Текст книги "Три стороны. Часть вторая. Дети природы"

Силайн, дом клана Сейлорс. Был тихий, теплый вечер, Максимус стоял у окна и глядя на свои владения дышал свежим летним воздухом. Он обдумывал каким он хочет видеть в будущем свой город, какое положение в королевстве будет занимать его клан. – Дела идут очень хорошо. – Улыбаясь убеждал он сам себя. Бесцельно блуждая по улице, его взор вдруг наткнулся на знакомого ему человека, а точнее женщину, которая быстро направлялась к его дому с каким-то человеком в доспехах. Он закрыл окно и быстро спустился вниз по лестнице в предвкушении хороших новостей. Нина не успела постучать, как перед ее лицом распахнулась дверь и на пороге стоял светящийся от счастья лорд Сейлор. – Господин, к вам гости. – Разрешите войти? – Обратилась она к нему указывая рукой на своего попутчика. Путники зашли в дом. – Это тот самый Дориан. – Представила капитана она. – Я хочу предложить вам поужинать и выпить, как вы смотрите на это? – Поинтересовался Максимус. – Мы бы не отказались, господин, путь от Грендтауна не близкий. – Ответила Нина. – Амелия! – Сестричка! – Крикнул Максимус. – На его она зов откликнулась с другой комнаты. – Да Максимус? – Организуй мне и нашим гостям ужин, пожалуйста! – И открой лучшее наше вино, сегодня нам представился отличный повод, чтобы его испить! Когда стол был накрыт, лорд Сейлор пригласил гостей к трапезе. – Дориан, как тебе наш город? – Обратился к нему Максимус наливая в бокал вино. – Здесь очень красиво и свежий морской воздух. – Ответил он. – У тебя, что-то случилось или устал? – Почему такой грустный? – Просто пришлось кое-кем пожертвовать, чтобы приехать к вам… – Да вы и сами все знаете. Нина словила на себе взгляд господина. – Возможно леди Сантана передумает и поспеет за вами. – Пытаясь его поддержать произнесла Нина. – Обо мне не беспокойтесь, я мужчина и как-нибудь справлюсь со своими проблемами. – Давайте лучше обсудим дела. – Перевел тему Дориан. – Предложение лорда Максимуса в силе – дом на берегу моря, двукратное жалование и должность капитана отряда. – Это хорошо, а какова ваша политика по отношению к другим кланам? – У нас жесткая конкуренция с Сантана и де Круз. – Я только набираю силы, но мне уже дано разрешение на разработку ресурсов и в моем активе недавно появилась одна железная шахта. – Пока не густо. – Покачал головой Дориан. – Поэтому вы мне и нужны! – Ваш опыт и навыки, я надеюсь, позволят нам отыскать полезные ископаемые в Диких землях и защитить их! – А как же война с теми существами, на которых наткнулся отряд Демона? – Вы же понимаете, что в случае чего именно ресурсы королевства первыми подвергнутся атакам? – Понимаю, поэтому пока мы заняли выжидательную позицию, до прояснения ситуации с существами. – А чем же мне сейчас себя занять? – Дел у нас по горло, уважаемый Дориан. – То время, что дается в наше распоряжение, будь то месяц, или два, мы используем с пользой. – Капитан Билл занимается набором рекрутов, Эндрю Вилсон, наш эксперт по рудам и консультант по строительству шахт, так же заняты важными делами. – Твоей задачей, на первое время, будет тренировка и обучение рекрутов. – Объяснил Максимус. – Задача вполне ясна. – Согласился Дориан. – Тогда Нина проведет тебя в тот самый домик у моря, завтра на рассвете, за тобой заедет мой кучер и отвезет к капитану Биллу в казармы, где тебя введут в курс дела уже более подробнее. Дориан взял в руку бокал вина, осушил его до дна и встал. – Благодарю господин за ваше гостеприимство. – Поклонился он. – Дориан! – Остановил его на пороге Максимус. – Да? – Я очень рад видеть такого воина как ты в своих рядах. – Признаться честно я очень старался заполучить такого человека как ты. – Судя по всему у вас это получилось. – Улыбнулся Дориан. – Если у тебя есть на примете кто-либо из добротных воинов, можешь приводить к нам, или собирать отряд по своему усмотрению. – Сказал Максимус. – Это заманчивое предложение. – Я подумаю над ним.

Завоеватели в окружении эльфов добрались до тех самых скал и деревьев, о которых рассказывал Демон. Один из них жестом указал Лезвию и остальным оставаться на месте, а сам пошел к одну из деревьев, что цвели удивительными цветами и истощали прекрасный аромат. – Что за удивительное место. – Оглядываясь по сторонам произнес Филин. – Дикие волки, тролли и циклопы живут в полной гармонии с этими существами. – Это что, их король? – Шепотом на ухо спросил капитана Следопыт, глядя на приближающегося к ним детей природы в окружении вооруженных себе подобных. – Я принц Прерий и законный наследник престола принц Фарамид. – Я представляю интересы моего отца короля Немерида. – С какой целью пожаловали к нам, люди? – Я капитан Лезвие, отряд Завоеватели, служим на господ Альберта и Кристофера Сантана. – Пришли к вам с миром и посланием от своих хозяев. – Я слушаю. – Лорд одного из трех городов Валентис, Бруксо, предлагает вам и вашему племени сотрудничество, во благо обоих рас. – Наши господа против войны с вами, они не поддерживают решения нашего короля. – Мы не хотим никакого сотрудничества с вашим диким племенем, человек. – Резко отрезал принц. – Странно… – Задумался Толстый. – Ведь это мы всегда называли эти земли Дикими. – Если ваш король решил воевать, то он обрек себя, а заодно и вас на смерть. – Поверьте мне, эта война продлится не долго. Лезвие замер и задумался, он не ожидал такого резкого отпора, от чего не знал, что говорить дальше. – Это все, что вы хотели нам сказать? – Обратился к нему Фарамид. – Ээ… – Нет… – Промычал капитан в ответ. – Уважаемый Фарамид! – Вмешался Следопыт. – В знак нашей доброй воли мы хотим сообщить вам о том, что пятитысячная армия короля Александра вскоре выступит на Дикие земли с юга! – Еще раз вам повторяем, мы желаем мира! – Дикие земли..? – Удивился принц. – Пр… – Простите, Прерии. – Не ловко чувствуя себя за такую оплошность ответил Следопыт. – Спасибо вам за информацию, значит мое войско выступит им на встречу. – Ответил Фарамид и собрался уходить, как вдруг его остановил пришедший в себя Лезвие. – Принц Фарамид! – Наши господа желают торговли с вами! – Они нуждаются в эбоните! – Указывая пальцем на их броню воскликнул он. Следопыт хлопнул себя ладошкой по лбу от услышанного. – Капитан, это было очень не кстати. – Прошептал он ему на ухо. Принц остановился. – Ты предлагаешь мне, одевать вашу армию во время войны против нас? – Эээ… – Я не это имел ввиду, простите. – Ваше высочество! – Просто наш капитан хочет сказать, что мы не можем возвращаться домой с пустыми руками! – Снова вмешался Следопыт. – Обозначьте свои шахты такими же белыми знаменами, с которыми вы сюда пожаловали, когда мы будем наступать, дети природы не тронут их. – Ответил Фарамид и поспешно скрылся с их глаз.

3

Пятитысячное войско короля, под командованием генерала Лютера было собрано у самой границы Грендтауна. – Рад видеть вас капитан Джеймс и Стюарт! – Поприветствовал двоих капитанов Лютер, поравнявшись с ними верхом на лошади. – С кем же мы будет там воевать? – Недовольным тоном спросил генерала Джеймс. – Похоже, что с духотой и обезвоживанием. – Какой негатив… – Вы тоже не сторонник этой войны, генерал? – Вмешался в диалог Стюарт. – Это довольно глупая затея, но мы не в праве осуждать приказы его величества. – Ответил Лютер осматривая свою армию. – Война с призраками… – Промолвил про себя Джеймс.

Королевская армия пересекла границу Грендтауна, что на западе и перед их взором открылся пейзаж роскошного леса. – Посмотрите на горизонт, генерал! – Указывая пальцем воскликнул Джеймс. Лютер присмотрелся и увидел там черные облака и разлетающиеся повсюду листья со стволами небольших деревьев. – Смерч?! – Воскликнул Лютер. – Да там же с десяток таких вихрей и все они надвигаются в нашу сторону! – Закричал Стюарт. – Что прикажете делать?! – Отступать нам некуда! – Попробуем скрыться за щитами! – Скомандовал Лютер. Джеймс и Стюарт поскакали верхом в разные стороны. – Всем скрыться за щитами! – Впереди опасность! – Кричали они своим воинам. Армия послушно выполнила приказ и через несколько минут на равнине образовалось живое море щитов. Затем генерал и капитаны оставили своих лошадей и скрылись в этой толпе. – Держать строй ценой своей жизни! – Закричал Лютер. Смерчи налетели очень стремительно, неся с собой обломки деревьев, мусор и листья, которые бились об щиты издавая звонкие звуки. Повсюду слышались крики взмывающих в воздух людей, которых поглотили воронки, затем эти же люди падали на землю с больших высот, разбиваясь на смерть. В образованные пустоты в рядах армии стали залетать стволы деревьев, нанося увечья и ранения воинам. – О боги, помогите же нам пережить этот ужас! – Кричал Стюарт изо всех сил вцепился в землю и пригнув голову. Спустя короткое время, смерчи прошли, оставив за собой разруху и ужас в человеческих душах. – Капитан Стюарт! – Капитан Джеймс! – Закричал вскочив на ноги Лютер. – Вы живы?! – Да! – Да генерал! – Послышались ответы и повернув голову в сторону откуда послышались голоса Лютер увидел своих подчиненных. – Я такого еще не видел! – Воскликнул приблизившись Джеймс. – Неужели это проделки тех существ?! – Изумился Стюарт. Ветер донес вселяющий страх пронзительный звук рога. Командующие переглянулись и вновь обратили взоры на горизонт. Из леса показался ровный строй огромных троллей, затем тысячи человеческих фигур. – Вот и ответ на твой вопрос, капитан. – Посмотрев Стюарту в глаза произнес Лютер. – Приводите в чувства своих людей командиры, похоже нам предстоит сражение, раньше чем мы предполагали. – Распорядился генерал. – Лютер, вы же понимаете, что скорей всего мы потерпим поражение?! – Завопил Джеймс. – Видимо такова цена мира, мои друзья. – Не стоит рассчитывать на их милосердие, после объявления нами войны и помните, что позади нас столица, так что давайте постараемся одержать победу! – Джеймс и Стюарт уловили мудрость в словах своего генерала и осознали, что он прав. – Воины! – Образовать строй! – Сражайтесь до конца! – Мы не допустим продвижение врага в столицу! – Кричали Джеймс и Стюарт поднимая боевой дух своим потрепанной смерчем армии.

Тем временем армия эльфов, под командованием Фарамида стремительно приближалась к боевым порядкам Лютера. – Дети природы! – Освободите свой гнев, который вы годами копили по отношению к людям! – Настало наше время показать свою истинную силу! – Мы раз и навсегда загоним этих дикарей в их жалкие улья! – Гоните их обратно туда, откуда они к нам пожаловали! – Кричал принц и в завершении своей речи острие его меча указало на войско людей, что находилось впереди по курсу. Прозвучал звук рога и первыми в бой двинулись тролли под командованием стоящих за их спинами заклинателей. Дальше последовали мечники, которые прикрывали лучников, позади всех стояли заклинатели с циклопами. – Опасность сверху! – Закричал Фарамид, увидев облако стрел застилающих небо. Но шкуры троллей настолько плотные, что обрушиваясь на них густым потоком, лезвия ломались или просто отскакивали на землю, их заклинатели так же находились в безопасности за спинами своих марионеток. – Заклинатели-артиллеристы! – Закричал Фарамид. – Очистите путь нашим штурмовкам! По команде Фарамида несколько десятков циклопов схватили булыжники, стволы деревьев и стали швырять их в армию Лютера. Джеймс поднял голову в небо и увидел летящие на них предметы. – Берегись камней! – Завопил он и пытаясь спастись прикрылся телом убитого воина и напрягся закрыл глаза. Земля раз за разом содрогалась от падающих камней и стволов деревьев, а когда все утихло Джеймс сбросил с себя тело и оглянувшись по сторонам увидел десятки размазанных и разбитых ими тел. Слезы навернулись на его глаза, он предчувствовал свою неминуемую кончину. Разнося всех на своем пути, строй троллей врезался в боевые порядки Лютера. То и дело в небо и по сторонам, от ударов огромной силы взмывали тела воинов. – Мы не выстоим! – Запаниковал Стюарт. – У нас нет другого выхода! – Уворачиваясь от атаки тролля закричал Лютер. – Нам нужно бежать! – На башнях нам проще будет отстоять Грендтаун! – Продолжал настаивать Стюарт, как в ту же секунду его прикончила вражеская стрела. – Мы не можем пробить их броню! – Обращались к Лютеру воины, но тот как будто их не слышал. В поту, крови и грязи он рассекал своим мечом глотки эльфийским мечникам, пока в конце концов враги не окружили и закололи его. Оглянувшись, Джеймс увидел бегущих прочь с поля боя, под натиском детей природы, воинов Валентис и понял, что для них все кончено. – Дети природы! – Остановитесь! – Мы достигли своей цели! – Кричал, добивая остатки храбрецов, Фарамид и его армия заняла то место, где до них находились люди. Джеймс упал на колени и опустил голову. К нему приблизился Фарамид и острием своего меча приподнял его подбородок. – Ты так просто смирился со смертью, человек? – Глядя в его пустые глаза спросил он. – Я… – Я хочу жить… – Мне не нужна это война! – Ответил Джеймс. – Значит ступай и попробуй объяснить своему королю, что он не в силах с нами соперничать. – Пусть принимает те условия жизни, которые дети природы ему предоставляют. Джеймс медленно встал и побрел к границе. Дети природы радовались тому, что проучили ненавистных им людей.

Одержав быструю победу над Лютером, Фарамид прибыл в Прерии, в дом своего отца, дабы отчитаться. Немерид в это самое время ужинал в окружении своих приближенных. – Отец, все прошло лучше чем планировалось. – Наши потери составляют несколько сотен детей природы, десяток троллей, а их исчисляются тысячами. – Меньше половины человеческой армии спаслись бегством. – Мы прогнали дикарей обратно на их земли. – Благодарю тебя сын за то, что ты сохранил жизни наших братьев. – Эта война не выгодна никому Немерид. – Все большее количество нашего народа гибнут в лесах от лап проклятых зверей, которым мы до сих пор не можем ничего противопоставить. – Это сейчас наша основная проблема. – Обратился сидящий за столом по правую от него руку мужчина. – Знаю Тирид, я просто жду когда же их король одумается и прекратит свои безумные действия… – В первый раз его королевство потеряло девятерых воинов, теперь же около трех тысяч… – Остановит ли его это? – Обратился он к своему сыну. – Посмотрим отец. – Все же среди них есть разумные люди, которые против этой войны. – Они желают с нами сотрудничества, особенно им интересен металл, из которого сделаны наши доспехи. – Ты имеешь ввиду тех, кто пожаловал к нам неделю назад? – Да отец. – То были люди одного из человеческих лордов, в распоряжении которого находится целый город. – Понять их не сложно. – Эбонит гораздо прочнее и легче их стали, но как только им в руки попадет нечто подобное, как они сразу обратят это в оружие против себе подобных, а затем и нас. – Рассуждал Немерид. – Конечно отец, я это понимаю, поэтому сразу ответил отказом. – От них нам ничего не нужно кроме смирения. – Будем надеяться, что их слова и недавнее поражение вразумят их тщеславного короля. – Согласился с ними Тирид. – Теперь предлагаю обратить наши взоры на другое королевство, поджимающее нас с юга! – Воскликнул Фарамид. – Маракен то же следовало бы преподать урок, подобный тому что получил Валентис. – Для начала сын мой отпусти нашего пленника, пусть он попробует убедить правителей и жителей того королевства не нарушать наши границы, без пролития крови. – А сам тем временем займись зверями, которые обосновались где-то востоке. – Плоть детей природы по всей видимости для них особый деликатес, который постоянно манит их совершать вторжения на наши владения. – Сжав руку в кулак произнес Немерид. – Я поступлю так как ты желаешь отец, но в то же время буду готовить нашу армию к очередному походу.

Наступило утро, разгар торговли на центральном рынке Силайн. Огромная площадь земли была устлана разнообразными лавками и палатками, в которых местные и зарубежные купцы продавали, покупали и обменивали свой товар. Этот самый день Нина выбрала для того, чтобы разузнать у торговцев о серебре. – Доброе утро! – Поприветствовала она смуглого человека, с намотанной на голове тканью. – Добрый день красавица! – Подходи, не стесняйся, выбирай все что тебе по нраву! – У меня есть жемчуг, черный и белый, золотые украшения и много чего интересного! – Активно жестикулируя говорил продавец. – Да, товар у вас отличный, откуда вы сами? – Ооо, мой дом далеко на востоке отсюда! – Сначала морем, потом пустыня, я преодолел большой путь, прежде чем попасть в Валентис! – Вас серебро интересует? – Серебро? – Переспросил он. – Да, ответила Нина и достала с кармана небольшой его слиток. – Ахх, да мне знаком этот металл. – Взяв его в руки и рассматривая ответил купец. – Наши ювелиры так же используют его для изготовления драгоценностей более дешевых по сравнению с золотом. – У меня много серебра, вы готовы обменивать его на деньги или жемчуг? Мужчина помялся на месте. – Боюсь вам нужно очень много слитков, чтобы у меня был смысл его обменивать. – В замен вы получите лишь горсть жемчуга, или золота один к десяти. Нина покачала головой. – Все таки можно извлечь пользу из этого металла. – Подумала она про себя. – Благодарю вас за информацию. – Ответила она и развернувшись направилась дальше. – Эй! – Дорогая! – Так что насчет обмена!? – Закричал купец ей в след, но она быстро скрылась в толпе. Нина шла улыбаясь, довольная тем, что первый же торгаш согласился на обмен. – Сейчас я обойду еще с десяток заморских торговцев, затем вернусь к господину, порадую его хорошими новостями. – Обдумывала она про себя. Внезапно Нина почувствовала резкую боль в области печени и не успев ничего понять свалилась на землю. От боли она не могла сделать вдох. Беспечная толпа людей окружили ее со всех сторон. Кто-то кричал, кто-то просто стоял разинув рот. Землю окропила ее кровь, она сделав последний выдох медленно закрыла свои глаза. Ее убийца вытер кинжал и смешался с зеваками.

4

Демон сидел на крыльце своего дома, что в центре города Бруксо, выпивал и покуривал табак из люльки, задумчиво глядя вдаль. Когда неподалеку послышался цокот копыт, он оживился и повернул голову. По улице, держа направление к его дому неспешно приближалась карета, движимая четырьмя лошадьми и седовласым кучером в большой черной шляпе, скрывающей его голову от палящего дневного солнца. – Кто это ко мне пожаловал?! – Воскликнул он, когда карета остановилась напротив него. Дверь отворилась и внутри показалось знакомое ему лицо человека. Ричард ступил на землю и улыбнулся. – Узнал меня? – Глядя на щурившегося и прикрывающего глаза своей рукой Демона спросил он. – Где-то я тебя точно видел. Опустив руку ответил он. – Ричард де Круз. – Коротко представился гость и внимательно начал следить за реакцией оппонента. Демон лишь поерзал на ступеньках и затянулся. – Собственной персоной… – Выдыхая дым пробубнил он. – Я даже догадываюсь зачем вы пожаловали. – Быть может пригласишь меня в свой дом? – Там будет удобнее общаться. – Эээ, даже не знаю… – А разве тут есть люди от которых вы скрываетесь? – Я ни от кого не скрываюсь, болван. – Просто нам нужно поговорить один на один, без посторонних ушей. – Занервничал Ричард. – Хотите говорить, говорите здесь. – Уперся Демон и отхлебнул немного рома со своей бутылки. – На тебя больно смотреть, солдат. – Произнес снисходительным тоном Ричард. – Я вас сюда не звал, уезжайте и не смотрите на меня. – Ладно… – Быть может с тобой в пьяном угаре проще будет договориться… – Махнул рукой на него Ричард и достав кошель полный золотых монет зазвенел ему возле уха. – За эти деньги можно очень много и долго пить, Демон. – От тебя мне всего лишь нужна информация о планах твоих прежних господ. – Не расскажешь ли мне, что они затеяли? – Ну я не знаю… – За мешкал бывший капитан глядя на кошель. – Быть может еще за два таких мешочка моя память прояснится. – А ты не плохо набиваешь себе цену, а? – Давай так, если то, что ты мне сообщишь будет интересным, я дам тебе два таких мешочка, но пока изволь, не могу понапрасну сорить деньгами. – Ладно… – Готовь второй кошель, будет тебе много чего интересного. – Встав на ноги Демон махнул Ричарду рукой, попросив его следовать за ним в дом. – Братья Сантана, а точнее лорд Альберт просто помешан на идеи отыскать эбонит. – Начал Демон. – О как, продолжай, мне уже интересно! – Первый поход в Дикие земли для поиска залежей этого металла, под моим предводительством, окончился полным провалом. – Вы же помните тот момент, когда я прибыл на совет лордов? – Да, помню. – Закивал головой Ричард. – Вот именно тогда это и случилось… – А дальше, после того как Альберт накликал на нас беду, он не остановился и отправил туда еще один отряд, под командованием капитана Лезвия. – Только в этот раз уже мирным путем договориться с теми, кто именует себя детьми природы, о сотрудничестве, подразумевая обмен эбонита, на то, что будет угодно тем существам. – И что произошло? – Сгорая от любопытства спросил Ричард. – Я разговаривал с Лезвием два дня назад. – Единственное, что им удалось это заключить мир с детьми природы. – Те обещали не разрушать их шахты. Ричард от услышанного закатил губу и задумался. – Еще что есть сказать? – Лезвие сказал, что армия детей природы пошла на встречу армии короля Александра. Ричард молча достал второй кошель с золотыми и бросил его на стол, развернувшись покинул дом.

Грендтаун, дворец короля Александра. В его покои осторожно вошел советник и замер, боясь потревожить Александра своими ужасными новостями. Он долго мялся на одном месте и все искал в себе смелость прервать сон государя. – Ваше величество. – Робко прошептал он стоя над его ложем. В ответ реакции не последовало. – Ваше величество. – Более настройчиво обратился он. Александр открыл глаза и потер их. – Советник? – Ты что здесь делаешь?! – Простите, я пришел с плохими новостями. – Выйди за дверь, дай мне одеться. – Грубо сказал король и Советник не посмел ослушаться его просьбы. Спустя несколько минут ожиданий, двери царских покоев отворились и Александр предстал перед старцем в привычном для него образе. – Ну говори, зачем потревожил?! – Воскликнул он. – Армия под командованием генерала Лютера разбита у границ Грендтауна. – Произнес он и виновато опустил голову. – Что?! – Противник вскоре нападет на столицу?! – Завопил Александр. – Нет! – Успокойтесь, дети природы отступили сразу после своей победы. – Но как… – Откуда же они знали о нашем наступлении?! – Простите, не могу знать, ваше величество… – Только что во дворец прибыл капитан Джеймс, что был одним из командующих того войска, он сообщил мне эти ужасные новости. – Джеймс?! – Приведи его ко мне немедленно! – Увы я не могу этого сделать, ваше величество. – Возразил Советник. – Это еще почему?! – Возмутился Александр. – Капитан потерял сознание прям на пороге замка, я велел страже отвезти его к лекарям. – Черт подери этих… – Как ты их там назвал? – Это не я их назвал, это они себя сами так называют – дети природы. – Джеймс передал послание от них. – Снова послание?! – Ну можно сказать, что предостережение… – Они просят вас как короля Валентис, принять их условия существования на этой земле, так как вы не в силах с ними соперничать. Александр, после услышанного сжал от злости зубы. – Как они посмели… – Следует немедленно прекратить это издевательство со стороны дикарей! – Быть может нужно пойти на диалог с ними, ваше величество? – Обсудим с ними условия мирного сосуществования. – Может ты и прав, Советник. – Но для того, чтобы выбить для нас наиболее выгодные условия, нужно продемонстрировать им свою силу. – Кто по твоему позволит слабакам жить так, как они того жаждут? – А еще бы мне хотелось бы узнать, кто же поведал врагам о наших планах? Советник молча следил и слушал своего короля и не смел возражать, так как знал его крутой нрав. – В общем немедленно созывай совет лордов, похоже, что наши дела совсем плохи!

Капитан Билл и Эндрю Вилсон прибыли в дом Максимуса. – Господин, наши люди, что охраняли и стоили шахту по добыче железа, вынуждены были отступать в связи с нашествием врагов. – Зато с серебром все в порядке и его добыча уже началась. – Доложил ему Билл. – Как же наша охрана? – Разве они не в силах были защитить ее?! – Изумился Максимус. – Господин, там была целая армия. – Боюсь, что вскоре мы узнаем плохие новости о Лютере и его войске… – Хвала богам, что наши разведчики вовремя оповестили наших воинов о грядущей опасности. – Мы потеряли всего несколько человек. – Остальные же находятся в данный момент в лагере и ждут ваших распоряжений. – Понятно. – Ответил Максимус и взялся за подбородок. – Сегодня утром ко мне прибыло послание от Александра, он снова созывает совет. – Теперь я понимаю с чем это связано. – Когда вы намерены выступать? – Отозвался Эндрю. – Вечером, как только дождусь Нину с нужными мне новостями. – Билл, пусть все рабочие и охранники шахты ждут моего возвращения с совета, а пока дай им отдохнуть, а вы тем временем следите за добычей серебра. – Да господин. – Как там поживает Дориан? – Вы с ним ладите? – Нууу как вам сказать… – По его манере поведения сразу видно, что он очень самоуверен. – Часто пытается навязать мне свою точку зрения и обсуждает мои распоряжения… – Думаю вскоре мы с ним поладим. – Что же, это славно! – Засмеялся Максимус и хлопнул Билла по плечу. – Эндрю, расскажите поподробнее о серебре. – Все хорошо господин. – Как вы и поручили мне прежде, я набрал двадцать рабочих и выехал на то самое место. – Я привез с собой несколько десятков слитков по десять килограмм каждый. – Просто отличные новости! – Обрадовался лорд. – Нина сейчас как раз занимается вопросом сбыта этого металла, полагаю, что вскоре мы крепко станем на ноги! – Вы оба отлично поработали. – Произнес Максимус и обойдя свой рабочий стол открыл отделение, достав оттуда несколько кошелей монет. – Это вам награда за вашу прекрасную службу, помимо жалованья. Вручив кошели им в руки сказал Максимус. Билл и Эндрю переглянусь. – Благодарю вас, господин, вы очень щедры! – Воскликнул Эндрю. – Вы заслужили это. – Переведите немного дух, возможно вскоре вам снова необходимо будет отправляться на поиски ресурсов в Дикие земли. В дверь дома громко постучали. Амелия поспешила открыть дверь. – Братец! – Срочно иди сюда! – Закричала в панике она. – Что там еще произошло?! – Спеша по ступенькам вниз недоумевал Максимус. Двое солдат занесли в дом труп Нины. – Господин, эта женщина работала на вас, верно? – Обратился один из них к опешившему от увиденного лорду. – Да… – Мы нашли ее труп на местном рынке, она была убита ударом кинжала в печень. Максимус медленно спустился к ее телу и присел рядом. Сзади подошли Билл и Эндрю. – Вы словили убийцу?! – Громко обратился к ним Билл. – Что вы, капитан… – В такой толпе это просто не возможно. – Оправдывался служивый. – Отвезите ее тело к местному гробовщику. – Пусть сделает все в лучшем виде, за награду ему переживать не стоит. – Встав на ноги распорядился Максимус. – Слушаюсь, милорд! Тело Нины положили обратно в повозку, на которой ее привезли к лорду и помчались к гробовщику. Трое мужчин и Амелия остались стоять шокированные произошедшим в гостиной. – Сестричка, можешь оставить нас наедине? – Обратился к ней Максимус. Амелия молча развернулась и удалилась. – Кто и зачем это мог сделать? – Начал размышлять Билл. – Капитан, мы с вами вступили в опасную игру и только что был первый признак того, что враги желают унять наш с вами пыл. – Ответил Максимус усевшись на стул. – Это просто чудовищный поступок. – Качая головой произнес Эндрю. – Сантана или де Круз… – Покусывая губы произнес Билл. – Не иначе. – Согласился с ним лорд. – Позвольте мне разобраться с этим вопросом, господин?! – Решительно воскликнул капитан. – Не беспокойся, друг, эти твари ответят у меня за все… – Только всему свое время. – Месть это блюдо, которое следует подавать холодным. – Неужели вы хотите оставить все как есть?! – Возмутился Билл. – Вы же понимаете, что в следующий раз они возьмутся за меня, или за мистера Эндрю, а затем и до вас доберутся! – Уверяю тебя этого не произойдет. – Спокойным тоном ответил Максимус. – Я сделаю вид, что усвоил урок, но у меня есть план, как поквитаться с ними, просто доверьтесь мне. – Хорошо, господин, пусть будет по вашему. – Успокоившись ответил Билл. – Мне только одно интересно, в связи с этим случаем. – Что же, господин? – В наших рядах завелись крысы, которые работают на врагов. – Необходимо выяснить кто это и устранить их как можно скорее.

Cпустя несколько дней, по приказу его величества лорды городов Валентис вновь собрались за круглым столом для обсуждения насущных проблем, терзающих душу Александра. Сам король, как обычно сел в центре, по правую от него руку сидел его Советник. Лорды же расселись на максимальное друг от друга расстояние и перебрасывались презрительными взглядами. В этот раз, по сравнению с предыдущим, к их компании присоединился Кристофер. – Как вы уже знаете, уважаемые лорды и их помощники, армия Валентис потерпела сокрушительное поражение от дикарей именующих себя детьми природы. – В связи с этим, я предлагаю вам обсудить со мной дальнейшие наши действия… – У кого какие соображения на этот счет? – Прошу поднимайте свои руки и высказывайтесь в порядке очереди. Первым поднял руку Максимус. – Да лорд Максимус, мы слушаем вас. – Попросил его Александр. – Ваше величество и уважаемые лорды. – Я узнал последние новости и был, признаться честно шокирован. – Так же, спешу сообщить вам, что я потерял свою единственную шахту. – Враги уничтожили ее, когда наступали на границы Валентис, не знаю теперь как долго займет ее восстановление. – По сообщениям моих людей их армия очень организована и сильна. – Чего стоят только монстры, которые волшебным образом подчиняются приказам детей природы… – Не говоря уже о доспехах и оружиях из чистого эбонита. – Размышлять в такой ситуации можно сколько угодно, но увы, пока мы не в силах соперничать с ними. – А это значит, что лично вам, ваше величество необходимо для начала, выяснить чего же они хотят, а затем заключать договор с их королем. – Судя по тому, что их армия заняв столь выгодную позицию у наших границ не стала продвигаться дальше, я могу смело предположить, что они не поработители, не завоеватели и не варвары. – Они не желают с нами войны, просто, видимо, случилось нечто такое, что вынудило их прибегнуть к подобным мерам по отношению к нам. – Благодарю вас за внимание. – Высказался Максимус и уселся на место. – Посягательство на их территорию. – Произнес Альберт и встал, выразив тем самым желание высказать свое мнение. – Продолжайте, Альберт. – Жестом попросил его Александр. – Я хочу вам всем признаться. – Первый мой отряд Победители, зашли слишком далеко на их земли, за что и поплатились. – А что же они там делали? – Язвительно поинтересовался Ричард. – Занимались поиском ресурсов, уважаемый Ричард. – Грубо ответил ему Альберт. – Прошу вас друзья, не стоит перебивать друг друга. – Обратился ко всем присутствующим король. – Так вот. – Продолжил Альберт. – Я понимаю этих существ. – Ведь они беспокоятся о своих домах и потомстве, так же само как беспокоились и мы, если бы кто-то посмел покушаться на наши земли! – Судя по рассказам Демона, это очень развитая раса и мы можем у них много чего перенять! – Прошу вас, ваше величество, отправить к ним гонцов и договориться о встрече, дабы раз и навсегда покончить с враждой! – Ричард внимательно слушал воодушевленный рассказ оппонента и ехидно улыбался, в предвкушении своего будущего выступления. – Отец, позволь я вместо тебя выражу наше мнение? – Наклонившись к Роберту спросил Ричард шепотом. Тот одобрительно закивал головой. Ричард встал и впился взглядом в Альберта и в тот самый момент Кристофер окончательно убедился в том, что он что-то знает. – Уважаемые члены совета. – Только что, все мы выслушали мнение лорда Альберта. – Он так искренне говорил и даже осмелился рассказать нам, что именно его отряд стал причиной этой войны. – Но при всем при этом, он забыл, или не пожелал вдаваться в подробности, о которых меня ранее уведомили. Александр насторожился и нахмурил брови. – Судя по рассказам того самого Демона, лорд Альберт бредит идеей отыскать месторождение эбонита, зачем собственно был собран и отправлен в Дикие земли отряд Победители. – Но это еще не все… – Ехидно улыбнулся Ричард. – После первого своего фиаско, он не захотел так просто сдаваться и послал в то место, где погибли Всемогущие, другой отряд – Завоеватели, под командованием некоего Лезвия. – Это зачем же второй раз посылать отряд на верную гибель? – Удивился Александр. – А тут и начинается самое интересное, ваше величество! – За вашей спиной, лорд Альберт решил заключить союз с тем самым племенем дикарей и в знак доброй воли рассказал им о ваших планах! Лицо Альберта не выражало никаких эмоций, однако его брат был в не себя от бешенства и подскочив с места закричал. – Клевета! – Голословная клевета! Александр хлопнул по столу, чтобы привлечь их внимание. – А ну успокойтесь все. – Ричард, прошу вас сесть на свое место, а вас лорд Альберт попрошу встать. – Распорядился он. – Лорд Альберт, вы согласны с услышанными ранее обвинениями в свой адрес? – Нет ваше величество, не согласен. – Я утверждаю, что все только что сказанное Ричардом ложь и наговор, с целью опорочить наш клан. – Допросите Демона, он подтвердит мои слова. – Парировал Ричард. – Демона? – Это уже не тот человек, что был до убийства его отряда. – Я знаю, что он много пьет сейчас и скатился в самые низы общества, разве можно ему верить, ваше величество? Александр выдохнул и задумался. – Слова Ричарда звучат слишком правдоподобно, лорд Альберт. – Но без весомых доказательств я не могу вас обвинить и арестовать. – Сейчас, когда вы отправитесь в Бруксо, будите находиться под домашним арестом, до выяснения мной обстоятельств и допроса свидетелей, как только все прояснится с вас либо снимут обвинения либо направят прямиком к палачу. – Все. – Насчет лорда Альберта Сантана мы разобрались. – Давайте же примем окончательное решение по тому вопросу, из-за которого я вас сюда пригласил. – Лорд Роберт, настала ваша очередь высказать свою точку зрения. – Обратился к нему Александр. – Дети природы так же разрушили несколько моих шахт, что находились по пути к границе. – Я потерял своих людей и ресурсы, что может сказаться на будущем благосостоянии всего королевства. – Однозначно эту проблему необходимо решать здесь и сейчас. – Мое мнение – лучше худой мир, чем знатная война. – Благодарю вас. – Произнес Александр и встал. – Значит я принял решение и оно звучит так. – Я попробую заключить мир с этими племенами, на выгодных для всех нас условиях. – Я так же постараюсь как можно внятней объяснить им, что мы нуждаемся в ресурсах, которые находятся на их территории. – Если у меня не выйдет достучаться до них, значит у меня не останется иного выбора, кроме как обратиться к королю Фредерику из Маракен, для объединения наших военных сил и передела Диких земель в случае совместного уничтожения детей природы. – Благодарю вас, уважаемые лорды. – Мобилизация в ваших городах продолжается, не забывайте об этом.