Текст книги "Клан Врага Народа. Антимаг"

Глава 4

– Ты что, первый раз библиотеку видишь? Проходи скорее и двери за собой закрывай. Сквозит же.

– Что ты такое? – я готов был в любую секунду захлопнуть дверь и броситься прочь от библиотеки.

– А вот сейчас обидно было.

– …

– Правильно говорить не «что», а «кто». Я ведь живой.

– …

– Мда уж… а говорили, ты в одиночку с двумя ищейками из КВН сцепился. И что один из них маг двух путей, но ты всё равно умудрился наподдать им хорошенько. Наврали что ли? Стоишь тут перепуганный. Весь трясёшься.

– …

– Так. Или заходи, или проваливай. Но дверь, давай, закрывай. Правда ведь дует…

– Осторожно, – голос у меня за спиной чуть не довёл до инфаркта.

Девушка в белоснежном переднике пыталась протиснуться между стеной, мной и открытой дверью. В руках у неё был поднос с двумя порциями горячего супа, нарезанным хлебом и двумя ароматными чашками травяного чая.

Я наконец-то «отмёрз» и подвинулся, пропуская девушку, а заодно и прикрывая дверь.

Бабка сказала, что там библиотека и не обманула. Я увидел длинные стеллажи с множеством книг. Но она ни слова не говорила о жутком существе, находящемся там же.

Монстр не атаковал и не было даже намёка на возможную агрессию с его стороны. Но я ещё ничего не успел узнать об этом мире и его обитателях. И не хотел рисковать понапрасну.

Лучше сейчас упаду на хвост официантке и отправлюсь на кухню. А по пути постараюсь милашку разговорить. Ну и перекусить мне тоже не помешает.

Двух зайцев одним выстрелом.

Но как же вкусно пах суп. И этот невероятный запах свежевыпеченного хлеба. Я буквально пожирал глазами содержимое подноса.

– Откроете? – девица кивком указала на дверь, которую я только что закрыл.

Делать было нечего, молча кивнул и выполнил просьбу. Дверь открылась, и девушка юркнула в проход, одарив меня благодарной улыбкой.

– Привет, Боз.

– Здравствуй, рад тебя видеть, – ответило ей чудовище и довольно прищурилось, втягивая ноздрями воздух, который заполонили ароматы приготовленной пищи. – Ммм. Как вкусно пах… Постой. А зачем две порции?

– Что значит зачем? Бабушка Гута пришла на кухню и сказала, что… – на секунду девушка замешкалась и виновато посмотрела на меня. – Что вы и нулёвка будете ужинать вместе.

Так и знал, что «нулёвка» это какое-то обзывательство. Но определённо звучало в разы лучше, чем дворняга.

– Ну конечно. Как же я сразу не догадался откуда ноги растут. Опять Гута отлынивает и скидывает на других свою работу.

– Что-то не так? – заволновалась девушка.

– Всё так, милая. Давай я заберу поднос. А ты пока помоги нашему гостю. Он у нас слишком стеснительный.

Девушку дважды просить не пришлось. Она словно ураган налетела на меня, так что я даже возразить ничего не успел, как оказался в библиотеке.

– Ну что же вы, – девушка не переставала щебетать и тянула меня к столу, на который монстр уже выставлял ужин. – Вы же голодны. Бросьте, тут не нужно никого стесняться. Тем более сегодня такой вкусный суп.

Усадив меня за стол, во многом только благодаря своему обаянию, девчонка пожелала нам приятного аппетита и покинула помещение библиотеки.

– Мы не очень хорошо начали. Зовут меня Боз, – чудовище село за стол напротив меня. – Отвечая на твой вопрос – я совух. Но не переживай, я не опасен. Ты же сам видишь чем я питаюсь. – Он зачерпнул ложкой суп и влил в себя. – Ешь, пока супчик горячий, то просто пальчики оближешь. А вот остывший уже не такой вкусный.

Не очень верилось. Мне почему-то вспомнились слова бабки про бычка, которого готовили на убой. Да и внешний вид зверя нельзя было назвать совсем уж безобидным.

Внешне совух по имени Боз представлял собой экзотическую помесь нескольких абсолютно разных видов – животного и птицы. И это лишь на первый взгляд.

– Не веришь? Ну сам подумай, разве стали бы тогда меня тут держать? – монстр вроде бы говорил правильные вещи, но от этого он не переставал быть монстром.

Да ещё и таким страшным.

Прямоходящая двухметровая громадина с туловищем медведя, у которого всё тело, кроме загривка, было покрыто не шерстью, а перьями.

Трёхпалые лапы, которые ноги, украшали внушительных размеров когти. С первого взгляда становится понятно, что их предназначение не хватать жертву, а резать плоть и рубить кости.

«Руки» были не лучше. Внешне они отдалённо напоминали человеческие с пятью пальцами. Но при этом, Совух уже неоднократно демонстрировал, что мог моментально прятать или выпускать двухсантиметровые когти.

Вместо привычной вытянутой морды и усеянной зубами челюсти природа наградила Совуха кое-чем пострашнее. Акульи челюсти с двумя рядами ровных белоснежных резцов треугольной формы.

В этом крылась ещё одна причина почему я не принял на веру заверения о том, что он не опасен для людей. При разговоре челюсти Совуха выдвигались вперёд, полностью обнажая зубы и оголяя ярко-красные дёсна.

Природное предназначение подобного «аппарата» откусывать и отрывать от своих жертв куски мяса побольше. Так что тарелка супа перед Бозом больше походила на дешёвое представление.

Даже то, как он ел…

Боз немного запрокидывал голову и буквально выливал себе в пасть содержимое ложки. Не имея возможности пережёвывать пищу он просто её проглатывал.

С одной стороны, я ни капли не поверил этому чуду-юду. С другой стороны, уверен, что ложить он хотел на меня и моё мнение. Если Бозу после овощного супа захочется мясной добавки, то разрешения он спрашивать явно не станет, и просто откусит мою голову.

В моём нынешнем состоянии против такого страшилища я точно не выстою. Да и уж если говорить начистоту, то дело вовсе не в физической форме моего нового тела. Просто человек априори намного слабее такого монстра.

– Пялишься на мой ирокез?

– Что? – я попытался включить дурачка.

– Я же видел, как ты смотрел на мой ирокез!

– Ирокез? Больше похоже на… – я едва успел прикусить язык, прежде чем ляпнул непростительную глупость.

– Ты слишком дерзкий для слабого человека. Но капля здравого рассудка всё же имеется, раз хватило ума промолчать.

Чёрт, а страшилище ведь всё верно говорит. Нужно брать себя в руки и поскорее. Это раньше я мог язвить и грубить, оскорблять всех и каждого. Потому что терять было нечего, для меня всегда финал был один и тот же – смерть!

Со стороны могло показаться, что я лишь подливал масло в огонь. Но это вовсе не так. Меня в любом случае, независимо от того, молчал я или язвил, был вежлив или поливал отборной руганью своих мучителей, всегда подвергали немыслимым мучениям.

Поэтому я и отрывался, как только мог, унижая, оскорбляя и провоцируя своих палачей. Это было своего рода единственным доступным мне развлечением.

Но сейчас ведь совсем другое дело.

Пока Боз не пытается меня сожрать не нужно ему грубить. Зачем лишний раз провоцировать? Подумаешь, ирокез на его голове выглядел удар в удар как гребень петуха. Мне то какое дело.

Лучше молчать, а вообще…

Пока есть время и возможность, то почему бы мне действительно не пожрать. Я уже и не вспомню, когда в мой желудок попадало хоть что-нибудь мало-мальски съедобное.

– Мммм, – вкусовые рецепторы с первой же ложки супа взорвали мою реальность, вызвав очередной приступ воспоминаний.

Кажется теперь припоминаю, когда был последний приём пищи. Если не ошибаюсь, то примерно девятнадцать смертей назад был такой случай. Я тогда ещё дурак уши развесил, обрадовался.

Ещё бы, перед казнью мне подали последний ужин.

Не знаю никого, кто смог бы на моём месте устоять и отказаться, когда прямо у него перед носом нарисовался поднос с огромным куском сочного бифштекса. Натуральный, из маринованного мяса и приготовленный с кровью.

Его божественный вид с тёмными полосками после прожарки на гриле дополнялся россыпью свежей зелени и сводил с ума. А дурманящий аромат врубал животный голод на полную катушку.

Я был настолько увлечён поглощением ужина, что ни на что другое не обращал никакого внимания. А стоило бы. Бритвенное лезвие, лежавшее поверх салфеток, я заметил, когда уже было слишком поздно.

Такие вещи точно не шли комплектом к ужину. Тем более у узников, приговорённых к смертной казни.

Кто ж знал, что я сам привёл приговор в исполнение.

Вместе с мясом мне скормили какую-то дрянь. Чем бы «оно» ни было, «оно» было живым, и очнувшись в моём желудке, решило, что настал его черёд жрать.

Жрать! Меня! Изнутри!

Боль накрыла с головой. Я не мог думать ни о чём другом, кроме того, чтобы как можно скорее вскрыть собственное пузо и достать «это».

Паразит, которого мне обманом подсунули, заставил меня выпотрошить самого себя. Я так и умер, сидя в луже крови и вывалив на колени свою требуху.

Сейчас, вспоминая всё это, я так и замер с поднесённой ко рту очередной ложкой супа.

Как же я ненавижу такие флешбеки!

– Не нравится? – удивился Боз, когда я после недолгой паузы, с кислой физиономией, отложил ложку в сторону.

– Да что-то аппетит пропал, – я прислушивался к собственным ощущениям. В животе, как назло, бурлило, заставляя меня нервничать.

– Странный ты, – хмыкнул совух и продолжил «заправляться топливом». Это была единственная аналогия, приходящая на ум, глядя на то, как он вливал в себя похлёбку. – Кстати, а ты чего пришёл-то сюда?

– С памятью беда. Думал книги какие-нибудь полистать, может получится хоть что-то вспомнить.

– Точно, точно, тебе же по голове настучали на пару жизней вперёд хватит. В любом случае твоё желание читать и учиться похвально.

– Спасибо.

– Только попрошу сразу после прочтения возвращать книги на место. Если будут вопросы обращайся.

– Подскажешь как тут всё устроено? – я успел оценить внушительные размеры библиотеки. Вслепую тыкаться совсем не хотелось бы.

– Ещё бы! – оскалился Боз. – Не зря ведь я библиотекарь. Тебе нужны какие-то конкретные книги?

На этом моменте я задумался. Мне повезло сбежать от богини из бесконечного рабства. Но не очень повезло с миром.

Тут сдохнуть проще простого. Он оказался слишком чужим для меня. Поэтому нужно подготовиться по максимуму. Иначе, если поспешу свалить на вольные хлеба, рискую в скором времени опять предстать перед божественной высокомерной сукой.

– Пожалуй я бы полистал всего понемногу. Что-то историческое, политическое и не будет лишним что-нибудь о магии. Только простенькое. Книга вроде «магия для чайников» вполне сгодится.

– Магия для чайников? – Боз чуть не поперхнулся от смеха. – Для чайников? Но зачем? Ха-ха-ха… – продолжая смеяться, совух встал и куда-то ушёл, а спустя минуту вынырнул из-за стеллажа с книгами и швырнул в меня тёплой вязаной шапкой. – Надевай и держи голову в тепле. Магия для чайников. Ну блин и насмешил.

Шутник сука. Или тоже в КВН участвует?

Вот так, совершенно случайно получилось, что моим первым пунктом на повестке дня стала магия.

Оказалось Боз очень любил поговорить. А ещё он довольно офигенный рассказчик и кладезь ценной информации.

Спустя час из рассказа совуха я почерпнул очень многое о магической составляющей этого мира и понял, что именно его так развеселило. Для него у слова «чайник» имелось лишь одно значение – сосуд для кипячения воды или заваривания чая.

Поэтому он абсолютно не понял того, что я имел в виду. Всего одно слово перевернуло смысл сказанного с ног на голову. Я хотел попросить книгу, объясняющую магию как можно более проще. А получилось… что запросил едва ли не учебник по высшей магии.

Потому что в этом мире действительно существовала предметная магия. Что-то вроде зачарования неживых предметов. Но помимо того, что она была крайне сложной, требовала целую гору редких ингредиентов, так ещё и обладала лишь временным эффектом.

Разумеется и стоила она по этой причине очень недёшево. Хотя ценники у зачарованных патронов выглядели поприятнее нежели на серебряные пули. Но даже так, это оставалось уделом богачей, кланов с персональными зачарователями и конечно императорской армии.

– Мне уже сто тридцать девять лет. И за всю свою жизнь я ещё ни разу не слышал, чтобы пытались наложить предметную магию на что-то кроме оружия или брони. И тем более никто не стал бы писать книгу по зачарованию посуды.

Ну да, и тут я со своим чайником.

В целом же ситуация с магией обстояла следующим образом.

У большей части населения имелся внутренний магический источник, наполненный маной. Но не у всех, например, как и у меня. Отсюда и эти прозвища: нулёвка, непутёвый или пустышка.

Нулёвка потому что во мне маны аж целый ноль. Пустышка по схожему принципу. А непутёвый потому что каждая отдельная стихия магии (вода, земля, ветер, огонь, молния и магия призыва) считалась одним из шести магических путей.

Нет магии, значит нет и пути, и соответственно такого человека называли непутёвым.

– Если нулёвка, то на самом дне социальной лестницы?

– Ты даже не представляешь сколько бездарей среди магов одного пути. И даже двух путей. Думаешь есть какая-то разница между непутёвым и магом воды, который способен всего три раза в день на кончике пальца создать одну жалкую каплю влаги? Или такой же маг огня, который на деле не маг, а всего лишь человек-зажигалка.

– Уже радует, – было приятно узнать, что я не один в своей беде. Ведь, как известно, ничто так не радует, как неудача другого.

– Среди пустышек хватает уважаемых людей. И предприниматели, и военные. Они даже среди аристократии не редкость. И ничего, живут себе припеваючи. Но ты сотри с лица эту довольную ухмылку и не спеши радоваться. Что касательно тебя, конкретно ты и правда на самом дне. Потому что не менее важную роль играет и сословие, в котором состоит человек. Но об этом поговорим немного позже. Давай сперва закончим с магией.

Довольно многие маги одного и даже двух путей обладали слишком ничтожным запасом маны. И вся их магия, по сути, сводилась к безобидным детским фокусам.

Хоть они и не были нулёвками, но в глазах настоящих магов совсем ничем не отличались от таких, как я.

Но точно так же встречались и одарённые люди, владеющие далеко не одной и даже не парой стихий. И при должном таланте такие маги были способны создавать уникальные заклинания, комбинируя различные стихии.

– Совместив стихию воздуха и воды можно создать заклинание льда. Замени путь воздуха на огонь и получишь технику тумана. А добавь к ним третьей стихией молнию и поджаришь всех кому не повезёт оказаться в тумане.

– Весело, – я с досадой присвистнул. – Везёт некоторым.

– Ты, давай, не прибедняйся. А ещё лучше расскажи, как так вышло, что нулёвка смогла на равных противостоять магу!

– Мне просто повезло. И вообще, если бы не заявилась брюнетка с катаной, то я бы сейчас с тобой не разговаривал.

– Знаю, знаю, об этом тоже слышал. Только вот, понимаешь ли… – Боз опёрся на лапы и наклонился ко мне через стол. Его жуткие челюсти оказались критически близко к моему лицу, из-за чего у меня моментально вспотела спина. – В этом и заключается главный вопрос. Ты ведь непутёвый, так почему не умер в то самое мгновение, когда того пожелал боевой маг?

Разумеется, я лишь неловко улыбнулся и пожал плечами. Ответить мне было нечего. Самому бы прежде не помешало во всём разобраться.

Хотя всё же одна мысль на этот счёт у меня имелась.

Ведь уже дважды с магами, желающими меня если не прикончить, то как минимум крепко подгадить, случалось нечто странное. Их заклинания не работали. А сами они становились чёрно-белыми, покрываясь вязью голубых прожилок.

На ум приходило лишь одно слово – антимагия.

Если не быть заклёпочником и душнилой, то из всего случившегося вполне можно было состряпать охренительно правдоподобную версию о том, что я теперь сраный антимаг!

От этих мыслей настроение резко скакнуло вверх.

Сбылась мечта идиота, кажется я получил суперсилу. И мир магии уже не казался таким враждебным. Так и подмывало спросить об этом совуха, но решил не бежать впереди паровоза.

– Ещё что-то про магию расскажешь? – поинтересовался я, немного переживая, что не удовлетворив любопытство монстра, тем самым отобью желание вводить меня в курс дела.

– А это всё, – Боз вернул мне неловкую улыбку и пожал плечами. – Про основы я тебе рассказал. Об остальном прочтёшь в книге. Дам тебе одну, там всё очень доступно объясняется. По ней маленьких детей учат.

Я не стал спорить. Во-первых, бессмысленно, только дураком бы себя выставил, да и насторожить мог, нездоровым интересом к магии. Во-вторых, не менее важно узнать о том, кем является парень, чьё тело я сейчас занял.

Судя по всему я ещё намучаюсь расхлёбывая его проблемы. Так что чем больше информации, тем проще будет избежать лишней головной боли.

– Тем более я думаю, тебе намного интереснее сперва узнать кто ты и где находишься. Правильно?

– А ты мне начинаешь нравиться, Боз, – я кивнул и откинулся на спинку стула, устраиваясь удобнее.

– Жаль моя покойная матушка этого не слышит, – совух зашёлся смехом. – Нравлюсь человеку. Ах-ха-ха… Но теперь я точно уверен, что ты не симулянт. Как же обидно!

– Обидно? – я что-то упустил или почему утратил нить разговора?!

– Да. Теперь передо мной дилемма. Заключить с тобой сделку или…

– Или что?

– Я так давно не ел вкусного человеческого мяса, – совух пожирал меня глазами, а из открытой пасти слюни текли рекой.

Глава 5

Не знаю что там за сделка, но судя по всему Боз больше склонялся к тому, чтобы вдоволь набить желудок человечиной.

Сбежать не получится. Я в заведомо проигрышном положении. Выход из библиотеки остался метрах в пяти у меня за спиной. К тому же я в отличие от совуха продолжал сидеть за столом.

Уверен, что максимум успею вскочить на ноги, прежде чем Боз нападёт. В лучшем случае, если он чуть замешкается, получу удар в спину, что в целом нисколько не отменяло для меня печальный исход.

Попробовать запустить тарелкой супа в его наглую рожу?

Не прокатит, суп хоть и горячий, но это уже далеко не кипяток. В лучшем случае выиграю секунду-другую. Мало, этого времени тоже катастрофически мало, чтобы получилось выскочить в коридор.

И какие гарантии, что он не проследует за мной в коридор? Он же не на цепи сидит.

Вот засада!

Получается, единственная надежда на переговоры. Монстр разумен, так что у меня оставался какой никакой шанс его образумить. Надеюсь на это.

– Старик, это была бы классная шутка, но не похоже, что ты шутишь, – я подвинул тарелку поближе и принялся с удвоенной энергией уминать супчик.

Во-первых, он и правда вкусный, а я не жравший уже сколько жизней. Во-вторых, если Боз не станет меня слушать и всё-таки решит сожрать, то сперва пусть постарается не подавиться керамической тарелкой, которую я ему скормлю.

– Ты прекрасно понимаешь, что можешь умереть. Но от тебя пахнет совсем не страхом, – ноздри монстра жадно втянули воздух. – Что это за запах? Ненависть ко мне? Или отвращение?

– Ну извини. Я это не специально, просто проблемы с желудком.

Совух не моргая пялился на меня, а я мысленно корил себя. Ну какого лешего я продолжал язвить, когда от переговоров напрямую зависела моя жизнь.

– Я понял твою шутку, – Боз пришёл в настоящий восторг, когда до него наконец дошёл смысл моего ответа.

– Слушай, не ешь меня. Я не вкусный и костлявый.

– Сам вижу, мяса и правда не так много.

– А из-за лекарств оно ещё и горечью отдавать будет!

– Хочешь сделку? – совух кажется улыбнулся, продолжая сверкать зубами, но уже не заливая всё вокруг слюной.

– Да! Только чур интим и сетевую торговлю не предлагать!

– Не понял. Ты это про что?

– Забей. Давай, лучше рассказывай про сделку.

– Сколько самоуверенности. Но мне это нравится. Думаю, ты и правда подходишь. Тогда слушай внимательно!

Если Боз и собирался мне рассказать о сути, предлагаемой сделки, то начал очень издалека. Прям очень-очень – с политической карты мира. Мягко говоря я ожидал чего-то совсем другого.

Даже не знаю, например, что ждёт от меня по три непорочных девы еженедельно. Или по четыре. Просто ничего другого мне в голову не приходило.

Поэтому я по первой и растерялся, когда речь пошла о странах, расположенных на континенте. Но слушал и мотал на ус. Лишним не будет, для общего развития.

И, как говорится, чем бы монстр не тешился, пусть тешится, лишь бы не съел меня.

Вообще меня больше волновало, как именно пернатое чудовище собиралось меня проконтролировать. Я ведь мог выслушать, согласиться на что угодно и был таков, поминай как звали.

Даже если Боз затребует себе на обед молодую царевну из соседнего королевства. Я не откажусь от задания, потому что выбор у меня не велик. Либо так, либо пойду на корм совуху.

Но у него ведь должны быть гарантии, что я не свалю в закат, а действительно сдержу своё слово.

Пока что меня посетило всего две идеи. Первая – он возьмёт у меня что-то в залог. Вполне возможно, что у меня имелось какое-то имущество. Но, если всё действительно так, то я только за.

Чтобы там ни было, пусть оставит себе. Я уж как-нибудь обойдусь без того, о чём даже не подозреваю сейчас.

И второй вариант – какое-то заклинание, некий магический контракт. Это уже значительно хуже, но… Я же, мать его, антимаг, собственной персоной. Пусть не сразу, но я планирую разобраться со своей силой и подчинить её.

Так что контракт мне не страшен. Будет нелегко, но справлюсь. Надеюсь.

– Ты меня слушаешь? – совух недовольно щелкнул зубами, заметив, что я немного отвлёкся на собственные мысли.

– Конечно! На континенте располагаются четыре ключевых игрока. Королевство, республика и ещё две империи. В одной из них мы живём.

– Да, правильно. Наша империя называется Викар, ещё есть королевство Риззен, Третья Республика Аддала и империя Лития. Есть и другие мелкие страны, но они ни на что не влияют.

Я решил не бесить пернатого и впредь слушать внимательно.

Империя Лития представляла собой союз княжеств. Точное количество Боз не назвал, но их должно быть немало. Потому что Лития простиралась от северных берегов восточного моря далеко на запад, упираясь в границу Третьей Республики Аддала.

Фактически союзные княжества контролировали немногим больше трёх четвертей северной части континента. Поэтому я ничуть не удивился, когда совух поведал, что соседние правители уже довольно давно поглядывали на Литию, как на лакомый кусок.

Огромные территории, большей частью состоящие из плодородных земель. И ещё добавьте сюда море природных и ископаемых ресурсов. Одним словом, и правда было чему завидовать.

– Мир находится на грани войны. Третья Республика уже давно облизывается на Литию. На её западные земли. А на востоке у южных границ Литии расположилось королевство Риззен, которое тоже не против расширить свои владения. И если они нападут разом, тогда Лития падёт.

– Почему не нападают? Ещё не готовы?

– Всё дело в нашей империи, – Боз ещё раз напомнил, что ключевых игроков-то четверо, а к войнушке готовились только трое.

Никто не знал, как отреагирует империя Викар, когда тандем «Третья Республика Аддала – королевство Риззен» нападёт на Литию. По этой причине тройкой государств велась активная работа по привлечению нашей империи на свою сторону.

Каждая из двух сторон грядущей войны стремилась заручиться поддержкой Викара. И довольно долгое время удача была на стороне союзных княжеств Литии.

Во-первых, пока существовала вероятность, что в войне Викар поддержит Литию, королевство Риззен не решалось начать действовать. Ведь его союзник был далеко на западе, и пришлось бы в одиночку противостоять армиям сразу двух империй.

– Всё, я понял расклад. Пока Риззен бездействует, то и республиканцы не рискнут в одно рыло идти войной против Литии.

– Да, если королевство не оттянет на себя часть княжеских армий, то Третья Республика просто-напросто увязнет в длительной и кровавой войне. А это совсем не то, чего они хотят.

– А что, во-вторых? – незаметно для самого себя я втянулся в беседу.

– Император Викара мудрый человек и предпочитает мир войне. Но совет князей Литии подумал, что будет лучше, если таких людей в нашей империи станет больше. И кровные узы будут этому только способствовать. Поэтому несколько десятков лет назад начался свадебный бум.

Многие княжеские рода восточной Литии и аристократия Викара породнились. Началась новая эра – негласного союза двух империй. Эра стабильности и мира. Справлялись свадьбы, рождались дети, а узы между странами лишь крепли. Казалось, что угроза войны осталась далеко в прошлом.

– Но человек не был бы человеком, если бы не нашел способ вновь поставить мир на грань войны, – Боз расхохотался, как ненормальный. – Как же вы любите убивать себе подобных. И ради чего?

Тут монстр был абсолютно прав. В какие комфортные условия человека не помести, но в конце концов он найдёт ради чего пойти войной против своего соседа. И моё «смертельное турне» при посредничестве божественной суки было тому лишь подтверждением.

– Но при этом чудовищем считают тебя, – я тихо вздохнул.

Было довольно неприятно перед совухом признавать, что мой вид, несмотря на наличие мозга и интеллекта, нельзя назвать действительно разумным. Только вдуматься. Мне стыдно перед монстром, который готов был слопать меня за милую душу.

– Да, да, но давай не отвлекаться. Так или иначе, но несмотря на мирную и сытую жизнь, десять лет назад в Викаре вспыхнуло восстание. Сразу скажу, что своих целей оно не достигло. Менее чем за сутки все очаги мятежей в империи были подавлены. Но самое интересное в том, что во всём обвинили многие семьи породнившиеся с литийцами. Разумеется с намёком на вину империи княжеств.

– Просто обвинили или они правда виноваты?

– Ты задаешь неправильные вопросы. Пораскинь мозгами.

Я задумался.

Изначально Боз говорил, что мир находится на пороге большой войны. Значит ещё не началось. Хотя с момента неудачного переворота и прошло уже целых десять лет.

Получается, всё как-то устаканилось, хотя уже и не крепкий мир, но ещё и не война. Значит империя Викар не ополчилась на Литию за события десятилетней давности. Хотя теперь отношения между ними были, мягко говоря, натянутыми.

Исходя из этого, я мог сделать всего один вывод. Наш император не был до конца уверен, что за всем действительно стояли литийские князья. Ведь желающих рассорить две империи хватало.

– Так и есть, но без доказательств вмешательства других стран, вина так и останется на Литии. Пусть и не официально.

– Всё же плохой мир лучше войны.

– Хорошо сказано, вот только… Так не сможет длиться вечно.

– И ты хочешь, чтобы я нашел доказательства непричастности Литии к перевороту?

– Ты идиот? Какое мне дело до твоей Литии?

– Зачем тогда весь этот ликбез? – я конечно хотел получить политические расклады мира, но в более ужатой форме. А тут едва ли не полное погружение в историю.

– Скажи, какой человек в здравом уме станет сотрудничать с монстром?

– Только тот, у кого нет иного выбора, кого загнали в угол.

– Например, литийская дворняга, в которой нет ни капли маны. Которой грозит смерть от рук людей. А теперь она ещё и утратила свою память. Есть кто-нибудь на примете, подходящий под условия?

– Расскажи мне всё! – стало значительно интереснее, особенно, когда речь пошла напрямую обо мне.

После восстания, те из литийских аристо, кто не погиб во время резни, наскоро собрались и вернулись на родину. Но, они бросили свою прислугу, стараясь показать, что никто никуда не сбежал. И, что они по-прежнему сохраняли присутствие в кланах Викара с которыми породнились.

Откровенно говоря – получилось не очень.

У кланов, обвинённых в причастии к восстанию, отобрали их имена. Сделали безликими и заклеймили Кланами Врагов Народа. И для контроля их деятельности в силах имперской безопасности был сформирован шестой отдел. Разумеется, их захлестнула обида и ненависть к Литии. А как иначе, когда кровные союзники, с которыми они многие годы делили кров и пищу, поджав хвосты свалили, прихватив вещички.

И я был одним из тех, кого бывшие хозяева оставили на попечении клана. А если по существу, то фактически бросили на произвол судьбы.

Для местных мы были, как бельмо на глазу. Нас, не задумываясь и не стесняясь, окрестили дворнягами. Никто не собирался церемониться с безродными простолюдинами из другой страны.

Мы оказались не нужны даже своим, что уж говорить о чужаках.

– Почему тогда нас всех просто не убили? – я искренне не понимал логики кланов. – Ну или не прогнали. Если нас так ненавидят.

– Со многими именно так и поступили: выгнали на улицу, обрекая на голодную смерть или жестоко убили. Тебе же улыбнулась удача, повезло оказаться в этом клане. Бывший глава был человеком чести и, несмотря на неприязнь к дворнягам, сохранил вам жизни. Второй раз тебе повезло, когда новым главой стала юная Рио, унаследовавшая волю своего деда. Потому что, если бы её отец не погиб на охоте, то день, когда он мог возглавить клан, стал бы для тебя последним.

– Хочешь сказать, что моя жизнь зависит от настроения маленькой девочки?

– В том числе, но не только. Ты даже не представляешь сколько людей желают тебе смерти.

– С чего вдруг? Меня же сама хозяйка вроде признала.

– Разве это помешало тебе оказаться со мной лицом к лицу? – Боз довольно оскалился. – Ты ведь понимаешь о чём я говорю?

– Кажется да.

– Я хранитель библиотеки. Посторонним сюда входа нет. А ты пришел без приглашения от малышки Рио или стервы Арьи. Смекаешь, что случается с нарушителями? – из пасти совуха снова хлынули слюни.

Меня обманом заставили пойти в библиотеку, чтобы скормить совуху. И это при том, что мелкая глава клана и её правая рука велели меня лечить и оказать практически любую помощь.

Одним словом вместо того, чтобы выполнять приказ – холить и лелеять, меня чуть не прикончили. Они даже не задумались о том, что собирались сотворить, словно я для них и не человек вовсе.

– Монстр уверяет, что он мой единственный друг? – я не смог сдержать улыбку.

– А ты готов довериться чудовищам под названием люди? – Боз не задумываясь вернул мне колкость.

Я ничего не ответил. Хотя задумался, может стоило сразу после библиотеки найти главу клана или секси брюнетку и обо всём рассказать. Меня ведь не просто так спасли и даже лечили, значит всё не так печально, как это преподнёс Боз.

– Дай угадаю, думаешь, а не побежать ли сразу и наябедничать взрослым. Пожаловаться, что страшный и злой Боз тебя пугал и чуть не съел.

– …

– Задерживать не стану. Но сперва ответь мне на один вопрос. Ты уже узнал кто распустил слух, будто ты в курсе, где сбежавшие хозяева десять лет назад спрятали своё золотишко?

– …

– Ну, может это и не слух вовсе. Как знать, вдруг ты, будучи мальцом, и правда подглядел куда спрятали сокровище. Но важно ведь совсем не это. Суть в том, что тебе на шею повесили мишень. И следователи из шестого отдела по надзору за КВН – это только первые ласточки.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что будут и другие, кого затронет золотая лихорадка. И рано или поздно тебя прикончат. А ты даже не знаешь кому за это сказать «спасибо».