Текст книги "Дедушкин дождь и другие удивительные истории"

Меир Шалев
Дедушкин дождь и другие удивительные истории

Ямочки Зоар

Жила-была девочка в городе Иерусалиме. Её звали Зоар.

Ей было четыре с половиною года.

Она была похожа на многих других детей:

у неё были глаза,

красивые и карие,

и нос,

симпатичный и маленький,

и волосы,

мягкие и гладкие,

и лицо,

весёлое и приятное.

Как-то вечером в дом к родителям Зоар пришли их друзья.

Они привели с собой свою маленькую девочку.

Эта девочка тоже была похожа на многих других детей,

но вдобавок у неё было ещё кое-что,

кое-что совершенно особенное:

когда она улыбалась, у неё появлялись

ямочки на щеках.

Зоар увидела эту девочку и поняла, что ей обязательно нужно,

что ей совершенно необходимо,

чтобы у неё были точно такие же

ямочки на щеках.

Ночью ей приснилось, что она точно такая же Зоар, как всегда,

только у неё появились вдобавок

ямочки на щеках.

Но настало утро, сон исчез, и ямочки на щеках исчезли вместе с ним.

За завтраком Зоар спросила маму, откуда берутся ямочки на щеках.

– От рождения, – ответила мама.

– А если кто не родился с ними, но ужасно хочет? – спросила Зоар.

– Тому остаётся хотеть, – ответила мама.

В полдень Зоар пошла в лавку господина Коэна со списком продуктов.

Господин Коэн положил ей в сумку хлеб, молоко, кефир и халву, а потом спросил:

– Ещё что-нибудь, девочка?

– Да, – сказала Зоар. – Две ямочки на щеках, будьте добры.

Господин Коэн и все, кто был в его лавке, начали смеяться.

– Это не продаётся в магазине, – сказали они.

И Зоар вернулась домой

с хлебом, кефиром, молоком и халвой –

и без

ямочек на щеках.

После обеда мама повела Зоар на вечер фокусов.

Фокусник был в чёрном плаще и белых перчатках, в высокой шляпе.

У него была сверкающая лысина, тонкие усики

и вдобавок

ямочки на щеках.

Он вытащил кролика из своей шляпы,

он спрятал карты в своём рукаве,

он извлёк голубя из своих брюк

и нашёл десять носовых платков в своём ухе.

Но Зоар смотрела только на его щёки

и ямочки на них.

Под конец фокусник спросил детей, какое чудо они ещё хотят увидеть.

– Достань слона из шляпы! – крикнул один из ребят.

– Прошу! – сказал фокусник

и достал слона из своей шляпы.

– Засунь его в ухо! – крикнула какая-то девочка.

– Пожалуйста! – сказал фокусник

и спрятал слона в ухо.

– Пусть моя мама полетит по воздуху, – попросил другой мальчик.

– Ничего нет легче, – сказал фокусник,

и мама этого мальчика взлетела на воздух и закричала от страха.

Зоар немного стеснялась, но ей очень хотелось что-то попросить.

– Сделайте мне ямочки на щеках, – еле слышно прошептала она.

Но фокусник всё равно услышал.

– Сию минуту! – воскликнул он и вдруг засмеялся.

– Что ты попросила, девочка? – спросил он.

– Чтобы вы сделали мне ямочки на щеках, – сказала Зоар.

– Это чудо мне ещё ни разу не удавалось сделать, – сказал фокусник.

– А откуда же у вас эти ямочки? – спросила Зоар.

– От рождения, – ответил фокусник. – Мы, фокусники, не умеем делать такие чудеса.

– А кто же умеет? – спросила Зоар.

– Только Бог, – сказал фокусник и вынул изо рта пять теннисных мячиков.

Мама и Зоар вернулись домой, и Зоар сказала:

– Как это я сразу не подумала о Боге?

Вот кто сделает мне ямочки на щеках!

Весь вечер она была послушной девочкой.

Сама помылась,

всё поела,

помогла маме,

не мешала папе,

убрала свою комнату

и послушно отправилась спать.

Но она только притворялась, что спит.

Когда стемнело, она открыла глаза и сказала:

– Бог, а, Бог, я ужасно хочу иметь ямочки на щеках!

– С кем это ты разговариваешь, Зоар? – крикнул отец из соседней комнаты.

– Ни с кем, – ответила Зоар.

А потом прошептала –

так, чтоб никто

не слышал:

– Бог, сделай мне ямочки на щеках, пожалуйста.

Бог не ответил, но Зоар знала, что Он услышал.

Ночью ей снился сон, и во сне у неё были глаза –

красивые и карие,

и волосы –

мягкие и гладкие,

и нос –

маленький и симпатичный,

и…

ямочки на щеках.

Утром она встала и сразу помчалась к большому зеркалу.

Глянула и увидела, что у неё действительно есть нос,

маленький и симпатичный,

и глаза,

карие и красивые,

и волосы,

гладкие и мягкие,

и…

нет ямочек на щеках.

К завтраку она вышла совсем расстроенная

и рассказала папе и маме всё, что случилось.

– Я тоже прошу у Бога то да сё,

а он не даёт, – сказал ей папа.

И Зоар поняла, что ни господин Коэн из лавки, ни мама, ни папа,

ни фокусник, ни Бог не сделают ей ямочки на щеках.

И если она сама себе не поможет, ей никто не поможет.

Она шла в свой садик и дорогой думала, что же ей сделать.

И вдруг

у неё появилась идея.

В полдень, вернувшись домой, она снова побежала к большому зеркалу

и стала корчить перед ним рожи.

Она скорчила такую рожу,

и такую рожу,

и такую рожу.

И вдруг, когда она скорчила вот такую рожу, у неё на щеках появились

две ямочки.

Не очень красивые,

но ямочки.

Как для начала,

они были вполне

приличные,

и Зоар решила

ходить с этой рожей,

пока ямочки привыкнут

и останутся насовсем.

– Иди обедать! –

позвала ее мама.

Зоар села за стол вместе со своей рожей.

Папа и мама посмотрели на неё. Они даже не заметили, что у неё есть ямочки.

Они заметили только рожу.

– Что это за рожа? – спросил папа.

Но Зоар не ответила, потому что, если б она заговорила, ямочки могли исчезнуть.

– Поешь что-нибудь, – сказала мама.

Но Зоар не притрагивалась к еде, потому что, если б она стала есть, ямочки могли исчезнуть.

– Что с тобой? – рассердился папа.

Но Зоар только молчала и не понимала, как они сами не понимают.

– Почему ты корчишь такую безобразную рожу? – спросила мама.

Зоар не выдержала.

– Она не безобразная! – закричала она. – Разве вы не видите, что это рожа с ямочками?!

– Ну вот, – сказал папа. – Без рожи ты выглядишь, как нормальный человек.

Зоар ужасно обиделась.

– Но без рожи у меня не будет ямочек, – расплакалась она.

– Прекрасно, – сказала мама. – Давай, не разговаривай, не ешь, не пей целый день, береги свою рожу, чтобы твои ямочки не убежали.

Зоар решила больше не рассчитывать на родителей. Лучше посоветоваться с Хаимом.

Хаим был сыном соседей.

Он предложил Зоар нарисовать ей ямочки на щеках.

Он принёс краски. Зоар сидела не шевелясь. Хаим начал рисовать.

– Зачем ты пачкаешь девочке лицо? – закричала его мама.

– Но она сама просила, – сказал Хаим.

– Ты сама попросила развести грязь на своём лице? – удивилась соседка.

– Это не грязь! – закричала Зоар. – Это ямочки на щеках.

Но потом Хаим принёс маленькое зеркальце, и Зоар увидела, что это совсем непохоже на ямочки.

Просто две кляксы, по одной на каждой щеке.

Она смыла кляксы и пошла к папе.

– А если я буду долго давить себе на щёки, может быть, ямочки останутся? – спросила она.

– Как это? – удивился папа.

– А вот так, – сказала Зоар и показала как.

– Попробуй, – сказал папа. – Только обещай мне, что, если и это не поможет, ты прекратишь заниматься глупостями.

Зоар не считала это глупостями, но обещала.

Она приставила два пальца к щекам, точно в том месте, где хотела иметь ямочки, и стала давить.

За ужином папа кормил Зоар с ложечки, потому что её руки были заняты – они давили.

Потом он сам мыл Зоар в ванне, потому что её руки были заняты – они давили.

А потом он поил Зоар чаем из бутылочки, потому что её руки были заняты – они давили.

– Ну и глупые же у вас игры! – сказала мама.

– Папа разрешил мне попробовать, – с трудом выговорила Зоар.

Но руки не отняла.

– Через два часа ты кончишь, и мы посмотрим, – сказал папа.

Зоар сидела и целых два часа давила, и давила, и давила, и давила.

Она не могла читать книжку, потому что у неё были заняты руки.

И она не могла играть с игрушками, потому что у неё были заняты руки.

И она не могла заснуть, потому что тогда руки тоже заснули бы.

А кроме того, у неё уже болели щёки.

Но она терпеливо ждала.

Через два часа пришли мама и папа и сказали:

– Теперь пойдём к зеркалу и проверим.

И они пошли к зеркалу.

– Опускай! – сказал папа.

Зоар опустила руки и перестала давить.

И её щеки тут же подпрыгнули обратно и стали круглыми и симпатичными, как раньше.

Без всяких ямочек.

Папа и мама засмеялись.

И вдруг Зоар тоже начала смеяться.

– Зачем тебе вообще эти ямочки на щеках? – спросила мама. – У тебя такие мягкие гладкие волосы.

И такие красивые карие глаза.

И такой маленький симпатичный носик.

– Смотри, у меня тоже нет ямочек на щеках, – сказал папа.

– А у меня были, – сказала мама, – но я их продала.

И Зоар засмеялась, потому что поняла, что мама шутит.

Но ей было и немножко грустно, потому что теперь она знала, что у неё никогда не будет ямочек на щеках.

Вот так. Мало-помалу Зоар утешилась.

Сегодня она уже большая девочка.

Только иногда, когда она проходит мимо зеркала и никто не видит, она корчит безобразную рожу,

а потом смеётся, и ямочки исчезают.

Трактор в песочнице

Давным-давно в одной деревне был трактор, большой и красный.

Каждое утро приходил к нему дядя Яков, заводил его и говорил:

– Пошли на работу!

Трактор сначала кашлял немного, вот так:

– Пхых-пхых-пхых! Пхых-пхых-пхых! Пхых-пхых-пхых!

А потом он слегка нагревался и говорил веселее, вот так:

– Пхак-пхак-пхак! Пхак-пхак-пхак! Пхак-пхак-пхак!

А потом нагревался как следует и громко сообщал:

– Пак-пак-пак! Пак-пак-пак! Пак-пак-пак!

Что на тракторном языке означало: «Теперь я к работе готов!»

Дядя Яков был трактористом в этой деревне.

Он следил за трактором и чинил его, когда приходила нужда.

Он ухаживал за мотором, менял в нём масло, подтягивал гайки и смазывал оси, а кроме того, они вместе работали – дядя Яков и трактор.

Утром дядя Яков цеплял к трактору большую молочную цистерну, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – везли молоко из коровника на молочную ферму.

Потом дядя Яков цеплял к трактору косилку, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – чистили поле от сорной травы.

А после этого дядя Яков цеплял за трактором плуг,

и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – вспахивали это поле.

А потом дядя Яков цеплял за трактором борону, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – разрыхляли в поле комья земли.

А после этого дядя Яков цеплял за трактором удобритель, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – рассыпали по полю подкормку.

А потом дядя Яков цеплял за трактором сенокосилку, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – косили траву коровам на корм.

А после этого дядя Яков цеплял к трактору большую телегу, и они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – везли этот корм в коровник.

А еще бывало порой, дядя Яков цеплял к трактору железную цепь, чтобы – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – вытащить грузовик, застрявший в канаве.

А потом, наконец, наступал вечер, и солнце садилось, и все шли спать – и мамы, и папы, и мальчики с девочками, и коровы, и лошади, и куры, и гуси, и даже дядя Яков тоже шёл себе спать.

Ну а трактор?

А трактор оставался во дворе. Он стоял там и ждал, когда же начнётся новый день и дядя Яков придёт, заведёт и скажет:

– Пошли на работу!

И они – пак-пак-пак! пак-пак-пак! пак-пак-пак! – снова пойдут и будут вместе работать.

И вот так прошли долгие годы.

Трактор работал, работал и работал: он возил и пахал, боронил и сеял, рассыпал и тащил и стал постепенно стареть и покашливать и даже – стыдно сказать! – слегка уставать под вечер.

А дядя Яков тоже работал, работал и работал.

Он следил, и чинил, и ухаживал, и менял, и подтягивал, и тоже под конец немного устал.

И вот однажды

дядя Яков пришёл во двор, где стоял трактор,

и привёл с собой незнакомого человека

и сказал трактору:

– Пожалуйста, познакомься, – это новый наш тракторист. Вместе с ним в нашу деревню

прибыли новые трактора:

один большой и синий, у которого ковш позади кабины,

один ещё больше, оранжевый, у которого ковш впереди,

и один самый большой и зелёный – с охлаждением в кабине и усилителем руля.

И на всех на них есть свои подъёмные краны, и у всех у них есть свои гидравлические ноги, и автоматическое переключение скоростей, и двойной привод, и шины с резиновыми зубцами, и сильные-пресильные моторы.

А что же старый трактор?

Старый трактор был намного-намного меньше новых.

И к тому же он очень-очень устал.

Попробовали прицепить к нему плуг – он сразу закашлял.

Отцепили плуг, прицепили борону – он стал заикаться.

Отцепили от него борону и прицепили косилку – он задохнулся с натуги.

И в конце концов совсем остановился, замолчал и больше уже не мог сдвинуться с места.

Новый тракторист посмотрел на него, махнул рукой и сказал:

– Развалина!

Деревенский староста пожал плечами и сказал:

– Бесполезная рухлядь!

А деревенский кассир отвернулся и сказал:

– Это не трактор, а готовый металлолом!

И тогда этот трактор сняли с работы на полях и в деревне и отправили в детский сад к малышам.

Воспитательница разрисовала его в жёлтое и синее, и теперь жёлтые бабочки летали на нём среди синих цветов.

А потом его поставили в большой ящик с песком, чтобы малыши могли с ним играть.

Какой ужасный стыд и позор!

Заслуженный трактор – и вместо того, чтобы работать в поле, развозить молоко или удобрения, пахать или бороновать, он стал – на старости лет! – детской игрушкой.

Дети ползали по нему, и крутили у него руль, и визжали от восторга.

И понемногу все его забыли.

Забыло о нём вспаханное поле, и деревья в садах, и сорные травы.

Забыли коровы в коровнике и работники на молочной ферме.

Только дети прыгали на нём с раннего утра до позднего вечера, нажимали на его педали, дергали все его рукоятки и кричали от восторга.

И трактор был уверен, что теперь так и будет до конца его жизни.

И теперь он навсегда останется детской игрушкой.

Но вот однажды ночью, когда старый трактор печально стоял в своей песочнице, к нему вдруг пришёл неожиданный гость!

И кто бы это был, как вы думаете?

Ну конечно, это был дядя Яков, кто же ещё!

Но он пришёл не с пустыми руками.

У него в руках был деревянный ящик с инструментами.

Дядя Яков открыл свой ящик и вынул из него разные отвертки, а также плоскогубцы, кусачки, маслёнку, молоток и ключи, а потом он зажёг фонарь, похлопал трактор по крылу, лёг под ним и начал работать.

С тех пор каждую ночь, в темноте, тихо-тихо, дядя Яков приходил в детский сад и чинил старый трактор.

Он чистил, менял, заливал, проверял, исправлял, и однажды утром, когда дети пришли в детский сад, что они увидели в своей песочнице, как вы думаете?

Они увидели в ней совсем другой трактор – не прежний игрушечный трактор с бабочками и цветами, а настоящий трактор, красивый и красный, на чёрных шинах, а на прицепленной к нему тележке – деревянные скамейки!

Дядя Яков залил горючее в бак, проверил масло и добавил воду, а потом он сел на сиденье и сказал трактору:

– Пошли на работу!

– Он у тебя не заведётся! – сказал дяде Якову новый тракторист.

Но старый трактор слегка покашлял, вот так:

– Пхых-пхых-пхых! Пхых-пхых-пхых! Пхых-пхых-пхых!

– Да он у тебя сейчас заглохнет, – сказал дяде Якову деревенский староста.

Но старый трактор немного согрелся и сказал веселее:

– Пхак-пхак-пхак! Пхак-пхак-пхак! Пхак-пхак-пхак!

– Да он у тебя не сдвинется с места, – сказал дяде Якову деревенский кассир.

А старый трактор нагрелся как следует и объявил:

– Пак-пак-пак! Пак-пак-пак! Пак-пак-пак!

Что на тракторном языке означало: «Теперь я к работе готов!»

– Ну-ка, ребята, – сказал дядя Яков, – садитесь на скамейки. Сейчас мы с вами поедем кататься.

Вот и всё.

С того дня у старого трактора и дяди Якова появилась новая работа: каждое утро они с прицепом объезжали все соседние деревни, собирали там детей, сажали их на скамейки и везли в садик, и каждый день, когда садик закрывался, они отвозили их обратно.

А в субботу и в воскресенье они брали детей на прогулку, чтобы показать им, где они с трактором пахали, и сеяли, и бороновали, когда были молодыми.

А иногда…

А иногда они сами отправлялись в поле, только они двое.

Дядя Яков пел свои старые песни, а старый трактор подпакпакивал ему на своём тракторном языке.

Конечно, они пели не так громко и весело, как прежде, когда были молодыми, но они всё равно были довольны и счастливы.

Дедушкин дождь

В маленькой деревне посреди большой долины жили три старика: дедушка Арон, дедушка Нахум и дедушка Ицхак. Они были закадычными друзьями и очень любили друг друга. Дедушка Арон был высокий и худой. Он любил рассказывать разные истории и был большим специалистом по фруктовым деревьям. В его саду росло персиковое дерево, которое приносило много сочных персиков. Росло там и грушевое дерево, которое приносило много душистых груш. А ещё в его саду было сливовое дерево, которое ни разу не принесло ни единой сливы, но зато служило замечательной вешалкой. На его ветках дедушка Арон развешивал свои брюки, и полотенца, и ботинки, и носки, и зонтики, и кружки, и сосиски, и шляпы, и фонари, и рубашки, и кастрюли, и другие носки, и фуфайки, и простыни, и палки.

Дедушка Нахум был пониже ростом, широкоплечий и толстый. Этот дедушка любил поесть и был большим специалистом по коровам. Все его коровы давали много молока, а одна славилась вдобавок тем, что невероятно быстро бегала. На ежегодных весенних соревнованиях она обгоняла всех лошадей долины.

Дедушка Ицхак был маленький, низенький и занимался разведением зайцев. Он разводил зайцев самых разных пород – и сторожевых зайцев, и зайцев охотничьих, и даже зайцев-ищеек. А ещё у него была верховая зайчиха для езды, очень лёгкая на ногу. Дедушка Ицхак ездил на зайчихе, потому что был такой маленький и низенький, что не мог забраться ни на лошадь, ни на осла, ни на корову. Даже самый маленький пони был для него слишком высок.

Когда эти трое друзей выходили на прогулку, жители деревни бросали все свои дела и смотрели на них. Дедушка Арон шёл широкими шагами, на всякий случай держа в руках палку. Дедушка Нахум ехал верхом на Очень Быстрой Корове, на всякий случай держась за её рога. А дедушка Ицхак ехал верхом на своей Легконогой Зайчихе, на всякий случай держась за её длинные уши.

– Почему ты держишься за уши своей зайчихи? – спрашивали все. – Ведь она не такая большая, как корова дедушки Нахума. Даже если ты упадёшь с неё, ты не разобьёшься.

– Потому что упасть с коровы – это всего лишь опасно, – отвечал дедушка Ицхак. – А вот упасть с зайчихи – это просто стыд.

К западу от деревни, на краю долины, высилась очень высокая гора. Каждый год, когда наступала осень, эту гору окутывали тяжёлые тёмные тучи, которые сползали в долину и выпадали дождём. От дождя земля раскисала и превращалась в грязь.

– На вершине горы есть большая пещера, – рассказывал дедушка Арон своим друзьям. – Там живут тучи, и оттуда они выходят каждую осень.

Дедушка Нахум и дедушка Ицхак посмеивались над ним.

– Даже если там есть пещера, – говорил дедушка Ицхак, – она не сможет вместить столько больших и тяжёлых туч.

– И даже если там есть место, – добавлял дедушка Нахум, – тучи всё равно приходят с моря, а не из пещер.

– И вообще, мы тебе не верим, – хором говорили они оба. – Ты вечно рассказываешь всякие небылицы.

Дедушка Арон только улыбался и говорил им так:

– Друзья! Возможно, вы специалисты по коровам и зайцам, но в тучах, рассказах и пещерах вы совершенно не разбираетесь!

Дождевые тучи обычно спускались с горы в дни осенних праздников. Иногда они приходили немного раньше, а иногда немного запаздывали. Но однажды случилось так, что и праздники уже прошли, и зима была уже на носу, а в небе всё ещё не было ни единого облачка. Дедушка Арон, дедушка Нахум и дедушка Ицхак очень встревожились. Ведь люди уже вспахали и засеяли свои поля, и теперь все боялись засухи. Во время засухи, когда долго нет дождей, ни росток ни один не может вырасти, ни цветок ни один не может расцвести, а людям, коровам и зайцам начинает не хватать воды и еды. Каждое утро трое друзей выходили в поля и, сделав ладонь козырьком, смотрели на далёкую гору. И каждый день возвращались домой в унынии. Тучи не появлялись, и дождя не было в помине.

В конце концов дедушка Арон сказал:

– Друзья! Выхода нет! Нужно взобраться на гору! Поднимемся к пещере и посмотрим, что там случилось с тучами.

– Нет там никакой пещеры и никаких туч! – воскликнул дедушка Нахум.

– Ничего не поделаешь, – вздохнул дедушка Ицхак. – Уж если наступила засуха, нужно набраться терпения.

– И вообще, мы не верим этим твоим выдумкам, – сказали они хором.

Но дедушка Арон ответил:

– Можете верить или не верить, но сделать мы можем немало. А если вы не хотите идти со мной, я пойду сам.

– Но одному идти опасно! – воскликнул дедушка Ицхак.

– Одному идти – это ещё и скучно, – сказал дедушка Нахум.

И они продолжали хором:

– Ладно, мы пойдём с тобой, так и быть. Но совсем не потому, что мы верим твоим сказкам. Мы пойдём просто так, на всякий случай.

– А я ещё на всякий случай приготовлю еду, – добавил дедушка Нахум. – Будет чем подкрепиться в дороге.

И вот, едва рассвело, они втроём отправились в путь.

Дедушка Нахум ехал верхом на Очень Быстрой Корове и на всякий случай держался за рога. Дедушка Ицхак скакал верхом на Легконогой Зайчихе и на всякий случай держался за её уши. А дедушка Арон шёл широким шагом и только свою палку на этот раз оставил дома. Но на всякий случай взял с собой зонтик.

Они шли, и шли, и приближались, и чем ближе они подходили к высокой горе, тем выше она поднималась и тем больше она становилась. Когда они подошли к её подножью, она уже поднялась до самого неба и раздвинулась до самых краёв земли. Где-то вдалеке слышались глухие тяжёлые громыханья, но небо по-прежнему оставалось безоблачным, и жаркое солнце всё так же слепило глаза.

– Друзья! – указал рукой дедушка Арон. – Пещера там, на самой вершине. Соберёмся с силами и начнём подъём!

Дедушка Ицхак и дедушка Нахум слезли с Очень Быстрой Коровы и Легконогой Зайчихи, чтобы тем было легче подниматься. Дедушка Арон пошёл впереди, высокий и худой, с зонтиком в руке. За ним, с трудом поспевая, шёл маленький и низенький дедушка Ицхак. Дальше шла Легконогая Зайчиха, а за ней – Очень Быстрая Корова. А замыкал колонну сильный и широкоплечий дедушка Нахум.

Подъём был тяжёлый и долгий. Они взбирались на скалы. Они пересекали ущелья. Они прокладывали себе путь среди колючих кустарников и острых утёсов. Они поднимались и поднимались, и чем выше они поднимались, тем сильнее и громче гремели со всех сторон тяжёлые громыханья.

Они поднялись ещё немного и наконец достигли вершины. И что же они там увидели? Правильно – пещеру! И что они там обнаружили? Огромная скала скатилась сверху и закрыла вход в эту пещеру.

– Ну что, друзья! – спросил дедушка Арон. – Теперь вы верите, что на вершине горы есть пещера?

– Нет! – хором воскликнули дедушка Ицхак и дедушка Нахум.

– Ладно, – сказал дедушка Арон. – Можете верить или не верить, главное – что мы стоим возле неё. Теперь уже не важно, есть она или нет.

Внутри пещеры грохотали заточённые в ней тучи. Они грохотали, гремели, бушевали, но никак не могли вырваться наружу.

– Ну что, друзья, – спросил дедушка Арон, – теперь вы верите, что в этой пещере прячутся тучи?

– Нет! – хором воскликнули дедушка Нахум и дедушка Ицхак.

– Ладно, – сказал дедушка Арон. – Можете верить или не верить, главное – что они там. Так что давайте сдвинем скалу, чтобы они могли выйти.

И они стали изо всех сил толкать эту огромную скалу. Но огромная скала даже не шелохнулась.

Они стали изо всех сил тянуть эту огромную скалу.

Но огромная скала даже не шелохнулась.

Тогда они стали тянуть и толкать её даже свыше всех своих сил.

Но огромная скала даже не шелохнулась.

Тогда они поменялись местами: тот, кто раньше толкал, теперь тянул, а тот, кто раньше тянул, теперь толкал.

Но огромная скала даже не шелохнулась.

Тогда они изо всех сил закричали на неё:

– Ну, пошла уже, наконец!

Но она всё равно не шелохнулась.

– Что с вами?! – крикнули им тучи изнутри. – Вы что, плохо позавтракали?

– Они правы! – воскликнул дедушка Нахум. – Давайте позавтракаем, подкрепимся, и у нас прибавится сил.

– Но мы уже один раз завтракали, – заметил дедушка Ицхак.

– Ну так давайте позавтракаем и подкрепимся ещё один раз, и у нас ещё прибавится сил, – обрадовался дедушка Нахум и стал нетерпеливо доставать заготовленные продукты. Они поели, и сил у них действительно стало намного больше.

А огромная скала и теперь не шелохнулась.

– Что с вами? – сердито ворчали тучи внутри пещеры. – Откройте, наконец! Тут такая безумная теснота, мы просто с ума сходим…

– Подруги! – воскликнул дедушка Арон. – Нет выхода. Вы должны спуститься обратно в деревню и привести подмогу.

– Почему ты говоришь «подруги»? – удивились дедушка Нахум и дедушка Ицхак. – Мы не подруги. Мы друзья.

– А я не к вам обращался, – сказал дедушка Арон. – Я обращался к Очень Быстрой Корове и к Легконогой Зайчихе.

– К нам? – удивилась Легконогая Зайчиха. – Что это, дедушка Арон? Ты действительно обращался к нам?

– Как? – зарделась от смущения Очень Быстрая Корова. – «Подруги» – это мы? Ты имеешь в виду нас, дедушка Арон?

– Да, подруги. Поторопитесь и приведите нам на подмогу побольше зайчих и коров.

Легконогая Зайчиха и Очень Быстрая Корова тут же повернули обратно и помчались вниз, в долину, чтобы побыстрее собрать на помощь своих сестёр. А тем временем дедушка Арон, дедушка Нахум и дедушка Ицхак ждали их возле пещеры. Чтобы скоротать ожидание, они разговаривали друг с другом о разных разностях, пели песни, успокаивали тучи, теснившиеся внутри пещеры, и спорили, как заядлые спорщики, по каждому и любому поводу. А когда наступила ночь, они считали звёзды, потому что теперь все звёзды были наперечёт. Когда на небе нет ни одной тучи, ни одна звезда никуда не может спрятаться.

Взошло солнце. Они ждали и ждали и, наконец, увидели клубы пыли, поднимавшиеся вдали. Они подождали ещё немного и на этот раз услышали стук копыт и громкое мычанье коров.

Тогда они подождали ещё и услышали легкую поступь и тихое попискивание зайчих. Это Очень Быстрая Корова и Легконогая Зайчиха возвращались к пещере со своими сёстрами. Они привели с собой целую тысячу коров и целых пятьсот зайчих и на всякий случай прихватили ещё кучу верёвок и железных цепей.

И теперь несметные тучи туч, толкавшие скалу изнутри, три старых друга, тысяча и одна корова и пятьсот одна зайчиха, тянувшие её за веревки и цепи снаружи, закричали все вместе как по команде: «Раз! Два!! Три!!!» – и как вы думаете, что получилось? Правильно – огромная скала чуть-чуть сдвинулась с места! А потом они крикнули ещё раз, и она сдвинулась ещё чуть-чуть, а потом она сдвинулась чуть-чуть больше, чем ещё чуть-чуть, а потом она сдвинулась намного больше, чем чуть-чуть больше, чем ещё чуть-чуть, а потом она сдвинулась совсем, и тогда вход в пещеру раскрылся, наконец, нараспашку. Какое это было красивое зрелище!

Все тучи разом стали выходить из пещеры, теснясь и толкаясь боками, как стадо огромных слонов. Тёмно-серые, почти чёрные, набухшие дождем, исполосованные молниями. Выйдя на свободу, они тут же разрослись во все стороны и укутали всех – и зайчих, и коров, и трёх старых друзей, и всю высокую гору – густым туманом.

– Быстрее! – крикнул дедушка Ицхак из тумана. – Нужно вернуться домой раньше, чем пойдёт дождь, иначе мы все застрянем в грязи.

Он поспешно вспрыгнул на свою Легконогую Зайчиху, дедушка Нахум быстро сел верхом на свою Очень Быструю Корову, они закричали: «Н-н-ну, подруги!» – и помчались вскачь вниз с горы. А за ними побежали вся тысяча коров и все пятьсот зайчих.

– Беги за нами, Арон! – крикнули они на прощанье. – Беги быстрей! Сейчас начнётся гроза!

Но дедушка Арон был так счастлив, что его не пугали ни грязь, ни гроза. Он пел во весь голос и смотрел во все глаза. Он прыгал и кувыркался, кричал и смеялся. И вдруг остановился и замолчал. Он увидел, что оба его друга исчезли, а вместе с ними исчезли вся тысяча коров, и все пятьсот зайчих, и всё несчётное множество туч. На вершине высокой горы остался лишь он один. Один-одинёшенек.

Он задумался было, как теперь быть и что ему делать, но тут из пещеры вылетела маленькая-маленькая тучка-невеличка, которая раньше не сумела протиснуться в толчее больших туч. Теперь она вылетела из пещеры, огляделась вокруг, увидела дедушку Арона и сказала:

– Спасибо, дедушка Арон! Ты нас освободил. Ты по-настоящему дедушка первый сорт.

Дедушка Арон и минуты не колебался. Он тотчас вспрыгнул на облако и крикнул:

– Ну нет, ты от меня одним «спасибо» не отделаешься! Доставь-ка меня сейчас же домой! И как можно быстрее, пожалуйста.

В первый раз в жизни дедушка Арон летел верхом на облаке. Это было лучше, чем всё, что он делал во все первые разы до того. Он болтал ногами и размахивал руками, как маленький, а ветер свистел у него ушах и трепал его седые кудри. У маленькой тучи не было ни ушей, ни рогов, чтобы держаться за них на всякий случай. Поэтому дедушка Арон на всякий случай просто прижался к ней изо всех сил, и ему совсем не было страшно. А потом он увидел под собой внизу дедушку Ицхака, который погонял Легконогую Зайчиху, и дедушку Нахума, который понукал Очень Быструю Корову. Дедушка Арон посмотрел на них и громко засмеялся.

И тут грянула страшная гроза. Долгожданный ливень обрушился на долину. Очень Быстрая Корова уже не могла очень быстро переступать по скользкому склону, а ноги Легконогой Зайчихи стали тяжёлыми от налипшей грязи. Дедушка Нахум и дедушка Ицхак сошли с них и стали с трудом пробираться среди медленно спускавшихся с горы коров и зайчих.

Дедушка Арон помахал им и закричал, чтобы они посмотрели вверх и увидели его. Но маленькое облако неслось с ужасной быстротой, потому что хотело перегнать все остальные тучи, и поэтому оно мигом пронеслось над всеми коровами и зайчихами и оставило их далеко позади. И вот уже глазам дедушки Арона открылась вся широкая долина. Какой замечательный вид! Вот большая дорога, а вот поля, а вот его деревня, а вот его дом! А вот его сливовое дерево, которое ни разу не принесло ни единой сливы, но зато служило замечательной вешалкой.

Приблизившись к своему дому, дедушка Арон крикнул: «Спасибо, подруга туча!» – и спрыгнул с неё вместе с первыми дождевыми каплями. Маленькая тучка неслась так быстро, что по дороге обогнала даже дождь.

– Ну вот, успел в последнюю минуту, – сказал себе дедушка Арон. Он даже успел ещё снять со сливы свои штаны, и полотенца, и ботинки, и зонтики, и носки, и сосиски, и кружки, и фонари, и рубашки, и кастрюли, и другие носки, и фуфайки, и простыни, и палки. И не только снять, но и занести в дом и закрыть окна. И только потом хлынул настоящий дождь.

Дождь лил три дня подряд, не переставая. И только когда он кончился, дедушка Нахум и дедушка Ицхак с Очень Быстрой Коровой и Легконогой Зайчихой вернулись в деревню. Они промокли, устали, простудились и проголодались. Они были похожи на два больших кома грязи и ужасно злились из-за этого.