Текст книги "Может ли жираф облизать свои уши?"

32 Насекомые-великаны

На одном из отдалённых островов Новой Зеландии живёт сверчок гигантская вета. Его масса достигает семидесяти граммов – как у трёх взрослых мышей. А размером он с мужскую ладонь. Это удивительное насекомое так вымахало потому, что у него нет естественных врагов: вета обитает в изоляции от остального мира.

Насекомые живут на острове уже более ста миллионов лет. Эти примитивные существа ещё называются динозаврами среди насекомых. Питаются веты корешками и стеблями растений.

В мире есть и другие насекомые-великаны.

• Титанус гигантус не просто так получил своё имя. Титанами римляне называли великанов, а «гигантус» и так понятно, что означает. Этот жук-дровосек из южноамериканских тропических лесов может вырасти до шестнадцати с половиной сантиметров – это размер средней крысы. Жук настолько силён, что способен челюстями сломать карандаш.

• Суперпалка Чена, несомненно, самое длинное насекомое. Этот вид палочника живёт на острове Калимантан. Его размер с вытянутыми лапами – примерно 57 сантиметров.

• Взглянув на её крылья, ты сразу поверишь, что ночная бабочка атласная павлиноглазка – самое широкое насекомое в мире. Расстояние от кончика одного крыла до кончика другого – 30 сантиметров.

33 Киты когда-то жили на суше

Тебе наверняка известно, что киты – никакие не рыбы, а млекопитающие. Это значит, что они рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, а не откладывают икринки, как большинство рыб.

Но знаешь ли ты, что предки китов и других морских млекопитающих, таких как морские свиньи (не путай с морскими свинками!) и дельфины, когда-то жили на суше?

Вот почему их потомкам приходится всплывать, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Для этого в плавниках морских млекопитающих имеются кости. Когда животное плывёт, его позвоночник двигается по вертикали, как у бегущего зверя, а не по горизонтали, как у рыбы. Кстати, киты – очень близкие родственники бегемотов.

Предок кита – пакицет – разгуливал по Земле около пятидесяти миллионов лет назад. Это млекопитающее было размером с дога и умело довольно быстро бегать. Пакицет любил охотиться на рыб в озёрах и реках, и благодаря этому с каждым поколением плавал всё лучше и лучше.

За несколько миллионов лет (на Земле не всё происходит быстро) пакицет, постепенно меняясь, превратился в протоцета. Именно он стал прямым прародителем дельфинов и китов. В воде протоцет чувствовал себя гораздо увереннее, чем на суше, и постепенно сменил свой образ жизни на морской. Размеры животного сильно увеличились, и со временем протоцет превратился в того самого кита, который так хорошо нам знаком.

И ещё кое-что о китах и дельфинах

Дельфины и киты проплывают огромные расстояния и порой сильно устают. Им, конечно, хочется вздремнуть. Но ведь нужно ещё и дышать, а значит, время от времени подниматься к поверхности воды. Крепко засыпать опасно. Поэтому дельфины и киты обладают удивительной способностью отключать половину мозга, в то время как вторая половина бодрствует. Так что морские млекопитающие и в самом деле умеют спать «вполглаза».

34 Папа – морской конёк, поздравляем, у вас будет малыш!

Морской конёк – это рыба с необычной головой: спереди она вытянута и напоминает голову лошади. Отсюда и название.

У морского конька нет чешуи, а есть отростки и костяные пластинки, которые формируют внешний скелет. Остальные подводные обитатели не решаются съесть эту рыбку именно из-за её жёсткой «брони».

Морские коньки бывают самых разных цветов – от ярко-синего до ослепительно-жёлтого, но большинство из них коричнево-зелёные. Такой окрас помогает им оставаться незаметными среди водорослей, морской травы и кораллов. Зацепившись хвостом-спиралькой за подводное растение, морской конёк покачивается в воде.

Некоторые виды морских коньков едва достигают двух сантиметров в длину, но есть и такие, которые запросто вырастают до тридцати.

У морских коньков необычный не только внешний вид, но и способ размножения. Всё начинается с великолепного брачного танца, во время которого рыбки могут даже менять цвет. За внимание самца борются самочки, а не наоборот.

Когда образуется пара, самочка откладывает икринки в специальную сумку-инкубатор на животе самца. Он оплодотворяет икринки своим семенем и вынашивает потомство. А самочка тем временем уже занята производством новых икринок.

Существует ещё несколько видов рыб, у которых о малышах заботятся именно папы, но только у морского конька оплодотворение происходит в животе самца.

35 Пчела может ужалить другую пчелу

На земле почти 20 тысяч видов пчёл и шмелей.

У женских особей большинства видов есть жало, через которое они могут впрыснуть яд. Но делают они это только ради защиты себя или своей колонии от врага. Врагом может быть медведь или человек, который хочет украсть мёд. К сожалению, ужалив врага, пчела погибает. Её зазубренное жало застревает в теле обидчика, из-за чего у пчелы образуется большая рана, которая приводит к гибели.

Медоносные пчёлы нападают на рабочих пчёл из других колоний, если те пытаются пробраться к ним в улей. Тогда их жало становится настоящим смертельным оружием.

А вот с пчелиной маткой дело обстоит иначе. Своё жало она использует только против других маток. Когда пчела становится маткой, она проверяет соты, в которых развиваются новые потенциальные матки, и беспощадно убивает их одну за другой, чтобы сохранить свою жизнь и королевский статус.

Матка – действительно королева пчелиной колонии. Она откладывает яйца, из которых появляются новые пчёлы: из оплодотворённых яиц – рабочие и матки, а из неоплодотворённых – мужские особи, или трутни. Собственно говоря, только этим матка и занимается каждый день. Рабочие пчёлы кормят её специальной королевской едой – маточным молочком. А трутни раз в жизни спариваются с ней во время брачного вылета и оставляют ей запас семени для оплодотворения яиц. Других дел у них нет. Вся самая тяжёлая работа в ульях достаётся рабочим пчёлам.

36 Пёс бобби – пример настоящей верности

Джон Грей работал ночным патрульным в полиции шотландского города Эдинбурга. У него был пёс Бобби, с которым он никогда не расставался.

В 1858 году Джон заболел и умер. Его похоронили на кладбище Грейфрайерс в центре Эдинбурга. Бобби остался совсем один, ведь у Джона не было ни жены, ни детей.

Пёс был безутешен и страшно тосковал по хозяину. Целыми днями он лежал на его могиле и лишь изредка уходил в кофейню неподалёку, где его подкармливали. Поев, Бобби возвращался и ложился на могилу хозяина.

Так пёс прожил 14 лет. Он не покидал кладбища ни на один день.

Жители Эдинбурга были так растроганы преданностью Бобби, что, когда пёс умер, похоронили его у входа на кладбище, неподалёку от могилы Джона, и даже поставили памятник. Теперь это достопримечательность Эдинбурга, которую можно посетить.

В 1961 и 2005 годах на основе этих событий были сняты художественные фильмы.

И ещё кое-что о кладбище

На кладбище Грейфрайерс людей хоронят с XVI века. Там нашли свой последний приют многие известные шотландцы.

Особенно устрашающе там выглядят гигантские склепы, украшенные лепниной в виде черепов и голов людей. Местные жители побаиваются этого места: они считают, что по кладбищу бродят призраки. Однако все желающие могут прогуляться тут ночью и сами познакомиться с привидениями. Предупреждаем: эта экскурсия только для отчаянных смельчаков!

37 Крысы и дельфины работают сапёрами

В Камбодже много лет шла война. Из-за неё в земле остались мины, которые взрываются, если на них наступить. С 1979 года более двадцати тысяч человек погибло, подорвавшись на минах.

• На поиски одной мины с помощью металлоискателя уходит примерно пять дней. При этом всегда есть риск, что мина взорвётся. Поэтому учёные разработали специальную программу, по которой крыс учат находить взрывчатку по запаху. На поиски одной мины у крысы уходит около одиннадцати минут. В награду она получает кусочек банана. Но разве крысы не рискуют жизнью? Нет, не переживай! Крысы настолько лёгкие, что могут пробежаться по мине, и ничего с ними не случится.

• Но грызуны, увы, не в силах искать мины под водой. Там эту задачу берут на себя дельфины. Благодаря своему внутреннему локатору они определяют, где находится мина, и предупреждают о ней людей.

Отличная работа, Флиппер и Рататуй!

38 Подобные ищут подобных. Но не всегда

Есть такая настольная игра, в которой надо складывать из половинок слов смешные названия животных. Слова получаются действительно забавные, но в природе таких животных, конечно, не существует. Хотя чего там только не бывает! Если папа и мама разных видов не слишком отличаются друг от друга, у них могут появиться детишки, которые называются гибридами.

В природе такой феномен встречается редко. Чаще всего животных скрещивают в зоопарках, чтобы получить необычное существо. Потом его будут исследовать и, возможно, разводить.

• Гибрид самки дельфина и самца чёрной косатки называется косаткодельфин.

• Полярный гризли – это малыш, родившийся от белого полярного медведя и бурого гризли.

• Зебрул – помесь зебры с ослом, а зорс – зебры и лошади. Это название похоже на английское слово horse – «лошадь». И зебрулов, и зорсов называют зеброидами.

• У животных, которые получились от «смешанных браков» коз и овец, тоже смешные названия. От барана и козы рождается базл. А от козла и овечки – гип.

• Кама – гибрид ламы и одногорбого верблюда – может родиться только в результате искусственного оплодотворения, потому что верблюд намного больше и тяжелее ламы. Кама – крупное животное с очень мягкой шерстью.

• Ещё есть собаковолк, но ты и без подсказки поймёшь, о гибриде каких животных идёт речь.

• Если скрестить жеребца с ослицей, то получится лошак. А вот у лошади и осла родится мул.

• Очень необычное животное – лигр. Это малыш льва и тигрицы. Лигр может быть очень крупным, поскольку наследует от отца гены, отвечающие за интенсивный рост. У львиц есть гены, которые тормозят такой рост, но у тигриц их нет, поэтому детки вырастают настоящими гигантами. Как, например, Геркулес – лигр размером 4 метра и весом почти 410 килограммов.

• Тигролев намного меньше. Это детёныш львицы и тигра.

• А вот ашера – это результат скрещивания трёх животных. Сначала нужно получить котят от обычной домашней кошки и дикой бенгальской. Если потом скрестить их потомство с африканским сервалом, то получится ашера. Выглядит она как огромная кошка длиной больше метра. Такой котёнок стоит недёшево. За одного малыша придётся заплатить около двадцати двух тысяч евро.

39 Пингвин может согнуть ноги в коленях

У ковыляющих вразвалочку пингвинов очень забавный вид. Потому что ходят они совершенно вертикально и становятся на всю ступню сразу. Остальные птицы при ходьбе опираются в основном на пальцы, отчего их походка выглядит более элегантной.

Но в воде неуклюжее тело мгновенно превращается в ракету. Пингвин плывёт с невероятной скоростью, молниеносно бросается вперёд, чтобы поймать маленьких рыбок или рачков, и ловко уворачивается от хищных челюстей косаток и морских львов.

Ты не поверишь, но у пингвинов есть колени! Если посмотреть на скелет птицы, видно, насколько длинные у неё ноги и гибкие коленные суставы. Просто они спрятаны под толстым «комбинезоном» из перьев.

А забавная походка придумана природой не зря: так пингвин тратит меньше энергии.

И ещё кое-что о пингвинах

У пингвина нет зубов, так что рыба отправляется в желудок целиком. Иногда птица глотает камешки, чтобы лучше перетереть пищу.

Желудок пингвина расположен очень низко, почти между коленками. Поэтому пищевод, соединяющий рот и желудок, довольно длинный.

Пингвины и белые медведи – вовсе не враги. Дело в том, что пингвины живут в Южном полушарии, а белые медведи – в Северном. Так что они даже не могут встретиться.

40 Хочешь знать, что говорит твой кот? Посмотри на его хвост!

Желая что-то сообщить человеку, кот мяукает, но понять его получается не всегда. В таком случае посмотри на хвост: он тоже может о многом рассказать.

• Если кот держит хвост вертикально (пистолетом), а шерсть при этом не стоит дыбом, значит, он говорит: «Привет! Вот и я!»

• Мама-кошка держит хвост вертикально, когда хочет показать котятам, чтобы они шли за ней.

• Таким же образом коты приветствуют добрых знакомых. Они трутся друг о друга с поднятыми вверх хвостами.

• Иногда коты даже переплетают хвосты. Тогда они как будто говорят: «Я твой друг. Не бойся меня».

• Если кот обвивает хвостом ноги человека, значит, он хочет быть его лучшим другом. В такой момент кот выпрашивает либо внимание, либо мисочку корма.

• Теперь посмотри на кончик кошачьего хвоста. Он немного загнут? Это значит, что кот сейчас в сомнениях.

• Если кончик хвоста двигается туда-сюда, будь осторожен. Кот чувствует себя неуверенно и может укусить или поцарапать.

• Хвост у кота вытянут вверх, а шерсть на спине стоит дыбом? Зверь чувствует опасность и может повести себя агрессивно. Пытаясь распушить шерсть на спине и хвосте, он хочет казаться больше.

• Если хвост опущен и ходит из стороны в сторону, значит, кот готов напасть в любой момент. Точно так же он машет хвостом, когда охотится или выслеживает добычу. Он весь в напряжении – от носа до кончика хвоста.

41 Муравьи умеют строить «живые мосты»

Кочевые муравьи из Центральной и Южной Америки большими группами путешествуют по тропическим лесам. Время от времени им на пути встречается яма или расщелина, через которую они не в силах перебраться. Тогда рабочие муравьи берут дело в свои лапки. Они цепляются друг за дружку, образуя мост, по которому могут пройти другие муравьи. Происходит всё невероятно быстро.

Мост строится шире, если по нему должно пройти большее количество муравьёв. Представь, как было бы здорово, если бы наши дороги в час пик тоже увеличивали количество полос, а когда машин мало – уменьшали.

«Живой мост» может даже переместиться, если муравьи выберут другой маршрут.

И ещё кое-что о муравьях

• Муравьи с крыльями – это мужские особи в период спаривания или юные муравьиные царицы.

• Рабочие муравьи – это недоразвившиеся самки. Самцы же нужны только для того, чтобы оплодотворять муравьиную царицу – матку.

• Если муравей находит что-то вкусное, он помечает путь от этого места до своего гнезда особым пахучим веществом. Так ему вместе с другими муравьями легче будет найти дорогу к лакомству.

• Муравьи невероятно сильные насекомые. Они могут поднять предмет, масса которого в пятьдесят раз превышает массу их собственного тела. Если ты весишь 40 килограммов, то, будь ты муравьём, мог бы поднять предмет весом 2 тонны.

• Останкам самого древнего из найденных муравьёв более девяноста двух миллионов лет.

• У муравья имеется зоб – часть желудка, в которой можно хранить пищу. Зоб есть и у других животных, но только муравей кормит из него своих соплеменников. Можно сказать, у муравья два желудка – личный и общественный.

42 Кораллы любят целоваться

Коралл – это внешний скелет миллионов маленьких живых организмов – полипов. Они живут огромными колониями на дне морей и океанов. Множество кораллов образуют коралловый риф.

Учёные выяснили, что по ночам полипы открывают свои крошечные ротики и прижимают их друг к другу, как будто в поцелуе. Вероятнее всего, они делают это, чтобы обмениваться полезными веществами.

Впервые исследователи заметили такое явление в заливе Акаба на севере Красного моря, когда наблюдали за жизнью морских обитателей через специальный подводный микроскоп. Он был намного мощнее микроскопов, которые использовались для подводных исследований до тех пор.

Кораллы не только целуются. Время от времени у них случаются и драки. Если один полип слишком приблизится к другому, тот выбрасывает щупальца, или нити, выделяющие специальные ферменты – вещества, которые, попав на другой коралл, могут его уничтожить. Такое происходит только между полипами разных видов. Выходит, даже кораллы могут любить и ненавидеть друг друга.

43 Насекомые обманывают друг друга

В 1848 году британский естествоиспытатель Генри Бейтс отправился в экспедицию в тропические леса Амазонии, чтобы изучать бабочек.

Как известно, крылья многих бабочек окрашены в яркие цвета. Это предупредительный сигнал для птиц и зверей, которые не прочь полакомиться насекомыми. «Берегись! – предупреждают бабочки своей расцветкой. – Я ядовитая!»

Бейтс обратил внимание на то, что среди бабочек попадались и обманщицы. Выглядели они ядовитыми, но на самом деле были вполне себе съедобными. Эту уловку, к которой прибегают не только бабочки, но и другие животные ради сохранения жизни, назвали мимикрией.

Мимикрия бывает не только цветовой. Некоторые несъедобные виды моли издают особые звуки. Летучие мыши, которые любят закусить молью, услышав эти сигналы, держатся от них подальше. Со временем съедобные виды моли научились копировать эти сигналы, чтобы летучие мыши оставили в покое и их.

И ещё кое-что о маскировке

Бывает и наоборот: некоторые хищные животные притворяются безобидными. А как только их будущие жертвы подходят поближе, немедленно нападают.

Существуют мелкие виды пауков, которые притворяются муравьями. У пауков на две лапы больше, чем у насекомых. А ещё у них нет усиков. Так вот, пауки прижимают две лапки к голове, как будто это усики, и беспрепятственно проходят мимо охранников в муравейник, где объедаются сочными муравьишками.

44 Животные могут прославиться на весь мир

• Лайка была обычной дворнягой. В 1957 году на неё надели космический скафандр и посадили в ракету «Спутник-2». К сожалению, Лайка не вернулась из своего путешествия. «Спутник» был сконструирован таким образом, что сгорел, пролетая сквозь атмосферу Земли, когда возвращался назад.

• Колли Лесси ждала более счастливая судьба. Она прославилась благодаря роли в самом популярном сериале за всю историю телевидения. В каждой новой серии Лесси приходилось кого-то спасать. На самом деле отважную собаку играли несколько разных «актёров», причём все они были кобелями. Образ Лесси получил собственную звезду на Голливудской аллее славы.

• Голуби всегда находят дорогу домой, поэтому раньше с их помощью передавали сообщения. Шер Ами была обычной почтовой голубкой. Во время Первой мировой войны ей доверили доставлять самую важную информацию. Однажды Шер Ами ранили немецкие военные, но она всё равно полетела дальше и быстро доставила сообщение. Тем самым голубка спасла жизнь двумстам солдатам союзных сил, которые попали в оцепление.

• Прославиться может и морское животное. Возможно, ты слышал про осьминога Пауля. Во время чемпионата мира по футболу в 2010 году он предсказывал результаты матчей немецкой сборной. В аквариум к осьминогу ставили две баночки с кормом и прикрепляли к ним флаги играющих команд. Команда той страны, флаг которой был на первой открытой Паулем баночке, должна была выиграть. Из семи попыток Пауль не ошибся ни разу.

2. Твоё тело

45 За 24 часа может выделиться 12 литров пота

А ты знаешь, что в течение суток у человека может выделиться от ста миллилитров до двенадцати литров пота? Разумеется, количество пота зависит от того, что ты сейчас делаешь и насколько жарко вокруг. Если ты бежишь или занимаешься спортом, то потеешь намного сильнее, чем когда лежишь на диване. А при высокой температуре воздуха и делать ничего не нужно, чтобы вспотеть.

В теле неспроста всё придумано так хитро: с помощью пота организм регулирует свою температуру. Влага с поверхности кожи испаряется, и тело охлаждается.

Потовые железы расположены по всей коже, но больше всего их на ладонях, ступнях и под мышками. В этих местах ты теряешь особенно много жидкости, когда потеешь.

Тебе приходилось в жару лизнуть свою руку? Наверняка ты почувствовал солоноватый вкус. Это соли натрия и калия. Однако пот содержит ещё и дезинфицирующие вещества. Называются они орто-крезол и пара-крезол. Именно запах пара-крезола делает тебя очень привлекательным для самок комаров.

Пот ребёнка почти не пахнет, потому что у детей работают только эккринные потовые железы, которые отвечают за отсутствие перегрева. У подростков во время полового созревания начинают работать и апокринные потовые железы. Пот, который они выделяют, немного похож на масло. Как только он вступает в контакт с бактериями, живущими на коже, то начинает пахнуть. Этот вид пота выделяется в небольших количествах в течение всего дня, а не только когда тебе жарко.

Никому не нравится запах пота. Чтобы его уменьшить, люди используют дезодорант. Но это помогает, разумеется, только на время. Так что не забывай, пожалуйста, каждый день принимать душ и стирать одежду.

И ещё кое-что о поте

У собак почти нет потовых желёз. Небольшое количество жидкости выделяется лишь через подушечки лап и морду. Чтобы организм не перегревался, собаки высовывают язык и часто дышат.