Текст книги "Сияние камней"

– По-моему мы рано улетели, – я решила все же сообщить об этом парням, когда мы оказались где-то на побережье, среди скал, хотя про побережье было сильно сказано – вокруг был песок и черные скалы, но звуков моря не было слышно, да и место нельзя было назвать знакомым. – Ректор собирался что-то сказать.

Под ногами, на большом овальном валуне скрылась от глаз печать призыва.

– Наверное то, что мы окажемся на другом конце острова! – Зло бросил в ответ Шизо. – Нашли куда нас закинуть!

Он бросил догорающий свиток на землю, раздосадованно всплеснул руками и начал осматриваться.

– Ну, мы, конечно, молодцы, вдруг у нас задача вообще не сражаться? – скептически озадачил остальных Ален. – И куда нам вообще отсюда топать?

Осматриваться начали все вместе.

– Надеюсь смотритель нас быстро нагонит… – пробубнил Аксель. – А то неловко выйдет.

Шизо и Аксель отошли, начали обсуждать план действий, по идее надо хотя бы осмотреть округу, вдруг поймем, для чего нас сюда забросили. На полосу препятствий округа не особо похожа, так что выдохнули с облегчением.

– Справа… – прозвучало у меня в голове.

Инстинктивно обернулась направо.

– Скотина, ты куда ушел? – Гневно выпалила я. – И что с голосом? Знаешь, что нам делать?

Больше голос в голове ничего не сказал. Между двух, образующих арку скал, что-то сверкнуло. Окликнула отряд и ткнула пальцем в том направлении.

– Там что-то блестит. – сообщила я.

Голос не отвечал и все говорило о том, что он и не возвращался – мысли шли легко и не прерывались. Когда голос в голове находится на своем посту, то думать вообще невозможно, так как все время стоит ощущение того, что кто-то находится рядом со мной, да и молчит он редко. Тогда, если это был не он, то что это вообще было?

Хотя, о чем это я? Увидел безопасный для себя момент и дал подсказку.

Шизо с Акселем решили, что стоит проверить, что же там блестит. В любом случае вариантов интереснее никто не придумал.

Подсказка оказалась дельной – еще не дойдя до самих этих скал, мы увидели окованного в латиунные латы магического кентавра и сразу в глаза бросились изменения: это был не тот кентавр, что был изображен в книге – у этого было четыре руки, да и сам он был куда крупнее, чем должен был быть. Вооружен он был двумя огромными, но тупыми мечами, больше похожими на длинные лопаты и двумя исполинскими кувалдами.

– Видать нам это завалить надо, – указав на уже готовящегося к бою с нами кентавра, буднично сообщил Шизо.

Кентавр отошел от нагромождения скал назад, давая нам пространство, чтобы зайти. Позади него была большая, широкая и почти идеально круглая поляна, похоже тут неплохо поработали, весьма солидная арена получилась. Мы вошли на нее.

Шизо уже приготовился к бою и вышел вперед, Марк встал справа от него, держа топор так крепко, что было ощущение, что древко сейчас разлетится. Ален, приняв боевую стойку, встал перед Мирой, Аксель отошел от нас на несколько метров влево, чтобы ему был открыт больший вид, ну а я принялась делать свою работу.

Я всколыхнула воздух вокруг себя, сделала шаг вперед и создав грохочущий импульсивный звук, много мощнее того, что делала на тренировках, дала своему отряду лучшее, что было в моем арсенале усилителей – усилитель силовой выносливости. Когда я хотела создать второй усилитель, кентавр, недвижно стоявший до этого момента, сорвался с места и меньше чем через секунду оказался перед Шизо и Марком, которые не успели среагировать. Марк от удара локтя левой нижней руки в грудь отлетел прямо в меня, так что пришлось реагировать – я отошла, чтобы он не влетел прямо в меня, но схватила за ногу, чуть не полетев вместе с ним, чтобы тот не вмазался головой в скалу. Шизо, уложив меч на плечо принял удар как самый настоящий боец – удар огромного меча пришелся ровно на лезвие его меча, которое врезалось в стальные пластины его брони, он погрузился в мягкую землю до икр, оставив две борозды, но устоял на ногах. Дальше по нему последовал удар молота из-за спины кентавра, но он не дошел до воина – его остановил Ален, который очень вовремя подоспел и создал барьер перед кувалдой.

– И вам здравствуйте… – поднимаясь, прокряхтел Марк.

Теперь в наступление пошли мы: Ален в мгновение ока оказался перед Мирой, которой сказал не бегать по поляне, а действовать дистанционно. Аксель начал поливать кентавра огнем, целясь в пустой шлем. Шизо, очухавшись, влетел под кентавра и круто извернувшись вертикально полоснул мечом между передними и задними конскими конечностями. Марк понесся оббегать его справа.

– Нужно выбить оружие! – прокричал Аксель.

С парнями будто что-то произошло: Марк резко затормозил и держась за самый краешек древка своего двуручного топора обухом ударил по пальцам, держащим молот, Шизо ткнул меч в землю, а сам схватился за нижнюю правую руку, начал предпринимать попытки разжать пальцы. Ален оставил Миру, он быстро подбежал к кентавру и, создав барьер, начал наступать на него. Атаки кентавра лишь отодвигали Алена, какой бы атака не была, он всегда был к ней готов, выставлял барьер всегда так, чтобы получить меньше всего урона.

Издав что-то вроде яростного крика, кентавр рассвирепел: он отбросил Шизо в одну из плоских, как стена, скал, всадил кулаком, лишившимся кувалды, Марку по голове, отбросил его, однако тот быстро встал на ноги. Я видела, как его лоб начал стремительно заливаться кровью, но он, похоже, плевать хотел на рану, схватился за топор. Ударом передних копыт кентавр отбросил Алена и метнул меч правой руки в Миру, испугавшуюся летевшего в нее орудия настолько, что просто споткнулась и упала. Ален успел подняться и в прыжке, развернувшись всем корпусом, ударил щитом, создав барьер прямо в этот момент по мечу и тот с грохотом отлетел в стену.

– Мира, подними Шизо! – крикнул ей Аксель.

Второй молот кентавр занес на меня, но я без проблем отклонила его энергетическим хлыстом и забежала за Алена, чтобы поднять явно шокированную Миру. Понеслись частые удары по барьеру, однако Ален не только не отодвигался, но даже наоборот, разрывая землю у себя под ногами, он начал двигаться вперед, яростно крича при этом. Тут вернулся в игру Марк – он взобрался на кентавра, что было мощи обрушил топор на его шлем, но тот лишь отлетел. Лишившись оружия, Марк не растерялся, запрыгнул на спину человеческой половины, встал на нижние руки и своими руками начал тянуть за верхние, стараясь ограничить его активность.

Я решила сыграть на Алена, а точнее понадеялась на то, что его тело выдержит сразу несколько усилителей, наложила на него усилитель физической силы, скорости реакции и…

– Ален, у тебя барьер от чего работает? – кричала я ему из-за спины.

– Без понятия! – орал он в ответ, продолжая напирать.

Нужно было увеличить его барьер, так он сможет сдвинуть кентавра, он уже сейчас это делает. Наложила усилитель внутренней энергии – не сработало, больше четырех усилителей по правилам применять нельзя – тело может не выдержать, и он отключится. Но, была не была, попробовала ускорить его поток маны. Сработало! Барьер чуть вырос в диаметре. Шизо, с заляпанным в крови плечом кубарем влетел за барьер к нам и тут же встав на ноги, обхватил Алена за торс и начал толкать вместе с ним.

Ну вот я и подумала, раз голоса в голове нет, то что меня держит? Однако прежде, чем я успела присоединиться к ним, меня потеснил Аксель, закрыв мне дорогу своим бо, он поднял левую руку по направлению доспеха.

– Мира! – закричал он. – Защиту от огня Марку!

Девочка, не выходя из-за барьера Алена, не видя цели, чем очень удивила меня – я не могу применять нацеленные заклинания, пустила пять дугообразных черно-оранжевых нитей в Марка, сразу же из ладони Акселя полилось, словно из боевого, зачарованного посоха, равномерным и яростным потоком пламя.

Ален и Шизо словно по неслышной команде оба заорали и начали напирать со всей силы, так яростно, что мне еще сильнее захотелось им помочь. Ну, к тому же, у них неплохо получалось и даже моей помощи могло бы им хватить, чтобы завалить эту махину, но вместо этого я начала накачивать усилителями Акселя. Впятером мы заставили кентавра встать на дыбы и начать бешено молотить копытами по воздуху. А потом произошло самое неожиданное – он вдург рухнул на левый бок, без признаков жизни, а над его поверженной тушей появилась окровавленная рука Марка, держащая нечто пульсирующее, рубиново-красного цвета.

Поднявшись на ноги, он ужаснул в первую очередь Миру, но ее с профессиональной точки зрения, она тут же создала заклинание резкого повышения регенерации и ловко перепрыгнув поверженного кентавра, усадила Марка на землю и принялась точечно лечить его раны. Там была большая все еще кровоточащая рана на макушке, а его ладони были в десятках мелких, тоже кровоточащих, царапин, исцарапанная куртка защитила предплечья.

Мы осмотрели спину кентавра – Марк сдавил верхними руками, которые, как раз и оказались новыми, лопатки, они прогнули не самый толстый слой металла между лопатками и хребтом.

– Ага, именно там и была эта пульсирующая штука, я решил, что, если ее там не будет… ау! – воскликнул Марк, схватившись за голову.

– Терпи! – строго велела Мира и выписала ему легонький подзатыльник.

– Так, а чего встали то? – взволнованно воскликнул Шизо. – Ищем свиток возврата, или пешком пойдем обратно!

Свиток оказался внутри шлема, немного обожжённый магией Акселя, но рабочий, видимо додумались хоть как-то защитить его от магии, а то мы бы последними вернулись в академию. Залечив раны, мы раскрыли свиток и вернулись в академию, к ее порталу.

Пробежались до сцены. Помимо нас уже вернулись всего три отряда, Марк посмотрел на отца, и я решила, что стоит сделать то же самое, когда Гектор отвлекся от бумаг, чтобы посмотреть, кто вернулся, очень кратко, еле заметно кивнул, я решила, что это хороший знак.

На нас, а точнее на заляпанных в крови Шизо и Марка смотрели как-то странно, боязливо или, скорее, непонимающе, эти три отряда были как огурчики, видимо настолько легкая была их задача, что они даже не ощутили сложности.

* * * * *

Ален был безмерно рад, что мы пришли быстрее первого отряда, а я был рад тому, что отец кивнул и кивнул одобрительно. Сейчас все судьи были заняты: перед их столами были развернуты подставки с визуализирующими кристаллами и сферами, через которые судьи видели глазами наблюдателей, смотрели за действиями каждого из отрядов, судили каждого согласно критериям его специальности. Думаю, Ален, в личном зачете уже как минимум в лучшей тройке, так держать такую махину, да еще и напирать на нее, давить… мало какой боец сумеет.

Первый отряд прибежал предпоследним, они были совершенно никакими, живого места не было, у мага поддержки даже от сюда было видно несколько сломанных пальцев, к ним тут же подбежали несколько целителей из Ордена, которые были здесь как раз вот для таких случаев.

– Это, похоже, был Анштделль. – предположил Аксель.

– Пойду, узнаю, – кивнув Алену, сказал Шизо и подбежал к воину отряда.

Интересно, они сумели его одолеть?

На сегодня испытания закончились, а завтрашние будут рано утром, так что про выспаться и речи быть не может, но поспать все равно нужно. Так-как с порталом поместья Акселя какие-то проблемы, а всех вести по домам долго, мы решили переночевать у меня. Девушек уложили на мою кровать, постельное белье которой я быстренько сменил на чистое. В комнату отца я никогда никого не пускал, да и сам заходил в нее редко, поэтому, не считая Акселя, все мы попадали на пол и быстро уснули. Аксель же, как истинный катарец, не нуждался во сне ежедневно, сказал, что ему до следующей необходимости поспать еще дня три или даже четыре, зависит от завтрашних нагрузок.

* * * * *

Вздрогнув, я проснулась. Прямо перед моим лицом было лицо Миры, мы спали с ней в обнимку, укрытые теплым, не летним одеялом, однако жарко не было, даже несмотря на то, что Мира была очень и очень тепленькой. Кстати говоря, ложились мы без одеяла, кто-то у нас тут чрезмерно заботливый. Подняла голову, чтобы посмотреть, кто из парней еще спит, громкое натужное сопение перебивало одно другое, будто парни соревнование устроили даже спящие. Даже я, маг поддержки, из другого крыла, редко, когда с ними пресекающаяся, пару раз видела их сражения на арене. Стоят друг друга, сказать больше мне, не разбирающемуся в ратном деле человеку, нечего.

В комнате не было Марка, на полу лежали только Шизо, положивший под голову большую старую мягкую игрушку, похожую на медведя, и Ален, который спал как младенец, на голых досках, видимо во сне ворочался, я помнила, как он уронил себя на коврик возле соседней, заваленной хламом, кровати.

Марк до невозможности тихо появился за дверью и встал на большой и широкий порог своей комнаты. Осмотрел лежачих и встретился со мной взглядом, правой рукой указал на Миру, не знаю, чего он мне там жестикулировал, но видимо хотел, чтобы я ее разбудила. Я аккуратненько растолкала ее, она начала потягиваться, а потом Марк резко подпрыгнул и обрушился на пол, резко выдвинув ноги в прыжке. Проснувшаяся Мира чуть не подпрыгнула от испуга, даже я вздрогнула от грохота, встав руками на Мире я посмотрела на парней на полу, удивленно посмотрела на Марка, который, глядя на меня тыкал на Шизо.

– Дарь, отстань, у меня выходной, – сквозь сон пробубнил Шизо и перевернулся на живот уткнувшись в пыльную игрушку лицом.

Ален так вообще не отреагировал. А нет, открыл глаза, уставился на Марка, потом на Шизо.

– Да ты охренел!

Он подорвался и бросился на Марка, оба кубарем полетели в прихожую, откуда стал доноситься грохот, который разбудил Шизо.

– В смысле драка без меня? – возмущенно и все еще сонно воскликнул он.

Шизо в прыжке ворвался в их разборку, а я предельно удивленно уставилась на Миру, которая точно также уставилась на меня.

Когда мы с Мирой привели себя в порядок и вошли в кухню, парни, уже бодрые и готовые к последним трем этапам испытаний, находились там. Марк на двух непомерно широких сковородах готовил яичницу с ветчиной и сосисками, а Аксель уже разливал чай на всех.

– Девчонки, если яичницу не будете, то вон на той полке оттавирские пряники и булки, – по-хозяйски подсказал Шизо.

Я посмотрела на Марка, который как раз обернулся, он позволительно кивнул, и я достала себе булку, мягкую, будто только этим утром испекли, Мира отказалась. Сели за стол. Все было готово через пять минут. Шизо расставил каждому по тарелке и кружке, выдал всем ложки. Он, судя по всему, тут частый гость, даже очень частый, знает где и что лежит.

Поделив яства на всех, Марк быстро разложил все по тарелкам и, пожелав приятного аппетита, сел сам.

* * * * *

Расспросив своих знакомых я, Шизо и Ален вернулись к остальным.

– Так вот, народ говорит, что на основании первых двух испытаний, мы минимум в лучшей пятерке, судьи в этом году вообще неразговорчивые, – сообщил Шизо самое главное.

– Заркин сказал, что ему Анна сказала, что в академии по меньше мере три десятка архонтов сейчас, может быть больше. – добавил я от себя. – Много авторитетов из Ордена и из Гильдии.

– У тебя же троюродный брат из высших чинов Ордена! – толкнул меня Шизо. – Не связывался с ним?

Я помотал головой.

– Вряд ли у них там есть дело до академии, в залах и без нас дел навалом. – отмахнулся я.

Шизо понимающе закивал, и мы все повернулись к Алену.

– Народ говорит, что теорию мы будем писать вечером, когда остынем, а те, кто не участвует в испытаниях – сразу после них, – рассказал он.

Больше всего Ален и Шизо были рады тому, что ставки никто не отменял, несмотря на обилие архонтов и представителей Ордена и Гильдии на территории академии. Из этого следует, что можно поднять немного денег во время сражений. Оплатить учебу в академии довольно накладно, если, конечно, ты не выходец из какой-то богатой семьи или имя твоего отца не произносят повсеместно с трепетом в сердце. Так что парни лишней паре золотых пластинок или кизарийских рё всегда рады.

Нас вновь собрали у сцены, сегодня позади нас толпились те, кто в испытаниях решил не участвовать, там были даже клирики, причем все, домой-то их никто до окончания времени обучения, не отпустит.

Речь ректора особо никто из нашего отряда не слушал, Ален и Мари так вообще обсуждали его порог усилителей. Сразу после короткой речи, суть которой заключалась в том, что были оглашены те, кто прошел испытание безупречно, это были всего два отряда. Обрадовало меня то, что одним из них был шестнадцатый – отряд Заркина. После огласили тех, кто справился со своим заданием, мы были в этом списке. Был также отряд, который не справился, но получил хорошие, сопоставимые с нашими, баллы, это был первый отряд. Как мы и предполагали, им достался Анштделль, победить которого им, конечно, не удалось. Всего три отряда не справились вообще. Один не прошел полосу препятствий, точнее прошел ее только один человек из отряда, но остальные не смогли, а важна-то именно командная работа, за это очки и присуждаются. Также один отряд не справился с механической птицей и еще один не смог ничего противопоставить пришедшему из вне – им оказался некто Пейн, о котором из нас слышал только Ален, но ничего конкретного по этому поводу сказать не смог, разве что то, что он очень крут и настолько сильных, обычно, не приглашают.

Мы прошли вслед за смотрителями к аренам, а точнее к главной, большой арене, которую использовали исключительно во время испытаний. Здесь, как бы то ни было странно, никто делиться на отряды не собирался: все воины и бойцы собрались большой кучей и расселись на траве, начали переговариваться с теми, кто был старше на год и уже со дня на день заканчивали свое обучение, а сейчас пришли просто поглазеть на нас. Были и те, кто был моложе – тоже пришли посмотреть.

Шизо и Ален сразу слились с этой кучкой. Мира, вместе с Мари пошли к сборищу целителей, туда же сместилась некоторая доля мужской половины магов поддержки. Переглянулись с Акселем, я кивнул разместиться прямо здесь. Отсюда была видна красная макушка Шизо, Ален улегся на колени какой-то знакомой девушки, наших девушек видно не было, так как, в отличии от воинов и бойцов, целители не спешили садиться на траву, а потому, за редким исключением, все стояли.

На арену вошли двадцать шесть человек, все из старших. Это, судя по всему, были наши противники третьего этапа. Каждый из них держал в руке, показывая всем, окрашенный камешек. Всех капитанов отрядов подозвал к себе один из смотрителей, он держал в руке увесистый мешочек.

По очереди, капитаны отрядов доставали из него по одному камешку, у кого из стоящих на арене такой же цвет – тот и будет противником отряда, тут ничего не изменилось. Шизо достал камешек лазурного цвета, поднял руку с ним, чтобы мы увидели и отыскал глазами нашего противника. Им оказался молодой капеллан. Сразу стало ясно, что бой будет для нас очень сложным. Орденский капеллан всегда сильный противник на испытаниях.

Бои шли не очень долго, и не каждый отряд проходил этот этап, иной раз противники были слишком сильные или слишком быстрые. Поединки шли не по нумерации отрядов, а по очереди наших противников, а они выходили как им вздумается.

Стоило очереди дойти до нашего отряда, как Шизо буквально влетел на арену, лишь на миг обогнав Алена. Мы с Акселем и девушки показали себя более сдержанными.

Пока не прозвучал сигнал, я сдвинулся к Алену.

– Я прикрою Миру, вынесете его, – шепнул я, а он в свою очередь, секунду обдумывая мои слова, кивнул.

Прозвучал сигнал на начало боя. Аксель тут же направил сноп искр капеллану в лицо, но тот, не напрягаясь, уклонился и спокойно встал, ожидая дальнейших действий. Шизо и Ален принялись обходить его по флангам, а я, закрывая собой Миру, решил сразу подготовить свой коронный прием, я готовил его как раз для этого испытания, но рассчитывал, что оно будет последним, но раз такие дела, то чего ждать-то? Заодно и заявлю о себе.

По сигналу Шизо, начали атаку. Капеллан играючи, уклонился от немного нелепой и очевидной атаки бойца, заблокировал посохом огненный сгусток боевого мага и голой рукой отклонил меч воина в сторону. Поняв, как и что тут будет происходить, Ален отошел на несколько шагов назад, получил ускорение потока маны. Шизо решил атаковать быстро, что не очень хорошо получалось с двуручным мечом, однако такие атаки не давали капеллану повернуть его меч против владельца, получил усилитель силовой выносливости. Аксель изредка посылал магические снаряды, пытаясь уловить момент, когда капеллан займет и руку и посох на отражение атак Шизо.

Ален широким барьером блокировал капеллану доступ к большей части арены, но слишком близко к нему не подходил, чтобы тот его не перепрыгнул, а я уже был готов.

Вся арена озарилась черно-фиолетовым, свет вокруг меня словно погас, я отвлек этим не только нашего противника, но и своих товарищей, но нельзя было отвлекаться на их изумленные лица – слишком опасное для меня заклинание. Я переместил заклинание в топор, вертикально раскрутил его, во время собственного разворота, магия тьмы преобразовалась в диск, и я с размаху метнул его в капеллана, тот чудом сообразил уклониться. Я видел, как диск улетел в угол здания академии, где врезался в руку кого-то очень высокого, взрыв был поглощен, и этот кто-то вновь сложил руки на груди, лица из-за магии тьмы было не разглядеть, да и стоял он в самом темном месте, какое только можно было найти.

Но сейчас не об этом. Пока маг отвлекся, Шизо жахнул ему обухом по затылку, пинком выбил посох из рук, а прежде, чем тот среагировал, подбежал Ален и выписал ему щитом по лицу, после чего, изящным выпадом, Шизо повалил его на спину, где к его шее приставил свой меч Ален.

Меня начало мутить, маны по-прежнему не хватало на такие заклинания, с этим надо что-то делать, но что именно я пока еще не нашел в библиотеке деда в подвале. Заявить о себе мне более чем удалось, когда прозвучал сигнал о нашей победе и я начал спускаться, на меня шокировано смотрели не только ученики, причем приятнее всего был шок в глазах боевых магов. Из числа судей такого тоже никто не ожидал, приятно было видеть удивление на их лицах и кивки при обсуждении.

* * * * *

Марк обессилено рухнул на землю, Мира сразу подбежала к нему, но сделать ничего не могла, как не могла и я, кто-то криком позвал донора, их сбежалось сразу несколько, некоторых я даже знала, они были из моей группы. Удивилась. Я не интересовалась кто из моей группы на чем специализируется. В Марка быстро залили приличное количество маны, насколько я могла судить больше половины за три секунды. Он поднялся и раскланялся в благодарности.

Волноваться было не о чем, он был бодр и полон сил, даже свежее, чем до битвы, но Мира все равно села рядом с ним, на всякий случай. Я присела рядом со стоящим Акселем, который смотрел как новый отряд поднимался на арену, Шизо и Ален вернулись к своим.

Единственное что я поняла из нашего соперничества, так это то, что единственный наш соперник – это первый отряд и парни готовы об землю расшибиться, чтобы уничтожить их, причем они явно хотят сделать это именно в командном поединке, показать, насколько мы сильнее них.

Все капитаны отрядов, по окончанию последнего боя третьего этапа, пошли к смотрителю с пустым мешком, они положили в мешок свои камешки, затем, тоже самое сделали наши противники. Смотритель принял у кого-то позади новый мешочек с камнями и протянул капитанам.

Когда последний капитан достал камешек, руку с камнем в руке, почти одновременно, подняли твое человек, так как среди них был Шизо, я предположила, что это были самые уверенные в силах своих отрядов капитаны. Руку также подняли капитаны восьмого и первого отрядов. И вот те на: в руке Гунмара, капитана первого отряда, был камешек такого же темно-синего цвета, как и у Шизо.

Увидела, как подскочил Ален, повернулся к толпе целителей и заорал:

– Разминай булки, Олли! – кричал он, еле сдерживаясь от злорадного смеха.

Меня преисполнило чувство некой силы, будто Ален ментально передал мне часть своей мощи и праведного гнева. Так же, как и предыдущее испытание, сейчас на арену выходили две команды по готовности, а потому, услышав этот возглас Алена, капитан восьмого отряда руку опустил. Стало ясно, что первые три боя будут между нашими отрядами, больше всего я переживала за Марка и Миру – Мира вряд ли чем-то пригодится Марку во время боя, а это его заклинание слишком сложное и долгое, он вряд ли сможет его повторить, не имея такой стены, как Ален между собой и противником. Что до Шизо с Аленом – в них сомневаться не стоит, а что до меня с Акселем – я буду играть от него, но, если что, уничтожу обоих противников.

Краем глаза я заметила, как к отцу Марка подошел незнакомый мне человек со спины, он положил руку ему на плечо и когда тот обернулся, то узнал подошедшего, заулыбался и поздоровался. Они перекинулись парой фраз. Больше моего внимания привлек взгляд этого человека, направленный на кого-то из поднимающихся на арену, бойца или воина первого отряда. Взгляд был точь-в-точь такой же как взгляд Гектора, когда тот смотрел на сына. Оценивающий.

Похоже в первом отряде был кто-то… кто-то вроде Марка, на него хотели посмотреть старшие и высокое начальство. Если уж Герой знает его отца, причем знает достаточно хорошо, то это не просто какой-то служивый из столицы. По парадной одежде, правда, гарантированно сказать, кто это такой и, кто он по специализации, довольно сложно, а значки, которые виднелись на тканевой накидке в виде наплечника на левом плече, отсюда было не разглядеть.

Воины и бойцы обоих отрядов заняли места друг напротив друга по разные стороны большой овальной арены. Что касается настроя – наши могли одним только этим настроем порвать противников на части, эти двое были как-то немного встревожены. Как-никак, перед ними два аса, лучших в выпуске этого года, еще бы они не были встревожены.

Прозвучал сигнала начала боя и… наши парни медленно, спокойно двинулись на противника, я думал они сорвутся как бешенные псы с цепей! Вот это поворот. Хотя, теперь, когда я вижу их взгляды и эти злорадные улыбки… они уверены в себе, как никто. Они выиграют этот бой.

Их противники были вооружены довольно нестандартно: Гунмар начал отходить в сторону Алена, небыстро раскручивая алебарду в руках, а Себастьян, двигаясь чуть быстрее в сторону Шизо, готовился быстро и очень резко напирать на него своими рапирами. Стоило мне подумать о том, что противники для наших ребят не самые простые – рапирщик куда более быстрый нежели воин с двуручным мечом, а воины с алебардами очень хороши против бойцов со щитами, как вдруг произошло то, что, в принципе, можно было ожидать от наших: когда Себастьян сделал ложный выпад и хотел было сделать уже настоящий, Шизо резко отступил и отпрыгнул в сторону, приземлился на подставленную Аленом спину и, перекатившись через него отразил, держа меч одной рукой выпад Гунмара. Теперь то что надо.

Сразу после того, как Шизо перекатился, Ален создал широкий, из-за моего усилителя, барьер и начал чуть ли не бегом напирать на своего противника, а Шизо, как и пристало воину с двуручным мечом – махал мечом. Но махал не просто так, во все стороны, а красиво, изящно, делая красивые круги и пируэты, да и вообще, Шизо не прекращал движения, его меч постоянно вращался. Он демонстрировал мастер-класс по использованию эспадона.

Хоть Себастьян и ловко уворачивался от всех атак Алена, но хоть как-то приблизиться к Шизо у него не получалось. В один прекрасный момент, Себастьян решил попробовать в наглую обойти Алена, за что и поплатился – барьер не дал пройти, потом удар в живот щитом и добил его Ален, просто направив на него треугольный щит правым верхним углом вперед. Созданный барьер выбил Себастьяна с арены, и он выбыл. В этот же момент Шизо отрубил наконечник алебарды Гунмара, а затем самое красивое, у меня даже дыхание остановилось: описывая очередной круг, меч Шизо прошелся там, где только что была левая рука Гунмара, он еле успел ее убрать, Шизо убрал левую руку с рукояти и развернувшись корпусом и сложив пальцы в кулак о-о-очень сильно влепил Гунмару в лицо, тот рухнул на спину и глядя на двоих злорадно улыбающихся парней понял, что нужно делать.

Он поднял предплечье и вяло махнул рукой, что означало, что он сдается. Я сразу же посмотрела на того мужчину, что встал подле Гектора. Разочарования или грусти на его лице я не увидела, даже наоборот, с улыбкой на лице начал что-то говорить Герою. Наши парни, под громогласные аплодисменты спустились с арены и кивнув нам влились в толпу бойцов и воинов, скандировавших их имена.

После того, что я увидела, я уже не была уверена в том, что я самая сильная в этом выпуске академии… что, если этот их лучший боевой маг может оказаться и очень даже серьезным противником для меня?

* * * * *

И вот на арену пошел единственный и неповторимый я, народ все еще скандировал имена моих товарищей, а мне сейчас придется драться, по сути в одиночку против двух противников и при этом еще и Миру защищать.

Противники уже шли вслед за нами. Дрессировщика я не знал, он был у другого наставника, еще когда я заходил к Рианне, а вот целителя знал, Олли, именно он попер Алена из отряда, тот еще тип: самовлюбленный, эгоистичный, но очень сильный. Физически силен – хоть и целитель, но накачан, я помнил также, что он знает пару неплохих боевых заклинаний, но больше всего меня напрягало то, что он хороший стратег. Ох и тяжко мне будет.

– Мира, в драку не лезь, если меня скрутят, сдавайся, они очень сильные, – шепотом велел я. Девочка немного растерялась, но кивнула. – Старайся держать на мне какую-нибудь стихийную защиту, от того, чем меня преимущественно будут поливать, а я их к тебе не пропущу.

Она снова кивнула. О чем-то своем подумала, воодушевилась и приготовилась. Дрессировщик призвал льва, причем уже довольно крупного, такой без труда прогрызет кожу на мне, но не броню, которая тактично спрятана под ней, правда не везде. Я схватил топор почти у самого обуха и вышел на середину арены. Прозвучал сигнал начала сражения.

Лев по команде хозяина тут же сорвался с места, а я сорвался со своего. Я влепил с размаху древком топора ему по морде, прямо во время прыжка, а сам ушел в сторону, пнул левую заднюю лапу, как только смог, защитился от огненного сгустка лезвием топора, а от молниевидного разряда меня очень вовремя защитила Мира. Вооруженный валашкой дрессировщик побежал ко мне, указал льву отгородить меня, сбоку заходил Олли – они хотели заставить меня сойти с арены. Но не тут-то было! Я схватился за топор и хотел обрушить его на льва, со всей силы – это заставило дрессировщика отозвать своего зверя в последний момент. Сразу же переключился на него самого. Круто замахнулся, из-за чего не успел парировать удар посоха Олли. Он пришелся в живот, затем удар выпирающим обухом валашки по скуле, сразу же удар позади левого колена от Олли, снова обухом в живот. Я сел на одно колено, мне ударили по пальцам левой руки, один точно сломали, древком валашки дрессировщик опрокинул меня на спину и завершающим ударом был со всего размаху посохом в грудь. Мне стало тяжело дышать, потемнело в глазах. Видел, как они пошли к Мире, но все, что смог – это схватить дрессировщика за штанину.