Текст книги "Попаданка для темного императора"

Глава 6

Из кабинета ректора меня и Мадж вежливо попросили выйти. Катька глазами указала на девчонку и жестами дала понять, что позже всё объяснит. Очевидно, не хотела при посторонних говорить о моей проблеме. Ну, она же с ректором на «ты», вот пусть и договаривается, а с меня не убудет в коридорчике подождать. К тому же, Мадж такая смешная и наивная оказалась. Как ребенок, верит всему, что ни скажешь. Неудивительно, что родители не отпускают ее в академию. Как у темных вырос такой трепетный цветочек? Все, с кем я уже познакомилась, намного смелее в общении и не чураются выказывать симпатии и желания.

Причина этому открылась, когда я осторожно расспросила Маджери о прошлом. Так вышло, что ее мать, забеременев, умудрилась получить смертельное проклятие. Она еле выносила ребенка и умерла сразу после родов, а Мадж семнадцать лет боролась с болезнью, из-за которой гнила заживо. Ключиком к спасению девочки стала моя сестра. Она, как и многие некромансеры до нее, лечила, убирая симптомы, но болезнь возвращалась снова и снова. И только Катька показала Маджери самому сильному некроманту, императору Рован-Тай. Так вышло, что этот темный оказался отцом Мадж и избавил родную кровь от проклятия. Долгое время изолированная от общества девочка была лишена нормального общения, и теперь стремилась наверстать упущенное, завести друзей, окунуться в жизнь, которую ведут молодые люди ее возраста. С одной стороны, я понимала желание отца оградить девочку от грязных вещей, с которыми неминуемо сталкивается каждый подросток, вырвавшийся на свободу. А с другой, чем новая клетка из чрезмерной родительской опеки отличается от той, куда Маджери заперла болезнь?

В общем, я заверила принцессу, что поддержу её во всем, чего бы она ни задумала. Даже если не убедим императора насчет учебы в академии, то она может на меня рассчитывать, как на подругу. Ведь друзья Кейт – это и мои друзья тоже.

Если честно, я слабо верила, что Кель-Раррша можно в чем-то переубедить. У него же на твердолобом лбу крупными буквами написано «упертый баран, сатрап и деспот». Это же надо додуматься, наслать на бывшую любовницу смертельное проклятие! Подумаешь, она его убила! Пфф! Что некроманту сделается? Эти товарищи на «ты» со смертью и столько раз уже побывали за гранью, что их ничем уже не испугать. Не то, чтобы я сильно разбиралась в теме, но Катька популярно объяснила, чем опасен император и его темный дар. Между прочим, дочурка в папочку пошла и может не хуже мертвецов оживлять. Но! Маджери их боится, а Дреган не желает подвергать нежный цветочек стрессам.

Переговоры ректора с Кор-Лингами закончились безоговорочной победой последних. Представляю себе, какими аргументами сыпала Катька, раз лорд Бар-Кори вышел весь красный, вспотевший, но отчего-то невозможно довольный. Виделся в этом подвох, и я не ошиблась в выводах.

– Поздравь меня, сест… Соэль! – выпалила Кейтлин, чуть запнувшись. – С этого года в Мортон-Раррш появится новый декан факультета некромансеров.

– О! Классная новость! – Я обняла сестренку и похлопала ее по плечу. – Надеюсь, адепты не помрут от счастья? Хотя… есть же знакомый некромант, который живо их воскресит и заставит учиться.

– Кстати, об императоре, – спохватилась Кейтлин. – Мадж, твой отец вышел на связь по магическому вестнику и поинтересовался, не к нам ли в гости ты направилась. Поскольку, вопрос был сформулирован без уточнений, то я ответила, что не к нам. Но давай не будем заставлять Дрегана волноваться? Поехали, мы тебя во дворец отвезем. А то лорд Бар-Кори опасается, что ищейки императора, которые уже взяли след, скоро прибудут и разнесут его любимое детище по камешку.

– А ты поговоришь с ним, чтобы не сильно ругался? – Мадж согласилась, но здраво опасалась наказания и предпочла заручиться поддержкой леди Кор-Линг.

– Поговорю! – Кейт тяжело вздохнула. – Куда ж я денусь? С некоторых пор я за тебя отвечаю.

Мелкая радостно повисла на шее у Катюхи, и та обняла ее, с любовью, крепко, как родную. Меня на секундочку кольнула ревность, что чужого человека сестра любит больше. Но совесть напомнила, сколько довелось пережить этой хрупкой маленькой девочке, и меня отпустило. Несмотря на то, что мы ровесницы, плюс-минус пару лет, она всего лишь ребенок, лишенный материнской любви и ласки. А Кейтлин стала для нее мудрой старшей сестрой, которая всегда прикроет и защитит, если потребуется.

Другое дело – ее папаша, с которым не хотелось общаться от слова совсем. Примиряло с незапланированным визитом любопытство, что же из себя представляет место, где обитает первый человек Рован-Тай, и беспокойство за судьбу Рыжика. С чего вдруг он подорвался среди ночи и бросился на поиски императора? Зачем? Отомстить за тот пинок и нагадить в любимые туфли Его величества? Одна мысль об этом заставила глупо хихикнуть. Рыж – умничка, я уже успела понять, насколько это разумное животное. Поэтому странно, что он вдруг решил поквитаться с обидчиком.

По дороге к императорскому дворцу нам встретился отряд стражников. Выяснив, что пропажа цела, невредима и едет с нами, они окружили карету и сопроводили почетным эскортом. Несмотря на использование рессор и плавный ход транспортного средства, меня растрясло. И сестру – тоже! Бледно-зеленая, она сидела у окошка, обмахивалась веером и тяжело дышала, на лбу проступили капельки пота. Надо что-то с этим безобразием делать!

Прогрессорством заняться, что ли? Ага, для этого необходимо хоть немного разбираться в теме. У меня нет знакомых девчонок, кто с ходу скажет, каким образом сделать резину для колес. Максимум, на что хватит школьных познаний, что для ее изготовления необходим каучук.

Зато в этом мире есть магия, с помощью которой можно творить настоящие чудеса!

Императорский дворцовый комплекс впечатлял размерами, благоустроенным парком, вдоль которого вела подъездная дорога, работающими фонтанами в окружении статуй и цветочных композиций, острыми шпилями готических башен и воздушной архитектурой парадной части многоступенчатого здания. Из окна кареты не видно и половины роскошной красоты, скрывающейся за каменными стенами. Но мне и того хватило, чтобы проникнуться мыслью о высоком положении главного обитателя этого места. Возможно, дворец построили еще предки темного? Однако это не мешало величеству пользоваться всеми благами и ежедневно наслаждаться окружающим великолепием.

Глядя на вышедшего навстречу мужчину, готового глазами испепелить всех и каждого, я засомневалась, что ему есть дело до окружения. К хорошему быстро привыкаешь, и то, что достается без усилий, как правило, не ценится.

Я приметила, что у темного расцарапаны руки прежде, чем он спешно задвинул их за спину. Не иначе, Рыж постарался!

– Маджери! – Дрегану, видно, уже доложили о возвращении дочери, раз он сходу вычислил ее за спиной Катьки. – Зачем сбежала? Неужели не понимаешь, как это опасно? Почему меня не предупредила? Я бы выделил охрану, приказал заложить карету для выезда.

– Ну, папа! – пискнула Мадж капризным голосочком. – Ты был занят, поэтому я…

– Милая, для тебя я всегда свободен. Знаешь ведь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет. Куда ты на этот раз сбежала? На рынок? Торговцы же сами притащат все, что только пожелаешь. Или снова отправилась в гости без приглашения? – сурово зыркнул на Кейтлин.

– Нет, мы встретились на нейтральной территории, – тут же пояснила сестра, – и я сразу решила отвезти Мадж домой.

– Вот как? И куда же принцессу на этот раз занесло?

– В академию Мортон-Раррш! Дреган, чем ты запугал Флана, что он категорически отказывается принимать заявление у твоей дочери? – Сразу перешел в наступление Рендал.

– Рен, уж кому, как не тебе, известно, какие среди адептов царят нравы? Я не хочу, чтобы моя дочь…

– Дреган, мы об этом на улице будем говорить или ты пригласишь нас в гости? – вмешалась сестренка. – Виктория еще не видела дворец.

Меня зачем-то приплела, пришлось вылезать из кареты под темные очи Его величества.

– Добрый день! – Я присела в реверансе, как учили. Неуклюже получилось, но с величества и этого хватит. Меня, между прочим, дико напрягает кланяться кому-то при встрече. – А вы котика моего случайно не видели?

– Котика, гр-р? – как-то странно зарычал темный. – Значит, не показалось. Это ваш зверь испортил мой любимый мундир и нагадил на ковер в тронном зале?

– Не могу знать, Ваше величество, – ответила, не моргнув глазом. – Вечером, когда ложилась спать, Рыжик лег вместе со мной, под бочок, а ночью вдруг сорвался куда-то и убежал. Вот уж не думала, что он найдет дорогу во дворец и что-то там испортит.

– Лег с тобой, значит? – Дреган с подозрением прищурился. – И сбежал ночью? А во сколько это было?

– После полуночи, наверное. – Я пожала плечами. – Откуда мне знать? Какое это имеет значение?

– Вот и мне интересно! – Император вдруг замер, и мне почудилось, что вокруг щупальцами зазмеилась тьма.

Стало так неуютно, что я поежилась и отступила подальше. Катька тоже занервничала, чувствуя проявление темной магии. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, как все прекратилось. Кель-Раррш убрал разлитую в пространстве тьму, и сразу дышать стало легче.

Интересно, долго еще нас на улице будут держать? – Не успела подумать, как сестра задала этот вопрос вслух.

– Немного терпения, – попросил темный, озираясь вокруг. – Хочу проверить одну теорию.

Не знаю, что он там проверял, но внезапно из кустов выскочил орущий комок шерсти и бросился на темного. Цепляясь лапами за одежду, запрыгнул на спину и там закогтился. Очевидно, глубоко коготочки впились, раз Дреган зашипел от боли и ударил зверя сгустком тьмы. Я испугалась, и кот, видимо, тоже, потому что по атласной ткани императорского камзола заструилась едкая желтая струйка.

Понимая, что такого унижения Кель-Раррш не простит, с криком «Рыж, я тебя спасу!» бросилась вперед. Еле успела схватить животное, которое со страху так вцепилось в темного, что я отодрала питомца вместе с куском ткани. Дреган взвыл и, развернувшись, запустил по котейке чем-то убойным. Вот изверг, слов нет!