Текст книги "Сияющая звезда. Сквозь три измерения"

8. Новое начало

Утро в приюте Анны Ковровой начиналось всегда ровно в семь. Ни выходной день, ни праздники не отменяли этого строгого правила. Подъем всех подопечных гувернантки мадам Агнии оглашался звонким будильником, который еще восемь лет назад эта сердобольная особа откопала на местной барахолке.

Сначала просыпаются новенькие, не привыкшие к этому безумному звону антиквариата. Недоумевающие от происходящего, девушки и девочки восточного крыла вылезают из-под теплых одеял, морщатся от холодного кафеля под ногами, на который наступают прежде, чем залезть в тапочки.

Тем временем, те, кто постарше, успевают вырвать минуту – две, пока звук не дойдет до их кроватей. В непосредственной близости от будильника становится невыносимо, поэтому привыкшие к данному пробуждению успевают встать ровно за два метра до приближения адского изобретения, уже без каких-либо заминок вылезти сразу ногами в тапочки и убежать в душ раньше остальных несчастных, что еще зевают и рассеянно озираются по сторонам.

Через пять минут в спальных комнатах остаются либо заболевшие, которые едва ли способны сражаться с неприятными звуками и собственным организмом. А также несколько наивных непослушных особ, которых определенно ждет сюрприз.

Каждое утро начинается в приюте одинаково, и это было не исключением.

– Нессилка! Проснись!

– Изыди, нечисть…

– Я тебе устрою нечисть! Просыпайся! Живо!

– Да встаю я! Поспать людям не дают… Вы знали, что для девушек здоровый сон – залог здоровья и красоты? – Девушка встала и пошла в душ, бормоча под нос ворчливые упреки в сторону недосыпа и весеннего солнца, которое встает в такое неудобное время.

Инесса – самая старшая из постояльцев этого заведения. Родители отказались от девочки еще при рождении, а позже семья, которая ее забрала, попала в аварию при переезде из другого региона. Девочке было чуть больше года, она чудом не пострадала.

Следующие родители обосновались вместе с малышкой в туманном Питере, но через год отдали ее обратно в приют, так как приемная мать наконец-таки забеременела.

Побывав еще в нескольких семьях, Инесса выросла всесторонне развитой девочкой. Не по годам смышленой, но колючей к незнакомцам. Она не переняла той грубоватой манеры, что отличалась среди приютских детей, наоборот, какой-то период детства увлеченностью девочки были манеры и эстетика. Ребенком, она таила в душе надежду, что если будет милой и приветливой леди, то найдутся люди, что ее полюбят. Но время шло, а реальность приносила только душевные раны, закаляя, прививая стойкость. Наверное, поэтому единственным родным человеком она считала только мадам Агнию, что несмотря на всю строгость воспитания всегда была рядом.

Все еще сонно хмурясь, девушка добралась до ванной комнаты, где еще некоторое время задумчиво смотрелась в зеркало с расческой в руках. Ее волосы цвета спелого каштана переливались на солнце рыжим оттенком бронзы, глаза карие как свежее дерево после срубки, весь нос в ненавистных ей веснушках. Впрочем, избавиться от них она не могла, поэтому не позволяла насмехаться над собой.

«Меня солнышко поцеловало!» – Говорила она в детстве. За ее красоту ее обожали парни, а девушки недолюбливали. Но это же так обычно для нашего мира, что совершенно не удивляло девушку.

– Инесса! Ты долго еще будешь косы свои плести?! Меня уже достал твой образ Пеппи!

– Мадам Агния, Пеппи – Длинный Чулок никогда не выходит из моды! А мои волосы не могут достичь этого беспорядка и хаотичности! – Девушка вышла из комнаты, на ходу сооружая высокий хвост. Как бы она не создавала образ взбалмошной особы, но были и моменты, когда она понимала необходимость рационального взрослого поведения.

– Живо пошли! – Мадам Агния придирчиво оглядела девушку, оценивая ее костюм, небольшую сумку, в которую девушка уместила свой женский минимум с косметикой, расческой, леденцами и телефоном, а также на папку с документами в руках. Не найдя ничего, что показалось бы неподходящим, гувернантка поджала губы и развернулась к выходу.

– Да иду я! Не злитесь так, мадам Агния! Я же хочу произвести впечатление, верно? – Девушка улыбнулась, следуя за гувернанткой в машину.

Сегодня определенно ожидался удачный день! Девушка прямо всеми клеточками тела чувствовала перемены. Вот и солнце приветливо светило, поддерживая начинание молодой особы. И как бы мадам Агния не хмурилась, но она тоже лишь пыталась сделать все наилучшим образом, волнуясь за свою девочку.

– Знаю я твое желание! Вот что ты упрямишься? Ты же знаешь правила, по которым все еще живешь в этом месте?

– Разумеется!

После восемнадцатилетия почти все воспитанники старались уйти во взрослую жизнь, надеясь если не отыскать, то уж построить свое счастье. Инесса к такому типу не относилась, поэтому когда в одно и то же время выпуска ей и еще одной девушке дали лишь одну квартиру, девушка без размышлений уступила жилье подруге.

Получив возможность поступить на кондитера, девушка так и оставалась на протяжении всей учебы неизменной воспитанницей и помощницей мадам Агнии. Но вот уже несколько месяцев та упрямо напоминает девушке о необходимости начать свою собственную, новую жизнь. А учитывая, что диплом об образовании получен, прав оставаться у девушки все меньше и меньше.

По взаимному договору с руководителем приюта было решено, что девушка останется до того момента, пока не найдет работу и жилье. Но вот уже несколько месяцев никаких попыток не предпринималось, что, разумеется, было замечено. И мадам Агния взяла все в свои руки, заявив, что новый год воспитанница будет отмечать в новом доме.

И да, Инесса прекрасно понимала, что рано или поздно этот момент настанет. Момент, когда придется покинуть тех, к кому она прикипела, несмотря ни на что.

В зеркале заднего вида отражалось их трижды перекрашенное здание. Черепицу заменили полгода назад, поэтому она выглядела непривычно на здании, краска с которого давно слезла, а кирпич местами дал трещины.

Изгородь покосилась с западной стороны, что неудивительно, ведь через нее мальчишки часто сбегали ночами. Даже сама Иса нередко пользовалась той изгородью.

Рядом с восточной частью в теплое время года всегда был разбит небольшой садик, где каждой желающей девочке могли выделить место для творчества. Всего там было десять участков. На одном росла декоративная слива, на нескольких соседних маленькие воспитанницы часто высаживали неприхотливые многолетние астры. Также выделялось место в самом углу, где едва прижилась маленькая березка, а под окном раскинулись две клумбы вечно соперничающих между собой подруг, цветы которых были восхитительны.

Сейчас, в разгар зимних холодов, все территории были засыпаны снегом, но даже это не портило вида.

За годы жизни в приюте Иса знала там каждый камень, каждый уголок. Знала, что входная дверь скрипит после дождя, сколько ее не смазывай. Что кафель в парадной имеет три вмятины, которые оставила когда-то своими каблуками одна из воспитанниц. Что вечерами в комнате отдыха так холодно, что лучше брать с собой плед или свитер. Иса помнила расписание каждого дня, каждого праздника или выездного мероприятия.

А еще лучше всех знала о строении кухни, где проводила все свое свободное время, о каждом ингредиенте блюд, ароматы которых доносились из окна, обо всех хитростях местной стряпухи, которая сердобольно обучала маленькую проныру всем премудростям.

Ее страсть к кулинарии зародилась в то время, когда еще таящую в себе надежды девочку семи лет взяли в семью благовоспитанные люди. Аристократические манеры, эрудиция и особенный шарм интеллигентных людей пленили маленькую девочку, привыкшую за свои годы проживания в приюте только к суетливости, несдержанности эмоций и угождению старшим.

В день, когда состоялась первая встреча будущих опекунов с Инессой, подравшаяся накануне малышка пришла в комнату знакомств с разбитыми коленями и ладошками, выпачканным платьем и растрепанная.

Женщина была совершенно сбита с толку гадким утенком, что предстал перед ней, а вот ее супруг лишь заливисто рассмеялся, отметив, что у девочки определенно есть характер.

Уже тогда сиротка пришлась не по вкусу женщине. Впрочем, пара все равно решила попробовать познакомиться ближе.

Первым этапом их знакомства были встречи на территории, беседы, прогулки. После того, как некоторые документы были оформлены, девочку стали забирать на выходные домой.

Воодушевленная такими переменами, Инесса начала всеми силами стараться, чтобы понравиться еще больше своей будущей семье.

Она получала идеальные оценки, всегда заправляла кровать, сама следила за внешним видом. Прочла книжку по этикету для юных леди, желая произвести впечатление манерами, отличными от приютской неуклюжести.

Приводя в восторг отца раз за разом своими талантами, для его жены девочка так и оставалась чужой.

Совсем запутавшаяся девочка, которую в то время взяли на все каникулы домой, попыталась узнать у будущего отца, как порадовать хмурую женщину. Мужчина же, пытаясь польстить малышке, лишь отметил, что помощь по дому и хорошее поведение – лучшая награда для любой матери.

Тогда малышка впервые попыталась приготовить ужин. Это был тот единственный случай, когда она получила искреннее одобрение. И воодушевленная малышка пыталась раз за разом улучшить результаты. Научилась готовить торты и печенье, различную выпечку и блюда, которые не всегда удавались даже взрослым.

А вечером последнего дня каникул Инесса подслушала разговор, в котором жена отчитывала мужа, что тот потакает расточительному увлечению сиротки, не желая «и дальше притворяться, что этот ребенок когда-либо станет родным».

После этого Инесса, вернувшись в приют, закатила скандал, рыдая от отчаяния, что она никогда не понравится хорошим людям. Чуть не разгромив комнату, девочка успокоилась только в руках мадам Агнии, которая еще долго успокаивала убитое горем дитя.

Несмотря на решительный настрой супруга, гувернантка отказалась отдавать семье девочку, рассказав о возвращении несчастной девочки и бурной реакции. Зная всю историю из первых лиц, мадам Агния выразила признательность мужчине, пытавшемуся сделать все возможное, чтобы девочка чувствовала себя родной, но отчитала его супругу, больно ранившую искренние мотивы ребенка.

После этого случая мадам Агния еще долго возвращала в некогда драчливую, целеустремленную и уверенную в себе особу жизнерадостность. Она из собственных денег оплачивала ей походы к тем или иным репетиторам, водила по выставкам, много разговаривала с ней. Она же и пристроила Су к кухарке в помощь, открывая заново в ней страсть к готовке, в которой у девочки открылся талант.

Оторвавшись от воспоминаний, Иса бросила взгляд на папку в руках. Сегодняшнее собеседование должно было изменить жизнь радикально.

В сидящей на заднем сидении девушке уже нельзя было узнать того угловатого гадкого утенка, которая дралась, чтобы выжить в суровом мире детей, ради толики ласки рвущих на куски соперников. Девушка приобрела стать и грацию, научилась вести бой не только кулаками, но и словами. В ее резюме лежат с десяток грамот за призовые места на конкурсах кулинарии, рекомендации от учителей, а также несколько фотографий наиболее успешных работ с ее десертами.

– Если все пройдет успешно, ты получишь право работать в хорошем загородном доме при кухне с правом проживания. Веди себя учтиво, не язви! – Наставляла всю дорогу гувернантка, даже не обращая внимание на погруженность в мысли своей собеседницы. Она не меньше, чем сама Иса волновалась, осознавая, что директор больше не желает слышать от них обоих оправдания, почему же молодая образованная девушка до сих пор живет в приюте, когда имела столько раз возможность переехать в общежитие, получить квартиру, устроиться на работу.

Инесса знала все это. Прекрасно понимала, что это ее последний хороший шанс. Если она провалит это собеседование, то все, что ей останется – столовая, которой ее пугали старшие.

И все же какой-то отчаянный страх держал ее в этом приюте. Казалось, что протяни она вот совсем немного, и все встанет на свои места. Только еще немного времени!

Но времени у нее больше не было.

Место, где была обозначена встреча – ресторан «Комильфо». Этот ресторан имел высокие рейтинги как в плане еды, так и в интерьере. Светлое помещение, изящные столики с идеальной сервировкой. На каждом столе стояла ваза с цветами. И это были не простые веточки незначительных растений, а вполне себе оформленные композиции.

Вдоль столиков скользили ловкие официанты, все в идеальных формах, готовые по мановению пальца выполнить пожелание клиента. Сами посетители также были привычны к статности и богатству.

Оттого казались неправильными посетительницы, вошедшие в зал. Администратор пытливым взглядом отметил каждое несоответствие этих особ. Дама в возрасте в цветной юбке в пол, из-под которой выглядывал мысок поношенной туфли. Поверх юбки блуза горчичного цвета и пиджак с болтающейся пуговицей. Волосы убраны в низкий хвост, а макияж невыразительный. Глаза бегали вдоль столиков, испуганно выискивая кого-то. Эта женщина впервые была в месте подобного уровня.

Ее спутница, девушка двадцати лет, держалась увереннее. Клетчатый костюм был явно дешевым, но уже выглядел приличнее в сочетании с черным топом и простой сумкой. Девушка определенно была бедна, но знала себе цену. И все же не могла скрыть тревоги, теребя ремешок на сумке.

Не найдя тех, кого искала, дама неуверенно обратилась к администратору, желая узнать, не ошиблась ли она залом и не ждут ли их.

В списках забронированных мест действительно была фамилия Ориевых, к которым и пришли данные особы. Правда, сами они еще не подошли, поэтому администратор с вежливой вышколенной улыбкой предложила занять места и подождать.

– Не хотите чего-нибудь выпить?

– Стакан воды, пожалуйста. Два стакана! – Несколько нервно ответила мадам Агния. Да, не так она представляла собеседование с людьми, объявление которых нашла в старой газете, которую почти никто и не читает.

– Вы уверены, что мы пришли в нужное место? – Как бы ни храбрилась, Инесса понимала, что этот ресторан определенно не ее уровня. Она чувствовала себя Золушкой, воспользовавшейся приглашением на бал, но так и не встретив фею-крестную, которая одарила бы ее подходящим платьем.

– Ну, столик все же заказан, так что мы можем подождать.

Ждать пришлось недолго, так как буквально через пару минут к нашему столику подошла женщина. Это была настоящая королева. Идеально уложенные волосы, роскошный дорогой костюм, точеная фигура. Приблизившись к столу, она дождалась, пока ей не отодвинут стул, чтобы женщина села. Не глядя на меню, она заказала официанту кофе и закуски.

– Вы не будете делать заказ?

– Нет, спасибо…

– Хорошо. Итак, по телефону я говорила с вами, верно? – Женщина сосредоточила внимание на мадам Агнии.

– Да, верно. Меня зовут Агния Эдуардовна. А это моя подопечная – Инесса.

– Да, разумеется! Вам двадцать, почему вы еще в приюте?

– Заканчивала учебу, – я растерялась от властного тона женщины, которая даже не представилась. Ее манера сражала напором. Она определенно была акулой в своем деле.

– Полгода назад? Мы позволяем устроиться к нам далеко не каждого. Почему вы считаете, что вы достойны?

– Я лучшая в своем потоке! Я коммуникабельна, легко вольюсь в коллектив!

– Наша организация предполагает полную конфиденциальность и стопроцентную занятость. Никакой связи с внешним миром, никаких выходных. Жилье, вещи первой необходимости, все это мы предоставим. Вашей задачей будет подчинение и услужение господам. Фактически вы становитесь рабыней начальства на срок действия контракта.

– Я не знала о таких требованиях…

– Милочка, я представляю собой элитную семью, а не школьную столовую! Важные люди ждут, что по мановению их руки исполняется любая прихоть. И если вы считаете, что не справитесь, то не тратьте мое время!

– Ох, простите! – Мадам Агния накрыла мою руку, призывая к покорности, – она просто не понимает своей удачи. Уверена, девочка не разочарует вас!

– Надеюсь. – Перед нами поставили кофе и какой-то потрясающий на вид десерт. Но женщина лишь окинула его презрительным взглядом, отпила кофе и снова принялась пытать собеседниц. – Надеюсь, вы готовите кофе лучше этих недоумков. Что насчет опыта? Вы когда-то обслуживали клиентов? Работали вообще?

Это безумие проходило около часа. Странные вопросы, начинающиеся от опыта работы, заканчивающиеся хобби и дальнейшими планами. Уверения в трудолюбии. Вопросы о готовности к конфиденциальности. Обещания учиться всему.

Девушке пришлось приложить все усилия, чтобы не теряться от напора бизнес-леди, не суетиться и не паниковать, но при этом показать всю свою сильную сторону в общении и не только.

– Хорошо. Вы мне нравитесь. У вас есть какие-то важные вещи или документы, которые нужно забрать?

– О чем вы?

– Если мы подписываем договор, то уезжаем немедленно. В ваших же интересах озаботиться, чтобы все было при вас. Иначе, никаких драгоценных медвежат забрать позже не выйдет.

– У меня нет драгоценных медвежат!

– Это меня радует. Не люблю сантименты. Договор на три месяца, в дальнейшем мы смотрим на вас, а вы, – тут она окинула меня пронзительным взглядом и усмехнулась, – а вы – на нас.

Перед Инессой на столе оказался договор. Типичный договор о найме с тщательно прописанными условиями. Здесь затрагивалось все, о чем говорила женщина. Запрет на внешние звонки, переписки, любую связь с внешним миром. Никакой самостоятельности, полное подчинение, выполнение обязанностей в полной мере. С их стороны – обеспечение работой, средствами первой необходимости, жильем.

Сомнения уже не шептали, а вопили. Но мадам Агния, казалось бы, была покорена. Она улыбалась, доверчиво глядя на собеседницу, готовая вверить полностью не только свою подопечную, но и саму себя. Впрочем, в ней как раз были не заинтересованы.

Что же, прикрыв на две секунды взгляд, девушка решительно взяла ручку, чтобы подписать контракт, который изменит ее жизнь.

Если бы девушка присмотрелась чуть внимательнее, то наверняка заметила бы странности, которые, возможно, уберегли бы ее от подобного поступка. Знай она чуть больше о договорах, заметила бы, что в этом договоре не прописано прав, а только обязанности обоих из сторон. Знай она чуть больше о психологии, заметила бы, как ловко манипулировала всеми окружающими собеседница, кидая одновременно мимолетные взгляды и при этом держа дистанцию. Заметила бы этот оценивающий до каждой ниточки взгляд, пренебрежительно прошедшийся по каждому присутствующему в этом заведении.

И уж тем более, нужно было обладать чем-то большим, чтобы отметить, что у собеседницы в волосах затаилась замаскированная прядь, которая изредка шевелилась, незаметно для других бросая шипящие взгляды на тех или иных. Ловко замаскированная прядь разве что отражалась на тени, но и там она была весьма осторожной, чтобы не показаться внимательным зрителям. Достаточно было бы взглянуть на отражение собеседницы, чтобы отметить, что ее глаза неестественно горят под маскирующими линзами, а тень время от времени проходит рябью, приоткрывая образ нагини.

Но, разумеется, все было слишком идеально, чтобы кто-то обратил внимание на такие детали.

За неимением каких-либо памятных вещей, девушка отправилась со своей новой начальницей сразу же. Получив на прощание с мадам Агнией лишь две минуты, она спешно обняла гувернантку, пообещав еще увидеться.

– Будь послушной, старайся узнавать и набираться опыта! – Наставляла мадам Агния, глядя, как самая старшая ее воспитанница наконец ускользает во взрослую жизнь.

– До свидания, мадам Агния! Обещаю, что первым делом по истечению контракта мы с вами встретимся и пойдем в кафе! Вот увидите! Вы еще сами будете просить меня уехать!

– Удачи!

Девушка ответила искренне на суетливые объятия расчувствовавшейся женщины, после чего запрыгнула в машину.

Впрочем, стоило двери закрыться, Иса откинула голову вверх, делая несколько глубоких вздохов. Да, она волновалась! Этот шанс подвернулся столь неожиданно, что не было даже возможности подумать, а правильно ли она поступает. Может, было бы лучше найти работу поближе, но без этих своеобразных странностей?..

Отвернувшись от окна, девушка вздохнула. Все это было столь неожиданным, что казалось даже нереальным.

– Волнуетесь?

– Да. Что меня ждет?

– Ничего того, о чем бы я не рассказала. В вас есть талант, если он нам пригодится, вы сможете быть полезной и получить награду. Если вы окажетесь неспособной, то просто вернетесь к себе.

– Мне нужно постараться не подвести вас, верно? – Иса совсем запуталась в этом странном диалоге, но не стала подавать виду. Вместо этого она постаралась расслабиться.

В конце концов, уставшая от свалившихся на нее переживаний девушка не заметила, как задремала. Ей снились зеркала, магия и голос, далекий голос, что звал ее к себе.

Машина остановилась довольно неожиданно, заставив девушку подскочить. Сидящая перед ней женщина выжидательно посмотрела на сонную растрепанную особу, которой предстояло узнать о мире чуть больше, чем она знала до этого момента.