Текст книги "Мой сводный хулиган"

Глава 8

Я подобрала волосы в хвост. Снова распустила и снова подобрала. Не нравилась ни так, ни эдак. Вообще всё не нравилось. Собственная внешность раздражала.

Когда моё лицо успело стать таким треугольно-острым? Где делись щёчки, которыми всегда так восторгалась моя бабушка? Вот Таня тоже вытянулась резко, как и я, но милые щёки у неё остались. Бабушка говорила раньше, что такие щёки с ямочками делают улыбку обворожительной.

Как у Тани.

А у меня ни щёчек, ни ямочек, ни обворожительной улыбки. Ещё и уши немного торчат. Все надевают бейсболку нормально, я мне приходится и кончики ушей верхние заправлять. И волосами прикрывать, когда в хвост подбираю. Но сейчас мне это показалось каким-то дурацким. А если не прикрывать, то тоже некрасиво, хоть мама и говорит, что это глупости, ничего я не лопоухая, а то что немного не прилегают уши – моя изюминка.

Вон Тане и без изюминок хорошо – и щёки, и ямочки, и волосы волнистые, уши, даже если бы и торчали, прикрыть можно.

Да ну её эту Таню! – отругала я сама себя и снова подобрала волосы в хвост, но уши всё же прикрыла.

Мы с ней уже два дня игнорировали друг друга в общем чате. Я, видите ли, слишком резко позвала её тогда на пижамной вечеринке, когда она мило болтала с Артуром, когда мы все её ждали.

Может и резко, а может и нет. Но мы с девочками, вообще-то ждали её.

Таня почти весь вечер сидела молча, а утром, не дожидаясь остальных девочек и чая с пирогом, который привезла вечером мама, собралась и молча уехала, даже не попрощавшись.

Честно говоря, это было весьма неприятно.

Я мотнула головой, выбрасывая мысли о подруге, набросила лёгкое болеро на плечи и поторопилась на завтрак. Родители и Артур уже были за столом.

– Доброе утро, – бодро поприветствовала я и присела на свой стул.

– Доброе, дочь, – ответил папа, мама улыбнулась, а Артур ограничился кивком.

С ним я тоже эти дни виделась лишь мельком. Он был чем-то озабочен. То в телефон смотрел, то с кем-то разговаривал по нему, за столом ел быстро и молча и уходил, а меня будто не замечал.

“Прозрачная” Ника.

– Николь, – сказал папа, доев свой кусок мяса, – в пятницу я планирую вечеринку. Приглашены коллеги, ещё некоторые знакомые. Для Артура это будет что-то вроде презентации в спортивных кругах. Мама займётся организацией, а ты, дочь, помоги Артуру подготовиться, пожалуйста. Думаю, тебе подробности пояснять не надо, ты сама в курсе.

Я замерла, краем глаза поймав от Артура мимолётный острый взгляд, который явно свидетельствовал о том, что ему такая идея весьма не по душе.

Можно подумать, я была в восторге! Но с папой спорить смысла не было. Да и кто ещё ему мог помочь в этом?

– Ник? – папа посмотрел вопросительно, и я поняла, что в ответ на его просьбу просто промолчала.

– Да, пап, конечно, – кивнула утвердительно.

Мне было очень странно, что никто кроме меня не замечал, что самому Артуру это очень не нравилось. Было ощущение, что только я увидела, как он поджал губы, а на скулах на несколько секунд выступили желваки. Своё недовольство он, конечно, сдерживал, но его было сложно не заметить. А вот мама с папой как раз абсолютно не замечали.

– Вот сегодня и займитесь, до вечеринки два дня, – отец отодвинул тарелку, сложив в неё приборы. – Спасибо, Мила, было вкусно.

Папа поднялся, поцеловал в щёку маму, напомнил Артуру, что будет ждать его в половине седьмого на вечернюю тренировку, и, взяв ключи от машины, куда-то уехал.

Артур тоже встал, поблагодарил маму и ушёл.

– Ешь, Ника, – мама кивнула на мою тарелку. – Ты и так похудела в последнее время. Ещё немного, и у тебя будет приличный недобор.

Есть совсем не хотелось, но мама смотрела строго, и я всё же отрезала и запихнула в себя маленький кусочек пирога с капустой. Для поступления вес должен быть в пределах нормы. Я хочу учиться в Академии физкультуры и спорта, а туда даже не на спортивные специальности нужны показатели здоровья. Со спортом я не особо на «ты», но мне интересна сфера вокруг него, поэтому я ещё два года назад, после девятого класса, решила, что стану спортивным менеджером. Кстати, помочь Артуру подготовиться к вечеринке-презентации – чем не практика? В будущем подобное будет входить в мои обязанности, так что нужно постараться абстрагироваться от самого Артура и подойти к вопросу с профессиональной стороны.

Я всё же доела свой кусок, сложила тарелки и приборы и поставила в мойку, убрала корзинку с хлебом, вытерла стол. Мама сказала, что отлучится на телефонный звонок, а потом сама сложит посуду в машину, поэтому я вымыла руки и пошла на второй этаж. Зашла к себе и вдруг зависла посреди комнаты.

Что дальше?

Мне самой идти к Артуру?

Ладони почему-то стали влажными, горло сдавило, а ноги показались непривычно тяжёлыми. Поначалу я восприняла папину просьбу спокойно, даже во время завтрака примерно отметила в голове, что нужно сделать, что объяснить Артуру, на что направить. Наверняка же у него возникнут сложности, ведь откуда детдомовскому парню знать все тонкости светских приёмов, тем более что эта вечеринка и заведённые там знакомства могут быть важны для его спортивной карьеры.

Но это была теория. А сейчас нужно было действовать. И вместо того, чтобы начать претворять мой план в это самое действие, я вдруг стала расползаться от неуверенности и какого-то ещё непонятного, колючего ощущения.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, сжала кулаки и вскинула подбородок, посмотрев на своё отражение в зеркале.

Ну же, Ника! С каких пор ты начала превращаться в желе? В конце концов, это нужно в большей степени этому парню, а мне!

Этого запала мне хватило ровно настолько, чтобы выйти из своей комнаты, дойти до двери в комнату Артура и бодро постучать. В груди как-то горячо прострелило, когда через несколько секунд замок щёлкнул, и дверь открылась.

Было ощущение, будто от меня не очень приятно пахло (хотя это точно было не так, душ я принимала совсем недавно, да и вообще, я же не грязнуля какая-нибудь!), потому что Артур, казалось, едва сдерживался, чтобы не скривиться.

– Можно войти? – деловито спросила я, взяв себя в руки.

Он же просто молча отошёл в сторону, впуская, и я вошла со стойким ощущением, что гладким наше общение точно не будет.

Глава 9

Артур

Девчонка деловито вошла в мою комнату и бросила беглый взгляд на развороченную на полу сумку со спортивной формой, на компьютерный стол с кучей методичек, а потом, поджав губы, соизволила перевести взгляд на меня.

– Ты занимался? Я тебя отвлекла? – спросила, по-кукольному взмахнув ресницами.

– Да.

На её лице отобразилось непонимание, на какой именно вопрос я ответил.

Да – занимался. Да – отвлекла.

Но уточнять я не стал, пусть сама делает выводы.

– Готовишься к поступлению? – она прошагала к столу и заглянула в книжки.

Видимо, она искренне посчитала, что я забыл ей отчитаться.

– Типа того.

– Проблемы с английским? – Ника перелистнула туда и обратно листок в методичке, заглянула в мою тетрадь, где я записывал новые фразы. – Если что, могу помочь.

Откуда вообще такое желание кому-нибудь в чём-нибудь помочь? Это способ контроля или желание показаться всезнайкой и всеумейкой?

– Буду иметь ввиду, – ответил я и сложил руки на груди. Мне срочно надо было их куда-то деть, чтобы пресечь желание вытолкать всезнайку взашей. – Так что ты хотела?

– Папа же попросил помочь тебе подготовиться к вечеринке, – девушка обернулась и посмотрела на меня так, будто я идиот. – Я всё тебе расскажу и разъясню. Будешь внимательно слушать – всё пройдёт гладко.

Честно говоря, я подумал, что это шутка. Что тренер вроде как ляпнул это несерьёзно. Ну чем она может мне помочь? Уроки танцев будет давать? Учить как правильно вилку держать и различать бокалы – какие под вино, а какие под воду? Или станет таскаться со мной по бутикам, подбирая смокинг и бабочку?

Говоря откровенно, грядущее мероприятие меня вообще не вдохновляло, но деваться было некуда, по-видимому, так всё это устроено: недостаточно лишь хорошо пинать мяч, выкладываясь на тренировках и играх, надо ещё уметь кривляться перед всякими шишками. Как проститутка, блядь.

Но деваться, похоже, всё равно некуда, тем более Пашку уже перевезли в другую клинику, я его проведывал, там действительно условия лучше. Видел его уставшее, но раскрасневшееся от радости лицо после занятия с реабилитологом в бассейне. В хосписе с ним, конечно, никто не занимался. Присматривали, ухаживали, и на том спасибо. Так что это того стоило. Надо – покривляюсь, куда уж. Смущало лишь то, что я никто, и к чему такие почести – непонятно. Если бы уже чего-то добился – да, а так…

А на счёт девчонки, то она правда думает, что я такой тупой, что не пойму, как себя вести?

– И что такого в этой вечеринке, о чём я не догадаюсь интуитивно, что ко мне обязательно нужно приставить дуэнью?

Может, вышло и грубовато, но мне не терпелось, чтобы она быстрее свалила из моей комнаты. У меня с тренером договор на достижения в футболе, а не на то, чтобы его дочурка игралась со мной в наставницу.

– Почему ты такой вредный? – она насупилась и посмотрела строго, отчего мне захотелось заржать. Как ребёнок, капец.

– А почему ты такая надоедливая?

– Это я надоедливая? – она обиженно захлопала глазами, и мне даже показалось, что вот-вот разрыдается.

Домашняя неженка, привыкшая, что папочка всегда купит понравившуюся куклу. Интересно, ей когда-нибудь в чём-нибудь вообще отказывали?

На подружку свою наехала, что её, видите ли, заждались. Девчонка та тогда в кухне то ли перепугалась, когда я вошёл, то ли о чём-то задумалась, но когда доставала еду из холодильника, перевернула коробку с роллами. Она сильно покраснела и разнервничалась, казалось, вот-вот в обморок свалится. Я помог ей собрать всё, налил воды, чтобы выпила и немного успокоилась. Неприятно, конечно, насвинячить в чужом доме. И только эта Таня вроде хоть цвета нормального стала, на горизонте появилась хозяйка дома, посмотрела на подругу, будто ужалила, а потом ещё и тоном проморозила.

У этих богатеньких отличниц тоже иерархия. В детдоме своя, а тут своя. И поди разбери, где опаснее.

– Давай ты отвалишь от меня со своими инструкциями. Подружек своих строить будешь, а я и сам как-нибудь. Не в лесу вырос.

Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но тут же его захлопнула. Поджала губы, а потом прикусила нижнюю, потому что та дрогнула от обиды. Давай, Никуля, расплачься тут ещё.

– А мне кажется, что в лесу, – выкрикнула она, сжав кулаки. – Никогда не встречала такого хама и… и придурка!

Вот истеричка. Ещё и совсем бесстрашная.

– Ты со словами-то осторожнее, – вспышка злости опалила горло, и я неосознанно шагнул к ней.

Девчонка интуитивно отступила на шаг, но оступилась, зацепилась ногой за мою сумку с формой и шлёпнулась бы на задницу, если бы я не поймал её за локоть. Она же дёрнулась, как ошпаренная, вырвав руку и, буркнув что-то себе под нос, ринулась к двери.

Ну и чеши отсюда, царевна, блин.

Закрыв за ней двери, я с силой выдохнул, чтобы угомонить нервный стук в груди. Разочарование от того, что образ милой Мышки разбился вдребезги, всё ещё скреблось за рёбрами. Но я сам её себе придумал, хотя там была лишь картинка.

Именно так, девочка-картинка. Но что за фасадом? Капризы, желание, чтобы было по её, надменность и уверенность в собственной правоте и исключительности. В детдоме таких быстро ломали, давая понять, что нос задирать не стоит.

Но при всём том раздражении, что она у меня вызывала, обоняние ещё долго улавливало лёгкий цветочный запах девичьих духов. И мне совсем не хотелось открыть окно, чтобы от него избавиться. А сконцентрироваться на английском в этот день так больше и не получилось.

Глава 10

Николь

– Ника, задержись, – отец протянул мне планшетку с листком, едва я только собралась подняться с дивана. – Тут список гостей, расскажи Артуру, кто есть кто и кого как зовут, чтобы не возникло казуса.

Вечеринка-презентация должна состояться завтра вечером, и сегодня мама собрала всех в гостиной, чтобы раздать последние указания и напомнить, кто чем занимается.

В помощь женщине, что готовит нам трижды в неделю, наняли приглашённого повара и двух официантов, девушки из клининговой компании, которых мама приглашает регулярно, тоже получили задания, на какие места обратить особое внимание и где заменить диванные подушки, покрывала на креслах, откуда принести дополнительную мебель.

Честно говоря, я думала, что мероприятие пройдёт в ресторане, как и все подобные, но родители решили устроить приём дома, тем самым подчеркнуть, насколько Артур важен и близок для нашей семьи.

По крайней мере, так звучит официальная версия. И неважно, что об этом на самом деле кто думает, перед всеми мы – единый фронт.

Но общаться с этим хамом мне совершенно не хотелось.

– Пап, я же говорила тебе, что обещала с Ритой пойти гулять. Мне уже пора собираться. Думаю, – я бросила взгляд на Артура, который сидел рядом на диване, но было ощущение, что дико страдал от столько близкого расстояния ко мне, – Артур умеет читать.

– Николь, – мама обернулась и посмотрела на меня с удивлением и строго. – У нас завтра важное мероприятие, ты могла бы и перенести прогулку.

– Но я уже договорилась.

Родители оба смотрели на меня непонимающе, будто я их в чём-то разочаровала. Знали бы они, как нагло и беспардонно ведёт себя папин протеже!

– Значит, отложи на полчаса, думаю, вы всё успеете, – отрезала мама тоном, не терпящим возражений и переключилась на пересчёт посуды совместно с поварихой, даже не предполагая больше споров с моей стороны.

Тяжело вздохнув, я осела обратно на диван с планшеткой в руках. Мама с кухаркой ушли, отец, ответив на телефонный звонок, тоже вышел с телефоном в руках в свой кабинет и закрылся там. Мы остались с Артуром вдвоём и оба продолжали сидеть молча. Мне даже смотреть на него не хотелось после того разговора в его комнате. Кажется, будто до сих пор ощущаю, как обожгло кожу его прикосновение, когда вспоминаю. Лучше бы я позорно растянулась на полу и отбила задницу, чем он вот так пренебрежительно поймал меня за руку, будто сделал одолжение.

Не хочу заговаривать с ним первой. Обойдётся!

Не прошло и полминуты в тишине, как в двери раздался звонок. Я, испытав облегчение, встала и пошла открывать. Очень надеялась, что это была Ритка. Я лучше при ней быстро расскажу кто есть кто Артуру, и мы с Ритой уйдём гулять.

За дверью действительно оказалась Рита, но она была не одна. С подругой рядом стоял Эдик. Он учился в нашей школе в параллельном классе. Мы часто встречались в компании, но после выпускного я его ни разу не видела. В соцсети он выставлял фотки с пляжа каких-то островов, куда летал с родителями после окончания школы.

– Ты всё ещё не одета? – выкатила глаза Ритка, возмущённо осмотрев меня с головы до ног.

– И тебе привет, Рита, – ответила я. – Привет, Эдик.

– Привет, малыш, – парень переступил порог и, приобняв меня за плечо, приложился губами к щеке.

Я отступила в сторону, мягко отстранившись. Мне не очень хотелось, чтобы родители видели. Пусть Эдик ничего такого и делал, просто дружеское приветствие, но мне всё равно было неудобно перед мамой и папой.

Друзья расшумелись в гостиной, и мне пришлось шикнуть на них.

– Мне нужно переодеться и…

– Ты ничего не забыла?

Все втроём мы обернулись на недовольный голос. Артур стоял у стены с камином, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Он кивнул на планшетку, что осталась лежать рядом на диване.

Рита и Эдик застыли, а я почувствовала себя неуютно. С какой такой радости он решил отчитать меня ещё и таким тоном?

– А это кто, Ник? – спросил Эдик, внимательно посмотрев на меня.

– Артур, это Рита и Эдик, – представила я друзей, потому что смолчать было совсем нехорошо. – А это Артур, – я снова обернулась к ребятам и вдруг зависла. Рита-то была уже в курсе, а вот как объяснить Эдику, кто такой Артур, я затруднялась. – Он… живёт у нас.

На несколько секунд установилось молчание, которое показалось мне каким-то слишком тягостным и напряжённым, будто между присутствующими натянулась невидимая струна, и если к ней прикоснуться, она издаст жуткий звук, или даже лопнет, больно полоснув.

– Родственник? – Эдик сделал шаг вперёд, но обращался уже не ко мне, а к Артуру.

И голос друга показался мне каким-то странным. Более низким и жёстким. Ритка тоже притихла и лишь переводила взгляд то на Эдика, то на Артура.

– Ну типа того, – последний тоже шагнул навстречу, опустив руки и будто бы напрягшись.

Теперь невидимая струна натягивалась конкретно между парнями, и мне хотелось встать между ними, чтобы разбить это странное сгущающееся напряжение.

– Очень интересно, – резюмировал Эдик и, по-видимому, хотел добавить что-то ещё, но тут в гостиную вошла мама.

– Николь, – она оторвала взгляд от своего блокнота, – о, ребята, добрый вечер! Дочь, вы с Артуром уже закончили?

– Эм… нет, мы…

– Нас прервали, – перебил меня Артур. – Сейчас приступим, так что гостям придётся подождать.

На последней фразе он посмотрел на Эдика, а потом сделал то, что немало меня удивило. Настолько, что я даже не сразу среагировала, поддавшись.

– Пошли, – Артур взял меня за локоть и увлёк в сторону лестницы на второй этаж.

– У меня от твоих клешней синяки останутся! – я выдернула локоть, когда мы поднялись на второй этаж, потому что Артур всё ещё его сжимал почему-то.

– Главное, чтобы от клешней твоего парня не остались, – недовольно буркнул он, но руку всё же убрал.

Я же от этих слов буквально опешила. Это он про Эдика?

А с чего взял, что он мой парень? Да и вообще, какая Артуру разница, если бы и был?

Собственно, именно это я и озвучила ему.

– Какого ещё парня? – я сердито посмотрела ему прямо в глаза. – Нет у меня никакого парня. А если бы и был, то тебя это точно не касается!

Артур застыл и нахмурился. Было ощущение, что он и сам только после моих слов задумался, что это и правда его не касается. А потом сложил руки на груди и скривился.

– Да мне пофиг, – ответил резко и даже отступил на шаг. – Ты мне объясни, что отец велел, да иди куда хочешь и с кем хочешь.

Не знаю, почему между нами изначально так всё сложилось, но казалось, что уже и не изменить ничего. Не сможем мы с Артуром нормально общаться. Если при родителях ещё получается как-то держать холодное перемирие, то едва мы остаёмся вдвоём, как кажется, будто даже сам воздух накаляется. Искрит, шипит, трещит, будто вот-вот займётся пламенем и оставит ожоги на коже и слизистых.

– Ну пойдём – расскажу, – сказала я сердито после сражения “кто кого пересмотрит”.

Артур кивнул на дверь своей комнаты, а потом вошёл первым и даже не придержал для меня дверь.

Ну, хотя, наверное, ему простительно это, учитывая, где он воспитывался.

Я присела на кресло у компьютерного стола, а Артур расположился напротив на кровати, вытянув и скрестив ноги. Под его внимательным жёстким взглядом я чувствовала себя неуютно. Даже непроизвольно поёрзала, пытаясь собраться и выполнить то, что поручил отец. Да уйти уже поскорее.

– В общем, – я глубоко втянула воздух и расправила плечи. – Это список гостей. Те, кто выделен зелёным маркером – могут иметь отношение к твоей будущей карьере. Те, кто жёлтым, вряд ли, но это друзья семьи или папины приятели. Они важны не меньше.

Я подняла глаза, оторвав взгляд от списка, и посмотрела на Артура. Моргнула и не смогла сдержаться, чтобы не отвести глаза, потому что поняла, что он всё время, пока я водила пальцем по списку и объясняла, смотрел в упор на меня.

И сейчас продолжал. Прямо и открыто. А я почувствовала, что начинаю неумолимо краснеть.

Щекам стало слишком тепло, в горле странно запершило, а в груди стало щекотно. Странное и малоприятное состояние.

Я прочистила горло, на автомате поправила волосы и чуть облизнула пересохшие губы, которые, кажется, едва ли не слиплись. И продолжила.

– А вот на этих, что выделены красным, – сделала акцент, ткнув пальцем в листок и надеясь, что и Артур туда, наконец, посмотрит и перестанет жечь моё лицо взглядом, – обрати особое внимание…

Артур подался чуть вперёд, и я подумала, что он хочет заглянуть в листок, чтобы хорошо рассмотреть, где и что там выделено. Но внезапно на моём запястье сомкнулись жёсткие мужские пальцы, и Артур дёрнул меня на себя. Я и ойкнуть не успела, как приземлилась на кровать рядом с ним.

– Про этих подробнее, – он сдвинул брови и уставился в листок, будто ничего и не произошло, а меня обдало жаром.

Он находился слишком близко. Обычно, когда парни вторгались в моё личное пространство слишком тесно и бесцеремонно, меня коробило и хотелось отстраниться. Вот как сегодня от Эдика, который, кстати, подобное проделывал уже не единожды.

Вот и от близости Артура меня тоже передёрнуло, но только как-то иначе, что ли. Будто по телу прошёлся электрический заряд, поднял все мелкие волоски на коже, а обоняние сделал каким-то сверхчувствительным, потому что я непроизвольно уловила лёгкий аромат мужского геля для душа. Не чрезмерный, свежий, отдающий запахом моря и лёгкой горчинкой мяты. Я такой однажды в магазине услышала, когда себе выбирала. Запомнился почему-то.

– М? – парень вопросительно смотрел на меня, а я поняла, что зависла. Наверное, со стороны я выглядела странно. Да ещё и перед кем!

Он кивнул на листок со списком в ожидании.

– Да, эти… – я дала себе секунду, чтобы собрать мысли в кучу. – Вот этот – Пархоменко Вячеслав Викторович – один из селекционеров. Он сразу может сказать, насколько перспективен молодой спортсмен. Его слово – ворота в спорт. Это Наталья Егорова – спортивный менеджер. Она связующее звено между тобой и папой и спонсорами.

Я продолжила рассказывать, кто есть кто. Артур сконцентрировался и внимательно слушал. Погрузился в информацию, впитывал и что-то для себя, судя по время от времени сведённым бровям, отмечал.

– Я должен всех их запомнить по именам и отчествам? – он ткнул в листок пальцем, а я про себя отметила, что кожа его рук загорелая, пальцы длинные и чуть узловатые, с аккуратно остриженными ногтями, а под кожей виднеется рисунок заметно выпирающих вен.

– Ну, желательно. Отец тебя им всем представит, назовёт имена, конечно, но на самой вечеринке потом сориентироваться будет сложно. Так что да, лучше выучить.

– Ясно, – он потёр переносицу с таким видом, будто ничего скучнее ему ещё делать не доводилось.

– Ну вот и разобрались, – я встала, выдохнув с облегчением. – Я пошла.

– Это вряд ли, – он тоже поднялся и перегородил своим крупным телом мне проход к двери. – Думаю, твой приятель с подружкой и сами погуляют.

– Это ещё почему?

– Потому что мне, кажется, действительно нужна помощь в подготовке к вечеринке, – он невозмутимо пожал плечами. – Сложно тут у вас всё – в высших кругах. Твой отец, оказывается, был прав, когда поручил тебе помочь мне подготовиться. Так что придётся тебе сегодня остаться дома.