Текст книги "Могут ли коровы повлиять на глобальное потепление? И ещё 122 вопроса о климате и окружающей среде"

12 На пути гора!

В пустыне ужасно сухо, потому что там почти не бывает осадков. Количество выпавших дождя, снега и града зависит от многих факторов. Например, им может помешать гора.

Вода испаряется с поверхности океанов, озёр, рек, деревьев и собирается в облака. Ветер разносит эти огромные резервуары воды по всей Земле, пока они не встретят на пути препятствие, например гору. Тогда облака поднимаются выше и рождают дождь или снег. За горой осадков будет намного меньше. Поэтому долина по одну сторону горы может быть гораздо более сухой, чем по другую.

Вдоль границы Норвегии и Швеции протянулись Скандинавские горы. Из-за них в Норвегии часто идёт дождь, а в некоторых горных долинах со стороны Швеции осадков выпадает настолько мало, что там не растут деревья. Такие участки суши называются дождевой тенью. Самое сухое место в Швеции – долина Абиско. Кроме неё дождевой тенью являются Долина Смерти в США, пустыня Атакама в Чили и пустыня Гоби в Монголии и Китае.

Знаешь ли ты, что не во всех пустынях жарко? В полярных пустынях почти не выпадают осадки, но там ужасно холодно. А ещё неправда, что в пустынях ничего не растёт. Если внезапно пройдёт сильный дождь, всё изменится как по взмаху волшебной палочки: мгновенно появится и расцветёт огромное количество растений. К сожалению, пустынная почва не может как следует удерживать влагу, так что вся эта зелень быстро исчезает. Но песок в пустыне гораздо плодороднее, чем ты думаешь.

13 Нашу планету надо было назвать «вода»

Из космоса прекрасно видно, что мы живём на голубой планете. Океаны и моря покрывают более ⅔ поверхности земного шара. Так что, честно говоря, немного странно, что мы называем нашу планету «Земля», а не «Вода». Средняя глубина океанов – 4 километра, но самое глубокое место – дно Марианского жёлоба – находится на 11 километров ниже уровня моря. Пять океанов Земли вмещают в себя 97 % всей воды.

Под действием солнечных лучей часть воды испаряется. Когда водяной пар остывает и превращается в капельки или в кристаллики льда, образуются гигантские облака. Самые высокие – серебристые облака – можно обнаружить в 85 километрах от поверхности Земли. Солнечные лучи отражаются от облачного слоя и возвращаются обратно в космос, поэтому планета не перегревается.

Ветер гонит облака, разнося по всему миру миллионы литров пресной воды. Она выпадает в разных регионах в виде дождя, снега или града. Пресная вода крайне необходима людям, животным и растениям. Без неё жизнь на суше была бы невозможной. Помимо испарения воды, всё живое на Земле зависит от холодных и тёплых морских течений, которые распределяют тепло по планете. А ещё океаны поглощают много тепла из атмосферы.

Когда океаны нагреваются слишком сильно, процессы формирования климата нарушаются. Тёплая вода испаряется быстрее, из-за чего возникают, например, сильные штормы и ураганы. Да и подводная жизнь меняется. Об этом ты ещё прочитаешь в книге.

14 Кому стаканчик ледниковой воды?

● В некоторых районах Земли очень холодно и в любое время года идёт снег. Нижние слои выпавшего снега сжимаются под тяжестью верхних слоёв и в конце концов превращаются в очень плотный лёд, который мы называем ледником. Ледники бывают горными и покровными. Они занимают примерно десятую часть суши.

● Ледники часто довольно обширные. Даже самые маленькие из них больше футбольного поля. Самый крупный ледник – Антарктический ледниковый щит. Его площадь – 14 миллионов квадратных километров, а объём льда – 30 миллионов кубических километров. Под действием силы тяжести ледники постоянно перемещаются вниз по склону и меняют форму. Их движение очень медленное, поэтому его невозможно заметить с помощью простого наблюдения. Учёные следят за изменением площади и толщины ледников по спутниковым снимкам. Иногда от ледников, достигших моря, откалываются куски. Мы называем их айсбергами.

● Ледники есть на всех континентах, кроме Австралии. Их можно встретить даже в районе экватора! Например, в горах Эквадора и Кении.

● В ледниках содержится огромный запас пресной воды. Лишь 2,1 % всей воды на Земле пресная, и 69 % её заключено в ледниках. Так что очень может быть, что вода в твоём стакане, которую ты собрался выпить, когда-то была частью ледника.

15 Арктика и антарктика – кондиционеры земли

В районах Северного и Южного полюсов находятся наиболее холодные области Земли: Арктика и Антарктика. На самом севере нашей планеты раскинулся Северный Ледовитый океан, покрытый морскими льдами. Здесь, в Арктике, средняя температура воздуха –16°С. Зимой морской лёд сковывает огромную часть океана, а летом почти полностью тает. Остров Гренландия покрыт ледяным щитом толщиной от 1 до 4 километров. Северный Ледовитый океан, Гренландия и другие арктические острова – дом для белых медведей и тюленей.

В районе Южного полюса находится континент Антарктида. Это самое холодное место на Земле. Средняя температура здесь –52°С. Антарктида покрылась льдом ещё 30 миллионов лет назад. В её центральной части толщина ледникового щита достигает 4 километров. Зимой подо льдом, покрывающим прибрежные воды, разрастаются водоросли, которые можно сравнить с травой на лугу. Криль обожает эти водоросли и с удовольствием ими объедается. Весной морские льды тают, и пингвины устремляются в те края, чтобы полакомиться крилем. Киты плывут в Южный океан, омывающий Антарктиду, потому что знают: там, словно в ресторане, полно вкусных блюд. Косатки не прочь отведать нежное мясо пингвинов и тюленей. Альбатросы и другие морские птицы пытаются урвать крошки со стола хищников.

Арктика и Антарктика – огромные белые щиты, которые отражают солнечные лучи. Это естественные кондиционеры нашей планеты. Если полярные ледяные шапки уменьшатся, их отражательная способность снизится. Океаны темнее льда и поглощают больше тепла, а с маленькими «кондиционерами» Земля не сможет охлаждаться до нужного уровня.

16 В Исландии теплее, чем на Чукотке

Когда слышишь слово «Исландия», сразу представляешь себе лёд и мороз. Исландия и в самом деле находится недалеко от Гренландии и омывается водами Северного Ледовитого океана. Зимой тут может быть довольно холодно. Но знаешь ли ты, что среднегодовая температура в столице Исландии Рейкьявике +5°С? Это намного теплее, чем на Чукотском полуострове, расположенном на таком же расстоянии от Северного полюса. На Чукотке даже в самом тёплом месте, на мысе Наварин, среднегодовая температура –4°С. Температура воздуха в Исландии выше из-за тёплого морского течения Гольфстрим. Оно берёт начало в Мексиканском заливе и несёт тёплую тропическую воду на север, а потом поворачивает на северо-восток и переходит в Северо-Атлантическое течение. В северной части Атлантического океана от него ответвляется течение Ирмингера, которое движется в сторону южного и западного побережья острова. Это течение нагревает воздух, и потому в целом в Исландии теплее, чем на Чукотке. Получается, тёплая вода тропического моря определяет климат далёкой северной страны. Удивительно, правда?

17 От нескольких тысяч к восьми миллиардам

Примерно 300 тысяч лет назад появился вид Homo sapiens (гомо сапиенс) – человек разумный, к которому относимся я, ты и все люди на Земле. Триста тысяч лет – довольно короткий период, если вспомнить, что Земля существует около 4,6 миллиарда лет. Считается, что 74 тысячи лет назад людей вида Homo sapiens было не очень много – меньше 10 тысяч, 5000 лет назад – около 20 миллионов. Количество жителей Земли росло медленно, но верно. В 1500 году нас было уже 500 миллионов, а спустя 300 лет – почти миллиард. С этого момента всё завертелось с огромной скоростью. В 1900 году на Земле проживало 1,6 миллиарда человек, а век спустя, в 2000 году, – целых 6,3 миллиарда! Сейчас нас уже почти 8 миллиардов, и с каждым днём прибавляется ещё 227 тысяч. Большинство людей живут в Китае (1,39 миллиарда) и Индии (1,34 миллиарда). Учёные полагают, что к концу XXI века население Земли вырастет до 10 миллиардов человек.

Это много. Очень много! Прежде всего потому, что людям нужны чистый воздух, питьевая вода и еда. Кроме того, жители богатых стран потребляют гораздо больше ресурсов, чем может дать Земля. Если каждый человек продолжит такое же активное потребление, как сейчас, нам не хватит одной планеты, чтобы произвести достаточно пищи и переработать все отходы. Но, к сожалению, запасной планеты у нас нет.

18 Мы живём на широкую ногу

В 1992 году двое канадских учёных придумали способ определить степень губительного воздействия человека на природу и ввели понятие «экологический след». Это размер территории с её полезными ископаемыми, водой и другими ресурсами, необходимой для производства пищи и прочих материальных благ, а также для утилизации отходов. Чтобы рассчитать экологический след для человека, страны или продукта, необходимо проанализировать, что мы едим, на чём ездим, какую одежду носим, как отапливаем дома, какие вещи покупаем и сколько отходов оставляем, а потом вычислить, сколько гектаров земной поверхности для этого нужно. Один гектар равен 10 тысячам квадратных метров – это почти 1,5 футбольного поля. Но на двух разных участках можно произвести разное количество пищи и добыть разное количество руды, поэтому экологический след вычисляют в усреднённых, глобальных, гектарах.

Если бы мы распределили все ресурсы планеты поровну, каждый человек получил бы право на 1,8 глобального гектара земли, то есть на участок размером 2,5 футбольного поля. Это биоёмкость Земли на душу населения. Однако сегодня экологический след человека – в среднем 2,8 глобального гектара. Всё из-за того, что богатые страны живут на широкую ногу. Экологический след россиянина составляет примерно 4 глобальных гектара, европейца – 4,4 гектара, американца – более девяти, жителя ОАЭ – более десяти. В Африке экологический след намного меньше: в среднем 1,1 глобального гектара на человека. То есть там люди используют меньше положенных каждому 2,5 футбольного поля земли. Может быть, нам стоит поучиться у жителей Африки?

Если мы измерим экологический след разных стран, то окажется, что у Китая, США и Индии он самый заметный. Это объясняется тем, что в Индии и Китае живёт больше всего людей и производится колоссальное число товаров, а американцы много потребляют и оставляют огромное количество отходов.

Свой экологический след ты можешь рассчитать на сайте www.footprintnetwork.org. Его вполне реально уменьшить, если начать сознательно относиться к своему образу жизни.

19 На земле очень мало пресной воды

Из факта 13 ты узнал, что ⅔ земной поверхности покрывает вода. В основном это солёная вода морей и океанов. На долю пресной воды приходится всего 3 % от общего количества. Но и этой воды мы можем использовать лишь крошечную часть.

Без воды (прежде всего пресной) не может обойтись ни один организм. Людям вода нужна, чтобы пить её, принимать душ, мыть посуду, стирать бельё. В сельском хозяйстве вода используется для полива полей, на заводах и фабриках – для производства самых разных вещей. Чтобы сделать одну футболку, нужно около 2700 литров воды. Сюда входит вся вода, начиная с той, которой поливали хлопчатник, и заканчивая водой для покраски ткани. Для производства джинсов понадобятся уже 7500 литров. Чтобы получить килограмм куриного мяса, необходимо 3900 литров воды, а для килограмма говяжьей вырезки – 15 500 литров. Представь себе: чтобы создать лист бумаги формата А4, требуется 10 литров воды!

Помимо экологического следа можно рассчитать водный след. Для этого определи объём воды, которую ты используешь за год, чтобы пить, мыться, готовить еду, стирать бельё, мыть посуду, делать влажную уборку и так далее. Прибавь к ней воду, потраченную на производство всех вещей, которые ты купил. Некоторые из них сделаны в России, другие – в далёких странах, где водных ресурсов часто намного меньше, чем у нас. Экологи подсчитали, что среднестатистический россиянин тратит в год 1850 кубометров воды – ¾ олимпийского бассейна. Только 2 % этой воды вытекает из крана, всё остальное было потрачено на вещи, которые мы покупаем. Водный след россиянина на треть больше, чем у среднестатистического жителя Земли.

Уменьшить свой водный след очень важно. Это можно сделать, если тратить дома меньше воды и отказываться от ненужных покупок.

20 Почти все млекопитающие – это скот

Когда человек начал заниматься сельским хозяйством, он решил приручить животных. Гораздо удобнее с утра подоить корову и собрать свежие яйца в курятнике, чем охотиться на диких зверей или разорять птичьи гнёзда. Домашние животные всегда жили рядом с человеком, но сегодня их стало невероятно много.

● В мире около 1,5 миллиарда коров. Треть из них пасутся на лугах Бразилии, Индии и США. К этим коровам стоит добавить 207 миллионов одомашненных азиатских буйволов.

● Из 1,2 миллиарда овец больше всего животных живут в Китае, Индии и Австралии. Свиней на Земле около 1 миллиарда, и половина из них находится в Китае. Прибавь к ним миллиард коз, 57 миллионов лошадей и 50 миллионов ослов, и получится 3,3 миллиарда голов скота, которые держит человек. И это мы ещё не посчитали домашних питомцев – 900 миллионов собак и 625 миллионов кошек.

● Можем продолжить: 70 % всех птиц одомашнены. Сейчас на Земле примерно 23 миллиарда кур, то есть по три курицы на человека. Больше всего куриного мяса и яиц едят в Китае, потому что там живёт огромное количество людей и все они любят полакомиться курочкой.

● Каждому домашнему животному нужны клочок земли, еда и пресная вода (читай факт 19). Более ⅔ всех сельскохозяйственных земель используются под пастбища для скота. Если отказаться от мяса или есть его меньше, мы сможем сэкономить почву и воду для того, чтобы прокормить больше людей.

Хочешь поучаствовать в акции «Понедельник без мяса» (Meatless Monday)? Это всемирное движение, участники которого отказываются от мяса на один день в неделю. Если мы вместе приложим немного усилий, это очень поможет сохранить природу и замедлить изменение климата.

21 Всё в мире взаимосвязано

Все животные, растения и микроорганизмы зависят друг от друга. Более того, они не могут друг без друга жить. Вместе с окружающей их неживой природой организмы входят в ту или иную экосистему. Экосистема Земли называется биосферой.

Экосистемы бывают самого разного размера. Каждая из них состоит из двух частей: биотопа и биоценоза. Биоценоз – это сообщество организмов, а биотоп – окружающая их неживая природа. Экосистемы постоянно изменяются. Лес, луг, океан, коралловый риф, пустыня, твоя дача и даже цветок на подоконнике – всё это примеры экосистем.

Внутри экосистемы постоянно кто-то кого-то ест. Учёные называют это пищевой цепью. Один организм съедает другой, а после гибели его остатки становятся пищей для третьего. Давай прогуляемся по лесу! Там полным-полно растений: деревьев, кустарников, трав, мхов. Они питаются микроэлементами, которые добывают из почвы. Эти микроэлементы вырабатываются почвенными микроорганизмами и насекомыми. Черви и насекомые едят листья и гниющую древесину. Мыши не прочь закусить сочным жуком, а крот обожает дождевых червей. Но им, в свою очередь, нужно не попасться на обед лисице. В то же время пчёлы собирают с цветков нектар и заодно их опыляют. Очень может быть, что в нашем лесу живут олени и кабаны, которые лакомятся листьями, каштанами и желудями. Их помёт – изысканное блюдо для навозных жуков. Птицы вьют гнёзда в ветвях деревьев и отправляются на охоту за насекомыми.

Приводить подобные примеры можно бесконечно. Как видишь, в лесу все организмы взаимосвязаны. И если это равновесие нарушится, изменится вся экосистема. К небольшим переменам экосистема сможет приспособиться, но значительные потрясения, такие как исчезновение целого вида животных, она вряд ли перенесёт.

22 Нужны ли нам комары?

Комары. Скорее всего, ты не очень-то их любишь. Ночью они зудят и не дают спать. А кроме того, кусаются и оставляют на коже ранки, которые противно чешутся. И всё же комары нам нужны. Их личинки – корм для рыб, а сами они – лакомство для птиц и рептилий.

Внутри любой экосистемы множество растений и животных. Учёные называют это биоразнообразием. «Био» означает «жизнь», а «разнообразие» говорит о большом количестве самых разных видов. Все они играют порой незаметную, но важную роль в природе. Сегодня в мире насчитывается примерно 2 миллиона видов растений и животных, однако на самом деле их намного больше: просто ещё не все организмы удалось найти и назвать.

Благодаря биоразнообразию экосистем у нас на столах есть пища. Для роста более 75 % сельскохозяйственных культур и более 90 % цветковых растений необходимы насекомые. Любишь яблоки, груши, абрикосы, кабачки, огурцы или тыкву? Все эти фрукты и овощи созревают только благодаря животным, которые опыляют более 200 тысяч видов растений и разносят семена ещё большего количества видов.

Природа даёт нам лекарства, растительные волокна для одежды, древесину для постройки домов и топливо. Даже образование кислорода, необходимого для дыхания, зависит от биоразнообразия. К сожалению, сегодня вымирает всё больше растений и животных – часто по вине человека. Если какой-то вид исчезает с лица Земли, восстановить его невозможно. Из-за этого целая экосистема становится уязвимой и может погибнуть. Природа дарит нам так много прекрасного совершенно бесплатно, но если мы не научимся её защищать, то с каждым годом будем получать всё меньше и меньше.

23 Без коралловых рифов жизнь в океане невозможна

Коралловый риф – это яркие подводные «джунгли», которые можно увидеть в морях и океанах на небольшой глубине. Риф образуют коралловые полипы. Эти маленькие донные животные, родственные медузам, выделяют известь и строят из неё наружный скелет. Полипы живут большими группами – колониями – и крепятся друг к дружке. Чем больше колония, тем крупнее коралловый риф. Кораллами покрыто 0,1 % океанского дна. Кажется, что это очень мало, но ведь Мировой океан огромный, а кораллы имеют для него колоссальное значение. Своей ярко-зелёной, синей, оранжевой и коричневой окраской кораллы обязаны одноклеточным водорослям, которые в них живут. Водоросли поглощают углекислый газ и отходы жизнедеятельности полипов, производят кислород и питательные вещества. Так что кораллы и малютки водоросли не могут жить друг без друга.

На коралловых «водорослевых полях» пасутся маленькие рыбки, которые находят там не только пищу, но и защиту от больших хищных рыб. А когда на свет появляются мальки, они живут среди кораллов, пока не подрастут.

Жизнь почти четверти всех рыб зависит от кораллов. Без них улов рыбаков оказался бы гораздо скромнее, а значит, было бы меньше пищи у нас на столах.

Но это ещё не всё. Коралловые рифы образуют своеобразный волнорез, защищающий сушу от наводнений и сильных приливов. Если коралловые рифы исчезнут, морские побережья будут сильно разрушаться во время штормов.

Так что коралловый риф – чрезвычайно важная экосистема. К сожалению, всё больше рифов исчезает. И в этом таится опасность как для жителей океана, так и для людей.

24 Спасибо акулам!

Мы живём благодаря акулам. Не веришь? Но это так. Некоторые акулы – высшие хищники: они замыкают пищевую цепь океана. Это значит, что акулы съедают самых разных животных, а у них самих практически нет врагов. Напасть на акулу решаются только косатки.

Кроме рыб акулы едят морских млекопитающих, птиц и останки животных. Огромные китовые акулы, у которых жабры превратились в «сачок», выцеживают из воды только планктон. А маленькие кошачьи акулы из Северного моря очень любят донных моллюсков.

Если где-то исчезают акулы, экосистема океана начинает разрушаться, потому что при этом быстро растёт численность какого-то одного вида рыб, а остальным грозит вымирание. А ведь все рыбы очень важны. Если они исчезнут, коралловые рифы погибнут. Это будет настоящей катастрофой для океана и для всех нас (читай факт 23).

Акулы более 450 миллионов лет заботятся о здоровье наших морей и океанов. К сожалению, сейчас дела у хищниц идут неважно. Люди ловят их ради мяса и плавников, из которых варят суп.

Статистика не врёт: каждый год акулы нападают примерно на 100 человек. В 2019 году для двух человек их атаки оказались смертельными. Но эта цифра не идёт ни в какое сравнение с сотней миллионов (100 000 000!) акул, которых ежегодно убивают люди. Каждую секунду в мире погибают три акулы.

Теперь, когда ты знаешь, насколько акулы важны для здоровья океанов, ты понимаешь, что это серьёзная проблема!