Текст книги "На крючке"

Глава 8

Уходя со свалки, я чувствовал восторг и, если честно, ошеломление. Система множества профессий – это круто, но в ней предстояло разбираться. Еще надо было раскидать очки характеристик и рассортировать инвентарь. Может, я смогу скрафтить что-то еще, учитывая вещи, найденные в Раскингском лесу.

Я решил не торопиться и посидеть в местной таверне – «Бледной бочке» – чтобы освоиться. Да, я надеялся раскачиваться как можно быстрее, но понимать, на что способен мой класс, было жизненно необходимым пунктом плана.

А еще в таверне попросту было уютно – с ревущим огнем, мягкой болтовней НПС-завсегдатаев и легкой музыкой, которую наигрывали скрипачи в углу. Еще бармены – хорошие торговцы для сбыта предметов, учитывая, что по вечерам другие магазины закрыты.

Я даже заказал за пару медяков кружку эля. В «Ста королевствах» можно напиться. Шлем начнет сбоить в доставке сенсорной информации из игры; заставит тебя покачиваться при ходьбе, затуманит поле зрения, заставит стошнить цифровой рвотой на улице и попасть в камеру, чтобы отоспаться. И все такое. Конечно, если разлогиниться посреди запоя, то проснешься трезвым. Все это иллюзия, которую разыгрывал VR-шлем, но казалась она реальной. Я видел парочку стримеров, которые пробовали напиться для прикола. Но один стакан мне ничего не сделает – по крайней мере, не эль в стартовой зоне.

Я нашел тихий столик и наслаждался атмосферой таверны из дальнего угла. До этого я слишком торопился и уже чуть не совершил смертельную ошибку в лагере кобольдов. Еще я кинул Уайлдера, отчего у меня до сих пор было неспокойно на душе. Выражение отвращения на его лице так и отпечаталось в памяти – такое же горькое, как низкоуровневый эль, который я сейчас прихлебывал. Остальные игроки смотрели на меня так же. И я остался один. В одиночестве.

Раньше бывали дни, когда я часто выходил в сеть, потому что чувствовал одиночество в реальном мире, но потом меня стало подводить мое поведение. Сначала я нашел друзей, создал гильдию и наслаждался каждой секундой. Потом друзья начали пропадать – кто-то отправился в колледж, кто-то – на работу, другим просто надоедало. Они говорили, что уже наигрались, но что, если они уходили из-за меня?

Если вам кажется, что я поступил с Уайлдером некрасиво, вы живете зашоренной геймерской жизнью. Я живо помню один случай в собственной старой гильдии, когда я орал на одного пацана, пока он не задрожал передо мной. Причем орал перед всей гильдией – потому что он накосячил в битве с боссом, на котором мы вайпились всю ночь напролет. Я помню только, как впал в ярость и оскорблял его, пока он не вышел. Обратно он так и не залогинился. Скорее всего, я испортил его мнение о ММО на всю жизнь, но сам я только больше разозлился, потому что пришлось искать нового хилера ему на замену.

Наверно, у меня есть соревновательная жилка, некая особая черта, которая иногда в игре поднимает свою уродливую голову. Посмотреть на меня в реальном мире – и я далеко не самый крутой сукин сын в округе. Слегка заикаюсь, не самая внушающая осанка – едва ли это равняется безумной уверенности в себе. Может, в этом все и дело. В играх я всегда мог быть кем-то намного лучше. Здесь я ничего не боялся, потому что мне ничто не могло повредить по-настоящему.

В таверну вошла группа игроков и скучковалась возле бармена. После пары торопливых слов все засветились и заискрились, заработав уровень после сдачи какого-то квеста. Увидев, как они раскачались, я выбрался из плена из задумчивости, в который попал после выхода со свалки Табиты, и принялся за систематизацию инвентаря.

Не считая только что приобретенных инструментов и крушителя кобольда в экипировке, у меня было следующее:

Льняная ткань х 14

Обрывки ткани х 78

Железный кинжал

Хрупкий нож

Грязный фонарь

Гриб Безумная шляпка х 26

Пятнистый мухомор х 16

Мятый Цвет-грибы х 13

Общее состояние теперь равнялось двадцати шести серебряным и восьмидесяти семи медным монетам, и двадцати шести из тридцати шести слотов сумки были свободны. Я продам железный кинжал и хрупкий нож. Оба были хуже моей палицы, а по ночам я не собираюсь сражаться двумя руками, потому что надо было держать фонарь. Навык палицы уже повысился, так что стоило ее сохранить. Что до грибов, надо будет поискать потом аукцион, чтобы проверить, чего они стоят.

Больше всего места занимали лоскутки, разложенные стопками по двадцать штук. Полноценная же ткань, из которой состояла моя одежда, к примеру, была сгруппирована уже по десять. Как только я перевел обрывки в ткань, свободных ячеек стало меньше. Действительно хорошо, что я прикупил себе места, и скорее всего, придется часто апгрейдить сумки, чтобы всегда было, куда положить материалы. Невесело выбрасывать предметы потому, что кончилось место; это все равно что бросать золото на ветер.

Я снова включил меню Крафта и перешел к портняжничеству. Обнаружил, что текст подсказок везде красный. Приглядевшись, я осознал свою ошибку. Мне требовалось пятнадцать очков Интеллекта для базового крафта, и малое зелье интеллекта, полученное от Табиты, давно уже иссякло.

Сбавив обороты, я закрыл окно Крафта и открыл профиль, упиваясь всей его низкоуровневой красой.

Персонаж

Зоран Человек Мусорщик Уровень 3

Свойства – Свободных очков: 6

Телосложение 12 – Интеллект 14 – Рефлексы 11 – Мощь 10 – Воля 11

Бой

Здоровье 145 – Мана 165 – Атака 21 – Заклинания 27 – Регенерация 1,4 в сек.

Я отметил, что в некоторых свойствах уже получил дополнительные очки. Вспомнилось кое-что из процесса создания персонажа: «С каждым новым уровнем все игроки получат +3 очка характеристик для самостоятельного распределения и +3 очка, предопределенных классом». Итак, похоже, для меня игра вложила очки в Телосложение, Рефлексы, Волю и особенно Интеллект. Мощь оставалась там, где и была, на десятке. Мусорщикам явно не полагалось драться.

Не полностью управляемая система, но мне она нравилась. Классы выполняли то, что от них требуется, благодаря солидной основе, и в то же время игрокам позволяли выбрать собственный игровой стиль, самолично распределяя дополнительные очки. Так как мой базовый Интеллект уже вырос на четверку, теперь было кристально ясно, что это мой самый ценный стат. Сосредоточившись на нем, я получил внятное описание, чем же он полезен.

Интеллект

Повышает количество маны (+10 маны за очко), критический шанс при атаке заклинанием и силу заклинаний.

Я не был уверен в том, что собиратели получали какие – то заклинания, как маги, так что всю стратегию построил на компоненте крафтинга. Поскольку Интеллект был центральным статом для всех профессий, мне хотелось хорошо его раскачать, чтобы создавать лучшие предметы. Так как мне нужно было добавить минимум одно очко в Интеллект, чтобы создавать базовые рецепты в Крафте, я и потратил одно очко, повысив характеристику до пятнадцати.

Оставшиеся пять очков я придержал. В начале каждое дорогого стоило, и мне нужно было убедиться, что я не трачу их впустую.

Воля – известный показатель из других РПГ, который, как я подозревал, ускоряет регенерацию здоровья и маны вне битвы, а также повышает шансы на сопротивление ядам, болезням и некоторым дебаффам, которые касаются «ума» моего персонажа. Учитывая, что Крафт и Разборка брали процент от моей маны, быстро восстанавливать ее критически важно, хоть с этим и могли помочь некоторые зелья, еда и напитки.

Больше всего меня заинтриговали характеристики Рефлексы и Мощь. Это не самые типичные свойства в РПГ, так что я к ним присмотрелся.

Рефлексы

Повышает шанс успешно уклониться, заблокировать или парировать атаку, а также нанести критический удар. Повышаются и способности, требующие ловкости, такие как карманная кража и взлом.

В общем и целом это напоминало ловкость из других игр. Хотя имелась здесь и своя милая VR-логика – высокий уровень рефлексов позволял игровому ИИ принять тот факт, что растолстевший подросток может похвастаться той же реакцией, что и опытный вор или смертоносный рейнджер, и помочь им двигаться соответственно. Одно очко я уже заработал в ходе прокачки, и это логично, учитывая, что мусорщики должны быть ловкими и гибкими. Никому не повредит и шанс на критический урон.

Дальше я прочитал про Мощь.

Мощь

Повышает силу атаки физическим оружием как в ближнем, так и в дальнем бою.

Я задумался насчет Мощи. Если выбираешь крафт, то часто выходить с рынков не придется, учитывая, что я зарабатываю опыт на создании предметов. С другой стороны, мне придется добраться живым хотя бы до Аргаты. Как и сказал бургомистр, на дороге поджидают волки, бандиты и прочие неприятности. Получится какой-то фарс, если я умру по дороге к столице.

Я решил накинуть еще два очка на Интеллект, одно – на Волю и два – на Мощь.

Если повезет, как только я вступлю в город, мне больше никогда не придется тратить очки на Мощь.

Определившись, я пересмотрел свой профиль.

Персонаж

Зоран Человек Мусорщик Уровень 3

Свойства

Телосложение 12 – Интеллект 16 – Рефлексы 11 – Мощь 12 – Воля 12

Бой

Здоровье 145 – Мана 185 – Атака 24 – Заклинания 30 – Регенерация 1,5 в сек.

Больше я не чувствовал себя жалким. Неплохо.

Взглянув на силу заклинаний, я понадеялся, что дальше по игре мусорщикам достанется парочка атакующих заклинаний; иначе мы будем сидеть с огромным запасом маны и внушительной силой заклинаний без всякой пользы для дела.

Закрыв профиль, я вернулся в меню к пункту Крафт, и вот рецепт по превращению обрывков в ткань красиво озеленился.

Рецепт – Льняная ткань

Требующийся интеллект: 15

Связанная профессия: Портной

Обрывки ткани х 10

Требующиеся инструменты: Вязальные иглы

Я так понял, что мои волшебные способности мусорщика позволяли шить без ниток. Круто! Я приступил к делу и создал самостоятельно первый предмет.

Успех! Создана Льняная ткань уровень 2

+3 опыта Крафта

+16 опыта Портного

Я повторил это еще шесть раз, и на последнем этапе получил желанный левел – ап.

Повышена профессия Портной!

Ранг 2

От ранга два не было никаких ощутимых преимуществ – по крайней мере, уведомление об этом не сообщило. Может, придется улучшить его несколько раз, чтобы увидеть снижение количества материалов и усиление созданных предметов.

Когда осталось только восемь обрывков, я больше не мог шить. Теперь у меня было две полные стопки льняной ткани, которую я мог продать, и остатки. Мелкомасштабный предмет, но я брал количеством. По ходу выяснилось, что мана при массовом производстве станет главной проблемой – она опустошилась на 70 % и пополнялась каждую секунду лишь на чуть-чуть. Решением будет вложить больше очков в Волю, а также зелья и еду для регенерации.

Я вскочил на ноги, чувствуя прилив энергии. Было почти 22:20. Я уже просидел в трактире почти пятнадцать минут. Хватит.

Достав карту, я стал отходить прочь, пока не стала видна вся стартовая зона в целом. Город Аргата лежал к юго-западу – путешествие неблизкое. Я смогу добраться туда задолго до одиннадцати, если выйду сейчас. Там я куплю все остальные нужные инструменты.

Сперва я подошел поговорить с барменом, чтобы продать ему бесполезные ножи. За каждый я получил чуть больше серебряной монеты – не такая уж плохая цена.

– Уже собираешься на выход? – спросил он.

– Я направляюсь в столице. И не пытайся меня переубедить. Я знаю, что на улице темно, но буду осторожен.

Бармен склонил голову и отставил кружку, которую протирал полотенцем.

– Не принимай близко к сердцу – уверен, ты не менее отважен, чем любой другой искатель приключений, захаживавший ко мне в бар, – но я имел в виду, что…

– Эй-эй, бармен? – раздался позади голос.

Я обернулся и встретился взглядами – с кем бы вы думали? – с Ксиматроном и КостоЛомом, магом и берсерком, у которых украл в лагере кобольдов босс-килл.

– Один момент, – ответил бармен. – Я могу обслуживать только по одному клиенту.

Как только Ксиматрон понял, что это я занял его НПС, он нахмурился.

– Снова ты?

– Я просто пытаюсь уйти в Аргату, честно, – сказал я.

– Погоди всего минуту, – сказал бармен. Даже вышел ко мне из – за стойки. – Я всего лишь пытаюсь помочь. Если останешься еще на минутку, уверен, ты отдохнешь и сможешь встретиться с внешним миром с обновленной энергией!

– Эм-м, ну, ладно. Подожду.

– Молодец! Итак, – он обернулся к Ксиматрону. – Вам нужно мое время или мое пиво?

– Сперва поговори с моим спутником, – махнул рукой Ксиматрон. – Я переброшусь парой слов с побирушкой.

Повинуясь инстинкту, я попятился.

– Чувак, это не зона для ПвП.

– Что? Да не собираюсь я тебя убивать! Слушай, просто кажется, что мы обречены отставать от тебя на шаг в этой стартовой зоне. Ты сказал, что направляешься в столицу? Мы тоже. Давай с нами.

Тут я нахмурился.

– Почему ты предлагаешь?

– Потому что оказывается, что в этой игре материалы налутить намного сложней, чем я думал. Я слыхал, побирушки вроде тебя могут их доставать из трупов, как кролика из шляпы. Нам понадобится ткань и кожа покрепче. Отдавай нам половину того, что соберешь на дорогу к городу, и расстанемся друзьями?

Он протянул руку.

Я не сразу ответил. Эскорт в город – это приятно, учитывая высокую вероятность смерти, если я наткнусь больше чем на одного моба за раз. Я решил, что так и полагается играть за мусорщика – бежать за партией или рейдом и подметать все материалы, остающиеся после них.

– Я согласен, – сказал я. Тут же последовало приглашение на вступление в пати.

– Добро пожаловать в команду, придурок, – сказал КостоЛом. Похоже, он договорил с барменом и решил, что со мной интереснее. Внутри таверны разглядеть берсерка в подробностях гораздо проще, чем в лесу. Его модель персонажа была гигантской – с жуткой ухмылкой, большим грязным носом и грудью колесом. Волосы были заплетены в косы с железными кольцами, а мясистая шея частично скрывалась за буйной черной бородой.

– А где еще один ваш друг? – спросил я. – Паладин.

Ксиматрон фыркнул.

– Идиот сдох от стаи волков, а потом свалил из рейда на всю ночь. Было бы не так глупо, если б не пытался набить для нее дополнительных киллов и посдирать лишние шкуры.

– Для нее? – переспросил я. Рядом больше никого не было.

– Я здесь, Зоран. – сказал КостоЛом. Он – точнее, она, – подняла большие брови варвара. – Что? Никогда не слышал, чтобы девушка играла за мужика?

Я пожал плечами.

– Ради твоего же блага надеюсь, что хотя бы этот голос не твой.

– Очень смешно, – ответила она. – Да, у меня работает обработчик голоса, – она замерла, ее аватара застыла так, что было ясно – игрок возится с настройками. Когда она заговорила вновь, раздался голос девочки-подростка. – Было бы реально странно, если бы этот здоровый амбал говорил, как я, а?

– Блин, да уж, раньше было не так странно. Так что, твой друг погиб, просто пытаясь добыть для тебя кожи?

– Да выпендривался этот дебилоид, – сказал Ксиматрон.

– А я думала сделать себе наручи покруче, – сказала КостоЛом, оглядывая свои руки очень по-девчачьему. Она откашлялась, и ее голос вернулся к обработанному и суровому звучанию. – И я не виновата, что он влюблен в меня в реале, Зи.

– Все равно дебилоид, – сказал Ксиматрон. Особенно странно было слышать такие слова из уст степенного волшебника в мантии. – Словил уже бафф за отдых, Зоран?

Как по команде, передо мной вспыхнуло уведомление.

Отличный отдых

Расслабившись и размяв затекшие мускулы, вы сделали себе большое одолжение. Весь опыт от неквестовых наград повышается на 100 %

Длительность: 20 мин.

– Только что, – довольно пробормотал я. Ради этого бармен меня и задерживал. – Хороший такой буст. Пошли, пока не закончился?

– Нечего торопиться, – сказала КостоЛом. – Таймер начнется, только когда снова начнешь получать опыт.

Я задумался, работает ли это с собирательством и крафтом. Видимо, узнаю позже.

– Я сдам квест и двинем, – сказал Ксиматрон. Он обменялся парой слов с барменом, а потом просиял в лучах левел-апа.

КостоЛом возбужденно захлопала в волосатые ладоши.

– Поздравляю, бро.

Я заметил, что она тоже четвертого уровня.

– Ладно, – сказал Ксиматрон, стукнув посохом о пол таверны. – Мы отправляемся в Аргату!

Глава 9

Я был рад компании в дороге. Получил куда больше экспы, чем заработал бы сам, даже несмотря на то, что работала механика дележа опыта при совместном убийстве. Я сбился со счета, сколько мобов мы завалили, а с бонусом от баффа «Отдых» я быстро дошел до уровня 4 и пролетел почти половину до пятого. Даже свежевание повысилось до ранга 2, и было близко к рангу 3 – всё благодаря волкам, с которых я снимал шкуры. Более того, мои сумки уже фактически лопались к тому моменту, когда мы вышли к воротам Аргаты.

Ощущение от приближения к столице было, ну, если сказать «захватывающее дух» – это значит ничего не сказать. Есть старый цикл фильмов, «Властелин колец», и в первом из них хранители сплавляются на лодках по реке и встречают две огромные статуи с поднятыми руками – те преграждают проход в древнее королевство. Благоговение, охватившее хранителей в тот момент, было ощутимым. А теперь я испытал его на себе в полной мере.

Огромные фэнтезийные ворота Аргаты были врезаны между двумя скалами. За ними, через дорогу над переливающимся озером, возвышалась внутренняя городская стена из белых камней, блестящих под звездами. А над самим озером вздымались статуи императоров прошлых времен. Они застыли в разных позах, но все глядели сверху вниз на любого входящего в их любимый город.

Я шел в тени этих колоссов за Ксиматроном и КостоЛомом. Узкая дорога вела прямо между статуями. Она была сложена из мрамора и кристаллов, а вокруг в ритмичном танце поднимались зачарованные струи воды, сопровождая нас до самого города.

Охренительная такая подъездная дорожка.

Так как на мне был табард Раскинга, городская стража меня не остановила, и пока что я не заслужил плевков в свою сторону. Счел это хорошим знаком. Вход в город был таким роскошным, как и следовало ожидать. Оттуда всем игрокам было удобно направляться к рыночному району, где располагался аукцион и главные магазины. В этой части города не встречались мрачные переулки, хотя ни один уважающий себя город из фэнтези-игры не обойдется без какого-нибудь злачного района. На форумах ходили слухи о таинственном черном рынке, но найти его было трудно. Возможно, мусорщику проще удастся проникнуть в темные уголки имперской столицы и раскрыть эти секреты?..

В самом городе дорожки нашей компании разошлись. Спутники собирались к Имперской Башнеока, чтобы передать таинственную записку маршалу Хайкроссу. Меня так и подмывало присоединиться к ним. «Фростбайт» создали насыщенный и глубокий мир, с интересными классами, где у каждого были свои уникальные особенности. Мне хотелось продолжать приключение, но сперва нужно было к нему подготовиться.

Я вежливо отклонил их предложение, но свою сторону сделки сдержал со всем уважением. Во-первых, я скрафтил из обрывков полноценные отрезы ткани и крепкую кожу и передал половину Ксиматрону. К сожалению, мой бафф от отдыха к этому времени уже кончился, так что за крафт я получил обычное количество опыта. Остальные материалы я придержал, добавив к запасам десяток отрезов и пять крепких кож.

Когда я покинул партию, моя полоска опыта стояла на 1387/2100, подбираясь к пятому уровню. Портняжничество тоже повысилось до третьего ранга. Возможно, поиск партий для собирательских вылазок станет основой развития для моего персонажа.

Но все по порядку. Мне нужно было найти инструменты для множества профессий. Я вошел в ближайший магазин, чтобы сбыть весь ненужный хлам, который собрал с мобов – главным образом место в сумке занимали волчьи зубы. Я заметил, что в магазине был один из инструментов из списка необходимых, клещи, так что тут же купил их.

Затем я посетил ювелиров в поисках увеличительного стекла. У плотника я получил нож для резки, пилу и долото, а в гильдии золотоискателей прихватил кирку. Самым дорогим предметом оказалась горелка из гномского квартала, потому что она работала на рунах огня, которые периодически надо было либо перезаряжать, либо заменять. И все же с дополнительными инструментами на руках я получил все, что мне было нужно для собирательства, разборки или создания предметов по любой профессии, к которым я имел доступ. По крайней мере, на низких уровнях. Оказалось, правда, я не мог прихватить заодно еще и алхимию с созданием рун, и это казалось справедливым, учитывая, сколько профессий у меня уже было… Но все равно обидно.

Алхимики умели создавать различные баффы, зелья, восстанавливающие ману или здоровье, и потом продавать их на аукционе за хорошие деньги. Впрочем, я все равно не имел доступа к травничеству, чтобы получить ингредиенты для зелий, так что невелика потеря. Рунщики были теми самыми колдунами в «Ста королевствах», что привязывали магию к особым знакам, размещавшимся на снаряжении в виде волшебных усовершенствований. Некоторые руны требовались для рецептов и в других профессиях, тем самым предлагая для рунщиков еще один путь заработка. Однако эту профессию было весьма трудоемко прокачивать, потому что сперва приходилось расколдовывать другие могущественные предметы, чтобы получать реагенты для созданий знаков. Поскольку мне нужны были руны огня для горелки инженера, стоило задружиться с рунщиком как можно раньше и выпросить себе постоянную скидку.

Я заскочил на аукцион, чтобы узнать, чего стоят грибы. НПС с моноклем и цилиндром только рассмеялся, когда я их показал, и я это принял за плохой знак. Оказалось, что низкоуровневые травы почти ничего не стоят, что логично, так что я вернулся в рыночный район и нашел травника-НПС, кому можно было их сбыть.

Единственное, что оставалось сделать этим вечером перед вынужденным логаутом – разобрать все, что осталось в инвентаре, скрафтить все, что получится, выложить на аукционе, откинуться и ждать потока серебра. По крайней мере, таков был план, хотя становилось уже недвусмысленно понятным, что для раскрутки этого класса требовалась не одна сессия. Не страшно – как-никак, именно для этого я и заперся в захудалом отеле с номерами в одну комнату в подозрительном районе города.

Пробежка по всей Аргате отняла порядочно времени. Был уже почти час ночи. Я провел онлайн почти пять часов и подумывал, не выйти ли для передышки, чтобы перекусить, сходить в туалет и все такое. Уфф. Сперва займусь крафтингом, но только тогда, когда заработаю очередной бафф «Отдых», посетив другую таверну. Будет глупо им не воспользоваться.

Размышляя о разных фракциях, я решил, что в когда-нибудь потом будет интересно поиграть за Великое племя, зарабатывая бонус к экспе везде, где бы ты ни разлогинился. Тогда встраиваться в игру будет проще, пусть такой бафф и не длится долго.

Таверной с самым идеальным для меня расположением оказалась «Держава и скипетр», удобно стоящая близко к аукциону на западном конце Рыночного района, близко к сердцу города. Настолько в центре, что поблизости была одна из проездных башен у подвесного моста, ведущего в Имперскую Башню.

Зайдя внутрь, я тут же поразился барной стойке из белого мрамора. Столы выглядели как колонны – их создатели явно вдохновлялись Древним Римом или Грецией – спиленными на нужной высоте, чтобы посетители могли за ними сидеть. Здесь было столько же кресел, сколько стульев, причем с красными и пурпурными бархатными подушками. По таверне порхали официантки-НПС, облаченные в искусно пошитые шелковые тоги. Принимая заказы, они разговаривали с хрипотцой и лукаво подкручивали пряди. Заметил я среди обслуживающего персонала и как минимум двух фавнов – в комплекте с козлиными копытами и рожками. А также несколько кентавров и вроде бы лесную нимфу – в общем, на любой вкус. Воздух благоухал лавандой и корицей, пробивавшимися даже сквозь душевный запах свинины с кухни.

Я направился к одной из зон на втором этаже, надеясь, что узкая лестница сократит пассажиропоток рядом со мной. Нашел угловой столик у перил, чтобы наблюдать за происходящим сверху, не бросаясь при этом в глаза. Снова открыл инвентарь, чтобы быстро просмотреть предметы и выбрать лучший подход к крафту. Не считая инструментов и палицы кобольда, на данный момент у меня было:

Грубошерстная рубашка х 2

Простой коричневый пояс х 3

Крепкая кожа х 5

Ткань х 31

Ржавый меч х 2

Стальной кинжал х 5

Синяя бандана х 5

Грязный фонарь

Серебряные монеты х 51

Медные монеты х 26

Таинственная записка

Если интересно, откуда столько бандан – могу только сказать, они в моде у бандитов, рыскающих за пределами столицы. Технически они считались головным убором, однако не усиливали ни защиту, ни характеристики, что только лишний раз напоминало мне, какое у меня слабое снаряжение. Было бы неплохо разоблачиться и сменить то, в чем я буквально начал игру, но сейчас все ресурсы были слишком драгоценны.

Сперва я разобрал оставшиеся банданы и рубашки, заработав двадцать пять лоскутов ткани; пояса принесли мне еще четырнадцать обрывков кожи. Оружие оказалось настоящим подарком, потому что это были низкоуровневые стальные предметы, дававшие при каждом разборе цельное железо, а не какие-то обломки. За старания я получил двенадцать кусков железа, но остался почти без маны, так что заказал у проходящей мимо официантки пополняющий ману напиток, подкинув пару медяков в качестве чаевых. Девушка одарила меня испепеляющим взглядом, вскинула голову и ушла. Видимо, привыкла получать золотые монеты.

Выпив зелье и пополнив ману, я заметил довольно большое скопление игроков в противоположном углу таверны. По крайней мере, двадцать с лишком персонажей сдвинули столы, чтобы о чем-то посовещаться. Все поглядывали на игрока в центре – явного лидера. Если бы огромные золотые наплечники недостаточно ясно демонстрировали его статус, то с этим отлично справлялся двуручный меч невероятной величины за спиной. На этом расстоянии я не мог разглядеть его класс или уровень, но готов был поставить жизнь, что он паладин, по меньшей мере сорокового уровня. Паладинов на доске лидеров 50 левела не было, и я сомневался, что этот достиг потолка за то короткое время, пока я был в Раскингском лесу, и теперь решил отметить это за тихой выпивкой в таверне.

Он заметил меня и ответил пронзительным взглядом. Я отпил из бокала, безуспешно пытаясь притвориться, что мне интересен гарцующий фавн с флейтой у него за спиной. Тогда паладин придвинулся к остальным, больше не обращая на меня внимания.

Неловко передернув плечами, я допил бокал. Аргата была зоной ПвП, так что лезть на рожон к высокоуровневым игрокам было плохой идеей. Конечно, стражники изувечат любых нарушителей покоя, но некоторым людям избиение невинных новичков может показаться интересным спортом.

Кстати о новичках – у меня было 3 очка характеристик после достижения 4 уровня. В этот раз я даже получил очко к Мощи в качестве левел-апа, так что, пожалуй, на время был прикрыт на этом фронте. Мощь была нетребовательной – игра с Ксиматроном и КостоЛомом научила меня тому, что мусорщикам лучше всего в группе. Они не созданы для одиночной игры. Самый безопасный сценарий – вбухать все очки в интеллект, чтобы создавать предметы и материалы все лучше и лучше. И все же, учитывая, что регенерация маны оказалась таким геморроем, я предпочел положить очко на Волю, просто для баланса. Теперь мой лист персонажа выглядел так:

Персонаж

Зоран Человек Мусорщик Уровень 4

Свойства

Телосложение 12 – Интеллект 19 – Рефлексы 11 – Мощь 13 – Воля 14

Бой

Здоровье 165 – Мана 235 – Атака 28 – Заклинания 37 – Регенерация 1,8 в сек.

В меня аж глаз задергался, когда я увидел, как близко Интеллект к двадцатке. Предвкушение от этой близости казалось таким увлекательным, что меня буквально лихорадило. Вот почему остаешься онлайн как можно дольше, даже если не имеешь на это права, потому что… ну, например, тебе надо выиграть пари.

Мысли снова начали кружиться вокруг этой темы – медленно, но неумолимо, будто густой сироп, стекающий в узкий слив. Нарушить идеалы в реальном мире только ради того, чтобы заскочить поиграть – не самое здоровое решение. Заработок – хорошее оправдание, но, на глазок, сейчас материалов у меня набралось долларов на пять. Нет, вы только послушайте. «Быстро выплачу долг в вузе – как два пальца». Я мысленно застонал. Пока что все, чего я достиг – вломил сотни баксов в дурацкие выходные.

Шесть месяцев в завязке – и я сорвался.

Я глянул на часы. 1:16. Меня окатила волна переутомления. Ранее этим днем я растворялся в дымке адреналина и самодовольства. Теперь, расслабляясь, я чувствовал настоящую усталость, даже несмотря на то, что был в игре. Должно быть, мозг изнурен после экзаменов, не говоря уже о требовательном процессе взаимодействия с VR-шлемом. Возможно, поэтому я так повел себя с Уайлдером в лесу – может, я просто уже задолбался.

Да уж, наверняка.

Быстрая передышка пойдет на пользу. Перекус, водичка, здоровый сон, а потом залогинюсь до рассвета как огурчик.

Из раздумий меня грубо вырвали громкие струнные аккорды. На сцену вышла группа мифологических существ, играя, похоже, любимые вещи НПС-завсегдатаев.

Шум таверны окатил меня, как холодный душ. Запахи тоже ошеломляли – от лаванды я задыхался, от свинины меня тошнило. Я устал. Реально, реально устал.

Я заметил, как над полоской здоровья появился бафф «Отдых», но внезапно оказался не в настроении крафтить. В конце концов, парочка мелочей на аукционе не ускорит процесс заработка.

Оставалось лишь одно, дребезжащее на задворках разума, как сломанная пожарная сигнализация. Квест, касающийся таинственной записки – о ней нужно доложить маршалу Хайкроссу. Задание заключалось просто в том, чтобы отдать записку о Красном Глазе этому самому маршалу в Имперскую Башню. Ничего сложного, наверняка задумано для того, чтобы дать новым игрокам повод наведаться в город и офигеть.

Если что-то в «Ста королевствах» и сделали правильно, так это мир. Детальность потрясала. Мир казался и огромным, и обжитым, а я-то видел пока только пару мест. Столько рас и земель для исследований, столько занятий и зрелищ. Имперская Башня была лишь одним из множества чудес.

Один простой квест. Легкая передача, кусочек опыта, а потом на время разлогинюсь.

Решившись, я поднялся на ноги и принялся лавировать среди волосатого персонала «Державы и скипетра», решив бросить вблизи еще один взгляд на паладина и его друзей. В этот раз я разглядел информацию над игроком.

????? – Паладин – Уровень 50

Странно. Может, я просто не вижу имена высокоуровневых игроков? Может, это должно помешать нубам просить золото или помощь, а может, он просто выкрутил на максимум настройки безопасности. Он явно был пятидесятого уровня, значит, проскочил на доску лидеров недавно. Надо будет обязательно проверить его, как разлогинюсь, и, запомнив это на будущее, я вышел из «Державы и скипетра» и направился к Имперской Башне.