Текст книги "За секунду до... часть вторая"

Часть 7.

Сжав руки в кулаки, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Как они не вовремя! Что прикажешь с ними делать?

– Пошли кого-нибудь предупредить Эдуарда Михайловича. Я сама их встречу.

– Диана Михайловна, – Роман нерешительно преградил мне путь, – вы бы это… кровь смыли. Переоделись.

– Ты прав, – придирчиво себя оглядела, – не стоит пугать своим видом. Встреть их сам. Проводи в комнаты. Пусть освежатся с дороги. Скажи, что мы только с прогулки вернулись и скоро выйдем. Пусть Марта накроет в большой гостиной.

Отправив Романа к гостям, бросилась в свою комнату. Одного взгляда в зеркало хватило, чтобы понять, как начальник охраны оказался прав. Выглядела я ужасно. Растрепанные волосы, зареванные глаза. Пыльная одежда, заляпанная бурыми пятнами.

Мда, красавица. И как только Марта ничего не сказала? Наверное, за Эдюшку переволновалась.

Справедливо решив, что уж полчаса у меня точно есть, отправилась в душ. Торопилась я зря. Потому как в гостиную спустилась первой. Ждать долго не пришлось. Однако за те пять минут, что мерила помещение шагами, растеряла былую уверенность.

Какая она, бывшая жена Сэма? Как себя с ней вести? О чем говорить? Одного Александра было непросто переносить. А на пару с новоиспеченной женушкой?

– Диана Михайловна, – едва появившись на пороге, расплылся в улыбке Брагин, – вы все хорошеете.

Приблизившись, мужчина завладел моей рукой, оставляя на коже трепетный поцелуй.

– Александр Петрович, – изобразила вежливую улыбку в ответ, – такой сюрприз! Рада вас видеть.

– А уж я-то как рад! – взгляд серо-зеленых глаз уверенно пробежался по моей фигуре, затянутой в дизайнерский костюм-двойку цвета слоновой кости. Специально выбрала этот наряд. В нем хоть на деловую встречу, хоть в ресторан. Дорого и пристойно. – Признаться, когда узнал, что вы переехали в провинцию, был удивлен. Вам бы блистать в обществе. Но сейчас вижу, деревенский воздух только на пользу. У вас удивительный цвет лица и очень нежная кожа, – ловелас придал голосу томности и погладил пальцами мою ладонь, которую так и не выпустил из рук.

– Благодарю, – скромно опустила глаза. Пусть думает, что повелась на его уловки. Посмотрим, чего добивается, – я ничуть не жалею. Мне здесь очень нравится.

– Вот и моя жена захотела вкусить сельской жизни. А то все Париж, да Милан…

– Как я ее понимаю! Суета больших городов быстро надоедает.

– Что вы! Вовсе нет, – появление нового собеседника, вернее, собеседницы, пропустила, – я просто люблю перемены, ощущение новизны.

Развернувшись на голос, встретилась с насмешливым взглядом Ольги. Несколько секунд мы пристально друг друга изучали.

Что сказать? Красивая. За такими мужики толпами бегают. Точеные черты, пухленькие губы. И, скорее всего, свои, а не накачанные. Рост небольшой, но фигурка что надо. И объем верхних девяносто приличный. Во внешности проскальзывает что-то неуловимо-восточное. Быть может, разрез глаз? Хотя правильный макияж делает взгляд открытым и чуточку хищным. Или жгучая чернота волос? Их густоте и блеску можно позавидовать.

– Дорогая! – Александр живо переместился к жене и точно так же поцеловал ей ручку. Хм, отработанный жест. – Ты ведь еще незнакома с Дианой? Позволь представить: Диана Михайловна Седихина. А это, – уже мне, – моя горячо любимая супруга Ольга Климентьевна.

– Пусик! – меня чуть не вырвало, когда она так обратилась к мужу, – конечно, официально мы не представлены. Но наш город не такой большой. Я много слышала про невесту Эдика.

– Надеюсь, хорошего? – вскинула бровь. Общение с Брагиными забавляло. Интересно, насколько хватит моего терпения?

– Конечно, карриссима миа, – ослепительная улыбка украсила лицо красотки, – ох! Простите! Две недели в Милане. Еще не отвыкла. Вставляю иной раз иностранные словечки.

– Не страшно! Я прекрасно вас поняла. – Мы тоже не лыком шиты. И итальянский знаем, и в Милане бывали. И деловые переговоры вели. – Присядем? – приглашающим жестом указала на ломящийся от кулинарных изысков стол.

– А как же Эдик? Неприлично садиться обедать в отсутствие хозяина, – не преминула возмутиться Ольга.

Кхм, а вот и первый камешек.

– Дело в том… – замялась, придумывая, как бы потактичней объяснить, что хозяина за столом, вообще, сегодня не предвидится.

– Я задержался и потому попросил невесту предупредить, чтобы начинали без меня, – спас положение неожиданно появившийся Сэм.

Я во все глаза уставилась на него, выискивая признаки недавнего недомогания. Однако за исключением излишней бледности выглядел он хорошо. А вот тенниска в тон моему костюму, так удачно подчеркивающая загар, и обычные джинсы говорили о неформальности встречи. На его фоне декольтированное платье Ольги и костюм Алекса смотрелись вызывающе.

– Эдик! – бывшая жена уставилась на моего друга, поедая его тренированное тело глазами. Несомненно, Александр внешне намного привлекательнее Сэма. И рельефы фигуры свидетельствовали о том, что он регулярно посещает спортзал. Однако не было в нем той грубой мужественности, которой веяло от Седого. Аура власти и какой-то жесткости выигрывали на фоне слащавой правильности и голливудской показушности. – А ты изменился, – проворковала она, подбираясь ближе. – Дай-ка рассмотреть тебя! Поседел, – притворно вздохнула, – слишком много потрясений в твоей жизни, да?

Угу! Много. Только поседел не от переживаний из-за твоего предательства. Есть вещи пострашнее, – одарила Ольгу хмурым взглядом. Не нравилось мне, как она повисла на МОЕМ женихе! Пусть наша помолвка и фиктивная, но так себя вести она не имеет права!

– Сэм, – подошла к другу и подхватила его под руку, – мы как раз собирались к столу. Остынет ведь все. Впереди еще много времени для бесед со СТАРЫМИ друзьями.

Внутренне усмехнулась, когда заметила, как перекосило Ольгу при слове «старыми». Очевидно, возраст – больная тема любой женщины, разменявшей третий десяток. Не могла не порадоваться факту, что благодаря демонской крови, выглядела лет на двадцать пять максимум.

Обед прошел напряженно. По крайней мере, для меня. При виде того, как липла Ольга к моему Сэму, внутри все кипело. Мне стоило невероятных усилий сдерживаться. Вдобавок Александр досаждал своим навязчивым вниманием. Хорошо, что он сам предпочитал говорить, оставляя мне право поддакивать, улыбаться и преданно смотреть в глаза. Я, конечно, поддерживала игру, но никто не догадывается, чего это стоило. Один раз, когда потная ручонка облапила мое колено, едва не взорвалась. Я дернулась от возмущения, и тут же вскрикнула. Огненный чай от неосторожного движения выплеснулся на пальцы. Все произошло так быстро, что никто не заметил, что кружка треснула прежде, чем я ее уронила.

– Ох! – увидев выступившую багровую каплю, сунула палец в рот, – порезалась, – смутилась от взгляда, которым сопроводил это действие Александр, – детская привычка, – зачем-то пояснила свой порыв.

– Ди, ты что, поранилась? – Сэм мгновенно подскочил и стал хлопотать надо мной, как наседка. – Больно? Нужно перекисью обработать. Перевязать. Не тошнит? Может, приляжешь?

– Все уже прошло! – продемонстрировала почти заживший палец. И даже краснота после кипятка сошла на нет.

– Хм, – задумчиво произнесла Ольга, отпивая глоточек из своей кружки, – мне показалось, что ты ошпарилась. Чай на самом деле горячий.

– Да нет. Тебе показалось. Марта знает, что я не пью кипяток, и всегда добавляет пару кубиков льда, – мое объяснение выглядело очень убедительным, но Ольга не унималась.

– Я знаю, посуда этого производителя очень прочная, несмотря на кажущуюся хрупкость. А кружка раскололась от легкого удара.

– Бракованная? – сделала круглые глаза, – нужно отправить претензию. Пусть заменят, если дорожат своей репутацией.

– Ди, тебе стоит отдохнуть, – настоятельно порекомендовал Сэм, – иди к себе. А я пока покажу гостям дом.

– О! Это было бы замечательно, – обрадовалась бывшая, – Пусик, проводи Диану. Что-то она слишком бледная.

Пусик выразил бурный восторг. На породистом лице заиграла такая искренняя улыбка, что не знай я этого человека, не устояла бы.

– С удовольствием! Дианочка, можно вашу ручку, – вежливый до тошноты, Алекс помог мне встать и, цепко ухватив под локоток, повел на второй этаж. С тоской оглянулась на Седого. Он со стоическим выражением лица внимал бывшей жене, распинавшейся о том, как ей здесь нравится. Одно радовало, в глазах Сэма не было ни капли чувств. Очевидно, он не из тех мужчин, кто пресмыкается перед женщиной ради ее благосклонности. Даже если она оставила в сердце глубокий след. Если уж вычеркнул из жизни, то навсегда.

– Какое чудесное место! – оценил Брагин нашу террасу, – непременно нужно посидеть здесь вечерком. Любоваться закатом рядом с любимым человеком, разве это не прекрасно?

– Несомненно, Александр! Мы с Сэмом это ценим.

– Алекс, – поправил мужчина, – для вас Диана просто Алекс. И, может, на ты? Мы с Эдуардом партнеры. Почти что родственники. Эмм.

Кхе-кхем, ну да! – не сдержала смешок, – оба женились на одной и той же женщине.

– Как скажешь, Алекс. Ди, – сократила свое имя, – мне так привычней.

– Кстати, а почему ты зовешь Эдуарда Сэмом? Помнится, он не очень-то любил свою институтскую кличку.

– Серьезно? А мне казалось, ему нравится. Он сам так представился. А почему не любил? Вроде ничего обидного нет?

– А вот об этом пусть он расскажет сам, – посерьезнел Брагин. На миг в его глазах промелькнуло жесткое выражение, за которым проступили черты настоящего Александра. Расчетливого, холодного и эгоистичного типа, готового идти к цели по чужим трупам. Однако холеное лицо тут же озарилось такой добродушной улыбкой, что я невольно устыдилась тех мыслей, что пришли в голову. Ну, не похож был этот человек на мерзавца, хоть убей. – У меня появилась идея! Давайте вечерком соберемся тут все вместе?

– Ох! Я даже не знаю… – на миг представила, что наше с Сэмом облюбованное место осквернит своим присутствием эта странная парочка, и едва «сохранила лицо». – У нас такая замечательная беседка во дворе. Быть может, пожарим шашлыки, да посидим на свежем воздухе? Там неповторимая атмосфера. Ребята в прошлый раз чуть не до утра там пробыли.

– Это когда ты прогуляться решила? – съехидничал Алекс.

– Эээ… что?

Откуда Брагин мог узнать о событиях того дня? Предположим, про мою пропажу он слышал. Но про посиделки в беседке не должен был. Выходит… – по спине пробежал холодок, – в доме шпион? Кто же? Если подумать: кто угодно. Когда вернулась, тут столько народу крутилось. Мог кто-то из вояк. Хуже, если это телохранители.

– Эдик говорил, кажется, – слишком поспешно добавил Брагин, явно осознав, что сболтнул лишнего, – я пойду, – засобирался он, – найду Ольгу. Забыл сказать ей… кое-что важное.

Как вежливая хозяйка, проводила гостя до порога комнаты. Однако избавиться от гостей не удалось. На пороге как раз стоял Сэм с бывшей.

– Все в порядке?

– Да, дорогой. Не беспокойся, – закатила глаза, давая понять, как уже достали эти компаньоны, – а вы уже весь дом осмотрели?

– Угу, – невежливо буркнула Ольга. Она явно намеревалась закончить осмотр спальней Сэма. Вход туда как раз напротив моей двери. А мы с Александром так не вовремя вышли.

– Так, может, вы хотите отдохнуть? – предложила я в надежде избавиться от прилипал хотя бы на пару часов.

– Я совсем не устала, – Ольга по-детски захлопала глазами, – и хочу на прогулку! Зря, что ли, сюда приехала? Не сидеть же все время в доме?

По скисшему лицу Брагина поняла, что идея жены его не вдохновила.

– Мне нужно решить несколько рабочих вопросов, – со скучающим видом заметил Седой, – и…

– Будет лучше, если Пусик тебе поможет. А мы с твоей невестой прогуляемся по окрестностям, – нагло влезла Ольга со своим предложением.

– Конечно, – я вяло улыбнулась. Тащиться куда-то с этой дамочкой, да по жаре, не было никакого желания.

– Тут недалеко есть чудесное озеро. Все местные ходят туда купаться. Скажу Роману, чтобы проводил вас, – подал идею Сэм, и я посмотрела на него с благодарностью. Хоть и предпочла бы сходить туда в иной компании, вспыхнувшее желание искупаться и позагорать было слишком велико.

– Отлично! Тогда я переодеваться! – гостья чуть в ладоши не захлопала, – как знала и прихватила с собой парочку купальников.

– Распоряжусь, чтобы Роман собрал с собой все необходимое. Алекс, подожди меня в кабинете. Я быстро, – жених указал Брагину направление, в котором ему следовало идти, а сам, подхватив Ольгу под локоток, потащил ее вниз.

Часть 8.

Вернувшись в комнату, я занялась поисками купальника. К своему удивлению, обнаружила несколько совершенно новых в одном из ящиков гардероба.

Не иначе Сэм побеспокоился, – губы непроизвольно растянулись в улыбке, – и когда только успевает думать о таких мелочах?

Выбрала один бирюзового цвета. Вполне пристойный и довольно симпатичный за счет стразиков и изображения смешной мордочки какого-то мультяшного героя. Сверху натянула сарафан из легкой струящейся ткани. Сунула ноги в сабо и прихватила соломенную шляпку, чтобы не напекло голову. Когда спустилась, Ольга уже вовсю кокетничала с Романом, которого поначалу не угадала. Загорелый парень в борцовке и коротких шортах, открывающих довольно стройные ноги, был абсолютно не похож на серьезного охранника, что пришел к нам с Сэмом на помощь утром.

– Можем идти? – Роман перехватил мой удивленный взгляд и довольно усмехнулся.

– А…

– Плед и полотенца уже взял. Вкусняшки от Марты тоже, – помахал он корзинкой, что держал в руках, – еще есть вода, лимонад, фрукты.

– И…

– И зонтик от солнца тоже возьмем, – казалось, мужчина предугадал все, о чем собиралась спросить.

– Ладно, – безнадежно оглядевшись и, отметив, что Седой не вышел нас проводить, направилась к калитке.

По дороге мои спутники весело болтали. Начальник охраны вспоминал курьезные случаи, что случались с ним за период службы, а гостья заразительно смеялась и в ответ делилась своими впечатлениями. Признаться, к концу нашего путешествия я тоже прониклась возникшей атмосферой непринужденности. Оказывается, светская львица могла быть вполне милой, когда не строила из себя роковую красотку и разлучницу.

– Ты уже бывал здесь? – спросила Романа, когда он уверенно провел нас сквозь заросли высокой травы к уютному бережку. Если не знать, ни за что не догадаться, что едва заметная тропка выведет в такое замечательное и уединенное место.

– Мишка подсказал, – мужчина открыто улыбнулся, – сказал, что лучше сюда купаться ходить. Берег илом не затянуло, да и спуск в воду ровный. А там, – махнул рукой в сторону, – есть общий пляж. Народу много, правда. Туда больше приезжие ходят, да ребятишки.

– Хорошее место, – признала я.

– Мне тоже нравится, – Ольга уже успела скинуть пляжный комбинезон и остаться в откровенном купальнике, – я в воду. Кто со мной?

– Я попозже, наверное, – пробормотала, заметив, как на мгновение вспыхнули глаза мужчины при виде безупречного тела Ольги. Сама раздеваться не торопилась. Дождавшись, пока Роман расстелет покрывало, присела на краешек.

– Если мешаю, могу погулять, – сказал посерьезневший охранник, – вы ведь понимаете, Диана Михайловна, что я на работе? Шеф велел с вас глаз не спускать. А это, – кивнул в сторону корзинки для пикника, а затем плещущейся в озере гостьи, – удобное прикрытие. Вот я и соответствую образу.

– Стало быть, и место выбрано не просто так, – хмыкнула я, – не стоит переживать. Мне все нравится. И вам не о чем беспокоится.

– Что ж, я рад, – плох скрыв вздох облегчения, улыбнулся Роман, – хотите перекусить? Марта велела сразу накормить, сказала блинчики еще теплые.

– О! Тут еще и блинчики? – сунула нос в корзинку. Безошибочно определив, в каком контейнере искомое блюдо, с аппетитом принялась за еду. Предусмотрительная экономка сделала для меня специальную острую начинку.

– Мы же только из-за стола! – вернувшаяся Ольга плюхнулась на середину пледа и, тряхнув мокрыми волосами, обдала нас легким веером брызг.

– У меня хороший аппетит, – невозмутимо ответила я, с жадностью поглощая блинчики с мясом, щедро приправленным специями.

– Мучное вредно для фигуры! – поучительно возразила девушка.

– А у меня быстрый обмен веществ. Я не поправлюсь, сколько бы ни съела, – злорадно ответила, зная, как бесит этот факт тех, кто вынужден сидеть на строгих диетах, чтобы не набрать лишний килограмм.

– Как водичка? – вмешался в разговор Роман, – я тоже хочу окунуться. Жарко.

– Отличная, – Ольга подвисла, наблюдая, как раздевается мужчина.

Что тут скажешь, хорошо сложен и знает об этом, – непроизвольно отметила я, – и даже вполне обычная внешность на фоне тугих мускулов сразу становится много привлекательней. Я бы удивилась, набери Сэм в охрану парней с дряблыми мышцами или отвисшими животами.

Одна польза: пока Ольга пялилась на полуголого мужика, я спокойно доела свои блинчики. И даже отхлебнула ликера. Марта предусмотрительно перелила его в бутылку из-под лимонада.

– Пожалуй, тоже искупаюсь, – я решительно стянула с себя сарафанчик, – что-то слишком жарит.

– Что это? – Ольга вдруг переменилась в лице.

Проследила за ее взглядом и поняла, что девушку поразил кулон. Сэм оставил его в моей комнате на тумбочке и я, когда переодевалась на прогулку, не задумываясь, натянула его на себя.

– Подарок, – машинально погладила драгоценность, – я очень дорожу им и ношу не снимая.

Пока заходила в воду, чувствовала на себе сверлящий взгляд. Однако вернувшись, застала вполне миролюбивую картину: парочка резалась в дурака.

– Присоединитесь? Мы почти завершили партию, – Роман подвинулся, освобождая для меня место.

– Нет. Что-то не хочется, – я разлеглась на пледе, подставив спину под палящие лучи солнца.

– Намазать вас кремом? – спросил через какое-то время.

– А? – вынырнув из полудремы, уставилась на мужчину, – не стоит. Я не обгорю. Дома намазалась, – поспешила добавить, прикинув, что будет странным отказываться от предложения.

По возвращении нас встречала Марта. Она посетовала, что мужчины еще не выходили из кабинета.

– Шумят. Спорят о чем-то. А меня даже на порог не пустили, – с обидой в голосе пожаловалась экономка, – хоть вы-то их образумьте!

– Накрывай пока на стол, – я приобняла женщину и чмокнула ее в щеку, – мы сейчас со всем разберемся. Дай только переодеться и в душ сходить. Только что-нибудь легкое приготовь, хорошо? Мы вечером хотели мяса на костре пожарить.

– Ох! Дианушка! Конечно. Я все сделаю. Миша-то и свининки на днях свежей принес. Я весь холодильник мясом забила. Как знала, достала кусок вырезки размораживаться. Сейчас только приправками сдобрю. – Марта заторопилась, вслух приговаривая, какие еще продукты понадобятся к ужину.

– Мечтаю о хорошей ванной, – Ольга жеманно потянулась, – и поскорее снять с себя это, – коснулась влажной от мокрого купальника ткани комбинезона.

Ну вот, – уныло осознала я, – кобра снова распустила капюшон. И чего, спрашивается? Может, ведь быть нормальной?

Ответ увидела, когда подошла к лестнице. На самом верху стоял Сэм. Он лишь скривился и взглядом поинтересовался, как у меня дела.

Нормально, – улыбнулась ему ободряюще.

– Встретимся через полчаса, – ровным голосом ответила Ольге, – от прохладного душа тоже не откажусь. Из-за жары весь эффект от купания в озере сошел на нет.

В комнате, где не было чужих изучающих взглядов, смогла, наконец, расслабиться. Первым делом напилась ликеру. Почему-то обычная вода не могла утолить жажду. Пустую бутылку предусмотрительно сунула в мусорное ведерко для бумаг. Не хватало, чтобы некоторые сочли меня алкоголичкой. Затем с чистой совестью пошла в ванную. Кулон сняла, оставив на тумбочке. Показалось, что после озера металл немного потемнел. Не хотелось, чтобы он испортился.

Я млела, подставив лицо под упругие струи, когда неясное чувство тревоги заставило поторопиться. И не зря. Сквозь приоткрытую щель двери заметила, как по комнате скользнула тень.

И что же ей понадобилось? – накинув халат на влажное тело, бесшумно вышла. Звук льющейся воды скрадывал любые шумы. Если бы не внутреннее чутье, ни за что не узнала, что у меня гости.

Меня чуть не перекосило, когда увидела, что Ольга сцапала мой амулет.

– Положи, откуда взяла, – прорычала, вонзая ногти в ладони. Желание прибить эту стерву было нестерпимым.

– Я… – дамочка побледнела, – хотела получше его рассмотреть. Тут было открыто. Я стучала и…

– Посмотрела? А теперь верни! – требовательно протянула руку. Надо было видеть, с какой неохотой дамочка расставалась с моим кулоном. А ведь он не выглядит, как дорогое украшение. Ни золота, ни бриллиантов в нем нет. Выходит, ей что-то известно о его настоящей ценности? – Я хочу знать, зачем ты пыталась его украсть? И не надо мне врать! – добавила немного внушения. Однако Ольга как-то странно на него отреагировала. Там, где другой человек, уже давно обо всем забыл и делал то, что мне нужно, она лишь глубоко хватала ртом воздух и озиралась обезумевшим взглядом. – Говори! Зачем он тебе?

Кроме булькающих звуков, никакого ответа не услышала.

Хм, очень странно. Если бы у нее был иммунитет к внушению, как у того же Романа, она обязательно что-нибудь сказала. Попыталась соврать. Что бы это могло значить? Нет. Так оставлять нельзя.

– Сядь! – рявкнула на женщину и та кулем опустилась на пол, – да не сюда. На стул.

Поднявшись, Ольга пересела на указанное мной место.

– Пей! – решила проверить внезапно возникшую мысль, потому пришлось пожертвовать бутылочкой своего ликера. Я знала, что он слишком слащав. Обычно, напиток разбавляют чем-то. Однако Ольга пила и не морщилась. Это означало одно: внушение все же действует. Во всем, что не касалось кулона, женщина подчинялась беспрекословно. А значит, кто-то уже сотворил с ней подобное, наложив запрет на отданный ранее приказ. – Расскажи мне, что ты скрываешь? Зачем приехала в наш дом? – усевшись напротив, буравила гостью взглядом так, как это делал когда-то Дайрон. От напряжения по лбу Ольги заструились капельки пота. Я даже коснулась их, чтобы убедиться в том, что они настоящие. И прикосновение подействовало как разряд тока. Ольга дернулась всем телом и заговорила.