Текст книги "Невеста для Босса"

Глава 3

Уже за полчаса до назначенного времени я была готова. И теперь нервно вышагивала по своей малометражной квартирке в тревожном ожидании. Рассеянно натыкалась то на стены, то на мебель…

Ну вот почему я так паникую? Я ведь идеально подготовилась и все продумала.

Прежде всего я решила использовать свой главный козырь – огромную копну русых волос, которые для работы укладывала в аккуратную прическу. Сейчас я пошла дальше: чтобы понравиться бабушке, я заплела их в косу. И теперь уж точно выглядела как Василисушка со старых сказочных рисунков.

Следующим пунктом завоевания сердца старушки, разумеется, была одежда. Я выбрала платье с длинной юбкой, не слишком яркое, приятного серо-голубого цвета. Достаточно свободное, но все-таки мешком оно на мне не висело. Тонкий поясок подчеркивал талию. Не то чтобы осиную, но вполне себе стройную.

И в качестве контрольного выстрела вчерашний вечер я посвятила тому, чтобы хорошенько проштудировать кулинарные сайты. И теперь без запинки могла оттарабанить лучшие рецепты пирожков, ватрушек и маринованных огурцов.

Да с такой подготовкой я бы с легкостью выиграла конкурс «Лучшая невеста по версии бабушек всего мира»! И все равно сходила с ума от беспокойства.

Наконец раздался звонок. Я подхватила небольшую спортивную сумку со всем необходимым на выходные и выскочила во двор.

Сегодня мой босс приехал не на своей обычной машине – серебристой, маленькой и манёвренной, в которой, как он нередко говорил, передвигаться по городу значительно проще. Нет, в моем дворе стоял огромный черный джип.

Я даже испугалась поначалу. Это по какому же бездорожью мы поедем, если понадобилась такая машина!

Руслан Эдуардович вышел из нее и зашагал мне навстречу, улыбаясь медленной ленивой улыбкой. Он щурился от яркого света, отчего глаза его были не синими, а почти черными. В темных густых волосах запуталось солнце, утренний ветер слегка растрепал их, и пара прядей упала на лоб, придавая боссу какой-то совершенно мальчишеский вид. Да еще эта простая футболка и джинсы… Футболка была белоснежной, и крепкая шея в ее вороте казалась загорелой, и лицо казалось загорелым, и сильные мускулистые руки. Все это настолько не укладывалось в мое представление о суровом начальнике, которого я привыкла видеть в офисе, что я буквально застыла. Просто вот стояла и смотрела, как Руслан Эдуардович приближается.

– Здравствуйте, – сказала я почему-то дрогнувшим голосом.

– Здравствуй, – строго поправил босс, но в глазах его блеснуло веселье.

Было совершенно непривычно видеть Руслана Эдуардовича в самой обычной обстановке. И в обычной одежде. И таким вот… нормальным, что ли… Ну… почти что человеком.

Он принял сумку из моих рук, легко донес ее до машины и отправил на заднее сиденье, но, как только я открыла переднюю дверцу, чтобы забраться, вдруг сказал:

– Погоди, небольшая формальность.

Я обернулась и посмотрела на него удивленно и немного напряженно. Формальность? Это еще какая такая формальность? Вроде все формальности и неформальности мы уже обговорили вчера. И как себя вести, и как держаться, и как его называть.

Меня и так потряхивает при мысли о бабушке, которой нужно понравиться, и о куче родственников, перед которыми уже скоро предстану. Да еще сам босс выглядит так привлекательно в своей футболке и с растрепанными волосами, что это нервирует. А тут еще какая-то формальность…

Я тут же сказала себе: соберись, тряпка! Нечего видеть в каждом его слове какую-то неведомую опасность! И родственники явно не кусаются.

Пока я уговаривала себя успокоиться, Руслан Эдуардович достал из кармана бархатистую коробочку и раскрыл ее. На шелковой подушечке лежало изящное кольцо с камнем впечатляющих размеров. Солнечные лучи, отражаясь от него, радугой рассыпались вокруг.

Босс торжественно произнес:

– Василиса, ты согласна стать моей невестой?

Сердце подпрыгнуло и ухнуло куда-то вниз, щеки предательски вспыхнули. На какую-то долю секунды и впрямь показалось, что красивый брюнет с синими-синими глазами делает мне предложение, отчего внутри сладко сжалось. Но только на долю секунды, потому что я прекрасно понимала, что все это понарошку. Да и прозвучало это очень странно. Ну, разумеется, в разных фильмах и сериалах я видела тысячи предложений руки и сердца, и еще о тысяче, наверное, прочитала в книгах. И всегда они делались совершенно по-другому. Обычно влюбленный спрашивал: «Ты согласна стать моей женой?» А девушка радостно отвечала: «Да».

Но это точно не наш случай, верно? Во-первых, босс совсем не влюбленный, я тоже. Во-вторых, я не собираюсь быть его женой. Да и невестой буду исключительно фиктивной. На какие-то там выходные.

Я бросила осторожный взгляд на босса. Казалось, он был вполне серьезен. Вернее, казалось бы, если бы задорные черти не плясали у него в глазах.

– Впрочем, что я тебя спрашиваю, – сказал Руслан Эдуардович, не дождавшись моего ответа. – Конечно, согласна. Мы ведь договорились.

Он взял кольцо, захлопнул коробочку, сунул ее обратно в карман и, обхватив рукой мою ладошку, собственноручно нацепил кольцо на палец. От прикосновения большой теплой ладони я вздрогнула, будто обожглась. По коже от кончиков пальцев к плечу покатилась волна колючих мурашек и стукнула в голову так, что даже волосы на затылке встали дыбом. Я судорожно сглотнула и едва удержалась, чтобы не отдернуть руку, как какая-нибудь восьмиклассница на первом свидании.

Все это казалось каким-то неправильным. Впрочем, неудивительно, это и было непривычным и неправильным.

До сегодняшнего дня у нас с Русланом Эдуардовичем были исключительно деловые отношения на расстоянии, и не существовало ни единой причины для того, чтобы он, к примеру, мог взять мою руку в свою.

Пока я замерла, разбираясь в своих странных ощущениях, он уже открыл дверцу джипа и с улыбкой сказал:

– Прошу!

Я уселась в машину, мы тронулись, а я все еще продолжала крутить и рассматривать кольцо. Оно было прекрасно. Изящное, тонкое… И мои руки, которые никогда не казались мне аристократичными, теперь словно преобразились. И все же.

– Скажите, Руслан Эдуардович, – несмело проговорила я. – А кольцо разве обязательно?

Мне в этом кольце было откровенно неуютно. Все-таки чужая вещь и безумно дорогая, наверное. Если, конечно, сияющий камень – не какой-нибудь фианит, а самый настоящий бриллиант. Что-то мне подсказывало, что так оно и есть: Руслан Эдуардович еще мог решиться показать своей бабушке фальшивую невесту, но фальшивая невеста с фальшивым кольцом – это уже чересчур.

– Во-первых, не «скажите», а «скажи», – отозвался он. Ах да, точно! Теперь мне предстоит называть начальство на «ты». По крайней мере, когда нас кто-то может услышать. – А во-вторых, как ты себе представляешь невесту без кольца?

Я вообще плохо себе представляла невест, что с кольцом, что без. По-моему, там дело вовсе не в кольце, а в фате и белом платье. Но это нам с Русланом Эдуардовичем, слава богу, не грозило.

Сыто урчал мотор, машина мягко шуршала шинами. Автомобиль вез меня в неизвестность. И несмотря на то, что я убеждала себя, что все будет хорошо, пальцы нервно подрагивали. Волнение не проходило. В голове крутились и роились бесчисленные вопросы. Например, как же мы все разместимся в маленьком сельском домике? Там ведь наверняка будут и другие гости. Или вот еще: что я буду делать, когда босс меня обнимет? Главное – не подпрыгнуть от неожиданности.

Я сосредоточенно смотрела на дорогу, но взгляд то и дело соскальзывал в сторону, туда, где за рулем сидел Руслан Эдуардович.

В приоткрытое окно врывался теплый ветер, трепал его черные волосы, скользил по расслабленно откинувшемуся на спинку телу и прилетал ко мне, принося едва уловимый горьковатый запах парфюма. Было в этом что-то непонятное, тревожащее, словно сближающее, а оттого… приятное?

Нет, просто его туалетная вода вкусно пахнет. И все. Мой взгляд скользнул к рукам, которые уверенно лежали на руле и лишь слегка небрежно его покачивали, а мощная махина джипа послушно виляла из стороны в сторону, обгоняя машины, будто они с хозяином были одним целым.

Из динамиков приглушенно звучал джаз, и казалось, все сливалось воедино: музыка, плавные движения красивых мужских рук, ревущая под капотом силища. Влево-вправо…Влево-вправо… Это завораживало, отзываясь сладкой дрожью внутри, прокатывалось ознобом по позвоночнику…

Я с трудом отвела глаза и уставилась в окно. Город сменился пригородами, да и те вскоре закончились, мимо то проплывали поля, то сплошной стеной проносился лес.

– А вдруг я ей не понравлюсь? – спросила я.

– Не переживай, понравишься, – сказал мой босс, и я снова вздрогнула от неожиданности. Так непривычно было то, что он называет меня на «ты», а от мысли, что и мне придется обращаться к нему на «ты», по спине бежал колючий холод. Это полностью рушило мое внутреннее ощущение субординации. Так что я просто кивнула и продолжила молча смотреть на дорогу.

– Почти приехали, – сказал Руслан Эдуардович.

И я завертела головой по сторонам в попытке обнаружить сельский домик, небольшой и аккуратный. Именно такие ассоциации у меня были со словом «бабушка».

Ничего подобного в окрестностях не наблюдалось. То, что я увидела, скорее напоминало небольшую усадьбу, какие можно найти на картинках в учебниках по истории. Трехэтажный уютный дом полукругом, с трех сторон обступающий его красивый сад, большие лужайки с клумбами по обе стороны дороги, ведущей к широкому парадному крыльцу с колоннами. И вся эта красота окружена каменным забором с автоматическими воротами. «Соседи» справа и слева, конечно, были. Но они едва виднелись, настолько были далеко. Да уж. Участки явно не шесть соток.

Пока я с любопытством озиралась, джип подъехал вплотную к воротам и посигналил. Створки плавно разъехались, здоровенный детина – метра два, не меньше – помахал Руслану Эдуардовичу рукой. Джип плавно тронулся, сразу за воротами повернул направо и прямо по дорожке, идущей вдоль забора, въехал в гараж, где уже стояло несколько машин.

Вот такая бабушкина «избушка».

Из джипа я выбиралась, с опаской оглядываясь по сторонам. Интересно, какие еще тут будут сюрпризы?

Следующий сюрприз не заставил себя долго ждать. Хлопнула водительская дверца, пискнула сигнализация. Руслан Эдуардович обошел машину, я открыла рот, чтобы спросить про свою сумку, и… И в то же мгновение оказалась в кольце сильных рук. Его лицо склонилось надо мной, и губы, теплые, упругие, прижались к моим. Я замерла, не в силах пошевелиться. Поцелуй был легкий, дразнящий, почти невесомый. Поцелуй-приглашение, поцелуй-искушение, дурманящий и сладкий… В голове зашумело, по телу мгновенно растеклась слабость. Короткое касание губ губами, еще и еще. Я почти задыхалась, ноги стали ватными, колени подгибались… Настолько подгибались, что я упала бы прямо на асфальт, если бы меня не держали так крепко… Так надежно…. Но, черт побери, это же мой босс!

– Что вы делаете? – пискнула я не хуже той сигнализации, как только смогла собрать в кучу расползающиеся мысли.

– Ты, – поправил босс. – Что ты делаешь. И, отвечая на твой вопрос: хотел убедиться, что ты не хлопнешься в обморок, как только я тебя приобниму.

Приобниму? Это сейчас так называется?! Чертов экспериментатор! Ну да, я действительно едва не хлопнулась в обморок. И все равно он не имел права!

Но ничего ответить на наглость начальника я не успела. Пока я подбирала слова, которыми можно указать Руслану Эдуардовичу на недопустимость подобного поведения, но сформулировать это так, чтобы к понедельнику не остаться без работы, он уже обнял меня за талию и теперь тянул в сторону выхода, выудив откуда-то мою и свою сумки.

– А вы вовремя, – с улыбкой произнес тот самый здоровенный детина, который открывал нам ворота. По тому, как они с Русланом Эдуардовичем поздоровались, нельзя было понять, этот парень работает здесь охранником или это какой-то родственник, приехавший на день рождения бабушки. – Скоро уже подают второй завтрак и поднимают первые бокалы за здоровье именинницы.

Подают завтрак, да еще и второй! Надо же, как все серьезно! Я привыкла к тому, что завтраки, а также обеды и ужины никто не подает – их нужно готовить самой.

И вообще, я очень сомневалась, что смогу проглотить хотя бы кусочек.

Глава 4

– Бабуля, с днем рождения! – воскликнул Руслан Эдуардович, как только мы переступили порог.

И я перевела взгляд и увидела эту «бабулю». Да уж, если с бабушкиной избушкой слегка ошиблась, то с бабушкой не угадала вовсе.

Язык не повернулся бы назвать ее старушкой, бабулькой или женщиной. Перед нами стояла пожилая красивая дама с не по-старушечьи яркими синими глазами. Годы, конечно, наложили отпечаток на ее лицо, но тем самым лишь добавили особого шарма. Она была в платье глубокого красного цвета, на шпильках такой высоты, что я бы не рискнула обуться во что-то подобное. Рука в перчатке сжимала бокал с чем-то явно нелекарственным. Довершала образ кокетливая шляпка, идеально сидящая на уложенных в сложную прическу волосах солнечно-рыжего цвета.

И об этой даме мой босс говорил, что она в последнее время сдала? И что находится чуть ли не при смерти? Все это совершенно не укладывалось в голове.

– Здравствуйте, Роза Георгиевна! С днем рождения! – я не без труда выдавила из себя приветствие, которое заготовила заранее. Хорошо, что заготовила, иначе бы вовсе не произнесла ни слова.

– Добро пожаловать, дорогие мои! А это, значит, твоя невеста?

Дама взмахнула руками, едва не расплескав содержимое бокала, но тут же отставила его и сделала шаг нам навстречу. А в следующее мгновение меня уже окутал сладковатый запах ее духов, а сама я оказалась сжата в довольно сильных объятьях.

– Рада, рада, безумно рада, – повторяла Роза Георгиевна, – рада, что мой внук наконец решил остепениться. Вся эта свободная жизнь, знаете ли, деточка, плохо влияет на мужчин.

Я стояла, не зная, что сказать. Единственная мысль, которая крутилась в моей голове: косу можно было и не заплетать.

Не давая нам опомниться, бабушка босса выпустила меня из объятий и, подхватив под руки, повела куда-то вглубь огромного дома, не переставая говорить:

– Ну что, мои дорогие, давайте-ка отправляйтесь в свою комнату, да долго там не задерживайтесь, спускайтесь в гостиную к столу. Вечеринка начнется еще не скоро, а пока так, перекусим, чем бог послал. Точнее, Анечкино кейтеринговое агентство.

Роза Георгиевна развернулась ко мне и пояснила:

– Обычно я сама готовлю, но на такую ораву разве управишься, так что пришлось, так сказать, привлечь профессиональную помощь.

Из всего этого потока информации я выхватила только одну фразу «отведу вас в вашу комнату».

– В нашу комнату? – испуганно переспросила я. – У нас будет одна комната?

А вот об этом меня никто не предупредил!

– Разумеется, – Роза Георгиевна на минутку отвернулась от меня и удивленно посмотрела на Руслана Эдуардовича. Кажется, у нее возникли какие-то сомнения. Ну да, настоящая невеста, наверное, не стала бы пугаться того, что останется с женихом наедине… – Ну конечно, одна, – сказала она, – у меня, чай, не гранд-отель. И так не всех разместить получилось, кое-кто вон уже у соседей останавливается. Слава богу, соседи у меня золотые, ну да скоро сами со всеми познакомитесь. На вечеринку они придут.

Она всплеснула руками:

– Ой, заболтала я вас совсем, идите отдыхайте с дороги, а у меня тоже дел полно, скоро все эти диджеи приедут, аппаратуру устанавливать начнут. Но и долго не возитесь, спускайтесь. Позавтракаем по-свойски, по-домашнему, только самые близкие.

Роза Георгиевна открыла дверь и буквально впихнула нас в комнату, а сама тут же исчезла, окутав нас напоследок облаком духов.

– Мы так не договаривались, – выпалила я, как только двери за нами закрылись. Окинув взглядом комнату, обнаружила, что кровать в ней одна, правда, таких размеров, что на ней можно было разместить человек пять «самых близких», а если постараться и потесниться, то и все десять.

И все же спать на ней предстояло только нам двоим. Вместе!

– Нет, так мы точно не договаривались, – повторила я.

– Ну что я могу поделать? – пожал плечами Руслан Эдуардович, поставил мою сумку с одной стороны кровати, обошел это адское ложе и пристроил свою с другой стороны. – Сама видишь, бабушка у меня прогрессивная, а гостевых комнат в доме и правда немного. Не селить же гостей в сауне или в тренажерном зале, сама понимаешь…

Сауна и тренажерный зал… Ну конечно. Может, и теннисные корты во дворе есть? До сегодняшнего дня у меня было несколько иное представление о жизни старушек, которые так плохи, что единственная мечта – женить любимого внука.

– Что-то я не заметила, что ваша бабушка совсем плоха… – пошла я в наступление.

– А ты предпочла бы увидеть ее немощной и на смертном одре? – тут же обезоружил он меня.

Я помотала головой. И в мыслях не было желать этой приятной даме чего-то подобного.

– Она не любит жаловаться на болячки… Стойкий оловянный солдатик, всегда на позитивной волне. Такой уж человек, – пояснил Руслан Эдуардович.

– Но…

Я снова посмотрела на кровать.

– Не ворчи, пожалуйста, – сказал мой босс, – условия для жизни вполне приемлемые. На такой кровати за ночь можно ни разу не встретиться!

Если он хотел меня успокоить, то добился прямо противоположного результата. Слова «ночь», «кровать» и «встретиться», произнесенные голосом босса, ввергли меня в состояние тихой паники.

– Давай лучше собираться и спускаться к гостям, – продолжил толстокожий невнимательный босс, совершенно не заметив моей реакции. – Не знаю, как ты, а я жутко проголодался.

А я вот совершенно не проголодалась! У меня были проблемы посерьезнее.

Я еще раз окинула взглядом комнату и обнаружила на полу пушистый белоснежный ковер. Вот я бы под страхом смертной казни не стала такой стелить. Его же чистить замучаешься! Но, кажется, бабушка моего босса просто сверхчеловек, и ее такие мелочи не пугают.

– Учтите, я буду спать на полу, – безапелляционно заявила я боссу и еще раз глянула на ковер.

Он выглядел достаточно пушистым и мягким для того, чтобы на нем можно было не бояться переночевать, устроившись со всем необходимым комфортом.

– Как тебе будет угодно, – легко согласился со мной босс, раскладывая вещи.

Что?! Вот же негодяй! А ведь мог бы повести себя галантно, сказать: «Ну что ты, я никак не могу этого позволить, на полу буду спать я». Но нет, кажется, галантность – это не его конек.

– Ты будешь болтать или переодеваться? – спросил он.

И это вызвало новую волну возмущения.

– Переодеваться? Ну уж извините, я и понятия не имела, что еду на светский раут, думала, что это будут скромные семейные посиделки, знаете, такие у печки, с пирожками и милой улыбчивой старушкой…

– А что, моя бабушка вам недостаточно милая и улыбчивая? – обиженно спросил босс.

Вот почему он так все переворачивает с ног на голову? Раньше я за ним этой особенности не замечала.

– Это я недостаточно укомплектована для этого праздника. Так что, отвечая на ваш вопрос: нет, переодеваться я не буду. Пойду завтракать в лохмотьях и без фамильных драгоценностей.

Я двинулась к выходу, печатая шаг. Руслан Эдуардович поймал меня у самой двери, ухватил за плечи и развернул к себе.

– Это самые прекрасные лохмотья, которые я видел, – тихо сказал он, синие глаза его потемнели. – И ты в них выглядишь сногсшибательно.

Взгляд его стал пристальным и таким странным, что я совершенно смутилась и опустила глаза. Спорить больше не хотелось.

Глава 5

Самых близких оказалось человек двадцать, не меньше. Войдя в огромную гостиную, я немного стушевалась. В углу деловито крутились молодые ребята, настраивая аппаратуру. Ну да, конечно, у нас же вечеринка с диджеем. А через несколько секунд я с ужасом обнаружила, что осталась одна, даже без Руслана Эдуардовича. Он куда-то исчез вместе с бабушкой.

И ладно бы меня оставили в покое! Так нет же, все рассматривали меня так, как будто бы я ни больше ни меньше – редкая статуя из частной коллекции, которую на несколько дней выставили в музее на всеобщее обозрение.

– А вы, значит, невеста Руслана? – тут же подскочила ко мне улыбчивая девушка, моя ровесница, и я сжалась: не хватало еще оказаться за одним столом с какой-нибудь бывшей пассией босса.

Теперь мне и вовсе хотелось как можно скорее исчезнуть и спрятаться, но выбора особенно не было. Уговор есть уговор, и я продолжила играть навязанную мне роль. По крайней мере, стараться.

– Да, – еле слышно прошептала я.

– А я его сестра, Марианна, – радостно сообщила девушка.

Я с облегчением выдохнула и уже громче проговорила:

– Василиса, очень приятно.

А в следующее мгновение снова оказалась сжата в крепких родственных объятиях, на этот раз Марианниных.

Да что ж они здесь все так любят обниматься!

Внезапно я почувствовала на себе какой-то взгляд. Нет, на самом деле на мне было много взглядов, но этот сверлил меня как-то особенно неприятно. Я оглянулась и на мгновение застыла как статуя.

В том самом углу, где ребята возились с аппаратурой для сегодняшней вечеринки, стоял человек, которого я совершенно не ожидала увидеть. И, откровенно говоря, не хотела бы видеть никогда в жизни.

Слава Селиверстов. Мой однокурсник, звезда факультета и неизменная звезда всех университетских дискотек. Диджей! Тогда это казалось совершенно невероятным уровнем крутизны. В него были влюблены почти все девчонки универа – в той или иной степени: от легкого волнения в его присутствии до фанатичного блеска в глазах.

И когда он обратил внимание на меня, я буквально сияла от счастья. Только счастье это длилось неполных два месяца, а потом он обратил внимание на Алинку с третьего курса, барышню яркую и красивую, чем вдребезги разбил мне сердце.

Это из-за него я притащила на ту студенческую вечеринку Владика!

Даже сейчас, хотя с тех пор прошли уже годы, сердце отозвалось на его присутствие как-то болезненно. И я с неудовольствием отметила, что с тех пор, как мы не виделись, он возмужал и заматерел. Теперь это был не смазливый мальчишка, а очень красивый мужчина. Нет, разумеется, я не стала рассматривать его во все глаза. Я едва мазнула по нему взглядом и тут же отвернулась. А вот он смотрел на меня пристально. Явно узнал. И под этим взглядом мне было так неудобно и трудно, что я оглянулась на дверь: ну где же ходит мой фиктивный жених, когда он так нужен!

Словно в ответ на эти мысли в дверях появился он, Руслан Эдуардович, вместе со своей бабушкой. Я с облегчением выдохнула и рванула к нему, пожалуй, чересчур торопливо. Вот останемся мы наедине, я ему все выскажу. Что это за мода такая – бросать невесту на растерзание родственникам и прочей публике, а самому исчезать.

Теперь я уже сама подхватила его под локоть, прильнула к широкому плечу, словно бы хотела спрятаться от назойливого взгляда, который, я это чувствовала, теперь буравил мне затылок.

Руслан Эдуардович посмотрел на меня удивленно. Ну да, вряд ли он ожидал, что я стану так откровенно на нем виснуть. Ну ничего. Переживет! В конце концов, я действую исключительно в рамках навязанной мне роли. И все же босс растерянно оглядывался по сторонам. Он явно искал внешнюю причину такой моей перемены. Но спрашивать не стал, то ли приняв ее как должное, то ли перенеся объяснения на более удачный момент.

– Ну что, поднимем наши бокалы, – объявила бабушка. – За здоровье именинницы будем выпивать вечером, а пока за дорогих гостей, которые не забыли об этом празднике и явились меня поздравить.

Я обнаружила на столе несколько бутылок вина. Ничего крепче, кажется, не было, но даже вино пить не хотелось. В стрессовой ситуации, в которой я оказалась, лучше сохранять свежую голову.

– А что вы будете пить? – спросила у меня Роза Георгиевна.

Она уселась рядом с нами. Похоже, самым интересным гостем для нее сегодня была я.

– Я бы, пожалуй, выпила воды или сока, – тихо прошептала я, надеясь, что Роза Георгиевна поддержит мой безалкогольный заговор.

– Отлично, милочка, отлично, – с энтузиазмом проговорила хозяйка вечера и обратилась к одному из официантов, что обхаживал гостей. – Девочке то же, что и мне.

Через какое-то время в моих руках оказался огромный бокал с чем-то ярко-желтым, украшенный трубочками, фруктами и коктейльными зонтами. Я осторожно отпила, на ходу соображая, что буду делать, если Роза Георгиевна решила проигнорировать мое желание и все-таки всучить мне алкогольный коктейль. Но, сделав первый глоток, выяснила, что мой коктейль не что иное, как свежевыжатый сок.

А тем временем мой «жених» представлял меня своим родственникам и знакомым. Я пыталась запомнить имена и лица. Ангелина – двоюродная тетя Руслана Эдуардовича. Святослав и Григорий – ее сыновья, а значит, троюродные братья Руслана Эдуардовича. Полина – лучшая подруга бабушки еще с институтских времен. Галина – какая-то родственница, настолько дальняя, что степень родства все давно позабыли. Или, наоборот, Галина – подруга по институту, а Полина – родственница? Черт, я совсем запуталась и вскоре перестала даже пытаться всех запомнить.

Когда, наконец, меня всем представили и внимание гостей переключилось туда, куда и должно было направляться – на именинницу, Руслан Эдуардович наклонился и шепнул мне на ухо:

– И что же случилось? С чем связана такая перемена?

От горячего дыхания, скользнувшего по шее, кожа мгновенно покрылась мурашками, а в животе что-то сжалось. Ой, мамочки, что это со мной?

– Какая перемена? – пробормотала я, сделав вид, что не поняла.

– А вот такая.

Он слегка приподнял руку, в которую я, оказывается, вцепилась намертво. И так и сидела: в одной руке зажат бокал с соком, а в другой – локоть босса.

– Ничего особенного не случилось. – Я пожала плечами. – Просто… мы же договаривались, что я буду играть роль невесты, вот я и стараюсь…

Руслан Эдуардович усмехнулся:

– Врать ты совершенно не умеешь, так что лучше говори сразу правду.

Действительно, лучше уж сказать правду. Я вздохнула и тихонько шепнула боссу на ухо:

– Здесь мой бывший.

Руслан Эдуардович удивленно вскинул брови и обвел глазами стол. Его взгляд остановился на тех самых троюродных братьях – Святославе и Григории, полноватых мужчинах явно немного за пятьдесят.

– Да нет же, – прошипела я с досадой.

И кивнула на тот угол, где музыканты уже установили аппаратуру, но один из них все еще не уходил, время от времени кидая взгляды в мою сторону.

Руслан Эдуардович посмотрел туда, но по его непроницаемому лицу никак нельзя было понять, какое впечатление произвела на него эта новость. Продолжать обсуждать моего бывшего мне не хотелось, шептаться тоже. И я решила увести разговор в другую сторону.

– А почему вы представляете меня всем родственникам, кроме родителей? Они подъедут позже?

– Они не подъедут, – ровно выговорил босс. – Они погибли. Мы с Марианной были совсем маленькие. Бабушка растила нас одна.

Вот черт… Умею же я перевести разговор. Мне совсем не хотелось, чтобы сейчас, за праздничным столом, Руслана Эдуардовича одолевали трагические воспоминания. Но было уже поздно.

Я украдкой бросила взгляд на Розу Георгиевну в экстравагантном платье и, я могла бы поклясться, уже в другой шляпке, но такой же вычурной и кокетливой. Она весело болтала с гостями и выглядела так, словно всю жизнь провела в этом потрясающем доме. А ведь вырастить двоих малышей, когда дети погибли… Наверняка это было нелегко. Но груз проблем вовсе не читался на ее челе.

Второй завтрак закончился веселыми застольными разговорами. И получился на удивление добрым и действительно семейным, хоть людей там было ого-го. Гости освободили огромную гостиную, чтобы дать возможность подготовить все к вечеринке, и отправились кто отдыхать по комнатам, кто осматривать дом, а кто гулять по саду. Я тоже бы предпочла скрыться в комнате, но не тут-то было. Едва я вышла из-за стола, как сразу попала в цепкий захват Розы Георгиевны.

– Деточка, – сказала она, – мне тут Руслан сказал о вашей небольшой проблемке.

Я похолодела: неужели он уже успел выболтать, что здесь мой бывший парень? И теперь Славку отправят восвояси? Найдут другого диджея? Отменят вечеринку? Я не знала, что обычно делают в таких домах при таких обстоятельствах. Но на всякий случай испуганно замерла.