Текст книги "Грязная любовь"

– Тебе и это не нравится?

Я накрыла его руку своей, останавливая его движения, и, несмотря на то, что хотела отстраниться от его рук, осталась стоять неподвижно.

– Тебе не надо этого делать.

– Делать что? – Он коснулся моей груди большим пальцем. – Этого?

– Нет. Говорить то, что ты недавно сказал. В этом нет необходимости.

Его лицо стало задумчивым. Он слегка меня повернул, чтобы нам было удобнее смотреть друг на друга.

– А если я хочу?

Я слегка покачала головой:

– Зачем? Я уже здесь. Совсем скоро ты получишь то, что хочешь.

Он нахмурился и отпустил меня.

– Думаешь, это единственная причина, по которой я говорю подобные слова? – осведомился он, скрестив руки на обнаженной груди.

Мы смотрели друг на друга и оба – нахмурившись. Я выпрямилась и поправила упавшую мне на плечо бретельку бюстгальтера. Под его взглядом, которым он окинул меня с головы до ног, мои щеки запылали. Уже не от похоти. Наконец его глаза снова встретились с моими.

– Элли, если тебе не нравится слышать такие слова, то я не буду говорить ничего подобного, – пообещал он. – А что касается «возьми мой член в рот»? Ты не возражаешь?

Я чуть улыбнулась:

– Не возражаю.

– То есть примерно так же, как и в случае с туалетной кабинкой, где ты позволила мне себя трахнуть, но отказалась пойти со мной на свидание.

– Да.

Он взъерошил рукой волосы, так что они встали дыбом, и мне захотелось их пригладить. Сделав глубокий вдох, он взглянул на меня снова.

– И ты можешь в любой момент снова заявиться ко мне, как воплотившаяся в реальность одна из моих безумных сексуальных фантазий, когда я был подростком, ублажить меня и ничего не принять от меня взамен?

– Да. – Моя улыбка стала шире. – И я ведь еще не ушла. – Я положила руки на бедра.

Он с минуту изучал мое лицо.

– Иди сюда.

Я – воплощение покорности – молча подчинилась. Сердце взволнованно забилось в груди. Он взял меня за волосы и потянув, запрокинул голову, провел пальцем вдоль горла, остановившись во впадинке над ключицей.

– Тебе нравится делать то, что я скажу.

Я невнятно пробубнила, соглашаясь. Палец возобновил движение вниз, перебравшись через холмики грудей, ненадолго задержался на пупке, после чего его ладонь оказалась у меня между ног. Возбуждение, которое начало было увядать во время нашего разговора, снова стало во мне разгораться.

– Почему?

– Потому что я только и делаю, что думаю, – прошептала я. – А иногда так хорошо не думать вообще ни о чем. Иногда приятно просто… делать.

– Или выполнять то, что велят.

– Да.

Он продолжал водить пальцами вдоль моих трусиков, между ног, поднимаясь погладить клитор. Другой рукой он продолжал удерживать меня, глядя мне в лицо так пристально, что мне хотелось отвести взгляд.

– Ты правда в последний раз занималась этим три года назад?

Его слова меня задели. Я вывернулась из его рук и отступила на шаг.

– Да. Зачем мне лгать?

– А зачем люди вообще лгут? – спросил он, продолжая стоять на месте.

– Три года назад.

– Подойди ко мне.

Я сначала не хотела делать этого, но затем все же подошла. Он привлек меня к себе сильнее, чем в первый раз. Я даже моргнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. Прижав меня к своему телу, Дэн снова просунул руку мне между ног.

– Так ты собираешься сказать мне, что тебе нравится, или мне придется самому об этом догадываться? – поглаживая меня, спросил он. – Тебе нравится быть связанной? Пошлепать тебя? Или ты сторонница горячего воска и зажимов для сосков?

– Горячего воска? – Я попыталась высвободиться, но Дэн держал крепко. Он продолжал ритмично гладить меня между ног. Во мне рождалось тепло, растекалось под его пальцами.

Дэн улыбнулся, глаза его блеснули.

– Что, никакого горячего воска?

– Я не… не…

Честно сказать, мне было тяжеловато выразить словами, что меня интересовало, а что не очень. Чем дольше он меня гладил, тем меньше я могла думать.

Я положила руку на плечо Дэна, чтобы держаться, когда он ускорил движения. Он касался меня именно там, где было нужно, и именно так, как мне хотелось. Мне еще не встречался мужчина, который мог бы возбудить меня так же быстро, как могла это делать я сама.

– Итак, тебе нравится выполнять то, что я скажу.

– Да.

Он наклонился, проводя губами по шее и слегка ее покусывая. Прикосновение его зубов толкало мои бедра вперед, навстречу его руке. Я сильнее вцепилась ему в плечо.

– Ну а мне нравится указывать тебе, что говорить. Похоже, мы оба получаем то, что хотим.

Он отвел меня в спальню и толкнул на кровать. Мне не было больно, но все-таки действовал он довольно грубо. Однако я была уже слишком возбуждена, чтобы возражать против такого обращения.

– Коснись себя.

А вот этого я не ожидала.

– Что?

– Ты меня слышала. – Он стоял рядом с кроватью, глядя на меня сверху вниз. Выражение лица непроницаемо. – Я хочу увидеть, как ты себя возбуждаешь.

– Если бы я хотела, я могла бы сделать это дома. – Я оперлась на один локоть.

Он пожал плечами и указал в сторону двери.

– Прошу.

Я засомневалась, пытаясь понять, чем вызвано это пожелание.

– Ты… ты хочешь, чтобы я стала себя возбуждать?

– Да.

Раньше я ни перед кем этого не делала. Это даже не входило в репертуар моих фантазий. Но я все же сделала это, потому что он сказал. Подняв груди руками, я провела большими пальцами по соскам – ощущения были совсем не те, которые охватывали меня, когда меня касался Дэн. Опустив кружево ниже груди, я лизнула пальцы и провела по соскам увлажнившимися подушечками – уже лучше, и я прерывисто вздохнула.

Его глаза следили за каждым моим движением. Его штаны стали снова увеличиваться в размерах. Его возбуждало то, что я делала, и это только подстегнуло мое желание. Засунув руку в трусики, я нашла твердый узелочек моего клитора и стала пощипывать его одновременно с соском груди.

– Тебе нравится? – спросил Дэн. – Тебя это возбуждает?

– Да.

– Ты можешь так довести себя до оргазма? – Его голос зазвучал глуше.

– Да, – сказала я, лаская себя быстрее. Засунув палец внутрь и увлажнив его, я нанесла эту влагу на клитор и вздрогнула.

– Сними трусики. Я хочу тебя видеть.

Я сделала это, ни на секунду не отводя взгляд от его лица. Когда спустила лоскуток кружева на бедра, его глаза устремились к лобку – я чувствовала его взгляд как физическое прикосновение. Я дотронулась до себя под его устремленным на меня взглядом.

Дэн сел на кровать рядом, и я подумала, что он продолжит делать для меня то, что делала я сама, но он по-прежнему пристально за мной наблюдал. Меня это даже слегка смутило сначала, но я все-таки продолжала, стараясь сохранить ритм, который помог бы мне отрешиться от всего и полностью погрузиться в мир ощущений.

– Это не так-то легко? – спросил он, кладя руку мне на живот.

Ответ точно дался мне не легко – пришлось даже сначала облизнуть губы.

– Иногда не легко.

– Даже когда ты делаешь это для себя?

Я подавила смешок и остановилась.

– Не легко, когда ты смотришь на меня так, словно ждешь, что после этого я испытаю то же самое, но на тебе.

Я даже не надеялась вызвать у него улыбку, но увидела ее на его лице. Меня затопило облегчение. Дэн наклонился и поцеловал меня в плечо, затем в шею. Его рука накрыла мою руку, и он стал двигать ими обеими в том самом ритме, который я установила для себя.

– Это тест или устный экзамен?

При этих словах я с шумом выдохнула, потому что он засунул в меня один палец, затем второй, немного меня растягивая, и стал двигаться вперед-назад. Маленькая искра желания понемногу стала разгораться в костер.

– Ты такая тугая, – сказал он мне в плечо. – И горячая. И влажная.

Говоря это, он продолжал двигать пальцами, и мне было хорошо, хотя могло бы быть и лучше. Я хотела большего. Приподняв бедра навстречу его руке, я стала сильнее тереть клитор.

– Ты хочешь, чтобы я тебя взял? – спросил он мне в ухо.

– Да.

– Что «да»?

– Да, Дэн, я хочу… – Слова застряли у меня где-то в горле, но от избытка желания, а не от его недостатка. – Я хочу, чтобы ты…

– Скажи «меня взял».

– Меня взял.

Он потянулся к ночному столику, надел презерватив и вошел в меня, тут же достигнув сердцевины, и я закричала. Он двигался быстро и сильно, почти не думая обо мне… Все было фантастично. Оргазм наступил, словно сверкнула молния, за которой последовал удар грома вдали. Дэн испытал оргазм вслед за мной.

Тяжело дыша, он взглянул на меня. С его лица скатилась капля пота, упала мне на губы. Я ее слизнула. Он вышел из меня, позаботился о презервативе, лег на бок и, притянув меня к себе спиной, обхватил рукой.

– Тебе понравилось? – спросил он. – Когда я сказал тебе до себя дотронуться?

Я подумала над его вопросом, решив, что он заслуживает честного ответа.

– Мне не то чтобы не понравилось.

Его рука совершила путешествие вдоль поверхности моего бедра к изгибу талии.

– И как я должен это понимать?

– Ты должен понимать это так, что мне понравилось, как ты мной командовал. Но я бы этого не сделала, если бы ты не сказал.

Он начертил узор на моей коже и задумчиво произнес:

– И ты сделала бы все, что бы я ни сказал?

– Разве до этого я только этим и не занималась?

Помолчав, он спросил:

– Как далеко ты готова зайти в удовлетворении моих желаний?

Я намеренно не стала оборачиваться, чтобы не смотреть на него.

– Насколько ты готов меня сопровождать.

Он снова помолчал.

– Ты и правда это делаешь, верно, – низким голосом сказал он. – Не смешиваешь одно с другим.

После секса меня стало клонить в сон. Я накрыла его руку, лежавшую на моем животе, своей.

– Да.

Он поцеловал меня в лопатку.

– Всегда?

– Да, Дэн. Всегда.

Я думала услышать от него что-нибудь в ответ, но он молчал. Я слышала, как он дышит. Затем мои глаза стали понемногу закрываться, в комнате почему-то стало темно. Дэн накрыл меня покрывалом. Он негромко похрапывал, лежа рядом со мной на подушке, одна его рука по-прежнему лежала на мне, словно это помогало ему удостовериться, что я пока рядом. Я лежала так с минуту. Прикосновение его пальцев – словно отпечаток. Я и не ожидала, что это доставит мне столько удовольствия.

Затем я встала, надела его пижамные брюки и застегивающуюся до низа рубашку. Должно быть, я и вправду немного спятила, приехав к нему через полгорода в своем белье, хотя ночь еще не наступила. Искушать судьбу повторно я не собиралась.

Я повернулась, чтобы бросить еще один взгляд на него, спящего, прежде чем выйти из спальни, а затем и из дома.

Глава 6

Зачастую, если спросить, о чем ты думаешь, многие отвечают: «Да так, ни о чем». Это ложь, хотя сам человек может искренне верить в то, что говорит. Человеческий мозг всегда решает какую-то проблему или обдумывает какую-то мысль, причем даже когда сам человек полагает, что ни о чем не думает. Забавная это штука – человеческий мозг.

Я всегда о чем-нибудь да думаю. Есть три вещи, которые приближают меня к состоянию «ничегонедуманья», и это только когда я работаю с цифрами, трахаюсь или пью. Все остальное время я могу сравнить свой мозг с хомячком, который бежит себе в колесике, крутит его, при этом сам постоянно оставаясь на месте. Бесплодный, бесконечный бег.

Чад – единственный человек, который знает меня лучше всех, это понимает. Именно поэтому он заботливо присылает мне коробки, полные мультиков и дорогого шоколада, а также открыток с оптимистичными пожеланиями. Он также знает, что никакие цитаты и вкусности не поднимут мой дух, но зато это поднимает настроение ему. Я не возражаю. Мне нравится уминать дорогой шоколад и хихикать над мультиками. Я благодарю его за заботу корзиночками фруктов, составляемыми профессиональными дизайнерами, кремом для тела и поздравительными приглашениями в ресторан. Это самое малое, чем мы можем выразить заботу друг о друге, не имея возможности сделать это лично.

– Тебе оставили посылку. – В дверях своего дома показался Гевин. Должно быть, он дожидался моего прихода с работы, так как дверь открылась сразу, как только я поставила ногу на ступеньку. – Я расписался за тебя. Надеюсь, все нормально.

– Ну разумеется, Гэв. Спасибо. Хочешь ее занести? Мы зашли ко мне. Я сняла плащ, повесила его и сумку на вешалку.

Посылка от Чада была квадратной и маленькой. Поставив ее на кухонный стол, я пошла переодеваться.

Гевин уже начал открывать банки из-под краски, которые я выстроила вдоль стены. Белый без всяких примесей цвет. Ничего потрясающего воображение. Под цвет мебели, приобретенной мною на аукционе, я собиралась купить декоративные профили из красного дерева. Открывая посылку от брата, я поглядывала, как работает Гевин.

– Ну и как музей?

Его передернуло.

– Отстой.

Я больше ничего не стала спрашивать. Развернув коричневую оберточную бумагу, обнаружила коробку. Потрясла ее. Тихо. Тогда я подумала: наверное, журналы. У Чада была слабость складировать таблоиды со сплетнями из жизни знаменитостей, а затем пересылать их мне с комментариями на полях.

Мне на руки легла тетрадь. Тяжелая тетрадь в черно-белой обложке, на которой виднелись царапины и которая была чуть-чуть согнута, но в остальном нормальная такая тетрадь. Я потерла прохладный картон и, глядя на тетрадь, заметила, как она подрагивает, так как руки у меня вдруг затряслись.

«ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРИНЦЕССЫ-БРОДЯЖКИ

В незапамятные времена жила принцесса-бродяжка. У нее были длинные светлые волнистые волосы и такие голубые глаза, что им завидовало небо. Принцесса жила во дворце со своим любимцем – единорогом, по имени Юник».

Принцесса-бродяжка. Я уже столько лет о ней не думала, что сейчас эта история показалась мне незнакомой.

Гевин вошел на кухню, чтобы освежить горло глотком воды, и увидел меня на стуле с тетрадью на коленях.

– Что получила?

Я подняла тетрадь и показала ему.

– «Принцесса-бродяжка». Это сказка, которую мы сочинили с братом, когда были детьми.

– Вы сочиняли сказки?

Я не была уверена, стоит ли мне обижаться при виде изумления, проступившего на его лице.

– Эту – да.

– Bay. – Он смотрел на меня потрясенно-уважительно. – Круто, мисс Каванаг.

Я провела пальцем по черно-белому узору на обложке.

– Принцесса-бродяжка вместе со своим любимцем единорогом Юником прошла не через одну переделку. К тому же никогда не ждала, чтобы ее спас какой-нибудь принц.

– Крутая телка, да?

Я взглянула на Гевина и увидела одну из его редких ухмылок.

– Это точно.

– Почему вы перестали о ней писать?

Я положила тетрадь на стол.

– Повзрослела.

Гевин подошел к столу, взял тетрадь и пролистал несколько страниц.

– Могу я ее почитать?

– Это не «Маленький принц», но… да. Если хочешь.

Он снова усмехнулся.

– Спасибо. Иногда я тоже пописываю.

– Тогда ты мог бы дать мне почитать что-нибудь из того, что написал, если хочешь, конечно. – Я заглянула в посылку, но не обнаружила ни записки, ни открытки – Чад прислал только тетрадь.

Гевин перелистнул еще несколько страниц.

– Может быть. Эй! Тут картинки!

Он поднял тетрадь, чтобы я могла увидеть портрет бесстрашной принцессы, выполненный цветными карандашами. Рядом с ней был изображен ее верный друг и спутник Юник. В общем-то он был больше похож на мула с каким-то деформированным выростом на голове, чем на единорога. Горло у меня сжалось при виде этих картинок, выполненных детской рукой в далеком прошлом.

– «Принцесса-бродяжка и Мусорный Монстр», – прочитал Гевин, листая страницы. – «Принцесса и Хрустальная башня».

Она выбралась из нее с помощью молотка.

– «Принцесса и Черный рыцарь».

Это уже был конец тетради.

Кошмар, как давно это было. Почти забылось, но не до конца. Я потянулась к книге.

– Думаю, нам лучше вернуться к покраске, Гевин. Все-таки завтра у нас обоих рабочий день: тебе в школу, мне на работу.

Я убрала книгу обратно в конверт, не глядя на Гевина. Я и без того знала, что он слегка ошарашен моей резкостью, может быть, даже почувствовал себя жутко неловко, но я не стала обращать на это внимания. Положив конверт с заключенной в него принцессой в свой стол, я вернулась в столовую.

Позже, оставшись одна и приняв душ, чтобы избавиться от запаха краски, я снова вытащила «Принцессу-бродяжку». Она была бесстрашной, эта светловолосая принцесса с голубыми глазами, которым завидовало небо. Храброй и сильной. Она бежала из Хрустальной башни, победила Мусорного Монстра, побывала в королевстве Радужных людей и освободила их от злой шахматной колдуньи. Она была уверена в себе, всегда полна оптимизма и готова улыбнуться и засмеяться в любую секунду, пока не повстречалась в самом конце с Черным рыцарем, укравшим ее улыбку.

Почему она утратила уверенность и перестала радоваться каждому дню? Почему она стала бояться? Этот вопрос был не так актуален, как другой.

Почему я стала такой?

Когда зазвонил телефон, я осталась сидеть на месте – кино по телевизору и попкорн на коленях показались мне куда заманчивее, а моя мать может поговорить и с автоответчиком.

Но когда включился автоответчик и я услышала мужской голос, попкорн полетел на пол, я вскочила и бросилась к телефону. На секунду у меня мелькнула мысль, что я веду себя в точности как девчонка, что с замиранием сердца ожидает звонка именно того парня. Может, я в самом деле недалеко ушла от той девчонки?

– Алло, – сказала я в трубку, стараясь, чтобы голос звучал как можно небрежнее и не выдал моего волнения.

Прошла неделя с того дня, когда я объявилась на пороге дома Дэна, имея из одежды лишь плащ и белье. Неделя с того момента, когда я ушла, пока он спал. Он не звонил. Я тоже, хотя несколько раз набирала номер его телефона и бросала трубку – вела себя ну в точности как школьница.

– Что на тебе надето?

Я посмотрела на себя. Мягкая фланелевая пижама, сто раз стираная-перестираная, отчего клетчатый черно-белый узор превратился в серо-белый.

– А что ты хочешь, чтобы на мне было надето?

Голос Дэна немного изменился – мне показалось, что он улыбнулся.

– Ничего.

Казалось бы – обычный такой флирт, пусть даже по телефону, и в нем нет ничего особенного, но я вдруг почувствовала, словно мои легкие наполнились воздухом. Я хочу сказать, только тогда я осознала, что слушаю его затаив дыхание.

– Ничего, кроме улыбки.

– И часто ты сидишь дома без одежды?

– И часто ты звонишь женщинам без предупреждения и, не представившись, любопытствуешь, что на них надето?

– Нет. – До меня донесся какой-то шорох, словно Дэн приложил трубку к другому уху. – Но ты и так знала, что это я, когда брала трубку, верно?

– То есть мне звонит не Брэд Питт? Какая жалость.

– На тебе правда ничего нет, Элли?

Я засмеялась.

– Нет. А что?

– Почему ты ушла не попрощавшись?

Я взглянула на пол, увидела разбросанный по нему попкорн, и моя улыбка увяла.

– В тот момент это показалось мне самым простым и удобным.

– Разве что только для тебя.

– Да, Дэн. Для меня.

Он молчал, но трубку не вешал. Как и я. Не говоря уже о том, что это было бы не просто невежливо, а грубо. От меня не ускользнула и заключенная в этом ирония. То, что я могла спокойно уйти, не сказав «счастливо», но не могла так же запросто повесить трубку.

– Я хочу, чтобы ты со мной кое-где побывала, – наконец сказал он. – Мне нужно свидание.

Я подумала.

– Это срочно?

– Типа того. Да.

Я продолжила разговор, одновременно убирая разбросанный по полу попкорн.

– И ты думаешь, что для этого свидания нужна я?

– Ты подойдешь лучше, чем кто-либо, Элли.

– Знаешь, не всегда можно выехать на лести.

– Но это может служить неплохим стартом. – В трубке снова раздался какой-то шорох, и я заинтересованно прислушалась, пытаясь понять, чем он занят. Мне было легко представить его ерошащим свои волосы – я уже знала некоторые его привычки, по-прежнему почти ничего не зная о нем самом. – Ты хочешь это сделать для меня.

Я перестала собирать хлопья с коврика.

– Я хочу?

Его голос снова изменился, стал чуть более приглушенным и зазвучал глуше.

– Думаю, что хочешь. Да.

– И что конкретно я хочу?

– Ты хочешь надеть что-нибудь потрясающее и завтра вечером кое-куда со мной выбраться.

– Кое-куда? – У меня было кое-что подходящее под категорию «потрясающее». К тому же не имела планов на завтра.

– Мне нужно на ужин. Формальный.

– И ты хочешь взять с собой меня? В чем-нибудь потрясающем. – Я подумала. – Что ты считаешь потрясающим? В моем гардеробе нет ничего подходящего для формального ужина.

– Тогда тебе доставят в офис. Ты наденешь то, что я выберу. И пойдешь со мной на этот ужин.

Значит, с него платье и ужин. С меня только компания. Что-то меня настораживало.

– И если я сделаю это для тебя, – начала я не потому, что у меня появился личный интерес, а потому, что так диктовала логика, – то что получу я?

– Если ты для меня это сделаешь, то я снова тебя трахну.

Без всяких обиняков. Но почему-то от этой прямоты мой желудок ухнул куда-то к ногам и я негромко выдохнула.

– Ты бесконечно уверен в себе.

– Ты сказала, что зайдешь настолько далеко, насколько я не отступлю. Ты передумала?

Настолько далеко, насколько он не отступит.

– Нет.

– Я подумал, что это возможно. Особенно после того, как ты ушла.

– Нет, я… – Я не знала, что сказать. – Я не думала…

– Не думала о чем, Элли? Что я дам тебе то, что ты хочешь? Что дойду с тобой туда, куда ты стремишься? Или ты думала, что я позволю тебе уйти, хотя ты продолжаешь для меня все усложнять?

– Я не знаю. – Я не знала, это правда. Не знала, что мне от него нужно, знала только, чего мне не нужно. Чего я не могла хотеть.

– Сколько раз за эту неделю ты трогала себя, думая обо мне?

Он снова заставил меня шумно вздохнуть. Жар, вспыхнувший на лице, позволил порадоваться тому, что мы общались по телефону, а не сидели лицом к лицу.

– Каждую ночь.

Я услышала удовлетворение в его голосе, когда он сказал:

– Значит, ты обо мне думала.

– Да! – Я бросила попкорн обратно в чашку. – Думала.

– Не надо хмуриться. Ты гораздо симпатичнее, когда улыбаешься.

– Откуда ты знаешь, что я хмурюсь? Ты же меня не видишь.

– Зато слышу это в твоем голосе. Не такая уж ты загадка, по крайней мере для меня, какой тебе хотелось бы быть для мужчин, Элли.

Я по-настоящему рассердилась и, поднявшись с пола, бросила ни в чем не повинную снова заполненную чашку с попкорном в мусор.

– Ты всегда так высокомерен?

– Всегда, – ничуть не смущаясь, подтвердил Дэн. – Я пришлю платье завтра.

– Может быть, я не хочу идти с тобой завтра вечером.

– Хочешь, – сказал он и отсоединился.

На следующий день платье доставили. Я положила упаковку на стол и пялилась на нее целое утро. Я даже работать из-за нее не могла. Я вычислила ее длину, ширину, высоту. Прикинула объем. Потрогала коричневую оберточную бумагу. Но пока не открывала, оставив это на Марси.

– Что внутри? – с порога спросила Марси, влетая ко мне, словно в свой собственный кабинет.

– Полагаю, платье.

Она устроилась на край стола.

– Полагаешь? Ты не знаешь?

– Платье. – Я постучала карандашом по столу. – Тебе не нужно работать?

– Нужно. Но я пришла, чтобы посмотреть на платье.

– Ты не знала, что это платье, пока я тебе не сказала.

– Зато я знала, что тебе что-то принесли. – Она спихнула бумаги, лежавшие передо мной, освобождая место для упаковки и подталкивая ее ко мне. – Открой!

– Ты проявляешь такой живой интерес к личным делам всех сотрудников или тебя интересуют только мои? – Я ухватилась за края бумаги, в которую была завернута коробка. На ней было выведено мое имя, и доставил ее курьер. Никакого адреса или откуда она прибыла.

– Дурацкий вопрос.

Я взглянула на нее.

– Точно. Не такая уж я особенная персона.

– Где ты его заказала? – Марси потянулась, чтобы достать из стакана для карандашей ножницы, и вручила их мне с такой торжественностью, словно я должна была разрезать ими церемониальную ленточку.

– Я не заказывала. Это… подарок. – Я аккуратно надрезала и сдернула бумагу.

Слово на коробке заставило Марси выдохнуть от потрясения и издать негромкий свист. Я просто смотрела.

«Келлерман» очень дорогой, эксклюзивный бутик. Я много раз заглядывала в его витрины, но так ни разу и не зашла. Вещи, которые там продают, из категории нарядов. Дневные платья, вечерние платья, одежда, чье назначение настолько специфично, что к ней не помешает руководство пользователя.

– Ух ты! – Кажется, впервые я стала свидетельницей того, как Марси почти лишилась дара речи. Почти, да не совсем. – Симпатичное, должно быть, платьице.

Я дотронулась до тисненых букв, но помедлила, прежде чем открыть коробку. Как он узнал мой размер? Что мне нравится, а что нет? Что, если платье красного цвета, а я красный просто ненавижу и потому платье не надену? Что, если у него широкие, пышные рукава, какие бывают у вечерних платьев восьмидесятых?

– Открой же! – нетерпеливо потребовала Марси. – Я хочу увидеть.

Я подняла крышку и отложила ее в сторону. Платье было завернуто в тонкую бумагу. Я подняла ее. За ней обнаружился слой номер два.

– Они пакуют вещи, словно мумию какую, – проворчала Марси. – Ну же, Элли! Давай посмотрим!

Наконец я извлекла из рулонов бумаги платье и подняла его. Черное. Длинное. Без бретелек.

Сногсшибательное.

Лиф с косточками – чтобы платье лучше держалось, и юбку украшали маленькие блестящие капельки. Начиная от подола почти у самого пола, до бедра, а лучше сказать – чуть ли не до талии шел разрез. Фасон юбки предполагал, что она обовьется вокруг лодыжек его носительницы, если та решит потанцевать.

– Миленькое, – повторила Марси. – Хотя стиль совсем не твой, должна заметить. Почему ты остановила на нем выбор?

– Это не я.

Я пощупала ткань слегка подрагивающими пальцами. Разве я смогу надеть это платье? Оно восхитительно. Такое откровенное… Впрочем, это было спорно. Неужто мой черный виниловый плащ и кружевные трусики были менее откровенными?

Я – не цельный человек. Я хорошо знаю это сама и знаю причину своей двойственности. Знаю, почему терпеть не могу, когда мне указывают, что делать, и одновременно стремлюсь перекинуть ответственность на кого-нибудь другого.

Я взглянула на свою обычную рабочую одежду – белая блузка, черная юбка. Все скромное, ничего яркого, вызывающего, броского. Затем снова перевела взгляд на платье. Оно кричало о сексе, даже когда находилось на вешалке!

– Куколка, на тебе оно будет выглядеть абсолютно сказочно, – улыбнулась Марси. – Примерь.

– Здесь? Сейчас? Нет! Меня работа ждет. Я не могу…

Марси вскинула руку.

– Молчи лучше. Ты не покупала это платье. Может, мне самой догадаться, кто его тебе преподнес? Мистер Любовник из «Синего лебедя»?

– Дэн.

– Дэн купил тебе это платье? Просто так? – не поверила Марси.

– Нет. Он хочет, чтобы я надела его сегодня вечером. Мы с ним куда-то идем.

– Очаровательно, – сказала Марси. Ее голос зазвучал на тон ниже – свидетельство того, что на нее это произвело впечатление большее, чем она сама хотела признать.

Я снова дотронулась до материала, мысленно представляя, как буду выглядеть в нем на людях. Хуже, чем на людях, – на свидании.

– Смотри! – воскликнула вдруг Марси. – Он и о туфлях позаботился. Тут еще и шаль! И сумочка! Ну ни фига себе! У мужика конкретно есть вкус и деньги, чтобы это доказать. И… – Марси заглянула внутрь и вытащила полоску кружева – пояс с подвязками. – Он определенно знает, что хочет.

– Положи обратно, – резко сказала я. – Даже не знаю, стану ли надевать что-нибудь из этого.

Марси подняла на меня бровь.

– Само собой. Ты будешь выглядеть в нем прекрасно.

Я нахмурилась, тряхнула платьем, но не испытывала особого желания положить его обратно в коробку.

– Оно очень…

– Сексуальное.

– Да.

Марси пожала плечами.

– Ты думаешь, что не сможешь выглядеть сексуально, Элли?

Как раз наоборот – я знала, что могу выглядеть очень сексуально. Я могла бы накрасить губы красной помадой, распустить по плечам волосы, поднять грудь лифчиком, а попку упаковать в узкие трусики.

– Я просто не думаю, что для того, чтобы подчеркнуть свою сексуальность, мне это нужно. Это… это пародия.

– А что, если именно этого он и хочет?

Я подумала и признала, что Марси, возможно, права. Если так, я смогу обвинить его в том, что он затевает пародию, когда я уже выступила в одной. Я погладила мягкую, тонкую ткань, заглянула в коробку, где лежали туфли. Шпильки.

– Могу я спросить, куда он тебя приглашает в таком виде?

– Сама не знаю.

Марси засмеялась.

– Пусть только не на похороны. А то если покойник – мужик, то при виде тебя в таком прикиде он точно из гроба восстанет, Элли.

Она ушла, оставив меня размышлять над вероятностью подобного сценария, хотя я и была уверена, что мы едем не на похороны. Но куда же он хотел меня пригласить?

Принцесса-бродяжка точно бы не боялась. Она спокойно надела бы это платье и пошла на встречу с Прекрасным принцем. Я еще раз по порядку оглядела туфли, шаль, белье. Он изрядно потратился. Купил все черное и все моего размера. Принц, дарящий внимание.

Я улыбнулась, когда у меня голове возникла эта мысль, и отложила все вещи в сторону. Дэн был прав. Я хотела с ним пойти. И мне было совсем не важно куда.

Мы встретились с ним в холле претенциозного отеля в центре города, в промежутках между мраморными плитками которого росли живые деревья. В тишине звучали тихие музыкальные переливы устроенного здесь же фонтана. Над головами сверкали люстры. Я поискала Дэна глазами, но он сам меня окликнул:

– Элли!

Я повернулась на звук его голоса. Он выглядел хорошо. Чертовски хорошо. Смокинг сидел на нем так, словно был сшит на заказ и висел в его гардеробе, а не был взят напрокат. Взяв за руку, он притянул меня к себе. Его рука опустилась мне на талию.

– Чудненькое платье.

– Это старье? – Я сначала окинула себя взглядом и только потом снова встретилась с его глазами.

– На тебе оно смотрится бесподобно. – Он поцеловал меня в щеку – легкое прикосновение его губ к моей коже, после чего он уткнулся мне в шею. – И пахнешь ты изумительно.

Я задрожала, чувствуя его губы на своей коже, мои соски стали твердеть. Такое проявление чувств с его стороны привело меня в некоторое смущение, но я не стала отодвигаться. Он поцеловал меня в плечо и взял за руку.

– Ну что, идем?

– Куда? – спросила я, когда он вел меня через холл к одному из бальных залов в конце.

– Встреча класса.

Я так резко остановилась, что Дэн сделал еще пару шагов, прежде чем это заметить. Наши руки вытянулись.

– Ты пригласил меня на встречу своего класса?

Он кивнул, указывая на другую пару, одетую так же формально, как и мы, и направляющуюся к тем же самым дверям.

– Да.

Не знаю, чего я ожидала от вечера, но точно не этого.

– Почему?

Он махнул рукой какому-то мужчине и улыбнулся ему, а затем потянул меня в уголок, где вокруг газового камина стояло несколько стульев. Он был зажжен, хотя на улице стояла середина мая. Глядя поверх моего плеча, он улыбнулся. Как сам сказал, проходящим мимо, а не мне.

– Я не собирался сегодня приходить, но потом Джерри – мой друг Джерри Мелвилл, он работает в суде, – сказал, что на вечере будет Сеси Голд.