Текст книги "Прорицательница. Академия мертвых душ"

Матильда Старр
Прорицательница. Академия мертвых душ

Глава 1

– Полина, взгляни на расклад, – Жанна сидела за столом, уставившись в карты. Хмурая, сосредоточенная.

Я сразу же отложила в сторону телефон. Обзвоню клиенток позже. Не так уж часто хозяйка интересуется моим мнением.

– Нужен свежий взгляд, – добавила она, словно извиняясь.

Я подлетела к столу. Чувствовала себя как пятилетняя девочка, которую мама зовёт попробовать начинку для пирога. Радовалась и заранее гордилась, что моё мнение может быть важно для такого серьезного человека.

Скользнула глазами по картам, всмотрелась внимательнее, вспомнила всё, что читала по этому поводу, и деловито спросила:

– Клиентка – женщина, да?

– Да, – кивнула Жанна.

– Ну, по-моему, тут всё очевидно: муж ей изменяет! – радостно отрапортовала я. – И, скорее всего, уже готов бросить, – добавила с некоторым сомнением.

Жанна кивнула. Видимо, она рассмотрела в раскладе то же, что и я. Да и как тут было не рассмотреть…

– А кто клиентка? – поинтересовалась я. Вообще-то это не моё дело, но мне хотелось продолжить этот разговор. Вдруг узнаю что-то интересное? Да и вообще, любопытно же… – Вы ей скажете?

Я бросила взгляд на Жанну – и осеклась.

Красивое, тщательно ухоженное лицо будто разом постарело лет на десять. Губы сложились в скорбную складку.

И тут до меня дошло.

Никакой клиентки нет. Жанна раскладывала карты для себя.

– Ой… – тихо сказала я, ругая себя на чем свет стоит за неуместную радость. – Простите… может, тут не всё так однозначно? Давайте я ещё разок взгляну…

Жанна горько улыбнулась.

– Ни к чему. Всё и так очевидно.

Я вздохнула. Настолько очевидно, что даже я справилась.

– Хотите, я вам чай заварю? – тихо предложила я. – На травах…

– Не стоит, поздно уже. Ступай домой, Полина.

– Но я ещё не закончила…

– Ничего, с утра обзвонишь, перенесешь сеансы. Возьму выходной.

Её голос звучал непривычно глухо, будто каждое слово давалось ей с трудом.

Я поняла, что ей просто необходимо побыть одной, и каждая секунда, которую я провожу в её кабинете, доставляет мучения.

– Я пойду, – я быстро выскользнула в коридор, схватила куртку и вышла из квартиры.

Меня душили слёзы обиды.

Вот же козёл, бабник, урод!

Это я о ее муже.

Жанна – прекрасная женщина, умница, красавица и талантище. Один из самых крутых тарологов, да к ней на сеансы не попасть – записываются за два месяца!

Я шагала по улице и никак не могла успокоиться. Злость на Жанниного мужа клокотала внутри, потому что она – хорошая, чудесная, удивительная. А он не ценит. Все ценят, а он – нет!

В дом Жанны и Владимира я попала случайно. И это, наверное, была самая счастливая случайность в моей жизни. Вообще жизнь меня не то чтобы особенно баловала.

Родители погибли, когда я была маленькая, меня воспитала бабушка. А я едва я окончила школу – она умерла, и я осталась совсем одна. Совсем-совсем одна.

Не знаю, что бы делала, но у меня была мечта, в которой бабуля меня всегда поддерживала. Я всегда хотела стать художником. Готовилась к поступлению на худграф.

И хотя после бабушкиной смерти было уже не того, собралась с силами и поехала сдавать экзамены. Не поступила. Конкурс был огромный, да и я после потери единственного близкого человека была не в лучшей форме.

Возвращаться в свой городок не стала. Что там делать? Подружки поступили и разъехались кто куда. А главное – от одной мысли, что я войду в нашу квартирку, где уже не бубнит телевизор, не пахнет пирогами, а бабуля не встречает меня на пороге, что-то в животе больно сжималось.

Не могла я вернуться.

Я стала искать работу в столице. Горничной, уборщицей – кем угодно. И вот тут мне повезло. Потому что первый же дом, в который я попала, был дом Жанны.

Сначала хозяйка вызывала у меня благоговейный ужас, да это и неудивительно: темноволосая, черноглазая, и взгляд такой пронзительный, словно она видит тебя насквозь.

Да и слухи тоже подливали масла в огонь. «Ведьма она!» «Ух, смотрит своими глазищами…»

Потом уже я узнала, что соседки, нестарые, в общем-то женщины, да по идее и образованные – это ведь не домик в деревне, а квартира в элитном жилом комплексе – периодически устраивали диверсии: обливали дверь Жанны святой водой и вроде бы даже звали батюшку очистить дом от скверны.

Впрочем, со мной Жанна была всегда вежлива и доброжелательна, хоть ее вид иногда заставлял вздрагивать.

Я убирала во всей их двухъярусной квартире, и лишь в одну комнату мне был вход заказан: в кабинет Жанны. Там она принимала посетителей, в основном, посетительниц, и я не раз видела, как они уходили от неё со слезами на глазах и рассыпаясь в благодарностях.

В один из дней Жанна подошла ко мне.

– Плохо себя чувствую. А в кабинете нужно убрать. Ничего не трогай и не переставляй, только смахни пыль и вымой полы. Поняла? Ничего не трогай.

– Да, конечно.

Любопытство просто распирало. Это ведь та самая тайная комната, за дверями которой хранится что-то безумно интересное.

Я, робея, приоткрыла дверь и окинула взглядом полумрак, удобные кресла, большой стол с хрустальным шаром, несколько колод карт, разложенных по столу, и стеллаж с книгами. Книги, книги, книги – и современные, и старинные, и всё об одном: карты Таро.

С уборкой я справилась быстро и уже хотела уходить, но взгляд упал на одну из книг, которая не стояла на полке, как положено, а лежала в кресле открытая, словно хозяйка читала, а потом отвлеклась и ушла.

Я остановилась в нерешительности.

С одной стороны, явный беспорядок. С другой – велено же ничего не трогать. Я подумала ещё немного и взяла книжку.

Было жуть как любопытно.

Я заглянула в неё и… пропала. Хотя встречалось много незнакомых слов, читать это было интереснее, чем любой детектив. Карты, сочетания карт, значения… Примеры раскладов и того, что они обозначают.

Если порядок карт немного поменять – значение будет похожим, но уже другим, да ладно – совсем другим!

Разве можно такое изучить? Это же надо целым академиком быть, чтобы во всех этих сложностях разобраться.

– Интересно? – услышала я голос, подняла взгляд и испуганно ойкнула. Рядом стояла Жанна. Она застала меня на месте преступления. Ведь велено было ничего не трогать, а я вместо того, чтобы убирать, сижу и читаю!

– Извините, простите… – залепетала я. Потерять эту работу совсем не хотелось, но, кажется, было уже поздно. – Я действительно сама не понимаю, как это произошло… Вы меня уволите?

– Ты не ответила, – спокойно сказала Жанна. – Интересно?

– Да, очень!

– Хорошо. Иди домой.

– Значит, уволите?

– Что-то вроде того, – загадочно улыбнулась она.

На следующий же день в доме Жанны и Владимира появилась новая домработница, а мне Жанна предложила стать своей ассистенткой: вести запись клиентов, готовить всё к сеансам, и, главное требование – никогда, никогда, ни в коем случае не прикасаться к её картам.

– По книжкам будешь долго учиться, – сказала она. – А если книжки читать и смотреть, как я работаю – дело пойдёт быстрее. Купи себе колоду. Для начала хватит и одной. Первую попавшуюся не хватай – выбери ту, что к сердцу ляжет.

Я так и сделала. А потом, когда заработала денег и купила подержанный графический планшет, нарисовала себе колоду. Всё-таки душа художника требовала самой создавать персонажей. Пусть даже и карточных.

Отнесла в типографию, отпечатала и с гордостью показала Жанне.

– Молодец! – похвалила она. – Колода вообще ведь интимная, а с этой у тебя будет крепкая связь. Станешь усердно учиться – через пару лет и меня переплюнешь.

Похвала была мне приятна, но я понимала, что до Жанниных знаний и умений мне как до луны.

Я проработала помощницей таролога полгода, и за это время она стала мне почти родной. Единственный близкий человек в этом чужом городе, да что там – во всём этом чужом мире.

И вот теперь Владимир… чтоб ему!

Я шла по ночной пустынной улице и придумывала страшные кары на голову неверного супруга Жанны, как вдруг услышала тихое «Помогите!» Звук раздавался из подворотни.

Я свернула в арку и застыла, испугавшись.

Трое бугаёв избивали парнишку. Это его сдавленный крик я услышала.

– Прекратите сейчас же, я полицию вызову! – мой звонкий голос эхом отразился от стен домов.

Я сделала шаг, ещё шаг – и ахнула от ужаса. Паренёк полулежал, привалившись к стене. По его белой рубашке быстро расползалось алое пятно крови, а у одного из бугаёв в руке был окровавленный нож.

– Что хлебалом щёлкаешь, Сипатый? Она рожи наши видела.

Тот, с ножом, развернулся ко мне.

– Нет! – вскрикнула я, хотела убежать, но ноги словно приросли к земле.

Тот, кого назвали Сипатым, медленно приближался с отвратительной, мерзкой ухмылочкой.

Острая вспышка боли – и наступила полная, кромешная темнота.

Глава 2

– Давай, поднимайся, хватит разлёживаться, – кто-то меня будил, причём не слишком деликатно, и я открыла глаза.

Увидела девушку.

Широкое веснушчатое лицо, волосы светлые с рыжиной, будто выгоревшие на солнце, и совсем не приветливый взгляд.

Она, убедившись, что я её вижу и слышу, повторила:

– Поднимайся, пойдём.

– Куда пойдём? Где я?

Я осмотрелась. Кругом, насколько позволяет охватить взгляд – поле. Вовсю светит солнце. Погода как в разгар лета. И я лежу среди этого поля в каком-то странном белом одеянии, вроде старой ночной сорочки.

– Ты умерла и попала в другой мир, – устало и равнодушно, как о чём-то совершенно обыденном, бубнила девушка. – Тут есть магия, так что не пугайся. Ты будешь учиться в Академии. В Академии мёртвых душ. – Она почему-то хмыкнула.

Магия, академия… все это звучало странно и дико. Я, должно быть, сплю. Странный сон…

– Я – твоя помощница. Бриззиной звать. На все вопросы отвечу, только потом. А сейчас надо отвести тебя в твою комнату. Там будешь отсыпаться.

Пока она говорила, я успела сесть. По телу разливалась слабость. Идти никуда не хотелось. Вообще не хотелось шевелиться.

Но не тут-то было. Обнаружив, что я не тороплюсь подскочить и рвануть в какую-то там комнату, Бриззина ухватила меня за плечи и, дёрнув, поставила на ноги.

Это, похоже, не составило для неё никакого труда: Бриззина была на голову выше меня и изрядно шире в плечах. Она походила на ту самую деревенскую бабу, которая и коня на скаку остановит, и по горящим избам прогуляется.

Мелькнувшую было мысль бежать в любую сторону, лишь бы не в ту, куда она меня тащит, я тут же отбросила. Во-первых, крепкая девица всё равно с лёгкостью меня догонит и призовёт к порядку. А во-вторых… куда бежать? В чисто поле, питаться травкой и умываться росой?

Так себе вариант.

Похоже, где-то там за горизонтом имеется Академия с магией. Если, конечно, меня поймала не какая-нибудь местная сумасшедшая, которая тащит меня неизвестно куда. В любом случае, у нас разные весовые категории и сопротивление бесполезно.

Было ещё кое-что, из-за чего я верила незнакомке, хоть и несла она полную чушь. Она сказала, что я умерла. И похоже, что это было правдой. Я хорошо помнила тёмную подворотню, жуткие лица гопников и острую боль в подреберье от вонзившегося в меня ножа. По крайней мере, эта часть её рассказа была правдивой.

Мы брели по полю, казавшемуся бескрайним. Никакой академией тут и не пахло. Вообще не похоже было, что поблизости есть хоть какое-то человеческое жилье.

Я снова забеспокоилась и уже собиралась высказать своей провожатой все, что об этом думала, но тут…

Огромный замок появился, словно ниоткуда. Красивый, мрачный. С замиранием сердца смотрела на это чудо архитектуры, не в силах отвести взгляд от него. Я долго бы, наверное, ещё стояла, разглядывая аккуратные башенки, стрельчатые окна, кованые балконы. Но Бриззина снова дёрнула меня за руку.

– Хватит зенки таращить. Потом красотой полюбуешься, а сейчас – в комнату.

Но я выдернула свою руку из её.

– Как я туда пойду? Я же не одета!

Она окинула меня удивлённым взглядом.

– А это на тебе что – не одежда? Чай не голышом ходишь.

– Больше похоже на ночную сорочку, – не сдавалась я.

– Один чёрт в замке почти никого нет. Занятия только через три дня начнутся – тогда все и понаедут. А пока тут только заморыши да те, кто за ними присматривает.

– Заморыши? – переспросила я.

– Ну иномиряне, если тебе так больше нравится. Мы зовем вас заморышами.

Да уж, милое прозвище. Что-то мне кажется, что нас тут не очень любят.

– Вы ж померли все. Как вас еще звать?

Я могла бы навскидку предложить несколько вариантов – куда менее оскорбительных, но озвучить их не успела.

– Пойдём! Уснешь же сейчас!

– Да я не…

– Пойдем! – прикрикнула Бриззина, и я поняла, что спорить не стоит, уж очень свирепый был у нее вид.

Мы прошли по совершенно пустым коридорам, поднялись по такой же пустой лестнице, а потом она почти втолкнула меня в комнату. Небольшая прихожая, зеркало, туалетный столик…

Зеркало. Я подлетела к нему и уставилась на своё отражение. Это точно я? Может, кто-то другой? С этими переходами из одного мира в другой всякое может случиться.

Лицо было моё. Исхудавшее, осунувшееся, не слишком счастливое, да прямо скажем – перепуганное насмерть, – но моё.

Моя провожатая хмыкнула:

– Нашла время красотой своей любоваться.

Она открыла одну из дверей и втолкнула меня в дверь. Комната оказалась небольшой, но очень уютной. В ней было всё необходимое для жизни: кровать, шкаф, столик, стулья, коврик, даже шторы.

Не так уж и плохо.

– Всё, ложись, – велела Бриззина. – И спи уже.

– Но я не хочу спать! И у меня столько вопросов… – возразила я.

Но она была непреклонна.

– Проспишься – тогда и поговорим.

Она вышла и с громким хлопком закрыла дверь.

Я устало опустилась на кровать. Куда, чёрт возьми, я попала? Что тут происходит?

Надо догнать грубую девицу и заставить мне всё рассказать!

Но исполнить это намерение мне не удалось: глаза стали сами собой закрываться, и я мгновенно провалилась в глубокий сон.

* * *

Не знаю, сколько я спала, наверное, долго. Когда проснулась, за окном едва серело утро.

Я все еще чувствовала слабость, меня знобило, и мутило, но разлёживаться в кровати не собиралась. Грубиянка Бриззина обещала рассказать мне всё об этом мире. А значит, нужно её найти.

Я вышла в коридор, ещё раз глянула в зеркало и отшатнулась. Ну чистое привидение! Белая хламида, растрёпанные волосы, круги под глазами… ладно, наведением красоты займёмся позже.

Из коридора вели три двери. Одна – в мою комнату. Я заглянула за вторую и увидела ванную: ну что ж – неплохо. Минимальные удобства есть.

Значит, за третьей должна быть комната Бриззины. Я постучалась и приоткрыла дверь. Моя новая знакомая сидела за столом и что-то старательно писала, от усердия прикусив губу.

– Доброе утро, – сказала я.

Бриззина подняла взгляд. Особой радости в нем не читалось.

– С чего ты взяла, что тебе сюда можно заходить? – грубо сказала она.

– Ты сама обещала ответить на вопросы, когда проснусь, – я растерялась.

– Но я не обещала, что буду делать это здесь.

Она поднялась из-за стола.

– Можем поговорить в моей комнате, – сказала я примирительно. – Мне всё равно.

Мы вернулись ко мне, я уселась на кровать, готовясь к долгому разговору.

Бриззина остановилась у порога и проходить не спешила.

– Значит, так. Ты умерла в своём мире и попала в этот. Домой ты не вернёшься, это невозможно. Категорически невозможно, даже не думай, что какой-то маленький шансик есть, – отчеканила она и вдруг развернулась у двери, явно собираясь уходить.

– Эй, ты куда? – удивлённо вскрикнула я.

– Ну, сейчас ты начнёшь рыдать: «Ах, мои мамочка с папочкой, ах моя кошечка Мусечка, я вас никогда не увижу, что же мне делать, какая я бедная-несчастная», – неприятным пискливым голосом передразнила она. – В общем, когда закончишь – позови меня, и мы продолжим. А смотреть на твою истерику я не нанималась.

Моя соседка и по совместительству гид по этому миру мне совершенно не нравилась. И чем дольше мы общались – тем больше не нравилась.

Больше всего хотелось послать её к чёрту, вытолкать из своей комнаты и поискать кого-нибудь другого, кто рассказал бы мне об этом мире. Да вот только будет ли он, этот другой?

– Я не буду рыдать, – сказала я.

– В самом деле? – Кажется, впервые за все это время она взглянула на меня с интересом. – А что так? Совсем бесчувственная, что ли?

Кто бы говорил!

– Нет, просто у меня там особо никого не осталось. Ни родителей, ни бабушки. – Я вздохнула. – И кошки тоже нет.

Есть Жанна. По ней я действительно буду скучать. Но Бриззине об этом знать необязательно.

– А, понятно…

Похоже, она снова потеряла ко мне интерес, и теперь тоскливо поглядывала в сторону двери.

– Садись и отвечай на вопросы, – строго сказала я. – Или отведи меня к тому, для кого это не будет такой проблемой.

Бриззина поморщилась.

Явно идея поискать мне другого объясняльщика ей не понравилась.

– Ну ладно, спрашивай!

Разговор был непростым. Из чёртовой Бриззины всё приходилось тянуть клещами.

Но в результате я всё-таки смогла выяснить: в мире, куда я попала, есть магия. Нас этой магии будут учить. Вариантов новой профессии не так уж и много: можно стать артефактором, боевым магом, лекарем или законником. Есть ещё и прорицательский факультет – Факультет ясности. Но туда, насколько я поняла, иномирцы не попадают.

Обычно судьбу студента объявляют уже в первый день, это здесь называется «разбор». Но в моём случае нужно немного подождать: ректор появится в академии только послезавтра.

– А есть здесь столовая или что-то вроде того? – поинтересовалась я. В желудке ощутимо урчало.

– Есть, – ответила Бриззина. – Но откроется только когда начнутся занятия.

Ничего себе, новости! А до того времени мне что, голодать?

– А сейчас поесть возможно? – спросила я.

– Так это надо заказать, – ответила Бриззина. И даже с места не сдвинулась.

Захотелось её хорошенько стукнуть. В жизни не встречала таких равнодушных людей. Да если бы ко мне в мир попал человек чёрт знает откуда, я бы первым делом спросила, не голоден ли он!

– И как же это сделать? – уже теряя терпение, спросила я.

– Магически, – ответила Бриззина.

И всё! Больше она говорить ничего не собиралась.

Желание стукнуть её стало нестерпимым. Он наткнулась на мой взгляд и, кажется, что-то поняла. Обречённо вздохнула и нехотя заговорила:

– Представляешь блюдо, которое хотела бы съесть. Говоришь «заказ» – про себя, не вслух. И оно появляется.

С этими словами она поднялась.

– Ладно, на вопросы я ответила, пойду. Дела у меня есть, – и вышла из комнаты.

Я запустила ей вслед подушкой.

Вот же злыдня!

* * *

Как ни странно, с заказом обеда я разобралась без труда. Правда, с визуализацией немного накосячила, а потому получила салат с запечённой рыбой вперемешку, хотя представляла себе это всё по отдельности.

Ну ничего, съедобно – и то хорошо.

Покончив с обедом, я решила, что нужно тренироваться обращаться с магией (ага, конечно – дело только в этом!), так что заказала ещё чай с малиновым пирогом.

На этот раз получилось отменно.

Чай благоухал травами, а пирог был пышным и вкусным.

Этот мир, о котором до сих пор у меня складывались не самые приятные впечатления, понемногу начинал мне нравиться.

Нет, ну в самом деле: что плохого?

Кормят до отвала, будут обучать магии, и в целом жизнь заморышей – во всяком случае, моя соседка была в этом совершенно уверена, – прекрасна и безоблачна. Нам положена стипендия, а после учёбы – отличная работа.

Знала бы я, что после смерти можно попасть прямо в сказку – уже давно бы только и делала, что шастала по подворотням в надежде напороться на маньяка с ножом.

Немного омрачала эту со всех сторон радужную картину ворчливая и вечно чем-то недовольная соседка. Но именно что «немного». Потому что в целом всё выглядело просто отлично.

Я уже раздумывала, чего бы ещё заказать с волшебной кухни, когда в дверь постучали. Гостям я была рада – любым. Вдруг кто-то из них окажется более разговорчивым, чем Бриззина.

На пороге стояла улыбчивая пышная женщина средних лет.

– Новенькая! – радостно объявила она.

– Да, меня зовут Полина, – я улыбнулась в ответ. Было приятно осознавать, что хоть кто-то здесь рад меня видеть.

– А я Гариетта, кастелянша. Что ж ты не приходишь за карточкой и вообще?

– Я… Я не знала. А что за карточка? И вообще…

Она протянула мне пластиковый прямоугольник. Он таинственно мерцал, и я залюбовалась.

– Теперь можешь идти по магазинам, – объявила Гариетта. – Учебников и прочих принадлежностей пока не покупай – всё равно не угадаешь, куда распределят. А вот одежду, бельё и прочие мелочи уже можно.

– Спасибо! – сердечно поблагодарила я её.

Ночная сорочка в качестве единственного наряда меня совсем не устраивала.

– А что же помощница твоя, ничего не рассказала? Она ведь и должна была ко мне привести.

Я вздохнула. О том, что моя помощница – не сахар, я уже догадалась.

– Может, забыла, – предположила я с самым невинным видом.

Жаловаться на неё я не собиралась. Дружбы у нас, похоже, не выйдет, но в качестве злейшего врага она мне точно не нужна.

Но это и не понадобилось. По тому, как нахмурилась Гариетта, было видно, что она и сама всё поняла. А потом наклонилась ко мне и заговорщически прошептала:

– Чтоб ты знала, деточка, твоя помощница обязана выполнять все твои распоряжения. – Она многозначительно на меня посмотрела и, видимо, решив, что я поняла её недостаточно хорошо, добавила: – Обязана. Любые распоряжения. А иначе её отчислят в три секунды.

Вот оно как! Это обстоятельство открывало совершенно новые перспективы развития наших отношений.

Я уже с немалым злорадством представила, как вредная Бриззина драит пол зубной щёткой или что там ещё положено при дедовщине. Но тут же устыдилась своих мыслей. Вряд ли я стану ей пакостить.

Скорее обойдусь как-нибудь без её помощи. Но, по крайней мере, если мне действительно что-то от нее понадобится – я знаю, как это получить.

– А куда мне с этой карточкой? – спросила я у Гариетты.

Обзавестись нормальной одеждой сейчас мне казалось куда более важным, чем раздумывать над отношениями с помощницей.

Та покосилась в сторону комнаты, где сейчас должна была находиться моя соседка. Намек был более чем прозрачный.

– Я бы лучше одна сходила, – улыбнулась я. – Не люблю, когда рядом кто-то ворчит.

– И то верно, – Гариетта снова улыбнулась. – Пойдём, провожу.

Мы вышли из замка, и я с удивлением и удовольствием стала оглядываться по сторонам. Всё здесь было в новинку, всё интересно. Богатый парк с незнакомыми деревьями и замысловатыми лавочками, улочка с магазинами.

К счастью, мы никого не встретили. Видимо, Бриззина была права и студенты в Академию начнут стягиваться уже позже. Тем лучше!

Гариетта указала мне на один магазинчик, где в витрине были выставлены манекены в самых разных платьях. Я с любопытством осматривала фасоны. В целом – ничего особенного: длинные юбки, разноцветные ткани – ничего похожего на те наряды, в каких щеголяют дамы на обложках фэнтэзи-романов.

– Спасибо, – сказала я Гариетте и быстро скользнула в дверь магазина, пока на улице никто не появился и не увидел меня в ночной сорочке.