Текст книги "Иллюзия любви"

Глава 5

Я уже была в Серой долине. Ее приближение почувствовала сразу. Как только перестала сопротивляться, стало легче. Хотя что-то крепко стянуло кожу на затылке, будто пытаясь снять с меня скальп. Но это мелочи. Если не обращать внимания, скоро пройдет. Так и получилось. Давление на голову ослабло, а я с облегчением погрузилась в сон. Слишком вымоталась сегодня.

Вырвали меня из блаженного состояния покоя резко и бесцеремонно. Сначала чувствительные удары в район солнечного сплетения. Я вздохнуть не смогла от боли! После какой-то гад начал тормошить. Перевернув лицом вниз, хлопал по спине. Я чуть кишки не выплюнула, когда кто-то засунул пальцы в рот и вызвал рвоту. Нещадно горел пищевод, ну и носоглотка заодно. А еще было дико холодно. Меня трясло и колотило так, что несколько раз прикусила щеку и язык.

Теперь еще и мерзкий привкус крови во рту!

Когда попыталась возмутиться такому обращению, меня еще и стиснули так, что затрещали ребра.

Ну, точно кто-то решил угробить!

– Х-х-хва-тид-т-т, – выдавила, не в силах унять стучащие зубы, – з-з-зад-д-душ-шит-те.

– Живая! – обрадовался кто-то.

Хватка ослабла, меня усадили на колени как ребенка и бережно прижали к себе. От крепкой груди шло тепло. Оно согревало. В этих объятиях становилось легче. Я прильнула к сильному телу, вбирая в себя его жар.

От вспышки, окружившей нас, я сильнее сомкнула закрытые веки. Странное ощущение того, что мы куда-то двигались, и в то же время находились на месте, удивило. Настолько, что я осмелилась открыть глаза и осмотреться. Комната, знакомая. Кровать, на которой мы сидим тоже. И мужчина рядом. Он…

Воспоминания, осознание, злость, паника и понимание того, что чуть не умерла, нахлынули разом. Рванулась из последних сил. Но меня и не удерживали. Транер лишь уложил на кровать и накрыл теплым одеялом. Сам устроился рядом.

– Я не знал, что ты не умеешь плавать. Прости. Хотел просто усмирить твою ярость. Охладить. Не думал, что получится все так.

Вместо ответа, лишь натянула одеяло до подбородка и отвернулась.

О чем с ним говорить? Зачем?

– Понимаю, что ты сейчас злишься. И чувствуешь себя обманутой. Но я не лгал. Ни единым словом. Эрите значат для демонов много больше, чем жены. К слову, по нашим законам, их может быть несколько. А вот эрите одна.

Охренеть! Сейчас если заявит, что у него гарем есть, завою!

Завыть, хоть и мысленно, пришлось даже раньше. Память услужливо выдала информацию, по которой среди высших демонов гаремы являлись обязательными. Без них представитель расы считался ущербным. А количество и красота женщин создавали владельцу определенный статус. Правда, поразил факт, что законом наличие гаремов порицалось и запрещалось. В основном из-за того, что девушки туда попадали разных рас, и большинство не добровольно. Но это не значит, что их не было.

А вот официальных жен разрешалось иметь до трех штук. Причем одной из них обязательно должна быть демоница. Потому что именно от этого союза рождались чистокровные сильные демонята. Ну, и еще от эрите. Но ее еще отыскать нужно, поэтому такой статус женщины получали редко. Прочие дети считались полукровками. Их никогда не бросали, наоборот, заботились и воспитывали. Однако наследниками и носителями силы рода являлись чистокровные.

– Я бы, вообще, не посмотрел в сторону дроу. Но это политическая необходимость. Неизбежное зло. Я специально ознакомился с законами твоего мира. У вас приняты моногамные браки. Понимаю, почему ты так реагируешь, – сквозь мои мысли слова Транера доходили с трудом, – поверь, я сотни лет прожил без жены, и еще столько бы смог.

– Хватит, – оборвала поток объяснений, – не нужно передо мной распинаться. Я устала. Оставь меня в покое.

– Ладно. Я уйду. Сейчас. Но вечером поужинаем вместе. Тебе понравилось то место, где мы были сегодня?

– Понравилось, – признала я, – но не хочу идти туда. И… мне к занятиям готовится. Реферат писать.

– Ну, хорошо. Понимаю, тебе нужно подумать. Готов подождать. Но только один день. О! Кстати. Завтра последний концерт эсте Лаомани, потом она уезжает из Орты. По слухам, будет нечто грандиозное. Хочешь, сходим вместе? У меня лучший столик у сцены. Так как?

Вот засада! – я оцепенела. Хорошо, что одеяло полностью скрывало меня от демона, и он не мог видеть моей реакции, – совершенно забыла об этом! Я же обещала Лани выступление! Как быть?

– Пригласи лучше Клоду! – буркнула с обидой. На прошлом ее выступлении он как раз с дроу пришел в таверну. Нечего нарушать традицию. Рыкнув от злости, демон ничего не ответил. Только вспышка открытого портала дала понять, что Транер ушел.

Что же, тем лучше.

Отбросив одеяло, поднялась с кровати. В том месте, где я лежала, остался мокрый след. Даже несколько кусочков тины зацепилось. Тер Шатейян не озаботился тем, чтобы снять намокшие вещи.

Ну, и ладно.

Разделась сама. Запихнула одежду и сдернутую с кровати постель в чистящий шкаф. После направилась в душ. Пока мылась, Трина демонстративно пряталась. Когда я это поняла, попыталась поговорить с паучком.

– Эй, что случилось? – спросила ласково, – я тебя чем-то обидела?

Аракна долго молчала. Потом все же получила один укол в ответ.

– Да? Извини меня. Но что я сделала? Объясни. Мне это нужно, чтобы в следующий раз избежать подобной ошибки. Трина, мы же друзья. Должны доверять друг другу. Давай поговорим.

Паучок нехотя принял материальную форму. Я как раз вышла из ванной комнаты, накинув теплый халат. Для беседы выбрала кресло. Аракна поняла мои действия и переместилась на подлокотник, стоило мне устроиться на мягком сиденье.

– Так что произошло?

Аракна выразительно посмотрела на меня и демонстративно отвернулась.

Вот те раз!

– Трина, я не поняла тебя. На что ты обиделась?

В ответ на эмоциональной волне пришла лавина отчаяния, ужаса и одиночества.

– Бедненькая моя, – погладила я мохнатую лапку, – ты испугалась, когда я тонула? Ну, конечно! Вот я глупая. Ты ведь тоже могла умереть вместе со мной?

Аракна легла на брюшко и закрыла мордочку передними лапами. Не знаю, что это означало, но выглядело очень трогательно.

– Прости, родненькая. Я, правда, испугалась. Этот страх… он такой… мне сложно с этим бороться. Сейчас, когда я в безопасности и могу нормально соображать, понимаю, как глупо все получилось. Марг воды не может утонуть. Мне нужно было всего лишь попросить, и вода сама вынесла бы на берег.

Трина вскочила на лапы, демонстративно вздернула голову вверх и отвернулась.

– О! Ну, конечно! Я могла попросить о помощи и у тебя. Прости. Не позвала. Я в тот момент ни о чем думать не могла. Говорю же, иррациональный страх. Знаешь, в таких ситуациях разрешаю тебе действовать без моей просьбы. Твоя и моя жизнь – самое важное.

Похоже, аракна не могла долго обижаться. После моих слов она подпрыгнула, развернулась и бодро вскарабкалась на плечо. Обвив лапками за шею, потерлась мордочкой о подбородок.

– Тоже люблю тебя, – погладила черное брюшко, – и знаю, ты никогда не предашь и не оставишь меня.

Глава 6

Помирившись с Триной, воспряла духом. Обед с Транером и последующие бурные объяснения вымотали изрядно. Даже думать не хотела обо всем этом. Последние два месяца я, вообще, ничего не успевала. Только и знала, что кого-нибудь спасала. Какие бы планы ни строила, всегда что-то мешало их выполнению. Похоже, лучше и не делать этого.

Буду бороться с проблемами по мере их поступления, – решила я, – ну а сейчас меня ждет месть от а Мельсы.

Вытащила из магического шкафа вычищенную форму, оделась. Четвертая пара подходила к концу, а, значит, пора в лабораторию ядологии. Прихватив сумочку, направилась к выходу.

Трина заняла привычное место на животе. Я послала ей зеленую волну силы. Мелкая, похоже, подпитывалась моей энергией, но делала это незаметно, и не упускала возможности взять пищу извне. Да я и не в обиде. Поделиться резервом для меня не проблема. Восстанавливалась я бешеными темпами.

Николас ждал в коридоре. Он был одет в форму для тренировки и, судя по взмыленному виду, не успел ни переодеться, ни душ принять.

– Дайонг загонял? – поинтересовалась я.

– Угу. Не в духе он сегодня, – буркнул артефактор, – всем ребятам двойную нагрузку дал. Я чуть живой.

– Да? – я посмотрела на парня магическим зрением. Энергетические каналы в порядке, а вот физическое состояние оставляет желать лучшего. Повышенное потоотделение. Неровный пульс. Молочная кислота в мышцах. Последняя отдавала серым оттенком на фоне здорового цвета организма. Коснувшись плеча Ника, влила немного целительской силы в плетение его ауры.

– Эй! Ты чего делаешь? – возмутился друг.

– А? – я проморгалась. Вспыхнувшая бордовым аура парня говорила о том, что он злится.

Хм, а что означают сиреневые нити?

– Меня не нужно лечить! – Ник стряхнул мою руку, – и вообще…

– Что?

– Пойдем. Нам пора!

Третьекурсники как раз высыпали из лаборатории, освобождая место для работы.

– Как скажешь, – пожала плечами.

Ступив на порог помещения, я застыла, осматривая поле деятельности.

Да тут за неделю не отмыть!

Подозрительные бурые пятна на стенах. Клякса на потолке. Залитые реактивами столы. Но, главное, котлы, к стенкам которых намертво прикипели остатки зелий. И дхаргова туча пробирок!

Мы с Ником обреченно переглянулись. Риалин а Мельса настоящий зверь, раз наказала нас таким способом. Артефактор подошел к крайнему столу, покарябал ногтем засохшее пятно. Скривился.

– Полная ж… – выдал он длинную тираду на тему аккуратности адептов.

– Полностью с тобой согласна, – подписалась под каждым словом. – Но, знаешь, что? Один нечеловек подсказал мне, что тут необязательно чистить все руками.

– Магией? – Ник озадаченно почесал затылок, – в бытовой не силен. Да мне дела нет до каких-то пробирок! – накрыло его возмущение. – У меня, вообще, голова другим занята.

– Не поверишь! У меня тоже, – поддакнула я, – но проблема есть и ее надо решать.

Теперь осмотрела помещение с практической точки зрения. В идеале, я могла на все наложить иллюзию.

Но не взбесит ли это Риалин еще больше? Ответ однозначный. А оно нам надо?

Следует искать иной подход.

– Эмм, Ник, – пришла мне одна идея, –  а ты знаешь, по какому принципу работают магические шкафы?

– Теоретически.

– А если создать такой шкаф, что будет отчищать стекло и металл?

И что? Чем не аналог посудомоечной машины?

– Мне нужен сам шкаф. В идеале уже готовый. А я вплету туда дополнительные функции для стекла и металла.

– Ну, один шкаф есть на примете, – усмехнулась я, – с тебя расчет и перестройка заклинания. Что для этого нужно?

– Да, ничего особенного. Перо и бумага, чтобы записать. Полчаса на расчет. Потом минут двадцать на настройку. Все.

– Тогда собираем все склянки, банки, и ко мне в комнату. Там займешься делом. А столы, стены и потолок я почищу сама.

Сказано – сделано. Сложив всю грязную посуду в пространственную сумку. Я проводила Ника в комнату. Сама вернулась в лабораторию. Немного силы, направленной на качественную иллюзию, и потолок отчистился не только от свежей кляксы, но и от старых пятен. То же самое проделала со стенами, а потом и со столами. Преобразовать структуру и совместить ее с изначальным материалом не составило проблем. Это же первое, чему научилась. Как бы по-другому я создала из комнаты заросшей паутиной аналог ночного клуба?

Вернувшись к себе, застала Ника за испытанием преобразованного магического шкафа. Судя по наплывам на его днище, первые опыты не увенчались успехом. Но методом проб и ошибок, Хорник все же вывел нужное заклинание, которое отчищало любую посуду до зеркального блеска. Я не могла скрыть своей радости по этому поводу.

Шкафчик-то потом мне достанется!

Вычищенные до скрипа котлы и сияющие пробирки, мы вернули в лабораторию. После отправились в библиотеку, готовить реферат по заданной теме. Просидели над книжками до позднего вечера. Прервались только на ужин, а после чего сразу вернулись. Перед самым отбоем нас выставил из зала библиотекарь.

– Может, у меня посидим? – предложила я, – там немного дописать осталось. Я помогу. А еще у меня коробка с пирожными есть.

Угу. И конфеты, и фрукты. Стараниями Транера мини-буфет в гостиной всегда полон.

Артефактора не пришлось долго уговаривать. Адепты народ голодный. Редко кто откажется от еды. Тем более от сладостей. Испортив кофейник и пару чашек из сервиза, мне удалось вскипятить воду для кофе. Обложившись книгами, выданными под честное слово библиотекарем, и бумагой, мы устроились прямо за обеденным столиком в гостиной. К полуночи оба реферата были готовы. Пространство вокруг нас заросло горой фантиков, кучей крошек и грязными кружками.

– Эмм, спасибо, – осознав, что засиделся, Ник вдруг всполошился и стал собираться, – пойду, наверное.

– И куда? – лениво поинтересовалась я, – комендантский час. Сцапают, как пить дать. Оставайся, – кивнула на диван, – место есть. Постель тебе выдам, полотенце и зубную щетку тоже. Ванная у меня своя. Даже одежду можешь почистить. Шкаф сам модернизировал.

– Ну… э… а это удобно?

– Да без проблем!

– А-а… ректор… не будет против?

– Ты чего? – вытаращилась на Ника, – я ж тебе не свою постель предлагаю. Отдельная комната. Диван. Гарс тут дневал и ночевал, и ничего. Чем ты хуже?

Поломавшись, думаю, все же для вида, Николас остался. Я отдала ему одну свою подушку и плед. Еще выделила халат. После целого дня форма артефактора нуждалась в чистке. Я уже задремала, когда расслышала, как парень вышел из ванной и прошел в комнату.

Спала я хорошо. А сны были спокойные, хоть и немного странные. Казалось, кто-то держал меня за руку, гладил по волосам и оставил невесомый поцелуй на губах.

Утро встретила в хорошем расположении духа, прекрасно отдохнувшей и полной сил. Ника в гостиной не оказалось. Постельное белье было сложено ровной стопкой. На столе – порядок. Кинув вещи в шкаф, засобиралась на завтрак.

В столовой меня сразу окружила компания третьекурсников, вместе с Фертом и Эви. Ребята бурно обсуждали вечерний выход в город.

Угу. Одна старая знакомая достала им билеты на концерт Лани Лаомани.

– Алена, пойдем с нами, – позвал боевик, – у нас одно место осталось.

Я не ответила, заметив пробирающегося через столики Ника. Он как раз подошел к нам и сел на свободное место.

– Утра, – кивнула в ответ на его приветствие.

– Ну, так что, идешь? – повторил вопрос Ферт.

– Меня тер Шатейян позвал, – машинально ответила я и нахмурилась, припомнив разговор.

Ник поперхнулся и закашлялся. Кто-то из парней похлопал его по спине. Так и недоев, Хорник вскочил и резво направился к выходу.

– Что это с ним? – удивилась Эви.

– Не знаю, он иногда ведет себя очень странно, – задумчиво посмотрела другу вслед. Особенно когда речь заходит о тер Шатейяне. Надо поговорить с Ником на эту тему. Пусть демон ему не нравится, но это не повод вести себя так.

Первой парой стояла ядология. Поэтому, перекинувшись с друзьями еще парой слов, поспешила на занятие. Я хорошо усвоила урок, и нарываться на конфликт не собиралась. Однако, чем ближе подходила к аудитории, тем медленней становился шаг. Вчера я провела остаток дня, подготавливая задание а Мельсы. Транер в курсе крутого нрава дамочки. А, значит, если и сегодня меня накажут, будет достойный повод отказаться от встречи. Способ покинуть академию мне известен. Так что…

Ну, Риалин а Мельса, не подведите!

Готовый реферат задвинула в пространственный карман. После направилась в дамскую комнату, где дождалась звонка на пару. Постояв, для верности, пять минут, отправилась на урок.

– Здравствуйте! – громко обозначила свое появление.

Не сказав ни слова извинения, и не спросив разрешения, молча проследовала на место. Я ждала криков и бури возмущения. Но к удивлению, а Мельса не обратила на меня никакого внимания.

Вот новости!

Я демонстративно изображала скуку. Не написала ни одной строчки лекции. Постоянно роняла то перо, то линейку, то карандаш, и с шумом лезла их поднимать. А оборотница терпела. Слова не сказала.

Да что ж такое! В кои-то веки нарываюсь на наказание, а преподаватель игнорирует столь искренние порывы!

В самом конце занятия, Риалин спросила наши рефераты. Ник, все это время наблюдавший за мной, отдал преподавателю работу.

– Не успела подготовиться! – с вызовом заявила я.

У друга после моих слов отвисла челюсть. Весь его вид вопрошал, зачем я это делаю.

– Хорник, можете быть свободны, – отпустила Ника Риалин, – а с вейрой Суворовой мы еще побеседуем.

Дождавшись пока за парнем закроется дверь, женщина уставилась на меня вопросительно.

– Ну, и зачем вы устроили это представление? – поинтересовалась она.

Я молча пожала плечами, делая вид, что не понимаю, о чем идет речь.

– Вейра Суворова, если вы протеже ректора, это не дает вам право… – Риалин вдруг замолчала, хищно улыбнулась, – кажется, поняла. И для чего вам нужно наказание?

Хреновая из меня актриса, – я расстроилась.

– Это так бросается в глаза?

– Нет. Но слишком уж активно вы нарывались. Мне даже интересно стало, насколько далеко сможете зайти.

– И что, по-вашему, заслужила отработку? – хитро прищурилась я.

– О! Как вы убедились, наказываю я и за меньшее. Но вот незадача! Вчера у меня состоялся интересный разговор с ректором.

– И…

– Все полученные задания будете отрабатывать у него.

– Вот гад рогатый! – не сдержалась и стукнула кулаком по столу.

Красиво изогнутые брови на лице оборотницы взлетели вверх.

– Извините, – опомнилась я, – эмоции. Дело в том, что мы с друзьями хотели сходить на концерт сегодня вечером. А тер Шатейян не одобряет общение с другими адептами.

– Понимаю, – снисходительно усмехнулась Риалин, – а реферат действительно не подготовили? Я видела, как вы с Хорником выходили из библиотеки вечером.

– А? – расстроившись, что мой план провалился, слушала преподавательницу вполуха, – реферат? Возьмите, – вытащила скрепленные листы из пространственного кармана и положила на стол.

– На выходных изучу ваши работы. Оценки увидите в табеле в понедельник. И хочу поблагодарить за лабораторию.

– А что с ней?

– Не знаю, как вы это сделали, но мне кажется, это помещение так с момента постройки не выглядело. Теряюсь в догадках, какое из бытовых заклинаний так чистит.

– Я могу идти? На следующую пару опаздываю, – проигнорировала слова а Мельсы. Невежливо, конечно, но по-другому не могла.

Принципиальная она, как же! Стоило Транеру попросить, и она стала шелковой. Каким образом он ее уговаривал? – неприятное чувство царапнуло сердце. Я стиснула зубы, – неужели каждый раз буду думать, спал демон с ней или нет? Каждый раз ревновать и гадать: с этой уже было или только предстоит? Дикость! Не смогу так. Никогда.

Глава 7

Следующей парой стояла менталистика. Если в первый раз на занятие опоздала намеренно, то во второй из-за разговора с а Мельсой. Конечно, тер Ордленда нечего бояться, а вот доверять, как подсказывала практика, не стоило. Последнее время он изменился, всячески выказывал дружеское отношение, и очень даже недружескую страсть. Но демонам верить нельзя. Это я усвоила хорошо.

Как бы еще себя убедить и на практике следовать советам?

Постучавшись и извинившись за опоздание, тихо прошмыгнула на ближайшее свободное место. Соседом по парте оказался Эйрел Норрен. Парень улыбнулся мне, немного обнажив клыки.

– Привет, – поздоровалась шепотом, – много пропустила?

Вампир развернул ко мне тетрадь, в которой ровным убористым почерком были записаны несколько абзацев. Грейм как раз вычерчивал какую-то схему на доске, так что я успела переписать текст.

– Идешь вечером в город? – спросил Эйрел, снова улыбнувшись.

Надо сказать, улыбка делала клыкастика неотразимым. У него появлялись очаровательные ямочки на щеках. А уголки завораживающе – голубых глаз чуть приподнимались. Длинные темные ресницы, которым любая девушка позавидовала бы, отбрасывали тень, придавая взгляду глубину. Черные пряди волос небрежно ниспадали на лоб. И, вообще, творческий беспорядок на макушке (подозреваю, что созданный намеренно) чрезвычайно подходил образу бесшабашного парня. На нижней части затылка волосы у вампира отросли почти до лопаток и были заплетены в довольно приличную косичку. Эйрелу очень шла прическа. И черная мантия тоже. Привлекательный парень.

Стоп! – осадила себя, – с этими товарищами нужно постоянно держать ухо востро, а ментальные щиты укрепленными. Попав под природное обаяние вампира, не заметишь, как подставишь шею под клыки.

– Я бы пошла, да сам знаешь, тер Шатейян не отпустит, – разоткровенничалась чего-то.

– Могу помочь, – Эйрел заговорщически подмигнул.

– Серьезно? Поговорим после пары, – ответила я, заметив, как недобро посматривает в нашу сторону Грейм. Да и Ник, сидящий через ряд, уже просверлил во мне дыру, сверкая глазищами.

Однако после пары пообщаться с Норреном не получилось. Сначала Грейм задержал, сообщив, что теперь будет вести дополнительные занятия. Ага начиная с сегодняшнего дня. После перехватил Ник. Его интересовало мое странное поведение и затянувшийся разговор с Риалин. Пришлось вкратце объяснить причины, побудившие нарваться на новое наказание. Естественно, про свои выводы говорить ничего не стала. А вот мое нежелание провести вечер с Транером артефактора, похоже, обрадовало.

Все же, стоит поговорить с Ником о наших отношениях. Он мне очень дорог, но только как друг или брат. Трепетного восторга парень во мне не вызывал. А он, судя по всему, испытывал ко мне отнюдь не дружеские чувства.

Третьей парой стояла рунология. Вел ее декан Практики Оридис а Брадлоу. Часть его занятий пропустила, поэтому в который раз я мысленно поблагодарила Грейма за втиснутые в мою голову знания. Схемы из рун, что вычерчивал на доске темнокожий дроу, ни за что не понять без должной базы. Я невольно выхватывала из памяти кусочки мозаики, соединяя простые изображения в сложный узор. Полезная наука. Особенно для моей специальности. Для некроманта жизненно важно правильно начертить защитный круг или септограмму для вызова души. При соприкосновении с сущностями из-за Грани малейшая ошибка могла стать последней.

Сидя между Ником и Эйрелом, чувствовала небольшую неловкость. Хорник был моим лучшим другом. После его возвращения мы как-то, не сговариваясь, держались вместе: в столовой, в свободное время и на занятиях. Хорошо, что предметы пока у нас шли общие. А вот с Эйрелом я раньше не общалась. Его внимание ко мне можно было вполне объяснить простой благодарностью за спасение. Я лично, так и считала. А вот Николас… косо поглядывал на вампира и всячески пытался показать, что ему не место рядом со мной. То оттеснил его в коридоре, то специально выбрал учебные столы так, чтобы третий не смог присоединиться. Но Эйрел не промах. Вежливо попросил Эви, возле которой я села, поменяться местами. Она и согласилась. Эльфийка относилась к Норрену как к родственнику. Еще бы! Они же столько пережили вместе! Это сближает. Кстати, я пару раз уже видела Эвилению с Фертом, Эйрела и Тольда в одной компании.

Предполагая, что на обеденном перерыве у меня вряд ли получится нормально переговорить с вампиром, написала ему записку.

«Можешь устроить так, чтобы тер Шатейян был занят вечером? Хотя бы на пару часов».

«Смогу! Попрошу дядю нагрянуть с неофициальным визитом», – написал в ответной записке вампир.

«А он сможет его задержать»?

«Кальмин и не такое сможет. Тер Шатейян сам искал встречи с ним».

«Эйрел, я на тебя рассчитываю. Это очень важно».

«Не подведу»!

С души, словно камень упал. На вампира можно положиться. Не знаю почему, но у меня была внутренняя уверенность в этом. Конечно, доррийцам нельзя доверять. Коварство их вторая натура. Но только не тем, кого вампир принял в ближний круг. А долг жизни для них, вообще, священен. Эта информация всплыла из подсознания как нельзя вовремя. С благодарностью подумала о Грейме.

Может, рискнуть еще на одну процедуру? – мелькнула шальная мысль, – несколько минут адской боли, зато потом столько пользы. Вот только сам тер Ордленд вряд ли согласится. Он еще в первый раз был против.

– Адептка Суворова, – выдернул из мечтательного состояния голос преподавателя, одновременно с этим, Ник ощутимо пихнул в бок.

– Да? – подскочила на месте.

– Вижу, вам совсем неинтересна тема лекции. Возможно, рассчитываете на протекцию при сдаче экзамена?

– Нет. Я задумалась…

– Уж не над кругом Ферха? – ехидно подколол а Брадлоу, – тогда, может, закончите схему? – Дроу указал на доску, где успел вычертить несколько основных рун заклинания.

– Эмм, – неожиданно разволновавшись, уставилась на рисунок.

Чего он ко мне прицепился? Я же не одна в аудитории. Больше половины адептов слушают лекцию вполуха. Или декана раздражает мой покровитель?

Николас накрыл ладонью мои побелевшие от напряжения пальцы. Сама не заметила, как впилась ими в край парты. От этого простого жеста, немного успокоилась. Все же, хорошо. Особенно, когда есть поддержка. Да еще и Эйрел попытался привлечь внимание, подсовывая тетрадь с уже готовой схемой. Только подсказка мне не требовалась. Я уже знала.

– Вам нечего сказать? – преподаватель принял мое замешательство, как ожидаемый факт невежества.

– Почему же! – выдавив улыбку, ответила я, – как раз размышляла на тему, отчего при использовании круга Ферха, марги часто ошибаются и лишаются сил, оставаясь беззащитными перед противником. А ведь схема – идеальная защита от нечисти.

– Вы серьезно так считаете? – на невозмутимом и холеном лице дроу проскочила усмешка, – конечно, в исполнении любой рунограммы требуется ювелирная точность. Но данное решение рассчитано на сильного марга или группы из нескольких маргов.

– Безусловно! – я подождала, пока ребята привстанут, протиснулась к ближайшему проходу между длинными столами и вышла на кафедру, – уважаемый Ферх составил схему, опираясь на классический став. Использовав Тейваз в замыкании круга, да еще и в сочетании с руной Соул, он обрек маргов на энергетическое выгорание.

– Хм, это известно. Сдерживающая руна Эваз как раз компенсирует этот момент, и марг всего лишь осушает резерв, без ущерба для здоровья.

– Да, – взяв мелок, принялась последовательно выводить рисунок, – но зачем столько сложностей, когда можно сделать проще? Например, вот так: отзеркалить Тейваз, чтобы силу он тянул извне, и добавить еще один контур, чтобы эта же сила не вошла в резонанс с энергией марга. Таким образом, любой, даже самый слабенький марг, будет в безопасности очень долгое время. И чем сильнее будет напирать нечисть, тем мощнее будет защита.

– Откуда вы взяли этот расчет? – побледнев, спросил а Брадлоу.

– Как откуда? Я же сказала, что размышляла на эту тему, когда вы спросили, о чем задумалась, – не смогла удержаться от легкой насмешки. Очень уж пришибленным выглядел дроу.

– Хотите сказать, что вывели новую формулу круга Ферха сейчас? За несколько минут?

– Ну… да! – я пожала плечами. Знание рун, их значения и многочисленные сочетания ставов, позволяло читать любую схему. И то, что в расчеты Ферха закралась ошибка, наверняка стоившая здоровья не одному маргу, меня крайне возмутило. А решение пришло само, я даже не напрягалась.

– Поразительно! Это же… так просто и… как я сам не додумался, – дроу уже ни на кого не обращал внимания. Он спешно перерисовывал схему к себе в тетрадь, попутно делая заметки и расчеты. Прозвеневший звонок даже не заметил. А мы, пользуясь моментом, покинули аудиторию.

– Ну, ты даешь! – Ник хлопнул меня по плечу, – составлять новые схемы адепты начинают только с четвертого курса. И то, как правило, это подготовка к теме дипломной работы. А ты уже сейчас сделала. Круто! Брадлоу теперь от тебя не отстанет.

– Ладно тебе, – отмахнулась я, – ничего особенного не произошло. Ты вон тоже артефакты какие создаешь! Один экзон чего стоит! Хорошая была вещь, – не сдержала тяжелый вздох, – можно сказать, жизнь мне спасла.

– О чем вы? – поинтересовался Эйрел, – что за экзон?

– Разработка Ника, – с гордостью за друга пояснила я, – защитный артефакт. Надеваешь, активизируешь и… вуаля! Тело полностью защищено. Ни ножи, ни мечи, ни физическое воздействие не страшны. Даже против аракнида продержался. Правда, недолго.

– Ого! Я бы не отказался от такого, – в глазах вампира загорелся нешуточный интерес, – можешь сделать? Я бы заплатил.

– О чем секретничаете? – присоединилась к нашей компании Эви.

– Да, вот. Выстроились в очередь к нашему артефактору за его новой разработкой, – пошутила я.

– Да? А мне можно? Я тоже хочу! – мигом сообразила эльфийка, – Ник, мы же друзья? Ты же сделаешь нам без очереди? Кстати, рассчитывай и на Ферта. И Тольда не забудь, он хороший парень. Насчет денег не волнуйся, все расходные материалы оплатим, и так не обидим.

– Чего растерялся? – теперь я хлопнула друга по плечу, – хватай заказы и работать. Кстати, – как раз заметила, что неподалеку открылся портал, – могу переговорить с тер Шатейяном, чтобы он помог с патентом. Твой экзон – исключительная штука. Уже придумал, какое имя дашь своему изобретению?

– Э-э-э, ну-у… даже не знаю. Название вроде как есть, – промямлил парень, не ожидавший такого напора с нашей стороны, – я еще не делал расчеты. Только пробные варианты были. Но они же уничтожены и…

– Так, и займись этим! Эви, – решила подключить эльфийку. Уж она точно с парня не слезет, пока не добьется результата, – проследи, чтобы у Ника было все необходимое.

– Алена, – предвкушающе улыбнулась девушка, – можешь на меня рассчитывать. Кстати, а ты идешь с нами в «Золотую ветку» вечером? Все наши будут.

– Пока не знаю, – многозначительно покосилась на поджидающего в сторонке ректора, у которого, похоже, терпение было на исходе. Слишком частую дробь отбивала кисточка хвоста о пол, – увидимся на следующем занятии. Не прощаюсь.

Оставив друзей, которые насели на Ника, расспрашивая о его изобретении, направилась к Транеру. Он молча взял меня за руку и утянул в портал.