Текст книги "Агент тьмы"

Глава 9

Когда я вернулась в Апартаменты Морганы, уже не отвлекаясь на переполненный мочевой пузырь, Роан ждал меня, сидя на краешке кровати – на том же месте, где я его оставила.

Я закрыла за собой дверь и присела рядом:

– Почему у меня такое чувство, что я все еще должна тебе что-то доказать?

Взгляд его зеленых глаз пронзил меня.

– Трудно поверить, что кто-то из наших передал эту информацию. Я бы доверил им свою жизнь.

– А мне не доверяешь.

Он прищурился:

– Ты из рода Рикса и короля. Двор Уила Брока. Двор Ужаса.

У меня перехватило горло.

– Вот в чем дело? Я пиявка страха? И это после всего, что я сделала?

– Среди повстанцев нет никого, кто принадлежит к этому двору.

– Я не принадлежу к этому двору. Это лишь гены. Они ничего не значат. – Я пыталась убедить хотя бы саму себя.

– Другим повстанцам будет трудно тебе поверить. Какая-то фейри из рода Уила Брока узнала о нашей тайной тропе, а через два дня банши короля совершенно случайно устроили там засаду на наших людей… А еще через неделю ты – та самая фейри ужаса, которую мы уже заподозрили – опять случайно ворвалась в мой дом, воняя магией банши. Какое совпадение…

Что ж. Плохо дело. Очень плохо.

– Это просто совпадение, – нахмурилась я. – Так это твой дом? Я думала, ты живешь в лесной хижине… А ты, значит, лорд Таранис, и у тебя свой дворец и фамильный герб? Одно из шести королевств Триновантума, да?

– Это наша лондонская семейная резиденция. Я не бывал здесь несколько веков.

– Почему? Что случилось?

В глазах Роана вспыхнул золотой огонек, но он не ответил. Он сидел так близко, что я чувствовала тепло его кожи и запахи мха и сосновых иголок. От него пахло… домом. Казалось, я сама вернулась домой.

Ледник в сознании снова начал трескаться. Одиночество вгрызлось зубами в ребра.

– Ты до сих пор не доверяешь мне. И тебе будет очень трудно убедить своих друзей, если сам не веришь.

– Может, есть способ доказать мне, что ты говоришь правду.

– Какой?

Роан поднялся, возвышаясь надо мной:

– Встань.

Я послушалась, глядя на него снизу вверх. Он просто смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Он умеет читать мысли? Я чувствовала, как его взгляд раздевает меня, раскрывая все мои тайны. И все же я не могла отвести глаз. Атмосфера вокруг наэлектризовалась, волоски у меня на шее встали дыбом, я отчетливо ощущала каждый дюйм собственной кожи.

Если он и вправду заглянет в мой разум, то обнаружит борьбу двух Кассандр. Одна стояла, зачарованная его красотой, впитывая каждую деталь: густые черные ресницы, золотистые волосы, чувственный изгиб губ. Другая, оцепенев от горя, лежала под ледяным покровом моего сознания. Она могла умереть от холода.

Я так жаждала его тепла, хотела услышать его сердцебиение, почувствовать его теплые губы на своих губах… И все же я откуда-то знала: если приближусь к Роану, лед треснет, и река скорби унесет меня. Только этот лед и помогал мне как-то держаться.

Поэтому я сопротивлялась, хотя меня тянуло к Роану как магнитом. Пустота заполнила грудь, но я справлюсь. Всё под контролем.

И все же, когда Роан смотрел на меня, он словно пронзал мою броню, раздевая меня и заявляя о своих правах. Рядом с ним я чувствовала его древнюю магию, которая обволакивала ласково и чувственно, готовясь вот-вот пробить ледяной панцирь.

Роан нахмурился:

– Ты несчастна. Ты опустошена. Так и есть. Я это чувствую. Твои эмоции просачиваются в меня. – Он протянул руку и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Мне нужно увидеть, что с тобой случилось.

От прикосновения его пальцев я вздрогнула всем телом и закрыла глаза, одиночество накрыло меня подобно цунами.

– Я не вру тебе. Я говорю правду. – Сделав глубокий вдох, я снова открыла глаза.

– Мне нужно увидеть все. Ладно?

– Ладно.

Я даже не представляла, на что соглашаюсь, когда Роан обхватил меня за шею и притянул ближе. Казалось, он пил меня своим взглядом. Инстинктивно я потянулась вверх и обняла его, уже не понимая, что мы делаем. Я только знала, что нуждаюсь в его тепле, иначе холод поглотит меня.

Словно в трансе, я смотрела ему в глаза – темно-зеленые с золотыми крапинками, которые шептали о древних лесах, о пальцах, впивающихся в мох, об изогнутых спинах и охотничьем азарте. О топоте шагов, похожих на удары сердца, о приливе крови, перепачканных руках и коленях. Я была так близко от Роана, и все померкло – ни льда, ни пустых глаз, ни смерти. Никакой Повелительницы Ужаса.

На секунду остальной мир перестал существовать – только я и мужчина передо мной. Сильные руки медленно провели по моей спине, посылая внутрь расплавленный жар. Роан подхватил меня под зад и приподнял так, что мы оказались лицом к лицу. Я обвила его ногами, выгибая спину.

Золотистая кожа Роана завораживала, он откинул голову, открывая соблазнительную шею. В тот день в лесу, когда наш разум был затуманен магией, Роан укусил меня за шею. И сейчас я не могла думать ни о чем, кроме как сомкнуть зубы на его горле и прикусить кожу. Мне нужно сделать это совершенное создание своим.

Погоди-ка – что? Откуда такие мысли?

Ответ я не знала. И все же, влекомая запахом и теплом Роана, прижалась зубами к его шее и провела языком по коже. Ведомая первобытным инстинктом, я разрешила себе скользнуть зубами по его горлу, и тело тут же захватила древняя сила, проникая под ребра и в живот. Я застонала в экстазе и выгнула спину, чтобы потереться бедрами о Роана, уже не контролируя себя. Я почувствовала, как он напрягся и со стоном провел когтистым пальцем по моей груди, разорвав блузку. Я ощутила обнаженной грудью дуновение воздуха, и меня охватило безудержное желание сделать Роана своим. Впиться зубами в его кожу, попробовать на вкус. Мой. Почему? Я никогда раньше не испытывала желание никого укусить, и все же эта мысль овладевала мной, вытесняя остальные, пока в голове не осталось одно-единственное слово. Один крик. Мой.

Я качнула бедрами и сильнее прижалась зубами к его горлу, его коже. И почувствовала, как мои зубы удлиняются, превращаясь в клыки. Сама не понимая, что делаю, я вонзила их глубже, впившись в кожу Роана. Совершенный экстаз. Волна энергии воспламенила тело. Здесь мое место. Здесь его место. Мой.

Чувства обострились, я могла ощущать все запахи вокруг: кожу кресел, дубовую обивку стен. Глубокий мшистый аромат Роана. Запахи переполняли, мощные ощущения были странно знакомыми, как давно утраченная сила, которая только что вернулась ко мне.

Я провела языком по шее Роана, зализывая место укуса и ощущая привкус меди и соли. Он хрипло застонал, и в моем сознании закружились образы и воспоминания, но не из моей жизни. Девочка с щечками как румяные яблоки со смехом пыталась перескочить по камешкам через речку. Откуда-то я знала ее имя – Моргана и что она заботилась обо мне. Здешний воздух пах земляникой, солнечный свет проникал сквозь кроны дубов, усеивая землю янтарными пятнами. По лесной тропинке шла высокая женщина, ее светлые волосы ниспадали на золотисто-медовое платье. Легкие, как паутинка, крылья за спиной блестели на солнце. Она повернулась ко мне, ее глаза лучились любовью. Наступила ночь; из мрака появились слуа [19]19
  В ирландском и шотландском фольклорах – духи неупокоенных.


[Закрыть], они пикировали с темнеющих небес. Нас преследовали люди, которые хотели содрать с нас кожу, и мое сердце стучало как боевой барабан…

Мои глаза распахнулись, сердце колотилось как бешеное. Я провела когтями по спине Роана, царапая его кожу сквозь одежду…

Постойте-ка. Когти?

В ужасе я опустила ноги, освобождая Роана, и отпрянула, дрожа, с разинутым ртом наблюдая, как мои когти медленно втягиваются в кожу; их кончики покраснели от крови. На языке оставался металлический привкус крови.

– Что за чертовщина? – Я запахнула на груди разорванную блузку.

Глаза Роана отливали золотом, на голове блестели рога, уши заострились. Длинные светло-русые волосы струились по плечам, тело испускало золотистое сияние – он сбросил чары и полностью раскрылся. Но теперь его облик не пугал меня, как в первый раз, не вызывал желания с криком броситься в ужасе прочь. Я смотрела на Роана – истинного Роана – и чувствовала странный прилив жара. Я почти представила его в естественной стихии, среди высоких дубов Триновантума: вот солнечный свет играет в его золотистых волосах, а вот он, как ветер, мчится по лесу за добычей…

– Ты раскрылась как фейри. Приняла истинный облик.

Роан постепенно преображался: волосы потемнели и стали короче, глаза вернули глубокий зеленый цвет. Он провел большим пальцем по моей щеке, его глаза вспыхнули. Я дотронулась до его руки. Что сейчас было?

Мои колени подогнулись, и я попыталась взять себя в руки. Я потеряла себя в его воспоминаниях, влекомая сильнейшим желанием укусить его.

– Не понимаю, что произошло. Я была сама не своя…

Роан притянул меня к себе. Медленное, ровное биение его сердца успокаивало, я прижалась к его груди.

– Мне просто нужно было убедиться самому. Увидеть кое-какие твои воспоминания. А ты увидела мои.

Я чувствовала себя… по-другому, ощущая странное, теплое свечение в груди – словно внутри вспыхнул крошечный огонек:

– Кто такая Моргана?

Роан глубоко прерывисто вздохнул, словно пытаясь овладеть собой:

– Она была моей сестрой.

– А та красивая женщина с крыльями?

Не успел он ответить, как в дверь постучали, и снаружи прогремел голос Нериуса:

– Ты еще допрашиваешь пленницу?

Роан напрягся и крепче обнял меня мощными руками, опустив одну ладонь мне на затылок, словно защищая:

– Она больше не пленница, Нериус. Абеллио оправдал ее.

– Ты что, издеваешься?

– Иди спроси Абеллио, – рявкнул Роан.

Я подняла на него глаза:

– Почему ты не сказал про маленькую экскурсию с чтением мыслей?

– Ему необязательно об этом знать. – Тон Роана смягчился, и вообще он стал каким-то другим. – Он просто должен выполнять мои приказы. Я узнал главное: ты говорила правду. Нам нужно выяснить, почему король хочет твоей смерти.

В сознании возник непрошеный образ тела Габриэля. Нельзя было впутывать его в дела фейри.

– Нам нужно выяснить, почему король хочет моей смерти, а потом я хотела бы сама убить его.

– Смело. Мне нравится такой ход мыслей.

– С твоей помощью, разумеется. – Я отступила назад, все еще сжимая в руках обрывки блузки. – Похоже, ты слышал о Повелительнице Ужаса.

– Слышал, и не раз. В последнее время – от Гормала. Он помешался на Повелителях Ужаса, хотя никто из нас не верил, что они существуют. Просто старая легенда фейри.

– Кто такой Гормал?

– Лорд Балор. Он заодно с нами против короля. Изучал Повелителей Ужаса и знает о них больше других.

Мой пульс участился. Мы на верном пути.

– Где его найти?

– Это почти невозможно – по нескольким причинам. Во-первых, он очень скрытен, и никто не знает, где он живет. Я вижу его только на заседаниях Совета. – Роан нахмурился и прикусил губу. – Ну конечно. Ключ.

– Точно. Я – ключ. Повелительница Ужаса – вот ключ.

– Вот зачем я должен был привести тебя на Совет. Там ты точно встретилась бы с Гормалом.

Я скрестила руки на груди.

– Разве теперь нельзя его найти?

– Нет. Он один из тех, кто попал в засаду на тайной тропе.

Сердце ухнуло:

– Ох… Понятно. Его убили?

Роан покачал головой:

– Он в плену. Его схватили банши.

Банши схватили человека, который больше всех знал о Повелителях Ужаса. А через несколько дней они попытались убить меня. Совсем не похоже на совпадение.

Роан откашлялся:

– Я видел упоминание о Повелителях Ужаса еще в одном месте. В моей библиотеке. Я отведу тебя туда.

Я кивнула, оглядывая себя:

– Может, я сначала переоденусь? Ты порвал мою одежду. Причем уже во второй раз.

Он медленно окинул меня взглядом с головы до ног и лукаво улыбнулся. Улыбка? У Роана?

– Извини. Рядом с тобой трудно держать себя в руках.

– Ты уж постарайся, иначе я буду присылать тебе счета из магазинов.

* * *

В рубашке Роана я шла за ним по верхнему коридору, то и дело отвлекаясь на странное тепло в груди и поглядывая в зарешеченные окна. На горизонте собирались грозовые тучи; несколько солнечных лучей прорезали мрак, освещая красные кирпичные стены особняка Роана. Огороженный с четырех сторон двор был усыпан цветами. С другой стороны здания виднелись башни Лондонского Тауэра, а справа над городом высился современный стеклянный фасад Геркин-билдинг [20]20
  Башня Мэри-Экс, небоскреб в Лондоне, за зеленоватый оттенок стекла и характерную форму прозванный «огурец», «корнишон» (от англ. the gherkin).


[Закрыть].

Я поспешила дальше, стараясь не отставать от своего спутника:

– Как это возможно – целый замок в центре Лондона, рядом с Тауэром, а я никогда о нем не слышала? – Но не успела я договорить, как уже сама догадалась. – Чары фейри…

– Так и есть. Когда-то это был лондонский дом моей семьи, а дома фейри в человеческом мире всегда скрыты.

– Что случилось с твоей семьей?

Роан резко вздохнул:

– Моих родителей обвинили в государственной измене. Всю семью пересажали или убили. Остался только я.

Сердце сжалось:

– Мне очень жаль, Роан.

Он подвел меня к двери из красного дерева, украшенной резными оленьими рогами, переплетенными болиголовом.

– Это было очень давно. Сотни лет назад. И вот я наконец вернулся. – Положив руку на дверь, он встретился со мной взглядом. – Дом скрыт и от короля. Пока что.

Роан открыл дверь в высокое помещение с деревянными лестницами вдоль полок. Между полками змеились лиственные лозы, а в центре комнаты росла рябина [21]21
  «Рябина» по-английски – rowan, что схоже с именем Роан (Roan).


[Закрыть]. Свет из окулуса [22]22
  Круглое отверстие в центре крыши или купола, а также круглое или овальное окно.


[Закрыть] высоко над головой струился в библиотечный зал, на алые рябиновые гроздья и пляшущие в воздухе пылинки. С полок свисала паутина.

– Я еще не навел здесь порядок. – Роан вошел в библиотеку и провел пальцем по пыльным книжным переплетам. – Мальчишкой я проводил здесь много времени, читая о древних войнах фейри.

Я выгнула бровь и почти наяву представила его золотоволосым мальчиком, который устроился под деревом и погрузился в книгу.

На полу лежал богато украшенный ковер с вытканным лесным пейзажем: красивая женщина в белом платье стоит в лесу рядом с оленем.

Я пошла вдоль полок, разглядывая книги в кожаных переплетах с выцветшими корешками. Роан уставился на полку и, прищурившись, читал названия. Ища нужную книгу, он спросил:

– Скажи, каково было это ощущение?

– Когда я тебя укусила?

Он удивленно обернулся:

– Нет. Когда ты отразила ужас фейри и вернула его им обратно.

Я закрыла глаза, голова шла кругом от воспоминаний о том ужасном нападении. Почему я не увидела, как они напали на Габриэля? Если б только я пораньше обернулась или обнаружила в себе силу… А не тогда, когда он был уже мертв… Волна горя захлестнула меня. Карие глаза Габриэля безучастно уставились в небо…

Я медленно вздохнула, пытаясь сосредоточиться на банши и своих тогдашних ощущениях:

– Мне показалось, я усиливаю их страх.

– О чем ты?

– Я почувствовала их страх и… – Я не знала, как объяснить. – Я швырнула его им в лицо. Утопила банши в их собственном ужасе.

– Это невозможно, – пробормотал Роан, возвращаясь к полке.

Пока он изучал названия книг, дверь со скрипом отворилась и вошла Элрин. Или, лучше сказать, вплыла.

Когда я в первый раз встретила старую подругу Роана в тюрьме, ее морили голодом и пытали. А сейчас смотреть на нее было все равно что наблюдать за газелью, бегущей по лесу, – в высшей степени грациозной и спокойной. Она выступала так уверенно, словно получала чувственное наслаждение от каждого покачивания бедер или мановения рук. Длинные вишнево-рыжие волосы ниспадали на серебристое платье с глубоким декольте, открывающим кремово-белую кожу. Пристально взглянув на нас обоих, она подошла к высокому креслу из красного дерева и плавно уселась, придав темной твердой древесине какой-то уют и распространяя легкий аромат дубравной ветреницы и лесной травы.

– Привет, Кассандра, – небрежно поздоровалась она. – Это нужно прекратить.

Я захлопала глазами:

– Э-э… привет. Что прекратить?

– Твои эмоции. Ты должна взять их под контроль. Ты приманиваешь всех фейри в радиусе мили отсюда, а мы вроде как пытаемся залечь здесь на дно. Насколько я понимаю, Абеллио оправдал тебя и ты больше не наша пленница. Если честно, меня это удивило. Но Абеллио никогда не ошибается. Так что теперь расслабься, хорошо? – Она бросила острый взгляд на Роана. – Что с тобой? Ты весь светишься.

Он не ответил, и я почувствовала, как пламя разгорается в моей груди еще сильнее, сплетаясь с потоками горе и чувства вины. Я не представляла, как взять это под контроль. И взглянула на Роана. Он смотрел на меня с непривычно мягким выражением лица.

– Элрин права. Я не могу скрыть такой поток. Я делаю все, что в моих силах, – но словно пытаюсь запрудить реку несколькими прутиками.

Я прикусила губу:

– Дай мне минутку.

Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Я была психологом. Я знала, что нельзя просто заморозить эмоции и ожидать, что они исчезнут сами по себе. Мне придется жить с этим горем, впустить его в себя. Знать, что больше никогда не увижу Габриэля. Со мной навсегда останется последнее воспоминание о нем, лежащем в луже крови. И вопрос, могла я предотвратить это или нет…

Элрин кашлянула, и я открыла глаза. Что ж, в ближайшее время эти эмоции сами не исчезнут. Придется создать мысленную ледяную тюрьму.

Я представила пустое русло реки и поместила на каменистое дно все свое горе и чувство вины. Тела, которые мне нужно было похоронить: мои мать и отец, биологическая мать в Лондонском Камне, Габриэль… Я сложила их туда, наполнила русло ледяной водой и заморозила так, что холод пробрал до костей.

Вздрогнув, я открыла глаза. Я не стала счастливой, но овладела эмоциями. Запечатала их в сосуд, под ледяной поверхностью которого кипели чувства. Когда я справилась с эмоциями, Роан заметно расслабился, и я только сейчас поняла, каких усилий ему стоило скрывать мое присутствие.

– Отличная работа, – кивнула Элрин. – Я впечатлена твоим самоконтролем. И понимаю, почему ты была так опустошена. Я слышала о Габриэле. Мне очень жаль.

– Спасибо, – мой голос прозвучал глухо.

– Он помог тебе найти меня и Скарлетт, когда Сиофра схватила нас. Я вечно буду благодарна вам за это. Ему и тебе.

Я стиснула зубы, сохраняя самообладание, и промолчала.

– А что вы здесь делаете? – поинтересовалась Элрин.

– Ищем сведения про Повелителей Ужаса, – объяснил Роан. – Я уверен, что видел здесь кое-что.

Элрин скрестила руки на груди:

– Ужас… Значит, это как-то связано с Уилом Броком.

Я вздыбила брови:

– Это двор короля, да? Двор Ужаса… И, похоже, они мои родственники.

– Точно, – подтвердила Элрин. – Один из дворов Неблагих. Его глава – король Огмиос Уил Брок.

– И Рикс оттуда, и все прочие пиявки страха вроде меня, верно? – спросила я. – Я видела эмблему. Череп под водой.

– Утопленник, – сказала Элрин.

Я прижала палец к губам:

– Король послал банши убить меня, потому что якобы я Повелительница Ужаса. Почему одна из сородичей короля представляет для него угрозу?

Элрин пожала плечами:

– Этого я сказать не могу.

Я нахмурилась, пытаясь восстановить картину с самого начала. Я никогда не чувствовала ужас фейри так ясно до того момента с Габриэлем. Почему именно тогда? Я и раньше оказывалась на грани жизни и смерти – в том числе после того, как открыла в себе магию. Но раньше такого не случалось.

Камень.

Все началось после того, как я прикоснулась к Лондонскому Камню. Камень или передал мне эти силы, или зажег их во мне. Я просто не знала, как объяснить все это – потерянную неделю, крики в голове, видения из жизни другого фейри…

– Что вы знаете о Лондонском Камне? – спросила я.

Роан снял с полки книгу, открыл ее и нахмурился:

– Вот. Повелители Ужаса. – Он ткнул пальцем в страницу. – Все очень расплывчато. Есть упоминание, что они обладают силой забирать и отдавать страх фейри. Что-то про Повелителя, который, по слухам, двенадцать веков назад насылал кошмары на деревню фейри Оксендон.

– Этого не может быть, – возразила Элрин.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что нельзя управлять эмоциями фейри с помощью магии, Кассандра. Только человеческими эмоциями.

– Но я это сделала. Я использовала страх банши против них самих.

Элрин скептически приподняла бровь, но не ответила.

Роан раздраженно захлопнул книгу:

– Это всё. Нам нужно узнать больше.

– Каковы шансы найти этого Гормала? – спросила я. – Лорда Балора?

Роан пристально посмотрел на меня:

– Мы знаем, что это банши из двора Арауна, Двора Скорби. Но банши в таком раздоре между собой, что неизвестно, где искать. Хотя, скорее всего, его похитители – это те, кто напали на тебя.

– Ну да, – согласилась я. – Должно быть, они что-то узнали от него, и это привело их ко мне. Но они мертвы. Я их убила.

Элрин уставилась в пол, и я почти видела, как в ее голове вращаются шестеренки.

– Ты их убила? Пожалуйста, скажи, что при этом пролилась кровь.

– Конечно, пролилась.

Она резко и хищно оскалилась:

– Это замечательно, потому что я умею идти по следу крови. Можно начинать поиски.