Текст книги "Мактавиш вырывается на волю"

Мег Розофф
Мактавиш вырывается на волю

 Иллюстрации Грейс Истон

First published in 2018 in Great Britain by Barrington Stoke Ltd

Text © 2018 Meg Rosoff

Illustrations © 2018 Grace Easton

© Ольга Бухина, перевод на русский язык, 2020

© Галина Гимон, перевод на русский язык, 2020

© ООО «Издательство Альбус корвус», издание на русском языке, 2020

1. Каникулы!

Бетти Перси открыла глаза. Птички поют, солнышко светит, теплынь, за окном жужжат пчелы, цветы покачивают головками на ветру.

Девочка напрягла слух. Ни звука, ни шороха. Никто не орет, никто не носится по дому. Не колотит в дверь ванной, не топочет вниз по лестнице. Даже тостами не пахнет.

Брат в соседней комнате еще спит.

Сестра в своей комнате читает книгу немецкого философа, чье имя никто не может выговорить.

Родители на кухне завтракают и читают газеты. Тишина. Слышен только шелест страниц. И еще чавканье.

«Лето, – вдруг вспомнила Бетти. – Первый день летних каникул, самый счастливый день в году. Даже лучше Рождества».

Солнце заливает лучами комнату. Можно не торопиться. Лежа в кровати, Бетти вздохнула. «Я, наверно, самая счастливая девочка на свете!»

Лежа на своей подстилке под лестницей, Мактавиш тоже глубоко вздохнул. «Я, наверно, самая счастливая собака на свете!»

Ведь больше всего собаки любят, чтобы вся стая мирно кучковалась в одном месте.

Мактавиш достиг больших успехов в дрессировке семьи Перси, но, чтобы довести дело до конца, все еще требовалось немало труда и терпения.

Папа Перси то и дело упрямился. Олли Перси любил поспорить. Ава Перси поглощала слишком много немецкой философии и слишком часто предавалась теоретическим рассуждениям.

Лишь Бетти Перси и ее мама были спокойными, разумными, хорошо воспитанными людьми – именно с такими собаки предпочитают иметь дело.

Обучение семейства Перси отняло много времени и сил, но Мактавиш, умный пес, был к этому готов. Он понимал – семью с таким сомнительным и беспорядочным прошлым не изменишь за один день. Сочетая любовь и терпение с некоторой долей хитрости, Мактавиш сумел помочь хозяевам – они теперь куда более организованная и спокойная семья, чем раньше. До того, как он их выбрал.

Но впереди ждал еще долгий путь.

2. Перси строят планы

Наконец вся семья собралась к завтраку.

– Лето на носу, – объявил папа Перси. – Пора решать, куда поехать на каникулы.

– Туда, где каждый вечер крутая дискотека, где много девчонок, чтоб было из кого выбирать подружку, – размечтался Олли.

– А я хочу поехать в Германию, на родину философа Фридриха Ницше. Буду там день и ночь размышлять о философии.

– Лучше в Индию, – задумчиво протянула мама Перси. – Займусь духовной практикой и осуществлю свою давнюю мечту – освою наконец позу дерева на одной руке.

Бетти Перси молчала.

Родные смотрели на нее.

Она глубоко вздохнула.

– Давайте пойдем в поход.

– В ПОХОД? – семья была в ужасе.

– В поход? Там ползучие, летучие, кусачие насекомые! – взвизгнула Ава.

– В поход? Гулять под ледяным дождем? Спать на холодной земле? Без интернета? Без электричества? А как заряжать мобильник? – ужаснулся Олли.

– В поход? Там же ядовитые змеи, крысы и хищные кроты, – папа был в шоке.

Родственники снова посмотрели на Бетти и надолго замолчали.

– Да, – подтвердила Бетти.

Мактавиш вылез из-под лестницы, чтобы лучше слышать.

– Прежде всего, в походе можно многому научиться. Самим разбивать палатку, самим готовить. Братство и сотрудничество – вот смысл похода. Надо суметь развести костер, сориентироваться по карте. Мы узнаем кучу всего нового и будем жить среди природы.

– Не нужна мне ваша природа, – пробурчал Олли, – мне подружка нужна.

– Зачем мне братство, особенно с ним? – Ава сердито поглядела на Олли.

– Природа, – заявил папа Перси, – это сплошные медведи и тасманские дьяволы. На природе или в трясину попадешь, или молния в тебя ударит. Вывалишься из лодки и утонешь. Комар укусит – подхватишь малярию. Питаться придется кузнечиками или с голоду помирай. Ненавижу природу!

Семейство внимало. Наконец, Бетти возразила:

– Природа – это легкий ветерок, качающий деревья. Солнечный луч на щеке. Запах влажной земли и пение дрозда. Зеленые побеги и новые почки. Нарциссы и лютики. Обожаю природу!

Родные потрясенно молчали.

Первой пришла в себя мама.

– Поход – прекрасная идея. Во-первых, недорого. Во-вторых, отдохнем от телефонов и компьютеров. В-третьих, если мы пойдем в поход, то возьмем Мактавиша с собой и не придется оставлять его в собачьем приюте.

Мактавиш завилял хвостом. Он счел, что это главный аргумент за поход.

Пес подошел к Бетти и улегся у ног. Ну, точнее не у ног, а на ноги.

Папа Перси покачал головой.

– Заигрывание с природой до добра не доведет. Мы еще наплачемся.

Никто не обратил внимания на его слова. Папа так говорил почти всегда и практически обо всем.

3. В поход!

Бетти и мама Перси взяли палатку взаймы у маминого брата – он обожал походы и вообще жизнь на открытом воздухе.

– Вы замечательно проведете время, – сказал мамин брат. – Будете ближе к природе и друг к другу. Станете здоровее и счастливее. Где, кроме похода, вы получите такой заряд здоровья и счастья?

Мама и Бетти везли палатку домой и спорили, куда отправиться.

– Хорошо бы на море, – говорила Бетти.

– А может, в горы? – возражала мама.

Дома их встретил Олли.

– Я нагуглил палаточный лагерь с собственной дискотекой!

– Мне бы лучше остаться дома и почитать Иммануила Канта, – заявила Ава. – Я удручающе мало знаю о метафизике.

Как всегда, никто не понял ни слова.

Папа зашел в дом после стрижки газона.

– Надеюсь, вы уже отказались от дурацкой идеи пойти в поход?

Бетти и мама свалили палатку на пол.

– Палатку достали, – объявила Бетти, – осталось найти место, где ее поставить.

– Возможности безграничны, – ответил папа. – Можно поставить палатку на поле с дикими быками. Можно – возле осиного гнезда. Или у реки, кишащей кровожадными пираньями. В мире полно подходящих мест.

Мама задумалась.

– Идея! – наконец воскликнула она и ушла в свой кабинет.

Семья застыла в ожидании.

Мама принесла карту.

– То что надо! – мама разложила карту на кухонном столе.

Дети склонились над картой.

– Прежде чем мы с вашим папой поженились, я однажды ездила на дальнюю ферму. Представьте себе – цветущая долина, бурная река, фантастической красоты горы. Мы прекрасно провели время.

Мама словно грезила наяву.

Папа Перси сощурился.

– Мы? Которые мы?

– Научись сначала грамотно говорить, – мама вернулась к реальности. Палец заскользил по карте. – Вот оно!

– Дальний приют, – прочел Олли.

– Но… – попытался возразить папа.

– Выглядит отлично, – сказала Бетти.

– А как насчет дискотек? – спросил Олли.

– Никаких дискотек, – отрезала мама. – Разобьем палатку в долине, будем ходить по горам и купаться в реке. Собаки в сопровождении людей приветствуются.

Бетти опустилась на колени и обняла Мактавиша.

– Если собаки приветствуются, значит это хорошее место!

Мактавиш был не прочь провести каникулы со всей семьей. Интересно, каково это – пятеро диких Перси носятся туда-сюда по долине с рекой и горами.

«Может, будет забавно», – подумал пес.

«Или ужасно».

Поживем – увидим.

4. Перси отправляются в путь

– Спальные мешки?

– Есть!

– Носки?

– Есть!

– Сковородка?

– Есть!

– Карта?

– Есть!

– Шоколад?

– Есть!

– Зубная паста?

Бетти удивилась.

– Зачем нам зубная паста? Разве мы не можем сами ее сделать? Из коры, из песка…

– Чистить зубы корой с песком очень противно, – объяснила мама. – Лучше уж захватить нормальную пасту.

Бетти положила тюбик в рюкзак.

– Мы собрались! – объявила мама. – Все готовы?

– Да! – ответила Ава. – Я взяла два трактата Иммануила Канта, одну книжку Жан-Поля Сартра, тоненький томик Декарта и еще «Вопросы философии».

– У философии один вопрос – почему это такое занудство?

– А вот и нет! – возмутилась Ава.

– А вот и да!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и…

– Немедленно прекратили, – скомандовала мама. – Если Ава хочет взять книжки, пусть берет. Олли, а ты собрался?

– Конечно! Я взял парадную рубашку, дезодорант, одеколон, фен, гель для укладки волос…

– Олли надеется, что хорошенькая фермерская дочка в него влюбится, – съехидничала Ава.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Хватит! – велела мама. – Папа, а что ты возьмешь с собой?

Папа Перси втащил в комнату тяжеленный чемодан.

– Я взял крем от комаров – отпугивать мух цеце. Порошок от акул – отпугивать акул. Еще аспирин и дощечки – шину накладывать, вдруг кто ногу сломает. Бинты, пластырь, сигнальные ракеты – на случай, если понадобится срочная эвакуация. Таблетки для очищения воды. Свистки. Маски – вдруг наткнемся на токсичные отходы. Мегафон. Теплоизолирующие фольговые одеяла. Стерильные повязки. Есть месячный запас сублимированных продуктов на случай снежных заносов.

Мама прикрыла глаза.

– А еще я захватил складную лестницу, перцовый баллончик для защиты от медведей и пять термоспальников, на случай если температура снизится до минус пятидесяти.

– Сейчас лето, – простонала мама, открывая глаза. – Летом не может быть минус пятидесяти. А у тебя что, Бетти?

– Еда, карта, палатка, тент, спальные мешки, адрес и инструкция как доехать.

– Спасибо, Бетти. Приятно видеть хоть одного здравомыслящего члена семьи.

– Еще я взяла миску, подстилку и поводок для Мактавиша.

– И вторую палатку, – добавил папа.

Родственники удивились.

– Мактавишу не нужна палатка, – объяснила Бетти. – Он будет спать с нами.

– Спать в одной палатке с собакой? С собакой? Это последняя капля! Мы что, в этом походе будем спать на голой земле, есть из мисок и писать под кустики, как собаки? – папа Перси грустно покачал головой. – Похоже, так все и будет.

Дети притворились, что ничего не слышали.

– Ладно, – сказала мама, – если все готовы, поехали.

5. Дальний приют

Они ехали все дальше и дальше. И еще немножко дальше.

Не очень-то мирно ехали.

Ава хотела поговорить на философские темы, но никто не желал слушать.

Олли хотел есть.

А Бетти – в туалет.

Бетти чуть не заснула у Олли на плече, и он ткнул сестру кулаком в бок.

Бетти пожаловалась маме.

Мама критиковала папину манеру вождения. А папа – мамину.

Мактавиш вздыхал. «Как ужасно они себя ведут!» Пес сидел у Бетти на коленях и смотрел в окно. Иногда девочка опускала стекло, и Мактавиш высовывал голову наружу, чтобы ветер дул ему в уши. Неизвестно почему, все собаки это любят.

Вскоре они свернули с автострады на дорогу поуже.

Потом на дорогу еще уже.

Потом на проселок с полоской травы посредине.

В конце проселка обнаружился знак «Дальний приют – полмили».

– Почти доехали!

Мама свернула на очень узкую дорогу, даже не дорогу, а так, разбитую колею.

Колея кончилась, мама остановила машину у небольшого знака с надписью «Парковка здесь». Никаких других машин на парковке не наблюдалось.

Перси припарковались. Прямо перед ними расстилался луг, заросший цветами. Рядом бурлящая речка, не такая большая, чтобы через нее нельзя было перебраться, но и не такая маленькая, чтобы в ней нельзя было искупаться. За речкой – горы, поросшие лесом, не слишком высокие, взобраться можно.

– В жизни не видела такого прекрасного места, – прошептала Бетти.

– Ничего не изменилось с тех времен, когда я еще не встретила вашего папу, – вздохнула мама Перси.

Папа Перси нахмурился.

– С кем, говоришь, ты тут была?

Мама только улыбнулась.

Олли огляделся вокруг.

– Неплохо, хоть и нет дискотеки.

– Сартру бы тут понравилось, – уронила Ава. – Очень экзистенциально.

Как всегда, никто не понял, о чем она толкует.

Мактавиш замер от восторга. Все тут приспособлено для собак. Никаких заборов, никаких табличек «По траве не ходить», «С поводка не спускать». Никаких проносящихся мимо машин. Ни осколков стекла, ни обломков бетона. Мактавиш сорвался с места.

Он пробежал луг из конца в конец и начал носиться кругами. Он прыгал и скакал от радости. Потом подошел к реке, сунул передние лапы в воду и напился. Отличный вкус! Мактавиш решился войти в воду. Он заходил все глубже и глубже, пока дно не ушло из-под ног, и тут Мактавиш обнаружил, что умеет плавать.

– Мактавиш плывет! – закричала Бетти. – Молодец, Мактавиш!

Перси разгружали машину, а Мактавиш все плавал и плавал. Выгрузили палатку, спальные мешки, философские книжки Авы, папины аварийные запасы и фен Олли, бесполезный ввиду отсутствия розетки. Распаковались – тут и Мактавиш наплавался.

Пес вылез из воды, подскочил к людям и энергично отряхнулся.

– Прекрати! – хором закричали Перси.

Мокрый Мактавиш выглядел гораздо меньше и худее. Но его ум и сообразительность остались при нем. И еще он был очень счастлив.

Тем временем папа Перси начал ставить палатку. Это была очень большая палатка, с тремя отделениями, со множеством колышков, шестов и растяжек.

Папа Перси понятия не имел, как ставят палатки. Какое-то время он пытался разобраться, какая веревка к какому колышку относится, потом заявил, что палатка бракованная, и удалился.

Его место заняла мама Перси. Она разбиралась в палатках. Знала, что к чему привязывать. Мама растянула палатку, поставила шесты. Продела шесты в надлежащие петли и протолкнула концы в надлежащие отверстия. Дети немного помогли – и вот уже палатка поставлена.

Замечательная палатка! Во всех трех отсеках можно встать во весь рост. Маме с папой достался самый большой отсек, а Олли – самый маленький. Средний заняли Ава, Бетти и Мактавиш.

И в каждом отсеке – затянутое сеткой окошко.

Бетти положила матрас под окошко, надула, расстелила спальник. Рядом пристроила подстилку Мактавиша. Он подошел и лег – больше чтобы попробовать. И девочка, и пес сочли, что постели получились удобные.

Ава уже улеглась с книжкой Жан-Поля Сартра. Олли дремал в своем крошечном отсеке. Мама Перси надела купальник.

– Пошли купаться!

Она направилась к реке, Мактавиш за ней.

Как почти все собаки, Мактавиш был прирожденным пловцом. Он понятия не имел, умеют ли Перси плавать или так и будут беспомощно барахтаться около берега. Это может быть опасно.

Мактавиш весьма серьезно относился к своим обязанностям собаки-спасателя. Может быть, сегодня придется спасать кого-нибудь из Перси.

Бетти надела купальник и побежала за мамой. Папа Перси отправился следом со спасательным жилетом и банкой порошка от акул.

– Существуют целых пять видов пресноводных акул, – объяснил папа. – Они редки, но даже редкая акула может откусить вам руку.

– В этой речке акулы не водятся, – возразила мама.

Мактавиш посочувствовал папе Перси. Акулы в реках обычно не водятся – это правда. Но реки таят множество других опасностей. Можно запутаться в водорослях или неожиданно попасть в глубокую яму, не говоря уже о быстром течении. Мактавиш знал – такое случается нечасто, но его долг – приглядывать за Перси, чтобы они не наделали глупостей.

«Можно поручиться, что наделают».

6. Что ты ушки свесил вниз?

Несмотря на ночные звуки (в основном шумел Олли, притворившийся медведем гризли), в палатке спалось неплохо.

Утром Бетти вызвалась приготовить завтрак.

Ава разожгла костер.

Папа сварил кофе.

Только Олли заспался.

Мама достала сковородку, сосиски, хлеб, яйца. Бетти поджарила на костре сосиски, разбила на сковородку яйца. Когда все было готово, папа с Авой насадили ломтики хлеба на длинную вилку и поджарили над огнем. Тосты получились не хуже, чем в тостере. Никого не волновало, что края слегка подгорели.

Все, включая Мактавиша, с удовольствием съели яичницу с сосисками. Мактавиш вообще охотно ел почти все. Олли, кстати, проснулся, как только запахло завтраком.

И дети, и родители были счастливы. Прекрасная палатка, прекрасный завтрак, солнышко светит, вокруг ни намека на медведей, росомах, акул и свирепых пчел.

– Что делать будем? – спросила Ава.

Олли тем временем юркнул обратно в палатку, поближе к своему спальному мешку.

– Можно погулять, – предложила мама.

Ава гулять не хотела – чтение Жан-Поля Сартра само по себе занятие утомительное. Олли тоже отказался, потому что нельзя одновременно и гулять, и спать. Да и папе прогулка была не по душе – а вдруг снежные барсы нападут.

И Мактавиш, и Бетти сочли, что прогулка – отличная идея.

Папа Перси принес маме огромный рюкзак.

– Что там? – удивилась мама.

– Только самое необходимое. Сигнальные ракеты, бейсбольная бита – отбиваться от снежных барсов, противоядие от змеиных укусов, одеяла, продукты на неделю, два надувных спасательных жилета, один компас, один нож, одно зеркальце – подавать сигналы и книга – «Самоучитель азбуки Морзе».

– «Самоучитель азбуки Морзе»? Думаешь, в чрезвычайной ситуации мы успеем выучить азбуку Морзе?

– Чрезвычайные ситуации бывают разные, – ответил папа Перси. – Иногда очень долгие. Например, медведи могут месяцами держать вас в пещере. Будет время и азбуку Морзе выучить, и даже французский.

Мама Перси обдумала это.

– Думаю, все аварийные запасы можно спокойно оставить. Мы просто собираемся на небольшую прогулку. Если что-то пойдет не так и нас возьмут в плен медведи, мы просто пошлем Мактавиша с сообщением. Он же собака-спасатель.

– Ты перепутала, это мы его спасли из приюта. Совершенно разные вещи. Мактавиша надо было спасать, а собаку-спасателя специально тренируют действовать быстро и спасать людей в критических ситуациях или во время землетрясения по запаху находить людей, погребенных под развалинами.

Бетти оглядела Мактавиша. Мактавиш оглядел Бетти.

– По-моему Мактавиш и то и другое, – рассудила девочка. – Уверена, что бы ни случилось, он не подведет. С ним я ничего не боюсь.

Мактавиш поднял глаза на папу Перси.

– Хо-хо, детка, ты права, – сказал папа. – Если подгорят сосиски, Мактавиш их спасет. Если потребуется валяться на коврике и дремать – Мактавиш героически справится и с этим.

Бетти неодобрительно взглянула на папу.

– Зря ты недооцениваешь Мактавиша. Он самый сообразительный, самый верный, самый умный пес на свете.

– Хватит разговоров, – вмешалась мама Перси. – Мы возьмем карту, а рюкзак на этот раз останется тут.

И мама с Бетти и Мактавишем отправились на прогулку.

Они шли вдоль реки. Мактавиш гонял кроликов и бабочек, Бетти с мамой болтали о том о сем. Время от времени они останавливались полюбоваться речкой и залитым солнцем лугом. Когда стало жарко, они искупались. Пройдя довольно далеко в одном направлении, мама с дочкой решили повернуть назад и вернуться в лагерь.

– Хвала небесам, вы живы! – папа, весь дрожа, выбежал им навстречу. – Вас почти три часа не было. Я уж собирался вызывать спасателей с вертолетом.

– Спасибо, дорогой, мы чудно погуляли, – ответила мама. – Прекрасная, спокойная прогулка.

Бетти собрала букет полевых цветов и решила сплести Мактавишу венок.

Мактавиш стал настоящим красавцем.

Ава наловила рыбы.

Перси поужинали рыбой с печеной картошкой, а потом жарили над углями маршмеллоу на палочках.

Все было страшно вкусно.

– Будем петь песни у костра? – спросила Бетти.

– В жизни ничего глупее на слышал, – проворчал Олли.

– А я никаких походных песен не знаю, – протянула Ава.

– Громкий шум, в частности пение, может привлечь медведей, – испугался папа.

Бетти пригорюнилась. Но тут Мактавиш откинул голову и завел древнюю волчью песнь.

– Ааааооооууу! – пел Мактавиш. – ААААОООООУОУОУООО!!!

Олли и Ава зажали уши. Мама и папа тоже. Даже Бетти шум показался немножко слишком громким.

Чтобы заглушить пение Мактавиша, Бетти запела сама. Она затянула первую песенку, которая пришла ей в голову, – «Что ты ушки свесил вниз?». Скоро вся семья распевала: «Что ты ушки свесил вниз?» К третьему куплету они спелись и горланили не хуже Мактавиша. К четвертому куплету Мактавиш перестал подвывать, а к шестому (который помнила только Бетти) замолчал окончательно.

Перси были в ударе. После «Что ты ушки свесил вниз?» они спели «О, городок, о, Вифлеем» (хотя до Рождества было еще далеко), «Вниз по теченью мы гребем», «Огромный колокол отлит», «Славься, славься» и другие походные песни. Пели, пока не устали. Пора было ложиться спать.

Мактавиш тоже залез в палатку. Он подождал, пока все уснут, и только тогда положил голову на лапы и закрыл глаза. Через минуту спал и он.

7. Кругом вода

На следующий день полил дождь. И лил, и лил, и лил.

Никто не хотел вылезать из палатки, потому что снаружи было еще мокрее.

Никто не хотел возиться с костром.

На завтрак были даже не тосты, просто хлеб с маслом.

На обед – бутерброды с арахисовым маслом и маринованными огурцами.

К ужину все впали в уныние. Очень хотелось есть.

Ближайший городок находился в шести милях. Прекрасно поставить палатку в шести милях от цивилизации. Но сегодня это никого не радовало – срочно требовался ресторан. Все успели перессориться, всем надоела сырость, так что семейство погрузилось в машину и отправилось в ближайший город.

А в ближайшем городе обнаружился маленький ресторанчик с огромным объявлением на дверях. Объявление гласило: «Собакам вход воспрещен».

– А как же Мактавиш? – испугалась Бетти. – Он проголодался и промок не меньше остальных.

– Придется ему поужинать в машине, – решила мама Перси. – Другого выхода нет.

Пятеро Перси минус Мактавиш вошли в ресторан и заказали вкуснейшие горячие блюда. Бетти дополнительно попросила пару бургеров, очень слабо прожаренных и без булочек. Когда заказ принесли, она вышла к Мактавишу.

– Пожалуйста, прости! Собак не пускают в ресторан, придется тебе поужинать в машине.

Мактавиш немедленно вгрызся в бургеры, и ему дела не было до отношения ресторана к животным.

После ужина Перси загрузились в машину и отправились обратно в свою несчастную промокшую палатку.

– Домой хочу, – сказала Ава.

– И я, – согласился Олли.

– Боюсь, и я согласен, – поддержал детей папа Перси. – Жизнь в палатке слишком опасна. После такого дождя река, конечно, выйдет из берегов и все мы утонем в своих постелях.

– Глупости, – возразила мама Перси. – Завтра обещают солнечную погоду.

На этой оптимистической ноте все отправились спать. Во сне мрачные, отсыревшие Перси видели свой милый, совершенно сухой дом.

Утром в голубом небе сияло солнце, земля просохла, запели птички. Словом, день выдался замечательный.

– Поехали домой, – сказал Олли.

– Как раз к обеду поспеем, – согласилась Ава.

– Ехать надо медленно и осторожно, чтобы не попасть в аварию, – возразил папа Перси. – Если столкнемся с лосем, все погибнем.

– С лосем? – удивилась Бетти.

Никто не потрудился ответить.

– Думаю, сегодня стоит пойти в однодневный поход, – предложила мама Перси. – Устроим пикник. Я собрала еду. Можно отправляться.

– Неа, – сказал Олли.

– Ни за что, – согласилась Ава.

– Неудачная мысль, – покачал головой папа Перси. – Гремучие змеи.

– Какие еще змеи? – удивилась мама.

– Где Мактавиш? – спросила Бетти.

– Тут он. То есть был тут минуту назад, – сказал Олли.

– Мактавиш! – позвала мама. – Мактавиш, где ты?

Ответа не было.

– Наверно, его сожрали снежные барсы, – предположил папа. – Проголодавшись, они спускаются с гор за добычей. Неслышно подкрадываются и убивают одним ударом…

– Мактавиш! – закричала Бетти. – Где ты, Мактавиш?

Тишина. Они вслушивались изо всех сил, надеясь услышать пыхтение на лугу, шорох в кустах, плеск в реке или далекий лай. Может, Мактавиш погнался за кроликом?

– МАКТАВИШ! – закричал папа Перси. – КОНЧАЙ ПРЯТАТЬСЯ, ВЫХОДИ НЕМЕДЛЕННО!

Ответа не было. Как и Мактавиша.

Бетти с криком кинулась к реке:

– Кажется, он туда побежал!

Семейство бежало за ней.

– Бетти! – кричали папа и Ава.

– Мактавиш! – кричали Олли и мама.

Пятеро Перси орали вразнобой, и от этого шума птицы снялись с деревьев и улетели, а рыбы нырнули на дно реки.

Все снежные барсы на пятьдесят миль вокруг (если тут и вправду водились снежные барсы) испуганно затаились в своих логовах.

– Мактавиш! – звала Бетти.

– МАКТАВИШ! – звала мама.

– БЕТТИ! – кричала Ава.

– ПОДОЖДИТЕ! – задыхаясь, вопил папа.

Орущее семейство выбежало на мост и, не останавливаясь, перебежало на другую сторону, крича «Мактавиш!», «Сюда, малыш!», «Где ты, дурачок?» и, иногда, «Безнадега».

Вдруг Ава остановилась.

– Что это там?

Все Перси как один посмотрели, куда она показывала. Примерно за полмили от них кто-то, на вид вылитый Мактавиш, вприпрыжку мчался к горам.

– Мактавиш? – прищурился Олли, стараясь разглядеть получше – Мактавиш или нет.

– Мактавиш? – спросил папа Перси.

– Мактавиш, – выдохнула Бетти, переходя на бег.

Родственники – за ней.