Текст книги "Роботы. Путь с конца"

Сейчас они были в одной из кабинок транспортных средств, перевозящих пассажиров по воздуху. Отсюда было видно огромную площадь города, а вдали виднелась синева ограждения. Только вот дальше ничего не возможно было заметить, ведь они были недостаточно высоко, чтобы появилась возможность заглянуть дальше синей ограды. Ни одна из воздушных перевозных систем не позволяла подниматься так высоко, ведь это было весьма опасно.

Время протекало медленно, пока они передвигались вперед, постепенно приближаясь к зелёной зоне. Минуты тянулись в тишине, пока Эми не охнула, пораженно уставившись на то, что можно было заметить из прозрачных окошек их транспорта. Она перевела пытливый взгляд на него, будто спрашивала о том, как ему пришла такая идея. Она склонилась, набирая на голографическом экране слова.

«Ты… Ты действительно задумал посетить зелёную зону? Я там была так давно…»

Светловолосая посмотрела на него с некоторой неуверенностью, через которую читалось воодушевление от такой задумки, а после, не сдержавшись, опять возвращая взор на приближающуюся мутную зелёную полоску.

«Решил, что это способно поднять тебе настроение»

Ник ответил простой фразой и невольно улыбнулся, замечая, как его желание действительно воплощалось, когда она прочитала послание и с готовностью и радостью кивнула ему. Теперь она выглядела искренне счастливой. Будто одной незначительной детали, поездки сюда, хватало, чтобы сделать её совершенно радостной и беззаботной.

Они постепенно снизились, в конце концов оказавшись рядом с заветной целью их путешествия. Когда они опять оказались на земле, Ник неловко поджал губы, бросив взгляд на ладонь девушки, а после вздохнул, решаясь.

– Ты разрешишь? – он указал кивком на руку, спрашивая разрешение ее взять, когда убедился, что они были в месте, где разрешалось говорить. – Так будет быстрее.

Парень добавил последнюю фразу, чтобы как-то оправдать свое стремление, а после неловко взъерошил рукой свои волосы. Но Эми отреагировала более чем спокойно и только молчаливо протянула маленькую ладошку, позволяя ему ее взять. Парень обхватил своей большой рукой ее, поведя вперёд, к их цели.

Когда парень с девушкой подошли к специальной автоматической металлической двери, Нику осталось только ввести их данные в графу посещения, и система охраны пропустила бы их внутрь. Он это и сделал, а в следующую секунду повёл Эми дальше. Осторожно и медленно, показывая все чудеса этого удивительного места. Оно показалось Эми таким красивым, что на мгновение она забывала о реальности, погружаясь в этот чудесный мир. Огромная территория, она сплошь была устлана различными деревьями, которые девушка даже не могла назвать, цветами, такими яркими, что она забывала о реальности их существования, травой и другими деталями, что создавали ту самую идеальную картинку.

Все это казалось таким нереальным, что заставляло на хрупкое мгновение стереть из памяти то, что существовало за пределами такого чудного, незнакомого, но окутывающего своей теплотой, места. А Ник наблюдал за ней и не пытался улыбаться менее радостно или хоть на минуту отвести взгляд.  Все наблюдал, и даже не мог попробовать заставить себя оторвать взгляд. И понимал, что та радость, которую он себе ранее представлял, даже приблизительно не была похожа на то, как ярко светилась Эми счастьем.

– Ты все смотришь, и невозможно оторвать взгляд. И здесь так прекрасно, что я даже не могу найти подходящих слов, чтобы описать, насколько это чудесно, – она обвела широким жестом рук местность, имея в виду, вероятно, всю зелёную зону.

Он только сейчас сумел оторвать взгляд от Эми, оглядев то, где они оказались. Было так ярко, словно кто-то специально поставил лампы, создав такую яркую, красочную и невероятно насыщенную картинку. Множество дорожек, осторожно распространяющихся по всей территории, небольшие, но вполне удобные белоснежные лавочки. Но основным тут являлись деревья, множество высоких деревьев, струящихся своими листьями к низу, так, что их можно было коснуться. Так же зеленеющая по всей остальной территории, где не находились дорожки, трава и отдельные ограждения для различных цветов. Тут были все возможные оттенки, так что от такого изобилия красок становилось непривычно.

– Мне всегда казалось, будто тут слишком ярко, – парень расслаблено улыбнулся, опять вернув взор на девушку, внимательно следящей за ним. – Но я понимаю, что без яркости это место было бы совершенно иным.

Девушка мягко кивнула ему, соглашаясь со словами, и повернулась, зашагав по ровной дорожке. Она шла, плавно ступая по поверхности, и находилась в небольшом отдалении от парня. Но даже так он отлично ощущал то тепло, исходящее от ее радости.

– Удивительно, что тут всегда тепло, – опять заговорила девушка, продолжая свой путь и шагая куда-то вперёд. Будто старалась отвлечь внимание от любых проблем, заводя разговор на такую незамысловатую тему.

– Если мне правильно помнятся уроки, то тут специально постоянно поддерживается определенный климат. Для того, чтобы все это, – тут он обвел взглядом пространство зелёной зоны, – имело возможность существовать.

– А я не так хорошо слушала на обучении, – смущено признала девушка, неловко заправив прядку светлых волос за ухо. – Почему-то мне никогда не нравилось, что нам говорили.

Последнюю фразу девушка произнесла с явной злобой, а Ник осознал, что мог невольно напомнить Эми о чем-то неприятном. Хотелось разобраться в этом, понять ее реакцию, правда решимости спросить не хватало. Он не хотел портить то хрупкое счастье в ней, в сияющих глазах и такой нежной, почти беззащитной улыбке.

– Но почему… – жалкий обрывок того, что он действительно хотел спросить, повис в воздухе, став между ними. Она неожиданно остановилась, замерев на некоторое мгновение. Ник снова забоялся, что своей глупостью мог навредить ей, причинить боль. И от этого стало так неприятно, будто его заставили проглотить что-то совершенно отвратительное.

– Я всегда, сколько себя помню, была какой-то странной, – к его изумлению, она повернулась к нему с лёгкой, почти ободряющей улыбкой на губах. Правда он понимал, что за ней скрывалась боль. Видел ее в потускневших глазах. – Мне всегда твердили о том, что нужно делать, как нужно делать, зачем нужно делать, а я так злилась на них, что отказывалась или специально поступала иначе. А ещё я в тайне вспоминала улыбку матери – единственное, что осталось мне на память о ней. Я даже не могу вспомнить ее лица или цвет волос, только улыбку. Я знала, что это было неправильно, но в тайне была рада идти наперекор хотя бы в том, что им было неподвластно.

Ник пораженно приоткрыл рот, только сразу одёрнул себя, переведя взгляд на розовый цветок. Нежный, слегка вытянутый бутон, изящные, тонкие лепестки, тянущиеся, слегка извиваясь, вверх. Этот цветок так напомнил Эми, что он едва удержал непонятное желание коснуться поверхности лепестков, чтобы ощутить их мягкость.

– Я не мог и подумать, что все было… Так, – он невольно хохотнул, почувствовав, как много отображали всего три буквы.  Составляющие, как теперь казалось, огромную ношу боли.

– Поэтому, возможно, я так ненавидела идею такого союза, – выдала она, опять повернувшись и спрятав от него свои эмоции. – Когда они рассказывали все это, твердили об обязательствах, я едва могла слушать. Меня каждый раз охватывала бесполезная злость, ведь в конечном счёте ничего не могло поменяться.

– Эми, но я никогда не желал тебе зла, – тихо проговорил парень, неожиданно поникнув. – Я бы не хотел, чтобы ты считала все это обязанностью.

Эми опять повернулась к нему, слегка склонив голову в бок и с грустной улыбкой на губах, которую она уже не пыталась скрыть. Девушка осторожно приблизилась к нему, постаравшись заглянуть в потускневшие глаза. В конечном счёте ей пришлось протянуть руку, дабы осторожно положить ее на его щеку, заставив поглядеть вверх.

– Только, увы, что бы мы не делали, это останется обязанностью. И это не изменить, – тихо проговорила она, заглядывая ему в глаза, стараясь найти в них поддержку.

А Ник замер, неожиданно засмотревшись в такие насыщенные, сияющие в этом месте особенно ярко глаза. Ему даже от напряжения пришлось задержать дыхание. Он не знал, что ответить, любые слова казались глупыми, неуместными. Лишь тонул в двух ярких синих точках.  Пока Эми сама осторожно не поднялась на носочки, дабы коснуться его губ нежным, почти невесомым поцелуем. Она прикрыла глаза и ее веки трепетали от эмоций, а Ник неожиданно будто ощутил глоток жизни, которую у него забрали. Один крохотный поцелуй будто оживил его. Он сам припал к ее губам, целуя более напористо. Осторожно охватив лицо девушки ладонями.

Эми же переместила руку на грудь парня. Но не отталкивала и не притягивала его, просто уместила ее там, где казалось самым удобным. Нежное, почти трепещущее прикосновение губ длилось какое-то неуловимое время. Ведь они потеряли счёт прошедшим секундам, прежде чем решились отступить друг от друга. Переводя дыхание, что Ник, что Эми, не решались смотреть друг другу в глаза. Будто это могло испортить то мгновение, которое неожиданно воцарилось. А сердца, они отбивали почти невообразимый ритм, стараясь своим громким стуком о чем-то оповестить.

Эми опять развернулась и пошла вперед, продолжая путь неизвестно куда. Парень следовал за ней, оглядывая различные растения и деревья. Но заговорить вновь никто не решился. То ли проблема была в том, что не хватало банальной смелости, то ли в том, что подходящих слов никак не находилось из-за обоюдного сумбура в мыслях. Так прошло томительных, длительных двадцать минут, пока Эми не повернулась к Нику, послав ему лёгкую, почти невесомую улыбку. Таким невинным, простым жестом стараясь ободрить его.

– Ты действительно все ещё думаешь, что все это просто обязанность?  – отрешённо задал парень вопрос, даже не надеясь, что она ответит на него. Правда реакция Эми его удивила, ведь она рассмеялась звонким, долгим смехом. Только он мгновенно распознал за ним проявление боли.

– Не думаю, только это совершенно не имеет значения, что я думаю, – равнодушно пожала она плечами, не поворачиваясь к нему. А он понял, что она едва сдерживала слезы, произнося те слова.

Поэтому, не до конца отдавая себе отчёт в том, что собирался сделать, он подошёл к блондинке, развернув ее и осторожно обнял. Просто укутал в своих объятьях, стараясь защитить от всего плохого, что могло навредить ей. Даже от негативных эмоций, что так разъедали ее.

– Имеет, – только и заключил он, сделав это максимально уверенным тоном. – Даже если кажется, что нет.

Девушка спустя несколько минут осторожно выбралась с его объятий, убирая пальчиками капли слез с уголков глаз. А после запрокинула голову наверх, рассмеявшись в очередной раз. На этот раз значительно более радостно, будто даже свободно. Только вот в какой-то момент она остановилась, все еще вглядываясь в что-то наверху.

– Там свечение, – настороженно произнесла она, будто не решаясь высказать предположение. – Будто что-то переливается, хотя все остальное пространство выглядит нормально. Посмотри.

Эми указала в точку на небе, а Ник перевёл взгляд на указанное место, присматриваясь. То, что он видел абсолютно совпадало со сказанным девушкой. Какое-то непонятное мерцание, словно из ниоткуда появившееся в светлом, безоблачном небе. Он всматривался в него, все стараясь понять, что создавало такой эффект. Пока неожиданно не осознал, что это было похоже на мерцание какой-то дребезжащей поверхности. А точнее – поверхности купола. Прозрачного и едва заметного на фоне неба. Ник пораженно замер, не зная, как можно было расценить то, что он увидел.

– Это купол? – неуверенно высказался парень, все еще не веря в своё предположение. Но, исходя из того явления, которое он видел, все было именно так. А в том месте, где купол начал мерцать, вероятнее всего было какое-то повреждение, и купол только справлялся с появившимися неполадками.

– Значит, мне не показалось? – Эми нахмурилась, но после устало выдохнула, задумчиво опуская взгляд. Что это все значило? Что могло случиться, чтобы понадобилось что-то подобное? Да и действительно ли это был тот самый купол, который они себе представляли?

Глава 12. Шаг в бесконечность

Парень и девушка приходили в себя, длительное время пребывая в какой-то непонятной, странной прострации. Ведь поверить в то, что увидели, они были не в состоянии, но глаза врать им не могли. Ник вглядывался в точку, стараясь опровергнуть то, что лицезрел, но не мог. Это, несомненно, был прозрачный, энергетический купол. По крайней мере ему так удавалось судить, исходя из того, что он успел узнать за свою жизнь о них. Парень перевел внимание на девушку, которая, как и он ранее, смотрела в небо, пытаясь понять. Как и сам парень. И ей, аналогично, не удавалось.

– Мне кажется, нам не удастся все это понять сейчас. Более того, мы не до конца уверены, что все это именно то, о чем мы подумали, – Ник решился заговорить первым, чтобы попытаться разрядить напряженно застывшую грузом в воздухе атмосферу. – Ты хотела бы вернуться домой?

Он решил поинтересоваться у девушки, хотя, будь его воля, парень взял бы ее за руку и утащил с этого места как можно дальше. То, что раньше сверкало в красивых, ярких красках, сейчас приобретало почему-то совершенно неприятный окрас.

– Да, – только и ответила светловолосая, опустив взгляд и обхватив себя руками, чтобы как-то успокоить. Она теперь тоже ощущала себя неуютно, хотя совсем недавно зеленая зона казалась ей отличным местом.

Нику больше слов и не требовалось, чтобы он начал действовать. Парень осторожно протянул руку, предложив ее девушке, а когда она несмело протянула свою в ответ, то быстро схватил ее, торопливо пойдя в сторону выхода.

– Я не уверена, что смогу поискать нужную информацию среди данных в библиотеке. Может, стоит подождать и получится узнать что-то из новостей, ведь там должны о подобном рассказать, – по пути затараторила девушка тихим, неуверенным голосом, при этом выговаривая все так быстро, словно старалась выдать всю информацию ежесекундно, чтобы успокоить парня.

– Да, думаю, что стоит подождать… – отрешенно кинул парень, даже не повернувшись в сторону Эми. Он и сам не знал, что так отпугнуло его, почему в груди поселилось такое неприятное ощущение, но своему стремлению противится не стал. Повиновался, пойдя на поводу у какого-то странного предчувствия.

Добирались обратно они в абсолютной тишине. Лишь дыхание и неспокойное биение сердца сопровождали их, помимо почти неощутимого, тихого гула города.  А когда они оказались в звукоизолированном доме, то даже тот шум исчез, растворившись в пространстве комнаты, где они находились. Эми почти сразу направилась в спальню, дабы побыть в одиночестве.  Ник сидел в гостиной, пока не заметил блокнот, оставленный им с утра на столике. Он пытался сам, без помощи светловолосой, разобраться в написанном, но понимала все только она. И то ей приходилось использовать найденную информацию, чтобы расшифровывать написанное и понять текст.

Он потянулся, взяв весьма хрупкую вещь в руки и открыв ее. Прошло несколько секунд, пока он изучал непонятные ему символы и слова. Но в какой-то момент парень услышал сзади себя очень тихие, почти крадущиеся шаги. Ник не обернулся, лишь посмотрел на девушку, вскоре севшую возле него. Она улыбалась весьма неуверенно, в попытке ободрить и разрядить неуютную атмосферу.

– Может мне снова попробовать расшифровать часть записей? – Эми поглядела на вещь, выдав вполне очевидное предложение, а после поджала губы. – Мне кажется, в этот раз я справлюсь.

– Ты уверена? – Легкая усмешка отобразилась на его лице, но на деле он действительно волновался за Эми и то, как она могла отреагировать на написанное. Но ее смелость искренне поражала парня, особенно в противопоставлении с внешней хрупкостью.

– Абсолютно, – теперь и девушка не сдержалась от усмешки, ведь уловила в его словах волнение. Она по-прежнему боялась содержимого блокнота, но теперь понимала странную решимость в том, чтобы все разгадать и докопаться до той сути, что оказалась скрыта в глубине записей.

Так как парень все еще не решился дать ей блокнот, девушка сама потянула руку, забирая нужную ей вещь. А следующие несколько часов снова, как и в прошлый раз, прошли в попытках понять содержимое. Расшифровывать все давалось трудно, а с каждым расшифрованным словом словно невидимый груз начинал ложиться на ее плечи. А когда она закончила, то снова принялась перечитывать.

“Потребовался долгий месяц на подготовку. Я все спланировала, так что отступать было поздно. Да и я не собиралась. Решимость за это время окрепла, превратившись почти в металлическую уверенность в своих действиях. Мне не хватало лишь нескольких деталей, чтобы иметь возможность выкрасть Томаса и сбежать с города. Я нашла все необходимые вещи, продумала безопасный и, самое важное, быстрый путь до окраины города. Только вот главным препятствием оставалось то, что единственный способ покинуть город – главные ворота, которые всегда закрыты. А открываются лишь в тех случаях, когда прибывали какие-то люди из верхушки других городов или, когда наши лидеры покидали город на собрание.

Еще месяц понадобился, чтобы узнать о механических, работающих на пару и с помочью машиниста, поездах. Они обычно были только для доставки груза в город или наоборот, транспортировки в другие города. Это была разная, необходимая провизия, материалы или другие полезные ресурсы. Был шанс попасть туда и преодолеть барьер города. Но был один нюанс. После, вероятнее всего, пришлось бы покинуть транспорт, ведь нас могли обнаружить на любой из проверок. А такие проверки, если я правильно поняла Чата, бывшего друга Шона, проходят около трех раз на остановочных пунктах.  А если покинуть поезд, то придется идти около недели к ближайшему городу. Это если я правильно выберу направление и мне повезет ни разу не сбиться с курса.

Выбирать второй вариант было рискованно. Главное – сделать все правильно и, возможно, все получится. Может, мы действительно окажемся в другом городе, и у нас будет другая жизнь”.

Эми прикусила губу, сдерживая себя от слов. Сердце билось так сильно, словно там творилось настоящее сумасшествие. Но она еще могла держать себя в руках и не расплакалась, как это было в прошлый раз. Лишь поджала губы, ощущая легкую дрожь в теле. Но нужно было продолжать, поэтому она через силу склонилась, снова погружаясь в записи.

“Мне приходилось передвигаться очень быстро. Всего несколько минут, короткий миг, который все мог решить – нельзя ошибиться. Мне потребовалось всего двадцать минут из двадцати пяти отмеренных, чтобы оказаться в нужном месте. Я встала, пытаясь отдышаться и привести себя в порядок. Быстрый путь сказался несильно, но я знала, что предстоит испытание еще сложнее, так что взяла себя в руки.

Взгляд никак не желал отрываться от дверей, из которой их должны были вывести. Все смотрела, пока секунды улетали. И вот, показалась молодая девушка. Ведущая всех детей на прогулку. Мальчишки и маленькие девочки все выпрыгивали из сооружения, радуясь возможности провести время на воздухе. Я наблюдала за всеми, желая увидеть макушку своего сына, но дети все выходили, а его не было.

Я уже думала, словно ошиблась в расчетах и что-то пошло не так.  Хотела перепроверить, но сомнения развеялись, когда из строения вышел последний мальчик. Я мгновенно улыбнулась, понимая, что у нас был шанс. Оставалось лишь немного подождать, а после действовать. И чем быстрее, тем лучше.  Дети шли по площадке, разговаривая и создавая веселый гомон. Они сейчас должны были перейти несколько минут без ограды, до другой площадки, где находились специально обустроенные игровые установки. Но я не отрывала взгляд от уныло плетущегося сзади мальчика. Он выглядел как-то серьёзнее и смышленее на фоне своих сверстников, хотя особых отличий найти сразу нельзя было.

Он вскоре заметил меня и в его взгляде что-то зажглось. Он улыбнулся, искренне радуясь моему приходу. Я ответно махнула ему рукой, но не прошло секунды, как их повели в другом направлении, а мне сразу стало ясно, что это был шанс действовать. Я поманила Томаса к себе, в то время, пока сопровождающая их девушка на мгновение отвлеклась. Мальчишка побежал ко мне, делая это со всей возможной скоростью. Потребовалось всего несколько десятков секунд, пока он оказался в моих объятьях.

– Сейчас нам нужно будет кое-куда очень быстро идти, хорошо? – предупредила я его шепотом на ухо, получив кивок от него. Но неожиданно я заметила стражника, как раз сменяющего патруль. Он заприметил нас, отчего я вдруг вздрогнула. Стало понятно, что у нас оказалось еще меньше времени, чем я ожидала, ведь надеялась, что патруль будет буквально на несколько минут позже”.

Эми замерла в руках с блокнотом, услышав приближение снаружи дома. Сердце ускорило ритм, а она ожидала того, что могло случиться. Неприятное, прожигающее внутри кипу сомнений и страхов чувство окутало обоих. Отчего-то кошмар, который они почти стали забывать, напомнил о себе именно в момент, когда автоматическая система оповестила о посетителях.

Глава 13. По острию ножа

Все замерло. На какой-то долгий момент прекратило существовать, исчезло, растворилось в пустоте, когда они осознали, что их настигла участь, которую они пытались избежать. Просто догнала их в самый неподходящий момент. Тогда, когда они ожидали того меньше всего. Ник едва успел выхватить из дрожащих рук Эми блокнот и спрятать его в небольшом отсеке столика, из которого компрометирующую вещь было не так заметно. Парень сел на место, сцепив пальцы вместе, стараясь хотя бы немного успокоиться.

Секунды отчитывали настоящую вечность, пока система безопасности запустила пришедших в дом. Они прошли в помещение, застав сидящих девушку и парня. Напряжённых, застывших словно статуи и ожидавших своей участи.

– Здравствуйте, – послышался тихий мелодичный, явно девичий голос.

И Эми и Ник резко обернулись, глядя на девушку и парня, находящихся в проходе. Девушка с миловидным лицом и короткими черными волосами улыбнулась, заметив на себе взгляд пары.

– Мы ваши соседи, – продолжил речь девушки парень, – Я Тод, а это Риам. Мы решили вас проведать, ведь вы поселились тут одновременно с нами.

Парень указал на свою спутницу, на что та слегка кивнула, подтверждая его слова.

– Я Ник, а это Эми, – парень осторожно перевел взгляд на девушку, и слегка напряженно улыбнулся ей, стараясь подбодрить. – Рады вас видеть, проходите.

Ник смотрел на гостей, появившихся совершенно неожиданно, и невольно вспомнил, как ему рассказывали об этом. Считалось общепринятым, чтобы соседи ходили друг к другу в гости один или несколько раз в месяц. Только вот сам Ник совершенно забыл об этом, а потому такой визит для него оказался неожиданностью. И теперь ему нужно было исходить из сложившихся обстоятельств.

Пока светловолосый парень и его спутница проходили внутрь, Ник с Эми наблюдали за ними, покуда они не сели в два кресла, стоящих рядом с диваном. Тишина была слегка неуютной, но никто толком не знал, что говорить, так что это казалось нормальным.

– Вы хотите выпить чего-то? Я могу приготовить напитки для нас, – Ник уже был готов встать, решив слегка сгладить обстановку и принести напитки для гостей.

Однако, как только парень взглянул на Эми, то заметил, как расширились ее глаза в преддверии паники. Он потянул к ней руку, слегка сжав ее хрупкую ладонь и ободряюще улыбнувшись, чтобы поддержать ее. Лишь поднявшись он понял, что было опрометчиво оставлять ее одну с Тодом и Риам, но уже не мог изменить своих слов, поэтому ему пришлось пойти на кухню, даже если теперь каждый шаг казался очень трудным.

А как только парень покинул помещение, в воздухе опять повисла абсолютная, звенящая тишина, разрываемая лишь дыханием и повисшим в воздухе волнением. Так продолжалось долгих десять секунд, пока Тод не нашел в себе силы заговорить:

– Вам нравится, – он запнулся, обведя взглядом пространство дома, – здесь?

После своих слов парень перевел взгляд на растерянную девушку. Эми очень много раз говорила формальные фразы в той же библиотеке, но сейчас, когда рядом не оказалось Ника, кажущегося ей важной опорой, она вдруг потерялась. Эми пришлось взять себя в руки, чтобы улыбнуться и взглянуть в глаза светловолосому и голубоглазому, как и она сама, парню.

– Да, нравится, – она сама удивилась, когда сказала простую фразу не запнувшись, ровным, отточенным голосом. – А вам нравится в вашем доме?

– Да, очень, – вместо Тода отозвалась Риам, хоть и спешно, и слегка взволнованно, но улыбнулась после своих слов она искренне, что сразу же заметила Эми, улыбаясь ей так же неподдельно в ответ.

Обстановка удивительно смягчилась, хотя сама Эми была по-прежнему напряжена, ведь она случайно увидела край блокнота с того места, где сидела, и после стала опасаться, что это могли заметить и парень с девушкой. Она не могла ничего сделать, лишь надеяться на то, что они окажутся не настолько внимательными, чтобы подметить.

– И, вы рады, что именно вас определили в пару? – Тод усмехнулся, глянув в сторону кухни, где скрылся Ник.

Эми поджала губы, не решаясь ответить. Лично для нее ответ определялся очень легко, но могла ли она ответить за обоих? Мог ли разделить Ник ее слова? Пока она думала, даже не заметила, как Ник, случайно услышал вопрос еще с кухни, и после замер у порога, ожидая ее ответа.

– Я не могу ответить… – в конце концов выдала Эми, а парень так и продолжил стоять, замерев на месте с подносом в руках. – Я просто, кажется, не могу отвечать за обоих, верно?

Эми вымученно улыбнулась, подняв взгляд на своих собеседников. Именно в этот момент Ник вышел из кухни, с такой же натянутой улыбкой направляясь к ним. Он осторожно установил металлический поднос со специальными углублениями для стаканов на стол, сам сев на прежнее место.

– Мне кажется, я немного задержался, – он слегка оскалился при улыбке, продемонстрировав зубы, отчего она стала слегка устрашающей. – Надеюсь не заставил вас ждать слишком долго.

– Все в порядке, мы в это время мило беседовали с Эми, – высказаться опять решила Риам, улыбнувшись, к изумлению Ника, совершенно искренне, будто действительно считала беседу душевной и приятной. Это заставило парня потерять совой пыл, переведя первый мимолетный взгляд на Эми, нервно прикусившую губу.

– Вы ведь не откажетесь от тонизирующего сока? – Ник кивнул в сторону стаканов с разноцветной жидкостью, призывая гостей попробовать напиток.

На подносе стояло лишь два стакана, специально рассчитанных на гостей. Ник знал, что Эми в любом случае отказалась бы, а сам он не хотел чего-то подобного пить. Зато он понадеялся, что Тод с Риам подобное пили.

– Да, спасибо, – теперь за двоих ответил Тод, взяв один из стаканов и протянув девушке, а второй взял сам. Только вот когда он склонялся, дабы дотянуться к нужной вещи, то случилось то, чего Эми так боялась, ведь парень приметил спрятанную вещь, хоть и успел разглядеть лишь кончик.

Но даже так он успел заинтересоваться и понять, что это было что-то незаконное, что сразу вызвало большое количество вопросов. Но вот вслух он ничего не сказал, лишь глаза выдали его интерес, и это приметила Эми, осознав, насколько в мгновение стала плачевнее ситуация.

Следующая минута проходила в тишине. Тод и Риам пили свой напиток, а вот Ник и Эми отсчитывали удары сердца и страх, бегающий по венам и постепенно достигающий критической точки. Секунды снова растянулись, а мимолетное облегчение снова сменилось напряжением, вспыхнувшем с двойной силой и грозящее утопить обоих.

– Получилось просто замечательно! – опять искренне и с улыбкой отозвалась Риам, не подозревающая ни о чем, и ее улыбка медленно спала, когда она заметила напряженные лица Ник и Эми.

– Да, я согласен с Риам, – Тод выдал легкую усмешку, допивая предложенный напиток и устанавливая стакан обратно.

Только вот когда он поставил стакан, то специально задержался в неудобном положении, чтобы разглядеть любопытную вещь получше. Увы, ему это не удалось так хорошо, как того хотелось, поэтому вернулся в исходное положение он, будучи слегка разочарованным.

– Мы были рады с вами повидаться, – сдержанно, явно сохраняя спокойствие через силу выдал Ник, ухватив руку Эми, и сжав ее, ища в ней недостающего спокойствия.

– Да, еще раз спасибо за угощение, Ник, – наконец-то Риам тоже подалась вперед, дабы поставить стакан. Правда она сделала это так быстро, что, казалось, даже не обратила внимание на блокнот, который до нее заметил там Тод.

Ник слегка оскалился в подобии улыбки, и отпустил ладонь девушки, поднимаясь с места и таким образом показывая, что гостям явно не рады. Слегка пораженная Риам поднялась вслед за Тодом. Эми, запоздало выйдя из оцепенения, тоже поднялась, выдав натянутую улыбку.

Парень с девушкой проводили нежданных гостей, наспех попрощавшись и одновременно облегченно и чуточку напряженно выдохнули, только за ними закрылась дверь.

Безумие, накатывающее новой волной страха, покрыло их обоих, и они даже не знали, что сделать, чтобы выбраться с него. Просто погрязли в нем, словно в трясине, и теперь не имели возможности вылезть. Ведь они даже не знали, что можно было ожидать после этого вечера. Напряжение повисло в воздухе так же из-за того, что Ник и Эми вновь остались вдвоем. Один на один с эмоциями и случившимся.

Кажется, времени должно было хватить для того, чтобы привыкнуть к присутствию друг друга, но волнение все равно натягивалось струной между ними. Беззвучно, но так, что ни она, ни он не решались заговорить. Но почему каждый из них понимал эту необходимость? Ведь все произошедшее с ними за день не могло не оставить свой след. Они вернулись в гостиную, хотя даже не понимали, что стоило делать дальше, как помочь себе в случившейся ситуации.

– Тод, он заметил… Заметил блокнот, – с придыханием заключил Ник, осев на диване, и одновременно указывая на нужный предмет кивком головы. – Ты тоже заметила, верно?

Эми стояла возле парня, неотрывно глядя в одну точку. На ту самую вещь, казалось, постепенно разрушающую их жизнь. Сначала только ее, а после и Ника, который во все это ввязался.

– Да, – безжизненно коротко кинула девушка, не сводя взгляд с блокнота. Одновременно хотелось взять его и как можно скорее уничтожить, но вместе с тем она понимала, что не могла так поступить. Просто не сумела бы себя пересилить, ведь если бы могла, то уничтожила его значительно раньше. До того, как все обернулось таким образом.