я как раз работала именно с кровью. Изрезанное запястье ныло, зато образец номер какой-то там получился очень даже ничего – аккуратный, усовершенствованный и, я надеялась, готовый к работе.

Он и правда не взорвался, когда я вывела финальную формулу. Но и артефактом не стал – бесполезная груда проводов и железяк. У-у-у!

– Вам надо отдохнуть, хозяйка, – заметил дракон. – Вы не обедали, и у вас всё ещё идёт кровь. И возьмите наконец мою магию.

Я со вздохом посмотрела на образец. Что-то с формулой было не так, но я и правда слишком устала, чтобы решать, что именно.

– Да причём тут твоя магия! Хоть сколько её будет, у меня не получается, и я даже не знаю, что именно! Жизнь снова ужасна.

– Это пока. Я приготовлю каре из ягнёнка, и вам снова станет легче.

– Ну ла-а-адно…

Вечером мы поговорили на дракко о том, что магия, оказывается, совсем не логичная. Иннар смотрел на формулы, которые мы с ним успели изучить, иначе, и его комментарии постоянно ставили меня в тупик. Почему здесь две переменные, а не одна, вон та – так же удобнее? Почему бы не перевернуть уравнение, ведь если здесь вынести знак за скобки, должно быть удобнее. Почему в решении пять действий, если можно сделать то же самое за три? И так далее. Иннар знал только школьный курс математики, совсем не разбирался в высшей, но по наитию угадывал, как сделать формулу легче и эффективнее.

– Ты был бы замечательным теоретиком, – прорычала я ему на дракко под конец, когда уже было за полночь и пора было ложиться спать.

Иннар скривился.

– Теоретики часто становятся наставниками молодых драконов. Из всех магов теоретики – худшие.

– Точно. Зануды, – усмехнулась я и перешла на каэльский: – Смотри, я скачала школьный учебник по магии. Он тебе на один зуб, но всё-таки прочти. Перекидываю на твой планшет и идём спать, ага?

Жизнь и правда налаживалась. Я уже представляла, как проведу следующие дни, изучая дракко и объясняя Иннару основы магии. Не вечеринки с клубами, конечно, но тоже неплохо.

Однако на следующий же день всё пошло наперекосяк.

За завтраком мне позвонил Свен.

Глава 15

– Эля, мне нужна твоя лаборатория.

– И тебе доброе утро. – Я откусила круассан с лососем и с наслаждением облизала испачканные в сливочном сыре губы.

Сидевший напротив Иннар не отрываясь, смотрел на них. Даже вперёд подался.

Тем временем бледный, с мешками под глазами Свен раздражённо посмотрел на меня с экрана и воскликнул:

– Да чтоб вы, каэльцы, все провалились! Так ты пустишь меня к себе или нет?

Иннар, словно очнувшись, откинулся на спинку стула и зачем-то полез в свой планшет. Я почувствовала лёгкое покалывание магии, и силовые нити вокруг дракона засияли, но присматриваться, а тем более спрашивать, что он творит, показалось мне неприличным. Что хочет, то и творит – это его планшет и его дело.

Тем более у меня на связи был кипящий от негодования Свен. Я вздохнула и напомнила:

– Свен, у меня карантин. У тебя, кстати, тоже. Ты как себя чувствуешь? Я тебе все эти дни сообщения писала – почему не отвечал? В горячке концы отдавал, да?

Свен выругался на астарском, которого я не знала, но по интонации всё поняла. Потом сказал уже спокойнее:

– Эля, у меня стоит курсач. Нужна твоя помощь.

– Я бы от твоей тоже не отказалась, но как ты ко мне попадёшь?

Сразу после объявления пандемии всех магов заперли на карантин. Заболевшим запретили покидать дом, а тем, у кого симптомы ещё не проявились, разрешили выходить на улицу, но не дальше ста метров. Мы со Свеном жили в разных концах города. Его планшет тут же подаст сигнал бедствия («А-а-а, мой хозяин сошёл с ума и нарушил закон!»), стоит Свену попытаться взять кар. И штрафом мигрант из Астарии точно не отделается.

Но Свен отмахнулся.

– Легко. Короче, выезжаю.

– Погоди! Как же?..

Но Свен уже отключился. Экран тут же погас и исчез, а я беспомощно посмотрела на Иннара. Тот, пролистывая что-то на своём экране, заметил:

– Ваш друг тоже хороший артефактор.

– Он идиот! Его сейчас полиция заберёт!

– Вряд ли, хозяйка, он поставил на свой планшет заглушку. Очень изящную. Судя по ней, он не покидает своего дома уже пятый день. А ещё ни одна из камер его не узнает… Ну да, ни одна, хотя он только что взял кар и направляется к вашему дому.

Я подавилась остатком круассана. Иннар торопливо налил мне воды, проследил, чтобы я всю выпила, и добавил:

– Не волнуйтесь, хозяйка, ваш друг здоров. Я проверил его медбот. Свои анализы он не подделывал.

– Как?! Чёрт возьми, Иннар, как ты это делаешь?!

Дракон пожал плечами.

– Не знаю. Само получается.

– И ты всё так можешь… ну… – От изумления я потеряла дар речи.

Само? Само получается? Почему же тогда драконы не грабят банки и не захватывают правительство? Или это только Иннар такой уникальный?

Дракон улыбнулся.

– Нет, конечно, хозяйка. Просто серьёзную защиту на медбот обычно не ставят. А к городской системе я могу подключиться как кар – она драконов распознаёт как обслуживающую технику. Успокойтесь, ваши данные, как и секреты вашего друга, в безопасности.

– Ну да, – задумчиво протянула я и взяла второй круассан.

В безопасности. Прямо как я сама. Мой дракон не только управляет огнём, он ещё и городскую систему играючи обманывает. А я дала ему планшет. Спрашивается, кто из нас двоих идиот?

Иннар поймал мой взгляд.

– Всё в порядке, хозяйка.

– Да. – Ответ дался нелегко, потому что до меня только сейчас, и то наверняка не в полной мере дошло, насколько мой дракон опасен, а ещё – как легко он может обвести меня вокруг пальца, пусть и с печатью. Наверняка с другими хозяевами он так и делал. Но вот в чём штука… – Я тебе верю.

– Как и я вам, – отозвался дракон. Потом улыбнулся. – Хотите блинчики с вишней?

– Хочу.

Свен примчался взмыленный – ещё бы, даже если он свою сумку с инструментами только от кара к моему дому тащил, всё равно удивительно, что сумел её поднять. Ведь Свен работал с осмием, крупица которого весила добрый десяток килограммов. Свен прикатил его вместе с другими инструментами в специальной сумке-футляре на колёсиках, но без гравиподушки, чтобы заклинания не дай бог не смешались, кое-как впихнул на крыльцо, потом протолкнул в дверь и пропыхтел при виде лестницы:

– Только не говори, что второй этаж!

Иннар молча вышел из-за моего плеча, подал обомлевшему Свену стакан воды, легко, словно пёрышко, подхватил сумку и понёс её через холл по лестнице в лабораторию.

Мы наблюдали.

– Это был дракон, – хрипло произнёс Свен, когда Иннар скрылся из виду на втором этаже.

– Ага.

– Дракон! Эля! У тебя дракон!

– Ага. Ты пей давай. И лучше присядь.

Свен опустился на банкетку и уставился куда-то в пространство ошалелым взглядом. Потом сказал:

– Так вот кто тебе перевод делал!

– Угу. Слушай, ты точно нормально себя чувствуешь? Ты какой-то бледный.

Свен моргнул, залпом выпил воду, поставил бокал на пол и выдохнул:

– Я три грёбаных дня не могу доделать свой учебный проект, и ты даже не представляешь, как меня это бесит!

– Ещё как представляю.

– Академия закрыта, – продолжал Свен, – а дома где экспериментировать? На кухне? Я пытался, меня сёстры выгнали, сказали, подожгу дом. А где ещё? Из всех моих знакомых своя лаборатория есть только у тебя. Слушай, Эля! Дракон! Чёрт, это же обалденно! Он у тебя ручной? В смысле, с печатью?

В Астарии драконов не стали приручать, как у нас, в Каэлии. Их просто убили. И то же самое делали с полукровками, если кто-то из этих бедолаг попадал в плен во время боевых действий – очень многие драконы, особенно огненные, служили на границе. Моя бабушка сама была боевым магом, она мне рассказывала.

– Он нас магией накачает так, что на сотню экспериментов хватит! – восторженно продолжал Свен. – Удачно я к тебе зашёл, Элька!

– Даже не думай. Использовать дракона не дам. Он меня лечил и ещё не до конца восстановился.

– Да ладно, его силовые линии в полном порядке, я же сам видел. Эль, не жадничай.

– Я же сказала: нет. Моя лаборатория в твоём распоряжении. А по поводу дракона – закатай губу. И кстати, его зовут Иннар.

Свен поднял брови, удивлённо посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.

Иннар встретил нас на пороге лаборатории. Готова поклясться, все слова Свена он слышал, и сейчас огрел его таким взглядом, что даже мне стало не по себе.

– А он точно ручной? – шепнул мне Свен.

– Точно, – отозвался Иннар. – Вы прекрасно знаете, что диких драконов в Каэлии нет. А ещё – что у нас прекрасный слух. В отличие от моей хозяйки у вас по драконоведению за первый курс прекрасные результаты, не так ли?

Свен покраснел. Я взглядом поинтересовалась у Иннара, какого чёрта он несёт. Ещё бы сразу признался, что взломал чужой планшет.

Впрочем, Свен, конечно, решил, что это я не держу язык за зубами, потому что тоже кинул на меня яростный взгляд, потом откашлялся и признался:

– Я просто сегодня не в форме.

– Так может, вам не стоит браться за эксперименты? – тут же сказал Иннар, окидывая Свена оценивающим взглядом.

– А он не много себе позволяет? – покосившись на меня, спросил Свен.

Я снова не успела ответить.

– Не много. Моя хозяйка не против. И я не мебель, в совершенстве знаю каэльский и способен с вами говорить сам, господин Ба́рден. Вы что-то хотите мне сказать?

Свен потрясённо смотрел на него.

Иннар вздохнул.

– Я так и думал. Хозяйка, какой кофе предпочитает ваш друг?

Меня пробрал нервный смех.

– Он, вообще-то, тоже не мебель и… э-э-э… короче, способен с тобой говорить.

– Мне тоже так сначала показалось, – с достоинством произнёс Иннар. – Но прямо сейчас, глядя на него, я в этом больше не уверен. Впрочем, людям, в отличие от драконов, принято давать второй шанс. Господин Барден, какой кофе вы предпочитаете? Или другой тонизирующий напиток? Он вам, похоже, необходим.

Свен сглотнул.

– Кофе. Чёрный.

– Я сделаю его покрепче, – пообещал Иннар.

Когда дверь за драконом закрылась, Свен уставился на меня.

– Это – нормально?

– О, поверь, это ещё хорошо, – хихикнула я.

Свен уселся на стул, который Иннар вчера принёс для себя.

– Обалдеть. Огненный, ну разумеется! И как ты? С ним? В смысле, справляешься.

Я хмыкнула.

– Сначала он разнёс мне лабораторию, но потом мы вроде поладили.

Свен покачал головой, потом подвинул стул к рабочему столу.

– Ладно, твоё дело. Кстати, у тебя как с курсовой?

Как Иннар принёс кофе, мы уже не заметили, потому что очень увлечённо обсуждали формулы. Помню на языке терпкий привкус фисташкового сиропа и сладковатый – кокосовой стружки. Значит, кофе точно был, и я его выпила.

Дракон вроде тоже был, потому что на очередное моё «Чёрт возьми, где этот проклятый паяльник?!» провода кто-то припаял. Ещё кто-то подавал листы для черновиков – мы со Свеном их исписывали в невероятных количествах. И всё это сопровождалось руганью:

– Эля, да твою же мать, когда ты выучишь наконец принципы Да́нке, ну нельзя, нельзя крепить ось сюда, сама посмотри!

– Это ты идиот, сам их учи, вот же, нормально магия течёт, кто тебе сказал, что нельзя?!

– У тебя сейчас всё взорвётся!

– Да ни фига! Видишь? Видишь?! Работает!

– Хм… А, понял, это дополнение Па́скеля, помнишь, нам в прошлом месяце рассказывали. Ну, что оно работает на серебре. Как ты догадалась? Или вспомнила?

– Почувствовала. А кстати, что у нас дымит?

– Не зна…

Бам! Бух! Пщ!

– А, так это основа для корпуса.

– Точно. Ничего, что она взрывается?

– Да не!

– Ну ладно. Свен, стой, ты тут квадрат вывести забыл.

– Да чёрт бы его побрал!

Ба-бах!

– Свен, угомони свою основу, она мне думать мешает.

– А ты транзисторы свои угомони, чего они жужжат?

– В смысле, жужжат? А-а-а, спасай мои транзисторы!

И так далее.

Часа через два Иннар попытался до нас достучаться.

– Господа маги, обед готов.

– Угу.

– Хозяйка, вы наверняка проголодались. И лекарство пора пить.

– Ага.

– Хозяйка, вам нужно…

– Отвали! – крикнули мы в унисон.

Иннар замолчал. Подозреваю, что сработала печать, но тогда меня это не волновало. Мой образец на пару с работой Свена наконец стал получаться!

Ещё через час, когда мы в третий раз чуть не взорвали стол – уверена, Иннар тот огонь потушил, только поэтому мы справились так быстро – Свен откинулся на спинку стула и сказал:

– Всё.

Я сделала так же. Было хорошо. Перед глазами немного плыло, в груди замирало – а вдруг всё-таки не сработает? Но в целом хорошо. Как перед первым свиданием – бабочки в животе, сладкое предвкушение и так далее.

– Эль, а над чем ты работала?

– Гиперуменшитель для сумочек.

– Чего?

– Не смейся. Эта штука уменьшит всё, что попадёт в сумку. И тогда я смогу носить в клатче целую вселенную, представляешь?

Свен покосился на свой футляр.

– И вес уменьшит?

– Ну да, мы же столько над этой формулой бились.

– Точно. Испытаем?

– Давай.

– А может, вы всё-таки сначала пообедаете? – раздалось из угла. Там на стуле сидел мрачный дракон. – Хозяйка, вам вообще-то лекарства давно пора пить. И убраться здесь не помешает.

Я молитвенно сложила ладони.

– Ну ещё пять минуточек!

Иннар посмотрел на часы и укоризненно покачал головой.

Гиперуменьшитель работал. Сначала в пакет с ним мы опустили ножницы, потом – исписанную бумагу. Пакет был маленьким, в него еле-еле поместился артефакт, и без магии всё это точно бы не влезло.

– Уменьшает, – авторитетно заявил Свен, заглянув в пакет.

Я пристроилась рядом и тоже заглянула.

– Ага.

Из угла донеслось рычание. Свен вздрогнул, отшатнулся. Я обернулась.

– Иннар, ты чего?

Дракон, скалясь, смотрел на Свена. Тот отступил ещё на шаг, только тогда Иннар успокоился.

– Что это было? – выдохнула я.

Иннар не спешил отвечать, Свен тоже.

– Ладно. – Я потрясла пакетом. – Свен, а давай твой футляр в него запихнём?

– Чего?! Не смей, лучше стул.

Стул благополучно исчез в пакете.

– Работает! – завопила я.

И бросилась к Свену обниматься.

Свен меня оттолкнул, кинув странный взгляд куда-то в сторону.

Я обернулась – бледный Иннар стоял у стены и очень внимательно смотрел на нас. От него горько тянуло дымом, в глазах сверкал огонь, а чёрные когти на руках (или всё же лапах?) опасно удлинились.

Пауза не затянулась. С визгом: «Иннар, он работает!» – я бросилась на дракона.

Иннар меня отталкивать не стал, только вздрогнул, напряжённо выпрямился и как будто погас. Запах дыма сменился отчётливым ароматом карамели.

– Кхе-кхе, – раздалось некоторое время спустя за спиной. – Кто-то что-то говорил про обед? Чем у вас тут кормят?

Я с сожалением – очень уютно было стоять, прижавшись к нему, так тепло – отпустила Иннара.

– А ты свой проект испытать не хочешь?

Свен хмыкнул.

– Лучше не стоит. Это оружие. Помнишь, как мы теплопроводность вымеряли? Ну вот.

– Лазер, что ли?

– Почти – он по силовым линиям стреляет. Магический лазер. Так что там насчёт обеда? Я голодный, как драк… кхе-кхе!

– Я тоже проголодался, – сказал Иннар, мягко отодвигая меня и проходя к двери. – Обед давным-давно готов. Идёмте, господа маги.

Я показала ему язык.

– Как скажешь, господин дракон.

Свен старался оказаться от Иннара подальше, это было очень заметно. И немного забавно: крупный, мускулистый астарец и худощавый подтянутый дракон. У них даже весовые категории разные! Но если вспомнить, как легко Иннар нёс тяжеленную сумку, Свена можно было понять.

Обедать дракон уселся вместе с нами. Надо же, и ведь без приглашения. Раньше он только делал вид, что составляет мне компанию – цедил воду или нехотя ковырял в тарелке. А тут – сам накрыл на троих.

Но в тарелке всё равно ковырял, пусть и пытался управляться с вилкой изящно. Увы, соревноваться в этом со Свеном, который был виконтом и что-что, а есть красиво умел, даже я бы не стала. А ведь мне когда-то мама специального учителя по этикету наняла. М-м-м, какой был красавчик! Одна из первых моих симпатий.

Разговор за столом не клеился. Я была вся в мечтах – как запатентую формулу гиперуменьшителя, как создам уже не образец, а работающий артефакт, сделаю его компактным и буду класть в сумочки. Всё-всё смогу с собой носить! И вот бы ещё одну формулу попробовать, которая сделает в уменьшителе пространственные карманы, этакий органайзер, и чтобы вещи по желанию из них вылетали…

– Я не её парень, – сказал вдруг Свен. – Хватит на меня так смотреть.

Иннар, который и правда всё это время сверлил его взглядом, даже не подумал отвернуться.

– А? – опомнилась я. – Что такое?

– Скажи, что я не твой парень, и пусть эта зверюга успокоится.

– Свен, не груби.

Он вытер губы салфеткой и встал.

– Прости, Эля, очень вкусно, но у меня такое чувство, что следующим вместо кролика зажарят меня. Кстати, ты обалденно готовишь.

– Это не я, это Иннар.

Свен замер.

– Серьёзно?

Иннар подпёр щёку кулаком, беззастенчиво глядя в ответ – мол, а что?

– Никогда не слышал, чтобы огненные готовили, да ещё и так вкусно, – пробормотал Свен.

– Я тоже. Кажется, мы мало знаем о драконах.

– Угу. Эля, проводишь?

Иннар неожиданно решил проявить тактичность и с нами в холл не пошёл.

– Эля, ты для него не просто хозяйка, ты в курсе? – понизив голос, хотя смысла в этом не было никакого, учитывая чуткий драконий слух, сказал Свен.

Его футляр на колёсиках уже стоял у двери – прозрачным таким намёком.

– А кто же ещё?

– Он тебя ревнует.

– Чего?

– Эль, если бы я не знал, что ты полный ноль в драконоведении, я бы решил, что тебя это устраивает. Наверняка какой-нибудь волшебнице польстило бы, влюбись в неё дракон. В конце концов, преданную собаку любят в ответ. Но ты же ни сном ни духом, верно?

– Свен, что за чушь ты несёшь?

Он остановился на пороге.

– Эля, это не моё дело, но всё же ответь: дракон целовал твои руки? Тыльную сторону ладони.

– Да… А что?

Свен закатил глаза, потом что-то набрал на своём планшете.

– Я перекинул тебе статью из учебника за первый курс. Ознакомься.

Понятнее не стало, только тревожнее. Мне очень не хотелось верить Свену – он ведь может ошибаться? Но тревожные звоночки… И рычание, и странное поведение Иннара за столом.

– Хорошо.

Свен кивнул, потом спросил напоследок:

– Твои родители в курсе?

Я поморщилась. Ох уж эти астарцы с их семейной иерархией!

– Да, отец с Иннаром знаком.

– И он не против?

– Конечно нет.

Свен покачал головой, словно говоря: «Ох уж эти каэльцы с их семейным попустительством!»

– Просто будь осторожна.